FRANCFORT-SUR-LE-MEIN

Francfort-su r-le-Mein fonda une loge à Marbourg, et une autre, en 1761, à Nuremberg, laquelle est encore en activité aujourd’hui sous le nom de Joseph, à la Concorde. Du reste, il ne se produisit ici comme ailleurs, dans la vie des loges, aucun fait qui mérite une mention particulière. En 1763, la loge h la Concorde révisa ses règlements et ordonna qu’à dater de ce moment, on travaillerait alternativement en français et en allemand, et que dorénavant, quand le temps le permettrait, le secrétaire donnerait lecture, pendant les réunions, d’une partie des règlements, afin qu’aucun

des frères ne les ignorât et qu’ils pussent les prendre pour guide de leur conduite.

l’allemagne au dix- huitième siècle

Ce fait, que les premières loges allemandes portaient, pour la plupart, des noms français et travaillaient en langue française, s’explique par les circonstances publiques et surtout par la situation de la littérature en ce temps-là. Le latin était encore, vers le milieu du dix-huitième siècle, la langue des savants, tandis que le français était la langue la plus généralement répandue dans les cercles élevés de la société. La langue et la littérature allemandes subissaient encore l’inttuence prépondérante de l’étranger et commençaient à peine à se perfectionner et à prendre un caractère national et indépendant. La situation morale du peuple était loin d’être satisfaisante, la vie intellectuelle en était encore réduite, dans ces temps de troubles et de commotions, à se débattre, à chercher de nouvelles voies, de nouveaux buts, et du reste la situation publique, en général, n’offrait pas un spectacle bien réjouissant. Dans le domaine politique le mécanisme gouvernemental, qui avait perdu toute énergie, toute vigueur, semblait ne plus attendre pour tomber en ruines qu’un choc extérieur, lequel, en effet, ne tarda pas à se produire; dans les États particuliers, les gouvernements étaient tout-puissanis; presque nulle part l’autorité n’était maintenue dans de justes bornes par une constitution : il n’existait pour ainsi dire pas de traces parmi le peuple de ce sens droit, qui, lorsqu’il existe, suffit pour qu’il se gouverne bien luimême. Dans le domaine des intérêts matériels, on voyait à la vérité une vigoureuse recrudescence d’activité industrielle; mais celle-ci devait lutter sans cesse avec des obstacles de tout genre; n’étant protégée que d’une manière fort équi-

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voque, par la politique égoïste et intéressée du gouvernement ; dans le domaine social, il existait plus de bon vouloir pour l’amélioration des conditions matérielles de la vie, et pour l’acquisition des moyens qui auraient pu les procurer, que de jugement droit dans le choix des moyens qui eussent amené la réalisation de ce but; dans les classes inférieures de la société, on ne trouvait guère que des hommes obtus, grossiers et légers de caractère; une ligne de démarcation nette et infranchissable séparait les classes élevées de la bourgeoisie ; la corruption et l’immoralité régnaient dans les cours; et la classe moyenne, instruite et cultivée sous tous les rapports, commençait à peine à se former. A côté de celte situation on voyait percer, de plus en plus vigoureux, les germes d’une vie nouvelle. Lessiug parut. 11 anima et transforma tout autour de lui, et fut l’instigateur et le guide du mouvement littéraire : Kant fonda pour la philosophie une époque nouvelle, et lors de l'avénement de Frédéric le Grand au trône, les conditions d’oppression dans lesquelles l’Allemagne avait végété jusque-là, devinrent, grâce à son initiative, les fondements d’un temple nouveau. Ce grand roi, conquérant et philosophe, avait compris les aspirations de son siècle, et il cherchait à les satisfaire à sa manière. Ce fut un brillant météore dans le ciel de la politique, inondant la terre de lumière, la faisant retentir du bruit de ses conquêtes. Il donna à son peuple la liberté d’enseignement et la liberté de la presse : il réveilla l’activité artistique, il fit progresser les sciences, s’attira la considération de l’étranger, et inspira à son peuple la confiance en lui-même, et le sentiment de l’honneur national. 11 fut aussi le ferme appui de la maçonnerie allemande : elle dut à sa protection de pouvoir s’enraciner et croître vigoureusement sur le sol allemand.