LA TRESSE
Graindorge; elle compte, dit-on, parmi ses collabo- iS7i-iS:>o. rateurs, Gustave Droz (I), Armand Nisard(3).
André Gill(3), A. Le Petit, Bertall (4), Grévin (5) sont les caricaturistes en vogue; k la devanture des kiosques, ils assurent aux figures contemporaines, par l'exagération du type, une violente popularité. Le toupet de M. Thiers, l'œil rond de Gambctta, la poire de l'orléanisme ou le gourdin du bonapartisme offrent k la liberté du crayon d'inépuisables sujets.
Le Magasin pittoresque, V Illustration, le Monde illustré appliquent les procédés nouveaux aux; nécessités de l'information rapide. Dans les salons, dans les cercles, dans les cafés, partout où l'image pénètre, le public a désormais sous les yeux le spectacle de sa propre existence. Un jugement prompt se dégage de cette constante évocation ; une connaissance et une instruction immédiates se répandent par les feuilles où la gravure sur bois a reproduit le croquis.
Ces collections formeront, un jour, des recueils sans prix pour l'histoire, qui saisira la durable vision de l'éphémère sur le fragile monument.
Le livre, la livraison, c'est encore le privilège de quelques-uns. Voici la feuille de papier qui vole et s'insinue partout : c'est le journal.
La presse est comme la langue, au dire d'Esope : La presse. ce qu'il y a de meilleur et ce qu'il y a de pire.
(i) Gustave Ditoz, ne à l'ai is en i832, mort en i8<j5. — (2) Armand Nisard, né à Ghâtillon-sur-Seine en 18/11. — (3) Louis-Alexandre Gosset de Guines, dit André Gill, né à Paris en 18^0, mort en i885. — (4) Albert Amoux, dit Bertall, né à Paris en 1882. — (5) Alfred Grévin, né à Épineuil ^Yonne) en i83o, mort en 189a.
i87i-i8?o. Dès qu'elle existe, elle devient libre, étant, comme l'eau, insaisissable et incompressible. Veuillot!1) <li<;iit qu'elle appartient a « Tordre redoutable des maux nécessaires » et il lui donne sa vie. Emile de Girard in affirmait « l'impuissance de la presse > et il créa la presse à bon marché, « la presse ;i un sou». De ce jour, la démocratie règne. L'opinion est réveillée par ces sonneurs de cloche quotidiens qui répandent, avant le jour, la nouvelle.
Les phases diverses de la lutte contre la presse marquent les étapes du règne de Napoléon III. Le décret de i852 avait restauré tout l'arsenal du premier empire. On n'avait hésité que sur le rétablissement de la censure, condamnée, dans l'opinion, depuis les ordonnances de i83o. La loi du n mai 1868, dans ses lents avatars, caractérise 1' « empire libéral ». Elle avait supprimé l'autorisation préalable et la faculté réservée au gouvernement de suspendre ou d'interdire les journaux. En somme, le régime de la presse ressemble beaucoup alors à celui qui existait vers la fin de la monarchie de juillet. Le timbre, le cautionnement, l'impôt sont encore des entraves au développement des journaux quotidiens.
Quel que fût le régime, décret de 18Ô2 ou loi de 18G8, on sait combien la presse fut dangereuse pour le second empire. Entre l'administration et la petite presse, le combat fut épique : mais le lion fut vaincu par le moucheron. La multiplicité et l'intensité des blessures se mesurent à ces deux noms: Prévosk- Paradol et Rochefort(2).
Dès le 5 septembre 1870, le gouvernement de la
1 F.ouis Veuillot, né ;'i Boynes Loiret) en 1 8 1 3 , mort en i8S3. Marquis Henri de Rochefort-Luçat, dit Henri Rociiefort, né à Pai is m i*32.
