LE SYSTÈME SUÉDOIS

C’est, comme nous venons de le dire, à ce monarque que

(T Voir pag. 2î>l, note.

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l’on doit la création du système suédois et les perfectionnements qui y furent apportés, à mesure que le besoin s’en fit sentir. Constamment préoccupé de la pensée d’enrichir le trésor des connaissances maçonniques, dès son premier voyage, il rapporta les matériaux destinés à opérer la transformation de l’ordre. Le Fr. Ridel (1) croit que le système des templiers, aussitôt après son introduction (1760), fut remanié et servit de fondement au système suédois. Le chapitre illuminé, comme prétend Plommenfeld, fut constitué par les frères de Genève. -En 1771, on comptait déjà en Suède dix-sept loges, dont le premier grand-maitre fut le comte Scheffer. La base du nouveau système est évidemment d’origine française. En 1777, grùce à l’appui actif du roi, qui n’avait point perdu ce but de vue pendant son second voyage, le grand chapitre illuminé fut parfaitement constitué à Stockholm et le duc de Sudermanie y fut installé en qualité de vicarius Salomonis. En 1780, la grande loge nationale de Suède fut renouvelée : le roi en fut proclamé grandmaître, et installé avec beaucoup de solennité et un grand déploiement de pompe et de magnificence. Plus de quatre cents frères, ayant le monarque 5 leur tète, se réunirent à la Bourse de Stockholm. Le roi, dans un diplôme rédigé de sa propre main, donna à la grande loge nationale, et à toutes les loges réunies sous sa direction, l’assurance de sa protection et revêtit, en présence de toute l’assemblée, le nouveau grand-maitre, d’un manteau d’hermine. Depuis cette époque, la franc-maçonnerie jouit en Suède d’une grande considération et d’une prospérité remarquable.

Bien que précédemment les loges de ce pays eussent annoncé à l'Allemagne quelles étaient en possession des véritables secrets, qu’elles connaissaient les chefs secrets et

(1) Comparez Estai sur l'Histoire de la franc-maçonnerie, léna, 1817.

qu’elles étaient prêtes à communiquer leurs connaissances aux loges allemandes pourvu que celles-ci consentissent à élire pour leur grand-maître le duc de Sudermanie, certains faits prouvent néanmoins que ce dernier lui-même n’avait pas foi dans son système, et que cette prétendue connaissance de chefs secrets, était une affirmation mensongère : car précisément, vers le même temps (1780), on avait cherché à découvrir ceux-ci en Italie, près du prétendant (1), et, comme on le sait, il avait répondu qu’il ne les connaissait pas. Nous avons dit déjà que tout aussi vaines furent en Suède les recherches du duc Ferdinand.

La division du système en neuf grades et les divers noms de ceux-ci, ont fait précédemment l’objet d’une mention particulière, (page 378), nous avons remarqué également qu’ils se fondent sur une histoire fabuleuse de l’ordre qui rend compte de la manière dont se serait perpétué une prétendue mystérieuse société chrétienne, d’abord jusqu’aux templiers et après la disparition de ceux-ci, par les corporations d’ouvriers constructeurs du moyen ûge, jusqu’à nos jours. On comprend assez que vers la fin du siècle dernier, cette fable embellie des destinées romanesques dont aurait été marquée cette prétendue société, ait pu obtenir quelque crédit et qu’on ait osé la présenter comme l’origine et l’essence de « la maçonnerie propre et primitive, » puisque à cette époque, l’esprit des frères était généralement si porté à la crédulité, qu’on aurait pu les faire croire aux plus grandes niaiseries ; mais aujourd’hui, on devrait rire de ces puérilités, et les reléguer de la loge maçonnique dont elles entachent la gravité, dans la chambre des enfants.

Il faut mentionner, à l’honneur de la confrérie suédoise, qu’elle ne se targua jamais de ses secrets et n’en parla

(1) Voir pag. 451, note.

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jamais de ce ton important dont la grande loge nationale d’Allemagne a donné l’exemple depuis 1772 jusqu’aux temps récents (1) ; la grande loge d’Angleterre est aussi restée en Suède l’objet du respect de tous, comme nous le verrons plus tard (1784-1813). En admettant qu’il ait existé au sein des corporations du moyen âge des éléments d’une ancienne société, dont le secret eût constitué la « véritable » francmaçonnerie, comme on l’appelle, n’en résultait-il pas pour les possesseurs et propagateurs de ce secret, l’obligation sacrée de sortir de leur mutisme en 1717, de communiquer leurs connaissances aux fondateurs de la grande loge anglaise et de les réveiller de leur erreur? Pourquoi ne le tirent-ils pas? et ce silence fut-il une preuve de leurs dispositions fraternelles? Pourquoi encore ne se montrèrent-ils pas en 1736, quand fut fondée la grande loge d’Écosse, et laissèrent-ils ignorer à ces frères aussi, l’existence de leur secret? Dans quel but n’intervinrent-ils pas lorsque éclata le dissentiment entre la grande loge régulière et les sectaires (ceux qui prirent le nom d’anciens maçons) ? Où donc étaient-ils les possesseurs de ce secret? Pourquoi ne convièrent-ils pas leurs frères errants à la recherche de la Lumière, tant en Allemagne qu’en France, en Russie et même en Suède (avant 1760) à partager avec eux la véritable lumière? Pourquoi laissèrent-ils la maçonnerie de la grande loge anglaise se répandre à l’aise pendant plus de quarante années, sans donner jamais signe de vie, et comment cette science fut-elle transportée soudain, et toute seule en Suède? Pourquoi les détenteurs de ce mystère ne voulurentils apporter leurs lumières qu’aux frères de Stockholm, et

(1) Aujourd’hui cel esprit semble être banni de la grande loge et remplacé du moins en grande partie par l’esprit de réconciliation, de douceur, de modestie et le sentiment de l’amitié fraternelle.

laisser dans les ténèbres les officiers des grandes loges d’autres pays? — De plus, s’il a jamais existé une antique société secrète, comment prouver son existence, alors que dans ces temps-lü, on n’écrivait assurément rien, et que tout ce que nous en savons nous a été transmis verbalement? Et cette transmission a-t-elle été effectuée régulièrement? Comment l’a-t-elle été? Les possesseurs de ce secret étaient-ils réellement des francs-maçons? Si oui, n’ont-ils pas commis une abominable trahison envers leurs frères des grandes loges d’Angleterre, d’Irlande, d’Écosse, etc., etc.? N’était-ce pas un vol dont ils se rendaient coupables envers la science maçonnique, une injustice criante envers eux-mêmes et envers la chose en général, un viol flagrant de tout sentiment de fraternité, de laisser ignorer pendant quarante ans, le secret de la « véritable » franc-maçonnerie, tandis que les autres loges étaient tout aussi bien préparées que celle de Stockholm à recevoir la lumière? — Les hauts grades peuvent conserver pour eux seuls ce fameux mystère. Aussi longtemps qu’il ne sera pas répondu à ces questions qui font partie de l’histoire actuelle, et ne peuvent être un secret; • aussi longtemps que cette énigme ne sera point résolue d’une manière satisfaisante, ce sera pour la science historique de la franc-maçonnerie un droit indiscutable et même, dans l’intérêt de la vérité, un devoir, de déclarer que l’histoire de l’ordre sur laquelle se fonde le système suédois n’est que mensonge et tromperie. Outre cette fable appuyée d’une part sur des faits et des documents, à la vérité authentiques, historiques, mais non toujours en rapport direct avec la franc-maçonnerie, et de l’autre, sur des documents falsifiés et substitués ou supposés, on consulte encore dans les grades supérieurs de ce système la Régula pauperum armigerorum sanctœ civitatis , commilitonum Christi Templique Salomonici Magistrorum, règle qui du n° 1 à 72 est transcrite

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textuellement dans VHistoria Templariorum de Gürtler, et dont les articles suivants sont' de fabrication suédoise. Là, saint André et saint Jean l’évangéliste sont indiqués comme disciples de saint Jean-Baptiste : dans le seul but de prouver que les mystères enseignés pour la réception du chevalier d’Orient sont très anciens. 11 y est dit, en effet, que saint André, dont les loges écossaises portent le nom, était au commencement élève (disciple) de saint Jean, jusqu'à ce que le véritable Maître lui eût été désigné par ces mots : «Voici l’agneau de Dieu, celui qui porte les péchés du monde ! » Il lui demanda alors : « Rabbi, où demeures-tu?» Et le Maître suprême lui répondit : « Viens et vois! » — André alla et vit son nouveau Maître elle suivit dans la loge.

Le grade le plus élevé de l’ordre (le dixième) est composé des très illuminés frères, chevaliers et commandeurs de la Croix-rouge (C. R.), qui, outre les deux architectes comme conseil, ont en mains le gouvernement de l’ordre, et dont le nombre est fixé à neuf, ni plus ni moins, à moins que le Vicarius Salomonis n'accorde l’autorisation d’excéder ce nombre. Ces neuf architectes sont : )° le grand conservateur de la couronne ; 2° le grand conservateur de la lampe; 3° celui de l’épée ; 4° celui de l’équerre; 5° et 6° celui du temple ; 7“ celui de l’étendard ; 8" le grand-chancelier ; et 9° le grand-trésorier. Leur réception (1) ne peut avoir lieu qu’un vendredi et seulement à minuit : leurs principales obligations consistent : 1" à porter, leur vie durant, la croix rouge des templiers sur la poitrine; 2° à penser tous les jours à la fragilité de la vie, et à réciter dévotement chaque soir, avant de se livrer au repos, la prière de saint Bernard : Agneau de Dieu, qui effacez les péchés du monde, ayez pitié de nous, 3° à jeûner chaque vendredi-saint, jusqu’au coucher du

(I) Fessier, Uisluire critique, IV.

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soleil, et à manger alors trois tranches de pain avec de l’huile et du sel, et à ledr souper ordinaire s’abstenir d’agneau et de pigeon ; 4° à ne pas permettre la moindre infraction aux lois et usages établis (1), aux prescriptions et cérémonies de l'ordre.

Malgré la stabilité si prônée de ce système, on n’a pu se défendre avec le cours du temps d’y apporter maintes modifications, maints changements et maints perfectionnements. Aujourd’hui il est des frères et des membres des grades les plus élevés qui pensent que, comme toute œuvre humaine, il est encore très susceptible d’amélioration, de perfectionnement. Mais toute modification qui n’embrasse pas l’ensemble de la chose restera insignifiante et stérile : un progrès réel et véritable ne sera réalisé que quand le système suédois laissera à l’Église ce qui est à l’Église et à la francmaçonnerie ce qui est à la franc-maçonnerie : quand il renoncera à sa position de société isolée, pour se fondre dans l’alliance des alliances, quand il abolira les hauts grades et abandonnera les histoires fabuleuses pour revenir sincèrement à l’ancienne et authentique franc-maçonnerie, qui nous a été légalement transmise.

(1) Le Fr. de Nettelbladt dit (passim) : « Le jour de la consécration, nos pères et maîtres prononcèrent le serment de gouverner avec amour et fermeté, de ne pas s’écarter de la loi, et de pratiquer la méthode et les usages de l’ordre sans y rien retrancher ni changer.