PRÉROGATIVES DES ÉCONOMES

Sous la direction du grand-maître, Fr. lord Lovel, dans la suite, comte de Leicester, qui fut installé le 27' mars, la confrérie obtint, (dans l’intervalle du 44 mai au 24 juin 1734), une distinction dont les conséquences furent des plus décisives pour l’extension de la société, comme aussi pour la considération toujours croissante dont on l’entourait : la réception de Son Altesse Royale, le duc François de Lorraine, plus tard grand-duc de Toscane et empereur d’Allemagne, qui eut lieu à Haag, où s’était rendu une députation, (dont Desaguliers (1) faisait partie), envoyée par le grandît) Nous empruntons à la Masonic Ecleclic, t. I, n* 4, les détails biographiques suivants (Hist. des philos, mod., t. YI, Saverien.) Th. Desaguliers, le fils d’un pasteur protestant français, est né à La Rochelle en 1683. Après l’édit de Nantes, il vint avec son père à Londres (1685). Plus tard il acheva ses études à Oxford. 11 acquit bientôt une grande célébrité comme mathématicien et naturaliste. En 1705, il fil des lectures publiques sur la philosophie expérimentale. En 1717, il devint chapelain du prince de Galles à Londres où des personnes de toutes les classes de la société voulurent assister à ses lectures. Dans son Jlistoire de la civilisation, Buckle le cite comme ayant le premier popularisé les sciences naturelles. A cette époque, il avait une renommée européenne. En 1723, il fut chargé de préparer un projet pour le chauffage et la ventilation du palais des Communes, projet qu'il exécuta très ingénieusement. En 1730,

maître d’Angleterre. Quant aux décisions qui furent prises à cette époque, nous mentionnerons d'abord, que tous les frères qui avaient été autrefois grands-maîtres ou députés étaient nommés membres permanents de la commission de bienfaisance, afin que ces administrateurs pussent acquérir une connaissance aussi étendue et aussi profonde que possible des besoins et des mérites de ceux qui en réclameraient des secours. Ensuite, il fut décidé que dorénavant les procès-verbaux des assemblées trimestrielles ne seraient plus mis par écrit, mais gravés sur cuivre pour être envoyés aux loges particulières. Le 22 mars 1732, sur la proposition du colonel Pitt (un économe), la grande loge conféra à chacun des économes en fonctions le privilège de nommer, lors de la grande fête, son successeur pour l’année suivante, ce qui malheureusement ouvrit la voie à une aristocratie des loges, qui encourut les plus graves reproches.

il alla, sur l'invitation des mathématiciens hollandais, passer une année à Haag. 11 mourut en 1743, à l'âge de 60 ans et laissa plusieurs ouvrages scientifiques. * Il est dans sa vie, est- il dit dans l'article de la société Latomia de l’ Atlantic lodge, pris Jim , plusieurs circonstances qui méritent une attention particulière, parce qu'elles exercèrent une certaine influence sur la maçonnerie de son temps. 8a préférence pour la mécanique et le rOle important que cette science joue dans les travaux de maçonnerie, le porta sans aucun doute, à devenir membre de la confrérie. Toutefois il fut bientôt convaincu que les frères n'avalent rien à lui apprendre. D’autre part, l’esprit de tolérance qui régnait dans la confrérie lui plut beaucoup, d'autant plus que l'intolérance religieuse avait été pour lui la source de bien de maux, et lui inspira la pensée de réorganiser la société sur le principe de celte môme tolérance. L'exécution de ce plan lui fut facilitée par la haute position qu'il occupait dans ta confrérie. En sa qualité de réfugié français, il devait être en tous cas un zélé protestant, et celle circonstance a dû l'engager à proscrire du rituel tout ce qui avait une teinte de catholicisme (1717) et â lui donner un ton plus évangélique.

DE LA FRANC-MAÇONNERIE