LES BARRICADES
Sur la rive gauche, les troupes qui marchent sur ai mai 1871. le Panthéon sont arrêtées k la Croix- Rouge, a la rue de Rennes, k la caserne Bellechasse. Elles descendent pourtant jusqu'au quai, par la Légion d'honneur. Mais, avant de se replier, les fédérés ont iTiis le feu k la rue de Lille, au palais du Conseil d'Etat et de la Cour des Comptes, au palais de la Légion d'honneur, où le « général » Eudes, avant de déguerpir, n'oublie pas de faire sa main.
Après deux heures de lutte, les fédérés qui ont i.es barricades. défendu la barricade de la rue Vavin se retirent; mais, auparavant, ils font sauter la poudrière du Luxembourg. Toute la rive gauche est secouée comme par un tremblement de terre.
A la mairie du XI% où Delescluze agonise, il parle encore d'une voix basse, et son aspect est si navrant, que, dans une telle journée, il émeut encore les assistants. D'après ses ordres, on prépare la défense du côté de la Bastille et du faubourg Saint-Antoine.
La nuit venue, Brunel abandonne la rue Royale. A trois heures du matin, Bergeret fait sauter les Tuileries. Notre-Dame et l'Hôtel-Dieu ne sont sauvés que par le courage du personnel de l'hospice, dirigé par M. Brouardel. Tout brûle. Tout saute. Nuit affreuse.
La Porte Saint-Martin, l'église Saint-Eustache, la rue Royale, la rue de Rivoli, les Tuileries, le Palais- Royal, l'Hôtel de Ville, la rive gauche depuis la Légion d'honneur jusqu'au Palais de Justice et la Préfecture de police sont d'immenses brasiers rouges; audessus, montent de hautes colonnes ardentes. Du dehors, tous les forts tirent sur Paris. Dans Paris, Montmartre, maintenant aux mains des troupes vcrsaillaiscs, tire sur le Père-Lachaise; le Point-du-
Paris.
24 mai 1871. Jour tirc sur la Biillc-aux-Caillcs qui répond. Los artilleurs se canonnent à travers la ville et au-dessus de la ville. Les obus tombent partout. Tous les quartiers du centre se combattent. C'est un effroyable chaos; corps et âmes se heurtent sur un monde qui s'écroule.
La nuit est obscure. Le ciel est noir. Un vent violent se lève. 11 vient du sud et crache, dans une rafale enllammée, toute la fumée, toute l'horreur de l'immense incendie vers l'ouest, vers l'ennemi, Versailles, et vers ces coteaux de Saint-Cloud, du haut desquels les membres du gouvernement, les membres de l'Assemblée, éclairés de loin par la sinistre lueur, viennent assister à une catastrophe où la ville va peut -être s abîmer.
M.Thiersà M. Tliiers était rentré dans Paris, le lundi 22, à trois heures du matin, par la porte du Point-du-Jour. M. Jules Ferry, maire de Paris, avait accompao:né le premier bataillon de chasseurs qui, suivant la rive gauche, avait occupé le ministère des affaires étrangères que venait de quitter M. Paschal Grousset. C'est là que siège le gouvernement; c'est là que le maréchal de Mac Mahon établit son quartier général. Tous les ordres partent de là. M. Thlers, cependant, se tient en relation constante avec l'Assemblée nationale, qui continue à siéger à Versailles. M.Thiersct Le 1 8 mai, il avait dû faire un grand effort pour arracher à rx\ssemblée, en discussion publique, le vote qui ratifiait la paix de Francfort (').
Il vient presque chaque jour, tenant l'Assemblée au courant des faits, calmant les impatiences et prenant, peu à peu, le rôle de modérateur, qui va devenir si nécessaire.
(i; Voir ci-dessous, le chapifre V.
l'Assemblée.
COLÈRES CONTRE LA. COMMUNE 2o3
Le 22 mai, il monte a la tribiine et fait une com- 25 mai 1871. munication émouvante, qui annonce Tentrée des troupes dans Paris. L'Assemblée Aote d'acclamation et k l'unanimité la motion suivante : « L'Assemblée nationale déclare que les armées de terre et de mer, que le chef du pouvoir exécutif de la République française ont bien mérité de la patrie. »
M. Thiers se montre très heureux, trop heureux peut-être; «il n'a plus soixante- quatorze ans, mais quarante au plus! » Les plus ardents le pressent de ne faire ni grâce ni merci. Les décisions de groupes, les démarches personnelles se multiplient auprès de lui, l'assaillent dans son cabinet. La nouvelle des désastres qui ruinent et ensanglantent Paris affole tous les esprits.
Quels doivent être les sentiments dans le fort du Les sentimcms
