LE SYSTÈME DE LA GRANDE LOGE NATIONALE D’ALLEMAGNE

Ce que les loges de Zinnendorf pratiquaient et répandaient comme l’antique et véritable franc-maçonnerie perfectionnée, avait été communiqué illégalement et incomplètement, en langue suédoise, par le Fr. Eckleff de Stockholm au Fr. Baumann, qui l’avait rapporté à Berlin où Zinnendorf

(1) D'après les lellres de Mumssen à Schrddcr.

(2) Voyez le Discours de Netlelbladl, déjà cité, passim.

l’avait fait traduire en allemand par un joaillier suédois. Ce ne fut qu'après la mort de Zinnendorf, que la grande loge nationale reçut les actes suédois au complet.

Tout le système consiste en neuf grades, comprenant trois divisions :

I. La loge de Saint-Jean, trois grades : élève, compagnon et maître.

II. La loge de Saint-André ou loge écossaise, deux grades, savoir : 4° l’élève-compagnon de Saint-André, et 5° le maître de Saint-André.

III. La loge des Stewards ou chapitre comprenant : 6° les frères initiés de Salomon, chevaliers d’Orient, h la Montée de Jérusalem ; — 7° les chevaliers d’Occident ; 8° les initiés de Saint-Jean; 9° les initiés de Saint-André.

Outre ces neuf grades, il existait encore une division au dixième grade : celui des frères architectes suprêmes illuminés (chevaliers et commandeurs) de la Croix-rouge, auxquels était confié le gouvernement de l’ordre. A leur tête se trouve le très sage maître de l’ordre en qualité de« vicarrus Salomonis », lequel constitue, pour les affaires intérieures (doctrine et ritualistique), la dernière instance. Il en est de même du grand-maître, en sa qualité de directeur de la grande loge, pour les affaires extérieures (administration).

Le système suédois a un caractère religieux tout spécial, tant en général que particulièrement , dans les grades supérieurs. Ainsi la loge des Stewards , contrairement aux maçons de Saint-Jean, célèbre le 27 décembre, la fête de saint Jean l’évangéliste comme fête patronale : il existe aussi dans les grades supérieurs de ce système des symboles complètement étrangers à la franc - maçonnerie , comme, par exemple, l’Agneau de Dieu qui porte les péchés du monde, la couronne et le glaive. La couronne, disent-

DE LA FKANC-MAÇONNEKIE.

ils, « est le témoignage des connaissances de la loge de Saint- André, car la couronne est l'ornement de la sagesse; » le glaive indique la prééminence de la loge de Saint-André et le pouvoir plus étendu (!) qui a été conféré à son maître, parce que, « portant d’une main le glaive et de l’autre la truelle des maçons, il doit veiller sur les travaux et combattre pour eux. »

La seconde section de l’ordre (la loge écossaise) donne des cours historiques qui ne laissent pas d’être intéressants, mais qui s’écartent considérablement de l’histoire véritable de la confrérie. D’ailleurs l’enseignement de la grande loge ne fait que partager l’erreur de la presque généralité des systèmes maçonniques inaugurés dans le courant du dix-huitième siècle (de 1735 à 1770), savoir : que l’origine de la véritable franc -maçonnerie doit être recherchée non en Angleterre, mais bien en Écosse (1). Abstraction faite de ce que celte supposition est mise en question par la grande loge d’Écosse elle-même et qu’aucun fait ne l’établit solidement, elle se contredit d’elle-même quand on étudie sérieusement l’histoire authentique de la franc -maçonnerie en Angleterre et en Écosse (2).

Ensuite la grande loge nationale croit que dans les corporations de maçons au moyen âge, on s’occupait non seulement de l’art de construire, mais encore d’une science secrète dont la base était un vrai mystère religieux , et que la maçonnerie de Saint-Jean n’était pas une simple philosophie morale, mais qu’elle était en rapport direct et étroitement liée avec ce mystère, dont la connaissance constituait l’école préparatoire

(I) Sur l’ancienneté et le caractère moral et religieux de la véritable franc-maçonnerie : voir l 'Écrit de J. J. Misipporus. Brèmes, 1855.

t*) Voir F. L. Krüger, maître-adjoint de la loge de Butzow, Sur les Rapports de la grande loge nationale a Allemagne avec l’ancienne maçonnerie anglaise. Bauhütte, 1859, n* 46, pag. 362 et suivantes.

elle premier degré. On admetque la franc-maçonnerie actuelle (maçonnerie de Saint-Jean) soit issue des corporations de maçons du moyen âge, mais on ajoute aussitôt que bien longtemps auparavant!! existait une société secrète qui travaillait au perfectionnement du genre humain précisément de la même manière, etdans lamême voie que le système suédois, qui ne serait que la continuation de cette société secrète. Celle-ci s’était mise sous le couvert des corporations de maçons, de sorte que notre société n’est pas issue de ces dernières, mais que ce fut à leur ombre qu’elle se maintint et se perpétua. Ils attribuent â la science secrète, au mystère, une origine de la plus haute antiquité. C’est ce mystère qui constitue le secret des grades supérieurs du système, lequel doit être ignoré non seulement des autres membres de la société, mais encore de ceux des grades inférieurs. Ce mystère, assurent-ils, trouve sa complète sanction dans des documents conservés dans la grande loge nationale, et qui offrent des preuves (1) scientifiques absolument incontestables de la haute antiquité de la franc-maçonnerie. Parmi ces documents se trouve aussi, à ce qu’ils prétendent, le testament de Molay, dernier grand-maître des chevaliersdu Temple. Nous aurons plus tard occasion de revenir sur cette fable.

La doctrine secrète serait (2), selon les adeptes de ce système, conforme à celle des Carpocratiens. D’après cette doctrine, Jésusauraitconfiéàquelques élus parmi les apôtres des connaissances secrètes qui plus tard arrivèrent, par transmission, au clergé de l’ordre des chevaliers du Temple, et de celui-ci, passant par la société secrète qu’abritaient les corporations du moyen âge, parvinrent enfin jusqu’à la franc-maçonnerie actuelle (système suédois). Ce récit de la

(1) Voyez Misipporus, notamment, pag. 33.

(S) Lu Vérité sur toutes 1rs sociétés serrèles, pag. ÎÎ7.

DE I.A FRANC-MAÇONNERIE

perpétuité (i) d’une société fondée sur un mystère religieux ne manque ni de poésie, ni d’intérêt, ni d’une certa ine vraisemblance, alors qu’il se rattache à certains faits hi storiques : nous devons reconnaître cependant qu’il est complètement faux.

Nous avons prouvé, en différents endroits de cet ouvrage, que la transmission de n’importe quel mystère, comme l’entend le système suédois, dans le sein de confrérie des francsmaçons était non seulement improbable, mais encore impossible. Mais, en admettant même cette possibilité, cette transmission ne pourrait en aucun cas être considérée comme conformeaux lois etau droit; car il n’existe qu'une seule véritable franc-maçonnerie authentique et légalement transmise, celle que nous avons reçue de la grande loge d’Angleterre, qui est répandue sur toute la surface du monde civilisé et que pratique aussi la grande loge d’Écosse. Cette antique société chrétienne secrète, quand même elle aurait existé, n’eût point encore constitué ce que nous entendons par la

(1) Cette fable de l'ordre a également été transportée depuis peu dans le domaine de la science. Le Fr. Gust. Môr. Redslob, D’ Theol, maître orateur de la loge écossaise Fidelis, à Hambourg, cherche, dans ses plus récents ouvrages, Apocalypsis , 1859, et le Mystère , à prouver que le christianismeaussi s’était produit, dans le principe, comme une essence mystérieuse, entourée extérieurement de formes myslico symboliques et recélant une doctrine secrète (gnosis), transmise par tradition verbale. 11 affirme qu’il existait un antique langage chrétien, sous deux formes distinctes (langage céleste et langage humain), dont il a été fait usage dans le Nouveau Testament, notamment dans les écrits cérygmatiques qu’il contient. La doctrine secrète (disciplina arcani) n’était enseignée qu’à ceux qui avaient été initiés aux mystères chrétiens. (Voir ces deux écrits.) En somme, le Fr. Redslob déclare que le véritable christianisme (de même que la véritable et propre franc-maçonnerie) n’a pas son siège dans l’Église catholique, non plus que dans l’Église protestante, mais bien dans les loges de la grande loge nationale(du système suédois).

franc- maçonnerie, mais plulôl une secte gnostico-chrétienne, une société religieuse toute spéciale. Ce système, au contraire, comme tant d'autres systèmes maçonniques, a surgi vers le milieu du dix-huitième siècle. Une preuve de cette origine moderne , c’est qu’il comprend des hauts grades, grades de Saint-André et de chapitre, dont il n'était question nulle part avant l’année 1730 ; une autre, ce sont les rituels de ce même système. Ainsi la réponse qui dit que le maître et les inspecteurs des loges donnent la forme, que le secrétaire et l’orateur l’améliorent et qu’enfin le trésorier et le maître des cérémonies la perfectionnent, ne peut dater que d’une époque postérieure à 1723, puisque avant ce temps ces divers emplois n’étaient point encore en usage. Les fonctions d’orateur, qui n'existent point encore en Angleterre, furent mentionnées pour la première fois dans les loges françaises, en 1740.

Le système suédois (1) diffère de la maçonnerie véritable, non seulement quant à l’ancienneté prétendue de son origine, mais encore quant à sa constitution et à sa doctrine; il ne porte pas comme celle-ci uu caractère chrétien en même temps que germanique, mais bien un caractère éminemment roman : l’édifice n’en est point construit comme devrait l’être une société d’hommes libres et de frères, mais il tend plutôt à déployer des formes patriarcales et hiérarchiques. N’admettant dans sou sein que des chrétiens, il ne réalise pas la pensée de l’alliance des alliances. D’après le mode de la Stricte Observance, l’ordre est aussi divisé ici en plusieurs provinces. Comme presque tous les autres systèmes dont nous avons parlé, il ne considère les trois grades maçonniques que comme une école préparatoire, comme le parvis du temple véritable, et, comme eux aussi, il prétendait dans

(I) Voir l’article üe la Suède.

DE LA FRANC-MAÇONNERIE

le principe être seul possesseur des véritables secrets et de la véritable franc-maçonnerie.

Écoutons encore, avant de terminer^ les jugements portés sur le système de la grande loge nationale de Suède par quelques frères qui le connaissaient pour l’avoir étudié de près.

D’abord le Fr. Jacques Mumssen, docteur médecin, et, de 1777-1779, grand-maître de la grande loge nationale (1) à Berlin. Il écrivait le 20 août 1802 : « Il reste donc inexplicable pour moi qu’un homme si épris de la vérité, si raisonnable, si habitué par la philosophie et les mathématiques aux pensées sérieuses et 6 l’examen des choses, consacre sa personne et toutes ses forces au maintien d’un ordre secret, lequel, s’il fut jadis louable et honorable, semble aujourd’hui n’avoir plus aucune raison d’être. Castillon est, à la vérité, au dessus des préjugés du monde, et je suis convaincu que ce n’est ni l’obstination ni la manie de faire prévaloir ses idées ni enfin aucun motif coupable qui le porterait à affirmer quelque chose que sa raison désavouerait. Les nombreux serments à propos d’un secret, qui n’en est pas un, et les obligations (des grades supérieurs) qu’ils imposent, eussent dû lui démontrer la vanité de la chose et l’engager à la laisser tomber d’el le-même. Il est impossible qu’il compte sur des appuis qui ne lui viendront pas, sur des espérances qui ne se réaliseront jamais. J’ignore quelle est l’influence extérieure qui peut agir sur lui et le déterminer à continuer de bâtir une Babel.

« Zinnendorf croyait posséder ou du moins être bien près de posséder le palladium, et devoir agir comme s’il était l’intendant des secrets de Dieu. Les frères honnêtes le crurent

(1) Le Fr. de Castillon, alors sou député, fut lui-même grand-maître de la loge nationale d'Allemagne, de 1784-1789 et de 1799-1811.

aussi pendant un temps. Il manquait de discernement II dut en fin de compte trouver lui-même qu'il s était trompé, mais il ne l’avoua jamais.

« Pour ce qui me concerne, je m’efforcerai à accomplir autant qu’il m’est possible les devoirs imposés aux élèves. Je ne blâmerai pas non plus ce qui ne doit pas être blâmé. Mais tout ce cérémonial (1) inutile et en partie ridicule qui trouble la raison, absorbe beaucoup de temps, et conduit insensiblement â l’erreur, me dégoûte, me répugne. Il me paraît que l’on eût dû se réunir dans un but plus digne, détruire toutes les cordes et toutes les potences (2) et ne pas combattre avec autant de passion pour une pauvre coquille vide, fût-elle d’or et de pierres précieuses, etc. »

Le célèbre traducteur et poète Fr. Henri Voss se plaint aussi, dans une lettre à Mumssen, que les hauts grades du système avaient dissipé toutes ses illusions; que les hiéroglyphes devenaient de jour en jour plus inexplicables, plus contradictoires; que ce qu’il avait été obligé de répandre dans le public, pour donner aux non initiés une idée de l’excellence du système suédois, n’était rien de moins qu’une bouffonnerie aussi bien que tous les efforts qu’on avait faits pour prouver que l’ordre tirait son origine de la Suède, de l’Écosse et des Templiers. « Depuis longtemps, ajoute-t-il,

(1) C’est le même jugement que portent encore aujourd'hui sur cette question beaucoup de sages frères et de membres de grades supérieurs de la grande loge nationale. L’auteur connaît plusieurs vénérables qui n'ont aucun goût pour ces conceptions et môme plusieurs de leurs panégyristes, hommes doués de talent et d’éloquence, comme le défunt Fr. Ackermann, à Butzow, avouent qu’elles sont comme toute œuvre humaine très susceptibles d’amélioration, et qu’elles devront être soumises à une révision avant de pouvoir être nommées humainement parfaites.

(2) Symboles dans les grades supérieurs de la loge nationale.

DE LA FRANC-MAÇONNERIE

mon objection l’a mis dans l’embarras de me dire comment un ordre qui s’intitule libre pouvait adopter comme loi fondamentale l’épouvantable assujettissement de l’intelligence. A quoi servent et cette société secrète affermie par de si monstrueux serments, et ces nombreux symboles qui se multiplient de jour en jour et qu’il faut expliquer d’une manière arbitraire pour leur donner un sens moral, comme si je voulais débrouiller ce chaos sur mon pupitre?... »

Dans la réponse (1) d’un ancien maçon d’un caractère éminemment honorable à un grand-maître provincial de ce système (de l’année 1842), on remarque entre autres le passage suivant : « Je reconnais que le sixième grade a fait de moi un chrétien meilleur que je ne l’étais peut-être auparavant : le septième, par contre, a plutôt effacé cette impression qu’il ne l’a entretenue, attendu que là il existe beaucoup de tendances dont les passions humaines sont le mobile, et, pour vous exprimer ma pensée en un mot, que du chrétien de la veille on fait un chevalier du Temple auquel on impose l’engagement de ne jamais devenir cardinal ou « pape et de n’avoir rien de commun avec les chevaliers de Malte, etc. » Enfin, à une époque très récente un maître de loge, membre de la grande loge nationale, homme de talent et d'esprit, et au dessus des préjugés, écrivait : « Malgré mon caractère de chevalier, je ne suis pas convaincu de l’obligation qu’il y aurait pour moi, de défendre «l’ordre» contre la « société. » Je suis maçon de corps et d’ûme, mais nullement enthousiaste de tel ou tel système. J'ai toujours douté de la vérité et de la justesse des fondements historiques et de l’origine des grades de chapitre : mais les moyens de me former une opinion inébranlable à cet égard, m’ont fait défaut jusqu’à présent. »

11) Journal des francs-maçons , 1848, pag. 70.

L’histoire générale (profane) aussi bien que l’histoire de la franc-maçonnerie, en particulier, conduisent à cette conviction fondée et certaine que les prétendus documents du système suédois, contenant la preuve de la transmission 1° d’une doctrine secrète, autre que celle renfermée dans les catéchismes et les pratiques et signes symboliques de la franc - maçonnerie ; 2° de la continuation d’une antique société secrète au sein des corporations de maçons, sont falsifiés et substitués, qu’ils ne soutiendraient point un examen public. D’ailleurs, il ne nous semble point convenable de faire de faits historiques l’objet d’un secret, alors qu’il est notoire que chaque membre d’une société (donc tout élève) a le droit incontestable de connaître l’histoire de l’origine et du développement de cette société.