LA STRICTE OBSERVANCE EN PRANCE

Cependant le Fr. de Weiler avait reçu, le 27 février 1774, du baron de Hund, grand-maître delà Stricte Observance, la patente de « commissarius generalis perpetuus visitationis, » avec le pouvoir de rétablir la seconde, la troisième et la cinquième province de la Stricte Observance (Auvergne, Occitanie et Bourgogne). En conséquence Weiler, muni du rituel de l’ordre, traduit en français par le professeur H. Bernard, se dirigea vers la France, pour faire une tournée de missionnaire, dans ce pays d’où provenait le système qu’il préconisait. En moins de trois mois il eut ramené h leurs anciennes idées les provinces désignées. Le Grand-Orient, dont les officiers supérieurs étaient en grande partie partisans secrets de la Stricte Observance, décida, le 5 mai 1775,

DE LA FRANC-MAÇONNERIE

qu’une fusion aurait lieu avec cette direction, et le 31 mai de l’année suivante, le traité de fusion (1) fut adopté à la majorité des suffrages. Mais comme ce traité avait été conclu avec des autorités maçonniques qui travaillaient d’après un rite étranger, le rite réformé de Dresde, système dont le but secret restait inconnu au Grand-Orient, et dont les directeurs demeuraient à l’étranger, le sentiment national des Français ne pouvait qu’être offensé: c’est pourquoi le Grand- Orient jugea qu’il était opportun d’exposer, dans une circulaire particulière, les motifs qui l’avaient déterminé à poser cet acte. Néanmoins plusieurs loges se prononcèrent, dès le principe, contre la conclusion de ce traité, et plus tard la loge de Rennes le déclara injuste et réclama son annulation « parce que le Grand-Orient n’était pas autorisé il le conclure, » et le mécontentement soulevé par cette mesure, chez les frères français ne fit qu’augmenter et se répandre de toutes parts. La grande loge provinciale de Lyon, notamment, se montra, dans une suite d’écrits où étaient exposés tous les griefs, formellement opposée à ce traité. Pendant les négociations entamées avec le Grand-Orient pour l’acceptation des directeurs écossais (de Stricte Observance), le grand-maître entreprit avec sa femme un voyage retentissant à travers la France, ce qui ne laissa pas de faire briller le Grand-Orient d’un nouvel éclat et d’ajouter ù sa considération. Cette recrudescence de considération était d’autant plus opportune, que l’ancienne grande loge n'était et ne resta pas sa seule adversaire.