LA QUESTION DU PROCES-VERBAL

« La commission examina la question sous tous ses léoctob. 1873. aspects, dit M. Chesnelong, et, après mûre réflexion, elle se détermina a ne publier ni le procès-verbal de mes explications ni le texte des déclarations du prince (x). »

Pourquoi? — M. Chesnelong dit: parce que le texte sera-i- a publié 1 « n'était pas de nature a saisir l'esprit des masses, qui répugne aux choses complexes et qui va droit aux idées simples et tranchées», et que, «torturé, dénaturé, discrédité par la discussion, il arriverait plus tard devant l'Assemblée avec une autorité amoindrie».

On craint la discussion ; on craint la lumière. Obscurité partout, dans le texte et dans la procédure. Alors, quoi? La restauration dans une chambre noire!

Pour que de telles opérations aient des chances de réussir, il ne faut pas qu'elles traînent. Or, quinze longs jours devaient s'écouler encore avant la réunion de l'Assemblée. Certains furent d'avis qu'il fallait la convoquer immédiatement. Le coup eût frappé les esprits et peut-être entraîné le succès. Les inquiets, les scrupuleux, les écouteurs de vent, les gens à arrièrepensée soutinrent qu'il valait mieux préparer l'opinion par une note émanant non pas des groupes parlementaires, mais des bureaux des groupes monarchistes.

On se contenta donc de laisser percer quelque chose du grand mystère. Les journaux royalistes parlèrent avec assurance de l'avènement prochain de la monarchie.

Cependant les organes qui recevaient le mot d'ordre s icnce du «bureau» du comte de Chambord gardaient le des ySe*1^" silence sur la question du drapeau. L'opinion la plus répandue était que le comte de Chambord avait accepté le drapeau tricolore, en se réservant d'y adjoindre, après son élévation au trône, l'écusson fleurdelysé de

(1) Chesnelong (p. a5o.)

de droite.

iSoctob. 1873. la maison de France et une flamme blanche rappelant le vieux drapeau de la monarchie.

Héunion II faut en finir. Une réunion des bureaux des groupes

desgroupes de droite était convoquée par la commission des Neuf. Elle a lieu le 1 8 octobre, à une heure, rue de la Pépinière chez M. Anisson-Duperron. En tout, 60 à 80 députés, représentant surtout les partisans de la fusion; la plupart des députés présents à Paris s'étaient joints aux membres des bureaux des groupes. En général, l'extrême droite fait défaut.

Le général Changarnier, président, fait connaître les résolutions de la commission.

« Les résultats de la mission de M. Chesnelong à Salzbourg lui ont paru suffisants, dit-il, pour que la campagne monarchique pût être engagée avec les plus grandes chances de succès. Dans la séance d'hier, la commission a préparé un projet de résolution à présenter à l'Assemblée. Si vous l'approuvez, comme je n'en doute pas, j'aurai l'honneur de le porter, en votre nom a tous, à la tribune de l'Assemblée, dès le premier jour de la rentrée. »

« De chaleureux applaudissements accueillirent l'allocution du président, remarque M. Chesnelong. On voyait bien que la réunion n'avait ni doute ni hésitations sur le parti à prendre. »

M. Chesnelong recommença le récit de ses quatre entretiens avec le comte de Chambord. Quand il en vint aux explications sur le drapeau, on l'écouta avec une « attention un peu inquiète ». Enfin, on passa, et la résolution «d'aller en avant» n'en fut pas ébranlée.

Le projet, présenté par le duc d'Audiffret-Pasquier, obtint l'approbation unanime. Le président du centre droit propose alors de faire connaître au pays le