LE COMITÉ DE BIENFAISANCE

Sous le grand - maître lord Viscount Montagu (1732), il régna une grande paix, et la franc-maçonnerie s’étendit de telle sorte que, cette même année, dix-huit loges nouvelles furent constituées à Londres et sept autres dans le reste du royaume. Sous son successeur, le frère comte de Strathmore (1733), nous rencontrerons pour la première fois au nombre des économes le Fr. John Ward, qui fut aussi grandmaître, et dont le nom se rencontre dans les annales de la franc-maçonnerie, partout où il est question de quelque acte important pour l’association. Vers la fin de l’année (décembre) 1733, les droits (1) du comité de bienfaisance furent étendus dans une telle mesure, que la grande loge se démettait, en quelque sorte, en sa faveur de l’indépendance déjà bien restreinte qui lui restait encore pour l’émission des décrets. Par cette innovation, le comité, chargé de l’administration des biens des pauvres, fut changé en une conférence de maîtres auxquels étaient confiées les plus importantes -attributions et les propositions à faire lorsqu’il y aurait quelque changement à apporter aux dispositions établies : ce qui non seulement rendait illusoire l’autorité suprême de la grande loge , mais encore mettait en péril l’égalité entre tous les frères. C’est également sous le Fr. Strathmore que fut fondée, entre autres, la première loge régulière en Allemagne.