LE SYSTÈME DE LA PAIX ARMEE 3"I

(Parlement de la Confédération du Nord) n'avait pas Mai i873. voulu abandonner son droit de vote annuel du budget, même en ce qui concernait les dépenses militaires. Le compromis de 1867, qui maintenait les forces allemandes sur le pied où elles avaient fait la guerre, touchait à son terme en décembre 187 1. Le ministère en demanda le renouvellement intégral pour trois ans encore : « Ce qui importe , s'écrie M. Delbrùck, au nom du prince de Bismarck malade et empêché, c'est de faire en sorte que la revanche ne soit même pas tentée. »

Avant que les trois années fussent écoulées , le Les crédits gouvernement avait déposé, devant le nouveau parlement de l'empire, un projet de loi réorganisant de fond en comble le système militaire et ayant surtout pour objet de fixer, une fois pour toutes, les grandes lignes d'une constitution permanente de l'armée, l'effectif du recrutement étant arrêté à 401.659 hommes chiffre de 1871. Quant k la dépense, les pactes impériaux y pourvoyaient en obligeant les différents gouvernements k mettre k la disposition de l'empereur une somme fixe et annuelle par chaque homme (I). En février 187/i, le projet de loi est réintroduit devant le Reichstag, élu pour la seconde fois depuis la guerre, et le gouvernement, pour qui c'est l'affaire principale, réclame le vote d'urgence « d'une loi imposée par la nécessité d'accroître la force de l'armée allemande, indispensable k l'indépendance de la nation ».

C'est la volonté de briser toute résistance k ce sujet, c'est la résolution d'obtenir, coûte que coûte, de l'Allemagne, même au moment où une crise financière grave sévit sur elle, de tels sacrifices, qui

(1) Eugène Simon, Histoire du prince de Bismarck (p. 365).

Mai i873. oriente la politique intérieure du prince de Bismarck pendant de longues années. Il saura faire peur à tout le monde, même aux siens. Il recherchera, où qu'elle soit dans son parlement, la majorité qui votera ces crédits et il ne lui marchandera, pour la satisfaire et la maintenir, aucune concession. Le parti national libéral, sous la haute direction de M. deBennigsen, fait, de son attitude dans les questions de crédits, son instrumentum regni. La politique du kulturkampf et celle du septennat militaire sont ainsi étroitement liées. L'Allemagne porte, comme la France le poids de la défaite, celui de sa victoire (x).

Lc Le prince de Bismarck constate que les résistances

particularisme. s,afpermissent autour de certaines tendances particularistes, s'appuyant à leur tour sur les divergences religieuses. Dans les entrailles de l'Allemagne moderne, il reste des traces de ces fureurs confessionnelles qui Font ravagée lors de la guerre de Trente ans. Le prince de Bismarck, malgré la hauteur de son esprit, ressent lui-même quelques atteintes du mal. L'unité de l'empire lui apparaît comme prussienne et, par conséquent, protestante. Il poursuit le rêve de l'Unité morale. Moins prudent que le cardinal de

(i) Le Yaterland de Munich écrit, en septembre 1878: « La France a fini de payer les cinq milliards, et nous les avons touchés, si l'on entend par nous l'insatiable caisse militaire... La nation n'en arien senti, si- ce n'est que l'agiotage a pris des dimensions inouïes et qu'il s'est produit une cherté générale qui n'a pas encore cessé!... Il n'a jamais été question de diminuer les impôts, et nous pouvons, au contraire, nous attendre, à tout moment, à les voir augmenter!... »

La Gazette de Francfort : « Nulle parties impôts n'ont été diminués... La partie de beaucoup la plus considérable de cet argenl a été affectée à des dépenses militaires... Celte forte saignée n'a pas fait un grand mal à la France; il est fort douteux qu'elle devienne un bienfait pour l'Allemagne. » — Mémorial diplomatique, 1873 (p. 6o2>.

l'unité germanique 373

Richelieu, auquel on le compare, il ne s'est pas guéri Mai 1873. entièrement de la doctrine du xvie siècle, mère de toutes les inquisitions : ubi regio ibi religio.

« En raison des dangers que nos guerres avaient L'unïié

r •. a, 1 •> i«.« iJi i».« germanique.

lait naître... Ja première condition de toute politique était pour moi l'indépendance de l'Allemagne sur la base d'une unité assez forte pour qu'elle put se défendre elle-même... A ce point de vue et à cause des dangers de guerre et de coalition, il ne m'importait pas plus qu'aujourd'hui de savoir si nous serions libéraux: ou conservateurs ; mais je plaçais au-dessus de tout l'autonomie de la nation et de son souverain. » Toutes les questions à traiter dans l'empire se résument donc, pour lui, en cette conception maîtresse : l'Unité." Il faut voir, dans ses Souvenirs, comment un merveilleux travail de coordination et de subordination des problèmes se faisait, d'un seul trait, dans sa puissante réflexion.

C'est le problème confessionnel qui devait être sa pierre de touche, comme il servira, pendant longtemps encore, d'essai à la valeur des hommes d'Etat en Europe. La réunion à l'empire des nombreuses populations catholiques du Sud et l'exclusion de l'Autriche remettaient à un gouvernement protestant la mission de résoudre les affaires toujours nombreuses entre les fidèles, le clergé et Rome. La bureaucratie prussienne et même le prince de Bismarck étaient de main un peu lourde pour ces délicates tractations. Le prince-chancelier avait d'abord cherché, avec le Saint-Siège, un convenio qui associât celui-ci à ses visées diplomatiques ('j : Pie IX s'était dérobé. 11 avait essayé alors d'une action sur les fidèles par l'or-

(1) Souvenirs (t. II, p. 1 JG).

Kulturkampf.

3y4 LA PAIX ARMÉE ET LE KULTURKAMPF INTERNATIONAL

Mai i873. ganisation d'un catholicisme allemand, détaché de Rome, — d'un « germanisme » comme il y avait eu un « gallicanisme » : — les fidèles s'étaient dérobés. Raisons d» Ces fautes n'avaient pas nui au progrès étonnant d'un puissant parti parlementaire, le centre catholique, dont l'origine remontait a 1860. Au moment où le chancelier engageait sa campagne pour l'unité de l'empire, il se heurtait à ce parti et à ces dissidences irritées. Il les retrouvait partout.

Il les retrouvait au parlement, il les retrouvait à la cour, il les retrouvait dans les pays récemment annexés ou réunis, en Bavière, dans les provinces du Rhin, en Alsace, en Lorraine, en Pologne. 11 dit luimême : « Quand j'engageai le kulturkampf, j'y étais principalement porté par le côté polonais de la question. » Il s'agissait donc bien d'une conquête à achever. Le diplomate ouvrait la voie au juriste.

Cette politique du kulturkampf se rattachait, en effet, par ses deux bouts, à la double préoccupation intérieure et extérieure du prince de Bismarck. Il craignait le catholicisme dans l'empire; il le craignait au dehors.

En Europe, les circonstances pouvaient devenir favorables à une « politique blanche », que le prince de Bismarck considérait comme devant lui être contraire et redoutable.

La politique En France, une restauration bourbonienne paraissait imminente, et si le comte de Chambord venait à régner, les influences cléricales l'emporteraient pour longtemps autour du prince et dans le pays.

L'Espagne traversait une crise des plus graves et qui pouvait avoir une issue analogue. Depuis la proclamation de la République (11 février 1873), la péninsule était livrée a la lutte des partis. Fédéralistes

« blanche »

LA POLITIQUE « BLANCHE » EN" EUROPE 3y5

au sud, carlistes au nord bravaient les faibles gou- Mai i373.

vernements de Pi y Margall, de Salmeron et de Cas- en Espagne,

telar. Le 2 juillet 1873, don Carlos, réfugié à Bayonne,

passe la frontière, fixe son quartier général a Estella

et fait de rapides progrès dans le nord de l'Espagne.

Le ministère français est accusé ouvertement de prêter

la main aux tentatives du prétendant.

En Italie, la question du pouvoir temporel reste en en Italie, suspens ; le pape en appelle aux gouvernements et aux peuples.

Le nœud de cette politique possible est en Autriche. Il suffirait d'une volonté suivie de la part des ministres en Autriche. de François-Joseph pour que la fortune de l'Allemagne, encore si précaire, fût en péril. L'Autriche,, en se rapprochant de la Russie et en renonçant, provisoirement du moins, a son rêve danubien, ferait, en quelque sorte, sa rentrée en Allemagne. Entretenant en Italie la politique pontificale, elle appuierait en France la restauration du comte de Chambord. Elle se mettrait ainsi, comme elle l'avait fait du temps de Metternich et de Napoléon, a la tête de toutes les oppositions, enrôlerait tous les mécontentements. La Russie n'a en Russie. pas intérêt a voir l'Allemagne grandir sans cesse. Une Allemagne divisée lui convient.

Donc, de partout, un orage dangereux peut s'amasser. Le prince de Bismarck le pressent, le prévoit ; il le dépeindra clairement, une fois sa crainte dissipée : « Si, après le traité de Francfort, un parti catholique, d'opinion soit royaliste, soit républicaine, était resté au pouvoir en France, il aurait fallu craindre le rapprochement des deux puissances voisines que nous avions combattues, l'Autriche et la France... Il n'était guère facile de prévoir si nous pouvions trouver des alliés de notre côté; en fout cas, il eût

3"6 LA TAIX ARMÉE ET LE KULTUIUv VMPF INTERNATIONAL

Mai 1873. dépendu de la Russie de transformer l'alliance de la France et de F Autriche en une coalition toute-puissante grâce à son adhésion ou à nous tenir en tutelle par la pression diplomatique a laquelle cet état de choses semblait l'autoriser. »

Cette politique qu'appréhendait M. de Bismarck et qui eut été si dangereuse pour l'Allemagne, il semble qu'un ministre autrichien, le comte de Beust. en ait conçu, un moment, le dessein (*). Mais le prince de Bismarck avait été assez habile ou assez heureux: pour gagner ou écarter cet homme d'Etat. Le comte de Beust disparu, il ne restait plus en Europe, ni en Autriche (2), ni en France, d'homme capable de la concevoir et de l'exécuter. En tout cas, on ne peut qu'admirer l'art avec lequel le prince de Bismarck s'applique a conjurer le péril avant même qu'il soit né.

Fioifodeia Immédiatement après la guerre, le prince de Bis-

«Tnpieentenie» j^j^^ dans son avide désir d'imposer a l'Europe la reconnaissance des résultats acquis par la paix de Francfort, avait, on s'en souvient, cherché son point d'appui dans une entente avec l'Autriche et la Russie (3). La rencontre de François-Joseph et de l'empereur Alexandre a Berlin, lui avait permis de faire sonner un peu haut l'autorité de la nouvelle « Triple alliance». Ce rapprochement, où il y avait quelque artifice,

(1) Voir ci-dessus (t. I, pp. 345 et suiv.).

(2) Le duc Decazes écrivait, le 6 mai 1874, à un de ses amis, ce mot qui résume la situation : « Tant que nous ne serons plus de ce monde. l'Autriche restera le satellite obligé de la Russie et de l'Allemagne. Il faut le savoir et nous y résigner. » — Document privé inédit.

(3) V. t. I, pp. 4q0 et suiv.