SITUATION DU PAYS
suivant. M. Saint-Marc Girardin fut chargé de pré- i" août 1872. senter le rapport sur cette proposition ; il le fit dans la séance du i" août, et il profita de cette circonstance pour donner une interprétation plus adoucie de la démarche faite auprès de M. ïhiers.
Sa déclaration fut accueillie par des sourires amortis.
En somme, on en revenait au pacte de Bordeaux. Le vieil arsenal des formules usées servait encore pour le temps des vacances. Mais chacun préparait, en vue des luttes décisives de la rentrée, une tactique nouvelle et des armes plus dangereuses.
On retrouve, dans le pays, pendant les mois de situation ... • •, ' 1 A <ii pays-
vacances qui suivent cette session agitée, les mêmes
dispositions, les mêmes passions, les mêmes inquiétudes, le même travail que dans le gouvernement et l'Assemblée.
Cependant, la reprise des affaires, une prospérité inattendue, une plénitude de vie et une sorte d'exubérance qui succèdent souvent aux grands cataclysmes, répandent une confiance universelle. Pour la première fois, les plaisirs de l'été retrouvent leur clientèle légère et fastueuse. Les stations des bords de la mer sont envahies. Les toilettes, un moment assombries sous l'influence de la guerre, reprennent leur éclat. M. Thiers se rend k Trouville, oîi il resta jusqu'au 19 septembre. Il y est entouré, acclamé; la saison bat son plein.
Toujours préoccupé des questions militaires et met-
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ScptembreiS;! laiit uiiG sorlc (Ic coquclterie a descendre dans les moindres détails, il consacre ses loisirs à la reconstitution de l'armement : a Pour le fusil, dit-il, je laissai au général Douai, créateur de l'école de tir de Vincennes, le soin d'en corriger les défauts. » Mais il s'occupe lui-même des expériences, conduites par le général Frébault et le colonel de Reffye, qui amènent l'introduction, dans notre artillerie, du chargement par la culasse et la substitution de l'acier au bronze dans la fabrication des canons.
Il visite Le Havre, où il reçoit un accueil enthousiaste. Partout, sur son passage, on crie : «Vive la République! )) Un hommage plus important encore, pour lui et pour le pays, lui est rendu : une partie de l'escadre anglaise de la Manche quitte son mouillage de Spithcad, vient saluer le chef d'un Etat voisin et ami, l'escorte dans son voyage en mer, de Trouville au Havre.
Le gouvernement s'applique, pendant cette période d'accalmie, a maintenir l'ordre et à donner des gages au parti conservateur. Des grèves, qui éclatent dans le Nord, sont réprimées avec une énergie singulière. Les manifestations politiques publiques sont interdites. La gauche ne peut célébrer, comme elle en avait eu l'intention, les anniversaires de la prise de la Bastille en 1789, du 4 septembre 1870 et du 22 septembre 1792. M. Louis Blanc devait prendre la parole à Marseille : la réunion ne put avoir lieu, et l'orateur en est réduit à publier, sous forme de lettre, le discours où il demandait la dissolution immédiate de rAssemblée. Campagne Cependant, M. Gambetta fait entendre sa voix.
On organise partout des réunions « privées » où il parle. Ses discours, répandus par la presse, sont des événements : ils donnent une orientation aux esprits indécis: ils résonnent d'autant plus haut, dans le
oratoire de M. Gainbelta
à la démocratie.
