CHAPITRE XVI. l(55l

pour Poitiers % où le comte d'Harcourt vint la joindre avec quatre mille hommes de vieilles troupes qu'il amenait de Picardie.

Depuis son arrivée en Guyenne, M. le Prince déployait une activité prodigieuse pour réunir ses amis et pour s'assurer des places fortes de la province; mais il y rencontrait des difficultés qu'il n'avait pas prévues. La défection de la maison de Bouillon laissait incertaine la noblesse du Limousin. En Périgord, le vieux duc de La Force était mort ; faîne de ses fils , gagné par le bâton de maréchal de France, avait embrassé le parti de la cour, et négociait le mariage de mademoiselle de La Force , sa fdle , avec le vicomte de Turenne. La Reine s'intéressait vivement à cette alliance qui menaçait M. le Prince d'une coalition redoutable. Pour comble de malheur , la maison de La Rochefoucault était divisée, et le baron d'Estissac1, à la tête de mille gentilshommes de l'An goumois, s'était rendu à Poitiers pour offrir ses

' Benjamin de La Rochefoucault, baron d'Estissae , épousa , en 1623 , Anne de Villoutroys. -Il était frère du premier duc de La Rochefoucault, et oncle de celui dont il est parlé fréquemment dans cette Histoire.

* 2.5 octobre.