fiA (•• là Versailles

combat, les corps énerves, les âmes lurieuses, quand, a Tabri du péril, un homme de sang-froid comme M. Martial Delpit, écrit a sa femme, le 2\ mai, traduisant, en une seule phrase, les impressions unanimes : «... 11 peut se faire que notre maison soit brûlée k cette heure. On affirme que les Tuileries, le ministère des finances, la Cour des Comptes n'existent plus. Les brigands ont mis le feu et se sont sauvés. C'est comme k Munster : ce sont des anabaptistes. Et on caressera ces misérables pour qu'ils infectent les générations futures! » M. Francisque Sarcey, homme de bon sens notoire, écrit : « Des aliénés de cette espèce, et en si grand nombre, et s'entendant tous ensemble, constituent, pour la société k laquelle ils appartiennent, un si épouvantable danger, qu'il n'y a plus d'autre pénalité possible qu'une suppression radicale. » M. Pessard dénonce ces « brigands », les femelles aux mamelles pendantes. Le Pans-

2o4 ^'^ COMMUNE

^5 mai 1871.' Journal attaque les « tièdes » , pul)lie un article intitulé : VArt de reconnaître les pétroleuses.

On demande a M. Thiers comment il entend organiser la répression. Le 22 mai, il déclare à l'Assemblée : (( C'est par les voies régulières que justice sera faite. Les lois seules interviendront; l'expiation au nom de la loi et par la loi.» On le presse. Le 20 mai, il renouvelle ses déclarations : a La conscience publique doit être implacable; mais elle doit l'être suivant la loi, avec la loi, par la loi. » Les départements de la Seine et de Seine-et-Oise étant en étal de siège, il appartenait à l'autorité militaire, en vertu de la loi du 9 août 18^9 et aux termes du code de justice militaire, d'instruire et de poursuivre toutes les affaires se rattachant à l'insurrection.

Les prisonniers affluent déjà. Mais la Commune n'est pas encore vaincue. Dans la ville, toutes les fureurs sont déchaînées. Au cours d'une lutte atroce, où toutes les âmes sont hors d'elles-mêmes, la folie du sang devient universelle. Les bruits les plus affreux se répandent : qu'on assassine les soldats, qu'on les empoisonne, que les pompiers mettent du pétrole dans les pompes. On alllrmc maintenant que la Commune, dans un dernier râle de fureur, a assassiné les otages.

Le massacre des En cffct, Ic mercredi 2A, Chaudey, d'une part, des agents de police, des prisonniers sont fusillés de sang-froid a Sainte-Pélagie, par ordre du prétendu tribunal révolutionnaire présidé par Raoul Rigault. A la Roquette, dans la nuit du 24 au 25, sur Tordre écrit de Ferré, transmis par Genton, juge d'instruction de la Commune, un peloton commandé par un capitaine fédéré, Vérig, a massacré Tarchevêque de Paris, Tabbé Deguerry, les Pères Clerc, Ducoudray,

otages.

MASSACRE DES OTAGES 2o5

Allard et M. Bonjean(i). La mort est partout. Le mot, aS mai 1871. de part et d'autre, sera désormais : « Pas de quartier. » Le même jour, k dix heures du matin, quinze membres de la Commune sont réunis a l'Hôtel de Ville. Ils décident de le brûler. Le feu est mis dans les combles. Bientôt le vieil édifice municipal est en flammes.

Le 25, jeudi, la nouvelle ligne de la défense est au pont d'Austerlitz, appuyée sur Mazas; elle couvre encore tout le sud-est de Paris. C'est un autre siège qui commence, un nouvel assaut qu'il faut donner. Les troupes sont épuisées. Mais les derniers combattants sont décidés à périr. Les femmes, les enfants sont sur les barricades et font le coup de feu. Une étrange fureur excite ces courages débiles. Ils luttent encore, quand les hommes quittent les barricades. A Mazas, les prisonniers de droit commun se révoltent. A l'avenue d'Italie, les dominicains d'Arcueil et leurs servi- Les dominicains

, -, ,. 1 d'Arcueil.

leurs sont massacres par les gardes nationaux du loi' bataillon fédéré, commandé par Serizier.

Cependant, le pont d'Austerlitz est enlevé. La Butteaux-Cailles, où Wroblewski a résisté avec énergie, est occupée. Toute la rive gauche est prise jusqu'à la gare d'Orléans. On se bat encore au Cliàteau-d'Eau et k la Bastille. La place de la Bastille est tournée par le chemin de fer de Yincennes. Tous les sur- oeiesciuze à la

111 11 1 ' ' ' 1. ' • mairie du XI'.

Vivants de la lutte, les hommes désespères sont reunis k la mairie du XI% au boulevard Voltaire, autour de Delescluze, que l'on écoute encore.

(i) La Commune avail paru disposée h échanger M^"" Darboy contre Blanqui. L'archevêque hii-mème avait supplié, par lettre, M. Thiers de consentir à l'échange proposé. Mais le gouvernement et la commission parlementaire, consultés, furent d'avis de rejeter ces offres, dans la crainte de voir s'opérer, dans l'aris, des arrestations en masse ayant pour but d'assurer l'impunité des coupables.

26 mai 1871.

Paris en flammes.

Vermorel, a cheval, ceint de l'ccharpe rouge, parcourt les barricades, encourage les hommes, cherche et amène des renforts. A midi, vingt-deux membres de la Commune et du Comité central sont réunis. Arnold lait part d'une proposition de .M. Washburne, ministre des États-Unis, proposant la médiation des Allemands. Delescluze se prête à cette négociation : il veut gagner la porte de Yincennes. Mais il est repoussé par les fédérés, qui Taccusent de défection. Il rentre, revient a la mairie. Il écrit k sa sœur une lettre d'adieu.

Vers sept heures du soir, Delescluze part, accompagné de Jourde et d'une cinquantaine de fédérés, marchant vers la place du Chàteau-d'Eau. Il était vêtu correctement, chapeau de soie, pardessus clair, redingote et pantalon noirs, écliarpe rouge autour de la ceinture; il se distinguait, par son vêtement civil, de son entourage, aux uniformes en lambeaux. Il était sans arme et s'appuyait sur une canne. Il rencontre Lisbonne, blessé, que l'on rapportait dans une voiture k bras, puis Vermorel, blessé k mort, soutenu par Theisz et Avrial. 11 lui dit quelques mots, le quitte. Le soleil se couchait derrière la place. Delescluze, sans regarder s'il était suivi, s'avance du même pas, le seul être vivant sur la chaussée du boulevard ^ oltaire. Il ne lui restait plus qu'un souflle: il se traînait. Arrivé k la barricade, il oblique k gauche et gravit les pavés. On vit apparaître sa figure avec sa courte barbe blanche, puis sa haute taille. Subitement, il disparut. 11 venait de tomber foudroyé (0.

La nuit, tandis que le centre de Paris n'était qu'un immense brasier, l'incendie gagne les quartiers qui se défendent. Feu au Chàteau-d'Eau, feu au bou-

(1) Récit de JoLUDE dans ses Souvenirs cl do Lissagaray dans son Iiisloirc de la Commune.