XX PRÉFACE

Je n'ai point oublié avec quelle réserve devaient Hre accueillis les faits mis en avant dans ces écrits la plupart anonymes , et qui portent l'empreinte de la violence des haines de partis; le plus souvent les jugemens sur les personnes sont injustes , les relations des faits inexactes et passionnées ; la plupart de ces pamphlets sont écrits par des misérables sans goût et sans conscience. Quelquefois cependant les hommes les plus considérables ne dédaignaient pas cette arène , et ils composaient des écrits qui se font aisément reconnaître à la force de la logique et au piquant de l'expression. En résumé c'est par l'examen attentif de ces pamphlets plus que par l'étude même des bons ouvrages qu'il est possible de se faire une idée exacte et de l'esprit général du temps , et de la politique des divers partis.

Je n'ai pas non plus négligé de nl'édairer par la lecture des ouvrages publiés récemment sur les règnes de Louis XIII et de Louis XIV ; parmi ces ouvrages je citerai particulièrement la P'ie du cardinal de Richelieu , par M. Jay ; on annonce la Vie du cardinal Mazann , du même auteur : il est probable que si elle avait déjà paru j'aurais jugé inutile de publier mon livre.

DE

Puissance de la noblesse en France au commencement du dix-septième siècle. — Puissance de la magistrature. — Révolution faite par Richelieu. — Il dépouille les magistrats des emplois de l'administration. — Il viole leur juridiction. — Leur interdit la connaissance des

affaires publiques. — Il persécute la noblesse Exile

emprisonne , fait mettre à mort les princes et les erands de l'État. ^

L'administration du cardinal de Richelieu fut sanguinaire, oppressive pour la noblesse et la magistrature, et dégradante pour le caractère français, qui toujours honora l'esprit d'indépendance et de hberté. « Pendant douze ). années Richelieu avait violé toutes les lois » du royaume.,., renversé toutes les formes » de la justice et des finances.... La volonté