V. — DU RÈGLEMENT DE LA CORPORATION PENDANT LE TRAVAIL

Pendant les jours ouvrables, les maçons doivent tous travailler loyalement, afin qu’ils puissent passer convenablement les jours de fête : le temps, prescrit par les lois actuelles ou à venir du pays, doit être intégralement employé au travail. Le plus expérimenté des compagnons de la corporation doit être choisi en qualité de maître ou de surintendant des travaux de construction commandés par un propriétaire, et ceux qui travaillent sous ses ordres doivent

UE LA HtANC-HAÇONNERlE.

le nommer maître. Les compagnons doivent éviter tout discours déshonnête et ne pas se donner de noms impolis, mais s’appeler entre eux frère ou compagnon, et dans la loge aussi bien qu’au dehors se comporter civilement.

Le maître doit entreprendre les travaux du propriétaire aux conditions les plus équitables et se servir de ce qui appartient à celui-ci, comme si c’était son propre bien : il ne doit pas donner non plus à un compagnon ou apprenti plus de salaire qu'il n’en mérite. Tous, les maîtres et les maçons qui reçoivent exactement leur salaire, doivent être fidèles envers le propriétaire qui les occupe et exécuter consciencieusement leur travail, soit que l’accord ait été fait par pièce ou à la journée, et ils ne doivent pas entreprendre à la pièce ce qu’il est d’usage de faire à la journée. Personne ne doit se montrer jaloux de la prospérité d’un autre frère, ni le tourmenter ou chercher à le faire écarter d’un travail, lorsqu'il est capable de l’exécuter; car nul ne peut achever un travail commencé par un autre, dans des conditions aussi avantageuses pour le propriétaire, s’il n'a une connaissance approfondie des places et dessins de la construction.

Si un inspecteur des travaux est choisi parmi les compagnons, il doit être Adèle au maître et aux compagnons : en l’absence du maître, il veillera soigneusement, en vue de l’intérêt du propriétaire, à la bonne exécution des travaux; et ses frères doivent lui obéir.

Tous les maçons recevront leur salaire avec reconnaissance, sans murmures ni observations, et ils ne quitteront pas le maître avant que la besogne soit terminée. L’ouvrage doit être montré aux jeunes frères, de crainte que par inexpérience ils ne fassent un mauvais emploi des matériaux, et aûn que, par ce fraternel enseignement, l’amitié se consolide et croisse parmi eux. Tous les outils employés pour les travaux doivent être approuvés par la grande loge.

HISTOIIIE

Aucun journalier ne doit être employé au travail proprement dit de la maçonnerie ; les maçons ne pourront pas non plus, à moins d’une pressante nécessité, travailler avec des hommes non affranchis ; et ils n’enseigneront pas aux ouvriers et aux maçons ne faisant point partie de la corporation ce qu’ils sont obligés de s'enseigner les uns aux autres.

VI. — DE LA CONDUITE 1’ Dans la loge, quand elle eal établie.

Vous ne devez pas instituer de comité particulier ni entamer de négociation, sans en avoir obtenu l’autorisation du maître. Vous ne devez traiter aucune question inopportune ou inconvenante, ni interrompre la parole du maître ou des inspecteurs ou de tout autre frère s’entretenant avec le maître. Vous ne devez pas non plus vous occuper de plaisanterie et de badinage, tandis que la loge est occupée d’affaires sérieuses, ni sous quelque prétexte que ce soit vous servir d’un langage peu honnête ; mais il faut donner à votre maître, aux inspecteurs et compagnons les témoignages de respect qu’ils méritent, et que vous leur devez.

Si une plainte quelconque est portée contre un frère, le coupable doit se soumettre au jugement et à la décision de la loge, qui est le tribunal réel, régulièrement appelé à juger tous ces différends (à moins qu’il n’en appelle à la grande loge), et devant lequel ils doivent être portés. Cependant on veillera toujours à ce que les travaux du propriétaire ne soient point interrompus pour ces causes, auquel cas il y aurait lieu de prendre une décision motivée par les circonstances. Vous ne devez jamais d’ailleurs aller en justice pour rien de ce qui concerne la maçonnerie, à moins que la grande loge n’en ait reconnu l'indispensable nécessité.

DE LA FRANC-MAÇONNERIE

S* Conduite à tenir après que la loge est clôturée, mais alors que les frères

sont encore réunis.

I! vous est loisible de vous livrer h des plaisirs innocents, et de vous régaler mutuellement selon vos moyens, mais ayez soin d’éviter toute intempérance et de n’engager aucun frère à boire ou à manger plus qu’il n’en a envie, ni de l’empêcher de se retirer si quelque circonstance le rappelle. Il faut vous abstenir également de rien faire et de rien dire, qui pourrait blesser ou rompre les bons rapports; car alors l’harmonie serait troublée et notre but détruit. C’est pourquoi aucune haine privée, ni aucun levain de discorde ne doit être apporté dans ces réunions, et l’on doit éviter plus encore que toute autre les discussions religieuses ou politiques ou les questions de nationalité, attendu qu’en notre qualité de maçons, nous ne professons que la religion générale, indiquée plus haut; que nous sommes de tous les peuples, de toutes les langues, de tous les idiomes, et que nous sommes opposés à toutes les entreprises contre le gouvernement, celles-ci n’ayant jamais été et ne pouvant jamais être que funestes à la prospérité des loges.

Cet article du règlement a été de tous temps sévèrement imposé et observé; mais particulièrement depuis la réforme de l’Église britannique, ou depuis que le peuple anglais s’est retiré et séparé de la communion de l’Église de Rome.

3* Règle de conduitA, lorsque des frères su rencontrent , sans qu'aucun étranger soit présent, mais en dehors d'nne loge.

Vous devez vous saluer amicalement, et, selon l’injouction qui vous est faite, vous donner mutuellement le titre de frère, et vous communiquer réciproquement les renseignements qui pourraient avoir quelque utilité, pourvu que vous ne soyez point observés, et que l’ou ne puisse vous en-

tendre; gardez-vous de prétendre vous élever au dessus des autres ou de refuser à l’un de vous les témoignages de respect auxquels il aurait droit s’il n’était pas maçon. Car, bien que tous les maçons, en qualité de frères, soient tous sur la même ligne, la maçonnerie n’enlève à aucun homme rien des honneurs dont il jouissait avant d’en faire partie : au contraire, elle ne fait qu’y ajouter, principalement quand on a bien mérité de la confrérie, qui doit honorer ceux auxquels l’honneur est dû, et flétrir les mœurs mauvaises.

4* Gouduite à tenir en présence d'etrangers qui ne sont pas maçons.

Vous serez circonspects dans vos- paroles et dans votre conduite, afin que l’étranger le plus clairvoyant ne puisse découvrir ou deviner ce qu’il n’est pas opportun de lui apprendre : quelquefois vous devrez détourner la conversation, et l’amener sur un sujet qui vous permette de faire l’éloge de notre honorable confrérie.

fi* Régie de conduite 1 observer chez vous et dans votre voisinage.

Vous devez vous conduire comme il convient à un homme sage et moral ; ne point vous entretenir evec votre famille, vos voisins et vos amis des affaires de la loge, etc., ni» en aucune circonstance, perdre de vue le soin de votre honneur et de celui de la confrérie : ceci pour des raisons qui ne peuvent pas être développées ici. Ne négligez point vos intérêts en restant longtemps absents de chez vous, après que les heures de loge sont écoulées : évitez également l’ivresse et la débauche, afin que vos familles ne soient point négligées ni privées de ce qu’elles ont le droit d’attendre de vous, et que vous-même ne deveniez point incapables de travailler.

1>E U FRANC-MAÇ0NNER1B.

6* Conduite i tenir eu» ers un frère étranger.

Il faut le questionner avec précaution et de la manière que la prudence vous indiquera, afin d’éviter que, sous de fausses apparences, vous ne soyez induits en erreur par quelque ignorant. Si vous reconnaissiez qu’il en soit ainsi, repoussez-le loin de vous avec mépris et moquerie, et ayez grand soiu de ne lui faire aucun signe de reconnaissance. Mais , si vous découvrez que c’est un véritable frère , vous devez le traiter en conséquence ; et s’il est dans le besoin, vous devez lui porter secours, si cela se peut, ou lui indiquer les moyens d’obtenir des secours. Il faut lui procurer quelques journées d’ouvrage pour qu’il soit installé : toutefois, vous n’ôtes pas tenu à faire pour lui plus que vos moyens ne comportent, mais seulement à donner la préférence à un frère pauvre, qui est un bon et brave homme, sur toute autre personne se trouvant dans les mêmes conditions.

Enfin , vous devez vous conformer à toutes ces prescriptions, comme aussi à toutes celles qui vous seront communiquées par toute autre voie : vous devez pratiquer la charité fraternelle, qui est la pierre fondamentale, la clef, le ciment et la gloire de notre vieille confrérie : loin de vous toute querelle, toute discorde, tous propos calomnieux, toute médisance : ne permettez point qu’en votre présence, on attaque la réputation d’un frère honorable, mais défendez son caractère afin de lui rendre service autant que le permettent votre honneur et vos intérêts. Et, si l’un d’eux vous fait tort en quoi que ce soit, vous devez porter plainte à votre loge ou à la sienne, et de là vous pouvez en appeler à la grande loge, lors de l’assemblée trimestrielle et enfin à rassemblée anuuclle, selon la louable coutume qu’ont toujours observée

à cet égard nbs ancêtres de tous les pays. Vous ne devez jamais entamer un procès, à moins que le cas ne puisse être jugé d’une autre manière, et vous devez accueillir avec déférence les conseils amicaux du maître et de vos compagnons, s’ils veulent prévenir que vous comparaissiez en justice avec des étrangers : dans tous les cas, il faut faire en sorte de hâter de tout votre pouvoir le cours de la justice, afin que vous puissiez vous occuper, en toute liberté d’esprit, des affaires de la confrérie. Pour ce qui concerne les frères ou compagnons, qui ont entre eux des contestations, les maîtres et les frères s’adjoindront les lumières de ceux des membres qui ont étudié le droit, puis proposeront un arrangement â l’amiable, que les parties en litige accepteront avec reconnaissance; si, cependant, il était reconnu impraticable, on » ne reculera pas davantage à engager un procès, mais en réprimant toute animosité, toute colère, toute rancune, en s’abstenant de rien faire ou de rien dire, qui puisse blesser la charité fraternelle ou interrompre la réciprocité des bons rapports, afin que chacun puisse constater l’influence bienfaisante de la maçonnerie : c’est ainsi qu’ont agi, depuis le commencement du monde, tous les bons et fidèles maçons et qu’agiront ceux qui nous suivront jusqu’à la fin des temps. Amen, ainsi soit- il.

Au duc de Wharton succéda dans sa dignité de grandmaître le Fr. comte de Dalkeith, et à celui-ci, en 1724, Cari. Lennox, duc de Richmond, sous l’heureuse influence duquel fut institué le comité de bienfaisance, dont la création avait été projetée sous le précédent grand-maître, avec l’assentiment général (le 21 nov.). L’institut de bienfaisance (charity) est un fonds général destiné à secourir les frères pauvres et honnêtes ou ceux qui sont atteints par le malheur.

Il fut fondé le 25 novembre 1729 (vingt-sept loges), et a fait

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depuis immensément de bien (1). Il est devenu un sujet de joie et d’orgueil pour la confrérie anglaise. Dès le principe et maintenant encore il a beaucoup contribué au maintien de l’autorité légale de la grande loge.

La décision suivante (nouvelle ordonnance XIII), prise le 27 novembre 1725 (sous le grand-maître, Fr. lord Paisley), eut une importance réelle et les conséquences les plus durables pour l’extension de la franc-maçonnerie i« Le maître d’une loge, aidé de ses inspecteurs et d’un certain nombre de membres d’une loge réunie dans les formes prescrites, peut créer des maîtres et des compagnons. » Jusqu’alors la grande loge seule avait le droit de conférer ces deux grades (2).

Dès lors la confrérie avait une histoire de son passé. « Ses * anciennes lois fondamentales étaient formées de celles des anciennes constitutions auxquelles on avait renoncé, ses règlements suppléaient à ce qui n’avait pu être prévu dans les lois fondamentales, et déterminaient les rapports extérieurs de la vie des loges; les nouveaux règlements attestaient les progrès incessants qui avaient été réalisés , sans que les anciens principes eussent reçu la plus légère atteinte ; le fonds d’aumône nouvellement institué devint un lien qui concentrait sur un même objet les intérêts jusqu’alors plus ou moins divisés des diverses loges ; il fut et demeura depuis un moyen dont l’efficacité va toujours croissant, à mesure que se multiplient les ressources dont on dispose, l’un des

(1) On distribue annuellement plusieurs milliers de livres, et malgré ces largesses le fonds, grùce aux contributions annuelles des loges, principalement depuis une époque récente, s’est considérablement augmenté. Pour les renseignements plus précis sur cette institution, voyez Preston, Illustrations , pag. 194. Kloss, Histoire de la franc-maçonnerie en Angleterre, pag. 58.

(î) Sur le nombre, alors très restreint des frères qui avaient le grade de maître, voir Kloss, notamment, pag. 60 et 61.

trois buts principaux de la société, qui est de porter secours aux nécessiteux. En présence des affaires d’administration qui prenaient beaucoup d’extension, la grande loge transmit donc aux loges particulières la faculté de conférer les grades de maître et de compagnon. Cette décision était pour la franc - maçonnerie une reconnaissance de son droit d’agir par elle-même, et en même temps elle lui conférait celui de s’étendre au delà des murs de sa ville natale, sur toute la surface du globe, ce qui eut lieu dès 1725 à Paris, où fut ouverte cette année la première loge française. C’est depuis lors quelle a mérité son nom glorieux de « Masonry universal , » car elle devint dès lors un lien entre tous les hommes bons et justes, entre tous les hommes d’honneur, associés dans le but de pratiquer la charité fraternelle , l’assistance mutuelle , et d’établir entre eux de solides relations, associés surtout dans le but si important, si élevé, d’unir ce qui était divisé.» (Kloss.)

LES GOKMQGONES

Avant de terminer ce paragraphe, il nous reste à signaler l’existence d’une autre association, dont l’institution repose sur des principes d’un ordre tout différent et qui, sous le nom de « Gormogones (1), » se forma vers l’année 1724, et contre laquelle furent probablement dirigées plusieurs des lois de la grande loge qui parurent en 1725. Les noms des membres de cet « ordre » ainsi que le nom du lieu qu’ils habitaient étaient indiqués par chiffres, et il était dit entre autres choses, que cette institution avait été importée en Angleterre par un mandarin chinois (un missionnaire

(1) Voyez Kloss, notamment, pag. 90 et suivantes.

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jésuite?), qu’en Chine (à Rome) elle était en grande considération, et que, de même que la franc-maçonnerie, elle possédait un secret d'une valeur extraordinaire.» Le seul sujet de conversation qui fût expressément défendu, était la politique de leur propre pays. » De ceci il ressort déjà clairement qu’il n’est point question ici d’une association franc-maçonnique, laquelle eût interdit formellement toute discussion politique quelle qu'elle fût, tandis qu'ici la politique anglaise était abandonnée à l’appréciation des associés, et que, seule, celle de Rome et de la France faisait l’objet d’une réserve. R paraît que cette société existait encore vers 1730 et avait un chapitre dans le Castle-Tavern, à Londres, sous la direction du Subœcumenical-Volgi, de Rome ou de Paris; en 1738 cependant elle était dissoute. Le Fr. Kloss voit, et non sans raison , dans les Gormogones une tentative des jésuites pour gagner, sous les apparences de la franc-maçonnerie, les gens crédules au catholicisme et ressaisir l’influence qu’ils avaient perdue en Angleterre. Il est possible aussi que l’on pourrait découvrir sous tout cela la main du fameux Ramsay, l’inventeur des grades supérieurs et un partisan des Sluarts.