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glaise et, quand la guerre fut terminé, à quitter avec cèlle-ei le pays de la servitude et à s’établir dans les contrées restées sous la domination de l’Angleterre (Nova Scotia, New-Brunswick, Canada). Nous ne pouvons omettre de faire remarquer que les Américains surent aussi employer très utilement les hommes de couleur, en vue de leurs intérêts. Presque dans tous les États de la Nouvelle Angleterre, des bataillons d’hommes de couleur, rendus à la liberté, combattaient les Anglais et leurs troupes mercenaires allemandes, avec la plus grande valeur et persévérance. Un régiment noir de Rhode-Island, composé de quatre cents hommes, se battit près de Red Bank, contre quinze cents Hessois, et se couvrit de gloire.

« De nombreux renseignements s’accordent à établir que la loge africaine fut fondée en 1775 ; dès lors il est vraisemblable que c’est dans un but politique, que les régiments alors en garnison à Boston ont reçu et initié des noirs dans leurs loges et que ceux-ci, en relations avec les frères reçus en Angleterre, ont songé h créer cette loge. Il est possible que la loge africaine, qui conséquemment travaillait déjà avant 1784 à l’écart de celle des blancs, ait reçu, d’une ou de plusieurs loges militaires, une dispense comme cela eut lieu pour la loge du régiment anglo-allemand « Seybothen >» (Anspaeh-Bayreuth) à New-York, laquelle contribua plus tard à l’érection de la loge provinciale de cette ville (1781).

« Un article, contenu dans le n° 4, tome XIV du Masonic Journal , mentionne que la loge africaine fut fondée en 1775, par les troupes anglaises, et porte le témoignage le plus favorable (1) d’elle et de son président.

« Dans un discours prononcé le 24 juin 1828, par le

(1) Voir les Annales amériat- allemandes delà franc-maçonnerie, 1859-60. pag. 98.

DE U FRANC-MAÇONNERIE

Fr. J. T. Hilton, grand-maître de la grande loge africaine de Boston, et dans un autre discours, prononcé en 1853, par le Fr. Delany à Pittsbourg, il est expressément remarqué, que les noirs de Boston s’adressèrent pour la constitution de leur loge à la grande loge de Massachussets, mais qu’ils n’en purent rien obtenir. Ils se virent donc forcés, s’ils voulaient suivre la vie des loges, conformément aux règles de l’art, de porter leur requête à l’étranger (car ils ne pouvaient attendre des autres loges américaines, un accueil plus favorable, que celui de la loge de Massachussets). Notons qu’à l’époque où ils firent cette démarche, il existait dans cet État deux grandes loges, et que la grande loge d’Angleterre ne songeait encore nullement à déclarer l’autonomie des grandes loges provinciales américaines, qu’il n’était encore aucunement question de la reconnaissance d’un droit de département. La grande loge de Londres (Modem Masons), la Source de la lumière, comme la nomme Prince Hall, dans la première de ses lettres qui me soit parvenue (1784), n’hésita pas un seul instant à accéder au vœu des requérants, et le 29 septembre 1784, elle délivra, sous le n° 459, la lettre de patente signée par lo grand-maître R. Holt et le grand-secrétaire William White. A la fin de ce document se trouve la quittance du grand-secrétaire, relativement au paiement des droits exigés, avec la date du 29 février 1787 (1).

« Tous les doutes soulevés de différentes parts et nommément par le grand secrétaire de la grande loge de Massachussets, à;propos de la patente d'autonomie, tous les sub-

til La patente est textuellement rapportée dans le Mirror and Keytone, l'hiladelphia, I. VIII, n- 37, pag. 439; Freemasons Monihly magazine, ed. by Ch. W. Moore, Boston, t. XIX, 4, pag. liî ; et dans les annales de Kdhr, t. IV, pag. 96 et suivantes.

terfuges inventés, dans la grande loge de New-York, par la commission des correspondances extérieures, pour démentir les assertions de la loge africaine doivent nécessairement tomber, en présence de la correspondance de Prince Hall, et d’autres frères américains et anglais, concernant précisément la question qui nous occupe et qu’il m’a été donné de compulser. »

Les lettres de Hall, transcrites de sa main, dans son registre de copies, que le Fr. Barthelmess avait entre ses mains, ont été publiées dans la Bauhülte (1861, pag. 4 et suivantes). Elles prouvent non seulement la fausseté de cette affirmation, que la grande loge d’Angleterre aurait retiré sa lettre de patente peu de temps après l’avoir délivrée, mais elles constatent aussi que s’il y a eu quelque négligence dans les rapports des deux loges, la faute en est à la loge d’Angleterre toute seule.

PENSYLVAHIB

La première loge de ce pays fut, comme nous l’avons dit, fondée à Philadelphie (1734) parla grande loge de Massachussets. Elle eut pour premier maître Benjamin Franklin, né îi Boston, le 17 janvier 1706. Il était, il cette époque, au début de sa brillante carrière, durant laquelle il s’éleva par son propre mérite, son intelligence, son activité et son énergie, de la simple position d’ouvrier imprimeur à celle d’un savant renommé, d’un homme d’État distingué et devint le modèle des patriotes. Il ne nous a été malheureusement conservé que peu de renseignements sur sa carrière maçonnique, mais ce qui est incontestable, c’est qu’il était tout dévoué à la société et à ses pures doctrines, que pendant son séjour Paris il fréquentait assidûment les loges, et que pendant sa vie admirable et couronnée de gloire il pratiqua constamment les principes de la franc-maçonnerie.

Le 20 juin 1704, une grande loge provinciale de Pensylvanie fut constituée par la grande loge d’Angleterre, et le Fr. William Bell en fut nommé grand-maître. Cette grande loge parait avoir continué ses travaux jusqu’au moment où éclata la guerre de l’indépendance; cependant, on ne peut émettre à ce sujet que des suppositions. Ce ne fut qu’en 1779, que les frères célébrèrent la fête d’hiver de la Saint- Jean, à Philadelphie, solennité à laquelle assistait le Fr. général Washington. A cette occasion, le Fr. William Schmit fut nommé grand secrétaire et chargé de préparer un ensemble de lois pour la direction de la grande loge. Il présenta son travail à celle-ci, le 22 novembre 1781, et il fut accepté. C’était un résumé et un remaniement de YAhiman Rezon de Dermott. En 1780, on émit pour la première fois, et probablement en vue de se soustraire à toute dépendance étrangère, une idée à la réalisation de laquelle nous verrons travailler aussi les générations futures : celle de la fondation d’une grande loge générale d’Amérique. La grande loge de Pensylvanie eut l’initiative de ce projet : elle proposa le général Washington comme premier grand-maître général et demanda le concours des grandes loges de Massachussets et de Virginie (cette dernière avait été fondée le 30 octobre 1778). Mais ce plan fut si froidement accueilli que l’on se vit contraint de l’abandonner.