V. — LA SUÈDE

La franc-maçonnerie acquit en Suède, vers les années 1735 et suivantes, le caractère d’un art spiritualisé (1), même plus encore qu'en France. Le gouverneur comte Axel Erikson Wrede Sparre, qui avait été reçu dans la société, le 4 mai 1731, à Paris, et avait ensuite visité les loges d’Italie (1), fonda (1735) en Suède la première loge : nous n’en possédons guère de renseignements. Il est probable qu’elle suspendit toute activité, à la suite de l’édit royal, du 21 octobre 1738, qui défendait, sous peine de mort, toute réunion de franc-maçon. Cette défense fut toutefois rapportée peu de temps après, et c’est pourquoi la francmaçonnerie eut de nouveau accès dans ce pays, de 1740 It 1745. Elle y acquit bientôt un si grand degré de solidité, que les frères ne durent plus hésiter ü déclarer publiquement l’existence de leur société. Ils tirent cette déclaration , en 1746, lors de la naissance de Gustave III, et la renouvelèrent en 1753, lors de celle de la princesse Sophie-Albertine; ils tirent graver des médailles commémoratives en souvenir des solennités qui eurent lieu à cette occasion. Dans le courant de cette même année, les loges suédoises entreprirent également la fondation d’un orphelinat, qu’elles érigèrent à leurs propres frais, sans aucun subside de l’État, et qui est resté depuis lors, le principal objet de la bienfaisance des frères de Stockholm. En outre, la loge Salomon,

(t; La première loge (ut fondée à Florence en 1733. Il n'existait alors nulle pari de traces des soi-disant hauts grades maçonniques.

à Gothenbourg, créa dans cette ville un local particulier pour la vaccination des enfants.

En 1752 (le 2 janvier), fut fondée, à Stockholm, une loge nouvelle, sous le titre de loge auxiliaire de Saint-Jean, dont le premier maître fut le major comte Charles Knutson Porse, et peu d’années après on créa une « loge de la cour » et plusieurs autres loges, qui toutes arrivèrent à une situation très prospère (1). Des loges clandestines, qui cherchèrent à se former, furent aussitôt supprimées : par contre, le grand chapitre de Clermont y fut accueilli en 1754. Il est probable qu’on n’avait précédemment travaillé que d’après la méthode anglaise.

En 1765, le grand-maître anglais, lord Blaney, remit au Fr. Charles Fullmann, secrétaire de l’envoyé anglais à Stockholm, une patente de grand-maître provincial pour la Suède (datée du 10 avril 1765 et signée du député grandmaître Jolm Salter), avec plein pouvoir et autorité pour « recevoir des maçons conformément aux formes prescrites, constituer des loges et les diriger, selon que les circonstances pourraient l’exiger. » Cette patente (2) porte plus loin : « Le susdit Charles Fullmann, esq., devra veiller avec un soin tout particulier, à ce que tous les membres de toutes les loges qu’il constituera, soient régulièrement reçus maçons, et qu’ils observent, remplissent et conservent toutes les prescriptions, ordonnances et dispositions contenues dans le Livre des constitutions (h l’exception de celles qui ont été rapportées, ou pourront l’être à l’avenir, dans quelque assemblée trimestrielle ou générale), etc., etc.

(1) Almanach des francs-maçons. Amsterdam, 1757-1758 et 1763. Encyclopédie de Lenning, 111.

(2) Voir Kloss, Angleterre, pag. 187, ou cette patente est imprimée textuellement.

DE LA FRANC-MAÇONNERIE

Vers le même temps où cette patente fut délivrée, vint en Suède le Fr. Schubart (eques à struthioue), afin d’y implanter la Stricte Observance, qui toutefois y rencontra peu de partisans, attendu qu’une création à peu près analogue y avait été récemment (vers 1760) apportée de France. En Suède, comme ailleurs encore, les frères n’étaient pas exempts de mécontentements, et c’est pourquoi, dans les efforts tentés pour découvrir la vraie lumière maçonnique que l’on ne voulait point chercher dans le Livre des constitutions d’Anderson ou que l’on n’y trouvait point, on était avide de réformes et très enclin aux innovations. C’est probablement de ces dispositions que le roi Gustave III, qui luimême était franc-maçon, et qui prit une part très active à la propagation et à la consolidation de la société, profita pour créer, à l’aide des riches matériaux recueillis par lui dans ses voyages, un nouveau système, connu sous le nom de système suédois et qui, comme nous l’avons dit, est une combinaison des divers systèmes de la franc-maçonnerie de la Stricte Observance et de l’ordre des Rose-croix.