III. — DEPUIS L'INSTALLATION DU GRAND-MAITRE JUSQU’A

l’introduction des hauts grades du grand-orient

11 manquait à la nouvelle constitution, de même qu’à toutes les décisions prises depuis le î> mars, la sanction, la ratification du grand-maitre pour leur donner force de loi. Dès lors on jugea opportun (le 30 août 1773) de lui envoyer une députation de quatre grands officiers, chargés de remettre toutes ces pièces à son approbation. Le duc cependant ne

(tj Thory, Histoire de la fondation, pag. 45

DE LA FRANC-MAÇONNERIE

reçut pas la députation, moins parce que des railleries sur la nouvelle dignité l’avaient indisposé contre la franc-maçonnerie, que parce qu’il voulait, avant tout, obtenir la permission de reparaître à la cour. Une seconde tentative demeura aussi infructueuse que la première, et ce ne fut que le 14 octobre qu’il admit la députation en sa présence, parce qu'elle venait le féliciter sur la naissance de son fils et le prier en même temps de désigner le jour de sou installation. Cette cérémonie eut lieu le 22 octobre 1773 (1). Les officiers prêtèrent le serment et le grand-maître sanctionna les nominations des grands officiers, les nouveaux statuts et règlements et y apposa son sceau. Cela fait, il examina les travaux des différentes divisions : de la chambre d’administration, de la chambre des provinces et de celle de Paris. L’orateur de cette dernière, le Fr. Louis le Roi (2) s’exprima en ces termes : « Le corps national nous a confié la direction de la capitale : la maçonnerie y végète, égarée dans un immense chaos de loges et de maçons : elle se repose sur nous du soin d’écarter d’elle tous les élémens impurs : nous repoussons de son sein tout membre qui s’est rendu indigne de figurer dans nos rangs et nous y rappelons les hommes honorables qui en avaient été éloignés : nous réveillons leur zèle et nous imprimons à tous nos travaux le caractère de la régularité, etc. »

A dater de l’installation du grand-maître, la grande loge qui, jusque-là, avait été désignée sous le nom de Grande Loge nationale, cessa de porter cette dénomination pour prendre celle de Grand Orient de France. Seules, les loges pourvues d’un certificat émanant du Grand-Orient, furent

(1) D’après les données les plus anciennes, le 22 et d’après Thory le Î8 octobre.

(2) Kloss, notamment, pag. 190.

reconnues comme loges régulières et les patentes durent, par conséquent, être encore une fois renouvelées : il fut décidé que les attributions des hauts grades seraient soumises à une révision et à une nouvelle rédaction ; une commission spéciale fut chargée de ce travail ; en attendant il fut expressément recommandé aux loges de se conformer à l’exemple de l’autorité supérieure en ne travaillant exclusivement que dans les trois grades symboliques. En présence de cette recommandation, il semble bien extraordinaire que, dès le 10 juin 1774, le Grand- Orient songeât à fonder l’institution irrégulière des loges d'adoption pour femmes.