LE PROJET DE VISITE A FROHSDORF II

pourparlers

afin de s'entretenir avec eux des «éventualités tirés -39 juillet 1873 prochaines, de la ligne à suivre et du but a atteindre».

On délibéra et on pensa qu'il n'y avait pas de pro- Premiers cédé plus efficace pour restaurer la monarchie que de proposer à l'Assemblée d'organiser la République; la proposition serait rejetée par un vote et, alors, la monarchie serait acclamée. On éviterait ainsi le grave débat pendant entre la souveraineté populaire et le droit héréditaire (l).

En outre, la réunion fut d'avis que la monarchie ne pourrait se faire qu'aux trois conditions suivantes : union étroite dans la maison royale, système constitutionnel sagement pondéré et accord — qu'on présumait très difficile — sur la question du drapeau.

On parla de l'opportunité d'une visite du comte de Paris a Frohsdorf. Les amis des princes évitèrent de les engager et de se prononcer eux-mêmes.

Cette réserve sur l'acte préalable a toute entreprise monarchique inquiéta, et M. de Meaux constate que « plusieurs membres sortirent de la réunion fort découragés ».

Il est remarquable que, dès cette réunion préliminaire, l'« expédient » de la prorogation éventuelle des pouvoirs du maréchal de Mac Mahon fut mis sur le tapis.

Le 5 août, le vicomte d'Haussonville reçut la réponse à sa lettre du mois de juillet. Elle était ainsi conçue : « Vienne (souligné), 3 août 1873 : Mon cher ami, la date ci-dessus est, je crois, la meilleure réponse que Le comte je pusse faire a votre lettre reçue a l'instant. Je suis arrivé hier soir : j'ai demandé d'être reçu à F[rohsdorf]; je n'ai pas encore de réponse. J'ai la conscience tran-

(i; Général du Barail, Mes Souvenirs (t. III, p. 4ao).

de Paris prend son parti.

a août t 8-3. quille. Je ferai pour le mieux et désire, en tous cas, éviter tout ce qui ressemblerait a un éclat. Il vaut mieux ne pas parler de moi et de mon voyage jusqu'à ce que je sois sorti du défilé où je suis entré... (I). »

On voit combien la situation était délicate, même aux yeux de celui qui venait de la créer si résolument.

Le voyage du comte de Paris avait-il été, comme on l'a dit, préparé par un échange de pourparlers officieux entre les cours de Belgique et d'Autriche (2) ? Il semble plutôt qu'il ait été tout spontané, quoique mûrement réfléchi. Le comte de Paris conservait des doutes sur le succès de sa démarche puisqu'il tenait beaucoup à ce qu'elle ne fût pas connue du public avant d'avoir réussi.

On avait répandu le bruit d'un voyage du prince à Vienne pour visiter l'exposition universelle, où la France, malgré ses revers récents, occupait une place très brillante. Le 3i juillet, le comte de Paris avait quitté Eu pour se rendre ostensiblement, avec sa femme et ses enfants, a Villers-sur-Mer, petite plage près de Trouville ; mais il était venu le même jour a Paris et était parti immédiatement pour Vienne, en compagnie de son oncle le prince de Joinville et muni d'un passeport au nom du comte de Villiers. Arrivé dans la soirée du samedi i août, il était descendu au palais Cobourg.

Dès le 2 août, les journaux de Paris, éventant le secret et l'incognito, annonçaient la présence du prince à Vienne et le projet d'une visite au comte de Chambord. Il avait été reconnu, en traversant la Suisse, par un ami de la famille Bonaparte, qui pré-

i Vicomte d'Haussonyille, Le comte de Paris p. 3o). 2) V Mémoires de M",e de La Feuronays (p. 26'»)