SILENCE £>E FROHSDORF

bable qu'une résolution énergique de Monseigneur 19 octob. 1873. de se présenter en France et de courir ses chances viendrait à bout de cet obstacle (x). »

Ainsi, malgré la réconciliation, le comte de Chambord ne renonçait pas a sa vieille méfiance à l'égard de l'orléanisme. Il opposait tactique a tactique, nuance à nuance, ou, pour être plus exact encore, il opposait au jeu fin et souple du centre droit une parade défensive d'une solidité inébranlable. M. de Blacas écrit à M. de Dreux-Brézé, k propos des déclarations faites à M. Chesnelong : « Il est probable qu'elles ne satisferont pas ceux qui sont déterminés d'avance à ne tenir compte de rien de ce qui ne sera pas exactement leur formule et leur texte (2). »

L'excellent M. Chesnelong fait tout ce qu'il peut, inquiétudes de Il va au-devant de l'inquiétude qu'il ressent au sujet des intentions du prince. Il dit, il répète à M. de Dreux- Brézé : il faut « dénouer », non « brusquer ». Dans une lettre écrite à sa famille : « Je suis inquiet du prince, dit-il; il peut s'échapper dans un nouveau manifeste ; il peut faire tout craquer sur l'heure. »

Mieux informé que M. Chesnelong de la pensée du comte de Chambord, M. de Carayon-Latour écrit, dans une lettre du 2 1 octobre : « La presse peut encore tout faire craquer. Aujourd'hui, plus que jamais, le silence est d'or (3). » Le silence!

« Le Figaro- nous fait un mal affreux! écrit M. de Margerie. Il fausse l'opinion avec sa campagne insensée

(1) M. de Dreux-Brézé, qui public celle letlre de M. de Blacas (p. 333), dit qu'elle renferme, après le mot idée, une « épithète qui témoigne de l'impression extrêmement pénible» éprouvée par le comte de Chambord à l'annonce de ce projet.

(a) Marquis de Dreux-Brézé (p. 379).

(3) Marquis de Dampierre (p. 239).

ai octob. :873. et enthousiaste du drapeau tricolore... Ah! si on pouvait suspendre la liberté de la presse (l)\ »

« Nul ne saura jamais, d'une manière exacte, écrit M. Merveilleux du Vignaux, quelle était, chez le prince, la profondeur d'une blessure empoisonnée par l'art insidieux que la presse républicaine et la presse bonapartiste, sûres d'être lues à Frohsdorf, mettaient à souligner, à grossir, a dénaturer, par de trop adroits commentaires, les incidents auxquels le comte de Chambord pouvait être le plus sensible. Le Gaulois, le Rappel et la République française ne tarissaient pas, chaque jour, sur l'amoindrissement du nobî'e caractère, de la franchise immaculée, de l'énergie de Monseigneur, qui s'était infligé comme un démenti à lui-même, inclinant son drapeau, reniant ses maximes (2). » incertitudes. Ce silence que l'on désirait tant à Paris, Frohsdorf le gardait obstinément. M. Chesnelong ne savait ce qu'il devait craindre le plus, ou qu'il se prolongeât ou qu'il fût rompu ! On disait seulement que le prince supportait «impatiemment)) toute suggestion au sujet du drapeau (3).

Il avait toujours cette manière de ne pas s'expliquer, même avec ses amis, ce « système de parler seul » et proprio motu, qui exaspérait M. de Falloux (4). Ses partisans devaient obéir, non discuter.

Le comte de Paris n'était pas mieux renseigné que les autres. Il disait, le 18 octobre, à M. Chesnelong : «Je ne sais des idées de M. le comte de Chambord que ce que m'en ont appris ses manifestes et ses lettres (5). »

(1) A. de Margerie (p. 3l).

(2) Un peu d'histoire, etc. (p. 113).

(3) Aubry, Mémoires inédits (p. 2).

(4) Mémoires d'un royaliste (t. II, p. 12).

(5) ClIESNELONG (p. 278).

ANXIÉTÉ GÉNÉRALE 2o5

Le duc d'Aumale répondait aux: félicitations qu'on 21 octob. i$73. lui adressait d'avance : « Enfin, quoi qu'il arrive, nous aurons fait notre devoir ('). »

Le marquis de Dampierre avait trouvé, dans une lettre de M. de Carayon-Latour, le 19 octobre, un mot assez singulier : « Soyez sans inquiétude sur la question du drapeau. Elle sera tranchée à l'honneur du roi et a la satisfaction forcée du centre droit (2). » — « Forcée? »

Cette courte semaine fut, pour les uns et pour les singulière autres, une période d'espérances inquiètes. Sur les des esprits. visages, un sourire tendu; dans les colloques, un ton d'assurance; au fond, un grand trouble. Les positions se prenaient ouvertement ou sournoisement. La pression sur les hésitants se poursuivait à lèvres closes. On rencontrait des gens très montés qui se contenaient et des gens très boutonnés qui devaient en savoir long. L'ennui et le comique de ces crises, c'est, outre le souci qu'elles donnent, l'excitation des mouches du coche : on avait besoin de silence, et c'était un universel bourdonnement.

Le gouvernement était au centre du travail, recevant tout, surveillant tout, incertain lui-même et tiraillé déjà, voyant s'avancer sans joie un avenir sans lumière.

« Le duc de Broglie est énergiquement résolu, ce qui ne l'empêche pas d'être visiblement anxieux. » Ainsi jugeait M. Chesnelong.

(1) Vicomte de Meaux (p. 210).

(2) Marquis de Dampierhe (p. 238;.

2I ociub. 1873. L'anxiété dominait. Le duc de Broglie eut la pensée de charger l'ambassadeur de France a Vienne d'une démarche officielle auprès du comte de Chambord. Celui-ci aurait exposé au prince dans quelles conditions le rétablissement de la monarchie était jugé possible par le gouvernement responsable de la paix publique ; il l'aurait prévenu qu'il trouverait ce gouvernement tout prêt k l'accueillir si, rappelé par l'Assemblée, il revenait avec le drapeau tricolore; sinon, non(I). Le maréchal ne se prêta pas à cette procédure. Dans plusieurs discours prononcés a l'occasion de comices agricoles, k Evreux, k Bernay, k Neuville-le-Bon, le duc de Broglie parlait de la restauration prochaine. Il allait au-devant des critiques formulées contre elle. « L'état social de la France moderne, disait-il k Bernay, est aussi indestructible que les fondements du sol ; on ne peut pas plus s'y attaquer avec succès qu'on ne peut altérer la qualité de l'air que nous respirons. » Il disait encore : « Rien de

opinion du ce qui ressemble au pouvoir légal du clergé ne pourduc de Broglio. ., * At • ai 1

rait même reparaître un jour... [Nous voulons un gouvernement qui comprenne les exigences légitimes aussi bien que les périls de nos sociétés modernes, qui en accepte les principes, qui les fonde, en n'en répudiant que les excès. » Cette apologie d'une restauration éventuelle était, en même temps, une limite; on le sentait bien k Frohsdorf.

Dans le cabinet, il n'y avait pas d'adversaire délibéré de la monarchie. MM. Ernoul et de La Bouillerie étaient des légitimistes de la veille; ils étaient l'àme même de l'entreprise; ils recevaient les épanchements de M. Chesnelong.

(1) Vicomte de Meaux (p. iq5).