M. DE VANSSAY PRES DU COMTE DE PARIS

comte de Paris.

« Mon embarras fut grand, écrit M. de Vanssay, en 3 août is73. apprenant que je serais obligé de remplir directement ma mission. Les premières paroles me donnèrent aussitôt l'occasion d'entrer dans le vif de la question.

— « Voyons, me dit-il, ce que yous avez a me com- » muniquer de la part de mon cousin, je désire lui por- » ter le plus tôt possible mes respectueux hommages. »

— « Monsieur le comte de Chambord, répondis-je, » sera très heureux de receYoir la Yisite de Votre » Altesse Royale, mais il entend donner a cette » démarche, dont il a été vivement touché, une signi- » fication plus accentuée, les relations de famille ne » pouvant être utilement renouées qu'après la recon- » naissance du principe dont il est le représentant. »

Le comte de Paris était visiblement embarrassé : Embarras du

— « Je comprends, dit-il, l'exigence de M. le comte de Chambord, et je suis prêt a m'y soumettre. » (Et a part lui, le comte de Paris disait : « C'est capital ! c'est capital ! Mais, mes amis ! mes amis ! »)

M. de Vanssay fît allusion aux bruits qui couraient sur le stathoudérat possible du duc d'Aumale. Le comte de Paris l'arrête aussitôt et dit qu'il parle au nom de toute sa famille, que sa démarche est faite avec l'assentiment de tous ses oncles.

Le combat se livrait dans l'àme du prince, sous les yeux de M. de Vanssay. C'est alors que celui-ci crut devoir tirer de sa poche la note que M. le comte de Chambord lui avait remise: il la présenta au comte de Paris. « Désappointement très marqué : je m'efforçai, relate M. de Vanssay, de l'atténuer en disant que cette note ne contenait rien de nouveau, que Monseigneur n'avait jamais tenu d'autre langage, et qu'il serait inébranlable sur ce point. »

Le comte de Paris, aussitôt, perd toute cordialité,

entrevue.

4 août 187 -i. prend un air froid, met la note qui lui est tendue dans sa poche sans la lire et dit à M. de Vanssay qu'il a besoin de réfléchir, que si M. le comte de Chambord croit qu'il serait mieux de remettre une fois encore la visite, il est prêt k retourner k Paris sans aller a Frohsdorf.

M. de Vanssay s'efforce de rendre le calme a l'esprit du prince. Mais l'heure avançait. Le comte de Paris lui annonce sèchement qu'il est attendu à dîner chez sa tante, la princesse Clémentine.

M. de Vanssay se retire, k demi satisfait. Il regagne Frohsdorf, où il trouve le comte de Chambord impatient et nerveux.

seconde aLe lundi !\, continue M. de Vanssay, j'étais à l'heure fixée au palais Cobourg. Le prince paraissait moins pressé d'aller k Frohsdorf. Son projet était toujours le même : mais il avait demandé une audience de l'empereur... Il était plus froid encore que la veille... Enfin, le prince me déclara avec une certaine émotion, qu'il avait très profondément réfléchi, que la condition imposée par Monseigneur était très capitale, qu'il en comprenait toute la gravité, mais qu'il n'en était pas moins résolu k prononcer la phrase demandée; il me fit une légère observation sur la rédaction relative à sa place dans la famille, non pas qu'il fit la moindre objection sur l'esprit de l'engagement qu'il prenait très sincèrement; mais il pensait que la même idée pourrait être exprimée dans les termes d'une note qu'il tira de sa poche et qu'il me remit en me priant de la soumettre k l'agrément de Monseigneur. Je lui demandai l'autorisation (*) de prendre connaissance

(1) « Cette note brûlait mes doigts, » dit M. de Vanssay. — Souvenirs inédits.