INITIATIVE DU DUC DE BROGLIE II

Chambord. Vers la fin de 1872, M. de Villemessant, "Juillet 1873. rédacteur en chef du Figaro, s'était présenté chez le comte de Paris, qu'il ne connaissait pas, et lui avait dit : « Monseigneur, on prétend que vous êtes l'empêchement à la restauration et que si M. le comte de Chambord ne cède pas à la prière de ses amis,... c'est qu'il redoute un piège. A votre place, j'irais chez M. le comte de Chambord en lui disant : « Mon cousin, me «(voilà!» M. de Villemessant était rond en affaires; mais il était bien renseigné.

En effet, du côté du comte de Chambord, il y avait Défiance de la défiance. Depuis longtemps, M. Thicrs, dont Frohsdori. l'action occulte est très sensible dans tous ces événements, répandait sur le comte de Paris des propos peu bienveillants : — « Je le connais, disait-il en propres termes, c'est un rusé, un ambitieux et celui de tous les princes de la famille dont il faudra le plus se méfier (').)) Ces appréciations avaient pu naître d'ellesmêmes dans l'entourage du comte de Chambord. Quoi qu'il en soit, on se tenait là sur la réserve, lèvres pincées, aux écoutes (2)î

La vérité est que le comte de Paris, esprit très avisé Le comte <ie et très prudent, dirigeait, d'une main ferme, son parti et ses amis. Rien ne se faisait sans lui. Le but de ses efforts était assurément la restauration de la dynastie

(1) Comte d'Haussonville, Le comte de Paris (p. 23).

(2) Sur les sentiments du comte de Chambord à l'égard des princes d'Orléans, avant l'entrevue du 5 août, V. les Mémoires de la comtesse de La Ferronnays : «Je demande au comte de Chambord quelle conduite je dois tenir vis-à-vis des princes d'Orléans que je rencontre dans les salons : — « Tant qu'ils ne seront pas rentrés dans le devoir, » vous ne les connaîtrez pas » (p. 254). — Un soir de janvier 1873, la comtesse de La Ferronnays s'est enfuie sans voiture, sans manteau, de chez la duchesse de Galbera, pour éviter de se trouver en face de la comtesse de Paris qui arrivait et qu'il lui était interdit de saluer (p. 267).

Paris.

Il8 LA CAMPAGNE MONARCHIQUE

juillet ,s73. par l'union de la famille royale. Mais il entendait aussi rester fidèle aux idées libérales qui avaient été le programme de la monarchie de Juillet et aux directions qu'il tenait de son père, le duc d'Orléans (r).

Le 17 juin 1871, le comte de Paris écrivait k M. Adrien Léon, député de la Gironde :

(( ... Quant aux questions d'avenir, je comprends toutes les incertitudes qu'elles jettent dans certains esprits attachés comme vous, non seulement aux principes libéraux, mais k tous les souvenirs du gouvernement qui les avait appliqués. Quant k moi, j'en suis arrivé k la conviction qu'une entente des partis monarchistes est nécessaire pour foncier la monarchie constitutionnelle et libérale ; mais c'est au pays k dire s'il veut choisir cette forme comme celle de son gouvernement futur, et lui seul peut prendre une décision qu'aucun parti n'a le droit de lui imposer (2). »

Un autre sentiment était non moins fort en lui, c'était la haine toujours vivace de l'empire. En somme, la succession des trois dynasties pendant la première moitié du xixe siècle avait produit une cascade de discordes du prédécesseur au successeur qui subsistait sous l'apparent accord des partis conservateurs.

Début. ie ia nou- Le jour même de la prorogation de l'Assemblée, le

monarchique. 29 juillet, le marquis de Dampierre réunit chez lui

quelques-uns de ses amis, légitimistes et orléanistes,

(1 1 V. le testament du duc d'Orléans, dans ses Lettres, publiées par le comte de Paris et le duc de Chartres, 1889, m"'6 (p. 3n • « Que le comte de Paris soit roi ou qu'il demeure le défenseur obscur et méconnu d'une cause à laquelle nous appartenons tous, il faut qu'il soit avant tout un homme de son temps et de sa nation : qu'il soit catholique et serviteur passionné, exclusif de la France et de la Révolution. »

I s Document privé inédit.