PORTÉE RÉELLE DE LA TRIPLE ENTENTE

était présenté à l'opinion comme un succès effectif et Mai 187 le chancelier en jouait habilement pour peser sur les affaires de France: ((Celte triple entente, disait un article visiblement d'inspiration officieuse allemande, marche bien sur les traces et se nourrit des souvenirs de l'alliance contractée en 181 3 par les souverains des trois grands Etats. Elle est aussi intime qu'elle l'était à cette époque mémorable... L'entente actuelle a un but purement défensif et n'est qu'un acte de précaution éventuelle; mais elle prendrait la forme d'une alliance offensive et défensive si les circonstances venaient a l'exiger (I). »

Au fond, le prince de Bismarck n'était pas aussi satisfait qu'il voulait le paraître. L'accord des trois empereurs se réduisait à de bonnes paroles ; les diplomates se disaient à l'oreille que, malgré le désir du chancelier allemand, on n'avait rien écrit. Selon le mot cruel du comte d'Arnim, la fameuse entrevue des trois empereurs n'avait été qu'un fiasco.

Le prince Gortschakoff avait gardé toute sa liberté : inimitié peut-être même n'avait-il pas entendu, sans quelque humeur, les plaisanteries un peu grosses et les vantardises un peu fortes de l'homme qu'il avait tant contribué a grandir en Europe.

Le prince de Bismarck convient lui-même qu'il eut une confirmation de ces dispositions de Gortschakoff au cours de la visite que l'empereur Guillaume rendit au tsar, à Saint-Pétersbourg, le 27 avril 1873. Cette visite devait sceller l'entente; elle eut pour effet d'élargir la fissure.

Pourtant, les deux empereurs s'aimaient; ils étaient résolus à rester unis ; on savait que, tant qu'ils vivraient

l\) Mémorial diplomatique, 17 mai 1873 'p. 3o5).

des deux chanceliers.

Mai i873. le lien ne se briserait pas(1). Mais les deux chanceliers n'avaient plus de goût l'un pour l'autre. GortschakofF, qui se sentait débordé, avait la rancune du passé qu'il n'avait su deviner et l'appréhension d'un avenir qu'il prévoyait obscurément.

L'empereur Guillaume s'était fait accompagner par

L empereur x i o i

Guillaume à le prince de Bismarck et par le maréchal de Moltke;

SI IMiTsbourg. l ,, . . "i

tout était calculé pour frapper 1 opinion. Le séjour de l'empereur d'Allemagne se prolongea pendant douze jours; ce ne fut qu'une longue suite de triomphes et d'ovations. Pourtant, le prince de Bismarck est inquiet; il rit un peu haut des manières oratoires et des mesquineries séniles de l'autre chancelier; celui-ci lui rend dédain pour dédain, moquerie pour moquerie : piques d'amour-propre, pugilat de diplomates a mains plates et à bouches closes, dont les peuples pâtissent.

Le portrait que la plume acérée du prince de Bismarck a laissé du prince Gortschakoff découvre l'esprit des deux hommes et leur antagonisme dénature. Gortschakoff était éminemment « vieille carrière », Bismarck « nouveau jeu ». Les manières de l'un offusquaient l'autre, et réciproquement: « Gortschakoff était vaniteux, envieux, fâché par la résistance qu'il m'avait fallu opposera ses idées de suprématie universelle. Dans une conversation confidentielle, je m'étais vu contraint de lui dire : — « Vous ne nous traitez pas comme une » puissance amie, mais comme un domestique qui ne » monte pas assez vite quand on a sonné. » Gortschakoff était un orateur spirituel et brillant et aimait h se montrer comme tel... Ce qui le charmait surtout, c'était d'avoir un auditoire de diplomates étrangers ou de jeunes chargés d'affaires « a l'esprit ouvert » ;

(i) Voir Louis Schneider, L'Empereur Guillaume < t. III. p. 3ia .

BISMARCK ET GORTSCHAKOFF 879

sa liante situation de ministre des affaires étrangères Mai i873. ajoutait a l'impression oratoire qu'il produisait sur eux.

« Il arrivait que Gorlschakoffme fit parvenir l'expression de sa volonté sous une forme qui rappelait le fameux Roma locuta est. Je me plaignis, par lettre privée, de celte manière de traiter les affaires et du ton de ses ouvertures, et le priai de ne plus me considérer comme l'élève diplomate, plein de bonne volonté, qu'il avait connu a Saint-Pétersbourg, mais de tenir compte du fait que j'étais, pour lui, un collègue responsable de la politique de mon empereur et d'un grand empire (1). »

Si c'était pour faire au chancelier russe de ces communications obligeantes que le prince de Bismarck était venu à Saint-Pétersbourg, il eût pu rester a Berlin. Parmi les manifestations officielles et les effusions des familles impériales, ce levain de discorde se glissait. On se sépara bons amis.

L'empereur Alexandre veut faire preuve jusqu'au Leuar bout de bonne volonté et d'une sorte de condescen- vienne. dancc à l'égard de son oncle vénéré. Il se décide à venir a Vienne et à s'aboucher personnellement avec l'empereur François-Joseph et avec ses ministres. Cette entrevue avait une importance exceptionnelle. Depuis vingt ans, depuis que l'Autriche avait «étonné le monde par son ingratitude » on n'avait pas vu d'empereur de Russie à Vienne. Mais on signalait déjà de nouveaux troubles dans lesJBalkans. La Bosnie, l'Herzégovine, la Serbie, la Bulgarie s'agitaient. On ne parlait que de réformes en Turquie; c'est signe de guerre. Les deux empires pouvaient être jetés l'un contre l'autre par l'antagonisme de leurs intérêts et de leurs clientèles en Orient.

(1) Pensées et Souvenirs (t. II, p. 20b).

38o LA PAIX ARMÉE ET LE KLLTLRKAMPF INTERNATIONAL

juin 1873. M. de Bismarck remplit, une fois encore, son rôle

de courtier honnête : sans se faire d'illusion peut-être, il tente un rapprochement entre les deux cours. D'ailleurs, le prince Gortschakoff n'est pas fâché de se rendre compte par lui-même de ce qu'on pense a Vienne sur les prochains événements balkaniques. De part et d'autre, on s'aborde avec réserve : « Les hommes d'État dirigeants de Russie et d'Autriche n'ont pas hérité d'un bien grand penchant l'un pour l'autre, » déclare la Nouvelle Presse libre. Le comte Andrassy est entre les mains de M. de Bismarck. Raison de plus pour qu'il ne soit pas dans le cœur du prince Gortschakoff.

C'est dans ces conditions qu'a lieu l'entrevue (ierjuin i873).

L'Autriche Le tsar parti, la presse officieuse enregistre docile-

et ia Russie ment ja note optimiste : « L'entente la plus complète

SanslesBalkans. r .

s'est établie sur les affaires d'Orient, à la suite des entrevues de Berlin et de Saint-Pétersbourg, entre les cours impériales d'Allemagne, d'Autriche et de Russie... L'entrevue des empereurs François-Joseph et Alexandre a définitivement scellé cette entente, mais non sans des concessions importantes et réciproques aux dépens de la politique traditionnelle de l'Autriche comme de la Russie, relativement a l'empire ottoman. Avec l'assentiment du cabinet de Berlin, les deux cours impériales agiront désormais d'accord politiquement et, au besoin, militairement, dans toutes les affaires de l'Orient. »

Le prince de Bismarck serait donc l'intermédiaire et l'arbitre de cet accord inespéré.

Le dernier qui dut se faire illusion, c'était le prince de Bismarck lui-même. Déjà, il cherchait autre chose.

l'italie ET L'ALLEMAGNE 38 j

Il y avait, en Europe, une puissance que son calcul Juillct l873ne perdait pas de vue, l'Italie. Il est vrai que le L'iiaiie roi Victor-Emmanuel avait été l'ami de l'empereur iA1|emagne Napoléon III et que Garibaldi avait combattu pour la France. Mais, par suite de l'occupation de Rome, Tltalie, encore incertaine sur les conséquences de son prise, avait besoin d'appui. En somme, tout était entre commun, maintenant, entre l'Italie et l'Allemagne prussienne : la nouveauté des résultats, les souvenirs de 1866, la fragilité de certaines réalisations, les dispositions à l'égard du Saint-Siège.

En juin i8y3, le gouvernement italien avait promulgué la loi des corporations religieuses, et le pape venait de protester contre cet acte dans le consistoire du 25 juillet 1873. Presque au même moment (7 août 1873), le pape adressait à l'empereur d'Allemagne une lettre solennelle, 011 il en appelait à l'empereur mieux informé des mesures prises contre les catholiques dans l'empire. La lettre pontificale, qui réclamait une sorte d'autorité sur tous les pouvoirs chrétiens, froissait vivement les sentiments piétistes et la foi protestante de l'empereur (I).

Ce fut à ce moment précis que le prince de Bismarck saisit l'anse. Les évoques français, et notamment le cardinal Guibert, archevêque de Paris, ayant élevé la voix en réponse k ce double appel du pape et s'étant associés aux plaintes du souverain pontife sur « les dernières iniquités consommées a Rome contre les institutions religieuses », une initiative de Berlin invita le roi Victor-Emmanuel à venir saluer l'empereur d'Allemagne pour manifester, aux yeux de tous, l'union des deux monarchies.

(1) Voir les deux incidents et les lettres échangées entre le pape et l'empereur, dans le Mémorial diplomatique, 1873 (pp. 509 et 666).

sept. 1873. L'invitation fut acceptée: mais il restait une diffi-

culté. Le roi Victor-Emmanuel, pour se rendre a Berlin, devait passer par Vienne: or, là, on en était encore aux événements de i85q et de 1866. Le prince de Bismarck se charge d'arranger les choses et de mettre fin à la querelle, qui remontait à la constitution même du nouveau royaume italien.

L'itaiie L'Autriche était, à cette époque, en difficulté avec

et l'Autriche. . ^ , L 1

le Saint-Siège au sujet de 1 abrogation du concordat; la politique du comte Andrassy, fortement influencée par la Hongrie, abandonnait toute visée en Allemagne; les ambitions danubiennes absorbaient déjà les facultés de la diplomatie austro-hongroise ; elle ne demandait que la paix sur ses frontières allemande et italienne. Le prince de Bismarck pesa de toute sa force, et il fut entendu que le roi Victor-Emmanuel s'arrêterait a Vienne en allant à Berlin. C'était un coup de maître. Le prince de Bismarck, par cette habile intervention, engageait l'Autriche contre la papauté, la liait, bon gré mal gré, au sort de l'Italie, enlevait sa plus belle carte à la « politique blanche ». Enfin, en compromettant tout le monde, il tenait tout le monde. De loin, il préparait cette combinaison de la Triple Alliance qui devait mettre l'Europe sous le joug pendant de longues aimées. L'Autriche, liée à sa fortune, le suivrait désormais. Quant à la Russie, au besoin, on se passerait d'elle. Comme l'a dit le prince de Bismarck lui-même, il changeait de cheval au milieu de la mêlée.

YictorEmma- Le roi \ ictor-Emmanuel, accompagné de son mi-

nuel à Vienne . . , , ,

et à Berlin, nistre des aiïaires étrangères, M. \ isconti-A enosta, quitta Turin le 16 septembre. Il était à Vienne le 17. La réception fut glaciale, cependant sans incident fâcheux. Le 21, le roi quitte Vienne; il arrive à Berlin le 22.

VICTOR-EMMANNUEL A BERLIN 383

L'accueil fut autre. Les toasts eurent plus d'exprès- sept. i873. sion. Au banquet de gala, le 23 septembre, l'empereur dit : « A la santé de mon frère et de mon ami le roi d'Italie! » et le roi Victor-Emmanuel dit : « A la santé de mon ancien allié, de Sa Majesté l'Empereur!» La revue eut lieu le i!\, et le roi d'Italie quitta Berlin le 26.

Quels étaient les résultats immédiats de cette dou- Résultais ble entrevue? Une note d'un caractère demi officieux, qui parut a ce moment même, s'exprime ainsi : «L'entrevue de Vienne et de Berlin a eu pour but spécial de confirmer formellement au roi Victor-Emmanuel l'intégrité du royaume d'Italie dans ses limites actuelles, contre les gouvernements et les partis à l'étranger qui voudraient troubler la paix extérieure de la péninsule. Les cours de Vienne et de Saint-Pétersbourg, conformément aux résolutions qu'elles avaient prises antérieurement dans leur réunion a Berlin en faveur du maintien des traités, du statu quo et de la paix de l'Europe, adhèrent implicitement aux engagements convenus dans le sens indiqué avec le gouvernement italien (*). »

Plus tard, des indiscrétions se produisirent. En Allégations

o i 1 m' du Times-

mai 107a, le correspondant parisien du limes, M. de Blowitz, affirma que le chancelier allemand avait offert au roi Victor-Emmanuel, en cas de conflit avec la France, le comté de Nice et la Savoie. Le roi A ictor-Emmanuel aurait décliné ces ouvertures. En Italie et en Allemagne, on protesta contre ces révélations, dont M. de Blowitz confirma l'authenticité. La note exacte semble avoir été donnée par ce passage d'une correspondance, parue dans le journal l'Italie: «Le voyage du roi est considéré comme nécessaire dans l'intérêt de l'Italie qui acquiert, par ce

(1) Mémorial diplomatique, 4 octobre 1873 (p. (bG;

du duc Decazes.

Sept. 187.3. fait même, une plus grande importance, et, a ce point de vue, il peut aussi servir d'avertissement k la réaction en prouvant que non seulement nous ne sommes pas isolés, mais que nous avons de puissants amis. » opinion Telle était, du moins, l'impression des principaux-

intéressés : quelque temps après, le duc Decazes, dans une lettre particulière, résumait le résultat de son enquête (22 décembre 1873) : « ...Quant a ce qu'on appelle les conventions intervenues entre la Russie, l'Autriche et l'Allemagne d'abord et l'Italie ensuite, elles ne nous troublent guère. J'aime mieux les conventions a quatre qu'à deux. Puis, s'il ne s'agit que d'assurer la paix, — le maintien de la paix que nous n'entendons pas troubler, — pourquoi en serions-nous émus?... Ces conventions ont-elles été écrites, signées? OrlofT déclare que non. Nigra, sans attendre ma question, a mis une extrême vivacité k donner au duc Decazes sa parole de galant homme que l'Italie n'avait rien signé avec l'Allemagne. . . Je lui ai répondu : — « Je » ne vous le demande pas et je vous avouerai que je » n'ai aucun intérêt k le savoir; écrit ou non, le traité » existe, il est dans la vérité des situations respectives, » dans la force des choses ; mais U n'est que dé feu. s if. » Vous êtes trop habiles pour vous être engagés au » delà, sous n'importe quelle forme (x). » Réponse Toute cette politique de manifestations et d'entre-

vues était arrangée avec beaucoup d'art, elle visait toujours la France : tantôt c'était la revanche, tantôt c'était l'ullramontanisme, tantôt c'était la restauration monarchique.

On voulait intimider Paris; Paris n'était qu'en partie intimidé. Seulement la situation était difficile, délicate.

(1) Document privé inédit.

à la fusion. »