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l54 HISTOIRE DE LA GARDE NATIONALE.

commandant général de toutes les gardes natio* nales de France. Mais le président refusa de mettre aucune de ces propositions aux voix et leva la séance (i).

Le 1 3 juillet y la députation des gardes nationales de France fut admise par l'assemblée nationale. La nation, voulant enfin être libre, dit son président, vous a chargés de lui donner une constitution. Mais envain elle l'aurait attendue , si la volonté éclairée dont vous êtes les organes n'avait suscité cette force obéissante qui repose en vos mains , et si l'heureux concert de Tune et de l'autre, remplaçant tout-à-coup cet ordre ancien que les premiers mouvements de la liberté faisaient disparaître , n'avait été la première des lois qui succédaient à celles qui n'étaient plus.

Le président de la députation des gardes nationales , après avoir reconnu que l'assemblée des représentants avait exaucé les vœux des citoyens en leur donnant une constitution , ajoutait : « Les droits de l'homme sont déclarés ; la souveraineté du peuple est reconnue ; les pouvoirs sont

(i) L'assemblée nationale, sur la proposition du général La Fayette, décréta que nul ne pourrait avoir le commandement des gardes nationales de plus d'un département.

DEUXIEME JÉPOQUE. l65

délégués ; les bases de l'ordre public sont établies. Hâtez-vous de rendre à la force de Tétàt son éner-* gie. Le peuple vous doit la gloire d'une constitution libre ; mais il vous demande , il attend enfin ce repos qui ne peut exister sans une organisatioa ferme et complète du gouvernement.

ce Pour nous y voués à la révolution , réunis au nom de la liberté ^ garants des propriétés individuelles y comme des propriétés communes , de la sûreté de tous et de la sûreté de chacun : nous qui brûlons de trouver notre place dans vos décrets constitutionnels, d'y lire, d'y niéditer nos devoirs > et de connaître comment les citoyens seront armés pour les remplir ; nous, appelés de toutes les parties de la France , par le plus pressant de tous , mesurant notre confiance à votre sagesse , et nos espérances à vos bienfaits : nous portons , sans hésiter, à l'autel de la patrie , le serment que vous dictez à ses soldats. »

Le président de l'assemblée nationale répondit que le jour où le pouvoir absolu avait cessé d'être; le jour où les anciens ressorts qui comprimaient les volontés avaient cessé de les tenir enchaînés; lé jour enfin où vingt-cinq millions d'hommes , qui s'étaient endormis esclaves, s'étaient réveillés libres,

i66 HISTOIRE DB L4 OA.KDB MATIOKALE.

il était à craindre qu'ils n'abusassent d'un bien** fait trop nouveau pour eux , at que l'anarchie ne remplaçât les malheurs du despotîmie; mais qu'à l'ini^tant les gardes nationales avaient paru et que la France rassurée avait vu en elles le génie des^ tiné à défendre de ses propres excès ^ comme de ses ennemis^ la liberté naissante^

tt Que vos fonctions sont nobles et pures! ajoib tftit le président de l'assemblée nationale ; ramour de votre pays est à la fois le mobile et la seule ré» compense de vos travaux. Que vos devoirs sont grands et utiles I veiller coostômment à la ftùreté fies personnes et des propriétés , c'est «à* dire donner à tous les citoyens cette sécurité^ sans laquelle il n'est point de bonheur ; proléger par» tout la libre circulation des grains et des subsi*» stances » et prévenir par là ces prix inégaux ^ ces renchérissements subits et violents qui n'ont que trop souvent causé les malheurs ou les désordres du peuple ; enfin , assurer la perception dés contributions publiques ^ et maintenir ainsi le trésor dans cette abondance ^ ai heureuse > h désirable , ai nécessaire ; telles sont vos obligations civile^ ^ l'as* éemblée nationale sait que vous les reiHpUrM. C'est à sa Yoix que vous êtes nés tout armés ^ tels que

xmvxïkME ipoQUE. 167

ce symbole ingénieux du courage et de la sagesse. » Le discours adressé au roi par la députïition des gardes nationales de France , et la réponse faite à ce discours par le roi , renfermaient des principes analogues à ceux qui avaient été professés devant l'assemblée nationale.

Enfin, le i4 juillet arrive. Tous les fédérés députés des provinces et de l'armée , rangés sous leurs bannières, partent de la place de la Bastille, et se rendent au jardin des Tuileries où ils reçoivent dans leurs rangs la municipalité et l'assemblée nationale. Un bataillon d'enfants^ avec les armes et le cos* tume de gardes nationaux, précédait l'assemblée; un groupe de vieillards marchait à sa suite. Tout .était couvert de spectateuns qui applaudissaient: les quais, les maisons et jusqu'aux arbres. Un pont flottant jonché de fleurs, conduisant d'une rive à l'autre , aboutissait au champ de la fédération.

Au fond , était un amphithéâtre destiné à recevoir l'assemblée et les autorités nationales. Le roi et le président étaient assis à côté l'un de l'autre sur des sièges pareils. Les députés étaient rangés des deux cotés. La reine et la cour étaient dans un balcon élevé derrière te roi. Au centre, s'élevait un vaste autel , dont trois cents prêtres vêtus

l68 HISTOIRE DE LA CARDE ITATIONALE.

de blanc et portant des écharpes tricolores couvraient les marches. Soixante mille fédérés étaient rangés autour ; et sur Faraphithéâtre de la circonférence environ quatre cent mille spectateurs.

Aussitôt que chacun eut pris sa place , des détachements de chaque département et un détachement de troupes de ligne portèrent les bannières et l'oriflamme sur l'autel où elles furent bénies. L'évêque d'Autun célébra la messe au son de dixhuit cents instruments. M. de La Fayette, en sa qualité de major-général de la confératîon , après avoir pris les ordres du roi, prêta serment en ces termes : « Nous jurons d'être à jamais fidèles à la nation , à la loi et au roi ; de maintenir de tout notre pouvoir la constitution décrétée par l'assemblée nationale , et acceptée par le roi ; de protéger , conformément aux lois , la sûreté des personnes et des propriétés ; la circulation des grains et subsistances dans l'intérieur du royaume ; la perception des contributions publiques , sou» quelques formes qu'elles existent; et de demeurer unis à tous les Français par les liens indissolubles de la fraternité. » Au même instant , tous les fédérés crièrent : Je Ujure.

' Le président de l'assemblée nationale fit sér-

inent d^étre fidèle à la nation , à la loi et au roi , et de maintenir de tout son pouvoir la constitution décrétée par rassemblée et acceptée par le roi. Le roi jura d'employer tout le pouvoir qui lui était délégué par la loi constitutionnelle de l'État, k maintenir la constitution décrétée par rassemblée nationale et accceptée par la loi , et de faire exécuter les lois.

La cérémonie fut terminée par un Te DEtrlc, à grand orchestre. Les députés des départements, des troupes de ligne et de la marine se rendirent ensuite au château de la Muette, où la commune de Paris leur avait fait préparer un banquet de vingt-cinq mille couverts. Une illumination générale éclaira la ville. Un bal champêtre se forma sur la place où fut la Bastille : on lisait sur l'entrée du bosquet, artificiel sous lequel se réunissaient des danseurs de tous les rangs : Ici l'on danse. Non loin de là , l'on voyait des ruines de la Bastille , des fers, des grilles et le bas relief représentant des esclaves enchaînés , qui décorait l'horloge de cette fameuse prison.

I^e sentiment de joie qui animait la population pendant la durée de cette fête fut si vif, qu'il ne fut pas un instant troublé par la pluie qui tomba

J^O HISTOIRE DE Lk GARDE ffÀTIOlTALE.

par torrents, depuis le moment où l'on $6 mit en marche jusqu'à ce que chacun eût pri$ sa place.

I^e lendemain , les députés des gardes nationales des départements se réunirent et votèrent des adresses à diverses autorités. La seule qui se rattache à cette histoire est celle qui fut faite le surlendemain au commandant général de la garde nationale parisienne. Ils rappelèrent les services qu'il avait rendus à la liberté, lui témoignèrent leurs regrets de n'avoir pu le nommer leur commandant général, puis ils ajoutèrent : a Mais ^ si vous ne pouvez être notre chef, vous serez toujours notre ami, notre guide, notre modèle : accoutumés à voir en vous l'homme qui a tant contribué à la révolution française^ nous n'oublierons jamais les grands exemples que vous nous avez donnés. »

Les gardes nationales , n'ayant encore reçu aucune organisation de la puissance législative, les costumes variaient avec les goûts de chaque département; mais par un décret du 19 juillet , l'assemblée nationale les assujétit toutes à porter le même uniforme. Le même jour^ elle décréta que les bannières données par la commune de Paris aux quatre-vingt-trois départements , et consacrées à la

PSUUàMB EPOQUE. 171

fédération , seraient placées dans les lieun où le conseil de Tadministration de chaque département tiendrait ses séances.

Dans la dernière séance que tinrent les députés des gardes nationales des départemeats , ils prie* rent M. de La Fayette de témoigner à la garde nationale parisienne leurs regrets de ne pouvoir de* meut^er plus long-temps avec elle ^ et de leur renouveler tous leurs sentiments d'estime, d^amir tié et de fraternité.

Le commandant de la garde nationale parisienne prit alors la parole :

« Au moment où nous allons nous quitter, leur dit-il , je ne vous entretiendrai ni de ma profonde et éternelle reconnaissance, ni de mon dévoue-

ment pour la cause du peuple et le maintien de ses droits auxquels ma vie a été consacrée* Sûr de votre confiance comme vous l'êtes de mes sentiments, je ne vous parlerai que de nos devoirs.

a II faut , Messieurs , nous dire ce dernier mot de frères qui se séparent , mais qui , séparés , doivent agir uniformément; qui , solidaires d'obligations comme de gloire , sont liés par un même serment, dont la plus légère infraction serait douloureusement sentie d'un bout à l'autre de cette grande famille.

17a HISTOIRE DE Là GÀRJ>E NATIOBTALE.

« Que Tamour de la liberté soit notre guide. Ce mot dit tout : amour de l'ordre , respect des lois et des mœurs; avec lui la propriété est inviolable, la vie de l'innocent est sacrée, il n'est de coupables que devant la loi; par lui tout est garanti, tout prospère. Ne l'oublions jamais,* Messieurs, la liberté, sévère dans ses principes, craint la licence autant que la tyrannie , et la conquérir, la conserver surtout, est moins encore le prix du courage que le triomphe de la vertu

a L'égalité, Messieurs, n'est point blessée par ces autorités que l'utilité publique nécessite et que la constitution a établies ; mais elle l'est par la plus légère prétention qui sort du cercle tracé par la loi. Que l'ambitieux n'ait pas de prise sur vous. Aimez les amis du peuple ; mais réservez l'aveugle soumission pour la loi, et Fenthousiasme pour la liberté. Pardonnez ce conseil ; vous m'en avez donné le droit glorieux lorsque , réunissant tous les genres de faveurs qu'un de vos frères puisse recevoir de vous , mon cœur , au milieu de sa délicieuse émotion , n'a pu se défendre d'un mouvement d'effroi »

Les hommes qui, par leur courage, sont parvenus à conquérir leur liberté, peuvent consentir à oublier l'oppression qui a pesé sur eux }

DEUXIÈME £K>QIJ£. I73

mais il est plus difficile que ceux qui ont perdu des privilèges qu'ils étaient habitués à considérer comnie des droits , oublient aussi facilement les pertes qu'ils ont faites. Le sentiment d'un bienêtre nouveau détruit promptement le souvenir d'anciennes souffrances ; mais des privations nouvelles ne sont propres qu'à donner plus de prix aux biens qu'on a perdus. Nous ne devons donc point être surpris si , dans la fédération , il y eut plus d'effusion de coeur de la part des classes po* pulaires que de la part des classes privilégiées , et si les querelles ne tardèrent pas à renaître. Les hommes assemblés se conduisent souvent comme les enfants ; ils se laissent aller aux premières impressions qu'ils éprouvent; mais aussitôt qu'ils se trouvent isolés et que la réflexion arrive , ils ne tardent pas à se repentir ; comme des enfants, ils voudraient qu'on leur rendît ce qu'ils ont donné dans un excès de générosité.

La réconciliation quis'était opéréele i4 juillet, et les serments dont elle avait été accompagnée, étaient sans doute de très • bonne foi ; mais le lendemain les querelles et les méfiances avaient déjà recommencé. D'un côté , les hommes qui appartenaient aux classes privilégiées, désespérant de rentrer par

174 HISTOIRE ni Là, G1A0R VATIOlfALR*

leurs propres forces dans la possession de ce qu'ils considéraient comme leurs droits , ils passaient en pays érrangers. Ils portaient dans Témigration la même légèreté qu'ils avaient mise dans toutes leurs conspirations : ils ne pouvaient pas se figurer que des armées plébéiennes qui ne seraient pas commandées par des gentilshommes , osassent les regarder en face. Ils croyaient que les manufacturiers allaient être obligés de fermer leurs ateliers, et les marchands leurs boutiques , le jour où il n'y aurait plus ni de nobles ni de laquais pour con*-

sommer leurs richesses. Si la France ne se hâtait pas de les rappeler pour son propre intérêt , il leur suffirait d'un régiment étranger pour mettre à la raison ce peuple de révoltés. D un autre eèté, des agitateurs qui n'étaient pas satisfaits de Tabo* lition des privilèges et de l'établissement de la liberté , ou qui voulaient des troubles pour ramener le pouvoir arbitraire , chercliaient à sou«lever les classés ouvrières en leur inspirant des craintes , ou en faisant naître daiis leur esprit d'injustes prétentions. Aux yeux de ces hommes, rassraablée nationale n'était point assez démocratiquie ; elle était trop timide dans ses réformes* Aimi 4 tandis qu'une partie de la iiopulatian

allait soulever les puissances étrangères contre la France , par la raison que rassemblée nationale ne ménageait point assez les intérêts des classes privilégiées , une autre partie était disposée à se révolter contre cette assemblée , par la raison qu'elle ne consultait pas assez les intérêts du peuple. C'est entre ces deux extrêmes que la garde nationale parisienne se trouvait placée ; et le temps n'était pas loin où elle aurait à combattre tout àla fois les ennemis étrangers et les démagogues de l'intérieur. Quinze jours , en effet , s'étaient à peine écoulés depuis la fédération , qu'on observa dans Paris une fermentation nouvelle, et que divers attroupements se portèrent aux environs du lieu où délibérait l'assemblée nationale. Dans ces circonstances, le commandant général publia un ordre pour engager les gardes nationaux à être en uniforme le jour même où ils ne seraient pas de service , et à déjouer les tenta«tives des séditieux. C'est en redoublant, s'il est possible, d'activité , leur disait-il, et en manifestant plus que jamais notre détermination de réprimer tout désordre, que nous assurerons sur

ses véritables bases la liberté publique , la prospérité et la tranquillité générales (1).

(i) On trouve dans Tordre du commandant général de h.

La fédération avait uni entre elles toutes lés gardes nationales de France ; elles étaient ainsi devenues en quelque sorte solidaires , et elles prenaient part à leur gloire mutuelle comme à leurs revers. La garde nationale parisienne eut bientôt une occasion de donner des preuves de cette fraternité qui les unissait toutes. Une révolte

garde nationale parisienne^ publié le i«' août 1790, nonseulement la description des désordres dont on avait à se plaindre , mais l'indication des moyens et du but des perturbateurs.

A Depuis quelques jours ^ y est-il dit, les poignards de la calomnie se sont multipliés ; les conseils les plus incendiaires ont été répandus dans les écrits et les lieux publics; on a précbé l'insurrection contre les décrets de l'assemblée nationale, et contre l'autorité constitutionnelle du roi : de coupables ma*nœuvres et un argent corrupteur ont été employés, et tandis que les citoyens de Paris soupirent après cet ordre public , fruit essentiel d'une constitution libre qui garantisse à chacun sa sûreté, son repos, sa propriété et les moyens de faire valoir son industrie, on ne voit pas sans étonnement cette effervescence factice qui cherche à compromettre ici , comme dans plusieurs parties du royaume , la fortune publique et le sort des créanciers de l'état, par des terreurs, des désordres , ou le refus de l'impôt; qui, mettant à profit tous les événements, inventent, à leur défaut, d'absurdes mensonges , essayant d'éveiller toutes les prétentions^ toutes les jalousies, n'ont évidemment pour but que de renverser la constitution naissante, et d'y substituer les horreurs de l'anarchie et delà division intestine.»

DEDltlËME iPOQUE. I77

militaire se manifesta à Nancy ; les soldats s'emparèrent de leurs officiers et les enfermèrent ; puis ils se rendirent maîtres des caisses , des drapeaux et des tambours. La garde nationale de Nancy fut appelée à combattre les rebelles conjointemeut avec des troupes de ligne. Elle resta victorieuse ; mais ce ne fut point sans perdre un nombre assez considérable des siens. Aussitôt que la garde nationale parisienne eut connaissance de cet événement, elle résolut de faire célébrer un service solennel au champ de la fédération en l'honneur des soldats qui étaient morts en défendant la cause de la patrie et de la liberté.

Les devoirs de la garde nationale parisienne étaient de maintenir Tordre public, d'assurer l'indépendance de l'assemblée nationale, de garantir les autorités publiques de tout outrage et de donner main forte à la loi. Elle s'en acquitta si bien que, pendant long-temps, les ennemis du régime constitutionnel n'dsèrent manifester, dans Paris, le dessein de porter atteinte à l'ordre établi. Maïs il n'était ni dans ses attributions ni dans sa puissance d'arrêter l'émigration , de dissoudre les rassemblements que les éniigrés formaient en pays étranger , on de faire disparaître la résistance que

I^H HISTOIRE DE hK OARDB KàTIOVALE.

le clergé opposait à rexécntion des lois rendaes par rassemblée nationale. Ces causes de trouble entretenaient dans les esprits une agitation continuelle, et contribuaient à accroître la méGance qu inspirait la cour; ou pouvait difficilement se persuader qu'un prince qui n'avait jamais vécu qu'avec des nobles et des prêtres» et qui tenait d'eux ses idées et ses habitudes, ne fût pas du parti de la noblesse et du clergé; on craignait sans cesse qu'en allant se mettre à leur téte^ il n'aug* mentât leur puissance.

La roéfiaiice qu'on éprouvait à cet égard éclata d'une manière évidente le i8 avril. Le roi se proposait d'aller à Saint-Cloud passer la semaine sainte poury remplir, disait-on, les devoirs de sa religion: n'ayant pas foi dans les prêtres, constitutionnels , il voulait éviter sa paroisse, et se mettre sous la direction d'un prêtre qui n'eût rien promis à la constitution.

Au mQment ou il partait, des personnes qui voulaient amener une émeute dans la vue peut-être de prouver qu'il n'était pas libre, répandirent le bruit qu'il se proposait de sortir de France. Une multitude de personnes, parmi lesquelles étaient beaucoup de gardes nationaux commandés par

immikifs ÉroQvm. 17g

Dantcm ^ se portèrent »iir son passage et empêchèrent la ifotttire d'atancer. La Fayette arriYa; îl (leoomifbi au rot étala reine un peu de temps pour leur ouvrir le passage ; mais ils se iiàtèrent de monter en toitUDe. Il les pria de restor du moins dans b vott^^e jusqifà ce que le passage fût ouvert; et pendant qu'il était engagé au milieu de Témeute, ils ie firent prier par un officier municipal de rentrer chez eux.

Ayant appris que l'objet de ce voyage était la répugnance du roi k faire ses paques à sa paroisse caBstitulionneUe , le cdminandant général de la garde nationale lui offrit d'aller à rassemblée pvec Im réclamer la liberté de son culte, au noin de fai .déclaration des droits^ et de se dévoner jusqu'au bout pour le maintiiiii de ce principe. Le roi lui en témdigna beaucoup de reeonnàissanee^ et parut •^sposé à profiler son dévotiement; cependaril, il demanda du temps pour consulter. I^e soir, ayant. pris l'avis de la cour, et des évéqiies» il rannoneè qu'il ne profiterait pas de cette offre. 11 * ât à 1^ Fayette que son conseil de conscience avait •décidé qu'il pouvait se présenter à l'église pourvu qu'il ne cofliiâu^î^ piis. Les hommes dout il était environné avaient craint qu'en exerçant libreinent

l8o HISTOllUB DE LA GAROe KATfONALC.

6on culte, Louis XYI ne prouvât qu'il n était pas asservi, et qu'il ne contrariât ainsi les puissances étrangères qui se disposaient à envahir la France sous prétexte de le délivrer.

Le commandant' général ayant fait de vains efforts pour déterminer le roi à faire usage des droits et de la liberté que la constitution lui garantissait, il envoya sa démission au maire de la commune. Aussitôt que la nouvelle en fut répandue, les sections s'assemblèrent spontanément, et lui envoyèrent des députés pour le supplier de reprendre ses fonctions. Les soixante bataillons se réunirent aussi pour lui faire la même demande , et ils la firent appuyer par le corps municipal. La Fayette résista long temps; mais enfin il céda et reprit le commandement, sur la promesse que les gardes nationaux lui firentd'obéir à la loi. La direction que sa résistance imprima aux esprits contribua beaucoup au bon ordre qui peu de temps après régna dans Paris au départ du roi (i).

Après que La Fayette eut donné sa démission , et avant qu'il eût consenti à reprendre le commandement, le roi, qui déjà se disposait à se rendre sur les frontières de France, adressa à ses ministres

(x) Voyee le journal de Pari» du %Z avril 1791.

DEUXIEME ÉPOQUE. l8l

près toutes les puissances une lettre patriotique telle qu'aurait pu Técrire Tami le plus dévoué de la constitution et de la révolution. Le but de cette lettre était de diminuer la surveillance, ou de faire voir que , quand même La Fayette ne commanderait pas la garde nationale, le roi ne serait pas moins dévoué à la constitution. Quoi qu'il en soit, la lettre du roi qui inspira quelque sécurité aux constitutionnels, ne produisit aucune influence sur les clubs ni sur les journaux démagogiques: les uns continuèrent leurs dénonciations contre lui , les autres annoncèrent positivement son départ.

Ces nouvelles prirent dans le public une telle consistance que le commandant général de la garde nationale crut devoir s'en expliquer avec Louis XVI. Celui-ci lui donna des assurances si positives , si solennelles, que La Fayette crut pouvoir répondre sur sa tête que le roi ne partirait pas. Sa confiance dans la parole du roi fut telle que lui-méfne et les chefs de la garde nationale éprouvaient quelques remords des précautions qu'ils avaient à prendre; aucune cependantnefut négligée.

Le ao au soir, La Fayette, en se retirant, passa chez Bailly qui avait reçu par le comité des recherches quelques dénonciations nouvelles; quoique le

&H^ MiSTOIRIS m 1.4 QàhM VàTIONALE.

maire n'y ajoutât paapliit de loi que La Fayette, il fut convenu que celui-ci passerait aux Tuileries pour faire part de ce» dénoucinations à Gouvion, inajor*général V et pour lui donner ordre de réitntr les officiers et les engager à se promener dans les ^ours pendant la nuit. ,

Lorsqu'on eut fait ùe qu'on appelait le coucher du roi, où assistaient tout le service et tous ceux qui venaient fait^ leur cour, Louis XVI descendit promptemen t sans être plus observé que les autres perspunes qui se retiraient à cette heure. Aucune consigne n'avait été donnée contre lui, puisqu'on ne croyait pas à sa fuite ; cependant on en savait assez pour l'arrêter s'il Uvait été reconnu. Le roi devait- prendre dans sa voiture Tancien major des garde^franç^iises , d'Agoust, homme de t^te et de courage ; mais la gouvernante des enfants de France réclama av^ tapt de chaleur la prérogative qu'elle avait d'être d4i»(^ )d vpiture du roi, qu'on ne put la lui reCoset** Ce: ireispiBçt pour l'étiquette ûtéehouer le projet d'évasion et perdit la famille rqyale.

Ce dépîirt m h\i connu qite le lendemnin sur les cinq heurta du matin ; personne dans le château n'avait été ntis dans le secret, ni lea gardes nationaux de service, hi leurs officiers, ni le corn*

BBUXliHS HPOQU£. l83

mandant-général, ni même les amis les plus dévoué^ à la famille, tels que le vieiu duc de Brissac , com* mandant des cent*siii9ses, et M. de Montmorin qui avait innocemment signé le passeport sous le nom de la baronne de Korf. L'irritation que devait produire un tel événement exposait à être massa? crés tous les hommes qui étaient de garde au château. Cependant Tordre fut maintenu et aucun excès qe fut commis, ce qui plus tard excita la surprise des fugitifs.Les députés de la droite quinvaieuf; soutenu constamment la bonne foi de Louis XVI, et quis'étaieQt en quelque sorte rendus sesgarants eu* vers leurs collègues et enwrs la nation, furent très* irrités de son 4épart. Cazalès qui était à leur tétç ne cacha point son mécontentement dans les comités de l'assemblée.

Le commandant généralde la garde nationale fut instruit de la fuite du roi d'abord par M. d'An* dré, député qui avait quelques liaisons secrètes avec la cour, et ensuite par des officiers de la garde qit'il commandait £u apprenant cette nou* velle^ La Fayette courut aux Tuileries; il fut joint dans la rue par Bailly et par le président de las* semblée Beauharnais, premier mari de J6sé4)hine. Toi^t était obscur dans ce départ: on ignorait

l84 HISTOIRE J>E LA. GARDS HATIONAU.

jusqu'à quel point il avait été concerté avec les puissances étrangères; on craignait qu'il ne fait le prélude d'une invasion; on ne savait pas jusqu'à quel point la guerre civile avait été organisée. Le roi avait fait dire à Bouille ^ si Ton en croit les mémoires de ce général, qu'un corps autrichien devait être envoyé a Luxembourg.

Le président de l'assemblée nationale et le maire de Paris, en s'affligeant d'un départ qui était gêné* ralement considéré comme une calamité publique» exprimaient leurs regrets du temps qui serait perdu avant que l'assemblée eût donné, des ordre» . pour l'arrestation delx>uis XVL Pcnaez-vôus, leur dit La Fayette , qu'il importe au salut de la patrie que des mesures pour cette arrestation spient' prises le plus tôt possible ? Leur réponse fut affîr<mative. Ëhbien ! dit La Fayette, j'en prends sur moi seul la responsabilité. Il écrivit de sa main un billet portant que les ennemis de la chose publique, ayant enlevé le roi et sa famille, il était ordonné à tous les gardes nationaux et à tous les citoyens de les arrêter. Il dicta des billets semblables à tous ceux qui se présentèrent , les signa , et des of&ciers de la garde nationale partirent sur toutes les routes.

Cependant, le peuple s'assemblait près des Tuile^

DBOXIÈME ÉVO^V lS5

ries, etTirritation allait toujours croissant contre les gardes nationaux qui étaient de service au château, contre le ci-devant duc d^Aumont leur comman* dant, et surtout contre le commandant général; cekii»ci se rendit à rHôtel-de-Ville suivi de cette foule ; il en trouva une plus considérable encore sur la place de Grève, qui tenait M. d'Aumont. Il le dégagea et se dégagea lui-même de leurs mains par le moyen d\me plaisanterie : il dit à ceux qui l'environnaient que chaque Français gagnait dans cette affaire vingt sous de rente, la liste civile

étant de vingt-cinq millions. Ayant un peu calmé la multitude, il monta à l'Hôtel-de-YiHe, et dit à la commune qu'il venait prêter un nouveau serment à la nation et à la loi; ce serment fut répété avec acclamation par les assistants.

L'assemblée nationale se réunit; jamais elle n'a*

vàit été plus imposante et plus belle. Un membre ayant manifesté quelques so'trpçons sur La Fayette, Barnave, qui jusqu'alors avait été dans une section du parti populaire différente de la sienne , se leva pour les repousser. Il exprima lés sentiments d'une haute estime pour le commandant général de la garde nationale , et la nécessité de se rallier à lui. Le lirait se répandit à l'instant dans l'assemblée

1 86 HISTOIRE 0£ LA GARlffi IT ATIOIT ALE.

qu'il était déjà OU qu'il allait être massacré ; unedé* putation lui fut aussitôt en voyée à i'HoteUde* Ville ; mais elle le trouva ayant recouvré sa popularité;

L'assemblée nationale prit avec dignité et fermeté toutes les mesures qui lui partirent commandées par les circonstances.* £lle donna des ordres pareils à ceux qui avaient été expédiés sur toutes les routes. Le décret fut confié à un atde«^ de-camp du général, que le peuple avait arrêté à la barrière au moment où/, avec le commandant de bataillon, il portait le premier ordre d'arrestation* Déjà Ion avait quelques notions sur la route qu'avait prise Louis XVI : une voiture très-grande, voyageant eu poste , avait été vue sur la route de Châlons. L'aide-de-carap prit cetta route. .

En partant, le roi avait laissé aux . Tuileries uii manifeste qui n'était qu'une protestation contre tous les actes législatifs qui avaient été faits depuis la réunion d«s états généraux. L'intendant de la liste <!ivile, Importe, alla le pré;^enter à l'assemblée ijiationale. Comment l'avez-voiis reçu ? lui dit«*on. — Le roi l'a laissé cacheté pour moi avec un billet* ---«• Où est ce billet ? dit un membre. -^ Non ! non ! dit toute l'assemblée ; c'est un billet confidentiel ; nous n'avons pas le droit de le voir.

Les ministres, mandés à k barre, s'y rendireat. Moutmarin , qui avait délivré , sous le nom de la baronne de Korf ^ le passeport au ippyen duquel le roi était parti , était exposé à être victime des fureurs populaires; car quoique dévoué aux inté* rets de la famille royale , aucun a visseçret ne l'avait prévenu des dangers qu'il courrait lorsque l'erreur dans laquelle on l'avait induit serait découverte* Ce ministre déposa le sceau de l'état sur la bureaa du président ; mais l'assemblée le rendit an gardedes-sceaux présiclent du ministère, et lui ordonna ainsi qu'à ses collègues de continuer ses fonctions spus les ordres de l'assemblée nationale. Pendant ce temps , le i>euple faisait disparaître de tous les lieux où il les apercevait le nom et les armes du roi; la garde nationale veillait à l'ordre public, et fiaisait de nombreuses patrouilles. L'ordre ayant été promptement rétabli, l'assemblée reprit l'ordre du jour de la discussion > et continua de délibércir comme s'il ne s'était; passé aucun événement ex** traordinaire»

Le soir , le club ^es jacobins se réiinit; quoique ceclqb ne fût pas encore aussi violent qu'il le devint bjen tôt après, une partie des députés du côté gauche slabstenait déjà d'y assister; mai.s,dani5 cette ocça^

iM HISTOIRE D£ LA GARDE H ATIOUT AL£.

sion, ils s'y rendirent tous. Danton y demanda la mort de La Fayette par ce 'dilemme : M. le commandant général de la garde nationale nous a promis sur sa tête que le roi ne partirait pas ; il nous faut donc la personne du roi , ou la tête de M. le commandant général. Il y avait d'autant plus d'audace dans cet homme , qu'il était soudoyé par la cour ; que le ministre Montmorin avait dans ses mains une quittance dç lui de cent miHe francs, et que La Fayette ne l'ignorait pas. Il est vrai que la perte de Danton aurait entraîné celle du ministre qui l'avait payé, et c'est sans doute ce qui faisait son assurance. Alexandre de Lameth réfuta ses discours , et la séance se passa sans trouble.

Le roi, après sa fuite, étant considéré comme ayant abdiqué , les généraux qui se trouvaient à Paris allèrent prêter serment de fidélité à Tassem-

bléè nationale. Le général Rochambeau partijt pour prendre le commandement de l'armée du nord , et se porter sur les derrières de Pennemi , s'il pénétrait en France. Une partie des gardes nationales de Paris et des départemens se disposèrent à marcher sous les ordres de La Fayette. Les comités d'assemblée se réunirent et prirent les me-* sures de sûreté les plus convenables. Enfin , l'ordre

DETJXI^E KPOQl/V. 189

hit si bien établi , que tout le inonde commençait à s'habituer à se passer de roi , quand l'assemblée nationale reçut la nouvelle que Louis XVI avait été arrêté à Varennes.

Les hommes qui prirent part à- cette évasion ont varié dans leurs mémoires sur quelque&*unes des circonstances qui la firent échouer; la plus marquante est la reconnaissance du roi par le fils du maître de poste de Ste-Menehould , au moyen de l'effigie imprimée sur les assignats. Dès qu'il crut l'avoir reconnu, il monta à cheval , prit un cbemip plus court que la route ordinaire, et alla donner avis de sa découverte au procureur syndie de Varennes. Ce procureur syndic, simple marchand de chandelles , se trouva ainsi maître des destinées de la famille royale et peut*étre de la France. Mais il ne lui vint pas dans l'esprit de profiter de cette circonstance pour sa fortune particulière ; il crut qu'il était de son devoir d'empêcher le roi d'aller se joindre à la coalition , et il le fit arrêter , sans s'écarter cependant des égards qu'il lui devait Louis XVI était déjà prisonnier de la population et des troupes qui s'étaient jointes à elle , lorsque les deux officiers de la garde nationale arrivèrent et lui présen*

I^Û HISTOIRE M hk OABDE NATIONALE.

tèrent le décret de Taissemblée nationale. Ce décret portail que le roi et sa feroille seraient reeundniu anx Tuilerie» ; qu'mi lui donnerait une garde particulière , nommée par le <^ommandant général de la ganle nationale , et que cette garde aeniit responsable de la personne du roi.

Par le mantfeste qull avait laissé à son départ , le roi considérait comme non avenus les discours et les protestations qu'il avait faits ^ les décrets qu*îl avait sanctionnés , les serments qu'il avait prêtés 9 et renouvelait la déclaration qif il avait faite à yersailjes dans la séance royale. Il se plaignait de ce que le peuple avait donné des applao* dissements à un de ses ministres ; de ce qu'il n'éiail pas bien logé aux Tuileries; de ce que l'aa* semblée ne lui avait accordé^ pour ses- dépenses particiilières, qn'un revenu de Vingt-cinq millions^ de ce qtie le peuple nommait ses administrateurs , et enfin de^ obstacles qui avaient ^té mis à son ^^yage de Saiht-'Cloud. Là fuite du roi , les motifs tju'bii lui supposait, les protestatiDps qu'il avait fiiites, et les plaintes dont il lés avait accompar gnées sivaiefnt irrité la miiltitiMleii .4iissi , dès que l'assemblée nationale apprit son retour , elle prit des préciultiiansfp4»ttr iMi-sùi^eté. Les gardes Bifitiùr

DBOXlfafB EPOQUE. I9I

nales des départements s'étaient assemblées spon^ tanément sur sa route , et l'avaient garanti de toute insulte. «

L'assemblée nationale avait noipmé une commission pour aller au-devant de la &milie royale : elle était composée de Latour-Maubourg , dé Bai> nave et de Pétion. Les deux derniers se placèrent dans la voiture du roi; le premier offrit de prendre dans sa voiture les gardes-du'^corps qui avaient accompagné la famille royale. *^ Répondez-vous de leur vie? lui dit la reine.-^Je réponds du moins, reprit Latour-Maubourg , que je serai tué avant eux. La reine décida néanmoins , dans un mouvement de dépit , qu'ils resteraient sur sa voiture, quel que fut le' danger dont ils étaient menacés. On observa qu'ils portaient des habits ventre de biche ^ ce qui était la livrée de la maison de Condé. Un royaliste qui s'était approché de la voiture du roi fut malheureusement massacré au milieu d'un mouvement populaire ; mais il n'est pas vrai que les gardes-du-corps fussent enchaînés sur la voi« ture de la reine , comme on la écrit.

Depuis la barrière de l'Étoile jusqu'aux Tui* leries , la garde nationale bordait la haie des deux côtés , et le régiment des Suisses, sous*' le com^

iga HISTOIBE DE LA. GÀKDË VATIOITAL]!;.

mandement de La Fayette , était rangé en bataille. Une foule immense était des deux côtés du chè* mî|i , le chapeau sur la tête , sans cris , sans violences , et rega)*dant passer lè cortège d'un air mécontent, et dans un ordre parfait. La garde nationale se reposait sur ses armes , et avait la même atl;itude. Louis XYI ayant par sa protestation et par sa fuite repoussé la royauté constitutionnelle, et rassemblée nationale ni le peuple ne voulant pas en reconnaître d'autre , aucan honneur railitaire ne lui fut rendu. Le jardin des Tuileries était rempli d'une foule immense ; à la descente de la voiture , il y eut quelques violences commises à l'égard des gardes<tu-corps , mais la garde nationale les dégagea. La &milie royale entra sans avoir éprouvé d'insulte.

Le commandant général* de la garde nationale se présenta chez le iroi , et le trouva parfaitement calme. Sire , lui dit-il , votre Majesté connaît moti attachement pour elle ; mats je lui ai toujours dit que si elle séparait sa cause de celle du peuple y je resterais du coté du peuple. — C'est vrai, dit le roi. Vous avea^ suivi vos principes. C'est une affaire de parti. A présent, me voilà. Je vou3 dirai fran-^ chement que , jusqu'à ces derniers temps , j'avais

DEUXIÈME lÊPOQUE. t^i

cru être dans un tourbillon de gens de votre opinion doiit vous m'entouriez, roais que ce n'était pas l'opinion de la France. J'ai bien reconnu dans ce voyage que je m'étais trompé , et que c'est là l'opinion générale. — Votre Majesté a- 1- elle quelque ordre à me donner ? — Il me semble , répondit le roi en riant, que je suis plus à vos ordres que vous n'êtes aux miens.

Le commandant général fit part au roi du dé* cret qui le chargeait de la composition de sa garde. Il avait eu soin de choisir pour la garde intérieure les officiers qu'il avait cru devoir lui être agréables. Ces officiers , que le décret de l'assemblée nationale rendait responsables , prirent des mesures rigides pour prévenir une nouvelle évasion. Néanmoins , lorsque le roi eiit recouvré sa liberté , il leur donna des témoignages de satisfaction. Pendant ce temps, qui dura jusqu'à l'acceptation de la constitution , le mot d'ordre fut donné non par le roi , mais par le commandant général de la garde nationale. Ce fut également .lui qui autorisa les admissions au château sur une liste fort nombreuse qui lui fut reniise par le roi , et qu'il avait eu soin de lui de« mander.

Dès les premiers jours , rassemblée nationale

avait nommé des commissaires pour £atre au roi et à la reioe une suite de questions sur leur évaaion. Les commissaires furent Tronchet , Duport et d'André ; ils se conduisirent noQ*seulement ^veç respect , mais avec ime extrême bienveillance. Afin qu'il ne se rencontrât aucune contradiction dans les réponses , après avoir interrogé le roi , ils remirent au lendemain l'interrogatoire de la

reine \ ils leur laissèrent ainsi le temps de se concerter. Dans la constitution il n'y avait de monar*chique que le roi ^ tout le reste reposait sur des principes républicains , et presque personne daiiis rassemblée n'tn désirait davantage.

Cependant il se trouvait alors un petit nombre d'individus qui aspiraient déjà au renversement de lu Oiraille ix>j*ale, soit pour arriver' à un cUau* giMxuMit de d^nq^tie ^ soit pour arriver à une formp de g<>uv«!rnement qui n'eut absolument rien de mouarcliique. l-a fuite du roi et le manifeste qu'il avait laissé étaient pour ces Hommes des armes fort redoutables,, car ellé^ paralj»saîent le$ efforts des constitutionnels. Comment , en ♦^ffet , twer ré^ pondre de ta lionne foi clti roi en {>résence de tels faits ? comment repousser les accusations^ qu'on

dirigeait contre lui et qu'on foudait «ur dea »ates

qui ne pouvaient pas être déniés ? Les ennemis de l'ordre constitutionnel sentirent si bien les avantages que ces actes leur donnaient , que , quoique l'assemblée nationale eût adopté a Tunanimité ^ sur le rapport de Barnave , le rétablissement de la royauté , ils formèi*ent le projet de faire demander par des hommes de la classe ouvrière la déchéance du roi.

Deux j(Hirs après la^econde fête du 1 4 juillet, il y eut un rassemblement au Chanip-de-Mars pQUr sh gner cette pétition sur l'autel de la patrie. Deust in<> valides,' que des motifs d« curiosité avaient fait ca- . cher sou» oet autel, furent découverts ; on les tua , et leurs têtes furent placées au bout de deux piques.

Instruit de ces violences , le commandant général y accourut avec un détachement de la garde na* tionale ; à son arrrivée , Tatlroupement s'était déjà barricadé avec des charrettes. Un des hommes qui le composaient Tajusta avec son fusil à ime distance de quelques pieds; îl voulut faire feu, mais le fusil rata. Des gardes nationaux franchirent alors la barricade ; ils saisirent l'homme qui avait voulu tuer leur commandant général, et le lui amenèrent; mais celuî-cî le fit mettre surje-charap en

liberté (i). Les chefs de cet attroupement promirent cependant à deux commissaires de la commune et au commandant général , qu'ils se dissiperaient immédiatement après que la . pétition aurait été signée. Personne n'ayant intention de s'opposer à cette signature , plusieurs heures se passèrent ainsi, sans que l'autorité publique fît au-^ cun effort pour les disperser. Elle laissa seulement en dehors du Champ-de-Mars un détachement de garde nationale pour surveiller le» mouvements hostiles qui pourraient avoir lieu.

On croyait à l'Hotel-de-Yilte que l'attroupement se dissiperait paisiblement , lorsqu'on vint annoncer à l'assemblée nationale que c'était contre elle qu'il était formé, et qu'il menaçait également le château des Tuileries; il s'agissait d'un complot analogue à ceux qui furent exécutés plus tard contre le roi et contre la représentation nationale. Sur cette dénonciation, l'assemblée décréta à Fu* nanimité que le maire de Paris pourvoirait à sa sûreté, à celle du roi et à celle de la Capitale; le maire et le conseil de la commune piiblièrent la loi martiale , et le drapeau rouge fut arboré. Le maire

(i) Quelque temps après, cet homme alla se vanter de son action devaqt la couvention nationale.

DSmuèMB ]iPOQU£. I97

partit avec le bataillon des grenadiers qui était tous les jours de service à THôtel-de-Ville , pour se porter comme réserve partout où l'ordre public serait troublé. Le commandant général, qui était rentré che2 lui j en ayant été averti y le joignit en route,

Arrivésau Champ-de-Mars, le maire, le commandant général et la . garde nationale furent assaillis par une grêle de pierres; plusieurs hommes de l'attroupement étaient porteurs d'armes à feu. Pendant que le maire se mettait en devoir de faire la proclamation que la loi lui commandait, un de ces hommes tira sur lui un coup de pistolet, mais il le manqua et blessa un soldat placé près de lui. Au milieu' de cette attaque , la garde nationale , sur Tordre de son commandant général, tira en l'air pour effrayer la multitude, et éviter en même temps de blesser personne. Enhardis par cette modération , les assaillants i*edoublèrent l'attaque contre les membres de la municipalité et contre les gardes nationaux ; plusieurs furent blessés et nommément un aide-de-camp du général; deux chasseurs volontaires furent tués. Alors la garde nationale tira tout.de bon; les canonniers allaient même mettre feu à leurs pièces, lorsque, par un mouvement

198 HISTOIRS Dt 1*4 OARDS HATIOITALE.

$poiitané et irréfléchi, le comnnaudant général se plaça devant les bouches descanons pour les arrêter. Une première décharge ébranla les assaillans ; la cavalerie acheva de les disperser, mais sans user de violence à leur égard. Onze ou douze individus furent tués et il y eut un nombre à peu-près égal de blessés (i).

I..es hommes qui avaient provoqué cet atlrou* pement exagérèrent jusqu'au ridicule le nombre des morts; suivant quelques*uns, ce nombre s'é» levait jusqu'à cinq cents; suivant d'autres, il s*éle* vait à quelques mille : et suivant les plus furieux , il* y avait eu un massacre général. Cependant, rassemblée nationale, en déplorant la nécessité à laquelle Fautorité publique avait été réduite*, approuva unanimement la conduite de la garde na* ttonale et de la municipalité. Des chefs de Tattroupement furent arrêtés^ et dos poursuites furent commencées contre eux; mais la procédure fut

(i) Volet quelles furent, suivant le rapport fait par Baîlly à rassembla nationale, daus la aéanee du 1 8 juillet, ies violences cQtnmi:^.^ pir Tattroupeuient contre la garde nationale, îndépeudimm(*nt des roups de piéride qu'elle reçut: « Un garde national a été renversé de son cheva), plusieurs ont été blossés; 4«*uxchass«*ttrs, en revenant, ont été assassinés; un eaoounià* a été tué à coups de couteau.» Journal de Paris du 19 juillet

anéanlie par suite de ramnislie générale qui jtccompagna l'acceptation de ia constitution. Ct^tlC: amnistie , accordée sur la motion de L;i Fayette ,' aunula toute» les procéilures qui avaient été commencées pour délits politiques, soit quelles eussent pour objet de réprimer des attentats contre la révolution, soit qu'elles eussent pour objet de punir des excès démagogiques.

Lorsque la constitution (tit acbevée , on la porttt au roi, et afin qu'il put l'examiner en toute liberté, on lui proposa d'aller k la campagne sans autre garde que celle qu'il demanderait ]>our sa sûreté, lia France ne voulant point revmir sous le joug du pouvoir absolu^ et d'un autre côté ne voulant pas permettre à Louis XVI d'aller joindre Témi» gration , ce prince se trouvait placé dans l'alternative de résigner l'autorité à son fils, ou d'accepter la constitution telle qu'elle lui étaitprésentée. Dans ce sens, on peut dire qu'd était parfaitement Ijbre: mais il n'était pas libre de choiiiir entre la constitution et le pouvoir absolu. Il refusa d'aller à la campagne et accepta la constitution. Il y eut à cette occasion des illuminations; mais la confiance était presque teinte, et il ne pouvait y avoir par conséquentaucune véritable joie. Toute confiance acbeva

AOO HISTOIRE DE hk GARDE KATIONilLE.

de disparaître lorsque les émigrés, en. sollicitant la guerre contre la France , prétendirent agir au nom et avec l'autorisation du roi.

La dispersion de Fattroupement du Champ-<le'* Mars fut la dernière affaire dans laquelle M. de La Fayette prit part en qualité de comn^andant général de la garde nationale parisienne. Il conserva le commandement pendant quelque temps encore; mais il fut bientôt appelé à commander l'armée active contre les troupes de la coalition. Lorsqu'il se retira, la municipalité de Paris fit fraj>per .une médaille pour perpétuer la mémoire des services qu'il avait rendus ; elle lui fit aussi présent d'une épée faite avec un des verrous de la Bastille.

TROISIEME ISPOQUE. aOI

Organisa lion de la garde nationale nar rassemblée constituante. — Etaf des partis sous rassemblée fégislatÎTe. — Insurrection du 30 join. — Insurrection du lo août. — Renversement du gouvernement monarchique. — Influence de la garde nationale dans ces événements.

La garde nationale parisienne s'était elle-même si bien organisée, elle avait choisi ses officiers 'avec tant de discernement , que ni le gouvernement , ni rassemblée nationale n'avaient senti le besoin de lui donner une nouvelle organisation. Ils l'avaient toujours trouvée disposée à réprimer le désordre, à seconder l'action ' des lois et à faire respecter les personnes' et les propriétés. I^es gardes nationales des départements s'étaient formées sur son modèle , et elles avaient manifesté le même esprit ; elles avaient réprimé avec une égale énergie les séditions militaires et les mouvements désordonnés que suscitaient les ennemis de la liberté. Aussi , et c'est une chose digne de remarque , un des derniers objets dont l'assemblée constituante s'occupa, fut l'organisation de la garde nationale* La loi

904 HISTOIRE DK L4 GHIM WATIOITALE.

d'organisation fut décrétée le tig septembre 1791 , et le 3ô rassemblée déclara , par l'orgatie de Thouret son président , qu'elle avait terminé ses travaux.

Cette loi, dans laquelle on trouve la plupart des dispositions que li^ Parisiens avaient adoptées, forme un code complet sur la garde nationale. Elle est divisée en cinq sections : la première règle la composition de ia liste des citoyens ; la seconde détertnine Torganisation des citoyens pour le service de la garde nationale; la troisième déclare qaelles sont les fonctions des citoyens servant en qualité de gardes nationales ; la quatrième fixé Fordre du service ; la cinquième établit des règles de discipline.

Ce qui frappe d*abord dans cette loi , c'est Tes* prit de justice qui y règne. Dans im état ^ tous les hommes ayant également droit à la protection d^ leurs personnes et de leurs biens , il en résulte que chacun est tenu de concourir 1 selon Tétendite de ses moyeiis, à assurer aux autres la protection k laquelle il a lui-même droit. Le service dans la garde nationale , qui n'est à proprement parler qu'un impôt payé en nature , doit donc peser iu*» distinctement sur les citoyena en étstl de le faire;

noniiM B iPOQUE. ao3

il né petit y avoir d'exception que pour les indi» vidus auxquels on ne pourrait sans danger confier des armes. JjA loi du 29 septembre appelle en effet tous les citoyens sans' distinction, k moins que par d'autres fonctions ils ne soient autorisés à requérir la force publique. Ceux qui ne peuvent pas faire le service , ou qui ne répondent pas à lappel , sont obligés de payer l'homme qui les a remplacés. Ici , rien n'est laissé à l'arbitraire : tout homme que la loi n'a pas excepté fait nécessai<* rement partie de la garde nationale ; tout indi*' vidu qui ne s'est pas fait inscrire dans les registres de la municipalité du lieu de son domicile , est incapable de porter des armes, et d'exercer les droits de citoyen.

Personne n'est plus intéressé au respect des personnes et des propriétés que les citoyens; per* sonne ne connaît mieux qu'etix les hommes qui sont dignes de les commander ; aussi c'est k eux seuls que la loi laissé la nomination de leurs ofr liciers* Ce sont eux qui élisent , sous la présidence d'un maire également nommé par eux, leurs ca* pttaines i leurs lieutenants, leurs sous«lieutenants , leurs sergents , leurs coporaux. Lorsque les capitaines, lieutenants, sous-lieutenants et sergents de chaque batailloA ont été nommés , ils se réunissent

ao4 HISTOIRB DE LA GARDE NATIONALE.

et nomment eux-mêmes le commandant en chef, le commandant en second et Tadjudant. Ces derniers officiers et ceux qui les ont élus se réu*> nisssent ensuite, et nomment le chef, Tadjudant et le sous-adjudant général de la légion.

Comme Tobjet principal de la garde nationale est de veiller «u maintien de Tordre public, et de seconder Faction des autorités civiles; et comme elle ne peut avoir par conséquent ni batailles à livrer, ni campagnes à faire, tous les ofiBciers doivent sortir du rang des citoyens : la loi leur défend positivement de prendre pour chef aucun officier des troupes de ligne , ni de gendarmerie nationale.

Les officiers et sous-officiers de tout grade vit sont élus que pour un an ; ils né peuvent être réélus qu'après avoir été soldats pendant une année. Ainsi, le commandement des officiers est adouci par la certitude qu'ils ont de descendre au rang du soldat, et de voir les soldats monter à leur tour au rang d'officiers ; les citoyens sont sans cesse ramenés au sentiment de l'égalité. La loi détermine l'uniforme et le drapeau, etne laisse parconséquent à. aucun corps ou à aucun fonctionnaire la faculté de faire habiller les citoyens à sa guise.

Les fonctions que la loi attribue aux g^des

TROISlèME :ÉPOQUE. lo5

nationales sont de rétablir Tordre et de niaintanir Tobéissance aux lois ; de disperser , lorsqu'elles en sont légalement requises , les émeutes populaires et attroupements séditieux ; de saisir et de livrer à la justice , même sans réquisition , les coupables d'excès et de violences , pris en flagrant délit; elles doivent employer la force des armes, lorsqu'elles en sont légalement requises par les officiers civils , aux termes de la loi martiale , ou du décret du 3 août 1 79 1 .

Les corps de la garde nationale ont, en tous lieux, le pas sur la gendarmerie nationale et la troupe de ligne , lorsqu'ils se trouvent en concurrence de service avec elles. Dans les fêtes ou cérémonies civiles , le commandement appartient à celui des officiers des trois corps qui a la supériorité du grade , ou dans le même grade , à la supériorité de l'âge. Lorsqu'il s'agit d'actions militaires, les corps réunis sont commandés par l'officier supérieur de la troupe de ligne ou de la gendarmerie nationale.

Les citoyens qui font partie de la garde nationale, doivent obéir aux ordres qui leur sont donnés par leurs cbefs; mais, en cas de désobéissance, il est interdit à ceux-ci d'user d'aucune contrainte pour se faire obéir. L'individu qui ne fait point

ao6 HISTOIRE DB L4 GAftDE HATIOUALR,

le service auquel il est témi ne*peut élre puni par Ms supérieurs ; il dbit être déféré aux officiers municipaux qui le soumett«mt à la taxe de reiBplaœment. Les peines de discipline ^ pour manque d obéissance pu de respect ou pour in* jures y sont les arrêts ou la prison ; les arrêts ne peuvent excéder huit jours ^ et reroprisonnement quatre^ Ceux qui ne se soumettent pas volontairement à la peine prononcée contre eux ne peuvent pas être contraints. Ils doivent seulement être notés sur le tableau des gardes nationales y et suspeiuUis de l'exercice des «Iroits de citoyen jusqu'à ce qu'ils aient exprimé leur repentir et subi leur peine (i).

Un des changements les plus considérables que cette loi apporta à l'organisation de la garde natio* nale (Uirihienne fut la substitution de six chefs de iégion qui la commandaient altei*nativement , au

(i) VoypE I<* t<^xte d<* tu loi i^ la 6n dit votume.

Peu de temps aprè» eette toi, il en fut t^wéA ure seeoude sor la (ormalion , lorgani^Ation (?t la solde des garrles nationaux vofontaUrs; nuiis celle toi se rattache plus pniticu fièrement à rhbioire des armées franrftises qtti ont combatta pour l'indépeadance aatiouale, au coinau*ocem«Qt de la révolution. Elle a été rendue le a8 décembre 1791 et sanctionnée le 3 février 1791. Elle est rnppprtfe dans )a collection des lots de RovtdbiH

commantlant général qu'elle avait eu depuis k moment c)e sa formation^

Dès que la nouvelle organisation fut complète , le général T4a Fayette s^e retira , et les iximmandants de l^ion le remplacèrent. En même ternp^ l'assemblée législative succéda à rassemblée tiatioiiala que nous iippelierons désormais assemblée constituante , et elle se trouva composée tout entière d'hommes . pouveaux (1)* Ces changements dans les hommes ne s'étaient opérés qu'eu vertu des lois antérieures, et ils paraissaient une cousé«|itence naturelle de ceux qui étaient arrivés jusqu'alors. On ne savait pas encore qu'une révolution daus les hommes amène presque toujours une révolution dans les institutions ; et que» pour renverser les lois, il suffit d'eu confier l'eiécutiun à des hommes qui ne $out pas ilisposés ^ les maintenir.

Dans l'assemblée con$tiiuante , les hommes qui avaient voulu fonder la liberté, et établir une monarchie démocratique, siégeaient au côte gsttiche, , et iU formaient nue majorité considérable. Dans rassemblée législative, tes défenseurs de la constitua tion se trouvèrent au côté droit et furent e«i wi^

(i) Les membres de rassemt>lée constituante avaient déerété

ao8 HISTOIRE DE tA GARBE NATIOSTALE.

norilé ; le parti qu*on , appela des Girondins occupa le coté gauche , et inclina vers le gouvernement républicain. Ce changement fut une consé* quence naturelle de la conduite de la majorité de la noblesse , de la cour et du clergé. Les émigrés étaient allés en pays étranger provoquer Tinvasion de la France. I^a plus grande partie du clergé les secondait de toute sa puissance. Le roi avait tenté de fuir , et en partant il avait protesté contre / la révolution. Il était donc naturel que tous les

électeurs dont la révolution avait rétabli les droits nommassent pour leurs députés les individus dans lesquels ils voyaient des ennemis prononcés de la ' contre-révolution.

Il existait dans le sein de rassemblée législative, outre le parti de la droite et de la gauche , un troisième parti qui occupait les bancs les plus élevés , et que par cette raison on appelait le parti de la Montagne : c'étaient les plus exagérés de la révolution. Ces hommes qui ne . formaient encore qu'une faible minorité dans rassemblée , avaient une grande influence dans les clubs, et sur la mul« titude ignorante.

La garde nationale parisienne, héritière des principes de son commandant général j voiilait rea*

TRÔlSrÈME iFOQUE. 20g

te{ fidèle à ses serments et défendre par conséquent la constitution q^i'elle avait jurée. Elle avait les mêmes opinions que les constitutionnels de rassemblée législative ; et comme elle était presque la seule force organisée qui existât dans Paris, i 1 était impossible de la faire concourir soit au rétablissement de Taifcien régime /soit à une nouvelle ré* Yolùtion.

Mais, dans un pays libre , il n'appartient point à la force armée de délibérer, quelque bien compo* sée qu'elle soit d'ailleurs. Elle peut ne pas agir ou n'agir que mollement dans un sens qui froisse ses intérêts ou qui blesse ses opinions. Il est impossible, à moins qu'elle ne se mette en état de révolte, qu'elle agisse contre des mouvements que l'autorité civile seconde ou ne veut pas contrarier. Les services que rendrait la garde nationale parisienne devaient donc dépendre des opinions et de la conduite de l'autorité municipale. Deux candidats étaient présentés pour remplir les fonctions de maire 9 La Fayette et Pétion. Le premier, quoique républicain par inclination , était constitutionnel par devoir et parce qu'il savait juré d'être fidèle à la constitution. Le second était aussi républicain ; mais il ne se croyait pas soumis aux mêmes

devoirs , quoiqu'ayant fait à la. oatîon les ibénje» sermeats* Si Ton en croit quelques histonens, la GOui* fit une dépense énorme pour écartvr le preipier ; se% efiorts eiirenl un plein succès : le republicain Pétion fut nommé. Ainsi, la garde nationale, parij^ecine , quelque disposée qu'elle fut à défendre la monarchie constitutionnelle , se trouva subordonnée à un magistrat peu disposé à la£sJre piarcher dans ce sens.

. La maison militaire . du roi avait été composée d'un tiers de troupes de ligoe^ et de deux tiers de jeunes gens pris daQs la gaitje nationale. Les oC» ficiers étaient considérés comme des ennemis de la. révolution ;et Ijes soldats de la ligne leur étaient entièrement dé voués.> Les jeunes gardes nationaux, qui lie cachaient pas leurs sentiments en faveur de la liberté ^ durent abreuvés de dégoûts ^ dihumi- Uations et de mauvais traitMaents. Us se démirent successivement de leurs fonctions , et à mesure qu'Us se. rolirèreiit , ils furent remplacés par des ];)CHttipies plus sÀrs. La garde du roi qui j suivant la constitution , ne devait être que de dix* huit C6i9ts bommes, s'éleva bientôt k près de râc mille. La retraite forcée des gardes nationaux^ l'accrois* arment de ia troupede li|^ et l'esprit qu'elle n»'^

nifestail furent bientôt connus. On en parla dans :lç5 clubs, et tous les souvenirs des anciens projets 'de contre-révolution se réveillèrent. Dans le même temps, la France était menacée par lès rassemble- Bienis que formaient les émigrés sur les frontières, par la coalition dfas puirâinces étrangères , et par :k$ troubles que le clergé suscitait sur plusieurs .poilits du territoire.

L'assemblée législative se fit £aire un rapport -sur la composition de la maison mîlilatre du roi , Sur le nombre , le choix et la conduite des hommes .dont elle était composée. Ayant constaté que la constitution était violée , elle rendit deux décrets; par l'un « elle licencia la garde inconstitutionnelle ; par Vautre, elle mît en accusation le duc de Brissac qui l'avait formée. La loi voulut d'abord £aire usage de soixT^eto contre l'un et contre lautre; mais ensuite il changea d'avis et les sanctionna , sur les représentation» d'un de ses conseillers.

Da^s ces circonsitances , le ministre Servan , sans

avoir demandé l'avis d'aucun de ses collègues et

sans, en avoir pris Tordre du roi , proposa à l'asf-

. semblée législative , à l'occasion de la fête du 1 4

juillet , de foriper un camp de vingt mille fédérés

,qui seraient chargés '4e protéger l'aitteniUée et la

3Id HISTOIR2 BX L4 GAIÎBS JSkTlOSktE^

capitale. La garde nationale parisienne prit aussitôt l'alarme ; elle comprit que le^ fédérés seraient choisis parmi les hommes les plus violents ; et que loin de protéger Paris, ils ne seraient propres qu'à assurer le triomphe d^une faction. Huit mille gardes nationaux parisiens adressèrent à l'assemblée une péti tion f par laquelle ils lui représentèrent que c'était les offenser que de supposer qu'ils étaient hors d'état de la protéger et de se protéger eux-mêmes. Ils jugeaient que ceux qui avaient su conquérir la liberté sauraient bien aussi la défendre. Cette pétition contrariait trop les vues du parti des giron* dins et celui de la montagne pour être favorablement accueillie. Aussi , le décret proposé par Servan

• fut-il adopté; mais le roi refusa de le sanctionner- Deux opinions principales partageaient alors la France et par conséquent toutes les assemblées et

' tous les corps constitués. Les hommes qui avaient établi la constitution pensaient que , même en supposant que la cour eût l'intention de la renve]> ser , la nation française avait assez de puissance pour défendre^ son indépendance et conserver sa liberté contre les attaques de ses ennemis intérieurs et extérieurs. D'autres croyaient; ail contraire^ qu^il était imposable de vaincre en même temps 1m

émigrés , les puissances coalisées , le clergé , en un mot tous les ennemis de la liberté, tant qu'il y aurait à la tête du gouvernement un prince qui , par ses habitudes, ses idées et ses affections, serait porté à s'unir à tous les ennemis de la révolution. Ces deux partis étaient d'accord sur le but , mais ils différaient sur les moyens ; l'un et l'autre vour laient la liberté et l'indépendance nationale; mats l'un croyait y arriver par le maintien des lois établies , et l'autre par leur renversement.

Il existait d'autres partis qui n'étaient pas éga^ lement de bonne foi; il y avait des hommes qui aspiraient à rétablir tout ce que la révolution avait détruit, et qui croyaient arriver à leur but en se ralliant aux constitutionnels; ceux-là ne voyaient dans le roi et dans la constitution que des moyens de ramener l'ancien régime. Il y avait d'autres hommes qui n'étaient dirigés que par des passions haineuses ou par des intérêts individuels , et qui' se réunissaient aux républicains, persuadés qu'une révolution nouvelle offrirait des chances à tous les intérêts et à toutes les opinions. On comptait parmi ceux4& dès hommes que leur médiocrité ou leur obscurité avait irrités contre toute espèce d'illustration, d'insensés démagogues qui, ne pou-

tfl4 HISTOIRE 9£ LA. GAEI>B Jf ATlOlfAXE.

vaut élever tous les hommes au même nivéàit,^ aspiraient à établir Tégalité en abaissant tous ceux, qui s'étaient élevés , des hommes qui auraient voulu, seulement un changement de dinastie , des agentsde l'étranger 0t même quelques partisans de Vancien régime qui croyaient, non sans raison, que le meilleur moyen de détruire la révolution, était de la rendre odieuse en la déshonorant.

Tous ces hommes qui se rattachaient au parti républicain n'étaient encore connus que jps^ les opinions qu'ib manifestaient publiquement: aucun d'eux d'ayant possédé un grand pouvoir, n'avait; pu manifester ses intentions réelles, et ne pouvait par conséquent inspirer aucune méfiance l»i au public, ni aux hommes qu'ils parai^aient vouloir, seconder de leurs efforts. Nous ne devons point être surpris de trouver dans ce temps des allûtncse^ qui auraient été monstrueuses, si tous les hommw. dont elles se composaient : avaient été connus,; comme nous les connaissons aujourd'hui. L'infaipie qui a été justement attachée à Ja mén^i^ire de ^uel-: ques-uns, a rejailli eu partie sur ^çeux qui^ sauf les. Gonnaftre, eurent le malheur de les |irendri^pour alliés; mais l'histoire ne doî; pas* ies. confondre^ Les intentions et le caractère des ut|s et de^. autres.

ne fareat çountis qu'à mesure que les événements se développèrent, et que Içs homipes des divers partis arrivèrent k la puissance^ ,

Pour intimider la cour pu ppur déjouer. Sf>9 plans^ les républicains cherchèrent tiq levier on un appui dans la classe ouviirière des faubourgs ; ils agissaient sur elle.par le m<>y^ des dubs des ja? fobins et des cordeliers , et des con ciliabules secrets ; c'est dès cette époque qu'on voit paraître {lobes? pierre, Dapton , Sergent^ Paris, San terre , Carra j^ Alexandre, Coucher ^ l^egeAdre et d'autres, dont plusieurs ont acquis tme horrible célébrité , mais qui ailors ne paraissaient que des patriote exaUés; ces hommes, n'as{Hraien| qu'à frapper jm grand coup, et pétion , qui pens^^it qu'oQ ne pouvait^ sauver l'indépendance et 1^ Vhert^ qu'ep saQri&ant.

la cour, était plus occupé de diriger leurs ippuve-j

ments que de les^ déjouer ;iMi*i*^^î^ ceU^ qui lui sembflaient m^ calculés et qui pouvaient coQiprpn mettre le parti ; mais il favorisait les autres , ou du moins il ne fai^it rien ppur les contrarier, . . , . On approchait du ao juin , annivers^re ilu; serment fyit au Jeu de p^po^ ; : on parie dans je», ^ubpurgv S^t*AuU>ipe: d'une fét^ pour cette; le* Pi} voujiaiJplgnt«Rft^»rbre:de U liherfefc

ai6 HISTOIRE J>E LA GARDE HATIONALE.

sur la terrasse de Feuillants, et adresser en armes une pétition au roi et à rassemblée. Le i6 juin, des habitants de ce fiiubourg démandèrent au conseil général de la commune l'autorisation de se réunir pour Texéculionde ce projet. Le même jour, le conseil général repoussa cette demande et ordonna que son arrêté serait communiqué au corps municipal, et à l'administration du dépai^le* ment qui portait alors le nom de directoire. Pétion ne le communiqua au directoire que le 1 8 , et il ne le ^t pas connaître au corps municipal. Le lendemain^ le directoire rendit un arrêté par lequel il défendit les attroupements; cet arrêté fut communiqué à l'assemblée législative. Yergniaud ne roulait pas même qu'on en permit la lecture ; il fut lu néanmoins, mais rassemblée passa à Tordre du jour.

* Cependant, San terre excitait la formation d'un attroupement, et assurait aux plus timides qui craignaient de voir renouveler la scène du Champde-Mars, que la garde nationale ne pouvait pas tirer sans Tordre du maire, et que cet ordre ne serait pas donné. Dans la nuit du 19 au ao, Pétion écrivit au directoire pour lui demander de légaliser l'attroupement, en permettant à la garde natidbale

TAOTSiiME iPOQTIE. a 1 7

de lui ouvrir ses rangs. Le directoire persista dans son arrêté. Le maire qui aurait dû faire mettre toute la garde nationale sous les armes, du moment qu'il avait vu que Tordre public était sérieusement menacé , ordonna seulement au commandant dé service de tenir les postes au complet et de doubler la garde des Tuileries, laissant ainsi Tattroupement se former sans obstacle; en même temps il laissa prendre par le corps municipal y qui ne s'était réuni qu'à neuf heures, une décision qui annulait celle de Fautorité supérieure, et qui enjoignait à la garde nationale d'ouvrir ses rangs aux pétitionnaires armés.

L'ordre donné par le maire de tenir au complet Tes postes de la garde nationale et de doubler la garde des Tuileries, n'avait pas eu le temps d'être exécuté, et déjà un attroupement immense était aux portes de l'assemblée législative. La pétition qu'il apportait était l'image assez fidèle de l'arrogance et des mœurs brutales des pétitionnaires: « Le peuple est prêt; il n'attend que vous; il est disposé à se servir de grands moyens pour exécuter l'article â de la déclaration des droits , résistance à l'oppression.... Que le petit nombre d'entre vous qui !ie s'unit pas à vos sentiments et aux nôtres,

2 1 S HISTOIRE D£ JJl GAKPE iOrAflONALE.

fuie la terre de la liberté^ et s'en aille à Coblentz..*;, Cherchez la cause des maux qui jiohs menacent j si elle dérive du pouvoir exécutif , qu'il soit anéanti ! » .

^# .<-'t* /-•■te

Au moment; où :cçt attroupement s'était présenté à la porte de l'assemblée, une agitation violente s'était manifestée parmi les représentants. Le^ constitutionnelsavaientvoulu repousser la pétition et les pétitionnaires; mais les girondins et les montagnards 9 ^ui ne voyaient le salut de la liberté que dans les forces des mouvements populaires^ voulaient qu'on If^ admît, et en effet i|s furent introduits : l'assemblée les autorisa à défiler devant ^Ue. Des hommes qui voulaient avilir. la déclaration des droits , afin , de suspendre . plua facilement J'e^Eercice des droits eux-mêmes, avaient suggéré l'idée de la faire paraître dans cette occasion; elle était portée ^ur d'énormes tables à la tête de rattro]u'pen[)ent. Des femnleset dea enfants portajit;

des piques et d^s branches d'olivier et présentant

ains^ la paix ou la guerre , dansaient autour de ces tables , en chantant une marche contre les aristocrates. A leur spije s'avançaient ^anta:re et le i^arquis de Saint-Hurugue>, 8|yant le sabre nu à la main ; ils étaient suivie dçs -forts ijtes. halles et

des ou^ers artnés de piques, de 'mauYiis fusils y de sabres et de fers tradcbants placés au bout de gros bâtons; des bataillons de la garde nationale suivaient en bon ordre cette multitude pour la Gontc^ir, et après eux venaient encore dés hommes et des £éïAmês armés ^ portant pour bannières de» culottes déèhiréeii 9 et au bout d'une {Hqueun cœur de veau , avec cette inscription oœar (^aristocrate. L'indignation qui se manifesta dans l'assemblée à cette apparition, fit disparaître cet horrible em*« blême; mais il reparut bientôt après. Cette multi^ tude qui s'élevait à environ trente mille individus mit trois heures à défiler.

£n sortant du sein de rassemblée , la foule se porta aux Tuileries t l'entrée lui en fut défendue , et elle se disppsaità seretirer^ lorsqu'un des hom**: mes qui la conduisait excita son audace, et fit phicér un canon devant la porte* Alors deux officiers municipaux levèrent la consigne qu-ils avaient donnée , et les bataillons de la garde nationale qui défendaient l'entrée se trouvèrent sans «utorilé pour résister. La multitude armée se précipita dans^ toutes les parties du château , et une pièce de canon fut portée jusqu'au premier étage. L't^pparte^ tdent du roi était ferm^ on voulut e9fp^cer la porte

aaO HISTOIRE DE LA GARDE NATiOlTALE.

à coups de hache. Ijsl résistance devenant inutile et peut*étre dangereuse, le roi fit ouvrir la porte; les officiers de fa garde nationale avec lesquels il se trouvait , et parmi lesquels était le chef de bataillon Acloque , «e réunirent à l'instant autour de lui, et lui jurèrent de mourir en le défendant. Quelques-uns ordonnèrent à la foule de respecter le roi, et comme elle arrivait sans dessein, elle ralentit sa marche. On annonça une pétition ; le roi consentit à l'entendre; un homme lui présenta le bonnet rouge , et il le mit; un autre qui s'était muni d'une bouteille et d'un verre à cause de la chaleur, lui offrit à boire, et il but. Des membres de l'assemblée législative et ensuite le maire Pétion

arrivèrent successsivement; ils haranguèrent la multitude, et elle se retira sans avoir commis d'autres désordres.

Si Paris avait eu pour maire Bailly , et si la garde nationale avait eu son premier commandant général , l'enceinte de l'assemblée législative et la demeure royale n'auraient pas été violées ; car ce rassemblement aurait été dispersé dès sa naissance, ou pour mieux dire personne n'aurait conçu la pensée de le former. 11 aurait été également imposable si la cour , pour faire exclure M. de La

TliOlsièBtE jfpôQuc. aai

Fayette des fonctions de maire , n'avait pas appuyé de toute sa puissance la nomination de Pétion ; car , dans ce cas comme dans le premier , l'autorité municipale et la garde nationale auraient agi de concert. Mais avec un maire qui favorisait cet attroupement, ou qui du moins ne voulait pas Feropécher , il était impossible que la garde nationale opposât aucun obstacle à la multitude. Les soldats ne pouvaient se réunir que sous les ordres de leurs officiers ; et la loi du 12 c) septembre 1791 , qui Tavait organisée, défendait aux officiers de la convoquer et de lui donner aucun ordre, si ce n'est sur la réquisition de l'autorité civile. Ainsi, elle ne pouvait se former et agir pour réprimer un attroupement illégal , sans se mettre elle-même en état d'insurrection.

N'ayant pu faire respecter l'assemblée nationale ni la personne du roi y les gardes nationaux , qu'on avait paralysés , voulurent du moins faire connaître l'opinion qu'ils avaient de cet événement. A Paris , une pétition fut faite pour demander la répression de l'attentat qui avait été commis. Elle fut couverte de vingt mille signatures. Le même esprit se manifesta dans plusieurs départements.

f ^a HISTOIfti; 0K 14 GARDE STânOlfALE.

; Défi le commencenieiit de la guerre , un grand nombre de gardes natiouaux de Paris avaient der inandé à aller combattre les ennemis extérieurs.^ et ils formaient une partie de l'armée commandée par le général La Fayette. Lorsqu'ils apprirent les attentats du. 30 juin , ils manifestèrent hautement les sentiments qu'ils leur inspiraient. Plusieurs régiments envoyèrent k leur général des adresses dans lesquelles ils firent éclater leur indignationu Il les arrêta par un ordre du jour , en promettant de demander lui-même la punition des coupables (i).

Après avoir pris avec le général Luckner to^te^ les mesures nécessaires pour que son absence ne put pus nuire aux opérations militaires , le géfiérai La Fayette partit pour Paris ^ et il parut k Ig ^barre de l'assemblée , le ai juin. U fut reçu aux applaudissements des constitutionnels, m^is 1^ girondins et la montagne gardèrent le silence. Il annonça que le ao juin avait porté l'indjgnatiop de son armée; qu'elle lui avait présenté plusieur^s adresses ^ mais qu'il les avait arrêtées en prengi^t l'engagement de se faire son organe auprès de

* (i) Les d«t« tiers de l'année étaient cotnposés de yolontaires sortis du çein des gardes patipqales, 1

rassemblée nationale. Déjà , disaif-^il , lés sôl<)at& se demandent si c'est vraiment la cause de la 1h berté et de k constitution qu'ils défendent. Le général La Fayette suppliait l'asymblée def pour* suivre les instigateurs du 20 j|iin , et de détruire la secte des jacobins qui envahissait la souve^inelé nationale , et qui ne prenait plus la peitie de cacher l'atrocité de ses projets. Enfin , il lui demandait de faire respecter les autorités , et de don« ner aux armées l'assurance que la constitution ne recevrait aucune atteinte au dedans , tandis qu'elles prodigueraient leur s^g pour la défendre au déhovs.

An Vtea d'examiner l'objet de la pétition , un inembre de l'assemblée s'attacha à examiner la posîtioti particulière des pétitionnaires, et à mettre en qnestîon s^it ne se rendait pas coupable d'usurpation em demandant Tobiservation dés lois. Un député qui avait trouvé que l'assemblée n'avait pas j^as cessé d'être libre , en recevant dans son sein trente mille pétitionnaires armés de fusils , de sabres et de piques^ l'accusa de manquer à la constitution en se faisant l'organe d'une armée que la loi ^édarait incapable de délibérer. Il de^

manda que la CQiaœîssîan extraordinaire fit un

aa4 HISTOIRE D£ LA GARDE NATIONALE.

rapport pour savoir si un général pourrait entre* tenir rassemblée d'objets purement politiques.

Cependant , après beaucoup de tumulte et un double appel , la pétition fut envoyée à la com« mission extraordinaire.

Le général La Fayette avait été accompagné par les acclamations publiques, et la faveur populaire dont il jouissait intimidait les jacobinis. Plusieurs chefs de la garde nationale y plus particulièrement dévoués à la monarchie constitutionnelle , crurent qu'ils pourraient employer cette popularité en faveur de la constitution. Cependant, comme ils ne voulaient rien faire sans l'aveu de la cour, ils s'adressent à elle pour savoir quelle conduite ils devalent tenir. Le roi et la reine furent d'avis qu'i( fallait ne pas seconder le général La Fayette (i).

A mesure que les puissances étrangères devenaient plus menaçantes pour l'indépendance de la France , les girondins et les jacobins devenaient plus hostiles envers la cour qu'ils soupçonnaient favoriser l'invasion. Ils pressaient les ministre^ pour qu'ils eussent à faire connaître les mesures de sûreté qu'ils avaient substituées aa projet de former près de Paris un camp de vingt mille fé*

(i) Voyez les Mémoires de M"*« Campan.

TBOIâlÊME KPOQUE. 22$

dérés. Les ministres proposent un projet au moyen duquel on dirigerait sur Soissons une réserve de quarante-deux bataillons de volontaires nationaux.. En même temps, plusieurs départements, excités par leurs correspondants de Paris , exécutaient le décret non sanctionné qui ordonnait la formation d'un camp de vingt mille hommes , et dirigeaient sur Paris des troupes de fédérés. L'assemblée ayant connaissance de ce mouvement insurrectionnel modifia le projet des quarante- deux bataillons , présenté par les ministres ; elle décréta que les bataillons que leur zèle avait déjà mis en marche passeraient a Paris avant que de se rendre à Soissons, et que ceux qui se trouveraient dans la capitale avant le i4 juillet y resteraient pour célébrer cette fête nationale. Ce décret fut sanctionné.

La garde nationale parisienne ne pouvant agir sans la participation de l'autorité civile , et avec un maire disposé à seconder les insurrections , il semble qu elle aurait dû paraître peu redoutable au parti qui croyait sauver l'indépendance nationale et la liberté, en détruisant le gouvernement monarchique. On en jugea autrement : on craignit que si elle était placée dans l'alternative de

Idd HISTOIM DB LA GAEOB irATIOyALC.

laisser renverser la constitution , ou de violer la loi qui lui faisait un devoir d'attendre ^ pour agir , d'en avoir reçu Tordre de l'autorité municipale, elle ne sacrifiât une disposition législative au salut de la loi constitutionnelle* On trouvait d'ailleurs qi>e lés officiers ne se défiaient pas assez de la cour, et Ton* craignait que, s'ils avaient à choisir entre le sacrifice de TindépeùdaDce et de la liberté , et le sacrifice du gouvernement ixionarcbique, ils ne trouvassent le premier prélé«> rable au second. Afin d'éviter ce danger, on ittia'» gina de congédier tous les états-majors dans les villes de plus de cinquante mille âmes, et d'en faire élire de nouveaux. Dans l'état d'irritation où étaient les esprits, il était probable qu'il se trouverait parmi les nouveaux officiers des hommes déterminés à seconder le parti républicain , plutôt que de renoiitv^r aux avantages qu'ils avaient acquis par la révolution. Cette mesure n'était dirigée que contre les chefs de la garde nationale parisienne ; maïs comme pn ne pouvait alléguer aucune raison pour les atteindre d'une manière particulière , on fut obligé de prendre une mesure générale.

ï>es gironctips et les jacobins dont ils se croyaient

les chefs , étaieBt persuadés qu'on ne pourrait ga-^ ranlir Tindépendance de la France que p9tr la puissance des masses populaires ; et, comme ita supposaient que la cour était d'inteUig^çe avec I^ puissances coalisées , ils croyaient qu'il n'y ^vait pas d autre moyen d^ donner da l'iiiiité et de i'énergie à la dé^nse du territoire ,,que 4e

prononcer la décliéance.du roi. Ce projet avait été le. sujet dé tous lea discours , il avait même été traité publiquement dans les clubs , avant qu'auoim membre de l'assemblée se fût ]>ermis d'^ parler. Ce ne fut même qu'après avoir débattu la question de savoir s'il ne.cpnvwait pas de déclarer h pairie en danger ^^ qu'on osa l'aborder; mais alors Vergniaud prit la parole , et en parla «ma mén^ement. Il fit connaîtrf> d'abord la situation des armées françaises ; il r«[ppala qu'gprè^ avoir avancé daui» la Belgique » eUi^ avaiept été obligéf^s de reculer; que la guerra était reportée m^ uotre territoire , et qu'une formidable armée de? Prus^ »ens menaçait le Rhin , qupiqu'on nous mi fait eapérer que leur marchenii semit pas *i prompte*

Ensuite il ajoutait :

« Comment ^ fait^l qu'op ait çbi^j^i ce mpn^f^nt pour renvpyer les miiif^tr^ pppubiii^^ , p0«r rom-

a^S HISTOIRE DE LA GA.RDE NATIONALE.

pre la chaîne de leurs travaux , livrer Tempire à des mains inexpérimentées , et repousser les mesures utiles que nous avons cru devoir proposer ?... Serait-il vrai qu'on redoute nos triomphes?... Estce du sang de Coblentz ou du vôtre qu'on est avare ?... Veut-on régner sur des villes abandonnées, sur des champs dévastés ?... Où sommes-nous en« fin?... Et vous , Messieurs , qu'allez vous entreprendre de grand pour la chose publique?...!»

L'orateur cherchait ensuite à prévenir l'assemblée contre les reproches que pourrait lui attirer la fermeté de ses mesures ; il découvrait deux genres de danger , l'un intérieur et l'autre extérieur; il observait que le roi s'était opposé aux mesures propres à prévenir les dangers intérieurs; il menaçait lés ministres qui avaient encouru la responsabilité; puis il ajoutait :« Mais ce n'est pas tout de jeter les ministres dans l'abime que leur

méchanceté ou leur impuissance aurait creusé

Qu'on m'écoute avec calme, et qu'on ne se bâte pas de me deviner. » Ayant excité par ces mots Fattention la plus profonde , il continuait en ces termes :

« C'est au nom du roi que les princes français ont tenté de soulever l'Europe ; c'est pour venger

TROISllkME ÉPOQUE. 229

la dignité du roi que s'est conclu le traité de Piltnitz ; c'est pour venir au secours du roi que le souve- . rain de Bohême et de Hongrie nous fait la guerre, que la Prusse marche vers nos frontières. Or, je lis dans la constitution : si le roi se met à la télé d'une armée et en dirige les forces contre la nation , ou s'il ne s^ oppose pas ^ par un acte formel ^ à une telle entreprise qui s'exécuterait en son nom , il sera censé avoir abdiqué la royauté.

«Qu'est-ce qu'un acte formel d'opposition? Si cent mille Autrichiens marchaient vers la Flandre , cent mille Prussiens vers l'Alsace , et que le roi leur opposât dix ou vingt mille hommes, aurait-il fait un acte formel d'opposition? Si le roi , chargé de notifier les hostilités imminentes, instruit des mouvements de l'armée prussienne, n'en donnait aucune connaissance à l'assemblée nationale; si un camp de réserve, nécessaire pour arrêter les progrès de l'ennemi dans Tintérieur , était proposé , et que le roi y substituât un plan incertain et trop long à exécuter ; si le roi laissait le commandement d'une armée à un général intrigant et suspect à la nation ; si un autre général, nourri loin de la corruption des cours et familier avec la victoire, demandait \\n t^enfort , et que par un refus le roi

s3o RiSTOIRS J» hk QA^OM VATIOBTALE.

Iw dit : A Ap dffimds de vaimre ; ^urmUm dire 4|iie le roi a fait un act« formel d'oppoûtioD?

« J'ai exagéré plusieurs &it&, ajoutait Vergniaud, l^ur ôter tout prétexte à dtoa^Ucations pureaieiil hypothétiques. Mais si 9 tandis que la France nngciraitdaas le sang ^ le roi vous disait : U est vrai <|lle les euuemis prétendeot agir poiir moi , potu* madiguité , pour aies droits^ nm^ j'ai prouvé que je n'étais pas leur oMOflùat : j'ai mis des armées exx oampagoe ; ces armées étaient trop faibles-, mais la coûstîtutiou Ae fixe pas le degré de leurs forces : je les ai rassemblées trop tard ^ znaLs la constitution ne fixe pas le temps de leiu- réunion : j'ai arrêté un ifénéral ^ùi allait vaincre, mais la constitution n'ordonne pas les victoires : j'ai eu des ministres 1^ trompaient l'assemblée et désorganisaient le fouvert^ement , mais leur nomination m'appartenait { l'assemblée a rendu des décrets utiles que je n'ai pas sanciionnés , mais j'en avais le droit : j'ai fait oe que la oonstitution m'a prescrit 4 il n'est donc paa.possible ^le douter de ma fidélité pour elle. *

«Si donc le roi vpps tenait ce langage, ne seriez- "taM pas en droit de lui i^épondre : o roi ! qui , oooMHn le- tyran Xysandr^i avez cru que la vérité ne valait pa& mieux que le mensonge, qui avez

THOISliME ÉPOQUE* 23l

feint de n'aimer les lois que pour conserver la puissance qui vous servirait à les braver , était«ce nons défendre que d'opposer aux soldats étran* gers des fortes dont l'infériérité ne laissait pas même d'incertitude sur leur défaite? Était^e nous défendre que d'écarter les projets tendant à fortifier l'intérieur ? Était-ce nous défendre que de ne pas réprimer un général qui violait la donstitution, et d'enchaîner le courage de ceux qui la servaient ?..« La constitution vous laissa-t-elle le choix des ministres pour notre bonheur ou notre ruine ? Vous fit-elle le chef de l'armée pour notre gloire ou notre honte ? Vous donna^t-elle enfin le droit de sanction, une liste civile et tant de prérogatives pour perdre coustitutionnellement la constitution et l'emptre ? Non ! non ! homme que la générosité des Français n'a pu rendre sensible^que le seul amour du despotisme a pu toucher,.» vous n'éte&plus rien pour cette constitution que vous avez si indignement violée,

pour ce peuple que vous avez si lâchement trahi !.•*.?> Cependant Vergniaud était loin de proposer la

déchéance; il espérait que le roi prendrait les mesures nécessaii*es pour sauver la France; il voulait faire prévoir ce qui , dans certaines hypothèses , pourrait arriver : il fallait tout prévoir et tout dire;

aSl HISTOIRE DE LA GARDE NATIONALE.

car, disait-il, la franchise peut tout sauver. Il finit en proposant un message au roi pour l'obliger à opter entre la France et l'étranger, et lui apprendre que les Français étaient résolus à périr ou à triompher avec la constitution. Il proposa , en même temps, de déclarer la patrie en danger, afin de réveiller dans les cœurs ces grandes affections qui ont animé les grands peuples et qui sans doute se trouvaient dans les Français. Enfin , il invita les divers partis à s'unir dans l'intérêt commun , et il parla sur ce sujet avec tant d'entraînement , il fut si bien secondé par le respectable éveque de Lyon , que , pendant quelques heures , la réconciliation fut complète.

Le maire et le procureur de la commune avaient été dénoncés à l'administration départementale comme complices de l'attroupement du 20 juin. Le jour même où la réunion des partis s'était opérée dans le sein de l'assemblée législative , ces deux magistrats furent suspendus de leurs fonctions. Le roi fit communiquer cette décision à l'assemblée, eh lui annonçant qu'il s'en référait à elle ; l'assemblée la lui renvoya pour qu'il prononçât lui-même, mais ce ne fut pas sans avoir laissé éclater son roécontentçment, Des pétitions , dans lesquelles

TROISI^BIE ÉPOQUE. l33

les péritionnaires demandaient Pétion ou la mort y arrivèrent en foule , et elles furent appuyées par les cris des. tribunes. Dès ce moment, les querelles devinrent plus vives, et ce ne fut plus par voie de supposition qu'on parla de déchéance.

«Le péril où nous sommes, dit Brissot, est le plus extraordinaire qu'on ait encore vu dans les siècles passés. I^ patrie est en danger , non pas qu'elle manque de troupes, non pas que ses troupes soient peu courageXises , ses frontières peu

fortifiées , ses ressources peu abondantes Non.

Elle est en danger, parce qu'on a paralysé ses forces. £h! qui les paralysait? un seul homme; celui-là même que la constitution a fait son chef, et que des conseillers perfides faisaient son ennemi ! On vous dit de craindre les rois de Hongrie et de Prusse..; et moi , je dis que la force principale de nos ennemis est à la cour , et que c'est là qu'il faut les vaincre d'abord. On vous dit de frapper sur des prêtres réfrac la ires par tout le royaume...; et moi je dis , que frapper sur la cour des Tuileries, c'est frapper ces prêtres d'un seul coup. On vous dit de poursuivre tous les intrigants , tous les factieux, tous les conspirateurs...; et moi je dis que

tous disparaissent $i vous frappes sur le cabinet

^34 HISTOIRE JNS L4 GAlM SàTlOVJLLE.

des Tuileries ; car ce Cabinet est le poînl où tous les fils aboutissent, où se tra oient toutes les manoEHivres , d'où partent toutes les impulsions ! La fiation est le jouet de ce cabinet. Voilà le secret de notre position ^ voilà la tource du mal y voilà où il faut porter le remède (i) »•

Tandis qu'on préparait ainsi les esprits à la déchéance , les comités s'occupaient de mesures de salut public. Dans la séance du 5 juillet y l'assemblée proclama la patrie en danger ; aussitôt les autorités civile^ se placèrent en surveillance permanente ; chacun Ait tenu de déclarer les arme^ et les munitions qu'il possédait ; tous fes citoyens en état /de poirter les armes et ayant fait le service dans la garde nationale furent mis en activité ; ceux

(i) Ltt gircmcKns qui étaieat alort les chefs apparents des jacobins auraient voulu que la déposition fût faite dans des formes, ou du moins avec des apparences constitutionnelles, parce qu^alors lis seraient restés à là tète de la révolution , et qu'ils auraient pu (diriger toalesies forées àationairs contre les armées étrangères^ sans autoriser aucun excès dans Tintérieur. Mais tes hommes obscurs et violents du parti voulaient que le renversement du gouvernement fût le résultat d'an mouvement populaire, parce qu'alors ils se trouveraient naturellement portés au pouvoir par les hommes qui leur auraient servi d'iastruments. Ce fut le triomphe de ceux-^ci qui amena d'abord la proscription dés constitutionnels, et ensuite celle dos gircmdins«ux*iBémes.

TftomJotB ÉPOQiJx. a35

auxquels on ne put donner des (umIs furent st*mes de piques; des bannières sur lesquelles on lissait : Càoj^ns , la patrie est ^i dûffigkr^ furent arborées ; des batailloQs de volonlaires forent enrôlés sur les places publiques ; et toutes les îmaginatiotis s'exaltèrent pour la défense de la patrie. Les boiâmes qui s'imaginaient encore qu'il était pos»siblede eopserver la liberté et de défendre l'indépendance du territoire , avec les moyens que la eoDStitution offrait , perdirent leur popularité : les grenadiers et les chasseurs de la garde nationale parisienne furent cassés y ^les régiments suisses furent éloignés de Paris^

heifi5 juillett y un décret de l'assesablée mit toutes les sections de Paris en permanence, La population presque tout entière se trodVa aimi apjpelée à délibérer sur les affaires publiques. La première question mi^ en délibération fut la déchéance du rot. Dâiis toutes les sections ^ la majorité fut pour la déchéance , et Pétiou qui avait été rétabli dans ses fonctions fut chargé d'en £iire la demande. -

Pendant qu'on préparait ainsi le renversement du gouvernement monarchique , Tarmée de la coalition j composée de soixa^tehdix tûiUe Prussiens , et de soixante-huit mille Aul;i.ichiens , Hessois et

a36 HISTOIRE DE LA GARDE NATIONALE.

nobles émigrés , se disposait à envahir la France et à mareher sur Paris par plusieurs points en même temps. Elle était commandée par le prince de Hoheniohe et par le général autrichien Clairfait sous la direction du prince de Brunswick. Le aS juillet, au moment où elle se mit en marche , ce prince publia, au nom de l'empereur d'Autriche et du roi de Prusse, un manifeste qui arriva à Paris, trois jours après , dans le moment de la plus grande fermentation. Après avoir fait connaître les reproches qu'il adressait à ceux qui avaient usurpé les iienes de V administration en France , le duc de Brunswick déclarait que l'intention des souverains alliés était de faire cesser Panarchie , d'arrêter les attaques portées au trône et à l'autel , de rendre au roi la sûreté et*la liberté dont il était privé , et de le mettre en état d'exercer son autorité légitime. Le duc de Brunswick, ayant fait les promesses qu'il croyait propres à rassurer une partie de la nation , crut devoir y ajouter des ordres et des menaces; il somma les gardes nationales et les membres des départements, des districts et des municipalités, de veiller proifisoirement à la tranquillité des villes et des campagnes, à la sûreté des personnes et des biens de tous les Français,

TROISIÈME ÉI»OQUE. 287

jusqu'à Tarrivée des troupes de leurs majestés impériale et royale , ou jusqu'à ce qu'il en fût autrement ordonné, sous peine d'en être personnellement responsables; il somma les généraux, officiers, bas-offîciers et soldats de revenir à leur ancienne fidélité et de se soumettre sur-le-champ au roi , leur légitime souverain; il déclara que les membres des départements , des districts et des municipalités seraient responsables, sur leurs têtes et sur leurs biens, de tous les délits, incendies, assassinats, pillage et voies de fait qu'ils laisseraient commettre ou qu'ils ne s'efforceraient pas d'empêcher; que les habitants des villes, bourgs et villages qui oseraient se défendre contre les troupes de leurs majestés impériale et royale , et tirer sur elles, soit en rase campagne^ soit par les fenêtres , portes et ouvertures de leurs maisons, seraient punis sur-le-champ suivant la rigueur des droits de la guerre , et leurs maisons démolies ou brûlées. La ville de Paris méritait une distinction particulière , soit parce qu'elle avait été le théâtre de l'insurrection du i4 juillet, soit parce qu'elle était le siège du gouvernement. Aussi le commandant des armées de la coalition déclarait-il que cette ville et tousses habitants, sans distinction, étaient

a38 HISTOIRE ]>B tA OAltDS VkTÎOy kLE,

tenus de se soumettre sarcle-champ et saos dé* lai au roi, de mettre ce prince en pleine liberté, et de leur assurer ^ ainsi qu'à tontes les personnes royales, rinviolabilité et le respect rauxcpiek le droit de la nature et des gens oblige les sujets envers les souverains* Le manifeste ajoutait ensuite: « Leurs majestés impériale et royale rendent personuellenient responsables de tous les événements sur leur tète,, pour être jugés militairement, sans espoir de pardon , tous les membres de l'assemblée natios^le, du département , du dis*» triot, de la municipalité et de ia garde Jmtkmah de Paru , les juges de paix et tous autres qu'il appartiendra; déclarent en otitre, leurs dites maje5ités, sur leur toi et parole d'empereur et roi, que si le château des Tuileries est forcé ou insulté, que s'il est fait là moindre violence, le moindre outrage à leurs majestés, le roi, la reine et la famille royale, s'il n'est pas pourvu immédiatement à leur sûreté, à leur conservation et à leur liberté, elles en tireront une vengence exemplaire, et à jamais mémorable, en livrant la ville de Paris à une exécution militaire et à une sub* version totale, et les révoltés coupsd>les d'attenfats , atnt supplices qu'ils auront mérités. »

Le dac de Brunswick promettait, au reste, aux Pariaiens que, s'ils obéissaient promptenient et exactement aux injonctions qui leur étaient &ites^ les princes coalisés emploieraient leurs bonsoSSces auprès de sa majesté trés^bréiienne pour obtenir le pardon de leurs torts et de leurs erreurs.

Ce manifeste , que le roi s'empressa vainement de désavouer, acheva d'irriter les esprits. Les sec* tibns avaient demandé là déchéance , et Pëtion » en sa qualité de maire , avait porté leur demande à l'assemblée nationale. Bientôt on alla plus loin : la section des Quinze^Yingts déclara , le 9 août, que , si ia déchéance n'était pas prononcée le jour même, à minuit, on sonnerait le tocsin, on bat* trait la générale et on attaquerait le château ; cet arrêté, transmis aux quarante^huit sections, fut approuvé par quarante^sept ; une seule osa ne pas être de Tavis des autres* Le maire de la commune et le procureur syndic du département furent mandés par l'assemblée : le premier dit qu'il n'avait plus d'autorité depuis que les sections étaient devenues souveraines; le second fit connaître sa bonne volonté , mais déplora son impuissance.

Quel était, dans ce, moment de cxise, l'état de la ga^de nationf^e pwisi^ne? Qm^Uc^ étaii^nt sss

a4o HISTOIRE DE LA GARDE NATTONALE.

dispositions? Cette garde était moralement anéantie, çt il était impossible qu'elle exerçât aucune action efficace comme corps organisé. Sur quarante-huit sections , nous en voyons quarantè-s(^t qui demandent le renversement du gouvernement monarchique, et qui déclarent qu'elles l'effectueront elles-mêmes, s'il ne leur est pas volontairement accordé. Il nous est donc impossible de croire que tous les hommes qui appartiennent à la garde nationale veulent concourir à la défense de ce même gouverneiheht. Les mêmes hommes, en effet, qui délibèrent dans les sections comme citoyens , sont appelés à maintenir l'ordre public comme gardes nationaux; car, pour être membre d'une assemblée primaire et pour faire partie de la garde nationale les mêmes conditions étaient requises. Suivant la constitution de 1791 9 tout individu qui n'était pas inscrit dans les rôles de la garde nationale était incapable d'exercer les droits de citoyen ; et celui qui ne remplissait pas les conditions nécessaires pour être citoyen actif, ne pouvait pas être inscrit dans les rôles de cette garde. Il était donc impossible qu'il y eût une divergence d'opinion très -prononcée entre les sections et les bataillons dont la garde aatioôale

TROISIEME ÉPOQUE. a4l

se composait. Ceux qui ont prétendu que les gardes nationaux parisiens de celte époque étaient des hommes dévoués au gouvernement monarchique, auraient dû prouver que les sections ne se composaient pas de tous les citoyens , ou qu'il y avait des hommes qui, sans être citoyens, pouvaient faire partie de la garde nationale.

Ainsi, à la veille de l'insurrection du lo août, la garde nationale parisienne était divisée de la même manière que l'assemblée législative : les uns croyaient qu'il était nécessaire de sacrifier la monarchie pour sauver l'indépendance et la liberté; les autres pensaient, au contraire, que la France pouvait se sauver en observant la constitution et laissant le pouvoir dans les mains du roi. Il nous est impossible de savoir d'une manière exacte dans quelle proportion étaient les deux partis; mais, si nous jugeons de leurs forces respectives par ce qui se passait dans les sections, il est évident que le premier était de beaucoup le phis nombreux. Cependant, comme un corps armé n'a point la faculté de délibérer, la minorité peut l'emrporter sur la majorité, si c'est dans ses mains que l'autorité repose. Mais, dans les troubles cî^vils, les hommes ne sont pas enchaînés par les

règles de la discipline ; si , dès le commencement de la révolution, les soldats de la ligne avaient abandonné leurs drapeaux pour passer du coté des insurgés, comment des citoyens habitués à délibérer auraient-ils consenti à combattre pour une cause qu'ils croyaient ennemie?

La partie de la garde nationale qui voulait, à tout risque^ rester inviolablement attachée aux formes constitutionnelles et à ses serments , rencontrait un autre obstacle : c'était la difficulté de se concerter et d'agir sans se mettre en insurrectjon contre cette même constitution qu'elle aurait voulu conserver. La loi du 29 septembre, qui avait déterminé son organisation et fixé ses devoirs, considérait comme une atteinte à la liberté publique et comme un délit contre la coiistîtution , toute délibération prise par les gardes nationales, sur les affaires de l'État, du département , du district, de la commune et même de la garde nationale, à l'exception des affaires expressément renvoyées au conseil de discipline. Cette disposition n'était pas un obstacle pour les hommes qui voulaient renverser la constitution; mais elle en était un très-grand pour ceux qui voulaient maintenir )es lois existantes,

TROiaitoie ÉPOQUE, 3/|3

La ditôoluUou de Tétatrinajor , et la nomination de nouveaux offictei*^ avaient écarté un grand ncMobredeconatitutiounels, et amené à la tête de la garde nationale un certain nombre de républicains . Ceux-ci pouvaient ne pa^ convoquer les gardes nationaux, si cela paraissait convenable à leurs desseins, et la loi défendait aux citoyens de prendre les armes ni de se rassembler pn état de gardes nationales, sans Tordre des chefs médiats ou immédiats. De leur côté , les officiers constitutionnels étaient sans action , parce qtie la loi de leur institution leur interdisait de faire prendre les armes aux citoyens ou même de les assembler, satis unerèquisUionlégaleç^\\%à^s2XQïï\, leurcommu-* uiqueràlatétede la troupe* La loi leur interdisait également, même dans le service ordinaire, de fiiire distribuer des cartouches aux citoyens armés si ce n'est en cas de réquisition précise ^ et a peine de demeurer personnellement responsables des événements.

La demande de la déchéance, que quarante-sept sections avaient faite à l'assemblée nationale , et la menace qu-elles avaient faite de s'insurger \si elle neleur était pas^ accordée, paralysaient l^^èlede Ja plapwt desgardes n^tiontiux f^çinsti^tionuds; car

ils ne pouvaient se dévouer à la défense du gouvernement monarchique sans faire éclater à IHnstant la guerre civile , et comme sur quarante-huit sections il ny en avait qu'une où leur opinion' fut en majorité, ils devaient s'attendre à la délBlîte de leur parti; cette défaite devait leur paraître d'autant plus certaine que les redoutables faubourgs se disposaient à servir d'avant-garde aux quarantesept sections.

L'opinion de l'assemblée nationale paraissait s'accorder avec celle des faubourgs et de la majorité des sectioBs : le discours de Yergniaud avait été écouté avec une bienveillance remarquable, et accueilli par des applaudissements uganimes; celui de Brissot, qui présentait la cour cojnme le foyer de toutes les intrigues et la cause principale de toutes les calamités, n'avait pas été désapprouvé. La partie constitutionnelle de la garde nationale parisienne devait naturellement penser que son opinion était condamnée, non-seulemetit par l'immense majorité des habitants de Paris, mais aussi par la majorité des habitants de la France; car elle n'avait pas d'autre moyen déjuger de Fopinion des départements, que celle de l'assemblée nationale.

11 était arrivé à Paris un grand nombre de fédé-

TBOISIÈMK. EPOQUE. 24^

rés; ce nombre ne s'élevait encore qu'à deux mille au i4 juillet, mais il s'était considérablement augmenté depuis cçtte époque. Parmi ces fédérés, on comptait un grandnombredeMarseillais Êinatiques, qui obéissaient aveuglément aux républicains les plus exaltés et les plus méfiants à l'égard des intentions de la .çpur.

L'arniée des puissances coalisées était déjà sur > les frontières de France : les desseins avoués de la coalition étaient le rétablissement du pouvoir ab« solu ; le duc de Brunswick ^vjaiit adressé d'indolente^ injonctions à toutes le^ autorités de France ^ il avait sommé la garde natiQpglç.ppri^enne de veiller à la défense du trône, sous peine. des châtiments les plus terribles ; il avait ainsi placé le parti cop^*? titutionnel dans l'alternative de seconder l'invasioa en crombattant les mpuvements popAilaires , ou dç Icitter tout à la fois contre les obstacles qui se . rencontraieat dans l'intérieur delà France et contre les armées coalisées. Or, quelle que fut leur pui$7 sance, il leur était difficile de vaincre les républicains modérés, les jacobins» la .majorité des sectèons, les. ouvriers des faubourgs, les fédérés^ les flN)bles et les prêtres qui. combattaient la révo? lution, les autorités civiles qui secondaient les mcnivfmtots popitlaires; lés firrnées coaliôées.çt .

a46 HISTOIRE DM Va. UAEBK SriTIONALE.

les gouverneikients absolus qui voulaient teh^etset l^ constitutioti.

Enfin y une foule dé circonstances avaient détruit la confiance que le roi avait jadis inspirée: on se rappelait les mesures prises pour empêcher )a pre* mièi^ assemblée nationale de donner, une constitution , les déclarations faites dans la séance royale» lei^ projets* manifestés par le rassemblement des troupes autour de Paris, les fêtes données aux soldats étraiigerS) le repas donné à Versailles par les gardes-du^^corpn , la découverte des chevaliera du poignard^ la fuite du roi et son arreataii^ à Varennes^ la pr<>teaiati0ti qu'il avait feite eii partant contre une ct^nstîtation qu'il avait acceptée et à laquelle il avait fait serment d'être fidèle. Ces eirçonsiances et beaucoup d'autreâ iie peitnettaie^t guère de croira que le roi fût attaché à la loi c^na^ tituii^nnelki^ et srffslibUaaaient par conaéipient kê aèle de^ gardes nationaux qui auraient voolu le défendre, mais qui ne voulaient pas séparer sa cause de celle de la constitution.

Cependant, quelque grandes que foasent les forces que la partie cônstituttonneUe de la |;arde nationale avait à vaincre ^ il le tiiouva des gardes nationauxqui se dévouèrent eouragettsenleDipou)les combattre, et qui osèrent prendre k délM^ie

TROISliOfS ÉIPOQUE. ify]

de la inonarchie telle que la constitution l'avait £iite; mais en se dévouant à la défense d'un roi constitutionnel qui protestait sans cesse contre la constitution , ces hommes courageux auraient pu lui dire comme les gladiateurs à César: morUuri te salutant.

Le parti de l'ancien régime ne désirait pas moins que lea jaiîobins de voir engager le combat entre le pouvoir absolu et la révolution. Ce parti croyait* avenir déjà perdu, par Tabolitioa de tous les privil^es et par l'établissement de la constitution ^ tout ce qu'il lui était poi$sible de perdre. Toujours' disposé à se £iire illuâon sur sa fsiiblesse^ il ne* voyait dans la révolution qu'une émeute, et il pensait qu'il lui suffirait de tirer t-épée pour faire trembler ses ennemià. Il lui semblait d'ailleurs qu'une attaque dirigée c<mtre la cour allait faire avancer dans le sein de la Fiance les armées de tous ks rots die l'Europe, et il se faisait illusioii sur la puissance cte cea armées comme sur la sieïmé propre. Avec de teUea dépositions des deuii eétéa^ il était âtfiicîle -que tèt ou tard ks partis s'en vinsaent pas aux maÎEis (i).

. (i>F^«r prréftidtâr au reti.v«rsl»iiem <i« 1» CJMi^titttoii-, qm accusalion fut portée ceatre JM*. de La Fayette, ilsâ^kt séftaee

Les jacobins avaientétabli depuis quelque temps un comité insurrectionnel; les premiers inembrés étaient des hommes dont les noms sont aujourd'hui peu connus; mais bientôt on y vit paraître Carra ^ Gorsas , Fournier FAméricain , Westermann , Santerre , Alexandre, Manuel , Camiile-Desmoulins, Danton et quelques autres. Dans la journée du 9 août, le comité insurrecticHineF voulut engager Pétion à seconder ses opérations; mais celui-ci, soit qu'il doutât du succès de l'entreprise, soit qu'il désirât voir prononcer la déchéance par l'assemblée , soit enfin qu'il redoutâtles conséquences d'un mouvement populaire dont les giiH>ndin3n'aiiraient pas la direction , refusa d'y prendre une part active. Cependant, le comité insurrectionnel se forma sur trois points : Foùrhîer et quelques autres se chargèrent de la - direction du faubourg Satht'« Marceau; Santerre et WestérinaHn se chargèrent de diriger le faubourg Saint-Antoine; Danton, Camillé-Desmoulins et Carra, soutenus p^r le bataillon des Marseillais , restèrent an club dès corde* liers pour haranguer la multitude; Maràt alla se

du 8 août; mafs cette accusation' fut repoussée par Tasiseinblée nationale, à une majorité de 406 contre aa/|. Cependant , plusieurs des députés qui avaient parlé pour la faire repousser furent insMlt^s çn sortant dç r«$9«mblée«

TAOISIÈME ÉPOQUE. ^49

cacher dans une cave; Robespierre disparut aussi, nsais cm ne sait où il se réfugia.

L'agitation était générale; le .tambour battait le rappel dans tous les quartiers de Paris ; les bataillons incomplets d^ la garde nationale se rendaient à leurs postes; les citoyens les plus indisposés contre la CQur se riendaieht dans leurs sections ; ceux qui a*aignaient leh suites d'une insurrection, et qui n'avaient point de confiance dans la sincérité du gouvernement, se tenaient à lecart, coitipe cela arrive toutes les fois que deux partis également redoutés se disrposenta en venir aux mains. A un signal don'né au milieu d^ la nuit , le cri aux armes se fait entendre et devient général ; l'insurrection est proclamée; le toCsip commence à sonner; les magistrats, les législateurs, les citoyens, tout le rooiide se T^nd'à son poste.

Nous potivon^ voir maintienant dans Paris trois centres d'actions ; la cour , l'assemblée nationale et la commune. La cour aurait voulu se débarrasser des jacsobins, de rassemblée nationale et de la constitution. L'assemblée nationale se méfiait de la cour, eUe aurait voulu annuler son influence en même temps qiie celle des jacobins les plus exaltés. Enfin , la commune, qui était devenue le centre où

aSo HISTOIBS DE lA GâH0E KATIONALE.

les hommes les plus violents des sections s^étaient réunis, voulait renverser le trône de Louis XVI et commander à la majorité de l'assemblée nationale. Au château , on se conforma d'abord à l'étiquette du coucher; car un événement qui aurait ébranlé le monde n'aurait pas iait déroger à une règle de Tétiquette. Après l'observation de ce devoir, les appartements restèrent remplis d'une foule de gens que leur zèle y avait conduits et qui n'avaient m qualité , ni caractère connu. La plupart étaient sans armes et ne reconnaissaient aucun chef; le marédial de Mailly, ftgé de plus de quatre-ttngts ans, avait été désigné pour donner des orcftres; mais il était inconnu de la plupart de ceux au:ftqii^ il devait commander. Cette cohue embarrassaît la partie de ta garde nationale qui était venue pour la défense du château ; Mandat qui la cotiwiandait ' en fit l'observation à la reine, «t la pria d'itivHer ces hommes à se retirer, aataiit pour ne pas gêner la défense que pour leur prapre sunttév La reine repoussa celte proposition avec bosnetiiv: « Ces messieurs, dit-elle en se tournant "vèrs a&m, qui étaient présenfis, sont vesns pour nous dé^ fendre et nous comptons sur eus* >» Ces défenseur» officieux avaient dédaigné de prendre le costuinoe

de la garde nationale, comme révolutionnaire; plusieurs même, peu de terop» avant Fattaque, par mépris pour la fx>carde tricolore , prirent pour âigne de ralliement des écharpes blancheâ qu'ils firent avec leurs mouchoirs; et ils affectèrent de se montrer ainsi aux fenêtres, tant ils se croyaient sûrs de la victoire (i)«

Vers UQ^ heure du matin , le roi passa une re-^ vue dans les appartements* Trois géitéraux furent alors, chargés du commandement, et ott organisa âne sorte de système de déf^Me. Le maire Pétion et lés membres de Tadministration département* laie étaient dans l'intérieur des appartementSé Dai» le cabiofQt du roi, on délibérait sur les me-' sures à prendre ) des avis étaient ouverts, admis ^ rejetés, modifiés, sur des rumeurs vagues et muA preuves. On y résolut de garder Pétion comme

(i) On remarque ici \h iiiéaw lAprudenes et ia tiiême pré» soœptioo que nous avons observées dans le repas donné à Versailles par les gardes-du-corps. Les hommes qui étaient accourus âax Tuileries dans la nuit du g au lo août se croyaient st sèi^ «la triomphe de la ootttre-»ré¥oittdoti> qu'ils ne preoaieSt pas la peine de cacher leurs projets. Un membre de la plus ancienne noblesse, qui était et qui resta toujours attaché à la faittithe royale , fut si indigné des propos qu'il entendait qu'H iiè put s'empéclier de dire à un de «m amis qui était pla<^é devant le château Comme garde national, qu'à Coblentz on ne valait pas mieux qu^aux jacobins.

aau HISTOIRE DE LA GARDE WATIONAUE,

Otage; quelques membres du conseil proposèrent de conduire le roi et sa famille dans rassemblée nationale : Fi donc! répondit la reine. Cette princesse, dit Toulongeon, rencontrant un de ceux qui étaient venus apporter leurs moyens d'utilité et leurs bons offices, lui disait : « Avez-vous Vu M. Pétion ? convenez qu'il est bien ennuyeux. »

L'assemblée nationale, d'abord peu Nombreuse, se forma sous la présidence de M. ÎPastoret. Pé« tion , qui avait trouvé le moyen de lui donner avis de sa détention , avait été réclamé par elle. En arrivant dans son sein , il la rassura sur l'état de défense du château ; une force suffisante, disait-il , y avait été rassemblée , et le commandant n'avait aucune inqui^ude. La séance, suspendue à quatre heures du ndatin, fut, reprise, à cinq. Deux membres de la commune vinrent alors rendre compte de l'état de Paris. Ils avaient parcouru toutes les sections , et toutes leur avaient paru très-irritées contre la cour. Pour les calmer et leur faire prendre patience , ils leur avaient assuré que si l'assem* blée était assez lâche pour se laisser influencer , son décret serait frappé de nullité. C'était une manière de lui commander la déchéance.

I^ majorité des sections s'était rnjsç en état

TROISIEME iPOQUH. 2 53

d'insurrection, et quelques-unes avaient envoyé des commissaires auprès de la municipalité. En y arrivant, ces commissaires vrais ou prétendus se rendirent maîtres des délibérations. Pétion s'y était rendu avec le commandant de la garde nationale Mandat. Le premier, étant tombé dans les mains de quelques furieux, fut dégagé par des grenadiers de la garde nationale. Mandat fut accusé d'avoir tçnté de réprimer l'insurrection en faisant battre la générale. Il voulut se justifier en produisant l'ordre du maire; cet ordre lui fut enlevé, et il fut renversé d'un coup de pistolet. Pétion, qui inspirait moins de méfiajnce à cause de ses liaisons avec les chefs de l'insurrection, fut arrêté et gardé à vue. Les hommes qui se dirent envoyés par la majorité de quelques sections, notifièrent alors à la municipalité qu'ils ne la reconnaissaient plus. Ils destituèrent l'ctat-major de la garde nationale parisienne, confièrent le commandement militaire à Santerre , et se déclarèrent en état d'insurrection : c'étaient eux qui d'un signe avaient fait aissassiner Mandat. Ces hommes n'étaient encore connus que par la violence de leurs opinions ; ils ne tardèrent pas à acquérir une horrible célébrité par Tatrocité de leurs actions. Ce sont les mêmes qui , après avoir

amené le renversement de la constitution de 1791 , dominèrent la convention jusqu'à la fin de la ter* reur : Marat, Panis» Sergent et quelques autres misérables de cette espèce.

L'acte d'usurpatiQn des pouvoirs municipaux fut porté à l'assemblée nationale. Le prëambale était conçu en ces termes : « L'assemblée des commissaires de la majorité des sections ; réunis en pkin pouwir pour mwer la cliose publique , a arrêté que la première mesure que la chose publique exigeait , était de s^emparer de tous lespowi^oirs que la commune avait délégués ; et d^ôter à tétat-mqjor Vinfluence dangereuse qu'il a eue jusqu'à ce four sur k sortde la liberté. » Quelques voix s'élevèrent pour demander que cet acte d'usurpation fôt annulé; mais un membre de rassemblée s'écria que la chose publique était en danger, et qu'il m s'agissait pas de savoir quel parti l'y avait mise. Dans ce moment , en effet y l'assemblée nationale n'avait aucune puissance. Elle se trouvait placée en quelque sorte entre deux armées presque également ennemies.

La garde du château se CQmposail des hommes qui 3 y étaient introduits par zèle pour la cause

royjilç i 4'w^iron millç gardes suisses , çt d'^vî-

TROISIEME liPOQtJC. a55

ron trois mille gardés nationaux et onze pièces de canon que Mandat y avait réunis, La gendarmerie à pied avait été consignée à différents postes; la gendarmerie à cheval avait été placée à des postes trop éloignés pour être utile ; enfin , line réserve de six cents cavaliers avait été placée sur la place de Grève. Les défenseurs volontaires, en refusant de prendre le costume de la garde nationale et de se confondre avec elle y lui avaient inspiré de la défiance I et cette défiance s'accrut par divers bruits qu'on fit circuler dans le château. Ils s'organisèrent en deux troupes formant environ deux cent cinquante hommes ; Tune fut placée à la porte de l'appartement de la reine ; l'autre resta dans Tantiebambre du roi , que l'on appelait Vœil de bceu/1 Les pièces d'artillerie et les bataillons de la garde nationale furent placés aux points qu'on jugea les plus faibles contre l'ennemi.

Le roi se montra sur le balcon , et sa présence produisit 9 parmi les soldats de la garde nationale qui étaient présents, une dernière étincelle d'enthousiasme. Dans le moment où quelques cris de vwe le roi! se faisaient entendre, les bataillons de garde nationale forméçi plu^ tard que les autres se prés^tèrent j quelqvies-uri« ^ joigi^irçut 4 ceux;

a56 HISTOIRE DE. LA GARDK WATIOWALE.

qui poussaient des cris de vii^e le roi; d'autres , se rappelant les c/iei^alîers du poignard et toutes les fribles qu'on avait débitées, se crurent trahis. Ils s'agitèrent en tumulte, et se rangèrent du côté opposé à la cour; lescanohniersdelagarde natio* nale suivirent leur exemple, et tournèrent leurs pièces contre la façade du château.

Afin de ranimer le courage de ses partisans, le roi descendit pour passer en revue les bataillons de la garde nationale. « Il était accompagné , dit Toulongeon , de quelques officiers généraux, d'officiers de ses gardes suisses, et du ministre de la guerre. La garde nationale prononça vii^e le roi! les c;^nonnîers et le bataillon de la Croix-Rouge répétèrent 2;iW /a w^^/o/z/ Deux bataillons composés de piques et d'armes à feu étaient entrés pendant cette revue : on les fit passer sur la terrasse de la Seine ; en défilant devant le roi, ils cn'àiewXvii^e Pénonlvi^e la naiionl et ces cris étaient mêlés d'injures.

« Le roi passa ensuite sur la terrasse de la façade du château. Là étaient lesbàtaillons des gardes nationales, connus sous le nom de bataillons desPetits Pères et des Filles-Saint-Thomas ; c'étaient ceux sur lesquels on comptait le plus. Des grenadiers entourèrent le roi et le pressèrent vivement de se

TROISIEME IKPOQUE. 2 $7

porter jusqu'au Pont-Tournant, qui ferme l'entrée du jardin, pour y passer en revue le poste qui Toccupait; le trajet était assez long , et déjà les deux bataillons de piques qui bordaient la terrasse de la Seine criaient hautement à bas le veto! à bas le traître /.....

« Les troupes du Pdnt-Toumant se trouvèrent dans des dispositions rassurantes : mais le retour du roi fut péinlleux. Plusieurs hommes se détacherent de leurs bataillons , se mêlèrent i son cortège et lui dirent des injures ; en rentrant par le vestibule du miKeu, il fut obligé de recommander aux officiers qui raccompagnaient de faire former une barrière par les grenadiers, au devant du péristile. Peu après les deux bataillons que Ton avait placés sur la terrasse sortirent par la porte du Pont-Royal, et traînèrent leurs canons en face de la grille , braqués contre le château.

ce Deux autres bataillons que Ton avait postés dans la cour se débandèrent , emmenèrent leurs canons , se postèrent opposés dans le Carrousel , et laissèrent en partant l'esprit de doute et de méfiance parmi les troupes qui restaient. »

Tandis que la cause royale éprouvait ainsi les plus alarmantes défections et que des bataillonU

a 58 HISTOIRE ]>£ hJL OÀRJDE JYATIOlfAtE.

de la. garde nationale se rangeaient du coté des insurgés 9 ceux-ci voyaient sans cesse accroître leur nombre et leur puissance. Dès le point du JQur ils avaient forcé l'Arsenal^ et s'étaient emparés de trois mille fusils; la veille cinq mille cartouches à balle leur avaient été distribuées. Ceui^ de la rive gaudie de la 3eine avaient fixé le, point de leur rassemblement sur la place du Théâtre-Fran* çais (de l'Odéon) ; pour ceux de la. rive droite, le point de réunion étaità l'ArsenaL Les habitants du faubourg Saint-Antoine et ceux du faubourg Saint- Marceau formèrent le premier noyau des insurgés; les premiers étaient au nombre d'environ quinze mille^ les seconds au nombre d'environ cinq mille. Mais les hommes qui se réunissaient.! ces colonn<^ étaient innombrables; les qiiais^ les ports , les rMps ^^jaoentes étaient co|iverts d'iine population animée qui suivait la direction prise par les colonne^. Elles ^ mirent en marche vers six heures. Celle de la rive gauche se partagea ; une partie arrivai par le Pont-Neuf et les quais duLou*vre ; l'autre par le Pont-Boy al et se déploya le long de la terrasse desjuileries jusqu'aux Chauips-Élyséeft La colonne de la rive droite suivit la rue Saint^Honoré, et déboucha par le C^rousel vei^ le^^ huit

heures : «lie était conduite par un ancien soi»officier f^estermànÊu Ce chef n*avait esMre mmjb %e& ordres que deux pièces d'artillerie? mâisr en arrivant , il fit mffkt aiuc cMMftmefS de la farde xmr tionale placée dws les cours du château d'aUer le joindre avecfeurs pièces^ et ils lui obéirent (i)* \ Tandis que les troupes resléte fidèles à k cause royale hésttaœnit siu* la conduite qu'elles avaieM à tenir , et oonnaisiaient à peine les clie£i qui devaient les commander ^ faes însurii^s étaient lehnes dans leurs résokitîons ^ et ohéisaèieat à lenns cbefc .avec,une.exactitude.par£Hie. La^force de i'opitfioà , dît rbistorieaque^e viettsde4^ter9 punit sèidi^expUquer robéisssance, la docililté4e:ces înassefenombreif-' ^^es et mobiles :. elles avtuifaieiit de tous les potnls de Paris , bâtaient , ralénliasaient , prmaaîeDt leurs mouv^ents, Varrétaîéiit à k ^mx.rde leur chel,

(1) Les soos-offtciers ont joué un grand rôle dats le cours de k jYvohitioik AtsQi pestes antbletr s »»l4at» ^k»ie ^m po»l^ttlaine» presfue tons devinrent oEfisters: c'est de Uurs vw^ que nous avons Vutortir les plus grands généraux. Lesofliciers «iaient en général restés attachci 2k la cour. Westermann hiiiiiênB6)^u> A«t«tq«€|5iHia-olficieriHKfiioniast defhnvi'sécl^ devint bientôt après im général distingué, {^e célèbre Hocke qui, s'il eût vécu, eût rivalisé avec Ëopaparte pour les talents nititaires) n'était qu'ira aett^tn^ffiârjorifptaiitl îl prît pvrtt pour jes »arlli««s Ah» t miiiyectfifii dti < 4 feiH^

t6o histoiiue: pk là gaède nationale.

de tnaniére à soutenir leurs opérations politiques a^ec justesse et précision , et à combiner l'exécution du moment avec les projets ultérieurs. On se portait à Fattaque avec confiance et avec une ▼olonté commune et générale : la défense ', au contraire, était en crainte et en incertitude. •

Au moment où lés ccdonnes des insurgés allaient déboucher sur le Carrousel , un : membre de la municipalité expulsée par des commissaires de quelques sections, apporta la nouvelle que lescolonnes lassemblées se pressaient de tous les points de Paris vers les Iliileriès. £h bien ! que veulent* ils , dit le garde des sceaux ? -— La déchéance , répondit l'officier mànicipal'. -*- Que l'assemblée la prononce donc« — '* Mais que deviendra le roi? reprit la reine. -^ L'officier s'inclina et garda le silence. Le pnMmrêur général du département , Rœderer , parut alors à la tête de l'administration départemeatale ; et il demanda à être seul avec le roi et la reiue. Il leur annonça que le péril éthit à son comble; que la plus grande partie de la garde nationale parisieime s'était rangée du côté des insurgés ; que le reste était incertain et ne pouvait suffire pour la défense de la famille royale ; qu'infailliblement lé roi , la reine , leurs enËmts et

TROISIÈME âPOQlTE. l6 1

tout ce.qui se trouvait prés d^eux seraient égoi^és, si 1 on tentait de se défendre ; il proposa en conséquence au roi de chercher un refuge pour hii et pour sa famille au sein de l'assemblée natio* nale. La reine s'opposa fortement à l'exécution de ce conseil : elle avait déjà dit qu'elle préférerait se faire clouer aux murs du château , plutôt que d'en sortir , et elle persista dans sa résolution. On lut représenta si elle voulait rendre ses défenseurs responsables de la mort du roi , de son fils , d'ellemême et de toutes les personnes qui étaient accourues pour les défendre. I^ roi , sans attendre sa réponse , se leva , fit signe de le suivre ; et tous les gentilshommes se. précipitent à sa suite pour profiter de l'asile qui lui est offert. ' La famille royale et les' principaux officiers de là cour et des gardes firent leur retraite par le jardin. Le roi , en arrivant au bas de Tescalier de la porte d'entrée dite des Feuillants , rencontra des obstacles pour sortir. L'attroupement s'amoncela sur son passage ; il eut à essuyer des injures et des menaces. Cependant les officiers publics le dégagèrent et le conduisirent avec sa famille , ses six ministres et quelques hommes de sa cour , au milieu de l'assemblée nationale. Il fut escorté par

^^ MISTOIAKIMS 1*4. aAVUJB VàTlOM ALE.

trois cenis gdPiles nâtiooâux, par àen% cDmpagnies &ilUses et par quelques-uns de leurs officiers. Une fléputatioo de Tass^nblée alla le recevoir pour le conduire dans son sein.Je viens « ditnl ^ pour éviter un grand crime , et je p^nse^ Messieurs; que je ne saurais eti^e plus en sûreté qu au milieu de vous. Le président lui répondit qu'il pouvait compter sur la fermeté de l'aasmiblée nationale, et que ses poembres avaient jur4 de mourir en défendant les autorités constituées. Le roi fut placé à coté du président ; mais , sur l'observation de -Chabot i §ue rassemblée : ne pouvait pas constitutionnel* liment d4Ub^«i:;^;Sa présafice , il fut placé avec sa ÊimiHe dans la loge di^ journaliste chargé de recueillir les séances.

Le roi et sa famille ayant abandonné les Tuik^ries , l'attaque et fa di^nse de ce château étaient ^leçiënt sans objet; lets insurgés n'avaient plus d'intérêt k y pénétrer , pussquHIs n'y étaient pas ç<^ld^its par lespoir du pillage ; de leur coté ^ les gardes de l'intérieur n'avaient plus de motifs rai^ sonn^bles de résistance , puisqu'il était déjà jugé que la défense, était impossible, et que d'ailleurs la famille royale y çofitre laquelle l'insurMctÂÔn était £ctrmée, avait accepté un autre asile. Mais^

TROISlisHE EPOQUE. 3^3

tandis que les administrateurs du départèicient: «'étaient occupés de la sûreté du roi et de sa fa<> mille, et que les ministres , les eourtisans et même h plupart des officiers s'étaient occupés d'euxmêmes , personne n'avait songé aux soldats ou aux citoyens qui s'étaient dévoués à la défense de la constitution ou de la royauté. Tous les appartements du château étaient encombrés de monde; aucun ordre n'avait été laissé pour diriger cette multitude ; aucun officier supérieur n'était r^té pour veiller à son salut; tous avaient suivi le rot On était fort irrésolu dans le château avant que la famille royale se fût réfugiée dans . le sein de l'assemblée; mais aussitôt que le roi fut parti , la défense se trouva désorganisée. Non-seulement on n'avait point de chef pour la diriger , mais tout motif de résistance avait cessé chez la plupart des hommes que l'approche du danger avait rass^nr blés. Un grand nombre ajiiraient volontiers ex*posé leur vie par affection pour le roi et poiir sa fiimille ; beaucoup d'autres auraient consenti à courir les mêmes dangers dans l'espérance de sai»* ver le gouvernement monandiique tel.que la constitution l'avait fait ; d'autres enfin auraient com«* battu dons l'espérance que la victoire leur donne*

a64 HISTOIRE DE LA. G\RD£ NATIOITALE.

rait les moyens de détruire la révolution. Mais pouvait-il se trouver dans les Tuileries beaucoup de personnes qui voulussent s exposer à une mort à peu près certaine pour sauver un mobilier ? Et s'il s'en trouvait plusieurs qui y fussent disposées , convenait-il de mettre leur dé vouement à l'épreuve? Quoi qu'il en soit, aucune mesure ne fut prise pour assurer la retraite des personnes qui étaient dans le château , on pour faire connaître aux insurgés que le roi et sa famille n'y étaient plus, et pour faire cesser par ce moyen lé désir de s'en rendre maître.

Cependant, sur le rapport que fait Rœderer de l'état des esprits, l'assemblée envoie vingt de ses membres pour tâcher de calmer la multitude et de prévenir l'efFusion du sang ; mais il n'était plus temps; à peine les commissaires étaient partis, qa^une déchaîné d'artillerie porta la consternation dans l'assemblée. Le roi assura qu'il avait (ait défendre aux Suisses de tirer ; cependant le bruit des coups de canon et de la mousqueterie continua de se faire entemlre ; on vint annoncer k l'assemblée que ses commissaires avaient été dispersés. Au même instant, la porte de la salle retentit de coups redoublés ; nous sommes forcés ^ s'écria un

TmoisïknE jSpqqui:. a65

ôffider iDimictpal /et les balles viennent frapper ' le plafond dans riatétieiir de la salle. Le président se couvre, rasseinb'lée et les tribunes se lèvent et crient : vive la nation , vive la liberté. Tout-àcoup , on entend crier : . victoire ! victoire ! les Suisses sont vaincus.

Un combat ineùrlrî^ s'était en effet engagé entre les insurgés et lés Suisses. Les ennemis étaient restés en présence pendant près d'un quart d'heure; mais enfin les hostilités commencèrent. On prétend que les insurgés, s'étant emparés de cinq Êiction^ naires suisses , les massacrèrent , et qu'alors un officier suisse fit faire feu. Les assaillants se replièrent sur la porte d'entrée. Tue feu des fenêtres les forçâà évacuer les cours. Tiirkr, qui comnpiandait un détachement d'environ cent vingt Suisses, s'empara de deux pièces de. canon ; il les plaça à la porte d'entrée , et établit un feu roulant sur les hommes qui occupaient;^ place du Carrousel; il se rendit maître de quatre, autres pièces de canon. Une autre troupe, composée de Suisses, de gardes nationaux et de quelques volontaires , descendit l'escalier dit des Princes et âciieya de disperser les hommes qui étaient sur la place. C'est dans le moment où les Suisses de Turler rentraient du Car*

^^66 HISTOIRE M hk GAADS WàCTÏOJSkhE.

youael dans les cours, que d'Hervilly vint ieur si-^ Ifpifier la dâfense dû roi de tirer. Cette troupe fut «conduite au corpi^le^garde de remplacement des Feuillants, et sur l'ordre de ses officiers, elle ren* dit ses amies aux gardes nationaux. Les officiers furent emmenés par des membres de l'assemblée nationale et placés dans la salle des inspecteurs.

Les assaillants, forcés d'abandonner un nao* ment là place du Carrousel , revinrent soutenus de nouveaux renforts. On établit un feu d'arttlie*lie dirigé, sur le chAteau , des angles de chacune éas rués qui tefaoùtissent au Carrousel. Un grand iiombre de ceux que le feu avait éloignés de la place, rentrèrent par les portes latérales du jardin. Cette irruption décida te succès : les Suisses, se voyant attelles de toiïs cotés, perdirent tonte âssorance;' Ïa confusion se mit parmi eux , et ce ne fiit' plus alors qu^un massacre. La foule se précipita dans le ch&teau , et frappa sans pitié tous ceux qui cherchaient un asile contré ses fureurs. Les dames de la reine allaient être massacrées , lorsqu'une voix s'écria : « Grâce aux femmes, ne ckésfaonorez pas la nation , » et elles sont sauvées. Au' milieu de ces mouvements de colère et de voo^ geance, qnielqùes hommes manifestent des senti-

me&ts de générosité. 11$ protègent les Suisses (|u'ils om fait prisoûiiiei^ , et les cooctuisent à rassemblée nationale pour qu'elle les mette à l'abri des hâioes populaires.

Nous pouvons encore observer ici , au milieu des passions les plus violentes et les plus cruelles, ces mouvements de désintéressement que nous avons observés au commencement de la révolution : plusieurs hommes des dernières classes ap-f portent à l'assemblée nationale divers objets pré^ deux ^ et particulièrement des bijoux ; d'autres lui . apportenit des sacs remplis d'or et d'grg^^nt qu'ils ont trouvés dans le cb&teau.

Lorsque^ par une suite naturelle de la réaction de^ opinions, l'attaque des Tuileries a été consir dérée oomme un crime, on a Eut diverses versions sur la question de Mivoir de quel coté te$ premiers coups étaient partis ; mais celle qiieslioq n'a pas l'importance qu'on a voulu lui donn<er, Les^ insurgés ne firent jamais un mystère des iur tentions hostiles qui les avaient assemblés. Or, du mûmeiit qu'une population irritée;» et ayant les arme^ à la main, se trouvait en présence d'un^ troupe également armée qui avait mission de dér fendre ce que le^ premiers venaient attaquer, il était presque impossible qu'un engagement n'eût

a68 HISTOIRE DE Lk GARDE KAtlONALE.

pas lieu. Il suffisait d'une insulte ou d*un coup de fusil tiré par hasard pour produire une explosion générale/ et c'étaient là des accidents inévitables, surtout si Ton considère les éléments di« vers dont ces attroupements étaient composés. Il y avait de Tabsurdité à prendre sur soi la respon-* habilité de rinsurrection , et à rejeter sur les vaincus la responsabilité du combat; en pareil cas, la présomption de Tàttaque ne peut jainais être contre celui qui est resté fidèle à son poste , et dont le devoir était de se tenir sur la défensive. On voit, au reste, par Jes journaux du temps, que des chefs de la conjuration se présentèrent à l'assemblée pour accuser les Suisses d'avoir tiré lés premiers. « Le sang du peuple a coulé, disait Léonard Bourdon. Le peuple, juste dans sa co^ 1ère, s'est vengé. » On de se croyait pas encore assez maître pour se vanter d'avoir commencé l'attaque. Lorsque les Siii^s qui avaient survécu furent interrogés sur les causée du combat, ils répondirent qu'ils avaient été provoqués par leurs ôfBciers à tirer sur la garde nationale , et qu'ils n'avaient obéi qu'après des ordres souvent réitérés et des menaces. Il eût été trop dangereux pour eux de démentir les vainqueurs, tes hommes qui avaient vouhj rentorser le roi

TRoisilsME àpoqvE. 269

par le moyen d'une insurrection a6n de se ren* dre maîtres du gouvemeroent, étaient parvenus à leur but; après avoir fait assassiner le comman* dant de. la garde nationale et avoir fait jeter son cadavre dans la rivière, ils avaient expulsé la' mu* nicipalité constitutionnelle de Paris et s'étaient mis à sa place , tandis qu'une grande partie de la population se- dirigeait contre les Tuileries. Aussi* tôt que les insurgés eurent triomphé;, cette prétendue municipalité voulut donner a son usurpation une apparence de légalité.. Elle ne songea point a demander une élection nouvelle aux ha<^ bitants de Paris, car elle aurait couru risque de se voir retirer les pouvoirs qu'elle avait usurpés. Elle envoya une députâtion à l'assemblée nationale , moins pour lui demander 'd'être hiaihtenue dans ses pouvoirs^ que pdur lui annoncer son existence, pour lui faire connaître quelle avait confie à Santerre le commandement militaire et pour lui enjoindre de se dissoudre.

« Les circonstances, dirent ses députés, commandaient notre élection; et notre patriqtisme saura nous en rendrig'dtgnes...i. Pétion, Danton et Manuel (leurs complices) sont toujours nos collègues : Samterre esta la tête de la garde iiatiq-

970 HISTOIRE DE ta. aAHDE ITâ-TIONALE.

naie Le peuple qui nous envoie rers tous nous

a chargés de vous déclarer qu'il n'a jamais cessé de vous croire dignes de sa confiance; mais il nous a chargea en même temps de vous dédarer qu'il ne peut reconnaitre d'auti^ juge des mesures extraordinaires auxquelles la nécessité et la résisr tance à l'oppression l'ont forcé, qn^ le peuf^e fran<çais/ votre souverain et le ooti^ey réuni dans ses assemblées piimaires. »

L'assemblée natiosnale^ dont la plupart des mem^ bres avaient déjà disparu ^ ne mit point en que»- •tion l'autorité des itsurpateui^s ; elle les invita à porter aux citoyens des paroles de calme et de paix; et ne voulant ni leur céder entièrement, ni se mettre trop en opposition avec eux^ elle rendit un décret par lâqiiel elle suspendit provisoirement Louis XVrde la royauté, ordonna un plan d'éducation pour le prince royal, et convoqua une convention nationale. Ge décret ne satisfit point les hommes qui voulaient usur]per tOus les pouvoirs et qui en tenaient déjà une grande partie; quelques-un» se présentèrent à la barre pour lui deiDattder )t déchéance : Vergniaud^ quicraignait peutrétre la feiUes^ du pvé^dmtf prit la

l'empire^ et les représent«^t^ d}i peuple frao^^w seraient indignes de sa çonfiauce^i s'ils étaifpt.capables de voler par faiblesse une mespre qiie la loi ne les autorise pas à prqi^oncer* ».

Louis XYI, étant suspendu de la rçj^auté, 09 jugea qu'on Q^ pouvait conserver ses. ministres; on les renvoya et l'on en appela six nouveaux : ce furent S^oland , Clavièresy Servau f Danton , Monge et Lebrun.

Les conjurés qui voulaient dépouîUer tout à la fois Louis XYI de son pouvoir et le peuple de ses droits 9 avaient habilement formé leur complot^. Pendant que. la population était occupée de dé^ jouer les projets qu'ils avaient attribués à la CQur^ ils s'étaient portés dans la n)3ison commune. Là, ils avaient assassiné le commandant de la garde nationale^ et avaient nommé à la place un de leurs complices* Ils avaient expulsé la municipalité constitutionnelle et l'administration déps^rtemei:^tale, et s'étaient emparés de leurs fonctions. Enfin, ils avaient hardiment fait connaître leur existence à l'assemblée natioiiale ; ils lui avaient interdit de les juger ^ et lui avaient implicitement enjoint de se dissoudre. Pour assurer le succès de tant d'aud^çe» il fallait s'assurer une garde avant qu^ I^

il7^ HISTOIAE B£ hk GAAi>£ HATIOICILE.

Parisiens eussent en* le temps dé revenir de leur surprise. Le jour même de Tinsurrection et pendant que les insurgés étaient sous les armés , ils firent rendre un décret qui les autorisait à former, sous Paris, un camp de volontaires, et à placer dé Fartillerie sur les hauteurs de Montmartre. Le lendemain, ils firent accorder une solde de trente sous par jour aux Marseillais , et en formèrent leur garde.

L'assemblée put alors délibérer 5ur la question de savoir dans quel lieu il cbàveriait de fixer la rési* dence de la femille royale ; oh avait d'abord prépara le palais duLuxembout-g; on proposa ensuite la maison du ministre de la justice (Danton) ; enfin , les individus qui avaient usurpé les pouvoirs delacom« mune exigèrent qu'elle fût conduite dans la tour du Temple. « Ainsi, dit l'historien Totilougeon, se trouva vérifiée cette parole inexplicable de la reine : Ce qui pourrait nous arriver de plus heureux , serait d^étre enfermés deùis une tour. Elle croyait y trouver la sûreté du moment; et de là voyait au loin s'approcher les armées nombreuses d'étrangers qui s'avançaient vers elle. » La reine était si loin de soupçonner iqu'il fût possible d'attenter à la vie d'aucun des membres de sa famille , par des

TROISIÈME ]^i>OQU£. 273

formes judiciaires, qu'elle disait au moment d'être conduite à la tour du Temj3le : Ce ne sont que six mauvaises semaines à passer.

Les conjures étaient maîtres de Paris et de rassemblée nationale; mais cette assemblée, que la terreur avait réduite à environ un tiers de ses membres, pouvait leur échapper. Elle jouissait de la confiance publique ; si les députés que la crainte avaient écartés étaient rentrés dans son sein , et si après avoir dissipé les craintes de trahison à 1 aide desquelles l'insurrection avait été produite, elle avait rétabli les autorités expulsées, ou appelé les habitants de Paris à en élire de nouvelles, les usurpateurs étaient déchus de leur pouvoir. Us écartèrent ce danger en faisant ordonner la formation d'une nouvelle assemblée sous le nom de convention, et en s'assurant la nomination d'une partie des nouveaux membres. Le lendemain de l'insurrection, Santerre, se disant commandant général de la garde nationale, se présente à la barre de l'assemblée. U annonce que les dépôts publics ont été conservés; mais il assure en même temps que le peuple est encore en grande fermen* tation. Dans la même séance, et après avoir accordé trente sous de solde à la garde prétorienne

^74 HISTOIRE. pS hk OAR0E KATIOV AU.

4e Danton, Marat et Robespierre, rassemblée décrète la oonventipn. Elle supprime la distinction entre les citoyens actifs et les citoyens non actifs : tout individu vivant "de son travail ^ qu'il soit simple ouvrier ou manœuvre, devint électeur et éii* gible, lors même qu'il ne payait aucune cpntribu* tion. I^s assemblées primaires sont convoquées pour le !i6 août, et les électeurs chaînés de la nomination des députés pour 4e a septembre.

L'usurpation que la fraude et la violence éta« blissent ne peut se maintenir que par la terreur et par l'imposture ; aussi les individus qui avaient envahi tous les pouvoirs publics et qui avaient ainsi dépouillé le$ habitants de Paris de l'élection de leurs administrateurs et de leurs officiers i, se hâtèrent-ils de s'emparer des imprimeries et de détruire , comme roj^alistes^ les journaux qui n'é* taient pas disposés à les seconder ; la France fut alors aussi abusée sur les circonstances qui avaient précédé, accompagné ou suivi leur usurpation, qu'elle le fut sur les usurpations analogues qui eu* rent Ueu par la suite ; oo sollicita l'adh^on des départements, et plusieurs l'accordèrentsans sa voir même de quoi il était question } car les jmimaux étaient aussi mu^a ou aussi menteurs qiae ceuk

que 0OW uvom vm sous tontes le$ cen$iirefi«

Les voyageurs même ne purent pas aller raoQUtef ce qui s'était passé ; il leur fut interdit de sortir de Paris, ou bien ils furent arrêtés conune suspects». lies méioes individus qui avaient usurpé les pouvoirs municipaux en chassant les officiers élus par le peuple , l'autorité de commander la garde nationale par l'assassinat de son commandant, l'autorité lég^Iative et le pouvoir exécutif en faisant rendre des décrets à la minorité de l'assemblée, n'eurent pas de peine à usurper l'autorité de la pusHce et le |M>ttvoir judiciaire. (!^tte marche était ualurelle : l'usurpalion ne peut souffrir d'autres pouvoirs que les siens : s'il en existait d'autres, ils s'emptoie-x •raienta la détruire.

L'assemblée nationale> en tolérant cette usurpation de tous les pouvoirs constitutionnels , commit une £suUe des plus gvavesi^ ù même elle ne commit pas un crime ; car elle laissa préparer ainsi tous les

malheurs et toutes les atrocités qui ne tardèrent pas à peser sur la France. En supposant que la cour eût inspiré une méË^fxw telle qu'il fut impossible de maintenir I^uis XYI à la tête du gouveroementi il cessa d'être à craindre au moins quand il &t déchu* yasseo^blée pouvait dpnc alors

%'J^ HISTOIRE DE hk GARDE IfATIOfiTALE.

rétablir les membres de Tadmintstration qui avaieiit été violemment expulsés dans la nuit du 9 au lo août; et si ces élus du peuple n'avaient plus sa confiance, il fallait ordonner des élections nouvelles. Qu'aurait pu opposer à une nouvelle élection cette poignée de misérables qui ne pouvaient avoir quelque puissance qu'en trompant les clauses les plus ignorantes de la société, et en flattant leurs préjugés ? Us avaient pu soulever la population contre la cour, et cela ne leur avait point été difficile puisqu'une partie de l'assemblée et de la municipalité les avait secondés ; mais par quel moyen auraient-ils pu soulever le peuple contre lui-même, et repousser un appel à de nouvelles élections? ils n'avaient pas encore tous cette horrible célébrité qu ils acquirentquelques jours après; mais plusieurs étaient assez connus pour inspirer de l'effroi , et leur persistance dans leur usurpation aurait dû suffire pour les rendre suspects et les faire repousser.

Mais les membres de l'assemblée nationale se montrèrent d'une faiblesse inconcevable. Presque tous les constitutionnels abandonnèrent leur poste. Dans la séance du 8 août, le nombre des membres présents était de 63o. Dans la séance du 10 et du

TROlâlkME ^POQCF.. 277

li , ils ne furent plus que a84. Plus de la moitié avait pris le parti de se cacher; et les décrets qui furent rendus dans ces deux journées ne furent que i ouvrage, de la minorité. Cette minorité qui voulait ne pas défendre la cour, ne défendit pas mieux les droits du peuple : elle laissa usurper les droits que la constitution avait garantis aux citoyens, aussi facilement qu'elle avait laissé ren* verser le gouvernement. Les misérables qui avaient envahi lès pouvoirs de la commune vinrent lui dire que les circonstances commandaient qu'ils s'emparassent du pouvoir, et pas une voix ne se fit ehtemlre pour revendiquer les droits des électeurs. Ils vinrent insolemment lui faire des déclarations fet des injonttionsYiw nom du peuple ^ et pas une voix ne s'éleva en faveur des droits du peuple qu'ils avaient usurpés; personne né leur demanda quel était ce peuple et comment il les avait chargés de cette mission. Danton lui inspirait une profonde antipathie, et elle le choisit presqu'à l'unanimité pour ministre de la justice : Marat et Robespierre lui inspiraient du dégoût et même de l'horreur , et elle les confirma dans les fonctions d'officiers municipaux qu'ils avaient usurpées. Santerre avait été l^onstitué commandant de la garde nationale pat

178 HISTOIRE me LA aULta MàtlOTXkhE.

un assasAifiàty et 11 A6 se trouva pas un sfeul hdtnmo qui osât lui demander quelle était rorfgîAe de tes potivoirs. Enfin, cette nûnorité qui avait eu le cou* rage de ne pas fuir seoàbla n'4tre rettée que pour itrvir d'instrument aux usurpateurs de k cotn-^ mune; elle leur donlia une garde soldée de bri^» gftnds ou de fanatiques} elle les autorisa à placer im Camp auprès de Paris et de l'artiilerie , comme pour préparer rasservisiâment de l'assemblée qui devait la suivre. Blb ne se retira qu'après avoir daiit^ ftCix conjùiH^ le moyeiâi de se faire élire membres de la convention ^ en mettant au rang des lecteurs les boisimâs ateugleft qui leur servaient d'inslruméilts« Cette âiinérité oppcHia peu de temps après ans usurpateurs une vive résbtance ; mais alors il n'était plus temps. Les hommes dont elle SIS composait, leur ayant donné le twips et les moyens de s'orgÂhiseri essayèrent vainement de les renverser : il ne leur resta qu'à eipier une impithdonnable faiblesse par uhe mort héroïque. Exemple terrible qui doit nous apprendre qu'il fâiut se résigner à subir tous les excès d'une usur^^ ftetlon ou la frapper à Tiiistânt où elle s'établit.

L'assemblée nâtioilale était sans doute dans une position très^difficile ; les ennemis étrangers en vi«

ronoaient la France y^et il pouvait être dangereux de se diviser; la minorité, qui n'avait point abandonné son poste , pouvait craindre d'affaiblir la résistance , en se prononçant contre les hommes qui s'étaient violemment emparés du pouvoir (i). Mais ne devait-elle pas craindre aussi que la révolution ne devînt odieuse à tous les peuples d'Europe et k U Fraiice elle-même, en acceptant pour chefs un petit nombre de misérables disposés à se souiller de tous les crimes? Si ces hommes étaient propres à accroître l'énergie des basses classes de la société, et si, par conséquent 4 ils pouvaient faciliter la défense du territoire national j n'étaient-ils pas propres aussi à multiplier les ennemis delà révolutioii, à la faire craindre aux nations étrangères , et à faire désirer le retour de l'andien régime? L'énergie qu'ils don? nâieût ftux moyens d'attaque n'excédait-elle pas dç beaucoup celle qu'ils pouvaient donner à la dé^ fense ? A aucune époque la population de Paris ne montra plus d'union et d'énergie que dans la pre*mière année de la révolution , quand elle eut B^illy

(i) II est juste de dire que Vergniaud «ut le courage de refuser la déchéance , et de dire que Paris n'était qu'une section du peuple français; mais personne ne défendit les droits des citoyens de Paris, usurpés dans la nuit du 9 au lo août.

a3o HISTOIRE D£ hK GASLl^fmfLTlOy kLE.

pour maire et La Fayette p9ur commandant gêné* rai. Pour repousser Tarmée de Brunswick auraitelle fait moins que pour repousser les régiments suisses? Quoi qu'il en soit, les hommes qui avaient usurpé Tautorité publique sous l'assemblée législative en restèrent en possession sous la conven* tion nationale (i).

Après le lo août, l'autorité civile resta donc presque tout entière dans les mains des individus qui avaient expulsé la municipalité constitutionnelle ; la force resta à la partie la plus ignorante et la plus brutale des insurgés sous ie commandement de Santerre. .

La garde nationale parisienne disparut en quel* que sorte par le seul fait de l'insurrection. Ceperi* dant, l'organisation que l'assemblée constituante lui avait donnée parut redoutable. Une nouvelle loi lui fit éprouver les changements qu'exigeait la révolution qui venait de s'opérer, et lui ravit jusqu'à son nom.

(i) Je ne parle polot ici des efforts que (iront les offîelcrsgénéraax de l'armée , et particulièrement M. de La Fayette y pour soutenir la majorité de rassemblée nationale y et réprimer l'usurpation, de Danton^ de Marat , de Robespierre et de quelques autres. Ces détails m'écarteraient trop de mon sujet. On peut \e% lire dans la plupart des historiens de cette épo^e.

QUATIlIÈMfi ÉPOQUE. aSl

La garde nationale parisienne reçoit nne non?cllc organisation. — Elle reçoit le titre de sectiotis armées, — Les indigents y sont admis et reçoit eut une solde. ~ Une partie de la garde nationale est désarmée et emprisonnée. — Massacre des prisonniers au a sep*

. tembre.

• Par son institution, la garde nationale çtait sou« mise à Tautorité municipale, et elle était tenue d'exécuter les ordres légaux qu'elle recevait du pouvoir civil. Tant qu'il y avait identité entre les citoyens qui nommaient aux emplois administratifs et les hommes qui veillaient à l'ordre public comme gardes nationaux, il pouvait difficilement exister du désaccord entre la force armée et Taiitorité: l'une et l'autre sortaient de la même source, des intérêts et de la volonté de la partie la plus éclairée et la plus indépendante de la population. Msiis lorsque les pouvoirs publics eurent été usurpés, cette harmonie ne pouvait plus exister; il fallait ou que l'usurpation fût renversée, ou que la force publique fût composée de manière à exécuter le»

a8a HisToiRB os Vk gauos nàtiouau.

volontés des nouveaux maîtres. Ce fut ce dernier parti qui prévalut.

En abolissant la distinction établie par l'assemblée constituante entre les citoyens actifs et les citoyens non actifs, les membres de rassemblée législative qui étaient restés à leur poste av«iient mis au rang des électeurs et des éiigibles tous les individus qui avaient les moyens de vivre par leur travail. Cette classe à Paris était fort nombreuse ; car elle comprenait, outre les ouvriers employés dans des ateliers ou des manufaxstures, tous les manœuvres, maçons, couvreurs, ramoneurs, pôr^teurs-d'eau, commissionnaires, décroteurs, vidan^^ geurSf balayeurs des rues, chiffonniers, charbon* nierS) forts des halles, et beaucoup d'autres micofe. Tous ces hommes devenant dans Paria la source principale de l'autorité publique , il fiiilàit bien que la force armée résidât daAs leurs mains, afin que l'autorité fût obéie. Aussi le décret du ii août les appela* t«>il à faire partie de la nouvelle garde municipale. On trouve dans ce décret, comme dans tous ceux qui furent reddus sous l'empire de la prétendue municipalité de Paris, les traces évi«* dentés de sa domination (i)/

(i) Lm dofnestiqttf « tîvcût par le moyen de leiir rravsii aussi

Le décret de la nouvelle organisation divisa la garde nationale parisienne en quarante-huit sections qui prirent le titre de sections armées. Le nombre de compagnies de chaque section fut proportionné à sa population. Chaque compagnie compta cent vingt-six individus y compris les officiers et sous-officiers. On donna à chaque section un commandant en chef, un commandant en second, un adjudant et un porte-drapeau; et il dut y avoir en outre un commandant général de toutes les^ sections. On ordonna qu'il y aurait une ou plusieurs compagnies d'artillerie à chaque section, et que le conseil de la commune présenterait ses vues à rassemblée nationale sur la répartition et formation du corps d'artillerie parisienne. On ordonna de plus qu'il serait attaché à chaque compagnie d'artillerie un certain nombre d'ouvriers pris parmi les citoyens armés de piques, pour être em* ployés dans les manœuvres et à la défense des retranchements. Tous les individus appartenant à une section concouraient à élire les officiers et tous étaient éligibles.

L'assemblée décréta en même temps la formation

bien que les ouvriers ; cependant on les avait exclus de la nouvelle garde , par la raison sans doute ({u'ils étaient placés sous une influence aristocratique.

a84 HISTOIIIE DE LA CARDE NATIONALE.

et Forganisation des cavaliers volontaires nationaux et des fantassins destinés à servir au camp de Paris; mais comme ce camp devait renfermer des fédérés de tous les départements, et que les individus destinés à le former devaient éti^e soldés, nous n'avons pas à nous en occuper ici. Il nous suffit d observer que le général du camp et de Tarmée employée à- la défense de la capitale devait être nommé par le pouvoir exécutif de concert ai>ec la commune de Paris \ que ce général était tenu de communiquer régulièrement au conseil de la com^^ munc les comptes qu'il rendait au pouvoir exécutif; enfin , que le pouvoir exécutif était tenu de se concerter ai^ec la commune^ tant pour les approvisionnements du camp , que pour les règlements relatifs à rappliaitîon des forces mobiles à la défense locale, à Tordre du service pour la garde, à la garnison des forts^ et à Findication des postes suivant les positions, la nature du terrain et lespèce d'armes. On voit que déjà le gouvernement était dans ce qu'on appelait la commune , c'est-à-dire dans les mains des usurpateurs. L'assemblée nationale , après avoir secondé leur puissance, essaya de les renverser, mais la peur Tobligea presque aussitôt à rapporter son décret.

QVATAIEMJE KPOQUE. a85

On avait admis dans le rang des sections armées tous les individus qui n'étaient ni mendiants ni domestiques, quoiqu'ils n'eussent d'ailleurs aucun revenu et ne frayassent aucune contribution. Dans Paris le nombre de ces individus était fort grand; cependant les citoyens jouissant de quelque indépendance et ayant quelques lumières, pouvaient se trouver en majorité, ou exercer du moins une grande influence sur ceux qui leur étaient inférieurs par l'éducation , par leurs moyens d'existence ou par la nature de leurs travaux. Les usurpateurs de la commune, que nous pourrions dé&i* gner désormais sous le nom de gouvernement , avaient donc une mesure à prendre pour rendre leur pouvoir irrésistible ; il fallait qu'ils écartassent des sections années les hommes des classes moyennes; qu'ils y appelassent les vagabonds ou gens sans aveu , et qu ils trouvassent le moyen de tenir sans cesse sous les armes les individus qui ne pouvaient vivre que par leur travail de chaque jour. L'occasion d'exécuter ces mesures ne tarda point à se présenter.

Dès qu'ils avaient été maîtres du pouvoir, les usurpateurs s'étaient hâtés de destituer les généraux qui commandaient les armées, et ils les

l86 HISTOIRE tm tA GARDE VATIORr ALE,

avaient remplacés par des officiers de leur choix. Le 16 août, ils apprirent qu*pne place avait été prise par les armées étrangère^; cet événement augmenta leur audace dans l'intérieur, et leur donna le moyen de s'environner d'une force im» posante , ayant les idées et les inclinations de t'ad* ministration notivelle. Trois jours après qu'ils ont reçu la nouvelle de la prise de Longwi, ils font fermer dans la nuit les barrières de la ville , et ils défendent qu'elles soient ouvertes de deux jours; ils placent des pataches sur la Seine afin que personne ne puisse échapper par cette voie, et ils or- 'donnent aux cotnmunes environnantes d'arrêter quiconque sera surpris dans les campagnes ou sur

les routes. Ces mesures prises, ils ordonnent des visites domiciliaires ; ils désarment et arrêtent les gardes nationaux qui , par une pétition , se sont opposés à la formation d'un camp des fédérés sous Paris; ceux qui, par une autre pétition» ont improuvé l'attentat commis le %o juin contre le roi

' et contre la représentation nationale, et enfin tous ceux qu il leur plaît de désigner sous le nooi de suspects. En même temps que les conjurés désar-

* ment et emprisonnent lescitoyens les pkis dévoués à la liberté, ils font faire, dani^ les «étions, 1ère-

censément des indigents , leur donnent des armes, et leur accordent par jour quarante sous de solde* Et comme un individu qui ne gagne dans sa journée que ce qui lui est rigoureusement nécessaire pour vivre, ne peut suspendre ses occupations sans tomber aussitôt dans la classe des indigents, ils se font une armée soldée de toute la populace de Paris.

Les élections des membres de la convention na« tionale devaient avoir lieu le a septembre , et ee fat le ^9 et le 3o août qu'un nombre immense de cl-* toyens furent désarmés et arrêtés, et que les indigents ou les individus des plus basses classes re* curent des mains des conjurés des armes et une solde. Il n'en eût sans doute pas ùAlii davantage poujT assurer leur élection et inspirer la terreur à leurs ennemis, puisque la populace à laquelle ils commandaient et qu'ils soudoyaient était appelée à élire et disposée à leur obéir; cependant ils eu« rent recours à des moyens plus énergiques. Ils avaient formé à la mairie im comité dit de sutveU^ lance ^ présidé par Marat et composé de Duplain , Panis, Sergent, Len&nt,Lefoit et JourdeuiL C'est par la direction et sous les ordres de ce comité que le désannemeat et \^ arrestations avaient été ef*»

aB6 HISTOIRE DE LA GàEMS KAnOKALE*

fectués: Danton, ministre de la justice, était allé à la mairie conseiller ces mesurés.

I^ 3o, pendant que Marat et ses complices faisaient procéder aux arrestations par les moyens de leurs commissaires , Danton se rendit dans un comité de l'assemblée nationale où l'on délibérait sur les mesures à prendre contre l'invasion des armées étrangères. Désapprouvant tous les avis qui avaient été ouverts , il prétendit que les républicains étaient exposés à deux feux, celui de l'étranger , placé au dehors , et celui des royalistes placé au dedans. Il assura qu'il existait dans Paris un directoire royal qui correspondait avec l'armée prussienne. «Vous dire où il se réunit, qui le compose, ajouta-t41, serait impossible aux ministres. Mais pour le déconcerter, et empêcher sa funeste correspondance avec l'étranger, il faut il faut faire

peur 'aux royalistes.... » Et il accompagna ces mots d'un geste exterminateur. Voyant l'effroi qu'inspiraient ses intentions, il reprit: ail faut, vous

dis-je, leur faire peur C'est dans Paris surtout

qu'il vous importe de vous maintenir, et ce n'est pas en vous épuisant dans des combats incertains que vous réussirez....» Après ces mots, il se retira laissant dans la stupeur tqus les membres du comité.

Danton se rendit immédiatement à la commune où siégeaient Marat et les autres conjurés. Là , dans la niiit du 3o au 3t août, ils arrêtèrent l'exécution du complot qu'ils avaient d'avance préparé* Un individu nommé Maillard, qui leur était dévoué/ avait réuni sous ses ordres une bande disposée à exécuter tous les attentats qui lui seraient com*' mandés. Us l'avertirent de se tenir prêt à agir aii premier signal, de préparer dçs assommoirs, de^ prendre des précautions pour empéclier les cris des victimes, de se procurer du vinaigre, des ba-* lais de houx, de la chaux vive, des voitures couvertes. Tout fut disposé pour le massacre. Déjà le désarmement et les arrestations qui avaient eu lieuavaîent répandu l'effroi dans une grande partie de la population : mais bientôt les bruits les plus sinistres se répandirent, et Ja terreur fut à son comble.

Les conjurés paraissaient maîtres de la force armée; cependant ils crurent qu'ils avaient encore des mesures à prendre pour assurer l'exécution de leurs desseins. Ils répandirent le bruit que les' hommes qu'ils venaient de faire prisonniers avaient formé le complot de s'échapper pendant la nuit , ' de se répandre dans la ville , d'égorger les pa- '

290 HI8T01BB ms Jék &AU>M VéLtMOVàl^.

triotes, d'enlever le roi et d'ouvrir Paris aux Prussiens. Quelque grossière que fût cette invention , elle agita la multitude , et il se trouva dans /a âasse classe du peuple un grand nombre d'individus qui n^ doutèrent pas de la réalité du complot. Au moment où cette nouvelle commençait à agiter les esprits ignorants et crédules^ les conjurés en répandirent une autre : ils annoncèrent faussement que Verdun était pris. Pour domier à cette nouvelle plus de consistance 9 et peut-'étre aussi pour écarter les hommes qui pourraient s'opposer au massacre projeté , Danton fait décréter aux conjurés qui composent la commune que le lendemain !x septembre on battra la générale , on sonnera le tocsin , on tirera le canon d'alarme ; que tous les citoyens disponibles se rendront en armes sur le Cbamp-de»Mars ; qu'ils y camperont toute la journée , et qu'ils en. partiront le lendemain pour se rendre à Verdun»

La terreur était générale; les partis se craignaient mutuellement, et presque tout le monde craignait l'invasion des armées étrangères. Toutes les autorités , tous les corps étaient en permanence : la commune usurpatrice, les jacobins, l'assemblée nationale , les sections* À un signal donné, le toc-

àa s(M»e^ ]a générale commence à battre , te cftnon d^aiarme se fait entendre* Les citoyens tes plus sélés pour la défense de la patrie se dirigent avec Jeiurs armes vers le Cbampd&'Mars , et de là marchent contre l'ennemi ; d'autres s'attroupent devant FJBot^Hie-yiUe. Lorsque les premiers sont partis , Maillard et une bande de sicairesae dirigent têts les prisons ^ traînant à leur suite une troupe d'hommes féroces qui veulent, avant que de tour> ner leurs armes contre Tennem^détruire, disentils, les aristocrates qui égorgerlHRit leurs femmes et leurs enfants. Les prisonniers ne pouvaient op* poser aucune résistance ; on avait eu soin , en leur servant leur diner^ de leur enlever jusqu'à leur^ couteaux ; et ils avaient pu prévoir le sort qui les attendait.

Je dois épargner aux lecteurs le détail de ces horriblesmassacres ; ilsuffitde dire qu'ils durèrent pendant trois jours, et qu'ils furent successivement exécutés dans toutes les prisons, à la Force, à l'Abbaye, au Châtelet, à la Conciergerie, à Bîcétre ,àlaSalpétrière, dans les cloi très des Carmes, des Bernardins* Une seule prison fut respectée; ce Au celle qui renleri»ait le roi et sa fiBunille. Quel- <|ttea leotetiv« Jurçfit feites par ^n pefit nombre

de fonctionnaires pour arrêter le massacre ; mais elles furent impuissantes. Les hommes qui avaient enlevé aux citoyens toute influence, et qui avaient donné des armes et une solde aux individus les plus misérables , avaient seuls le pouvoir.

Santerre, que les conjurés avaient choisi pour commandant général, ne fit rien pour mettre un terme à ces attentats , soit qu'il n'en eût pas la puissance , soit qu'il fut dans le complot , ce qui est plus probable. ^^

Pour concevOT et exécuter tant de crimes , il avait fallu une inconcevable audace; les conjurés en montrèrent une plus grande encore en osant les avouer, et se donner en exemple à toutes les communes de France. Le a septembre, pendant que les massacres s'exécutaient, ils rédigèreïit une circulaire pour en conseiller de semblables à leurs frères et amis. Ils disaient que la. commune avait été réduite à la nécessité de se servir de la puissance du peuple pour sauver la nation, et que l'as^mblée nationale, après avoir reconnu ses services, s'était empressée de la destituer pour prix de son brûlant civisme, a A cette nouvelle, ajoutaient-ils, les clameurs publiques élevées de tout^ parts ont fait sentir à l'assemblée nationale la nécessité ur-

QUATRIÈME BPOQUE. ^ agS

gentede s'unir au peuple , et de rendre à la commune, par le rapport du décret de destitution, le poiwoir dont elle tairait investi. » Les conjurés, prétendant-toujours former la commune de Paris, annonçaient aux départements qu'ils s'empresseraient de se soumettre au niveau de la commune la moins nombreuse de l'empire lorsqu'ils n'auraient plus rien à redouter. Ils annonçaient aussi d-qne maiiière implicite qu'ils gouverneraient l'étàt jusqu'à ce qu'il leur plût de reconnaître que leurs services ne lui étaient plus nécessaires. Ensuite , ils s'expliquaient en ces termes sur les mas* sacres qu'ils avaient préparés dans les ténèbres, et qu'ils faisaient maintenant exécuter.

; «c Prévenue que des hordes barbares s'avançaient contre elle, la commune de Paris se hâte d'informer ses frères de tous les départements qu'une partie des conspirateurs féroces détenus dans les prisons a été mise à mort par le peuple; actes de justice qui lui ont paru indispensables, pour retenir par la terreur les légions de traîtres renfermées dans ses murs, au moment où il allait marcher à l'ennemi ; et sans doute la nation , après la longue Miite de trahisons qui l'a conduite sur les bords de l'abîme ; s'empressera d'adopter ce moyen

tt vAlt el si nécessaire ; et tom tes Pirmçtis «Kront comme les PMriaaaas : Hoas Barchoos à reniiMK^ «t «DUS ne kbsQDs pas derricre nous des br^ods pnor égorger nos Sanmes et nos eahm^ »

ht éteàrmitmi&aty. FanrestatioQ cl le xaaasmcn d'mie psrtte de b garde nntionade, rannemcvt et la sialdè dHine nmhttnide de rmgàxmis et de pro* létaivtt^ Fabsence da tonte aatorité ctde tout chef pro^ireià inapîrer delà confiance, et h tevRur fpif inflfBraîent les «mrpnleiD^deBpouvoîrapdDiics, annieiftt eaèrvé te«fer îdAmqjqb ans laonmaes tfeà fnnaédafenA qaéqme fectaiM oo qni avaient ref« «pekpi'édueatklii* Ce 6it au mitieii de ces ctrcoii'^ stances 9 préparées par les conjurés^ que les ^a« tHpaes qm hur aTaieint senri dlnstrumenls taren\ appelés à étire dra dépcHés à la conTcntiMi natto^ nnke. Dans les dèparteaaënts sur lesquels les cobjii» lés n'avaient pas enowe étenda kaur influence , ks choix* liirenik aisen sages, qnôîqù'aiiciine ocm* dxÉMm ne fitti âmponée pour être éledeor on ëi* gikle. A Paris,, les mâsérarbtes qui atnient uawurpé FsBijtorilé piibfiqiie^ eesin qui afnient préparé les Maasaœs efpvésËdéàkurenécntian^ ùaNfolt^m»

élès; £t qoél esA le cito^^en qui eut osé se fanre le «Macnrieiait d'indrvidus qui co»uoaiid»eflit à uM

moltîiiKie de ucairest et qui venaient de faire égorger douse ou trdze mille hinnmes? Quel est celui qui eût osé $e présenter aux élections dans l'intention de les exclure ?

Lorsque la convention nationale se réqnit , ces bomnaes possédaient au sein de Paris une puis^ sançe à laquelle rien ne pou%'ait résister ; comme chefs du club des jacobins , ils imprimaient à la multitude ignorante les impressions qui convenaient ^ leurs desseins ; comme membres de la commune , ils faisaient agir à leur gré la populace qu'ils avaient armée et qu'ils tenaient à leursolde; celui d'entre eux qui avait conçu et préparé les massacre^ de septembre s'était fait livrer le ministère de la justice; celui qui avait acquis le comr mandement des^ectioqs armées par le meurtre de Mandat ne tenait que d'eux son autorité militaire; enfin, tous, eii devenant membre de la conveni* tion^ avaient le pouvoir de la dominer et de lui commander des décrets ; cette as^^nblée lui fut eutièrament a^^servie à l'instant même où elle se forma.

La garde nationale cessa donc d'exister par le triomphe des hommes qui , mi usurpant les pouvoir^ de la munidpalité , avaient acquis le moyen

rig^ HISTOIRE 0£ hk GâlifcDB NATIOITAUE.

d'usurper tous les pouvoirs du gôuvemenàent et de la nation elie*mmie. Un nombre considérable des gardes nationaux qui n*avaient point été désarmés ou qui n'avaient point'péri dans les premiers jours de septembre, étaient allés se ranger sous les drapeaux de l'armée active pour y chercher un refuge ou pour repousser l'ennemi. Beaucoup de ceux qui restèrent furent jetés dans les prisons ou périrent sur l'échafaud comme royalistes ou comme fayettistes y et les hommes les plus dévoués à la liberté ou les plus distingués par leurs richesses /leurs lumières et leur patriotisme, furent les premiers sacrifiés. Quant à ceux qui purent rester dans leurs foyers , les pns se dégoûtèrent du service en se voyant placés sous une autorité qui pouvait les faire concourir à l'exécution des crimes les plus abominables; les autres , étant confondus avec des individus soldés dont plusieurs étaient des vagabonds, ne purent exercer aucune utile influence.

La garde nationale parisienne était sortie du milieu de l'insurrection pour la défense de la liberté , de l'ordre public et des autorités reconnues ou établies par les représentants de la nation; les sections armées, telles que les organisèrent les con«

QUATRIEME iPOQUE. ÎIQ^

jurés qui usurpèrent l'autorité publique dans la nuit du 9 au lo août, ne furent propres qu'à paralyser les efforts des bons citoyens, à faciliter ou même à seconder les attentats de ceux qui leur avaient donné des armes et une solde, et surtout à opprimer la représentation nationale, à lui commander des décrets ou des arrêts de mort. La garde nationale avait été infatigable pour veiller à la tranquillité publique, toujours elle avait été fidèle à son poste; les sections armées n'agirent presque jamais qu'en masse et pour seconder la tyrannie, jusqu'au moment où les conjurés du lo août eurent été renversés par leurs propres excès. Suivant U11 historien de nos jours, les sections armées , remplies d'hommes de toute espèce , étaient dans une désorganisation complète lorsque la convention se réunit. Tantôt elles se prêtaient au mal , tantôt elles le laissaient commettre par négligence. Des postes , dit-il , étaient complètement abandonnés , parce que les hommes de garde n'étant pas relevés, même après quarante-huit heures , se retiraient épuisés de dégoût et de fatigues. Tous les hommes paisibles avaient quitté ce corps naguère si régulier , si utile ( la garde nationale ) ; la sûreté de Paris était donc livrée au hasard ; et

d'une part la commune , de Tautre la populaoey y pouvaient tout entreprendre (i).

DaB9 les mouvements populaires qui avaient eu lieu depuis l'insurrection du i4 juillet jusqua celle du io août, on avait eu plusieurs fois occasion d'observer des sentiments de vengeance et de cruauté ; mais ces sentiments avaient toujours paru dégagés de tout calcul de cupidité. Dans la prise et dans l'invasion des Tuileries, des hommes des dernières classes s'étaient emparés de richesses considérables et les avaient rapportées à l'assemblée national^ ; même parmi les auteurs des massacres de septembre, il s'était trouvé des individu^ qui s'étaient emparés des bijoux des victimes et qiii les avaient rapportés^ l'autorité* JMais aussitôt que les hommes qui avaient usurpé l'autorité publique et commandé ç^ mpssacresfurent apurés du pouvoir, la cupidité vint se mêler aux passions féroces :1e Garde<-Meuble fut pillé, non par les indigents de9 sections , mais par les misérablas qui les dirigeaient. Des valeurs immenses passèrent ainsi dans Ifs mains des dominateurs de la a>mmane ,

(i) Mk A- Thiersi HUtoir(^ de la révolution friUiçaUey t. 3 , p. 1X9 et i4o.

qui en disposèrent pour le succès de leurs coin** plots, ouïes détournèrent à leur profit (i).

Le ao septembre ) la convention nationale se réunit; deux jours après, at^ant que la plupart des députés des départements fussent réunis , les usurpateurs de la commune lui firent décréter que tous les membres du corps administratif et des tribunaux seraient réélus, et que les conditions d'éligibilité fixées par la constitution "de 1791 so^ raient considérées comme nulles. Ainsi 9 ils se préparèrent les moyens d'établir sur tous les points de la France des autorités analogues à celle qu'ils avaient eux-mêmes fondées dans Paris. Quelques sections , dans lesquelles des citoyens honorables étaient en majorité, osèrent demander l'élection d'une municipalité iHWiiKïUe; mais elles ne forent point soutenues il et 1m usurpateurs restèrent eii possessioo du pouvoir ; Santerre conserva le commandement général de la force armée.

Xe procès de Louis XYI ne tarda pmnt à itte rommencé , et dans cette occasion , la convention se trouva environnée de tous les hommes

(i) Un des membres du comité qui avait préparé les masisacres, de concert avec Danton, fut surnommé Agathe , à es .use d'un bijou précieux qu'il avait volé : son nom était Sergsat»

3oO HISTOIRfi J>n LA. GAADE ITAÏIONALE.

qui servaient d'instrument à la commune, et dont plusieurs avaient figuré aux massacres de septembre. Ainsi , tandis que les hommes qui avaient Êiit préparer et exécuter ces assassinats faisaient connaître leurs volontés à rassemblée, la populace qu'ils tenaient à leurs ordres menaçait par ses vociférations les députée, qui osaient résister. Il n'y eut point de dissidence sur la culpabilité ; mais on se divisa* sur la peinrè.* Cependant les hommes qu'on appelait les montagnards et parmi lesquels figuraient les usurpateurs de la commune, obtinrent une condamnation à'mort. Lorsque le moment de l'exécution arriva , on mit sur piéd une force armée redoutable. « Une double haie de soldats, dit Toulongeon, était disposée sans intervalle , sur quatre de hauteur ; dès réserves étaient platçées aux carri^ours avec 4e l'artillerie , et une escorte de cavaliers, conduite par le commandant de. la garde de Paris , entourait la voiture. Outre cea|. précautions et sur la motion de Robespierre , faijte la veille à la séance des jacobins-, on avait invitjé les membres à désigner dans leuris sections , de^5 hommes éprouvés et sûrs, qui devaient se réimir sur la place destinée à l'exécution, et se pnjesser autour de l'échafaud. »

QUATlilBlMUS vPOQm. 3o 1

A la fin de l'assemblée législative, lés députés qui étaient restés à leur poste et qui formaient le * parti dit des Girondins', avaient essayé de combattre les hommes qui avaient préparé et fait exécuter les massacres de septembre , mais ils avaient échoué. I^esuns et les autres étaient entrés dans la Convention , et la lutte s'était engagée dès 'les premières séances. Le prcicès de Louis XVI ralentit leurs attaques mutuelles, et donna |[x)ur un moment une autre direction aux pàssioiis. Dès que ce procès fut terminé , les hostilités reciommencèrent. Marat, Vami du peuple , n'avait cessé , depuis le commencement de la révolution , de calomnier tous les amîs.de la liberté et de prêcher le meurtre et le pillage. Mis en accusation par la majorité de la convention sur la demande des girondins, il fut absous par le tribunal révolutionnaire. Bientôt il se forma un complot entre lui et quelques autres individus du même caractère , et la mort des girondins fut résolue. On se divisa d'abord sur les moyens; les uns, fidèles à leurs habitudes, voulaient ne recourir c[u'à l'assassinat, et promettaient des instruments dévoués; les autres préféraient l'insurrection et il'échafaud. Dans l'un et l'autre système, la calomnie était nécessaire; Robespierre et Marat se chai *gèrent d'y pourvcHr.

L'exécution du complot fut préparée comme Taiiait été celle du complot du lo août. Des diseoors prononcés dans le sein de la convention ou dans le club des Jacobins, et les articles des journaux commencèrent à y préparer les esprits. On fit ensuite arriver des pétitions, pour demander Tesdusian des traîtres dénoncés par Marat et Robespierre. On fit une première tentative contre la conventioA « comme on en avait fait une au ao juin de l'année précédente cmitre Rassemblée na^ tîonale et contre les Tuileries. Enfin , lorsque tous les moyens furent disposés^ la commune suscita une insurrection^ La première mesure qu'elle prend, est de no<mmer un commandant général provisoire : elle nomme Henriot, homme grossier, qui lui est entièrement dévoué. Elle avait précédemment accordé une solde à tous les indigents qui serviraient dans les sections; maintenant elle va plus loin; elle arrête qu'il sera donné quarante sous parjoui* à'tous les citoyens peu aisés qui seront de service. t^]é ordonne de plus que ces quarante sous seront pris immédiatement sur le produit d'un emprunt forcé sur les riches. Le prix de la journée de travail étant en général inférieur à la ÈQhàn aoeordée pour le service dan $ les seattea», une multitude d'boœnm de la d l»e euwière

abandoimèiit leurs travaux et viennent se mettre au service des conjura. La convention est forcée de sanctionner ces mesures destinées à Toppri-»

mer*

L'insurrection avait commencé le 3i mai 1793. Dana la nuit du samedi au dimanche marînv a juin , la générale , le tocsin et le CAnom d'alarme , mirent sous les armes une population nombrense qui n'avait aucune connaissaiiM des desseins des conjurés. Près de quatre^vingt miUe hommes furent rangés autour de k csovéocion ; mais plus de soucante-quinze mille ne prenaient aucune part à l'événement ^ en ignoraient même la nature, et se contentaient d'y assister l'arme ati bras. Ijes bataillons de canonm^rsy dévoués^aux ccmjurés^ui les payaient , environnaient le palais où siégeait l'assemblée ; ils avaient cent soixante-^trois bouches à feu j des caissons, des grils à rcnigir les boulets ^ des mèches allumées et tout l'appareil militaire propre k effrayer l'assemblée et à vaincra toutes les résistances. Des bataillons destinés pour la Yen-^ dée étaient rentrés dans Paris pour seconder les conjurés; gii lev&r avait persuadé qu'un grand com* plot venait d'être découveipt et que les prinqiponx coupables étsM^nt dans le mm d^ lf( ^9ti?èirtîon«

3o4 mSTOIEE DE LA. GARDE NAnONALE

La majorité de cette assemblée, se voyant ainsi en* vironnée par une armée menaçante, voulut se retirer; mais de toutes parts elle fut repoussée par les complices des conjurés. La minorité, à la tête de laquelle se trouvaient les assassins de septembre, lui arracha alors un décret d'accusation contre les plus distingués de ses membres, et bientôt après elle les fit envoyer à Téchafaud.

La garde nationale, désignée sous le nom de sections armées, fut dénaturée après le lo août, quand les usurpateurs de l'autorité publique désarmèrent ou firent périr un grand nombre de ses membres, et y introduisirent des indigents auxquels ils accordèrent une solde ; mais après le 3 r rhai^ tous les ouvriers et tous les prolétaires recevant pour faire le service une solde de quarante sous, aux dépens des citoyens aisés, il n'y eut plus de garde nationale proprement dite.

Cependant, quelques mois après, les hommes qui avaient établi leur assemblée p^r la proscription de ses principaux membres, prirent une mesure qui ne laissa aucune ombre d'influence aux véritables membres de la garde nationale. Us organisèrent une armée révolutionnaire composée de six mille hommes et de douze cents canonniers.

QUATRIÈME ÉPOQUE. âo5

Bouchotte , chargé de composer cette armée , la recrala de tout ce que Paris renfermait de gens sans aveu , et prêts à se faire les satellites de quiconque les soudoierait. L'état-major fut rempli des hommes les plus violents], et les plus disposés à seconder les desseins des usurpateurs de la commune.

Afin de mieux dominer la population aisée de Paris, à laquelle tout pouvoir avait été ravi, les sections où les hommes les plus misérables avaient voix délibérative , avaient une séance tous les jours. Mais bietitôt la faim devait en chasser tous ceux qui, pour vivre, avaient besoin de leur travail journalier; on remédia à cet inconvénient en déclarant qu'il n'y aurait plus que deux séances par semaine, et en accordant aux indigens qui voudraient y assister quarante sous par séance. Ainsi, les assemblées délibérantes se trouvèrent en harmonie avec la force armée qui devait faire exécuter leurs résolutions : de part et d'autre on trouva les mêmes éléments. Ce fut alors que les conjurés firent succéder les meurtres judiciaires aux massacres des prisons, jusqu'au moment où les moins violents, croyant n'avoir plus d'obstacles à vaincre dans l'intérieur, jugèrent qu'il était temps de s'arrêter ; mais ils furent alors attaqués et détruits par

3o6 HISTOIRE DE LA. 6ÂEBS ITATIOir Al£.

ceux-là méroesdontib avaient toujours secondé les desseins. Enfin, après avoir été long-temps dominée par les insurrections, la convention, s'insurgea çUe-méme contre ses oppresseurs. Ceux-ci se réfugièrent dans le sein de la commune où résidait leur principale puissance; mais ils furent vaincus et envoyés au supplice.

Ainsi finirent les hommes qui avaient profité des méfiances qu'inspirait la cour pour renverser le trône de Louis XYI , et qui , au moyen de ce renversement, avaient usurpé les droits des. citoyens de Paris (i)i

La domination de ces hommes a été nommée le règne de la terreur. Parvenus au pouvoir par l'imposture et la violence, ils furent obligés de se maintenir par des moyens analogues à ceux qui avaient servi à leur élévation. S'ils furent plus violents que les usurpateurs ordinaires, c'est qu'ils rencontrèrent des adversaires dont l'énergie dé* passait les bornes communes. Dans l'intérieur, ils eurent à lutter contre des hommes aux yeux desquels la liberté était le premier des biens; ne pouvant ni les intimider, ni les corrompre, ils les

(i) Soi tante-onze membres de la commune furent exécutés après Robcâpierre, ^

tuèrent. Ils avaient à lutter de plus contre des prêtres et des royalistes, qui aspiraient à l'établissement d'un pouvoir autre que le leur ; ils firent éprouver à un grand nombre le même sort* A l'extérieur, ils avaient à lutter contre des puissances qui aspiraient k les renverser et à donner à un prince tous les pouvoirs qu'ils avaient usurpés; ils employèrent, pour les vaincre, tous les moyens que la France put leur fournir. Us contribuèrent à sau»ver l'indépendance nationale : c'était une Condition de leur existence. La convention nationale , les autorités constituées et la France elle-même acceptèrent la tyrannie. Elles préférèrent une oppression intérieure passagère au gouvernement et k l'oppression qui seraient établis par les puissai^es coalisées.

On a vu dans le pouvoir de ces hommes une vé* ri table dictature dont l'existence avait été nécessaire au salut de la France ; c'est , il me semble, une grave erreur. Lorsque les Romains , qui n'étaient qu^ui peuple de soldats, établissaient un dictateur, ils lui donnaient, sur chacun d'entre eux, le pouvoir qu*un général possédait sur son armée hors des murs de Rome* Citiez eux, k dictature Umî une magistrature conSérée par l'autorité publique^ et qui ne devaitdu-

ao,

3o8 HISTOIRE DE LA. GARDE NATIONALE.

rer que quelques jours.Uh homme qui serait arrivé au pouvoir par le massacre des consuls, par Tasser- \issement du sénat, et par l'usurpation des droits du peuple, eût été considéré comme un usurpateur et comme un tyran ,• et non comme un dictateur. Si l'on vouteit trouver quelqu'analogie entre les événements qui eurent lieu depuis le lo août jusqu'au renversement des usurpateurs de la commune, avec les événements de l'histoire romaine, on aiirait pu les comparer à la conjuration de Catilina. Les mœurs et l'audace du conjuré romain pourraient nous donner une idée des mœurs et de l'audace de Danton; et le renversement de Louis XVI, le meurtre du commandant de la garde nationale, le désarmement et le massacre des suspects, l'usurpation des droits du peuple, l'asservissement de l'assemblée nationale , enfin les secours empruntés à une populace égarée contre les autres classes de la ^société, avaient une analogie assez frappante avec les projets que dénonça le consul romain après les avoir déjoués.

Lorsque la convention nationale eut renversé les conjurés et conquis une partie de son indépendance, elle se trouva dans une position fort difficile. Elle avait abattu ses tyrans ; mais tous leurs

QUATRIÈME ÉJPOQUE. * **' SoQ

instruments et un grand nombre de Héûrs complices étaient encore debout, et elle devait craindre de les voir passer dans d'autres mains , et se tourner contre elle. Il fallait qu'elle les traitât avec ménagement; il fallait qu'elle supprimât la solde des ouvriers et des indigents qu'on avait armés, et qu'elle les renvoyât à leurs travaux sans, les irriter, et sans les obliger à se donner d'autres chefs. D'un autre côté, les violences et les excès auxquels les usurpateurs s'étaient livrés pendant le cours de leur sanglante tyrannie , avaient en quelque sorte désKonoréla liberté et l'égalité au nom desquelles ils avaient toujours parlé. Ils avaient suscité à la révolution un nombre incalculable d'ennemis dans l'intérieur comme à l'extérieur.

L'assemblée constituante avait soulevé contre la France les classes privilégiées de tous les états de rEurope;mais tous les peuples étaient partisans de ses institutions et de ses réformes. Aussi, tant qu'elle exista, nulle puissance n'osa déclarer la guerre à la nation française; le gouvernement anglais lui-même, quels que fussent ses sentiments contre la révolution , fut contraint de rester en paix par l'opinion de sa propre nation. La France , ayant pour elle tous les peuples, et contre elle toutes

3ia HISTOIRE 1» 1.4 OiJU>B V4TiONALE.

les cours > eût aisément vaincu ses ennemis ; elle n'aurait pas même eu besoin de ces efforts inouïs et de ces énormes sacrifices qu'elle fut obligée de faire pour conserver son indépendance. Mais, lorsqu'une révolution commencée et exécutée pour la liberté des opinions et de l'industrie , pour la sûreté des personnes et des propriétés, parut ne pro« duire que des désordres, des persécutions et des massacres, Topinion publique se tourna contre elle en France et dans les pays étrangers. Les idées rétrogradèrent; les hommes modérés qui avaient désiré sincèrement la liberté commencèrent à douter s'ils n'avaient pas formé un vœu insensé; des républicains regrettèrent la monarchie ; les royalistes conçurent de nouvelles espérances et devin* rent plus entreprenants. Les esprits étaient dans cet état lorsque la convention secoua le joug qui avait pesé sur elle , depuis le jour de sa formation. Siellenes'emparaitpasdes hommes quiavaientservi d'instruipent à la tyrannie, et si elle ne se résignait pas à saJLisfaire leurs intérêts et leurs passions, elle s'exposait donc à être abandonnée par les classes moyennes et à être écrasée par les contrerévolution naires.

1^1 convention sortit de cette difficulté avec

QUATRIEME lÉPOQUE. 3 r I

beaucoup de prudence. Elle voulut d'abord supprimer le tribunal révolutionnaire; mais les fureurs des jacobins d'un coté^ et de l'autre les menaces des ennemis de la révolution, Tobligérent de rap* porter son décret. Elle se borna d'abord à modifier cette institution , à mettre l'accusateur public en jugement, à nommer d'autres jurés ou d'autres juges, et à accorder aux accusés quelques garanties nouvelles. Pour attaquer d'une manière plus sûre le système dont les principaux auteurs ve* naient d'être renversés j on fit durer long-temps le procès de quelques membres du tribunal révolutionnaire , et l'on prit un soin particulier d'exposer aux yeux du public les actes de cruauté que ce tribunal avait commis.

Pour achever dé conquérir son indépendance , la convention devait surtout s'appliquer à prévenir les insurrections; et pour cela , il fallait affaiblir les puissances qui les préparaient , les jacobins et les sections. Elle prépara la chute des jacobins en accueillant la dénonciation portée contre les plus violents d'entre eux, et en faisant connaître les excès auxquels ils s'étaient portés. Elle paralysa l'influence qu'ils exerçaient dans les sections, en rapportant le décret qui accordait quarante sous à

3 la HISTOIRE DE LA GARDE NATIONALE.

tous les indigents qui assistaient aux séances. Elle prit des dispositions pour se mettre à l'abri de Tinfiuence de la commune de Paris , que le supplice d'une partie de ses membres n'avait point abattue. Elle osa rendre un décret qui interdisait aux jacobins de recevoir dans leur club un certain nombre d'individus ; elle leur fit un devoir de s'épurer. Enfin, après avoir fait mettre le scellé sur leurs papiers, elle fit fermer le lieu où ils tenaient leurs séances.

La publication des excès commis par les hommes les plus violents de la révolution ayant tourné l'opinion publique contre les jacobins , la convention s'occupa de la réorganisation, ou pour mieux dire, du rétablissement de la gardé nationale parisienne. Par un décret du premier pluviôse an 3, elle ordonna d'abord la réélection des officiers et sousofliciers , laissant aux citoyens la faculté de maintenir ceux qu'ils jugeraient dignes de leur confiance, et d'exdure ceux qui n'en seraient pas dignes. Les citoyens de chaque compagnie devaient nommer leurs capitaines, lieutenants, sous-lieutenants et sergents; et ceux-ci devaient ensuite se réunir pour la nomination de l'état-major. Les adjudants-généraux et ceux de sections étant sol-

QUATRIÈME ÉPOQUE. 3l3

dés , la convention se réservait la faculté de les nommer elle-même.

Environ trois mois après (le a 8 germinal), la convention régla par un décret spécial Forganîsation de la garde nationale de Paris. Elie décréta qu elle serait composée d'infanterie et de cavalerie, et qu'elle serait divisée en bataillons de 761 hommes chacun, fournis par les quarante-huit sections de Paris ;^ en raison de la population de chacune. Chaque bataillon fut composé de dix compagnies; chaque compagnie fut divisée en deux pelotons, et chaque peloton en deux escouades. Chaque bataillon eut son état-major; les bataillons de chaque section eurent aussi leur état-major. Une compagnie de canonniers fut acordée à chaque section , attachée au premier bataillon et aux ordres du chef de brigade. Les sections furent réunies en divisions, à raison de quatre chacune, Paris étant divisé en douze arrondissements.

La garde nationale à cheval fut portée à 2,400 hommes, à raison de aoo hommes par arrondissement. Ces â,4oo hommes furent répartis en trois brigades , composées chacune de quatre escadrons^ à raison d'un par arrondissement: chaque escadron , de deux compagnies ; chaque division de deux escadrons f

3l4 HISTOIRE DB LA Ok^SKR KITIONALE.

La convention ayant ainsi réglé Forganisation de la garde nationale parisienne, elle régla les rapports qui devaient avoir lieu entre elle et l'autorité civile. Elle la plaça sous les ordres du comité de la guerre, et ordonna qu'elle serait employée au maintien de l'ordre public, et à la sûreté des personnes et des propriétés*

Il restait encore une mesure importante à prendre ; c'était de ramener la garde nationale parisienne au principe de son institution , en di^ensant du service- touties les personnes qui n'avaient pas les moyens de le faire gratuitement. C'est ce qu'elle fit quelques jours après qu'elle en eut ordonné la réorganisation. Le lo prairial, elle décréta que les citoyens moins aisés parnù la classe des artisans , journaliers et manouvriers, pourraient se dispenser de Élire le service de la garde nationale. En prenant cette mesure elle évita de blesser les personnes auxquelles elle s'appliquait ; elle révoqua par ce moyen , d'une manière implicite, la solde accordée aux indigents (i).

(i) Peu de jours après avoir réglé la garde nationale parisienne, la convention organisa la garde nationale des départements. Elle déclara qu*on ne comprendrait point dans Foi^anisation les ouvriers ambulants et non domiciliés, ni ceux tr^h^aitlant dans les manufactures sans domicile fixe. On ne devait pas admettre non plus dans les contrôles les citoyens peu

QUATRliHS ÉPOQUE, 3|5

La convention porta plus loin la sollicitude : après avoir dispensé du service les personnes qui ne pouvaient pas le faire gratuitement, elle, en dispensa les citoyens qui avaient d'autres devoirs publics à remplir; elle en dispensa particulièrement les assesseurs des juges de paix, les ins* tituteurs publics, les receveurs des domaines nationaux , les professeurs des écoles de santé dç Montpellier, de Paris et de Strasbourg, et les officiers publics de l'état civil (j). L'assemblée constituante avait précédemment dispensé du ser* vic^ tous les magistrats qui étaient autorisés par U loi à requérir la force armée.

Les jacobins étaient dispersés ; mais ils existai/ept toujours. Voyant que les lois de la convention sapaient leur puissance dans ses fondements, ils formèrent quelques clubs particuliers pour délibérer sur les moyens de rétablir leur puissance. Us eurent recours coname à Tordinaire à l'insurrection des ouvriers; le moment était favorable, car cette partie de la population souffrait déjà de la

fortunés , domestiques , journaliers et manouvriers de^ hH^ ^ moins qu'ils ne demandassent positivement à faire le service. Les citoyens conservaient au reste Télection de leurs ofiiclèfs'. Voyez la loi du a8 prairial an 3 de la république. , * . (i) Ce décret est du quatrième jour complémentaire de Tau 3.

3l6 HifTOlRE DE LA GARDE NATIONALE.

disette. Le 5 germinal an 4 , ils firent une première tentative qui échoua , par la fermeté des officiers municipaux ; mais le la germinal suivant (le i®'' avril 1 796), ils parvinrent à réunir un attroupement beaucoup plus considérable. Au moment où l'assemblée entendai t un rapport sur l'état des subsistances , une foule immense composée de femmes , d'enfants et d'hommes dont un grand nombre étaient ivres, se portèrent sur le lieu de ses séances et envahirent la salle où elle délibérait. La convention avait enlevé le tocsin à la commune, et l'avait transporté sur l'édifice dans lequel elle s'assemblait. Au moment où elle se vit envahie, elle en fit entendre le son. Les sections qui formaient alors véritablement la garde nationale prirent les armes , et allèrent la délivrer. Ainsi , le premier résultat du rétablissement de celte garde fut d'assurer l'indépendance de la représensation nationale, et de prévenir le retour de la domination et des violences des hommes de la montagne.

Un nouveau plan d'insurrection ne tarda pas à être concerté par un comité composé d'anciens membres des comités révolutionnaires. Ce plan consistait, comme tous ceux du même genre, à mettre les femmes en avant , à les faire suivre par

: . QUATRIÈME ÉPOQUE. \ *; 3l7

un rassèBoblement immense , à envelopper la convention, et à lui faire sanctionner ensuite les volontéscdes conjurés. Afin d'agir avec plus de concert, et d'imprimer iFinsurrection un mouvement plus uniforme, les conjurés préparèrent une espèce de manifeste ou de proclamation dans laquelle leurs desseins étaient exposés. Us devaient demander du pain, la constitution de 93, la destruction du gouvernement , l'arrestation des membres dont il était composé, la mise en liberté des détenus patriotes, et la convocation des assemblées primaires pour nommer de nouveaux députés. Les barrières de Paris devaient être fermées, et le peuple devait s'emparer de la rivière, du télégraphe, du canon d'alarme et des tambours. Les canonniers, les gendarmes, les troupes à pied et à cheval qui se trouvaient à Paris ou dans les environs, étaient invités à se rallier sous les drapeaux du peuple. Tout agent du gouvernement ou autre fonctionnaire public qui tenterait de s'opposer à l'insurrection , devait être regardé comme ennemi du peuple et traité comme tel. Tout pouvoir non émané du peuple était suspendu; tout fonction* naire et agent du gouvernement qui n'abdiquerait point à l'instant les fonctions du gouvernement

3'l8 HISTOIRE DE LA CARDE ITATIONALE.

devait être considéré comme tyran ou partisan de la tyrannie, et traité comme ennemi du peuple. Il devait être fait une adresse aux armées pour les instruire des motifs de riftsurrection et de ses succès.

La convention nationale eut connaissance ^e ce complot peu de jours après que l'exécution en eut été résolue, et cependant elle n'eut pas le moyen de prévenir l'insurrection. Lorsque les conjurés crurent que lés esprits étaient suffisamment préparés dans la classe ouvrière, ils firent imprimer leur manifeste, et le répandirent dans Paris. Le lende* main , i"' prairial (20 mai) les femmes de la basse classe du peuple parcouraient les rues en s'exci* tant mutuellement à marcher contre la convention qui , suivant elles , n'avait tué Robespierre que pour le remplacer. Elles Taccusaient d'affanaer le peuple, de protéger les marchands qui suçaient le sang du pauvre, et d'envoyer à la mort tous les patriote^.

Dès le lendemain, à la pointe du jour, le tu«multe était général dans les faubourgs Saint-Afir toine et Saint-Marceau , dans le quartier du Temple, dans les niés Saint-Denis , Saint-Martin , et surtout ilan§ k çitç. l^ insurgés s'étaient emparés de

QUATElàME EPOQUE* 3l^

toutes les cloches ^ faisaient battre la générale et tirer le canon. De son côté, le comité de sûreté général faisait sonner le tocsin et appelait la gardq nationale sous les armes. Une partie des sections étaient dans le complot, et ceUe»-Ià marchaient avant que les autres se fussent assemblées.

Le rassemblement, qui grossissait toujours dans sa marche , s'avançait lentement vers les Tuileries où siégeait la convention. Une troupe de femmes , au milieu desquelles on voyait un grand nombre d'hommes ivres, formaient Ta vant-garde et criaient du pain et la constitution de 93 ! Elles étaient suivies d'une troupe de bandits armés de piques , de sabresy çt d armes de. toute espèce. Après des flots delà plus vile populace^ venaient quelques bataillons r^ulièrement armés, sortis des Ëiubourgs Saint-Marceau et Saint-Antoine. Vers les dix heures, la convention était environnée par ce nombreux attroupement.

Dès le matin , les conjurés avaient fait envahir par des affidés une partie des tribunes de l'assemblée. Aussitôt que l'attroupement fut arrivé auK> portes de la salle, le député Grabeaulut à la. convention le manifeste répandu de la veille.. Cette lecture fut accueillie par les applaudissements d'une

3aO HISTOIRK DE LA GÀBDE If ATIOHALE.

partie des tribunes ; mais lorsqu'un membre s'écria que la convention saurait mourir à son poste, et que tous les autres répétèrent la même déclaration , les autres tribunes applaudirent encore plus vivement. Une multitude de femmes se précipitèrentalors à la tribune en criant du pain ! du pain ! et en menaçant l'assemblée ou lui disant des inj ures. Le président voulut la faire respecter; mais il ne put y réussir; sa voix fut couverte par les cris du pain! du pain!

Dans ce moment, la colonne de bandits qui marchait à la suite des femmes arrivait; l'on enten* dait gronder les flots de la populace. Tout-à-coup la porte placée à la gauche du bureau retentit de coups violents; les ais crient, les plâtras tombent; la salle est sur le point d'être envahie. Un général qui s'était rendu dans l'assemblée avec des jeunes gens pour lui présenter une pétition , était présent à la séance. Sur-le-champ, le président le nomme commandant provisoire de la force armée , et le somme en cette qualité de veiller sur la représentation nationale. Cette nomination est confirmée par les applaudissements de l'assemblée. Le général promet de remplir la mission qui lui est confiée, et de mourir, s'il le faut , à son poste. Il sort

pour aller requérir la force armée. I)ans ce moment/le président ordonne aux citoyens qui sont dans les tribunes de se retirer, et déclare que pour les faire évacuer on va employer la force. Des citoyens se retirent en effet, mais les femmes restent et poussent des vociférations. Le général ^ tiommé commandant provisoire » rentre suivi de q[uelque$ fusiliers , et d'une foule de jeunes gens armés de fouets de postes. Ils escaladent les tribunes, et, à grands coups de fouet, en diassent les femmes qui se retirent en poussant des cris épouvantables.

Les tribunes sont à peine évacuées que les insurgés reviennent à la charge; ils attaquent de nouveau la porte de la salle et la brisent. Les membres de l'assemblée se retirent dans les bancs supérieurs, et une haie de gendarmes se forme entre eux et les assaillants. Des citoyens armés se présentent aussitôt par là porte opposée , i-efoulent en arrière la populace, mais ils sont bientôt ramenés par la foule. lies gardes nationaux de la section de Grenelle , étant arrivés lés premiers, se présentent pour défendre la convention. Un député, ancien militaire , se met à leur tète le sabre à la main ; il leur commande de croiser la baïonnette ^ et la foule est obligée un instant de se retirer.

ai

39A HISTOIBB D8 L4. ^ABBË ITATIOirALE,

Deux OU troiâ sections avaient à peine eu le temps d arrirer en armes et de se jeter dans le palais national, tandis que )es insurgés recevaient sans cesse de nouveaux renforts. Les autres sections étaient aussi accourues; mais elles se trouvaient séparées d^ la invention par la multitude ; elles n'avaient d'ailleurs aucun ordre , et ne savaient quel Usage faire de leurs armes. Cependant les assaillants font un nouvel effort et arrivent jusqu'à la porte brisée ; alors le combat s'engage : les défenseurs de la convention croisent les baïonnettes; les assaillants font feu ; les balles viennent frapper 4es murs de la salle. Les députés se lèvent aux cris de vive la république ! De nouveaux détachements accourent et viennent défendre la représentation nationale. La multitude qui se presse sur le derrière des assaiUaatt, le, pousse malg,^ eux sur les baionnettes. Un jeune député, Féraud, qui, depuis quinze jours, ne s'était occupé que de hâter l'arrivage des subsistances , se précipite au-devant de la foule et proteste qu'elle le tuera avant que d'arriver jusqu'à l'assemblée. £n effet, il tombe ou il est renversé ; on le foule aux pieds.

Pendant ce temps, des femmes ivres , des hommes armés de sabres, dé piques et de fusils, portant

sitf leuvft chapeaux ces tBioti du pain! ia^eonsti- UUion flfegS I se précipitent 4a^s la saHe; Plu^eurs remplîsiieDl les bànqpieftes <|ue k» .clépntés ont abandonnées^ d'autres rraapAissenl le parquet, d'autres se placent dans le buifeaii cm dsuo» réscalier qui conduit au sîége du président. Un jeune officier des sections, nommé Malily, veut arracher l'inseription qu'un de ces .hommes portait sur son chapeau ; mais plusieurs coups de feu Fatteignent et le renversent grièvement blessé. Au même ki« ^ stant , ime multitude de piques menaçaulfes se dirigent sur le président, Botsej^d'Anglas , qui de^ mettre immobile et calme sur Sfon siège. Féraod , qui s^était relevé, s'élance diine un mfouvement de désespoir vers le président et veut le couvrir de 3oa corps. Un homme de la populace teMe de le retenir, et reçoit un coup de poing d'un officier ; il riposte par un coup de pistoletqui atteint Féraud dans les épaules etlerenverse^D'aiitr^ss^'emparent du malheureux jeune homme, rentraînent hors de la salle, lut coupent la tête et la placent au bout d'uiïe pique. .

Tandis qu'une troupe de misérables tiennent le président au milieu de leurs piques prétesà.le per« cer , et qu'U v^V^ cahoe et iis^Mkss^le aii uiitieu du

324 HISTOIRE-^DE hk <OARI>£:NATiONlLE.

danger, d'autres individus v^ul^t contraindre rassemblée à délibérer ' et à convertir eh décrets leurs propres résolutions.-Mills alors s'établit entre eux un violent débat sur- les objets qu'il s'agit de lui Élire adopter ; chacun veut parler , et tcomnie tout le monde crie , persoiine ne peut se faire entendre. Tous les tambours battent pour rétablir le silence; mais la populace, au milieu delaquellé se trouvent des individus qui veulent avilir et détruire la représentation nationale , s'amuse de cet effroyable désordre ; elle pousse dès vociférations dejoie , en voyant l'état auquel elle a réduit l'assemblée. Un canonnier monte à la tribune , et veut lî^è le manifeste de l'insurrection , afin que les insurgés procèdent d'une manière conforme au plan qui leur a été tracé; mais il est à chaque instant interrompu, et il lui est impossible de se faire entendre» Les hommes qui ont préparé ce mouveiaaent voyant que le temps se passe sans que leurs projets soient convertis en lois, et craignant que l'occasion ne leur échappe, supplient cette populace de laisser délibérer l'assemblée. Quelques députés de la Montagne qui partagent leurs opinions se joignent à eux ; mais ni les uns ni les autres ne peu* vent se faire entendre; le tumulte recommencé et

se prolonge encore pendant une heure. Pendant cette scène, un homme couvert de baillons parait dans l'assemblée, portant une tête au bout d'une pique (c'était celle du jeune Féraud) ; il s^vance bardipient et la présente à Boissy-d'Anglas qui s'incline, ave^ respect. Au même instant, un autre qui, par ses. vêtements 9 paraît appartenir à cette popu- > lace ; passe près du. président, et lui dit à demi-voix : éles^pous satisfait de votre liberté ? En açez'vous assez? Il disparaît après ces mots. Il passe une seconde fois et ensuite une troisième , et toujours il lui tient le même langage. Boissy-d'Anglsls l'observe; il s'aperçoit que sous le cospiume d'un ouvrier , il a des mains blanches et douces, qui paraissent étrangères aux habitudes du travail : cette vue et les mots énigmatiques qu'il vient d'entendre le font tressaillir.

Enfin ^ un des: chefs' de l'attroupement propose de foire descen^li^ les députés des hautes banquettes où ils se' sont retirés, de les réunir au milieu de la salle, et de les contraindre à rendre les décrets d&nt on a besoin. Cette résolution est à V rii»iaitt adoptée; les députés sont poussés dès extréaaités delà salle vers le centre; on les eiitoure d^me baie de piques. Vet^nier remplace à la pré-

(ûdenc^ Boissy^cl'AagMi » que sii: lieum ée ftémdence et de dangers ootaccaUé de fatigues, et qui a Goostamnient réfuté de mettre ani: voix les proposîtiQ0s des rèvdLté», et on établit une espèce de délibération. Cki arrête que ie peuple restera coavert, et que les députés seuls léveroBt leurs copeaux en signe d'approbation ou d'improbation. On fait alors diverses motkKis , telles que la mise en liberté des terroristes , le rapp^ des députés exclue le 12 genmnjd, Tarnestatiim des journalistes. Qjo oblige le pressent à mettre ces piK^X)jBitions aux voix , et ou erâe 4idopÊé , udhpàéj au milii^u d'un bruit épouvantable, et sans qu'il sc»t possil)le de distingver eeux qui ont voté de ceux qui n'omit point voté. Après avoir formé un bui^aii auqud on n'avait pas pensé d'abord, o^ pi^ose la suspension des comités , et la noflMaatkm' d une oomto^ission extraordinaire, pour assurer l'^icëcu- «tk>n' des décrets qu'on vi^it de rendre. Clés propositions sont adoptées d«^s les mêmes formes que les préoédèttjtes.

Les comités: qoi 4X>aiFmfiient k ^MMrenMment n'avaient pu gamii(t¥* la ^ens^entÎMi ^ka AMMtats qui étaient cmums ^onlre «iHe ; mais tasdssiqiieies révoltés ]m «acraehaièistt ^ies décrétai |b s<ai»^-

QTTATRIÈME . ÉPOQUE. 3a7

paient de la délivrer, au moyen des jeunes gens qui s'étaient ralliés à eux , et des citoyens des sections armées. Afin de rencontrer moins de résistance , ils avaient attendu que la fatigue et la nuit eussent, dispersé une partie de l'attroupement Prévoyant que les révoltés auraient fait rendre des décrets favorables à leurs desseins , ils avaient pris un arrêté par lequel ils refusaient d'en reconnaître Tau* thenticité. Dès qu'il leur paraît (^e le moment est venu d'attaquer l'attroupement,, cinq de leurs membres se mettent à la tête de forts détache-

ments, et se rendent près de la convention- Arrivés là , ils conviennent de laisser les portes ou-^ vertes, afin que les révoltés puissent se retirer ; deux d'en Ire eux, Legendre et Delècloi, pénètrent ensuite dans la salle ; le premier monte à la tribune et somme de se retirer tous les individus qui sont étrangers à l'assemblée. Avant que d'exécuter cette résolution hardie, ils ont fait proinettre à leurs collègues de charger avec vigueur , si les révoltés ne se retirent pas à la première sommation. « Ne craignez rien pour nous, lefilr ont41s dit, dussionsnous périr dans la mêlée, avancez toujours. »

Au moment où Legendre prend la parole , il est assailli par des huées et par des coups ; mais , sans

3!l8 HISTOIRE I)E LA GARDE NATIONALE.

s*é|mouvoir , il invite rasssemblée à rester ferme, et les citoyens à sortir. Les cris à bas] àbuiî l'obligent lui-même à ise retirer. Mais ses collègues avancent avec la force armée ; ils somment la multitude d'évacuer la salle ; le président l'y invite au nom de la loi ; elle répond par des huées. Les citoyens^ conduits par le commandant de la garde nationale Raffet, baissent les baïonnettes et avancent d'un pas ferme. Les révoltés cèdent d'abord, mais en criant, à nous sans-culottes ï ces cris leur annoncent un renfort qui leur donne uti moment l'avantage. Mais d'autres gardes nationaux arrivent et décident la victoire ; les révoltés sont repoussés à coups de sabres et de baïonnettes; les uns se sauvent par la porte , les autres en escaladant les tribunes ou en sautant par les fenêtres.

Dès que l'assemblée est remise du trouble dans lequel elle a été jetée , elle fait détruire les papiers sur lesquels sont consignés les décrets qu'on lui a fait rendre , et elle s'occupe du châtiment des individus qu'elle considère comme les auteurs ou les complices de cet attentat ; elle ordonne l'arrestation et prononce ensuite l'accusation de ceux de ses membres qui se sont ralliés aux révoltés ou qui ont secondé leurs entreprises ; elle décrète le de-

QUATRIÈME iPOQUE. SûQ

sarmeiï^ent des terroristes ; elle charge les sections de l'effectuer , et les autorise même à faire arrêter ceux qu'elles croiront devoir traduire devant les tribunaux.

Les révoltés avaient été dispersés ; mais le lendemain , les chefs trouvent le moyen de les assembler encore. Afin d'éviter les inconvénients qu'ils ont éprouvés la veille par une trop grande cotifusion , ils arment trois bataillons d'ouvriers. Us les font avancer avec leurs canons jusqu'auprès du palais où la convention tient ses séances ; mais là ils rencontrent les bataillons des sections qui viennent défendre la représentation nationale. Les auteurs secrets de ces mouvements avaient toujours une grande facilité à mettre en insurrection les classes peu éclairées de la société ; il leur suffisait pour cela d'une disette ou de quelques calomnies. Mais lorsqu'il fallait ensuite arriver à l'exécution de leurs desseins secrets, la multitude, qu'ils avaient si facilement soulevée , ne les secondait pas toujours et faisait quelquefois autre chose que ce qu'ils auraient voulu. C'est ce qui arrive dans cette occasion; les cànonniers des sections les ont abandonnées et sont'allés joindre les canon niers des insurgés, Cependant quelques personne3 ayant oh*

330 HISTOIRE M. hA^ aAmi>E NATIONALE.

serve que de bons citoyens ne doivent pas s'égorger entre eux , et qu'il £iut au moins chercher à s'entendre 9 de part et d'autre on sort des rangs et l'on s'explique. Des membres des comités , des commissaires de la convention s'introduisent dans les bataillons qui semblaient ennemis, et leur font entendre le langage de la raison. Des deux côtés ^ on rompt les rangs ejt l'on se mêle ; dès ce moment la guerre n'est plus possible. Lés chefs des insurgés sont réduits au simple rôle de pétitionnaires; la convention consent à les entendre, et les ouvriers se retirent paisiblement dans leurs faubourgs. Peu de jours après , le meurtrier de Féraud fat arrêté, mis en jugement et condamné au dernier supplice. Aussitôt, il se trouva des hommes qui formèrent le complot de l'enlever et de le soustraire à la mort. Soustraire au châtiment le meurtrier d'un député , était une autre manière de faire la guerre à la représentation nationale. Au jour fixé pour Texécution , une troupe d'hommes , qu'on pouvait prendre pour des oisifs que la curiosité avait attirés , se réunirent sur )a place de Grève. Lorsque Je cortège arriva , ils se jetèrent sur les gendarmes , les dispersèrent, s'en^parèreot du cond^j^mué et le conduisirent dans le £aubpurg Saint-

Antoine. Dans la nuit , les aheb de 0e oomplot firent mettre les ouvriei^ sous les aroies , ils fireiit des barricades , et placèrent leurs canons sur la place de la Bastille.

Dès que cet événement fut connu , la couventioii décréta que le faubourg Saint-Antoine livremit le condamné 9 qu'il remettrait ses armes et ses canons, o^ qu'il serait bombardé. Elle pouvait disposer de quatre ou cinq mille hommes de troupes de Ugne, d'environ vingt mille hommes de gardes nationales, et d'une nombreuse troupe de jaunes gens. Ces jeunes gens , au nombre 4'environ douze cents , eurent Timprudence de. s'aventurer les premiers dans le faubourg. On les laissa s'engager sans les inquiéter , et lorsqu'ils se furent avancés , une multitude innombrable leur coupa la retraite ; les feonsoes placées à leurs fenêtres menacèrent de &ire pleuvoir sur eux une grêle de pierriçs ; les redoutables bataillons d'ouvriers s'avancèrent. Cependant, après en avoir châtié quelques-^uns , comme pomr leur donner une leçon de prudence , les habitants du Êiubourg les laissèrent s$ retirer en pjti^.

Le général Menou arriva ave,c ses quatre, ou cinq ipiille hommes ih troixpm de tig^e, et ses bataillons de gar4e pationale ; il jSt oixuper toutes

les issues du faubourg, et braquer ses canons. Une députation lui fut envoyée pour connaître les volontés de rassemblée, lldemaqda lemeurlrierdeFéraud , et la remise des armes. Le meurtrier ne pouvait être livré, ceux qui l'avaient enlevé Payant fait évader; mais les armes furent remises. Les riches habitants du faubourg , craignant la destruction de leurs ateliers, déterminèrent les ouvriers à se soumettre. A compter de ce moment, la représentation nationale n'eut plus à craindre les insurrections de cette partie énergique de la population parisienne ; mais en appelant à son aide la troupe de ligne contre les citoyens , et en frappant en masse des fractions considérables de la population , elle prépara pour la liberté des dangers beaucoup plus graves, au milieu desquels elle devait succomber. Pendant long- temps , la simple imputation d'omfocrafie ou de royalisme avait suffi pour perdre Thomme le plus impartial et le pins désintéressé , le citoyen le plus afttaché à l'égalité , le i-épubKcain le plus sincère.' Lorsque, par leurs excès ou leurs violences , des furieux eurent souillé la révolution par leurs crimes , et que la convention eut renversé leur tyraniiie et désarmé leurs instruments , la qualification dç terroriste ftit le moyen

QUATRIÈME époque; 333

qu'on employa pour flétrir ou pour proscrire les- Trais amis de la liberté. C'est alors que cooatnençà à se développer la puissance qu'avaient donnée aux ennemis secrets de la révolution , les violences et les sottises qui avaient été commises en son nom; la réaction contre les patriotes fut presqu'aussi forte que l'avait été Faction révolutionnaire. Sur plusieurs points de la France , on se livra, contre les hommes qui avaient pris part à la révolution, à des vengeances aussi cruelles que celles qui avaient été commises en son nom quelques années aupa« ravant. '

Tant que la convention eut à combattre des révolutionnaires tî*op ardents, elletrouva un appui dans la plupart des sections de Paris, même daDs celles où il existait des royalistes. Aussitôt qu'elle les eut complètement vaincus , et qu'elle eut mani*festé l'intention d'établir un régime légal , les réacteurs se tournèrent contre elle-méme.Ils se firent un levier des excès que souvent elle n'avait; pas pu empéeher ou dont elle avait elle-même été la victime. Sa^principale mission, après celle de sauver la France de la domination étrangère , avait été celle d'établir une constitution ^ la première étant rem^ plie, elle s'occupa de la seconde. Mais elle pouvait

334 HISTOIlUr M tk GAtOt 9knOVA.tE.

ermndre que, n elle firononçait m propre diasolu'' lion qimri la çonlitutioii semit pronmlgiiée , les deitic c<mieilft représentatifii qu'elle araàt créés ne fi»Miit rempUs dliotniaes <»ineiiiisd^a rérolatieD. Ce danger lui paraissait d'auhmt plus grate , que les partttaos de l'aucieii régiaoe f qui se disaient purs de tout excès , avaient appris à parler le im^ gagede la liberté^ el affectaient d'en avoir toutes l«é idées. A£q de prévenir cet inc<»ivément , elle prit uae résoliition opposée à cdie qu'avait priae la pranière assemblée nationale : celle-ci avait dé» claré qu'aucun de ses membres ne pourrait élre app^é à la législature suivante ; la convention déekira par un premier décret que les deux tiets dé ses membres entreraient dans les deux coifsmb; elle fixa , par un second décret » le mode de réé* leetion. Il faut ajouter toutefois que la convea* tton ne se perpétua point ainsi dans lé pouvoir da sa propre autorité ; elle soumit ses deux décrets k l'adoption des assemblées primaires , en même temps que l'adoption de son projet de constitution* La constitution nouvelle était l'ouvrage d'hommes trés«i|(iodérés, et répid^Ucains sincère^. £11^ divisait le pouvoir législatif en deux assemblées dçi^t les ibnctimts duraient tfoia années 9 et qui

QUATRIÈME iMQtJK, 33$

n'étaient renouvelées que par tiers. L'tine^ eom* posée de cinq cents membres qui devaient être âgés de trente ans au moins, était nommée conseil des einq^ents ; Fautre composée de deux cent cinquante membres âgés au moins de quarante ans, était nommée conseil des anciens. Le pouvoir exé* eutif était confié à cinq directeurs, nommés par le conseil des anciens sur la présentation du conseil des cinq cents. La monarchie inspirait encore trop d'ombrage pour qu'on osât proposer de confier le pouvoir exécutif à un président. Le directoire, quoique responsable, nepouvaitagir par lui-même; il devait déléguer le pouvoir à des ministres dont il avait le choix et la direction. Pour être électeui* ou éligible, on exigea des conditions de propriété j très-bornées, mais suffisantes pour prévenir le retour de^ excès démagogiques qu'on y avait vus pendant le cours de la révolution. L'institution de la garde nationale était maintenue, il en était de même de tous les principes proclamés par l'assemblée constituante.

Le mode adopté par la convention nationale pour obtenir la réélection des deux tiers de ses membres, lui a été reproché comme un âflehtat aux droits d^ citoyena. Il feut observa eepenéant

336 HISTOIRE DE^ lA GARDE HATIOXALE.

quecemodedoDnait à rppînîon publique une puissance qu'aucun autre système ne lui a jamais donnée. Dans le système ordinaire, il suffît qu'un député obtienne la majorité des voix des électeurs de son arrondissement] ou de son département, pour devenir le représentant de la nation tout entière. Il peut arriver et il arrive souvent qu'un homme inconnu 6u sans considération dans quatreving-cinq départements soit élu, s'il convient à la majorité des électeurs du quatre-vingt-sixième. Mais, comme ce qui peut arriver pour un peut arriver pour tous , il est possible de former une assemblée très-impopulaire avec des élus d'une multitude de fractions du peuple. Tel individu à qui il suffit d'obtenir quatre cents voix pour être élu , n'en obtiendrait pas quatre cent cinquante, si tous les électeurs de France étaient appelés à voter; tandis que son concurrent qui est exclu parce q^'il n'a dans son département que trois cent quatre-vingt-di^neuf voix, en obtiendrait quatrevingt mille , si tous les autres départements avaient la Caculté de faire connaître leur opinion. La convention , en appelant tous les citoyens à voter sur tous les députés , avait donc adopté le mode d'élection le plus populaire qui ai t jamais été connu.

QUATRIÈME ÉPOQUE. SSy

Quoique les excès qui avaient été commis pendant la révolution eussent affaibli le zèle qu'un grand nombre de bons citoyens avaient porté jusqu'alors dans la défense de la liberté , il n'y aurait pas eu de sûreté à attaquer ouvertement la constitution républicaine proposée par la convention. Il y aurait eu moins de sûreté encore à parler du rétablissement de la monarchie. Aussi le parti ^ royaliste, qui n'espérait plus rien de l'étranger, et qui s'agitait au milieu de Paris, se garda-t-il d'attaquer la constitution soumise aux citoyens réunis dans les assemblées primaires. Il dirigea tous ses efforts contre les deux décrets qui avaient pour objet la réélection des deux tiers des membres de la convention. Il espérait entrer en majorité dans les deux conseils par les élections; maître des conseils, il était maître du gouvernement, puisqu'il nommait les directeurs, et par eux les ministres et tous les autres agents du pouvoir exécutif. Pour attaquer les deux décrets, il prétendit qu'ils portaient atteinte à la souveraineté nationale , et il rappela les excès commis sous l'empire de la convention. Afin de bien concevoir la lutte qui va s'engager et dans laquelle nous allons voir une partie de la garde nationale parisiennie jouer

338 HISTOIRE m Ï0k 6AAPB KATIOViU.

u» rôle très* actif, il e&t néce^aire de faire connaître la composition et la force des divers partis. Voici comment un historien décrit les forces et les moyens du parli royaliste à celte époque : . « Les passions tes plus vives, dit M. Thiers, farmenfaient dans les sections de Paris: on n'y était pas royaliste, mais on servait le royalisme sans s^en douter. On s'était attaché à combattre les terroristes ; on s'était animé par la lutte ; on voulait persécuter aussi, et on s'irritait contre la conven* tion qui ne voulait pas laisser pousser la persécution trop loin ; on était toujours prêt à se souvenir que la terreur était sortie de son sein; on lui deman*» dait une constitution et des lois, et la fin delà longue dictature qu'elle avait exercée. lia plupart des hommes qui demandaient tout cela ne songeaient guère aux Bourbons ; c'était le riche tiers*< état de 89; c'étaient dea négociants, des marchands, des propriétaires t des avocats, des écrivains, qui voulaient enfin l'établissement des lois et la jouis* sanee de leurs droits; c'étaient des jeunes gens sincèrement républicains, mais aveuglés par leur ardeur contre le système révolutionnaire ; c'étaient beaucoup d'ambitieu:!;^ écrivains de journaux ou orateur^ de seçUona, <fui 9 pour prendre leur place»

désiraient enfin que là oonTention ser^iràt devant eux. Les royalistes se cachaient derrière cette masse : on comptait parmi eux quelques émigrés , quelques prêtres rentrés, quelques créatures de Fancîeone cour qui avaient perdu des places , et beaucoup d'indifférens et de poltrons qui redou* latent une liberté orageuse ; ces derniers n'allaient pas dans les sections ; mais les premiers y étaient fssîdiia , et employaient tous les moyens pour les agiter. L'iustruct ion donnée par les agents royaKstM à leurs affldés consistait à prendre le tangage des septionnaires, k rédamer les mêmes choses , à demander comme eux la punition des terroristes , l'achèvement de ta constitution « le procès des dqnités niontagnard$> mais à demander tout cela j^vec plus de violenfie > de manière à compromettre les seQtiims avec la conventioii » et i provoquer de nouveaux mouvements; car tnnt mouvement était Uiie chance , et dégoûtait du moins d'une repu* Jp^ue si tumultueuse^

««A tout OB qu'ils disaient <»n faisaieait dire dans lea ««ctî(ons> ajouta le mèfuebistorien, lea intrigants ai» service du royalisme aj^tiaient des^ paxii|)iUets 4t d^ arUdes» de jouroaux^ lia mentaient enauite «ak# l'i^sefl^f ^ danA»lt»t une împortanee qu'ihi

aa,

34o HISTOIBE B£ LÀ GÀRBE HATIONALE.

n'avaient pas , et écrivaient' à l'étranger qu^ils avaient séduit les principaux chefs du gouverne-' ment. C'est avec ces mensonges qu'ils se procuraient de l'argent, et qu'ils venaient d'obtenir quelques mille livres sterling d'Angleterre. Il est constant néanmoins que , s'ils n'avaient gagné ni Tallien ni Hoche, comme ils le disaient, ils avaient gagné quelques conventionnels , deux ou trois peut-être. On nommait Rovère et Saladin , deux fougueux révoluticmnaires , devenus deux fougueux réacteurs; on croit aussi qu'ils avaient touché ^ par des moyens plus délicats , quelques-uns de ces députés d'opinion moyenne , qui avaient quelque penchant pour une monarchie représentative, c'est-à-dire pour un Bourbon soi-disant lié par des lois à l'anglaise. A Pichegru on avait offert un château , des canons et de l'argent ; à quelques législateurs ou membres des comités on avait pu dire : la France est trop grande pour être république; elle serait bien plus heureuse avec un roi ^ des ministres responsables , des pairs héréditaires ou des députés. » Lorsque les deux décrets de la convention furent connus, tous les hommes" -qui se croyaient intéressés au renouvellement de tous les députés s'agitèrent ; les royalistes qui aspiraient au renverse*

QUATRIEME lÉPOQTTE. 34 I

ment de la république , des orateurs et des écrivains qui aspiraient à entrer dans le gouvernement, des jeunes gens qui voulaient ne voir dans les fonctions publiques et surtout dans les conseils que des citoyens purs ou des républicains sans taches, se rendirent dans les sections pour aviser aux mesures qu'il fallait prendre. Celle qui se présentait naturellement, était d'adopter la constitution, et de faire rejeter les deux décrets par toutes les asseniblées pririiaîres. Tel fut en effet le parti auquel oii s'arrêta: tous les écrivains royalistes se signalèrent par des articles de journaux, des pamphlets où des discours. Le chef de Tagence Le Maître , et ceux qu'il avait mis dans le secret, voulaient pousser les choses plus loin. Ils voulaient profiter de la circonstance pour exciter une insurrection sur tous les points de la France, et se débarrasser ainsi de la convention. Les agents de Le Maître firent parvenir son projet dans les provinces où ils avaient des correspondances. Une de leurs lettres fut saisie et lue à la tribune. Cette découverte ne fit point abandonner le complot.

La convention parut ne pas être effrayée des projets qui se tramaient contre le gouvernement républicain ; cependant elle prit des mesures propres à la mettra à l'abri d'un attentat pareil à ceux

34^ HISTOIRE P£ hk GARDE Vi^TIONAÏ^E.

qu'elle avait déjà éprouvés. Elle avait désarmé trois sections du faubourg Saint- Antoine ^ pour se mettre à l'abri des complots tramés sous des appa* renées ou des prétextes démagogiques. Elle ne pouvait pas les appeler à son aide pour se garantir des mouvements qui seraient suscités par les royalistes. Elle fît donc avancer quelques troupes de Hgne , et les réunit dans le camp des Sablons sous Paris. t<es meneurs des sections se hâtèrent d'attaquer une mesure qui pouvait déjouer leurs projets» lis prétendirent que la présence de la force armée était une atteinte à la liberté^ Cette opinion fut adoptée par quatre des quarante-huit sections de Paris : la section Le Pelletier (autrefois Saint-Thomas) et celles du Mail^ de la Butte-dé^Moulins, des Champs-Elysées et du Théâtre-Français;

Dans les , pétitions qu'elles présentèrent à l'assemblée i ^les demandèrent si les Padsicms avaient démérité et si l'on se défiait d'eux. Elles se plaignirent de la violence faite à leurs choix : l'une d'elles osa lui .dire : Méritez nos choix et ne les commandez pas. La convention répondit qu'elle se soumettrait à la volonté nationale quand elle serait connue , ^ qu^elle obligerai tout le monde à s'y soumettre.

lia difficulté paur les meneurs était de former

QUATRlàftlE iPOQUE. 343

un centre pour diriger le mouvement qu'ils projetaient, et de fonder une coalition sur des motifs capables d'entraîner les citpyens qui n'avaient pas d'autre but que d'arriver dans les conseils, ou d'y faire arriver dés hommes d'une conduite irrépro* cbable. Qn choisit pour point central la section Le Pelletier, et là on rédigea une espèce de manifeste qui pût convenir aux esprits les plus déraocriitiques. On déclara que tous les pouvoirs cessaient en présence du peuple souverain, et que les assem^ blées primaires représentaient le peuple souverain. Tout cela ne prouvait pas grand chose. Car le peu pie français, n'était ni dans une section de Paris, ni même dans toutes les sections réunies. C'était ici le même langage qu'avaient tenu à l'assemblée législative les usurpateurs de la , commune après le lo août. Les auteurs de ce manifeste disaient de plus que les sections étaient sous la sauvegarde les uns des autres, et qu'elles devaient se garantir mutuellement leur indépendance. Enfin , ils invitaient les quarante-huit sections de Paris à nomikier chacune un commissaire pour ei;primer les sentiments d^s citoyens sur la constitution et sur les décrets. La loi défendait aux assemblées primaires de correspcmdre entre elles et de s'envoyer

dès commissaires. I^ convention cassa cet acte , et déclara qu'elle en considérerait l'exécution comme un attentat à la sûreté publique.

Privés de la faculté de nommer un comité central capable de diriger une insurrection , les tneneurs des sections furent obligés de se résigner à recueillir les votes des citoyens sur la constitution et sur les décrets. Mais comme les réacteurs avaient alors pour eux l'opinion de la masse , ils commencèrent par exclure tous les citoyens qu'on désignait sous le nom de patriotes. Dans quelques sections , on les mit violemment à la porte; dans d'autres on leur annonça , par des placards , que, s'ils osaient se présenter, ils seraient ignominieusement chassés. Les exclus allèrent se plaindre à la convention ; elles les écouta, mais refusa d'intervenir dans la querelle , ne voulant pas être accusée de se mêler des élections.

A Paris, toutes les sections acceptèrent la constitution ; mais aussi toutes, moins une, rejetèrent les décrets. t)ans les départements, où les mêmes intrigues n'avaient point été établies, et où le choix des membres envoyés à la convention avait été meilleur qu'à Paris , les décrets furent acceptés à une grande majorité, et la constitution

QtrATRIÈMÏ tPOQVE. 34 S

à la presqu'unanimité ; les voles y furent parfaitement libres. La constitution, envoyée à toutes les armées , fut reçue par elles avec enthousiasme ; c'est là que s'étaient réfugiés les hommes les plus dévoués à leur pays. Il n'y avait pas un soldat qui ne fût fier d'avoir défendu la république contre tous les rois conjurés, et qui ne s'en considérât en quelque sorte comme le fondateur.

Le résultat des votes fut enfin proclamé ; la constitution' était unanimement acceptée ; quelques mille voix avaient rejeté les décrets; un très-petit nombre avaient demandé un roi. A cette nouvelle, les meneurs de quelques sections furent d'abord déconcertés ; ils manifestèrent des doutes sur la supputation des votes, et osèrent même envoyer des commissaires au comité des décrets pour vérifier les procès-verbaux. Quelqu'injurieuse que fût cette démarche, elle ne fut point repoussée: les commissaires purent se convaincre et se convainquirent en effet que les décrets et la constitution avaient obtenu l'assentiment général.

Si lés homme;s qui agitafent alors la population parisienne n'avaient réellement eu pour objet que de soumettre à la chance d'une élection nouvelle les membres de la convention , ils n'avaient que

34^ HISTOIRE AS lia GàRl» VâTiONAtS.

fort peu de temps à attendre. Un tiers en e£fet allait sortir dans quelques jours; un second tiers devait sortir au bout d'une année; et ^i les conventionnels ne contenaient point à la majoritédes citoyens 9 les nouveaux élus se trouveraient alors en majorité et seraient maîtres du gouvernement. Mais les procédés légaux , dans un état bien constitué , conviennent peu aux chefs de faction ; il3 laissent trop de temps aux hommes pour réfléchir sur leurs intérêts, et n'offrent pas assez de<;hances à l'usurpation. En excitant un soulèvement populaire , on avait l'avantage de renverser tout d'un coup la représentation nationale. Ce résultat obtenu^ il serait facile de détruire i}ne constitution faite par des hommes odieux , et non encore exé^ cj^tée. Dès-lors, rien n'était plus aisé que de s'emparer du pouvoir» et de rétablir le régime noonar^ chique. L'insurrection fut donc résolue.

Les chefs du parti se répandirent dans les sections ; ils parlèrent d'honneur et d'intérêt public ; ils firent craindre le retour de la terreiur, tapt .qu'on serait gouyerné par des conventionnels ; ils flattèrent la vanité des jeunes gens restés purs au milieu des excès; ils entraînèrent les hommes timides; ils firent crier par des groupes qui parcou-

QVATAiàME lÉPOQUE. S^tJ

raient les rues, à bas les deux tiers: enfin , ils prirent' tous les moyens de mettre aux prises la couTention et les classes moyemies de Paris qui

avaient alors la plus grande influence. Afin de profiter du mouvement qui se préparai! , Le Maître et ses associés avaient fait venir à Paris plusieurs chefs de chouans et un certain nombre d'émigrés: ils les tenaient cachés , et n'attendaient pour les lancer que d'avoir mis la représentation nationale aux pt^ises avec les citoyens.

Les électeurs qui devaient nommer des députés pour remplacer le tiers sortant étaient convoqués pour le 20 de vendémiaire ; les meneurs de la section Le Pelletier lui firent prendre un arrêté par lequel elle les convoquait pour' le 10. La Convention ne les avait convoqués pour le %o^ disaientils 9 qu'afin de maintenir le tiers de ses membres dans le pouvoir pendant dix jours de plus. S'ils hâtaient de dix jours la convocation^ c'était uniquement pour veiller à la conservation des droits des citoyens. Cet arrêté fut communiqué aux autres sections; quelques-uns l'approuvèrent 11 fut convenu qu'on se réunirait le xi^ au Théâtre- Français (aujourd'hui théâtre de l'Odéon); Plusieurs électeurs s'y rendirent, en effet, au jour

indiqua , sous lâ protection de quelques batdilloDS de la garde nationale*

La nouvelle de cette réunion fut officiellement portée à la convention nationale pendant qu'elle célébrait une fête funèbre , dans la salle de ses séances , en l'honneur des girondins que les députes de Paris avaient envoyés àl'échafaud, dans le temps qu'ils dominaient à la commune. La convention rendit un décret par lequel elle ordonna de se séparer , à toute réunion d'électeurs formée d'une manière illégale, ou avant le temps prescrit, ou pour un objet étranger à ses fonctions électorales. Elle déclara en même temps que ceux qui , entraînés à des démarches illégales , rentreraient immédiatement dans le devoir, ne pourraient être poursuivis. Des commissaires de police accompagnés de six dragons furent chargés d'aller proclamer ce décret , et d'en donner lecture aux individus assemblés dans le Théâtre-Français. Ils s'y rendirent ; mais ils furent dispersés avant que d'avoir rempli leur missioi^; Les chefs des insurgés, car désormais nous pouvons leur donner ce nom, considérèrent cet exploit comme une victoire éclatante. C'était beaucoup en effet que d'avoir déterminé les bourgeois de Paris à faire

QtlATRlEBIE ÉPOQUE. 349

un premier acte d'hostilité envers la représentation nationale. La convention, ena'pprenant cet acte de violence, avait fait avancer une colonne du camp des Sablons avec deux pièces d'artillerie. Au moment où cette colonne arriva , le théâtre avait déjà été abandonné.

Ce premier acte d'insurrection démontra que les projets des conjurés étaient plus dangereux qu'on ne l'avait cru d'abord. Les républicains ardents dont la convention avait autorisé le désarmement ou l'arrestation , et dont la plupart venaient d'être mis récemment en liberté, se rai* lièrent à elle , et allèrent demander des armes aux comités qui leur en firent distribuer ; ils formèrent un bataillon sous le commandement du général Berruyer. Dès ce moment , les hommes qui voulaient à tout prix compromettre la population parisienne , pour la faire servir d'instrument à leiu*s desseins , répandirent dans tout Paris que la con-< vention allait commencer la terreur; qu'elle avait armé les terroristes pour les lancer sur les honnêtes gens, et qu'il n'y avait plus de sûreté ni pour les personnes, ni pour les propriétés. Huit sections se déclarèrent . aussitôt en état de rébellion; elles firent battre la générale dans leurs

3j(a HISTOIM Mt tk GàlM KATIOlTÀLe.

quartiers , et enjoigniroit aux citoyens de la garde nationale de se rendre dans leurs bataillona, pour ¥0itter à la sûreté publique.

La section Le Pelletier se constitua en penna** nence , et devint le centre où s'établirent lea contre-révolutionnaires. De là, lesautres habitants de Paris lurent appelés aux armes.

De son coté , la convention se déclara en per* manence. Après avoir ordonné à ses comités de veiller à la sùlreté publique el à Texécutioii de ses décrets^ elle légalisa Tarmement déjà effectué, et fit ime proclaroatioii pour calmer les habitants de Paris. Ije général Meoou^ qui commandait le

camp des Sablons, reçut ordre de déaarA)^ la aectioii Le Pelletier* Ce général mit tant d^hésîtatioQ et de négligence dans TexécutiQn de c^ ordre, qu'il n'arriva que le soir, et qu'il e«^ta$s^ toute son infenterie dans une rue où eUe était exposée à être écrasée , eC où elle ne pouvait agir. Les membres de la section étaien^t assemblés dans le couvent des Filles-Saint-Thomas^ qui se trouvait sur la place qu'oQCupe aujourd'hui T^lifice de la Bourse. Le général Me^u et le représentant Lapovte» eu entrant daps le couvent, tironvèrrat^ au Udii d'une a^^i^lé^ délibéf «eite » uoe m^

rangée en bataille , et conmiandée par M. Dehiol. Ik sommèrent les sectionnaires de remettre leurs armes ; œux-ci refusèrent. U fut convenu , par voie de capitulation, que les insurgés se dissipe* raient. Ils firent semblant en effet 4e se retirer^ mais ils refitrèrent immédiatement après dans le lieu de leurs séances. Lliésitation qu'ils avaient observée dans la troupe de ligne avait augmenté leur audace.

La convention apprit que ses décrets n'étaîc^t pas exécutés , et cette nouvelle produisit dans sou sein une agitation violente. Diverses mesures fu* rent proposées , débattues et rejetées. Les comités jugèrent qu'il faUait mettre à la této de la troupe de ligne un générai sûr et énergique. Le choix tomba sur le représentant Barrag ; ils le nom* mèrent général de l'armée de l'intérieur. Barras avait près de lui un jeune général de brigade , que le député Aubry avait destitué comme terro* riste. Il demanda que ce général lui fût adjoint ecmime commandant en second y et les comités y consentirent. Ce général était Bonaparte. Le choix desccnxûtés fut approuvé par la convention.

Des émissaires de la section Le Pelletier étaient attéa vmter dani lf$ tiutres sections l'heureusa

résistance qu'elle avait opposée aux troupes du général Menou , et les encourager à se réunir pour combattre les terroristes. L'insurrection s'était donc répandue sur plusieurs points de Paris , et il n'y avait plus moyen de tenter le dé* sarmement ordonné par la convention. Barras et Bonaparte avaient reçu Tordre positif de ne point tirer, s'ils n'étaient point attaqués, et de se tenir sur la défensive. Bonaparte , sur qui soii collègue s^était déchargé du commandement, ne songea donc qu'à garantir l'assemblée des entreprises des insurgés. Il fit avancer l'artillerie du camp des Sablons , et il distribua ses troupes dans les rues et sur les ponts par où l'on pouvait arriver jusqu'à la convention. Il avait cinq mille soldats de ligne , une troupe de volontaires d'environ quinze cents hommes , la légion de police , quelques gendarmes et quelques invalides. Toutes ces troupes réunies s'élevaient tout au plus à huit mille hommes. Les insurges étaient beaucoup plus nombreux , . quoiqu'ils ne formassent qu'une faible partie de la garde nationale.

Du moment que l'insurrection avait été complètement déclarée ', quelques-uns des hommes que Le Maître avait fait venir de la Vendée ou de l'émi-

gratîon étaient sortis de leur retraite. Un Vendéep connu sous le nom du comte de Maulevrier , et un émigré , ex-garde-du-corps , appelé Lafond , s'étaient mis à la tête du mouvement , et en avaient pris la direction. Danican , général destitué par le gouvernement, avait été nommé général en chef des sections. Le premier acte du comité d'insurrection avait été de mettre les comités du gouver^ nement hors la loi; il avait ensuite formé une espèce de tribunal pour juger les personnes qui résisteraient à la souiferaineté des sections. Ces mesures prises , on s'était occupé des moyens d'attaquer la convention ; les sectioiytt|e la rive gauche de la Seine , sous les ordres VMlendéen Maulevrier, devaient attaquer les Tuileries par les ponts ; les sections de la rive droite , sous les ordres de l'émigré Lafond , devaient attaquer par la rue Saint-Honoré', et par les rues transversales qui conduisent de cette rue aux Tuileries. C'était ici le lo août de la représentation nationale.

Dans la matinée du i3, les insurgés commirent divers actes d'hostilité envers la convention ; ils arrêtèrent des armes' et des chevaux destinés à sa défense ; ils enlevèrent les subsistances qu'elle faisait venir aux Tuileries ; ils lui tuèrent un hus»

354 HI8TOIIU5 ]>E Là GARDE XTÀTIOITiLE,

sard d'ordonnance dans la rue Saint-Honoré ; cependant ses soldats s'abstinrent de faire aucun acte de violence. Lorsque les troupes furent en présence y le général Danicau envoya un parlementaire à l'assemblée pour lui proposer des conditions. Introduit devant ses comités , ce parlementaire leur demande d'un ton menaçant le désarmement des citoyens qui sont venus à la défense de l'assemblée, et le rapport des deux décrets relatifs à l'élection des deux tiers de ses membres. Les comités jugent qu'il ne leur convient pas de 'répondre à de semblables propositions; cependant ils. i^lent de nommer une commission de vingt-q^l^B députés , pQur aller porter des paroles de paix aux insurgés. Mais tout-à-coup des coup de fusil se font entendre : les chefs de Tin-» surrection ont ordonné l'attaque.

Bonaparte fait aussitôt port^ huit cents fusils et autant de gibernes dans une des salles de la con. vention > afin qu'en cas de besoin chaque député puisse se transformer en soldat. Ensuite, il monte à cheval , et , accompagné de Barras , il court au poste du cul-de-sac Dauphin, faisant face à l'église Saii>t-Roch. Il fait avancer ses pièces et ordonne Blje première décharge ; les insurgés répondent

tJUATaiÈME lÊPOQVB, 355

par un feu.de mousqueterie; mais une seconde décharge d'artillerie les oblige à se replier. Âu même instant, il fait déboucher une troupe de volontaires qui se battent avec ^la plus grande énergie, et qui achèvent de couper la colonne d'insurgés qui remplissent la rue Saint-Honoré. Bonaparte, ' maître du point de partage, tourné alors ses pièces à droite et à gauche, fait lancer une grêle de mitraille dans toute la longueur de la rue. Il met les assaillants en déroute, ordonne à un de ses officiers d'achever de les disperser , et se porte sur un autre point. Là , il fait encore tirer à mitraille sur lesxok)nnes serrées et profondes des insurgés, et jette le désordre parmi eux. Les plus braves prennent la fuite et se dirigent vers le quartiergénéral. Les chefs des insurgés de la rive droite cherchent à se joindre aux insurgés de la rive gauche. Us rallient unç; colonne de six à huit mille hommes et la dirigent sur le Pont-Neuf. Us se joignant en effet, et tous avancent en colonnes serrées du Pont-Neuf sur le Pont-Royal,en suivant le quai Voltaire. Mais Bonaparte a déjà placé une partie de son artillerie de manière à enfiler le quai par lequel ils arrivent; il en a placé une autre peLV"

t]e3BFÏe(}uaidesTuilçri«, d^ wwière à lesprw*

dre en écharpe. Il les laisse s'avancer^ et quand il les voit à portée , il fait mettre le feu à ses pièces. Lafond rallie autour de lui les hommes que la mitraille a dispersés, et marche vers le pont pour s'emparer des pièces : une seconde décharge emporte sa Colonne. 11 fait de nouveaux efforts pour ramener ses hommes au combat; mais c'est en vain; Tartillerie achève de le^ disperser. Des hommes s'étaient retranchés sur la place Vendôme , dans l'église Saint-Roch et dans le Palais-Royal; en peu de temps ils en sont délogés.

Le combat avait commencé à quatre heures et demie ; à six, il était terminé. Le lendemain le calme était complètement rétabli. Il y eut de part et d'autre trois ou quatre cents morts ou blessés (i).

Les hommes qui avaient préparé cette révolte, et qui avaient entraîné à leur suite une partie con-

(i) « Les intrigants royalistes , dit M. Thiers, éprouvèrent un singulier mécompte en voyant l'issue de Tinsurrection du i3. Ils se hâtèrent d'écrire à Vérone qu'ils avaient été trompés par tout le monde; que l'argent avait manqué ; que là où il fallait de l'or, on avait à peine du vieux linge (des assignats) ; que les députés monarchiens, ceux desquels ils avaient des promesses, les avaient trompés, et avaient joué un jeu infâme; que c'était une race jacobinière à laquelle il ne fallait pas se fier; que malheureusement on n'avait pas assez compromis et engagé ceux cjui voulaient servir la cause ; que les royalistes de Paris à collet

sidérable de la garde nationale; avaient eu pour motif apparent de prévenir le retour des violences révolutionnaires. Si ce motif était fondé , les vaincus devaient s'attendre à de cruelles vengeances de la part des vainqueurs, car ceux-ci ne doutaient plus que le mouvement n'eût été conduit dans Imtérêtdu royalisme. Ils devaient craindre surtout de voir conduire à l'échafaud toys ceux d'entre eux qui avaient exercé quelque commandement dans la rébellion; car telle est , en pareille circonstance, la pratique ordina^îre des gouvernements. La conventioii prit en effet les mesures qu'elle crut commandées par la nécessité; mais ces mesures ne furent point sanguinaires. Elle destitua l'état-major de la garde nationale ; elle prononça la dissolution , dés compagnies de grenadiers ou de chasseurs ; ^ elle mit la garde nationale sous les ordres du commandant de l'armée de l'intérieur; elle ordonna le désarmement de la section Le Pelletier et de celle du Théâtre-Français, et créa trois commissions pour juger les chefs de la rébellion. Tout le monde

noir , à collet vert et à cadenettes, qui étalaient leurs fanfarounades aux Coyers des spectacles^ étaient allés, au premier coup de. fusil, se cacher sous le lit des femmes qui les souffraient. » Hi«toire de la révolution française , t. 8 , p. 58.

se soumit. Les comités du gouvernement laissèrent* évader tous les coupables ; plusieurs restèrent dans Paris et ne se donnèrent presque pas la peine de se cacher. Un seul chef fut arrêté ; c'était Lafond. On voulait le sauver; mais il s'obstina à faire connaître sa qualité d'émigré , et à avouer sa révolte , et il périt (i ).

En voyant l'ensemble et le courage avec lequel une partie de la garde nationale parisienne attaqiia la convention presqu'aussitôt qu'elle eut fait cesser le régime sanguinaire établi par les usurpateurs de la commune de Paris , une réflexiop pénible se présente. On se demande involontairement pourquoi tant d'union et de courage ne furent pas employés à expulser les misérables qui avaient usurpé le commandement de la garde nationale et les pouvoirs municipaux dans la nuit du lo août. Santerre^ Danton, Marat, Robespierre et d'autres qui ne valaient pas mieux, n'avaient pas demandé le consentement des sections pour se maintenir dans les pouvoirs qu'ils avaient usurpés. Si les sections s'é-

(i) Un des membres du comité d'insurrection, M. Castellane^ fut condamné par coutumace. Un soir, rencontrant une patrouille, il répoiidit au qui vive ! ^^ Castelîane , contumace! On peut juger par là de la terreur qu'inspirait alors la con- Tentioû.

Qn;lTRlÊKË EPOQUE. 35^

taient insurgées contre eux , si elles avaient reven-

diqué l'exercice de leurs droits , elles auraient pu dire avec raison qu'elles étaient souveraines relativement à la municipalité. On n'aurait vu alors ni l'oppression de l'assemblée législative, ni lesmas* sacrés de septembre, ni l'exécution de Louis XVI, ni l'exécution des députés girondins , ni le régime de la terreur. Les sections qui pouvaient , avec quelque raison, se prétendre souveraines relativement aux officiers dont elles avaient l'électioû, ne pouvaient pas, sans absurdité, se prétendre souveraines relativement à la France et à ses représentants.

Cet attentat contre la convention , ou , pour mieux dire, contre la constitution qu'elle venait de publier, car en révolution on n'attaque guère les hommes que pour arriver à leurs institutions , eut pour effet d'affaiblir la confiance du gouvernement dans la garde nationale, et de lui apprendre à cherdbier dans l'armée un appui contre les citoyens; c'est ici que nous trouvons l'origine du gouvernement militaire que nous voyons se développer plus tard pour tput envahir. L'insurrection devait avoir un autre effet non moins remarquable; si kl convention sévissait contre tous les chefs de la révolte ,

36o HISTOIRE DE L\ GARDE WATTONA^LE.

elle était obligée de rentrer dans cette carrière de cruautés dans laquelle les usurpateurs de la commune l'avaient entraînée; si elle se montrait indulgente, elle encourageait les factions à des conspirs^tiotts ou à des révoltes nouvelles. ^Ile prit ce dernier parti, et le gouvernement qu'elle fonda en éprouva toutes les conséquences. Il est hors de mon sujet de les exposer; les citoyens de la garde nationale parisienne y furent étrangers comme corps armé.

L'acceptation de la constitution et des deaxdé^ crets qui l'accompagnèrent fut immédiatement suivie de l'élection, d'un tiers des députés et de l'établissement du gouvernement directorial. Ce n'est qu'à compter de ce moment que la république fut organisée. Le directoire s'occupa avec succès de rétablir la confiance, et donner de l'activité au commerce et à l'industrie. Il créa l'Institut national, et fonda une multitude d'établissements d'instruction publique; il établit des écoles primaires, centrales et normales. Une nouvelle loi fut rendue pour l'organisation de la garde nationale. Cette loi, la dernière qui ait été rendue sur ce sujet, est divisée en trois parties. La première est relative à da composition de la garde nationale?

' QUATRIÈME lÉPOQUE. 36 1

lâ seconde à son organisation; la troisième à la formation des compagnies.

La réorganisation delà garde nationale fiit confiée aux administrations centrales et municipales. Les corps administratifs furent chargés de rappeler aux citoyens qu'aucun Français ne pouvait en exercer les droits, s'il n'était inscrit au rôle de la garde nationale sédentaire. Nul ne fut admis à être inscrit à ce rôle , à moins qu'il ne fut citoyen , ou fils de citoyen , et qu'il ne remplît par conséquent les conditions prescrites par l'acte constitutionnel pour exercer les droits attachés à cette qualité. Aucune raison d'état , de profession , d'âge , d'infirmités ne dispensait un citoyen de l'obligation de se faire inscrire ; les individus qui ne se faisaient pas inscrire ne pouvaient pas fiiirele service, mais ils étaient obligés de payer ceux qui le faisaient pour eux. La loi désignait tous les citoyens qui ne devaient pas être compris dans l'organisation , ni commandés pour aucun service. Elle désignait également ceux qui pouvaient se faire remplacer. Un citoyen qui passait d'un canton dans un autre était tenu de faire rayer son nom sur le registre du canton où il était établi, et de se faire inscrire dans le canton où il s'établissait. S'iFne se confor-

36^1 HISTOIRE DE Là CARDE KA.TIONALE.

mait pas à cette disposition^, il était sujet au service ou au remplacement dans les deux.

La garde nationale fut organisée par canton, et se forma en bataillons de huit cents hommes au plus, et à raison d'un bataillon au moins par canton. Chaque bataillon fut formé de dix compagnies , dont une de grenadiers , une de chasseurs et huit de fusiliers. Les compagnies furent divisées à peu près comme elles l'avaient été par les lois antérieureB ;et elles eurent les mêmes officiers et sous-officiers. Dans les cantons qui fournissaient plusieurs bataillons , la réunion des bataillons du canton forma une légion. Paris , Lyon , Bordeaux et Marseille furent exceptés de cette disposition. Les bataillons de. ces quatre villes furent réunis par municipalité, pour former une légion. Chaqtie légion f pt sôus les ordres d'un chef de légion et d'un adjudant-général. Dans les quatre grandes communes, il y avait de plus quatre adjudans de division par légion. Le rang des bataillons , compagnies , pelotons , sections et escouades devait être tiré au sort toutes les années.

Les membres de l'administration municipale étaient chargés de la première composition des compagnies de fusiliers. Pour y procéder ils se réu-

QUATRIEME iPOQUB. .363.

nissaient au chef-lieu de cântoii ,. et y apportaient la liste des citoyens et fils des citoyens inscrits sur le rôle de la garde nationale. Us réglaient , eu raison de la population , le nombre de bataillons à fournir , et les arrondissements qui devaient fournir chacune des huit compagnies de fusiliers du bataillon ^ calculée sur le pied de cent hommes au. plus. Dans les villes , ils devaient, autant que pos- • sîble , composer les compagnies des citoyens du même quartier ; dans les*, campagnes , ils devaient les composer des citoyens des communes les plus voisines. . .

Les arrondissements ainsi déterminés j l'administration municipale en faisait publier et afficher l'état, etinditjuait le jour et le lieu du rassemblement des citoyens de chaque arrondissement. Dans les quatre grandes communes ces opérations se faisaient par municipalité. Au jour désigné par l'administration municipale^ les citoyens de chaque arrondissement se réunissaient sans armes, sous la présidence d'un officier municipal, ou d*un, délégué de la municipalité , pour former la compagnie de fusiliers de l'arrondissement. On procédait d'abord au choix des grenadiers et ensuite des chasseurs; les uns et les autres étant choisis, les

compagnies procédaient à la nomination dé leurs officiers en commençant parleur capitaine. Chaque capitaine organisait sa compagnie.

Ces premières opérations étant terminées , les officiers de chaque compagnie se rendaient au chef-lieu de canton, et là ils élisaient le chef de bataillon, les adjudants et le tambour-major. Dans les cantons et municipalités qui fournissaient plusieurs bataillons , les chefs de bataillon se réunissaient à la municipalité, et, de concert avec elle, ils élisaient le chef de légion, l'adjudant-généralet les quatre adjudants de division, lorsqu'il devait en être nommé. Les officiers et sous-officiers de tout grade étaient élus pour un an , et n'étaient rééligibles aux mêmes grades qu'après un an d'intervalle. Les communes et les cantons pouvaient, avec le consentement des autorités municipales, former des compagniesde dragons liationaux.

La loi qui donna une, nouvelle organisation de la garde nationale, supprima les compagnies de canonniers. L'uniforme et le drapeau furent conservés tels que les lois antérieures les avaient établis (i).'

Là défaite du parti royaliste au 1 3 vendémiaire

(i) Cette loi fut rendue le 25 thermidor an 5, .

QUATRliîMLE lÉPOQUE. 365

n'avait pas été assez complète pour le décourager de former de nouvelles entreprises. 11 reprit ses projets , et profita avec beaucoup d'habileté du dégoût et de l'effroi qu'avaient inspirés les hommes les plus violents de la révolution, .pour introduire dans les conseils des hommes qui leur fussent dévoués* Une nouvelle lutte s'engagea donc entre les royalistes et les républicains; mais la garde nationale parisienne y fut étrangère. Les royalistes furent vaincus en apparence, puisqu'un grand nombre de députés qui leur étaient dévoués subirent la déportation. En réalité cette défaite fut utile à leur cause ; car elle établit de plus en plus l'influence du pouvoir militaire sur l'autorité civile. Le directoire avait trouvé dans l'armée active une force suffisante pour abattre momentanément ce parti; il n'en chercha point d'autres pendant la durée de sa puissance. 11 ne sut employer pour son salut que la force militaire; il succomba sous la forqe qu'il avait employée, et avec lui disparut le gouvertiement républicain.

366 BISTOmC de la garde KATIOirilLE.

Conjuration da 18 brumaire. — Renversement du gonvernement républicain par la force armée. *- Usurpation militaire de Tautorité publique. — Destruction de toutes les institutions populaires — Destruction de la garde nationale, — Rétablissement du gouTer" nemelit monarchique. — Les armées périssent. — Invasion de la France. — Rappel de la garde nationale. — Chi^to de Bonaparte.^ Rétablissement des Bourbons. — Conspiration militaire pour leur renversement. — Bonaparte en profite et remonte sur le trône.— Invasion de la France par les puissances coalisées. — Bonaparte est . renversé et les Bourbons rétablis une seconde fois. — Conduite de la garde nationale parisienne dans ces diverses circonstances. — Elle est licenciée. — Gmclusion.

Le directoire, après avoir pris en main les rênes du gouvernement, se trouva sans cesse entre deux partis également ennemis de la constitution républicaine ; les royalistes, qui ne voulaient pas transiger avec la révolution , et les démagogues , qui aspiraient à l'établissement de l'égalité absolue , et qui ne. voyaient pas d'autres moyens de la faire régner que d'abattre tout ce qui s'était élevé. Le premier avait éprouvé de nombreuses défaites : au i4 juillet, il avait perdu le pouvoir absolu; au lo août, il avait perdu la royauté et

. ^vait été çba^sé du gouv^rp^w^i^t} m î3 y^P#

CmQUIJEME IJPOQUE. 367

miaire, il avait inutilement compromis une grande partie de la garde nationale parisienne, et avait pe^du les appuis qu'il avait dans ce corps ; au 1 8 fructidor, il fut banni des deux conseils où il s'était introduit, et perdit l'influence des journaux qu'il avait acquise. Le second avait été plusieurs fois vaincu: au 9 thermidor, il avait perdu ses principaux chefs qui avaient établi leur siégeaux jacobins, dans la commune de Paris, et dans cette partie de la convention qui s'appelait la Montagne^ au 4 prairial, après le meurtre deFéraud, il avait perdu ses arme$ et l'appui des ouvriers du faubourg Saint- Antoine; au 20 floréal, il perdit, par la découverte de la conspiration de Babœuf , les seuls chefs qui lui restaient.

Le parti démagogique avait obtenu un triomphe complet depuis le 10 août jusqu'à la chute de Robespierre ; le parti royaliste n'avait jamais obtenu au contraire que des succès partiels, depuis le commencement de la révolution. Le premier, pour profiler dé sa victoire , avait été obligé de se montrer tel qu'il était réellement ;, entre sa conduite et ses doctrines , on n'avait observé nulle discordance. Le second au contraire, n'ayant jamais été

maître - de la force , n'çivmt pu 3^ faire çpnnmtrç

368 HISTOIRE DE Lk GARDE NATIONALE.

que par les principes, les promesses , les protestations les plus propres à multiplier le nombre de ses partisans. Si, dans les lieux où il avait triomphé, il n'avait montré ni plus de modération ni plus d'humanité que le parti démagogique, les actes qu'on pouvait lui reprocher n'étaient pas les résultats d'un gouvernement organisé, et ils pouvaient être désavoués. Ces actes d'ailleurs, quelle qu'en fût la violence, n'étaient que des représailles', et ils n'inspiraient pas par conséquent le même effroi que ceux qui avaient signalé les journées les . plus horribles de' la révolution. L'opinion était donc beaucoup plus disposée à se rallier au parti royaliste qu'au parti démagogique. Cette tendance était fortifiée par la mode et par la vanité, deux puissances très-grandes en tout pays, hiais qui, dans Paris, souffrent rarement des rivales. Tout le monde voulait l'égalité; mais tout le monde aussi voulait avoir quelque reproche à faire à la révolution; c'était une manière modeste de dire qu'on appartenait aux classes élevées. Celui qui ne pouvait pas déplorer l'incendie d'un château ou la confiscation d'une terre, devait au moins pleurer la mort d'un oncle ou porter le deuil d'un cousin. Pour prouver la réalité de ces pertes et lés vifs

regrets qu'elles inspiraient, les sections au seia desquelles la mode avait établi son empire, ne pouvaient pas faire moins que d'aller affronter la mitraille, pour renverser la convention, sous le commandement d'un Vendéen et d'un émigré.

Les défaites des royalistes, loin d'avoir abattu leur courage, avaient donc augmenté leurs espérances et accru leur activité. %é directoire usait ses forces à lutter contre les factions, et quoique les conseils l'eussent composé des personnes qui pouvaient alors inspirer le plus de confiance, il ne s'y trouvait aucun homme qui par ses talents et par son caractère pût inspirer une parfaite sécurité. Dans tous les temps, de tels hommes sont rares; mais après les meurtres et les proscriptions qui venaient d'avoir lieu, c'eût été un miracle que d'en rencontrer un. D'un autre côté, les armées de la répubUque venaient d'éprouver de récentes et nombreuses défaites, et quelques triomphes de plus pouvaient amener les ennemis au cœur de la France, rappeler les émigrés et rétablir le gouvernement monarchique. Ces diverses circonstances inspirèrent de vives craintes aux hommes qui s'étaient dévoués à l'établissement de la république, et surtout à ceux qui , ayant participé à la destruction

37? HiSTOlRE M LA OAW>E ITA^IOWALE.

de la royauté, se croyaient exposés à de cruelles vengeances. Les uns et les autres auraient voulu placer l'autorité dans les mains d'un homme ferm3 ayant assez de puissance pour sauver la révolution , mais as^ez de modération et de philosophie pour respecter la liberté.

Bonaparte, quoique doué d'un grand talent militaire 9 était fort habile dans l'art de l'intrigue, et surtout fort disposé à profiter des chances que le hasard lui présenterait pour son élévation. £n partant pour l'Egypte, il avait établi une corres*pondance avec Paris, afin d'être tenu au courant de tout ce qui s'y passerait. Ayant appris la disposition dans laquelle se trouvaient les esprits, il abandonna son armée, et partit pour la France. Le souvenir de ses victoires, et les récits merveilleux qu'on faisait de sa dernière expédition , avaient préparé l'opinion publique en sa faveur^ Partout où il se présenta il fut reçu avec enthousiasme: par une reconnaissance exagérée, tout le monde lui prépara les voies à l'usurpation. Un autre homme avait été aussi l'objet de l'enthousiasme public, et dans un moment d'ivresse on avait voulu l'investir d'un pouvoir extraordinaire; mais, placé par $e& sentiments au-dessus de cette ambition

ciiïQmiMs ÉPOQUE/ 37 r

vulgaire qui convoite la fortune et le pouvoir, cet homme n'avait profité de cet enthousiasme que ppqr donner à ses concitoyens une grande mais inutile leçon. Effrayé de la tendance que manifes^ tait le public à se donner lui-même en récompense des services qu'il avait reçus, il avait rejeté l'offre qui lui était feiite et conseillé des mesures pour qu'à l'avenir nul ne pût en faire de pareilles. Il semble qu'il prévoyait déjà ce qui perdrait la liberté i^i).

Lorsque Bonaparte arriva à Paris, on y sentait déjà n;oius le besoin de ses talents militaires. Les puissances coalisées, qui avaient repris l'Italie, voulaient pénétrer en France par la Suisse et par la Hollande. Les armées commandées par Masséna et Brune avaient arrêté leur marche et déjoué leurs projets. Pans h Hollande , Brune avait battu les armées anglaises , et avait obligé le duc d'Yorck à remonter sur ses vaisseaux. En Suisse, Masséna avait attaqué les armées russes commandées parRorsakof

(i) Voyez le discours du général La Fayette aux députés eàvoyésea 1790 à la fédération du 14 juillet par la garde nationale des départements. — A.» reste « toutes les actions reçoivent tôt ou lard leur récompense. Le voyage au?t Étals- Unis et le voyage à Sainte-Hélène renferment une grande et belle leçon. Ils bous montrent de que) oèté se trouvent la gloire et ]4 Yçrilabl^ ^^ode^r y et Id basse et irivkU cupidité.

et Souvarow , et les avait battues pendant quinze jours consécutifs. Les victoires qu'il avail remportées sur eux étaient si décisives qu'elles avaient désorganisé la coalition. Ainsi, la France avait conservé les Alpes et le Rhin pour frontières. Cependant, quoique la France n'eût aucun besoin de Bonaparte pour défendre son territoire, divers partis cherchèrent à se l'attacher. Il fit concevoir des espérances à tous , bien déterminé à ne donner la préférence qu'à celui qui présenterait le plus de chances à son ambition.

Gromwell , ayant paru dans un siècle où te &natisme religieux était le seul levier à l'aide duquel on pût soulever les peuples , avait employé l'hypocrisie religieuse pour se rendre maître du pouvoir. Bonaparte , arrivant dans un siècle de philosophie, employa une autre espèce d'hypocrisie pour parvenir au même but : au lieu de prendre le costume et le langage du sectaire, il prit l'habit et les mœurs du philosophe. Il ne parut que très-rarement au spectacle, de peur que les républicains ombrageux ne l'accusassent de rechercher la po^ pularîté ; mais il se montra fréquemment à l'Institut et rechercha les philosophes et les savants. Il évitait même autant qu'il pouvait de prendre son

costume de général, tant il avait d'éloignement pour les mœurs et la vie militaire. Il parvint à gagner ainsi la confiance de quelques hommes simples, qui avaient passé leur vie à cultiver les sciences, et à qui il n était jamais venu dans l'esprit qu'une hypocrisie profonde pût se trouver dans la politique aussi bien que dans la religion.

Il existait alors dans le directoii^e un homme qui jouissait d'une certaine influence dans le conseil des anciens. Cet homme avait publié, au commen- •cement de là révolution , un pamphlet qui serait aujourd'hui fort médiocre, mais qui alors avait fait quelque bruit. Élu par la ville de Paris le dernier de ses députés, en 1789, il était entré à l'assemblée constituante; il s'y, était fait une grande réputation de profondeur, par son silence, et par quelques mots qii'il avait laissé échapper sur son mérite. Arrivé à la convention, il y avait suivi la même politique ; tant qu'il y avait eu des hommes de talent qui avaient combattu au péril de leur vie pour la justice et l'humanité, il avait gardé un silence dédaigneux , et réservé pour lui les trésors de son génie. Maïs lorsque la mort eut moissonné ce qu'il y avait de plus illusiltre^ et qu'il n'y wt plus de danger à se mettre en scène, il

37% HISTOÎRB DB LA. GAROB H AA*IONALE.

crut qu'il était temps dé se montrer* Une commis*sion avait été formée pour présenter un projet de constitution; les hommes les plus distingués de la convention y avaient été appelés; msiis, dédaignant de s'associer k eux, il avait présenté ses idées en particulier, et rassemblée avait la^complaisance de l'écouter. Cet homme était l'abbé Sièyes.

Parvenu au directoire, Sièyes trouva trop petite la^ part de fortune et de pouvoir que la constitution lui donnait. Il fit serment d'être fidèle à ses dispositions, en attendant qu'il trouvât Tocca^ sio» de la renverser pour y substituer fe sienne, Mais^ quelque vif que fût sou désir d'établir sa constitution, l'abbé n'était pas homme à s'abaisser à une discussion. Eu daignant raisonner^ il eût reconnu des égaux en ititeliigenca^ et son orgiieil n'en pouvait tolérer. Il voulait être le législateur unique d'une grande nation;. niais c'était à la façon de Moïse. Ses lois devaient sortir du milieu des éclairs et des tonnerres , et les hommes devaient les recevoir en silence et av€c respect. A dire vrai , il n'était guère possible de les faire adopter autrement^ L'abbé Sièyes iie concevait pas qu'il pût exister dans aucune classe de citoyens une capacité suffisante pour élire ub maire ou choisir

ciirQmi]i[£ ifOQUE. 875*

un juge de paix» Il réduisait les droits de citoyen à former diverses classes d'éligibles ; il plaçait ces dasses les unes au-dessus des autres en forme de pyramide ^ de manière cependant que les élus étaient au-dessus des éligibles. Au sommet de sa pyramide, il plaçait une façon de pape destitué de passions, ayant une intelligence sans bornes et étant par conséquent infaillible.

Du point élevé où se trouvait ce personnage , il voyait chacun des individus dont la nation la plus nombreuse se trouvait composée j ou bien il" jugeait à la seule inspection d'un nom à quelles fonctions était propre celui qui le portait. Il ju*geait.avec non moins de sagacité quels. étaient les besoins de chacune des plus petites localités. Il pouvait, sans être jamais sorti de son palais, choisir avec sûreté, âans les montagnes du Jura ou dans le fond de la Basse^Bretagne , l'homme le plus capable id'étre maire ou juge de village^ Cet être extraordinaire devait avoir la nomination de tous les fonctionnaires de quelque ordre qu'ils fussent ; et comme la France était alors beaucoup plus étendue qu'aujourd'hui, il avait à choisir tous les jours quelques milliers d'officiers publics , parmi plusieurs, millions d'éligibles. Il devait de plus re-;

576 HISTOIRE n£ LA GÀRÛE XTATtOITAtE.

présenter la nation envers les puissances étran« gères 9 et donner audience aux ambassadeur. Sièyes n'exigeait rien de plus de lui; et pour sa peine, il lui donnait le titre de pwclamateur^èlectewr ^ le palais de Versailles, trois raille hommes de garde et six millions de rente.

Sièyes rêvait depuis long*temps sur les moyens d'établir ce chef-d'œuvre politique. Il avait déjà jeté les yeux sur quelques généraux ; mais les uns n'avaient pas assez de génie pour s'élever à la hauteur de ses conceptions ; les autres n'avaient pas assez de docilité pour les adopter aveuglément. Après quelques incertitudes , il fixa son choix sur Bonaparte : il trouvait en lui tout ce dont il avait besoin; un général célèbre, un néophyte de sa religion et une grande p^pularité. De son côté, Bonaparte eut bientôt aperçu le parti qu'il pou** vait tirer de l'ambitieux abbé ; il flatta sa vanité, il lui fit concevoir de vastes espérances. L'astuce du soldat triompha du sot orgueil du prêtre. \a complot fut arrêté ; Sièyes se chargea de séduire quelques membres du conseil des anciens. Aux hommes avides, il fit espérer des dignités et de l'argent ; aux hommes désintéressés , il vanta la philosophie de Bonaparte , son mépris des gron*

CIKQUliHS ÉPOQUE* "377

deorSy ion amour pour la liberté ^ et surtout sa simplicité de cœur* De son cdté ^ Bonaparte se chargea d'entraîner les militaires; il fit luire à leurs yeux des grades , des honneurs et des ri-> chesses.

Pour exécuter la conjuration, il fallait renverser le directoire et détruire la représentation nationale. Un pareil attentat au milieu de Paris était fort difficile ; les tribunes auraient été témoins des violences militaires ; la garde nationale aurait pu accourir et les réprimer. Il fut résolu que la scène se passerait dans un lieu où il n'y aurait ni tribunes, ni public, ni garde nationale. Les auteurs de la constitution républicaine , afin de soustraire les représentants aux violences dont ils avaient été les victimes aux jours orageux de la révolution , avaient autorisé le conseil des anciens à transférer la représentation nationale hors de Paris, Le 1 8 brunaaire, les membres de ce conseil, que Sièyes avait feit entrer dans la conjuration, convoquèrent leurs complices et ceux de leurs collègues qu'ils jugèrent les plus faibles. Dès que la séance fut ouverte, les chefs des conjurés firent un tableau effroyable des dangers dont le gouvernement était

menacé de la part des jacobins. Tous les individus

ijB HISTOIRE'DK L4 GiOJyE VLTIONALE.

d% cette secte répandus sur la surface de la France^ disaient-ils, étaient accourue dans Paris et allaient y rétablir le gouvèrnettient révolutionnaire. Régnier, l'un des conjurés ^ pro()osa de transférer le corps législatif à Saint-Cloud, de nommer Bonaparte commandant de la dix-septième division militaire, et de le charger de la translation. La proposition fut adoptée. Le décret en fut apporté à Bonaparte, qui l'attendait avec anxiété < et qui était déjà assemblé avec 1^ principaux de ses complices.

Afin d'avoir une troupe armée toute prête à agir , sans néanmoins exciter les soupçons du directoire, des ministres ^ du conseil des cio<f*centÀ et des habitants de Paris, Bonaparte avait préparé pour ce jour-là une revue. Lorsque le décret de translation lui fut apporté, tous les chefs mitî" taires dont il se trouvait environné , lui adressèrent leurs félicitations et tirèrent knurs épéeaea signe de fidélité. Tous marchèrent alors aux Tttileries où siégeait le conseil des anciens) Bonaparte prêta serment de fidélité à ce conseil , et nomma pour son lieutenant le chef même, dé la garde du directoire , le général LefèVre. L'abbé Siéyes envoya alors sa démission des fonctions dfe cttrêcteur^

CmQUliME ÉVOQUÉ. 379

et détermina Rogei^ Ducos, son collègue , à suivre son exemple. Les autres directeurs voulurent prendre des mesures pour arrêter là conjuration; mais leur garde n'osa leur obéir contre l'acte qui avait appelé Bonaparte au commandement. Le dé- <!ret de translation fut affiché dans Parîs; le^ hommes qui étaient sincèrement attachés à la li^berté conçurent les plus vives alarmes^

A Saint-Cloud, deux salles avaient été préparées pour les conseils ; l'orangerie pour les cinq-cents ; la galerie de Mars pour les anciens. Dès le matin , ces deux salles étaient environnées d^une force rai- ^^taire imposante ; mais à l'exception des chefs prinGipaùx, personne ne savait quel était l'objet de cet appareil. Les républicains n'apercevaient que d'une manière vague les dangers qui menaçaient la liberté, et le» violences qu'on préparait k la représentation nationale» lis «'agitaient en groupes dans les jardins ; ils formaient des projets de résistance ^ mais leurs projets étaient vagues comme leurs craintes Bonaparte cependant cotti>mençait à parler en maître, et disait aux cour tibans qu'attirait vers lui l'appât de la puissance, yéf veux^ ftntemisy avec la même insolence qu'il a dit plus tard nous voulons ^ nous entendons. .

38o HISTOIRE DE hk G^BBE KATIOK^LE.

Les deux conseils ouvrent leurs séances. Dans celui des clnq-cents, présidé par Lucien , frère de Bonaparte, Emile Gaudin, l'un des conjurés, monte à la tribune, et propose de remerder celui des anciens des mesures qu'il a prises pour le salut de la république. A ces mots , le plus violent tumulte se manifeste dans l'assemblée ; le petit nombre de conjurés qui s'y trouvent sont interdits , et n'osent prendre la parole. Un député propose de renouveler le serment à la constitution ; et tons sans exception jurent avec enthousiasme d'y rester fidèles et de la défendre.

Instruit de ce qui se passe dans, ce conseil /Bo* naparte craint que les conjurés du conseil des anciens ne soient pas maîtres de la majorité. Il s'y présente et leur fait un discours où l'on trouve tout le désordre de ses idées. Il leur dit qu'ils sont sur un volcan ; qu'il était tranquille lorsqu'on lui a notifié le décret de translation; qu'il a volé à leur secours avec ses camarades; et que maintenant on le calomnie; qu'on parle de César, de Cromwell et de gouvernement militaire. Ensuite, il jure que la patrie n'a pas de plus zélé défenseur que lui ; il atteste que quatre des directeurs ont donné leur démission , et que le cinquième a été mis en sur*

CINQUIÈME lÊPOQUE. 38 1

veillance pour sa sûreté , et il conclut de ce mensonge improvisé qu'il n'y a plus de gouvernement. Puis il ajoute : « Le conseil des cinq-cents est divisé ; il ne reste que le conseil des anciens; qu'il prenne des mesures ; * qu'il parle , me voilà pour exécuter. »

« Jurez donc avec nous obéissance à la constitution » , répond un membre du conseil; et Bonaparte est un moment déconcerté. Mais bientôt il reprend la parole; il dit qu'il n'y a plus de constitution , et il cite trois époques où elle a été violée ; il ajoute qu'elle est invoquée par toutes les factioils; qu'elle a été violée par toutes; qu'elle ne peut être un moyen de salut, parce qu'elle n'obtient plus de respect de personne; qu'il faut un autre pacte et de nouvelles garanties. A ces mots , les conjurés, ayant repris courage , font retentir la salle du bruit de leurs applaudissements; ceux qui attendent la constitution merveilleuse que le génie de Fabbé Sièyes leur a fait espérer, se joignent à eux, et ceux qui n'ont pas été mis dans le secret restent muets d'étonnement.

Charmé ^u triomphe qu'il vient d'obtenir, Bonaparte , accompagné de quelques grenadiers , vole au conseil des cinq-cents, et pense qu'il va

3S» HISTOIRB HB lékGknm VkTfOVktE.

les subjuguer par la force de son éloquence. Il s'avance et laisse ses grenadiers à quelques pas derrière lui. Â peine le conseil aperçoit les baîon<^i^ettes, qu'il juge que c'est Favant-garde de la^ force militaire, et qu'il se lève tout entier par un mouvement spoiltané. Une multitude de voix font, entendre au même instant les crisde Aorji la lai! à bas le tyran ! à bas le dictateur. Bigonnet le sai^ sit par le bras: Que faites-i^ous ? lui dit-il, Témé^ rair^ ! retirez-vou^ ! vous violez le sanctuaire des lois ! Bonaparte se trouble., pâlit ^ recule , et ses grenadiers remportent

Après sa retraite , le tumulte continue; un grand nombre, de voix demandent que le tyran soit mis

hors la loi ^ d'autres proposent que le conseil se ♦ • • • • déclare en permanence } d'autres , qu'il se rende

sur-le-champ à Paris. Bonaparte n'était pas encore revenu de sa frayeur; l'abbé Sièyes , qui s'est rendu, sur le lieu de la scène avec une voiture à six chevaux pour prendre la fuite en ca^ de défaite , voit qu'il n'y a pas de temps à perdre et qu'il est temps de recourir à la force. Sur son conseil, Lefèvre fait enlever pîir un détachement Lucien Bonaparte , qu'on avait mis dans le complot , mais qui , n'ayant pu Qxercer aucune influence sur le consdl , s'était

CINQCliUtfE lÉPOQVJE, 383

démis de la présidence* Dès que celui-di se voitli** bre, il monte à cheval, usurpe un titre qu'il a ab<* diquéf et adresse aux soldats cette courte ha* rangue :

«Citoyens soldats," le président du conseil deé « cinq-cents vous déclare que l'immense majorité « de ce conseil est dans ce moment sous la terreur « de quelques représentants à stilets qui assiègent « la tribune, présentent la mort à leurs collègues, « et enlèvent les délibérations les plus affreuses !...< « Général , et vous soldats , et vous tous citoyens , « vous ne reconnaîtrez pour législateurs de la « France que ceux qui vont se rendre auprès de « moi! Quanta ceux qui resteraient dansl'orange^ çf rie I que la force les expulse. Ces brigands ne « sont plus représentants du peuple, mais les re-» « présentants du poignarda 3»

Bonaparte prend la parole après son frère i <t Soldats , dit-il , je vous ai menés à la victoire , « puis-je compter sur vous! — Oui! oui ! vive le « général! — Soldats 9 on avait lieu de croire que « le conseil des cinq-cents sauverait la patrie ; il se « livre au contraire à des déchirements; des agita* « teurs cherchent à le soulever contre moil Sol- « dats, puis-j^ compter sur vou» ? -»-r Oni l oui l

384 HlSTOmfi PE LA GA.RDE NATIONALE.

« vive Bonaparte ! — Eh bien ! je vais les mettre à « la raison. » Aussitôt il donne ses ordres. Une troupe de grenadiers entre dans la salle ; mais elle hésite, quand elle entend des députés lui rappeler le respect qu'elle doit aux représentants du peuple. Un renfort, commandé parle général Leclerc, entre immédiatement après en colonne serrée. «Au nom du général Bonaparte, dit Leclerc, le corps législatif est dissous ; que les bons citoyeps se re* tirent. Grenadiers, en avant! » Le bruit des tambours se &it aussitôt entendre , et les grenadiers avancent dans toute la largeur de l'orangerie, et en présentant la baïonnette. Ils chassent ainsi devant eux les représentants du peuple indignés, qui se retirent en faisant entendre le cri de vive la république !

Avec le conseil des cinq-cents périrent la représentation nationale , la liberté de la presse , les institutions populaires, et toutes les garanties que la nation française avait conquises par le sacrifice de trésors immenses, et par la mort de près d*un million de citoyens; c'est de cette époque que date la contre-révolution .

Les conjurés avaient attiré les représentants du peuple dans un lieu où ils pourraient se débarrasser

d*eux sans témoins. Dès que leur attentat eut été consommé, ils songèrent à le faire considérer par la France comme un des événements les plus heureux. Un seul journal eut le courage de rendre compte de ce qui s'était passé, en évitant toutefois autant que possible de rien dire d'offensant contre lés conjurés ; mais il fut saisi. Alors commença ce système d'imposture qui n'a fini qu'avec le gouvernement que l'usurpation avait fondé. Les calomnies grossières , à l'aide desquelles Lucien Bonaparte avait entraîné la force armée, furent répandues par les journaux que le pouvoir a servis ; et pendant long-temps elles ont été considérées comme des vérités historiques. La France, trompée par ces calomnies , se crut menacée d'un nouveau régime de la terreur.

Les conjurés étaient maîtres du pouvoir ; le directoire était renversé ; il n'existait plus de représentation nationale; la constitution avait disparu. Il s'agissait donc de reconstituer la nation ; Sièyes ouvrit enfin pour la première fois les trésors de son génie. Il exposa sa constitution pyramidale. Bonaparte, qui aimait assez les figures de géométrie, l'écouta d'abord fort attentivement. Il vit, non sans plaisir , que le peuple de ce nouvel in-

386 HISTOIRE BB Uk GARDE XTATIOITALE.

stituteur étaitdestitué de capacité et de mouvement, et n'était propre qu'à servir de marche-pied à ses courtisans et à sa puissance. Mais quand Sièyes arriva à son électeur -proclamateur, à son château de Versailles et à ses six millions, Bonaparte, qui était déjà trop fort pour laisser la grosse part à Sièyes, trouva cette part trop petite. « Et comment avez-vous pu imaginer, lui dit-il avec humeur qu'un homme de quelque talent et d'un peu d'honneur voulût se résigner au rôle d'un cochon à l'engrais de quelques millions?]» Par ces mots, la constitution de Sièyes fut jugée. Les bases en furent cependant conservées parce qu'elles convenaient à un gouvernement essentiellement despotique : les vains palliatifs en furent retranchés comme d'inutiles entraves.

Les conjurés, s'étant attribué la souveraine puissance , se la partagèrent en frères et ne s'oublièrent pas dans le budget ; Bonaparte prit pour lui la meilleure part; les autres se nommèrent sénateurs, et se chargèrent de choisir des législateurs ; les autres furent ministres ou conseillers , selon qu'ils avaient plus ou moins contribué à remporter la victoire sur la représentation nationale. Sièyes eut pour sa part une petite portion

GISfQUlàlCE ]bK>QDJS« $$7

d'autorité , et une teire qui Wétait pas petite. Bientôt aprè»^ Bonaparte , Fayan t payé , le renvoya* U lui faisait l'honneur de le croire dangereux.

La convention, croyant qu^ importait à U durée de la constitution républicaine , que le^ deux tiers de ses membres restassent quelque temps dans les deux conseils , avait proposé leur élection aux assemblées primaires dans deux décrets séparés de la constitution. Elle n'avait appelé à. voter que des citoyens ^ et elle leur avait ménagé la faculté d'accepter la constitution et de rejeter les hommes qui leur étaient proposés pour la maintenir* Les conjurés du 1 8 brumaire procédèrent autrement; ils s'enfermèrent dans leur conslitution comme les Grecs dans le cheval de Troie. La nation ne pouvait pas se l'approprier sans amener au pouvoir les hommes qui devaient compléta son asservissement et sa ruine« Les citoyens n'étaient pas appelés à voter dans les assemblées primaires; mais des registres étaient ouverts dans toutes les communes et on était admis à signer l'adoption du nouveau gouvernement.

Lorsque le nombre des signatures en faveur

de la nouvelle eonstitutioo et des individus qui

388 HISTOIRE DE Lii GARDE NATIONALE.

s'y étaient renfermés fut promulgué, tout le monde fut étonné de l'immense popularité de la journée du i8 brumaire. La constitution démagogique de 1793 n'avait obtenu que i, 801, 118 suffrages. La constitution républicaine de l'an III n'en avait obtenu que 1 , 057 , 390. La constitution présentée par les usurpateurs des droits du peuple fut approuvée par 3, on, 007 signatures. Ainsi, le nombre des signatures eh faveur de l'usurpation excéda des trois quarts au moins le nombre des citoyens sachant signer. Fallait-il une preuve plus éclatante de la nécessité et même de la légitimité de l'attentat exécuté par la force armée? Voici l'explication de cette merveille. Par la nouvelle constitution le peuple était déclaré incapable de faire aucune nomination : Bonaparte nommait à tous les emplois publics sans exception. Or les registres destinés à recevoir les signatures ne furent déposés que dans les mains des employés. Tout individu, quels que fussent son âge, son sexe, sa condition, son pays , était nôn-seulement admis, mais invité à signer. J'ai vu signer des enfants qui n'avaient aucune idée de l'acte qu'on leur faisait faire , et qui apposaient leur signature sur le registre comme ils l'auraient apposée sur

CINQUlilME iPOQtJE. 889

leur cahier d'écriture. Dans les villes où les citoyens ne se présentaient pas pour signer , on faisait la liste de leurs noms , et on la faisait copier par des enfants sur les registres. J'ai connu des jeunes gens qui avaient employé des journées entières à ce /genre de travail. Enfin, le recensement des signatures fut exécuté par une commission que les chefs des conjurés avaient formée, et dans laquelle ils n'avaient fait entrer que leurs complices.

Cette conjuration, la plus funeste qui ait jamais été exécutée contre la France, paraît étrangère à la garde nationale parisienne ; mais elle s'y rapporte sous deux points de vue. Le soin que prirent les conjurés d'entraîner la représentation nationale hors de Paris pour exécuter leur complot, et le désir que manifestèrent, dans leur détresse, les représentants du peuple , de chercher un refuge et un appui dans la capitale, sont Fhommage le plus éclatant qui ait jamais pu être rendu au patriotisme de ses citoyens et à leur amour pour la liberté. D'un autre coté, les conjurés ne pouvaient rester maîtres du pouvoir qu'en ravissant à la nation toute espèce d'influence sur sa destinée; il fallait donc qu'ils détruisissent l'institution de la garde nationale comme ils avaient détruit toutes les

3^ HISTOIM Dt tk tMkÙÈ, VA.TIONALE.

autreê inltituti<^û« populaires^ L^ur eonstitutioà I dans laqudte ils »'étfttéttt pl&cét ^ leut* tefi fournit l€ iiaoylÉa«

La derhière loi iur Forg^nisaition d« la |^l^e tiatiodale voulait que les dtoyenë fussent tèoav^ qués t^Us hdê ans pour rélection de leiifs offimerÉ; mai» cette convocation ne pouvait étfe feite que par l'autorité muUicipâle qui présidait ellià*-aléilie à rélectioti« Dès que Bonaparte eut usurpé le droit dont jouissaient les dloyehs de Htdmitier letirs àdministrateUt^ municipaux^ leurs ju|^ de pdix et les administraleut^ des départeftienti^, il défendit aux agents par lesquels il avait remplacée l^s élus du peuple , d'Appeler les citoyens à la hoiuif^ation dès officiers de la garde uationale. Dès ^ moffient il n'exista plus eti Fninee de jgai^es uatiou&lês, puisque lès citoyens n'avaient plus de dhefe^ et qu'ils n'avaient aucUn moyeu régulier d^en élire de nouveaux»

Depuis le commencement de la révolution iusqu'au 16 brumaire > la nation ft^nçaiëe ii*uvàit hit lu, guerre que pour détruire les privilégéi^, toUqUérlr sa liberté et défendre son indépendance. Un million de ^itoyen^ avaient péri dans cette lutte -; mais peu de temps après que Sonapârte eut

GIirQUlÈM£ ÉPOQUE. 3^1

usurpé le pouvoir , la guerre prit un autre caractère ; les citoyens furent traînés sur les champs de bataille pour créer des majorats^ faire des ducs et multiplier des princes. La constitution de Tan 8, cette fille bâtarde de Tabbé Sièyes, avait frappé les Français d'incapacité comme citoyens, en leur ravissant le droit d'élire leurs administrateurs et leurs magistrats.Bonaparte^ devenu grand électeur* proclamateur, les frappa bientôt d'incapacité comme lecteurs et comme écrivains, en leur interdisant de publier ou délire des écrits que ses agents n'auraient pas approuvés , ou que des imprimeurs nommés par lui n^auraient pas imprimés. Ensuite ^ il les frappa d'incapacité comme pères de famille , en leur ravissant le droit de choisir les instituteurs et les professeurs de leurs enfants. Ensuite ^ il les frappa d'incapacité comme justiciables de ses tribunaux, en leur interdisant de confier la défense de leurs droits ou de leurs intérêts à des hommes autres qu'à ceux qu'il aurait luirméme patentés. Ensuite, il les déclara incapables commenégociants, en leur interdisant de vendre ou d'acheter des marchandises par des autres intermédiaires que ceux qu'il aurait lui-même élus et proclamés. Enfin , il alla jusqu'à les déclarer incapables de choisir leurs

aliments, en leur interdisant dans certaines villes d'acheter du pain ou de la viande, si ce n'est des hommes nommés et approuvés par lui. Il compléta la cohstitution de Sièyes, en s'instituant grand électeur-proclamateur des marchands de tabac et des bouchers.

Pour arriver à l'accomplissement de ce grand œuvre, il avait fallu sacrifier plus d'hommes que n'en avaient consommé les discordes civiles et les guerres de l'indépendance et de la liberté. En 1806,' craignant que la conscription ne pût pas lui fournir assez de soldats pour exécuter sesprojets à l'extérieur, et pour garder les places frontières, il songea à employer les gardes nationales. D'abord, il commença par les faire déclarer incapables d'^re leurs chefs; par se constituer électeur-proclamateur de leurs officiers dans toutes .les parties de la Francç; par faire déclarer qu'elles seraient réorganisées par décrets impériaux, c'est-à-dire d'une manière arbitraire, et que sa majesté 'impériale déterminerait l'époque où la nouvelle organisation serait effectuée dans chacun des départements, arrondissements et cantons de l'empire qui seraient alors désignés (i).

(i) Senatuâ*consuIte du 2 Tendémiaire an 14. .^La con**

CINQUlilME ÉPOQUE. * SgS

Peu de jours après que ce sénatus^consulte eut été publié, un décret impérial , daté du quartiergéûéral-impérial de Strasbourg ( 8 germinal an 1 4 )) détermina l'organisation générale de la garde nationale ; mais l'organisation ne fut ordonnée dans aucun département. Un autre décret impérial, rendu bientôt après ( i a novembre 1 806 ) , organisa la garde nationale dans les départements qui parurent les plus menacés; savoir , dans ceux de la Lys, du Pas-de-Calais , de là Somme et du Nord.

En 1 809 , pendant que Bonaparte était à Vienne , les Anglais débarquèrent dans Fîle de Walkeren , et menacèrent la France d'une invasion. Le gouvernement, à la tête duquel se trouvait l'archichanchelier Cambacérès , ordonna l'armement des gardes nationales , sur la proposition de Fouché. On forma à la hâte des colonnes mobiles ; on leur donna pour chefs des sénateurs , dont le dévoue-

stitution de Tan 8 porte que les gardes nationales ne seront soumises qu'à la loi : et le sénat ^ conservateur de cette consti- Uition, les soumet aux décrets impériaux ; mais il ne les y sou*met qu'en ce qui est relatif à l'organisation. Tout ce qui est relatif à la capacité ^ aux droits, aux obligations, et même à la discipline , est donc réglé par les lois. Celles qui ont été rendues depuis 1790 ont été modifiées sur quelques points ) mais elles n'ont pas été abrogées.

904 HISTOIRE 0E Lik OAAbB KATIONALE.

ment au gouveraetnent impérial était assuré ^ et on les fit marcher vers Tennemii On ordonna en même temps la formation de douze cohorte^ ^éderi'taires dans la capitale* Le préfet Frochot fut chargé d'en surveiller Torganisation. Â peine la nouvelle en fut portée à Bonaparte , qu'il ordonna la suppression des cadres. Fouché, qui avait conseillé la mesure^ fut renvoyé du ministère. Il avait compro-* mis le pouvoir impérial de deux manières \ il avait laissé entrevoir à la France qu'elle pouvait êe défendre sans le secours d'un auguste mattre ; il avait donné des armes à des hommes qui^ par leur position , devaient détester la tyrannie*

Tout ce que la France avait conquis de liberté par la révolution avait depuis loiig-temps disparu, et les privilèges renaissaient en foule. Les conquêtes des armées impériales donnaient à leur chef le moyen de rétrograder toujours davantage vers la barbarie du moyen âge. L'empire avait des grands-fiefs comme du temps de Charlemagne , et parmi les grands feudataires , on comptait de vieux sans-culottes et des rédacteurs de journaux révolutionnaires.

Pour élever ces grands personnages il avait fallu sacrifier l'élite de la population française. Il ti^

fttait plus moyen de défendre te territoire à moins dé mettre bous left armes les pères de femille dont on avait sacrifié leâ enfants. Il fallait âfther aussi Ivs hommes qui avaient satisfait à la conscription , et qui ne pouvaient plus être légalement appelés à un Service lictif. Bonaparte mit alors la garde nationale en harmonie avec les Autres Institutions impériales ; il lui donna une teinte de féodalité, tl la fit diviser, par utî sénatusHxinsUlte ^ en premier biia, en second bàn et en arrière-ban. Il jeta dans le premier ban tbus les hommes dont il voulait &ire des soldats» Il leur promit qu'ils ne dépasse*raient jamais les fh)ntières.

Bonaparte ne rencontrait dans les hommes quHl s'était donnés pour instritments aucun obst&cle k sa volonté , et les autres ^ n^ayant aucun point de ralliement 9 ne pouvaient ^ lui opposer aucune résU fitancè. Il toUlut être, obéi à Saint*-Pétersbourg conime à Paris. Les Russe» livraient leurs denrées «lut Anglais ) et ils recevaient en échange leur& marchaudisesi Gela lui déplut; il leur ordonna de cesser ce commerce! N'étant point obéi ^ il leur déclara la guerre ^ et partit aveo un« armée innombrable pour aller fermer leurs boutiques. Pendant qull est dans cette glorieUl^e expédition, quelques

396 HISTOIB^E DE LA GàRDE NATIONALE.

prisonniers détenus dans une prison de Paris forment le projet de détrôner ce maître du monde , et de rétablir la république. Ils fabriquent un senatus- consulte , sortent de prison , se rendent maîtres d'une partie des troupes , arrêtent le ministre et le préfet de police et les font conduire à

la Force; enfin, ils sont sur le point de vaincre le dernier obstacle , lorsqu'un acte d'imprudence ou de faiblesse fait échouer leur entreprise et les perd. Tout cela se passe au milieu de Paris, nonseulement sans qu'aucun individu s'y oppose, mais sans que personne s'en aperçoive. A son retour Bonaparte, qui avait déjà sacrifié près d'un million de Français à son ambition , fait un discours violent contre les sanguinaires idéologues ^ et rappelle aux membres de son conseil d'état que leur premier devoir est de mourir pour sa personne sacrée.

L'armée que Bonaparte fivait traînée en Russie avait péri presque tout entière ; il s'agissait d'en former une nouvelle pour repousser les innombrables arméesqui venaient l'attaquer jusque dans le centre de son empire. La guerre que les puissances coalisées faisaient alors , n'avait plus en effet l'objet qu'elle avait eu à la première coalition. Il n'était plus question d'éteindre les principes de li-

berté et d'égalité pour lesquels nos premières armées avaient si vaillanament combattu. Il pouvait être moins question encore de renverser des institutions populaires , dangereuses par leur exemple pour les gouvernements arbitraires de l'Europe* A cet égard, Bonaparte avait fait pour eux plus que n'osa leur promettre l'insolent manifeste du duc de Brunswick. Ce n'était plus qu'une guerre de dynasties. Bonaparte avait dit qu'en moins de dix ans^ ^a dynastie serait la plus ancienne de l'Europe. Les rois, pour prévenir l'accomplissement de ses desseins , avaient soulevé leurs peuples en leur pro mettant la liberté; et tandis que les nations d'Allemagne marchaient au nom de leurs droits et de leur indépendance, la France devait achever de s'épuiser pour soutenir un prince parvenu , et donner des royaumes à ses augustes frères.

Ce fut pour soutenir cette ignoble querelle et venir au secours des gvdJiAsfeudataires de l'empire que le premier ban de la garde nationale fut appelé sous les armes. Il lui était promis qu'il n'irait point au-delà des frontières ; mais cette promesse ne fut pas mieux observée que ne l'avaient été toutes celles qui^ étaient sorties de la même source. Les contributions ordinaires ne suffisant plus , les

39^ HISTOIRE DS UL GARBK VkTlOVAtt.

maires reçurent ordre de celui qui les avait choisis, de lui faire houimage des biens des communes. ' Dès ce moment , chacun fut tenu de faire des dons volontaires ; le propriétaire apprenait , avec surprise ^ que le gouyernement acceptait le don de son cheval ; les. membres des conseils généraux de dé« parlement, qui ne s'étaient pas assemblés, appre<naient de leur préfet , avec non moins de surprise , qu'ils avaient voté au nom des cultivateurs l'offre des chevaux employés à l'agriculture et que leur offre était acceptée ; enfin , les avoués, les avocats, IjBS notaires apprenaient que sa majesté impériale et royale daignait accepter les secours pécuniaires qu'ils ne lui avaient jamais offerts.

. Ces misérables ressources étant insuffisantes pour arrêter les armées qui marchaient au renversement de la dynastie napoléoni&ine^ il fallut convo* quer la corps des muets et lui demander de nouvelles contributions. Mais au grand étonnement de Bonaparte et de ses courtisans, ce corps, qui n'avait dit mot depuis quatorze ans , recouvra la parole , et pour la première fois osa parler de liberté. Il fut cassé , et quelques-uns de ses membres furent taenacés d'être fusillés pour le bon exemple. Ils ne Iç furent point cependant, grâce àVinépui*

QITQUliMB iiPOQfJE. 3^

sable clémence de sa majesté impériale et royale. Avant que de retourner dans leurs départements , ces législateurs reçurent injonction de se présen* ter à la cour où ils avaient à recevoir une leçon. A leur arrivée , l'auguste monarque écumait de colère ; il se promenait à grands pas, frappant du pied la terre. Il se recueillit un moment, et prononça ce discours que Fontanes n'avait point poli. Il mérite d'être conservé , ne fût-ce que pour apprendre aux jeunes poètes qui aspirent à prendre la nature pour guide , comment ils doivent faire parler les héros.

a II y a parmi vous des factieux et de maiivais

citoyens Vous n'êtes pas les députés des dépar-

teiDents y et moi seul , je suis le représentant du

peuple Ce trône n'est que du bois recouvert de

velours; le trône, c'est moi Je me suis mis à la

tête de la nation , parce que la constitution de

letat me convenait En supposant même que

j'eusse des torts, vous deviez vous abstenir de mêles reprocher publiquement ; c'est en famille et non devant tout le monde qu'il faut laver son linge sale.... Au surplus, la France a plus besoin de Wioi que que je n'ai besoin de la France »

Bonaparte n'avait laissé en Allemagne que quelques garnisons , et les puissances coalisées , plus

4oO HISTOIRE D£ LA GARDE nfATIOITALE.

unies qu'elles ne l'avaient été à aucune époque, s'avançaient avec une armée formidable qui s'étendait de la Suisse jusqu'à la Hollande. Pour arrêter celte invasion , l'armée active tout entière n'était pas suffisante ; il n'était pas possible d'en détacher une partie pour la garde des villes. Quelque forte que fût la répugnance qu'inspirait l'armement des citoyens, il fallut se résoudre à leur donner des armes.

Le 8 janvier i8i4^ Torganisation de la garde nationale parisienne fut ordonnée. La division établie par la loi rendue sous le directoire fiit en grande partie conservée. Cette garde fut divisée en douze légions ; la légion était composée de quatre bataillons et de vingt compagnies. Les corps de la garde nationale conservèrent pour circonscription la délimitation territoriale des arrondissements et des quartiers.

La garde nationale reçut pour chefs supérieurs des dignitaires de la plus haute classe ; elle eut pour commandant général le ci-devant roi de Hollande, créé plus tard roi des Espagnes et des Indes, et devenu depuis roi in partibus; elle eut pour aidesmajors-généraux le grand chambellan comte de Montesquiou, le chambellan duc de Montmorency,

et le comte Hullîn commandant de la place de Paris; elle eut pour chef d'élat-major le maître des requêtes chevalier Allent; pour adjudants commandants elle eut le duc de Brancas et le comte Germain, chambellan, et Tourton, banquier; les colonels des légions furent le duc de Choiseul pour la première, le comte Hegnault de Saint- Jean-d'Angely pour la seconde , le baron Hottinguer pour la troisième, le comte Jaubert pour la quatrièine, le comte de Marinais pour la cinquième, le ]rnarquis de Fraguierpourla sixième (ces deux derniers sont devenus officiers des gardes-du-corps) , le comte de Brevanes pour la septième, Richard Lenoir , manufacturier, pour la huitième, de Graville pour la neuvième, le duc de Cadorepour la dixième, Acloque , fils du commandant de l'ancienne garde nationale, et Claude Salleron, fabricant de cuirs.

Je cite ce9 noms afin de prouver aux hommes qui voient une institution révolutionnaire dans la garde nationale telle que l'empire nous l'a léguée , quiils sont dans une illusion complète. A sa renaissance , cette garde n'a rien eu qui dût les effrayer : on ne trouve parmi ses officiers que rois, ducs, marquis, comtes ou barons.. Certes, ce n'é-

401 HisTOT&E XOLlik GiBDE^ Ki.TI01f ALB

tait pas là une garde bourgeoise y comme le disent M, le corat.e Corbière et M. le marquis Peyronnet, dan&rintention de.Iui faire injure. Si Ton rencontre par-ci par-là le nom de quelque négo.ciant ou de quelque manufacturier, c'est que dansune ville telle que Paris, il était bien difficile de les éviter tous. Il fallait d'ailleurs s'assurer du service des habitants du faubourg Saint-Antoine et du faubourg Saint«^ Marceau ; et le langage d'un duc ou d'un marquis n'aurait peut-être pas été ce qu'il y avait au monde de plus propre à exciter leur enthousiasme.

Le a3, Bonaparte assembla dans la galerie du Muséum toute sa noblesse qu'il avait mise à la tête delà garde nationale. Cette scène était bien préparée; il n'y avait point de discours improvisé.; point de linge sale à lai^er. Aussi, quand il parut tenant d'imemain son iriipériale épouse et de l'autre l'espérance de la France , tout le monde fut attendri. Chacun vit à l'instant que la querelle devenait sérieuse et que le gouvernement n'était plus sûr. Le commandant-général déseapéra de reprendre ses royaumes , les grands feudataires prévirent la perte de leurs fiefs , les chambellans doutèrent de la durée des antichambres, et le commandant de la place vit en perspective I^ çl^lT^i-solde. A ces efc

airvuiME EPOQUE. 4^3

frayablea pçnsées tous le^ vUagea furent ioqnclés de laiwes^ tout le iponcle poussa des sanglots ; c'était un spectacle à fendre le cœur. Cependant, quand des pleursabondantseurent rendu à chacun 1(1 faculté d^articuler quelques paroles, ou avisgi iu^ moyens do salut. L'auguste emp^^çur parla ^vec une noble famiU^irUé à ses fidèles, Il leur prit affectueuseiinent la main et leur rappela que leur premier devoir élait de se faire tuer pour sa personne sacrée. Ils furent sensibles à cette marque de tendresse , et pour lui en prouver leur recouinaissance, ils lui promirent qu'ils feraient marcher au feu les /î^'AYw,

Ce[^ndant^ les armées étrangères s'avançaient sur le territoire. ]3onaparte partit pour aller se mettre k la tête àesi siennes, laissant à spn frère et 4 ses courtisans le soin d'organiser la défense de Paris, Afin d'e:î^citer l'enthousiasme des Parisiens, les dignitaires impériaux i revêtus de,leuj;s grands costuipes et suivis de leurs nombreux laquais, se rendirent eu pQnipe et avec fracas au palais du Luxembourg» 3ans rabattement et le morne silence de la population i on fturs^it pa sfi demander si les parades 4^ tbéâtre^s se répai}- 4al«nt dans 1^$ vu^j ou $i l'eu ét^t dans us^l^uf**

4o4 HISTOIKE BË LA. GARDE IfATIpirALE

née de carnaval. A ce moyen , les grands de l'empire en ajoutèrent un autre : ils osèrent faire en« tendre dans les rues l'air de la Marseillaise; m2âs y au lieu du refrein terrible par lequel des voix ich dépendantes et fières appelaient les citoyens aux arnies^ aux temps orageux de la révolution , des agents de police criaient aux coins des rues , en accompagnant leurs rauques voix d'un orgue de Barbarie , Français , obéissons !

Quoiqu'une grande partie de la France eût déjà passé sous le joug des armées étrangères, la po* pulation de Paris était loin de se douter qu'elfe fût elle-même exposée à subir la même destinée. Les journaux que le gouvernement avait envahis prenaient, pour la tromper, autant de soin qu'ils en auraient pris pour tromper Tennemi^ Les armées de la coalition étaient déjà dans la plaine de Saint-Denis, qu'à Paris on l'ignorait encore. On croyait que c'était un petit détachement qui avait fait ce qu'on appelle une pointe, et qui n'aurait pas la faculté de se retirer. Afin démotiver les précautions que la sûreté de la ville commandait, on manifesta la crainte que, dans les grands mouvements des armées, il ne s'échappât ainsi ^e^ue petit corps ennemi, et qu'il ne tombât au

CINQUIEME EPOQUE. 4o5

milieu de la capitale à peu-près comme les pierres tombent de la lune.

Pour prévenir les accidents de ce genre , on arma les gardes nationaux ; aux uns on donna des fusils , aux autres on délivra des piques. Tous ces fusils n'étant pas de calibre , on fut obligé de faire trois espèces de cartouches ; de vingt k la livré poip les fusils de munitions , de trente pour les fîisils étrangers , et de quarante-deux pour les carabines et les fusils de chasse. Les compagnies de grenadiers reprirent le costume qu'elles avaient à l'époque de la première formation. I^a garde nationale fit alors le service de Paris presque tout '" entier. Elle fit ce qu'on appelle le service d^honneur^ cVst-à-dire qu'elle monta la garde aux Tuileries , chez l'ex-roi Joseph , devenu lieutenant-général du royaume, et à l'Hôtel-de-Ville, Elle fit également le service d'ordre et de sûreté; elle eut la garde des mairies, des maisons d arrêt, du trésor, de la caisse d'amortissement , de la banque de France et de la Monnaie.

Le 1 8, on fit défiler sur les boulevards une troupe de malheureux prisonniers qui étaient dans l'était le plus déplorable. Le gouvernement avait dépeint l'arnoée d'invasion comme une troùpq

4o6 HISTOIRE BE LA CiÂDÉ NÀTtONALE.

de barbares qui ttii&ttâîtêttt tout à feti et à sang. Il voulut, en promenant clans la câ|)itaîfe des ^rîâbhniers couverts de haillons^ soulever là |>oplilâilon contre eux oïl Itii dorinet* dû moins lé fepectadè . d'un triomphé. Il fut trompé dans ses câlclils ; !és Parisiens tie virent dans ces prîsottniers que déS hommes soliffrants; de toules parts oh accoiirut pour leur porter du pain bu dé l'at-gent. DèS gahléS nalionauît les escortaient; tnâîs (Jlliâhd hiénlé îte n'auraient point eu d'escorte, Us n'en àlirni^ht pas été moins en sûreté. Dans lu nômbréliîs;^ population qui était accourue à leur passage , il ne se trouva pas un individu qui eût l'idée de lêiir ^faire une insulte.

L'approche des arniéies étrangères fit accélérer les travaux du génie. On mit des palissades pàl*tôut où il fut possible d'en placer: Oh éievn dès retranchements sur tous les ]1oints t)ù ils fiifent jugés utiles. La garde nationale reçut des cartouches ; et sur la deihande du ministre dé b giVerre, elle fut chargée àl appuyer les postée des àarriè'/^s rfe/^iiV^ Vingt-quatre barrières quî n^iboiltissaient qu'à des chemins vicinaux furei^t fermées. Les clefs en furent remises au commandant de la place, confonnément aux lois qui régissent lé ser-

^ CWQUiiME léppQUE. /\OfJ

• we militaire. Dix-sept barrières, dont le service était indispensable pendant le jour, furent fermées pendant la nuit. 11 n'y i^sta qu'im petit post« de la Kgne pour défendre les ouvrages (i).

Au moment où les arjsîées coalisées commencèrent às'approcher de Paris, la garde nationale eut a remplir des fonctions pénibles , mais qui furent fort utiles. Ces armées chassaient devant elle des multitudes de paysans qui fuyaient épouvantés , -et amenaient avec leurs femmes ^X leurs <îAfants le peu qu'ils avaient pu sauver de leurmobi- -Uer et de leur bétail. Ils venaient se réfugia* dans Paris, persuadés qu'ils n'y seraient pas exposés aux mêmes dangers que dans les campagnes ;mais en arrivsrnt, ils en trouvaient les .portes fermées. Le commandant de la place, habitué aux rigueurs

(i) Les vingt-qnatre lyarrièrcs qui furent complèiemenr fermées^ sont les suivantes : Friiiklin, Saititc-Maiie , Lon*;chanip, Kôservoirs , Courcellcs, Chartres, Blanclu* , Puissoiiuière , Vcrius, Cli()|>incMte, Trois-Couioniics, Ainandiers, Annecy , 'Kats, Saînt-Mandé, Picpus, Paillassons ,Cunette, IVlonl-Pi^rsasse, (Fourneaux, Croule-Barbe, Oursine, Deux-Moulins, Saint- Jacques.

Les barrières qui furent fermées de nuit et ouvertes de jour sont celles de Monceau, Ma rty» s, Montmartre, Rochechotiart, Belleville, Combats, Mûnilmontaut, Charoinie, Monlrcuil , Bercy, Rapce, Va ugirard. Sèvres, Écolo-MiUtaire, Ivry, La 'Garre,La Santé.

4o8 HISTOIRE D£ LA. GARD£ DATION A.L£.

militaires , et voyant toutes les lois de rhuttiànité • dans les règles de la discipline, considérait Paris comme une place de guerre. 11 ne voulait y laisser entrer personne sans des précautions infinies, iCt traitait les malheureux qui se présentaient ayec une excessive dureté. La ^arde nationale avait ainsi à lutter contre les dispositions brutales de la pa* liée militaire , et contre l'impatience naturelle à des familles fugitives, exposées à être enlevées avec leur petit bagage par des nuées de Cosaques. Cependant, son zèle et sa persévérance lui donnèrent les moyens de foire entrer tous les malheureux qui se présentèrent dans la journée du ag et dans lanuitquila suivit, et rhumanité avec laquelle elle les reçut ne compromit en aucune manière la sûreté de la capitale. Pendant la nuit , tous les officiers supérieurs étaient à leur poste; ils visitaient les barrières et s'assuraient par eux-mêmes ^ue le service était fait partout avec exactitude. Le 3o, au moment où le^jour commençait à paraître, le rappel appelait les citoyens aux armes; les ennemis allaient être aux portes; l'armée française, qui reculait devant eux, avait pris ses positions sur les hauteurs de Paris; les coups de canon commençaient à se faire. entendre. En peu d'instants, les

CmQUlèME iPOQUE. 4^9

bataillons furent formés. L'état-màjor avait donné des ordres pour faire chercher des armes et des munitions , pour les distribuer à ceux qui en man* quaient, et pour envoyer aux barrières le plus grand nombre d'hommes possible. Ces ordres furent ponctuellement exécutés. La garde nationale se trouvait tout entière sous les armes ; une partie était aux barrières prête à combattre l'ennemi, Tautre maintenait l'ordre dans l'intérieur.

Bonaparte, en s'éloignant de Paris, y avait laissé sa femme et son fils ; et ne pouvant leur donner une garde impériale, il les avait mis sous la protection des officiers qu'il' avait donnés à la garde nationale. Il avait nommé le roi Joseph commandant-général, et avait mis dans l'état -major les hauts et puissants seigneurs de sa cour. Au moment où l'on annonça l'approche de l'ennemi, la femme de Bonaparte fit ses paquets et partit, emportant avec elle son fils. Ainsi disparut le précieux dépôt confié aux soins de la garde nationale. Le roi Joseph , commandant-général, fit afficher sur les niurs de Paris une proclamation belliqueuse qu'il terminait par ces mots : Parisiens , ne craignez rien , je reste parmi vous ! et il décampa , emportant îiussi ses paquets. Les habitants d'un faubourg

4lO HISTOIRE M.'Lk GARDE NATION ALE.

Voulurent pendre Sa Majesté comme ^déserfMit Èùn poste; mais ils n'eTi firent lien sur l'assurance qu'ils reçurent de l'âUguste prince qu'il sdlait chetcter du rebfort. Le défenseur le plus fetré^ pîde du gouvernement impérial, le comte Re- ^àiilt (<te Saint Jeaû<PAngeIy ), était chef de la «retonde légion. H la conduisit jusqu'à 'la barrière tile Clicbi : \k^ ^yant aperçu l'enâerni^ il tourna bride> ^ s'enfuit au ^atid galop, poursuivi par les huées de la ^rde nationale. Jjes officiei's de l'étât-majorne lardèrent pas à suivre son ^exemple: la nuit suivante, il «'y en avait pas un qui n'eût disipar». Ces intrépides courtisans et ces princes ma^animes fuyaient coVnme des voleurs àl';a]iparition *des -gfendarines.

Du "moment que les chefs et les courtisans <le l'^empii^e eiment pris la fuite, la ^ar4e nationale se troirva principalement commandée par des négociants bonorab les dans lesqiiels elle pouvait avoir 40iite <K)nfianoe. A Ja place du comte Reg«nault «qfii av«ît pris 4a fuite , le maréchal Moncey avait •ïiommé , sous le feu de l'ennemi , M. Odiot , qui «Vffït é^é élu officier à la première formation -de la -gar<le nationale et qui s'étâît distingué dans la jowuée du lo août. M. Beujsmki iDetesseï^, ^cbsf

CINQUIÈME ÉPOQUE. 4 1 ï

dé la troisième légion, en tohlrftaftdâlt lei dèut premiers batàillôtis. M. TernaU* , thàï-gê du tôffimandement de la grande bâ^Hèl^e Sàiht*î>ènî8, était à feort poste dès qliatrè heiires dti mâtin. En*fin j lès hommes les plus distinguée dans l'industrie où dans le cômmércfe serVàlfefit âVèà aitlâftt d^ feèle que de vieux soldats (i).

Dans la journée du 3o, la gardé hatiôttiate, secondée par Ié!5 élèves de l'école PolytefchnS^ttê et pAt- de vieux invalides, occupa et défendit tes hauteurs deBelleVilte, dé Ménilmohtaht , de Rohiainville^ de Saint-Chaumont et de Montmarti^. Ellfe soutint le feu de l'artillerie ennemie presijue pendant toute là journée. Le soir on apprit qUe l'aï*niée française avait capitulé. Dàhs îa hliîl: dli 3o au Sî^le service de là garde nationale éprouva de grands ernbarras ^ tôiis lés officiera de Tétlàty tnajor ayant pris la fuite.

Ija garde nationale tnôfttiia dâhs cette éihîtmstânce du dévouedient et an jfcèlè , Inàis 11 n'y âVâît tiéh de cet enlhousiashiiè xjni avait pat-u dans tes

(i) Un grenadier de la ligne reçut d'un coup de feu itne blessure grave h côté de M. Ternatix. Qtiè!<)uès gardée nfttiônanx se présentèrent pour le soutenir; if accepta heurs sel'vices pour se retirer à quelques pas; puis il les renvoya à leur poste où des services plus grands les appelaient.

4l2Î HISTOIRE DE LA GARDE NATIONALE.

premières années de la révolution , à Tapprûcihe des armées étrangères. li n'y avait plus de liberté à défendre: Bonaparte lui avait porté des atteintes plus funestes que celles dont les rois coalises osèrent la menacer dans leur colère. Les sentiments les plus nobles avaient été flétris par quatorze années de corruption , de basssesçe , de mensonge et de despotisme.

Paris n'est pas une ville susceptible d'une défense militaire. Une armée qui serait maîtresse du cours de la Seine pourrait l'affamer dans quelques jours. L'armée d'invasion qui était à ses portes se composait d'ailleurs de pYès de deux cent mille hpmmes , dont une grande partie consistait en troupes de cavalerie. Ce n'était pas contre une telle armée que trente ou trente-cinq mille hommes de gardes nationaux mal armés et dépourvus de mutiitions pouvaient lutter avec avantage. La résistance opposée par la garde nationale ne pouvait avoir d'autre résultat que de donner aux dignitaires de l'einpire le temps de faire leurs paquets et de déménager. Cela fait, la ville fut livrée, et Ton enterra les moits.

Aussitôt que la reddition de Paris fut connue , on vit, dans divers quartiers de Pans, des bapdès de

CnCQUiiMB' ÉPOQUE. 4<3

dix ou douze individus, portant au bout de leurs bâtons des mouchoirs blancs , ayant à leurs chapeaux des cocardes blanches , et s'agitant comme s'ils étaient ivres. La froide et morne contenance de la population ,et l'apathie ou l'indifférence avec lesquelles elle voyait tout ce qui se passait autour d'elle, donnaient à cette exaltation uue apparence de folie doilt il est difficile de se faire une idée, à moins d'en avoir été le témoin. Les patrouilles de garde nationale parcouraient les rues et les boulevards pour maintenir l'ordre, et ne secondaient ni ne réprimaient ces mouvemens. Les citoyens réduisaient alors leurs droits et leurs devoirs à faire la police et à se résigner au soii; que la force leur réservait.

Avant que d'entrer dans Paris et lorsque la capitulation eut été signée , l'empereur de Russie et le roi de Prusse firent afficher sur tous les murs de la capitale une proclamation à laquelle personne ne s'attendait, et qui paraît encore aujourd'hui un phénomène bien étrange. Us déclaraient , au nom de tous les souverains alliés , que leur intention, n'était ni d'imposer des lois à la France , ni de se mêler de son gouvernement. Us invitaient en conséquence les habitants de la ca-

4 1 4 HISTOIRE DE t A GÀBCJS VITION ALE.

pitalc à se prononcer en faveur du gouvernement qui leur conviendrait, et ils promettaient, nonseulement de le reconnaître, mais s'il en était b^* soin, de l'appuyer de leur puissance. Ils n'excluaient que les homnoifâ qui avaient porté à la liberté les atteintes l^s plus funestes, Bonaparte et fSa ianaille, Cette déclaration n était ni un vain inensenge^ ni un piège tendu à la population ; car, au point où en était la France , aucun parti n'était à ccaindre pour las vainqueurs, du moment surtout qu'ils excluaient le vœu du parti militaire. Il semble que les violences et les brutalités d'un ginivernement despotique avaient réconcilié les rois eux»mémes avec la liberté. L'empereur de Bussie et le roi de Prusse , d'ailleurs, n'avaient pas encore été enlacés par Castlereagh et Metternich dans les filets de la Sainte-Alliance j et le premier n avait p^s eu le temps d'oublier les idées philosophiques qu'il tenait de son précepteur.

Cette déçlai^ation ne produisit aucun effet sur la masse de la population , tant fe gouvernement impérial avait anéanti l'esprit public; elle fut lue avec la même indifférence qu'une afaçbe de spectacle , pu que la réclamation d'un chie» perdu. Il

n'existait dan$ ^ucun^ parUi^ de h fnrn^ aucune

autorité délégnée |3ar le peuple , et la terreur qu'inspirait la police impériale survivait au pou* voir de celui qui l'avait établie. Des citoyens u'eus* sent pas osé se permettre d'exprioier un vœu sur une fornae de gouvernement, ou pour mieux dire, il n'existait plus de citoyens. Le public ue voulant pu n'osant manifester aucune espèce d'opinion, il se trouva des hommes qui; se déterminèrent à parler pour lui. L'abbé de Hontesquiou , Fabbé de Pradt, et l'ancien évéque d'Autun , portèrent aux souverains alliés le vœu du peuple en faveur du rétabUssement de la famille des Bourbons. Ëa même temps, l'ancienne minorité du sénat qui avait souvent protesté contre les usurpations im* périales, et qui était devenue la majorité par la fuite des courtisans , prononça la déchéance de Bonaparte et des sieils , et appela au trône, sur la proposition de Talleyrand, Louis-Stanisla^-Xa-^ vier^ frère de Louis XVL Enfin, des n^embres du conseil général du département de la Seine, formé par Bonaparte, eurent le courage de manifester un vœu : l'avocat Beljart fit afficher dans toutes les rues une proclamation énergique par lajtjuelle il appelait les Franchisa V obéissance qu'ils devaimt a leurs mauves U^iUnies^ J>è3 ce moment la restau* ration fut décidéer

4l6 HISTOIRE DE hk GARDE NATIONALE.

L'empereur de Russie et le roi de Prusse firent leur entrée dans Paris environnés d'un nombreux état-majûr et de Télite de leur armée. Up nombreux détachement de la garde nationale pari^ sienne formait la haie des deux côtés près de la barrière où ils entrèrent. Suivant Tusage , les gardes nationaux tenaient leurs fusils renversés, mais aucun n'avait abandonné la cocarde tricolore. Le temps étant magnifique, une population immense s'était portée sur les boulevards pour voir défiler les troupes ; les fenêtres étaient remplies d'une multitude de spectateurs. Tout le monde était calme ; la confiance avait reparu ; mais aucun cri ne se faisait entendre. On voyait seulement à quelques fenêtres un très-petit nombre de femmes qui agitaient des mouchoirs blancs et on lie comprenait pas bien la signification de ces signes. Les armées étrangères , appartenant à plusieurs nations différentes, ne se connaissaient pas entre elles, et presque tous leurs officiers parlaient français. Pour prévenir les méprises dans lesquelles ces deux circonstances, pouvaient les faire tomber, elles avaient adopté un signe commun de ralliement ; les officiers avaient attaché des mouchoirs blancs autour de leurs bras. Ce fut là une source d'erreurs pour la plupart des habitants de Paris : les

CmQUIÈME lÊPOQDE. 4^7

uns crurent que les mouchoirs blancs étaient un signe de paix ; les autres que c'était une invitation indirecte de se prononcer en faveur des Bourbons.

L'acte du sénat qui prononçait la déchéance de Bonaparte avait créé un gouvernement provisoire , qui devait présider la restauration ; et comme il n'y a point de gouvernement qui s'établisse sans une force militaire, on s'occupa d'en trouver une. On ne pouvait guère compter sur l'armée active dont une grande partie environnait encore le chef sous lequel elle s'était long- temps battue, et qui , par un sentiment de générosité , s'était attachée à lui autant par ses revers que par ses victoires. On tourna donc les yeux- vers la garde nationale chez laquelle on n'avait remarqué aucun esprit de parti , et qui faisait alors la policé de Paris conjointement avec les troupes dés puissances étrangères. Mais , pour prouver à la famille royale que les Parisiens lui seraient dévoués, il fallait les déterminer à abandonner la cocarde tricolore , et à prendre la cocarde blanche. Les chefs des douze légions furent convoqués à cet effet , et on les invita à donner eux-mêmes l'exemple du dévouement. M. Odiot déclara qu'il était disposé

4l8 HISTOIRE DE LA GARDE ITATIOVALE,

à se soumettre aux ordres qui lui seraient transmis et à les communiquer à sa légion ; mais il annonça en même temps qu'il n'avait ni avis ni exemple à donner. On lui répondit qu'on ne voulait donner aucun ordre à cet égard , parce qu'il fallait que la cocarde tricolore fût repoussée et la cocarde blanche adoptée par un mouvement spontané. M. Odiot persista dans sa résolution , et tous les autres chefs de légion suivirent son exemple. Le gouvernement provisoire fut donc obligé d'en-

joindre à la garde nationale de prendre la cocarde blanche. Elle obéit. M. Odiot fut destitué (i).

M. le comte d'Artois fut nommé lieutenant général du royaume , en attendant le retour de Louis XVIII. Ne trouvant pas d'autre garde en France que la garde nationale , il en prit le costume. Cet acte de déférence ne fut pas une des moindres causes de l'accueil flatteur qu'il reçut. Des royalistes trèszélés avaient déjà préparé avec beaucoup d'art l'opinion en sa faveur; ils avaient promis l'oubli des anciennes injures , l'abolition des droits réu*

(i) Des royalistes très-dévoués à la famille des Bourbons out désapprouvé la proscription de la cocarde tricolore. M. de Montl osier a observé avec beaucoup dé raison , qu'en la repoussant, on donnait up sigqe de ralliement à l'insurrection.

ciirQUxtArE lîPOQiiE, 4 1 9

nisy et de la conscription, et surtout plus de tyrannie.

Les méfiances du commencement de la révolution pouvaient exister encore chez les hommes qui avaient pris une part active aux événements politiques, et chez ceux qui craignaient d'être dépouillés des biens qu'ils avaient acquis; mais il n'en existait presqu'aucun dans la masse de la population parisienne. Aussi, lorsque le comte d'Artois traversa le faubourg et la rue Saint-Denis, l'immense multitude qui s'était portée sur son passage ou qui s'était placée aux fenêtres , fit éclater des signes de joie. La garde nationale servit d'escorte à ce prince, et le garda dans son palais.

La confiance et la joie que le peuple avait fait éclater à son entrée ne tardèrent point à s'affaiblir. On avait promis l'oubli du passé, et les journaux qui venaient de s'établir et qui ne paraissaient qu'après avoir été censurés, ne parlaient que de vengeances. On avait promis de garantir toutes les ventes faites pendant la révolution , et les mêmes journaux commençaient à parler de restitutions. Une proclamation affichée sur tous les murs de Paris avait promis aux employés la conservation ■ de leurs emplois , et déjà des me-

naces de destitution se faisaient entendre. Le nouveau gouvernement se trouvait, il est vrai, dans une position très-embarrassante. Bonaparte, en se retirant à l'île d'Elbe , n'avait emmené avec lui que quelques vieux soldats , et il avait laissé le nombreux persQimel de sa monarchie. Les Bourbons , en arrivant au trône, ne venaient pas seuls; il n'eut été ni convenable , ni raisonnable qu'ils éloignassent d'eux les hommes qui avaient consacré leur fortune ou dévoué leur vie à la défense de leur cause. Ils avaient donc aussi le personnel complet d'une autre monarchie. L'état le plus florissant ne pourrait en supporter deux, et la France était épuisée par vingt ans de guerre et par une invasion; il fallait donc s'attendre à des , congés.

Ces diverses causes avaient produit un tel effet, que, lorsque Louis XVIII arriva, la population ne manifesta plus le même enthousiasme , quoiqu'il eût fait précéder son entrée d'une déclaration par laquelle il promettait d'accepter une constitution; et quoiqu'il eût promis toutes les garanties qu'on pouvait désirer. On se porta cependant en foule sur son passage ; toute la garde nationale fut mise sous les armes ; elle forma la haie des deux côtéé

CINQUIÈME EPOQUE. 4^ï

depuis la barrière jusqu'à l'église de Noire-Dame; maïs la réception fut calme et même un peu froide, surtout si on la comparait à celle du comte d'Artois. Louis XVIII avait trouvé des défauts dans la constitution qui lui avait été présentée par le sénat, et il avait promis d'en accepter une autre. La manière dont il donna la charte blessa profondément les hommes qui étaient imbus des principes de la révolution. On n'avait aucune idée de cette manière de faire des lois et surtout de constituer des peuples.

La garde nationale fut exclusivement chargée de la garde des Tuileries jusqu'au a5 juin; mais, à compter de ce jour , elle fut exclue de l'intérieur du château. La manière dont elle fut alors remplacée ne vfut ni bienveillante ni polie. Le poste s'était un moment absenté pour aller prendre son repas ; lorsqu'il rentra ses armes avaient été jetées à la porte ou sous les banquettes. Des gardes du corps avaient prissa place. Ce procédé paraissait une preuve assez claire du peu d'estime qu'on avait pour elle. Les officiers delà maison du roi lui prouvèrent bientôt qu'elle ne leur inspirait pas plus de confiance que de considération. Tous les soirs on distribuait des cartouches à la garde soldée du châ^

4a^ HISTOIRE DE Liî Ô/IADE IrÂTIOKALE.

teau et on lui faisait charger ses fusils ; mais on n*en distribuait point au poste de la garde natio* nale. Non-seulement on nfe lui en distribuait point, on s'assurait même que ses fusils n'étaient pas char* gés. C'était cependant ce qu'on appelait un poste ff honneur. Ces précautions commencèrent aveè le service de la garde nationale, et n'ont cessé que par son licenciement.

La charte, que M. le ch^celier avait appelée une ordonnance de reformations était à peine publiée qu'une autre ordonnance la réforma en dé-truisant la liberté de la presse, et soumettant tous ^es écrits à la censure. Mais déjà la résistance lé* gale à l'arbitraire commençait à se manifester ; il se trouva des écrivains qui ne tinrent aucun compte de cette ordonnancé. Les ministres fuirent obligea de recourir aux chambres pour leur faire décréter la censure; battus par le raisonnement, ils triomphèrent par leur majorité; mais les victoires de ce genre sont plus dangereuses pour lés vainqueurs que pour les vaincus. En même temps que la liberté de la presse était attaquée, les ministres dû culte catholiqueviolaientouverteméntlesloismaintenues par la charte , en faisant dans les rues lès cérémonies de leur religion. Les ministres, loin de les répri-

CmQUliME iPOQUI. 4^^^

lùetj les secondaient par leurs ordonnances ; ils fai-' saient arbitrairement fermer les boutiques ; ils établissaient des amendes contre les citoyens qui se livraient à leurs occupations. Des impôts arbitrairement perçus étaient dénoncés aux chambres. Une école était établie où nul ne pouvait être ad . mis k moins qu'il ne fît des preuves de noblesse Des jugements étaient annulés par des ordonfiances. Les juges ne recevaient aucune institution et demeuraient révocables comme de simples commis. Les journaux ^ auxquels la censure donnait en quelque Sorte un caractère officiel, commençaient d'attaquer avec violence les hommesde la révolution et les'propriétaires des biens nationaux. Enfin , un homme échappé des bagnes enrôlait clandestine-' ment au milieu de Paris des volontaires royalistes y tels que ceux que nous voyons aujourd'hui en Espagne; et lorsque ce crime était divulgué, lesagents de l'autorité se bornaient à faire annoncer par leurs journaux que l'enrôleur avait été renvoyé aux lieux d'où il était sorti.

Tous ces faits étaient graves dans les circonstances aa milieu desquelles on se trouvait. Il est juste de dire toutefois qu'en général l'administration n!^it point violente. Les fautes nombreuses

4sà4 HISTOIRE DE LA. GARDE NATIOITALE.

qu'on pouvait lui reprocher étaient plutôt le résultat de l'inexpérience , de la faiblesse, de l'incapacité, que le résultat d'un dessein formé d'avance contre la liberté publique. On pouvait l'accuser de recourir à de petites ruses ou à de petits moyens de séduction, indignes d'un gouvernement qui se respecte; mais on ne pouvait lui reprocher cette brutalité, cette fourberie, cette impudence dans la corruption dont nous avons vu des exemples à d'autres époques. Malheureusement, des fautes plus dangereuses furent commises; les militaires avaient eu la promesse de conserver leurs grades et leurs appointements; et tous les jours des officiers supérieurs étaient renvoyés du cadre de l'armée. Si ces reiHiois n'avaient été faits que par esprit d'économie, peutêtre s'y seraient-ils résignés; car tous les hommes se soumettent assez facilement à la nécessité. Mais en même temps que les officiers de Tanciénne armée étaient mis à la retraite ou à la demi-solde, ils étaient remplacés par de nouveaux venus, inconnus à l'armée ou n'ayant servi que chez l'étranger. Les officiers qui n'étaient pas encore renvoyés notaient avec dépit tous ceux de leurs

camarades qu'on mettait à la demi-solde pour

être remplacés, et ils s'attendaient à voir que leur tour arriverait bientôt. Ce fut au milieu de ces circonstances qu'une vaste conjuration militaire se forma.

Le but de cette conjuration li'a jamais été bien connu. Au soin qui fut pris plus tard d'éviter toute procédure générale à cet égard , et de frapper un certain nombre d'hommes sans les juger , on pourrait croire que de grands personnages s'y trouvaient mêlés. Il paraît que les conjurés n'avaient en aucutie manière le dessein de rappeler Bonaparte ou quelqu'un des siens au gouverne-, ment. Ils voulaient, à ce qu'il semble, détruire le gouvernement existant, et laisser aux chances du hasard ou de l'opinion le soin d'établir celui qui , suivant eux, conviendrait à la France. Mais Bonaparteyen partant pour l'île d'Elbe, comme autrefois en partant pour l'Egypte, avait eu soin d'établir une correspondance qui le tenait au courant des événements les plus secrets. On ne lui avait pas exactement, payé la pension qui lui avait été promise, et il avait été question de le transférer dans un fort ou dans une autre île. Il était donc aussi mécontent et aussi disposé à former une entreprise désespérée

4ad HISTOIRE DS LA GAR0E NATIONALE.

qu'un oiBcier à la <lenii*solde. Ce fut à ce qu'il paraît dans ces circonstances qu'il apprit tous les détails de la conjuration , et le jour où elle devait éclater. A l'instant sa résolution fut prise: il se jeta en France avec le petit nombre de soldats qui l'avaient accèmpagné. Les premiers officiers aux -•^ quels il se présenta crurent qu'ils n'avaient pas été initiés dans tous les secrets par le chef de9 conjurés. Us s'imaginèrent que Bonaparte était l'ame de la conjuration ; ils arborèrent le drapeau tricolore et se rallièrent à lui. £n même t^fnps que Tex-empereur se dirigeait vers Paris , plusieurs des principaux chefs des conjurés levaient l'éten^ dard de Tinsurrection dans les départements du nord. Les généraux Lefèvre^Desnouettesy Derlon et Lallemand, avançaient avec leurs troupes.

La nouvelle du débarquement de B<!maparte et de sa marche vers la capitale tomba dans Paris comme un coup de foudre. Dans les chambres et hors dès chambres , les orateurs ou les écrivains qui avaient défendu la liberté avec le plus de zèle , et qui avaient prévu le résultat dès fautes ministé^ rielles, oublièrent leurs sujets de plainte, se railièrent au gouvernement, et employèrent le peu d'influence dont ils jouissaient à exciter les citoyens

à suivre leur exemple. Leurs efforts furent inutiles. Ils ne trouvèrent dans les chefs de Tadministration que faiblesse, hésitation , incapacité; dans le public , ils ne trouvèrent qu'indifférence et apathie. Les ministres envoyaient sans cesse des troupes vers Bonaparte pour arrêter sa marche , et leur distribuaient même quelque argent pour exciter leur zèle. Mais , à peine les soldats étaient-ils sortis des barrières qu'ils jetaient la cocarde blanche, repre* naient leur vieille cocarde tricolore qu'ils n'avaient jamais abandonnée , et criaient vice Vempereur!

Le roi et ses ministres ne tardèrent pas à s'apercevoir qu'il ne pouvait exister de moyens de sahit pour le gouvernement royal que dans les gardes nationales et dans un appel à la liberté contre la tyrannie. Le 9 mars une ordonnance fut rendue pour l'organisation des gardes nationales des départements , auxquelles on n'avait pas songé , et pour régler le service des volontaires. Les motifs et les dispositions de cette ordonnance sont remarquables. Comme c'est principalement par l'union que les peuples résistent à la tpnnnie , y est-U dit, c'est surtout dans les gantes nationales qu'il importe de conserver et de resserrer les ncœuds d'une confiance mutuelle, en prenant un seul et

4a8 HISTOIRE DE LÀ GARDE HfKTlONkl^.

même point de ralliement ^ nous Yawons trouvé dans la charte constitutionnelle que nous avons promis d'observer et de faire observer à jamais , qui est notre ouvrage libre et personnel, le résultat de notre expérience, et le lien commun que nous avons voulu donner aux intérêts et aux opinions qui ont si long-temps divisé la France. L'article 9 est ainsi conçu : « Nous voulons que la charte constitutionnelle soit le point de ralliement et le signe d'alliance de tous les Français. Nous regardons comme nous étant seuls véritablement affectionnés, ceux qui déféreront à cette injonction. » Ces dispositions tardives ne produisirent que peu d'effet. L'armée soldée continua de se rallier à son ancien chef.

N'espérant plus rien de l'armée active, n'ayant pas le temps d'organiser et de mettre en mouvement les gardes nationales des départements, et Bonaparte s'avançant à grandes journées, le gouvernement songea pour sa défense à la garde nationale parisienne. Le 17 mars, les douze légions furent assemblées , chacune dans son quartier, pour être passées en revue par M. le comte d'Artois, colonel-général. Ce prince avait reçu de plusieurs personne» de la cour l'assurance positive que h

CINQUIÈME iPCiQUï?. 4^9

garde nationale de Paris était remplie de zèle et brûlait de se signaler dans la défense de son roi légitime. Un officier d'un grade supérieur avait eu la franchise de révoquer en ^pute l'existence de ce zèle; mais, n'étant pas de la cour, ses paroles avaient à peine été écoutées. Les légions s'assemblèrent donc sur les boulevards, sur la place Vendôme et dans le jardin du Luxembourg. Le temps étant beau , elles furent toutes au complet ; rarement elles avaient eu une plus belle tenue. Le prince , suivi d'un nombreux et brillant état-major, se présenta successivement devant chacune d'elles; il parcourut leurs rangs en les encourageant à la défense de la monarchie, et ses discours furent toujours accueillis par les applaudissements des nombreux officiers de son état-major; tous agitaient leurs chapeaux et leur^ panaches blancs aux cris de F'we le roi ! Le prince , ne voulant que des hommes de bonne volonté, terminait son discours par ces paroles : Que ceux d^ entre vous qui veulent mar» cher àla défense de leur roi légitime sortent du rang! La chute d'un gouvernement présente un spectacle souvent terrible, quelquefois plus ou moins affligeant, mais toujours curieux et instructif pour les hommes qui consacrent leur vie à l'étude des

430 HISTOlftK DB LA OAR0E NATIOITALE.

sciences morales. Comme ce sont des expériences rares et qu'on ne peut pas faire naître à volonté, j avoue que je fus curieux d'observer comment se passerait celle-ci» Placé entre deux gouvernements, j'avais repoussé le plus dangereux pour la liberté : ce devoir étant rempli, je ne pensai plus qu'à l'intérêt de la science. Voici donc le résultat de mes observations de cette journée. La légioa qui s'était formée en cercle sur la place Vendôme , et qui renfermait 4in nombre considérable d'employés du gouvernement, était composée d'environ deux mille hommes. Dix ou douze sortirent des rangs à la* voix du prince; il ne fut pas possible d'en faire le calcul exact, parce qu'ils se confondirent avec les ofiQciers de Tétat-major qu'ils paraissaient connaître d'une manière particulière. La légion réunie dans 1q jardin du Luxembourg paraissait un peu moins nombreuse; je vis sortir de ses rangs, pour la défense du gouvernement monarchique , un homme. On m'a assuré que j'avais mal vu et qu'il en était sorti trois; celui que je vis sortir des rangs se hâta tellement d'y rentrer qu'il est bien possible en effet que je n'aie pas eu le temps de voir les deux autres. La sixième légion était composée de dix*buit cents hommes ; c'est daos çelle-lii

curQUiisws tpoqvE. 4^i

que se trouvaient les habitants de la rue Saint- Denis, qui avaient manifesté tant d'enthousiasme le premier jour de la restauration. A l'appel du prince , trois soldats sortirent des rangs. La légion dans laquelle se trouvaient les habitants du faubourg Saint- Antoine, fut celle qui montra le moins de dévouement. Le colonel fut le seul homme qui se présenta pour la défense du gouvernement rojal (i).

Que s'était-il donc passé depuis le jour où le même prince avait été reçu aux acclamations de presque toute la population de Paris? Les citoyens avaient-ils été arbitrairement arrêtés ? La police les avait-elle enlacés dans de fausses conspirations ? Les places publiques avaient-elles été inondées de sang? Le fisc s'était-il enrichi des dépouillés des condamnés? Non, rien de tout cela n'était arrivé. L'opinion avait été blessée , et elle s'était retirée.

(i) On trouve dans un écrit publié sous le ministère de M. Decazes , en 1 8 1 6 , et intitulé : Quarante heures de garde au château des Tuileries pendant les journée^ des 19 etao mars I 8 1 5 , que 80 hommes sortirent des rangs de ia compagnie commandée par M. Decazes , qui était encore peu connu , n'ayant été ni préfet de police ni ministre^ Il y avait sans Joute dans sa personne une vertu secrète dput l'effet était de refidre mooarcbiques If s boipmes qui l'environnaient.

43a HISTOIRE DE LA GARDE NATIONALE.

Pas un seul homme n'avait été persécuté , mais beaucoup avaient craint ou avaient été déçus dans leurs espérances; et un gouvernement a tout à redouter quand il n'inspire plus ni sécurité , ni confiance ; car il ne se trouve alors personne pour le défendre s'il est attaqué.

Le peu d'empressement de la garde nationale à défendre le gouvernement royal pouvait être difficilement attribué à la crainte. Les gardes nationaux avaient prouvé, en combattant sur les hauteurs de Paris , qu'ils ne manquaient pas de courage. II fallait donc chercher ailleurs la cause de ce phénomène inattendu. On crut un moment l'avoir découverte ; quelques personnes pensèrent et osèrent dire que le public avait peu de confiance dans la durée des garanties promises et des institutions établies par la charte. Les membres de la famille royale prouvèrent aussitôt combien cette crainte, si elle existait, était peu fondée. Le roi, le comte d'Artois et le duc de BerVy se rendirent à la chambre des députés , presqu'immédiatemen t après la revue de la garde nationale, et là ils jurèrent tous le maintien de la charte.

Le 19, tout espoir de résistance était complètement évanoui; la famille royale commença même

CIirQUlÈME EPOQUE. 433

à craindre de n'être pas en sûreté au milieu des Parisiens. Tous les postes de troupes de ligne furent relevés par la garde nationale ; le château des Tuileries lui fut exclusivement confié. «Déjà, dit un écrivain royaliste , 'on se disposait à la défense. Tous les abords étaient occupés et surveillés depuis plusieurs jours ; le poste du Pont-Tournant avait été doublé, du moment où les Suisses s^étaient portés en avant; on avait établi au bout de la galerie du Musée un fort détachement qui donnait des factionnaires dans la cour du Louvre , et devait , en c^s d'attaque , se replier lentement par Imtérieur sur différentes barricades qu'on avait préparées de distance en distance. Déplorables effets de nos troubles civils ! le sanctuaire des arts était devenu un théâtre de guerre , et les chefsd'œuvre du génie ne décoraient plus qu'un bi-. vouac (i).»

Plusieurs membres de la chambre des députés avaient proposé que la famille royale se retirât dans les départements du Midi. Dans cette partie de la France la population avait supporté le joug

(i) Quarante-huit heures au château des Tuileries, page ii et 12. — On craignait au château une attaque semblable à celle du 10 août , ibid. p. i3.

434 HISTOIltB bS hk 0À11D8 ]f ATIOITiXE.

impérial avec plus d'impatience que dans les au* très. Si , comme tout le faisait présumer , les puissances se coalisaient une seconde fois pour renverser Bonaparte , la famille royale aurait l'avantage de n'avoir pas quitté le territoire national, de se trouver hors des n>ains des vainqueurs , et de n Savoir eu poiir garde que des Français. Ce plan n'inspira point de confiance. On proposa alors que la famille royale se retirât au moins dans une des places fortes du département du Nord, à Lille par exemple; mais cette proposition fut également rejetée. Les hommes de la garde nationale qui étaient au château^ finirent eux-mêmes par inspirer des craintes. L'exempt des gardes , le marquis d'Albignac, en fit part à l'adjudant commandant, qui chercha à dissiper ses inquiétudes (i). Enfin, il fut ^décidé que la famille royale sortirait de France : le prince de Poix communiqua cette résolution au commandant à neuf heures du soir, en lui donnant le mot d'ordre. L'heure du départ fut fixée pour minuit. Les adieux furent très-touchants : officiers et soldats, tout le monde répandit d'abondantes larmes (2).

(i) Quaranle-huit heures de garde au château des Tuile^ vies, p. 1 4-

(3|) J^'awdace cjuç wirçqt (|uçU|ue$-uos des partisans de BQ'

Dès que la famille royale eut quitté le château y

tous ses courtisans le désertèrent. Mais à peine ils en étaient sortis, que des bandes de courtisans

de Tenapire accoururent en foule pour reprendre possession des antichambres. Les hommes de la garde nationale auxquels la garde du château avait été confiée eurent peine à le défendre contre Tin* vasion de cette nouvelle espèce de Cosaques. Ils fermèrent les grilles; mais ils furent bientôt obligés de capituler et de laisser entrer les principaux. La tourbe des esclaves alla camper au milieu de la cmir, et attendre Vhonneur insigne de saluer un maître de son choix !

Pendant la journée du 20, Paris présenta le plus singulier aspect. Le gouvernement royal avait cessé d'exister; le gouvernement impérial n'exis-

naparte dans l'exécution de leur complot excède de beaucoup tout ce qu'on pourrait imaginer. Pendant que les hommes de la cour étaient réunis dans une salle des Tuileries , et qu'ils étaient frappés de terreur par les nouvelles qui arrivaient de moment enmoment^on vit arriver deux grands-officiers couverts dépoussière, et s'avancer gravement vers l'assemblée avec leurs énormes cotbacs sur la tête. Quels sont ces deux hommes , dît à un vieux gentilhomme un garde national qui se trouvait là ? — Ce sont y répondit-il sérieusement y deux plénipotentiaires de M. Lefèvre-Desnouettes En effet, ces deux hommes venaient annoncer l'arrivée de leur maître. Dès ce moment , le dép^n fut résolut

tait pas encore : point d'espions, point de gendarmes, point d'inspecteurs ou de commissaires de police, point de préfet de police, poipt de ministre de la police ; on parcourait les rues en sûreté et en liberté, et l'on respirait à l'aise. Quelques patrouilles de garde nationale suffisaient à tout; les citoyens, plus intéressés au bon ordre que des agents de police que le désordre alimente, s'étaient en quelque sorte constitués magistrats; tous se sentaient disposés à réprimer les atteintes à la sûreté des personnes et des propriétés : jamais les malfaiteurs n'avaient vu dans Paris des surveillants aussi nombreux, aussi zélés, aussi clairvoyants, que dans cette journée.

Cet interrègne ne fut pas de longue durée. On annonça que Bonaparte arriverait bientôt suivi de son armée. Le soir, la capitale, habituellement si vivante et si animée, présentait un triste et lugubre spectacle. Toutes les boutiques étaient fermées; les enfants, les femmes et les citoyens se renfermaient chez eux. Les rues obscures et désertes , les patrouilles qui les parcouraient silencieusement, et qu'on rencontrait de distance en distance , donnaient à Paris l'apparence d'une ville infectée de quelque maladie contagieuse, ou ipe-

cmQUiEME eSoque. 437

nacée d'un bombardement -Acii Palais-Royal, c'étaient des scènes d'un autre genre : des agents de police impériaux , montés sur des chaises et envi* ronnés de groupes de gens en guenilles , faisaient des harangues ou chantaient des chansons en faveur du nouveau maître. Phis loin, c'étaient des femmes perdues, également en guenilles, le costume en désordre, ivres de vin ou d'eau-de-vie , la bouche écumante , et vociférant , d'une voix raiique et en chancelant : Vive Fempereurl

Tel était l'état de Paris lorsque Bonaparte y fit son entrée. En arrivant aux Tuileries , il trouva tous ses gens à leur poste; les contrôleurs de la bouche, les maîtres d^hôtel, les officiers du gobelet et ceux de la garderobe , les cuisiniers , les marmitons , les chambellans et les valets de pied , rien n'y manquait. Le gouvernement n'était pas moins au complet que les antichambres et les cuisines : Bonaparte trouva des conseillers d'État, des ministres, des directeurs, des hommes de police, des commandants militaires, enfin tout l'attirail nécessaire pour former un budget monarchique et pour en consommer les produits (i).

(i)Lucîen Bonaparte s*empara du palais de M. le duc d*Or« léans, comme son frère des Tuileries. H prit possession de la

438 HISTOIRE DC hk GARDE MkTiOTSALE.

Bonaparte, en mettant le pied sur le territoire de France , s'était montré républicain ; il avait os^ faire entendre les mots de liberté et di égalité; en parlant aux Français, il leur avait dit citoyens. A Lyon, il se montra monarque constitutionnel, élu par le vœu du peuple, et il dit aux hommes auxquels il adressa la parole messieurs. A Paris , il se trouva empereur légitime, ne tenant son pouvoir que de Dieu et de son épée , et il dit mes sujets. Cependant , comme son droit divin n'était pas clair, s'étant pris de querelle avec le pape, et comme , d'un autre côté , les rois de l'Europe ne reconnaissaient plus la puissance de son épée, il essaya de donner à son gouvernement une apparence de popularité. D'abord, il s'occupa de la garde nationale ; le ^3 mars, il annula les ordonnances royales relatives à la création d'un état-major, dont l'autorité s'étendait sur toute la France, et à la nomination d'inspecteurs. généraux. Par un décret du 26 mars , il s'élut commandant général de la garde nationale parisienne. Par un autre dé< cret du 4 avril , il réorganisa l'état-major de la même

vaisselle , du linge , et de tout ce qu'il y trouva , comme un Cosaque aurait |ri;|: possession de la maison d'un paysan, qu'il aurait trouvée. déserta .

CINQUIÈME léPOQUE. 4^0

garde. Enfin ^ par un troisième décret rendu le jo avril, il réorganisa toutes les gardes nationales de France , et il déclara que les gardes nationaux qui se distingueraient par des actions d'éclat auraient droit de recevoir un petit bout de ruban , lorsqu'il plairait à sa majesté impériale de les en juger dignes (i).

Devenu, de nouveau, maître du pouvoir par la

(i) Quelque temps après que Bonaparte eut usurpé les droits et les pouvoirs du peuple, il voulut usurper aussi l'empire de ropinion publique, et se constituer juge exclusif du mérite des hommes. Il marqua par un bout de ruban ceux qu'il jugea dignes d*être distingués. Comme de raison, les morceaux de ruban les plus larges et les plus longs furent généralement distribués aqx courtisans .les plus servîtes. Cependant, il se trouva quelques hommes de talent qni firent au bout de ruban l'honneur de l'attacher à leur boutonnière; peut-être même s*en trouva-t-il quelques-uns qui allèrent jusqu'à le passer autour de leur cqu. Ce fut de leur part une preuve de leur bon naturel et, de leur extrême modestie; et je n'ai nulle envie de les blâmer. Mais j'avoue que leurs talents auraient eu un peu plus de prix à mes jeux s'ils avaient été accompagnés d'un peu plus de fierté ou d'un caractère un peu moins facile. Washington est mort sans avoir le grand cordon , et Franklin n'était d*aucun ortlre. Avant Bonaparte, on donnait aux militaires qui s'étaient distingués des armes d'honneur, ^t on les leur remettait à la tête de leur régiment témoin de leurs exploits ou de leur bonne conduite. Il n'y avait pas à craiildre ainsi que les honneurs allassent s'attacher à un courtisan qu, à un agent de police.

44o HISTOIRE DE hK GARDE NATIONALE.

force armée 9 Bonaparte ne songea plus à la consti* tutlon qu'il avait fait espérer; mais il fit concession à la France d'une addition au^ constitutions im^ périales. Voulant s'approprier tout à la fois. les avantages de l'ancienne monarchie et la puissance de la révolution, il convoqua au Champ de Maij les présidents des collèges électoraux élus parlai, et plusieurs officiers de l'armée. La réunion eut lieu au Champ*de-Mars; les troupes qui se trouvaient à Paris et une partie de la garde nationale parisienne s'y rendirent. Des prêtres et des acteurs de l'Opéra y chantèrent la messe et un Te Deùm. Bonaparte et ses trpis frères y jouèrent les principaux rôles. Le premier portait une tunique de taffetas cramoisi chamarré d'or, et un manteau de velours violet richement brodé. Les trois autres étaient vêtus de taffetas blanc et couverts-^e galon. Tous. les quatre étaient placés sur des planches élevées. Les comédiens et les prêtres ayant fait leur office, l'orateur des présidents des collèges électoraux prononça un discours ronflant. Bonaparte , ayant toujours le chapeau sur la tête , prit la parole à son tour. La nation écouta , chapeau bas; après quoi, les courtisans ayant donné le signal, elle cria vm tempereurï et l'on tirade*

CmQtllikME EPOQUE. 44 1

coups de canon en signe de réjouissance. Bona« parte termina la cérémonie par la distribution des aigles qui devaient conduire Tarraée française dans les champs de Waterloo.

Tandis que Bonaparte faisait de vains et ridi^ cules efforts pour exciter, en faveur de ce qu'il appelait orgueilleusement sa dynastie^ l'enthousiasnfie que la nation française avait manifesté au commencement de la révolution en faveur de soti indépendance et de sa liberté, la police, de son côté, cherchait à stimuler le zèle de quelques classes particulières de la population de Paris. Il est dans cette ville une foule de métiers ou de professions qui, grâce aux envahissements de la police sur les droits des citoyens, ne peuvent être exercés tju'avec son autorisation. De ce nombre, sont les métiers de porteur de charbon , de commissionnaire et même de porteur d'eau. Les hommes par lesquels ces métiers sont exercés sont en général des gens fort paisibles et fort honhêtes, mais peu en état de se mêler de politique. La police les réunit et les fit défiler en grande pompe devant le château des Tuileries. Ge n'est pas que le ministre Fouché eût la moindre intention de remuer les masses populaires et de les intéresser à l'indé"

44^ HISTOIRE ]>B LA 6ÀRDB HATIOlf ALE.

pendance de la France : le noble duc avait reçu . de son auguste maître l'ordre de faire peur aux aristocrates.

Dans l'invasion qui avait eu lieu pendant les années de i8i3 et de 18149 les souverains alliés «t leurs armées avaient généralement distingué , au moins à Paris, les passions du gouvernement impérial , et les vœux que faisait la France. Les officiers prussiens, dont la plupart étaient des jeunes étudiants qui avaient suspendu leurs études pour défendre l'indépendance de leur pays, étaient enthousiastes de la liberté, et souhaitaient' celle delà France presque autant que celle de leur pays, persuadés que , sur le continent , une nation ne pou vait pas être libre seule. Ces sentiments étaient descendus jusque dans les derniers rangs de Tarmée : nous avions vu dans Paris de vieux soldats allemands aller prendre la main de Français, et leur dire en la serrant fortement : Nous ^ bons amis ; Napoléon^ /ion. Mais lorsque l'armée française eut ramené Bonaparte aux Tuileries , toute la haine qui fermentait contre lui dans le sein des natiofas étrangères s'étendit sur la France. La guerre n*eut plus pour objet le xenversement d'un ambitieux despote et la chute de son gouvwne^*

GmQUliME ÉPOQUE. 44?

ment; elle fat dirigée contre la nation qui paraissait se constituer volontairement Tinstrument de ses projets; elle fut commencée et suivie dans le dessein de la vaincre elle-^raéme et de Fhumilier. La défaite et l'affaiblissement de la France parurent alors aux peuples et aux gouvernements étrangers des conditions de leur indépendance et de leur sécurité; Le ministre anglais Castlereagh, qui avait succédé à la haine que. Pitt portait à la nation française, et qui pensait comme lui que l'Angleterre ne pouvait être grande que par la servitude et l'avilissement des autres peuples, envenima ces passions , et en devint le directeur.

L'existence de la France se trouva ainsi compromise pour l'intérêt d'un individu qui lui avait enlevé toutes les institutions populaires acquises par la révolution^ et qui lui avait rendu presqu'autant de privilèges que l'assemblée constituante en avait détruit Au milieu de tant de dangei*s, un moyen de salut se présenta; ce fut la chambre des représentants, soutenue par la garde nationale parisienne. Cette chambre , quoique formée par les collèges électoraux de l'empir/s, fut généralement composée de citoyens dévoués^à leur pays. On y trouvait quelques honupes serviles et

444 HISTOIBE DE LA GARDE TTATIONiLLE.

quelques anciens terroristes ; mais ils s'y trouvaient en si petit nombre et y jouissaient de si peu de considération^ qu'ils y étaient presque inaperçus. Dès ses premières séances , cette assemblée manifesta l'intention d'accomplir le vœu de la France en lui donnant une constitution. Cetjte intention et l'indépendance dont elle fit preuve , rallièrent autour d'elle l'opinion publique.

Bonaparte , en pénétrant dans l'intérieur de la Fratnce , avait réussi à persuader à la population que son entreprise avait été formée de concert avec l'Autriche. Il donna de la consistance à ce mensonge en ayant l'air de faire des préparatifs pour la réception de la fille de l'empereur François, qu'on allait lui envoyer incessamment avec son fils. La vérité ne tarda pas à se manifester; il devint évident que la France allait avoir à' soutenir une guerre bien plus redoutable que celle qu'elle av^ît soutenue au commencement de la révolution. Dans celle-ci i les cours étrangères- n'étaient point d'accord ; les princes qui voulaient la guerre n'étaient pas secondés par les vœux dé lèiirs peuples , et l'enthousiasme de l'indépendance et de la liberté donnait à la France une énergie capable de vaincre tous les obstacles. Maintenant les rôles étaient

CmQUI^ME EPOQUE. 445

changés : les cours étaient unies, et leurs peuples marchaient d'accord avec elles; toutes les passions violentes et énergiques étaient de leur côté ; en France, on se battait pour l'intérêt d'un homme et de sa cour , et pour rester l'ignoble possession de sa famille. Il n'était pas difficile de prévoir de quel côté serait la victoire.

La situation périlleuse au milieu de laquelle Bonaparte se trouvait , et l'esprit public qui avait commencé à se réveiller , l'obligèrent à des ménagements envers la liberté. Il essaya d'abord , pour l'étouffer , ses moyens ordinaires de corruption ou de crainte; il chargea son ministre Fouché de cette partie délicate de l'administration impériale. Ce ministre, en sa triple qiialité d'ancien terroriste , de nouveau duc et d'homme de police , lui parut éminemn>ent propre à séduire les hora» mes de toutes les opinions. Il le tenta et ne réussit point. D^ès ce moment , il prévit la chute de la dynastie impériale; et comme il avait la vahité de se croire un homme nécessaire , il se mit en rapport avec des gens de tous les partis , et leur promît tour-à-tour de les seconder , persuadé que celui qui resterait vainqueur ne pourrait faire moins que de le prendre pour ministre.

446 HISTOIRE DS tA GARDE KATIONALE,

Fouché s'était mis en rapport avec dés hommes de toutes les opinions, pour avoir ]a confiance et le secret de tous , si cela était possible. Il se mit aussi en rapport avec les chefs de l'armée anglaise , persuadé que si la victoire restait k ['Angleterre , ce serait elle qui donnerait un gouver* nementà la France. Il ne put si bien déguiser ses manœuvres , que personne ne s'en aperçut ^ soit dans la chambre des représentaiis , soit dans le conseil-d'étar. Un des membres de ce conseil, distingué par de vastes connaissances, eut le courage d'exposer au chef du gouvernement les perfidies de son ministre^ et de lui en donner des preuves assez claires pour ne laisser aucun doute dans son esprit. Bonaparte fut convaincu ; mais il fut embarrassé pour trouver un homme dévoué et incapable de céder à la corruption. On lui indiqua Thibaudeau; le choix lui plut; mais il voulut prendre la nuit pour réfléchir. Le lendemain , sa résolution était changée : « Le renvoi de Fouché, dit-il , produirait un mauvais effet. Si je suis vaincu , tout est fini pour moi ; sa trahison ne saurait aggraver mon sort. Si je suis vainqueur, il sera temps de m'occuper de lui; j'aurai asses; de puis*

^apce pour, le faire juger. » ï^és intérêts de h

cxNQtnisMS iPOQUB. 447

France ne se présentèrent pas un instant à son esprit. Fouché resta donc au ministère et continua de correspondre avec les chefs de l'armée anglaise.

Bonaparte vit avec dépit que son acte additionnel aux constitutions de l'empire n'inspirait ni respect ni confiance , et que la chambre des représentants allait le remplacer par une constitution librement et publiquement discutée, et soumise à l'acceptation des citoyens. N'ayant plus la puissance de s'y opposer , il donna des conseils ; il invita les chambres à ne pas imiter les Grecs du bas-empire qui disputaient sur des dogmes pendant que l'ennemi était à leurs portes. Il ne voyait aucune différence entre un peuple ignorant et fanatique, se divisant et s'égorgeant pour des points d'une ténébreuse théologie , et une assemblée législative, fondant les institutions qui doivent rendre à un peuple la hberté dont on l'a dépouillé. Ayant donné son avis y il part, et va se mettre à la tête de l'armée. Vaincu, il se hâte de prendre la fuite, et laisse aux débris de son armée le soin de se rallier comme ils pourront.

Bonaparte arrive à Paris en même temps que la nouvelle du désastre de l'armée. Ausjsitôt , sa résolution est prisjp ? dissoudre 1^ ç^aBobre d^s re*

présentants qui peut l'entraver, rassembler autour de sa personne les insensés ou les aveugles qui voudront s'attacher à sa destinée, se retrancher de ville en ville , ne reculer que devant la flamme et le fer, et entraîner la nation dans sa ruine ou se sauver par elle, telle est la dernière moisson de gloire qu'il se propose de recueillir. N'ayant plus d'armée, et ne pouvant compter'pour rexécution de ses desseins sur la garde nationale, il ne peut rien tenter à moins qu'il n'attache à son sort une classe d'hommes plus susceptibles d'être égarés. Ses desseins sont prévus par quelques membres de la chambre des représentants presqu'aussitôt que formés. Dans la séance du ai juin, le général La Fayette monte à la tribune, et prend la parole en ces termes: «Lorsque,. pour la première fois, depuis bien des années , j'élève une voix que les vieux amis de la liberté reconnaîtront encore , je me sens appelé à vous parler des dangers de la patrie, que vous seuls à présent avez le pouvoir de sauver. Des bruits sinistres s'étaient répandus : ils sont malheureusement confinnés. Voici le moment de nous rallier autour du vieux étendard tricolore, celui de 89, celui de la liberté, de l'égalité et de l'ordre pubhcj c'est celui-là seul que

emQCiÈME ÉPOQVM. 449

BOUS avons à défendre contre les prétentions étrangères et contre les tentatives intérieures. Permettez , Messieurs , à un vétéran de cette cause sacrée qui fut toujours étranger à l'esprit de faction , de vous soumettre quelques résolutions préalables, dont vous apercevrez, j'espère, la nécessité. »

La première résolution que propose le général La Fayette est de déclarer que Tindépendance nationale est menacée. Par la seconde, il propose que la chambre se déclare en permanence; que toute tentative de la dissoudre soit mise au rang des crimes de haute trahison ; que tout individu qui se rendrait coupable de cette tentative soit déclaré traître à la patrie, et sur-le-champ jugé comme tel. Afin d'appuyer ces résolutions d'une force suffisante pour les faire respecter, le général La Fayette propose d'inviter le ministre de l'intérieur (Carnot) à réunir l'état-major général, les commandants et majors des légions de la garde nationale parisienne , afin d'aviser au moyen de lui donner des armes et de porter au plus grand complet cette garde citoyenne, dont le patriotisme et le zèle éprouvés depuis vingt -six ans offrent une sûre garantie à la liberté, aux proprié-

45o HISTOIRX DE LA 6AU>E ITATIOITàLE.

tés 9 à la tranquillité de la capitale et à l'inviolabilité des. représentants de la nation.

Dans le sein de la chambre , les projets de Bonaparte contre la représentation nationale n'étaient un mystère pour personne : aussi la proposition de se déclarer en permanence et de déclarer coupable du crime de haute trahison toute tentative de la dissoudre, fut -elle adoptée sans discussion. Il ne se trouva personne, même parmi les gens les plus dévoués au pouvoir , qui osât prétendre que cette déclaration était une atteinte à l'autorité que donnait au chef du gouvernement l'acte additionnel. Un membre ne dissimula point que les agents de Bonaparte cherchaient à soulever les classes ouvrières contre la chambre; il demanda que les chefs de la garde nationale fussent convoqués et qu'elle s'armât, a non pour éviter, dit-il, un danger personnel aux représe n tants, m^is pour l'intérêt de la patrie... La gloire de périr aveuglément, ajouta-t«il, est commune ; elle n'existe point pour qui doit se conserver pour le salut de la patrie. » ^

Avant que de prendre aucune détermination relativement à la convocation de la garde natio-» pale , la chambre des représentants décida qu'elle

CIKQUiisMie iPOQU£. 4^1

entendrait les ministres. Elle attendit pendant près d'une heure qu'ils se présentassent. Enfin, on les annonce et U chambre voit avec. surprise à leur tête, l'homme qui, par l'impudence de ses calomnies, a fait disperser la représentation nationale à coups de baïonnettes, dans la journée du 19 brumaire , et qui depuis est allé se faire baptisçr par le pape prince Camno. Cet] homme monte au-

dacieusement à la tribune : il se dit commissaire

extraordinaire de son auguste frère ^ et, pour preuve qu'il ne ment pas , il fait voir son brevet. \\ deiùande un comité secret qu'on lui accorde. Sûr alors qu'il ne sera pas entendu par le public , e,t que , s'il reçoit des démentis , ils ne seront pas ^apportés par les journaux , il prend la parole. Il parle des bienfaits éclatants répandus sur la France par les exploits de son frère , et , pour le moment, il consent à ne pas parler des siens. Il dit que les Français, après l'avoir accueilli, ne peuvent l'abandonner, sans donner à V univers uneprewe d'ingratitude ^ de lâcheté et de légèreté.

« Vous calomniez les Français, répond La Ffiyette. Trois millions de leurs enfants égorgés pour s^tis* faire l'ambition de votre frère sont plus que suffi- #gnts pour le$ laver du reproche d'ip gratitude. Nos

armées ont donné de leur courage des preuves trop éclatantes pour avoir à craindre d'être accusées de lâcheté. Après avoir parcouru presque tous les élats de l'Europe et une partie de l'Afrique, elles ont moins à craindre d'être accusées de légèreté que d'une constance qui va jusqu^à la folie. » Cette vive apostrophe coupe la voix à l'orateur; et, celte fois, n'ayant point de grenadiers à la porte pour faire une charge contre la représentation nationale , il demeure interdit. Les ministres prononcent quelques phrases en faveur de Bonaparte; mais elles font si peu d'effet qu^un membre de la chambre propose la déchéance» Aucune résolution n'est prise sur cette proposition. La chambre nomme une commission pour lui faire un rapport sur l'état de la France; conjointement avec les ministres et une commission de la chambre des pairs. Elle s'ajourne au lendemaiti.'

Les dangers auxquels se voyaient exposés Bonaparte et sa cour, et, d'un autre coté , l'attitude ferme que venait de prendre la chambre des représentants , ne pouvaient manquer d'agiter fortement l'opinion publique. D'une part, Bonaparte, ses frères et ses courtisans devaient chercher à rallier autour d'eux tous les hommes qui avaient

CINQUIÈME ÉPOQtJJÎ. ' 453

échappé à la fureur des combat$', feus les ambitieux qui n'avaient de Tavancement à espérer que dans la durée du régime impérial , et enfin touS les hommes trompés ou corrompus , qui croyaient ou Élisaient semblant de croire que ce gouvernement était nécessaire à l'indépendance et à la prospérité de la nation. D'un autre côté, tous les hommes sincèrement dévoués aux intérêts de leur pays, tous les amis éclairés de la liberté devaient s'unir entre eux pour empêcher le triomphe d'une faction avide , disposée à compromettre la nation pour conserver le pouvoir qui lui échappait.

Au milieu de ces circonstances critiques, la garde nationale parisienne se présenta, et sa conduite ferme et énergique déjoua des complots dont le résultat infaillible devait être la ruine complète de la France, M* Benjamin Delessert , chef de la troisième légiod , avait donné sa démission , aprèà avoir été appelé à la chambre des représentants. La cumulation de plusieurs fonctions publiques lui répugnait. Il était persuadé d'ailleurs que les fonctions de législateur étaient peu compatibles avec^ le commandement de la force armée. Aussitôt qu'il vit les dangers qui menaçaient la France, il retira sa démission et reprit le commandement.

454 HISTOIRB DK LX I^Aâl» NA^TIONALE.

Instruit par M. Billing du désastre de Waterloo, et de la nécessité de prendre des mesures pour le salut public, il se rendit à la chambre pour s'as«surer de l'exactitude des faits. Ayant entendu et secondé les propositions faites par le général La Fayette , il revint au chef-lieu de sa légion , où il arriva vers midi. Là , il se concerta avec le major , M. Billing/ sur les mesures que commandait le salut public. Déjà M. Billing avait invité plusieurs capitaines à préparer la formation de piquets des-

tinés à se porter partout où le maintien de Tordre pourrait exiger la présence de la garde nationale. Immédiatement après qu'il se fut entendu avec M. Benjamin Delessert^ il envoya de nouveaui^ ordres aux capitaines pour augmenter ies piquets déjà commandés et pour en hàti^r' lé rassemblement. Il se rendit, en uniforme et 'accompagné de deux adjudants, à la chaimbre des représentânta ; il offrit à la commission d'administration et ensuite au président les services de la troisième légioii. L'offre étant acceptée^ il envoya aussitôt par un dos deux adjudants l'ordre de faire avancer deux cents hommes, qu'il plaça en bataille devant Le pont de la Concorde* Il fit arriver ensuite un détachement de pareille force , qu'il employa à for-

CINQUIÈME lÉPOQUE. ' 4&5

tifier le premier; des cartouches leur furent distribuées. Persuadé que la chambre des représentants prolongerait sa séance jusque dans la nuit, et craignant que quatre cents hommes ne fuissent pas suffisants pour la garantir d'un attentat contre sa sûreté, M. Billing convoqua tous les hommes de sa légion , qui n'avaient pas été ' commandés , et dont le noipbre s'élevait à six cents ; ils les réunit j à sept heures du soir , auprès du palais du corps législatif. IJi, il apprit que la chambre avait suspendu sa séance et qu'elle ne se rassemblerait que le lendemain à huit heures du matin. Les membres de la commission d'administration l'invitèrent à ramener la légion pour lui laisser prendre du repos , et à la reconduire le lendemain de bonne heure. En prenant ces mesures, sans aucim ordre du gouvernement, le major en avait assumé sur lui toute la responsabilité. M. Benjamin Deles* sert, son supérieur dans l'ordre du commandement, voulut que la responsabilité s'étendît sur lui-même ; il approuva, comme chef de légion , les mesures de son major, et se chargea du commandement.

Avant que de ramener la légion dans son arrondissement , 'M. Billing réunit tous les officiers en; cercle; il leur communiqua les remercîment&

que faisait la chambre à la légion $ par l'organe de son président , et il leur annonça en même temps que M. Benjamin Delessert avait retiré sa démission. La certitude d'être dirigés par un chef incapable de céder à aucune considération autre que celle de l'intérêt public , inspira aux officiers et aux soldats de la légion un nouveau zèle y et lorsque le major les invita à se rendre à leur * poste , tous promirent de s*y trouver.

Les puissances alliées avaient annoncé que jamais elles ne traiteraient avec Bonaparte. Cette déclaration mettait la France dans Falternative de soutenir une guerre d'extermination contre toutes les puissances européennes, bu de ren veiner Bonaparte du trône. La chambre des représentants comprit cette position , et dès ce moment sa résolution fut prise. Les commissions qui avaient été nommées dans la journée du ai se réunirent pendant la nuit avec les ministres. Le lendemain, elles firent leur rapport à la chambre des représentants à la reprise de la séance. Elles reconnurent, à la majorité de seize contre cinq (les cinq ministres), que le salut de la France exigeait que Bonaparte consentît à ce que les deux chambres nommassent une commission qui serait chargée de négocier

CINQUIÈME ÉPOQUE. ^Sj

directement avec les puissances coalisées , aux con* dirions de respecter l'indépendance nationale et Tintégrité du territoire , le droit qu'à tout peuple de se donner la constitution qu'il juge à propos ; mais elles pensèrent en même temps qu'il convenait d'appuyer ces négociations par le prompt développement de toutes les forces nationales. Ces propositions ne parurent pas suffisantes à la chambre; plusieurs membres donnèrent à entendre et quelques-uns déclarèrent positivement que le premier moyen de salut était que Bonaparte abdiquât le pouvoir, ou que la chambre prononçât sa déchéance s'il refusait. La majorité parut disposée à adopter cette résolution , et la nouvelle en fut portée à Bonaparte.

Dans la nuit qui précéda cette journée, le major de la troisième légion avait fait commander pour le lendemain quarante hommes par compagnie, ce qui devait lui fournir une force de huit cents hommes. Il en destinait cent quarante à former une réserve au chef-lieu de la légion; le surplus devait se porter auprès de la chambre des représentants pour lui servir de garde extraordinaire, et, au besoin, pour appuyer l'exécution de ses résolutions., Le lendemain, dès sept heures du

matin , le major s'était porté en effet avec quatre cents hommes auprès de la chambre. Dès que les représentants avaieqt été réunis, il était allé se concerter avec la commission d'administration sur les moyens de donner aux représentants , en cas de besoin, l'appui de la garde nationale tout en** tiére.

Bonaparte apprit ces dispositions en même temps qu'on lui annonça que, s'il n'envoyait pas sa démission à la chambre des représentants , elle allait elle-même le dépouiller de son autorité. N'ayant auprès de lui aucune force suffisante pour vaincre celle qui protégeait les représentants , il chercha à gagner du temps pour réunir autour de lui les hommes qu'il croyait lui être dévoués. Sur l'avis de ses conseillers, il envoya un messager à la chambre pour lui annoncer que ^ dans trois heures^ il prendrait une résolution qui pourrait la satisfaire. Le petit nombre d'individus dont la fortune dépendait de la sienne, ne demandait pas un plus long délai pour rassembler un nombre d'hommes dévoués suffisant pour vaincre toutes les résistances. Déjà , en effet , il s'était formé , au Palais-^oyal , dans l'ancienne salle Montansier , qu'on avait convertie en café , un club d'hommes

énergiquje^ capables.de se porter aux résolutions les plus /extrêmes. On y mettait en délibération les moyens jes plus propres à maintenir Bonaparte sur le trône ; on y chantait des chansons capables d'exaltçr les imaginations; et, tandis que ces cho- $es j»e passaient au Palàis^Boyal, d'autres agents parcouraient divers quartiers de Paris , et particu* lièrenaent les faubourgs ; ils distribuaient de l'argent aux individus quHls croyaient disposée à les servir; ils dirigeaient les uns vers les Champs-^ Élysées, autour du palais qu'occupait Bonaparte^ et les autres au club, de la salle Montansier.

A)U moment où le message par lequel Bonaparte demandait un délai de trois heures pour se décidier parvint à la chambre , les rassemblements commençaient à devenir inquiétants pour la sûreté de. Qçs délibérations. Un de ses membres, Du^ chêne d0 Grenoble, lui proposa de demander Tabdication, ou de prononcer la déchéance si l'ab* dication n'était pas accordée. Un autre membre , le général Solignac , proposa de lui accorder une heure , afin que sa résolution ne.parut pas lui avoir été arrachée. Un autre membre appuya cette proposition, afin, dit-il, que l'abdication eût une apparence de liberté. La chambre , en effet , accorde

^ 460 HISTOIRE DE LA GARBS VATlOTXktE.

une heure à Bonaparte pour renoncer à Fempire) et au moment où le président prononce cette ré« solution , tous les regards se fixent sur l'horloge de la chambre , et semblent compter le nombre de minutes que durera encore Fombre de la puis* sance impériale. Dans ces circonstances , on vient annoncer à Fadjudant commandant de la troisième légion, M. Gabriel Delessert, que le rassemblement du Palais-Royal s'accroît de. moment en mo* ment, et que, si on ne se hâte pas de le prévenir, il pourra devenir redoutable. Aussitôt, Fadjudant commandant détache cent vingt hommes de la garde de la chambre , et leur donne Fordre d'aller disperser Fattroupement. La nouvelle en est sur-le-champ portée à M. Billing, qui , dans ce moment, était en délibération avec les membres de la commission d'administraition. M. Billing craint que les troupes qui restent ne soient trop faibles pour résister à une première attaque. Il envoie de suite à son adjudant-major Fordre de ramener les cent vingt hommes, et de les remplacer par un nombre semblable de gardes nationaux pris dan^ la légion stationnée sur la place des Petite-Pères. Ces ordres sont exécutés.

' Bonaparte avsdt placé la garde nationale paH-

sienne sous Tautorité du comte Durosnel, son aide-de-camp, qu'il croyait aveuglément dévoué à ses intérêts. Les officiers de la troisième légion avaient donc à craindre de recevoir de lui des ordres propres à paralyser leur zèle et à favoriser les desseins de Bonaparte. M. Billing communiqua ses craintes à un des vice-présidents de la chambre , M. Bedoch, qui remplissait dans ce moment les fonctions de président. M. Bedoch lui donna surle-champ un ordre écrit et signé de lui, par lequel

il était prescrit au commandant de la garde nationale de service à la chambre d'y rester avec sa troupe. Cet ordre , rédigé à la hâte, était obscuré*> ment conçu : il ne désignait pas d'une manière spéciale quel était le commandant auquel il était adressé , et comme il s'agissait ici d'un service volontaire et spontané , personne ne voulait s'attribuer l'honneur du commandement. M. BlIling offrit Tordre à l'adjudant commandant; mais celui-ci pensa que l'ordre s'adressait à un officier d'un grade plus élevé. Le major le présenta alors au commandant de la première légion , M. de Choiseul- Praslin , membre de la chambre des représentants. M. de Choiseul insista pour que M. Billing le gardât. L'ordre fut reporté au président de l'assem-

4691 HISTOIllB 0E 14 CLAUDE VkTïOlXklM.

blée, qaif sur la demande du major, indiqua qu'il s'adressait à la troisième légion, et qi^'il s'appliquait à tous les hommes de la garde nationale qui étaient assemblés autour de la chambré. Dès ce moment , M. Gabriel Delessert se trouva investi du commandement.

La fermeté de la chambre et de la garde nationale imposèrent à Bonaparte. Il se résigna à se démettre d'un empire qu'il ne possédait plus que de nom. Son abdication parvint à la chambre avant l'expiration do délai qu'elle lui avait accordé. H fallut alors s'occuper de la formation d'une commission de gouvernement provisoire. Les regards se dirigèrent d'abordsur quelques hommes connus par leur dévouement à la cause de la patrie et de la liberté. On désignait La Fayette, d'Argenson ^ et quelques autres dont la conduite et les opinions pouvaient avoir avec les leurs le plus d'analogie. Fouché eut l'art de faire écarter ces choix. La loajorité de la chambre des représentants tenait for* tçment à la liberté et à l'indépendance de la FraRce; mais en méoie temps elle avait de fortes préventions contre la famille des Bourbons. Fouché mit habilement à profit cette dernière disposition pour faire réussir la négociai ion qu'il avait e»ti;eprise

CIUQUIÈME 3iP0QVB. 4^3

avec lé ministère anglais en faveur de la restauration. Il représenta aux membres des deux chambres que les hommes sur lesquels ils avaient jeté les yeux n'avaient jamais compromis leur conscience en faveur d'aucune cause; que, purs de toute violence, ils pouvaient se croire en sûreté sous tous les régimes , et que par conséquent il n'y aurait point de sûreté à se fier à eux. Fouché ajoutait que, pour n'avoir point à craindre le rappel de Louis XVIII , il fallait mettre à la tête du gouvernement des personnes dont les services ne pouvaient être ni offerts, ni acceptés, de bons et francs régicides ,

des hommes qui avaient trempé les mains dans le

sang d'un Bourbon, et qui n'avaient jamais été avares du sang des aristocrates ; lui, par exemple, et quelques membres du comité de salut public , s'il en existait encore.

Ces discours entent un plein succès. Les membres du gouvernement provisoire, au nombre de cinq, furent nommés : la chambre des représentants en nomma trois, et la chambre des pairs deux. Sur ce nombre , trois avaient voté la mort de Louis XVI , et le quatrième était considéré comme ayant participé à la mort du <}uc d'£ilgbien. Fouché fut nommé président du gouverne-

464 MISTOiaC DE LA. GA.ItDE N4TI0KALE.

ment provisoire. Ici nous observons la même po*litique que nous avons remarquée à la formation du directoire. On cherche des garanties contre un * événement qu'on veut éviter, non dans l'intégrité des hommes, non dans leur bonne foi, dans leur 'fidélité à leurs promesses, dans leur inviolable attachement à des principes connus ; mais dans Texécution de leur part de faits qu'on trouve souvent condamnables. On veut ce qu'on appelle des hommes compromis , et il n'est par rare de voir des gouvernements qui tieniient pour suspects tous ceux de leurs serviteurs qui refusent de se compromettre^ c'est-à-dire, dé se déshonorer en faveur de leur cause. Cette politique a été imaginée par les êtres les plus vils dans l'espèce humaine , parce qu'elle doit avoir pour effet de concentrer le pouvoir dans leurs mains; mais elle est encore loin d'être bien jugée par le vulgaire des hommes.

Si Bonaparte avait refusé d'abdiquer , la chambre des représentants aurait prononcé sa déchéance, et elleeùtété probablement obligée de s'assurerde sa personne , pour que sa résolution ne restât point sans effet. Bonaparte lui envoya donc son abdication ; car c'était le seul moyen qu'il avait derester libre , et de ne pas compromettre sa personne. Mais si sa qualité d'empereur lui interdisait de se com*

promettre , elle était pour lui une forte raison de compromettre les autres dans son intérêt personnel. Il continua donc de faire assembler aux Champs-Elysées autour de son palais de nombreux attroupements d'ouvriers, de soldats, et d'offîciers que la restauration avait mis à la demi-solde. Il se montrait à eux , et quoique déchu , il se faisait voir avec ses grâces impériales. Un de ses courtisans et le prince Canino haranguaient ensuite la multitude; ils déploraient la perte immense que la France venait de faire par l'abdication de l'auguste monarque , et ils invitaient leurs auditeurs à ne pas permettre que la patrie fut privée de ses grands talents et de ses immenses services.

Bonaparte pouvait être brave sur un champ de bataille , parce qu'il avait les habitudes de la guerre ; lé courage militaire est d'ailleurs une qualité si commune en France , qu'un soldat ou un général qui en manque peut passer parmi nous pour une curiosité. Mais si, comme soldat, Bonaparte avait de la bravoure , il était , comme citoyen , un des hommes les plus lâches de la France. Une assem* blée qui délibérait en public le jetait dans des transes mortelles. Sa tendance invincible vers le despotisme fut encore moins un effet de son

466 HI8T0IEB 0Z L4 OÂXn VAgriOlfAXJS.

amour pour le pouvoir qu'un effet de la crainte que lui inspiraient toutes les institutions libres. Une municipalité librement élue lui eût paru. très-dangereuse pour son empire; un journal dont les feuilles n'auraient pas. été soumises à la censure l'aurait fait trembler. Il fallait, pour qu'il n'eût pas peur , que tout en France fût soumis aux règlements militaires depuis les écoliers jusqu'aux législateurs , depuis ses agents de police jusqu'à ses préfets» Ses sentiments de peur s'étaient manifestés dans de nombreuses circonstances, mais particulièrement depuis qu'ayant laissé toute son armée à Waterloo, il s'était trouvé sans soldats en face d'une assemblée représentative. Cet homme qui, de sa propre autorité, avait si audacieusement envahi les Tuileries , lorsque , par le secours de l'armée , il se fut créé premier consul, devenu empereur, n'osa pas y rentrer quand il n'eut plus d'armée. Les craintes, qu'il manifesta dans cette circonstance refroidirent beaucoup d'hommes qui étaient disposés à se dévouer pour lui. Lorsqu'il eut abdiqué, on continua d'aller aux Champs-Elysées pour le voir ou pour entendre pérorer son frère j plus par curiosité que par intérêt. . On avait vu les acteurs pn grand costuma m. Cbamp-de^Mars peu de

temps auparavant; on allait les voir aux Champs- Elysées jouant leur dernière scène et prenant congé du public. Mais parmi la multitude des curieux, il se trouvait des hommes désespérés, dispo-* ses à tout tenter pour soutenir le régime qui tombait.

Cependant, le soir du aa, le bruit se répandit que^ dans la nuit, ce qui restait de troupes de ligne çt des ouvriers qu'on désignait sous le nom de fédérés, devaient tenter un mouvement. Vers les sept heures du soir , le major de la troisième légion , et MM. Bary et Odiot , majors de la première et de la deuxième, se rendirent à la commission d'administration de la chambre des représentants. Des officiers et des sous-offîciers de la troisième légion qui pensaient probablement que tous les hommes qu'ils avaient vus dans divers rassemblements étaient dévoués à Bonaparte, s'y rendirent et y firent des rapports très-alarmants pour les amis de la sûreté publique. Ces rapports furent confirmés par une foule de personnes qui n'avaient entre elles aucune relation; et à mesure qu'ils étaient faits, la plupart des chefs et majors des légions, M. Tourton, qui avait remplacé dans le

çQmm;pindement M- Gabriel Deles^rt, et plusieurs

officiers de l'état-major de la garde nationale , se rendaient au sein de la commission pour se concerter avec elle sur les mesures que commandait la sûreté publique.

La nuit approchait et Ton pouvait craindre que le temps nécessaire pour prendre des mesures de sûreté ne fût perdu en délibérations. Le major de la troisième légion prit sur-le-champ une résolution ferme et qui devait être décisive. Pendant que la commission délibérait, il partit pour se rendre dans le chef-lieu de sa légion. En traversant le Palais-Royal, il le trouva encombré dune multitude de groupes qui vociféraient le cri de vit^e Vempereur. Le club de la salle Montansier poussait des vociférations semblables qu'on entendait du milieu du jardin. Ces cris étaient des appels à la sédition, puisqu'il n'existait plus d'empereur. Cependant, les nombreuses patrouilles de la garde nationale ne pouvaient pas les empêcher; elles commençaient même à craindre de n'être pas assez fortes pour prévenir des troubles plus graves. Après avoir été témoin de ces désordres , M. Billing arriva à l'état-major de sa légion, sur les neuf heures : il y trouva peu d'hommes de réserve ; les adjudants .'étaient absents. Sans demander des iii-

CINQUI^E EPOQUE. 469

structions ou des ordres à Fétat-major-général , dont tous les membres n'inspiraient pas une entière confiance, il donna par écrit, en sa qualité de commandant temporaire , Tordre de battre le rappel dans tous les quartiers du troisième arrondissement. En même temps , il fit distribuer parles tambours à tous les officiers de la légion un ordre signé de lui, pour qu'ils eussent à faire prendre surle-champ les armes à leurs compagnies, et à les réunir à la porte de leurs capitaines, où ils attendraient de nouveaux ordres. En moins d'une demi-heure , tous les hommes qui, pendant deux jours, avaient veillé à la sûreté dé la chambre des représentants , furent réunis. Les compagnies furent dirigées dans le plus grand ordre et en silence sur les points où Ton crut qu'elles seraient le plus utiles.

Ces dispositions étant faites , M. Billing en rendit compte à la commission d'administration de la chambre des représentants. A onze heures du soir cette commission lui fit annoncer par le maréchalde-camp , M.' Tourton , que la tranquillité était parfaitement rétablie. Les inquiétudes qu'on lui avait inspirées étaient dissipées. La chambre avait levé sa séance, et les ordres donnés par le général Durosnel suffisaient à la sûreté de la chambre et

47^ HIST0IR8 M tu dAtblC Sr &TIONA1E.

de son palais. Enfin ^ ta commission engageaitM. Bit ]ingàfaii*e rentrer la légion, afin de ne pas la fatiguer.

Au moment où M. Billing se disposait à faire e^cécuter cet ordre , il reçut, à on2e heures et demie, du che£ de l'état^major de la garde Nationale , M. Borrelii , une lettre , datée de dix heures et un quart , qui Tinvitait à réunir sur-le*ckamp un détachement de deui cent cinquante hommes et de se porter sans délai sur la chambre des représentants. Quoique cette lettre renouvelât en partie les craintes qui avaient fait assembler la légion ^ M. Billing forma le détachement qui lui était de^ mftndé^ l'envoya à la chambre, sous le com^ mandement de M. Moreati, et congédia pour ce soir le reste de la légion. Le détachement de deux cent cinquante hommes avait été demandé danS' un moment où la chambre crut sa sûreté menacée. L^officier qui Tavait appelé donna contre* ordre peu de temps après ; mats le contreH>rdre n'arriva que lorsque le détachement lîit parti.

Parvenu auprès dé la chambre des représentants, le capitaine Moreau fit ranger ses deux cent cinquante hommes en ordre de bataille ; ensuite , il annonça son arrivée au général , sur l'ordre duî^uel U était venu. Quoique surpris que le contre-

cm QiuiiMS ipoQcs. 4? i

ordre qu'il avait envoyé ne fût pas arrivé à temps , cet. officier ne crut point le détachement inutile. Il autorisa la plus grande partie des hommes dont il se composait à aller se reposer dans rintérieur du palais où siégeait la chambre ^ et il fit placer un petit poste à la tête du pont du côté des Tuile*» ries , pour prévenir toute surprise.

. Lorsque la chambre des représentantss'était crue menacée , une partiede la garde nationale s'était présentée pour la soutenir ainsi qu'on vient de le voir< Bresqu'en même temps, on avait tenté de la faire garder parde la troupede ligne; mais elle ne voulut être gardée que par. des citoyens. Elle demanda que tous les jours un bataillon de pinq cents hommes de garde nationale lui fût donné pour sa sûreté. On lui opposa d'abord quelques difficultés , mais elle finit par les obtenir ; elle les conserva jusqu'au moment où l'armée anglaise ayant pris possession de Paris ^ çUe fut dispersée.

Chaque légion devait fournir tous les jours environ soixante honimes pour garder les divers poster de la capitale. Mais à compterdu a3 juin, les officiers recurent ordre de commander seulement pour le poste de la mairie cent cinquante hommes, outre la garde de cinquante hommes fournie à la

47^ HISTOIRE BC LA GÀftDE IfATIOlTALE.

chambre des représentants. L'activité de la garde nationale devint telle qu'il y eut des légions qui mirent dans une seule journée jusqu'à huit cents hommes sur pied (i).

Bonaparte ayant été déchu du pouvoir et a3rant vainement tenté de faire reconnaître son fils comme son successeur, il ne lui resta plus qu'à sortir de France. Parmi les hommes qui le suivaient dans son exil^ il s'en trouva qui voulurent le &ire échapper à la flotte anglaise , et qui lui offrirent le moyen de passer aux États-Unis. Ce projet , audacieusement conçu et préparé à travers beaucoup

(i) Le 3 juillet, la commission administrative de la chambre des représentants, composée de MM. Le£mvre,Pémère, tia^' mon et de Pompières, écrivit au major de la troisièftie légîoi^ la lettre suivante :

« Monsieur le major j

«M.Delessertnous a donné communication d'un rap|[>ort sur la conduite que vous avez tenue dans les journées des a i et ai du mois dernier, en vous rendant sur-le-châmp, et d'après son invkation , avec de forts détachements de la Z^^ légion que vous commandez, au palais de la chambre des représentants.

» La commission administrative doit de justes éloges au zèle qui vous a porté à prptéger et garantir par tous vos moyens la sûreté et l'indépendance de la représentation nationale, et au dévouement que tous les officiers , grenadiers et chasseurs de la 3"»* légion, sous vos ordres, ont déployé dans ces circonstances délicates, v

cmQurfeMc ÉPOQUE. 473

de périls y pouvait être aisément exécuté ; ruais il fallait pour cela de la résolution et du courage. Bonaparte ne montra qu'hésitation ou faiblesse, et finit par aller demander un asile à lord Castlereagh. S'étant nommé lui-même commandant général de la garde nationale , il fallut le remplacer. Le !24 juin , la commission du gouvernement provisoire le remplaça par le duc de Rwoli , prince d*Essling. Le commandant en second^Durosnel, fut conservé (i).

La France était débarrassée de Ffaomme qui avait attiré sur son territoire tous les soldats de l'Europe ; ils arrivaient la vengeance dans le cœur j et il s'agissait de les arrêter dans leur marche. La commission de gouvernement provisoire, sur la demande de la chambre des représentants, nomma des commissaires pour aller traiter de la paix et de l'indépendance de la France avec les puissances coalisées. Fôuclîé choisit pour remplir cette mission MM. de La Fayette, d'Argehson, Sébastianiet Laforest , tous les quatre membres de la chambré des représentants. Pour motiver ce choix , il donna

(i) Bonaparte sortît de Paris le 28 juin, à 4 heures du soir. Fouché avait demandé pour lui un sauf-conduit à Wellington (|ai le refusa,

474 HISTOIRE MS Xià GARDE irA.TIONAL£.

des raisons contraires à celles qu'il avait données pour se faire élire lui-même. Il fallait , disait-il , présenter aux rois coalisés des honunes dont le caractère y la conduite et les principes fussent capables de les rassurer. Son véritable but était d'écarter de la ebambre et de la partie de la France qui n'était piaa encore envahie , les hommes qu'il savait disposés à exciter un mouvement national en faveur de l'indépendance. L'énergique résolution que le général La Fayette avait fait prendre à la chaitibre dans la séance du a i juin, et l'offre qu'il venait de faire de ses services soit dans la garde nationale soit dans toute autre partie du gouvernement , faisaient craindre à Fouché qu'il ne proposât des mesures propres à repousser les ennemis; il était donc urgent de l'éloigner.

Lorsque Fouché désigna à ses coUèguesdu gou* vemement provisoire les membres de la chambre qu'il se proposait d'envoyer aux puissances) ils lui manifestèrent des doutes sur leur acceptation. Us lui objectèrent que'des hommes qui exerçaient sur la chambre une influence si étendue , ne con-* sentiraient pas à s'en séparer dans des circonstances aussi critiques. MM. de La Fayette et d'Argenson ne voulaient pas en effet s'éloigner de Paria

dans un tel moment; mais leurs collègues lent représentèrent que slis n'acceptaient pas la mission qui leur était donnée, on les rendrait responsables de tous les événements de la guerre; cette considération les détermina. £n apprenant leur acceptation, Fouché ne put pas c&icher sa joie; il leur expédia sur^^le-cfaamp des passeports , et les dirigea sur Lille où il savait, disait-il, que se trou* ^vaient les souverains alliés. Arrivés près de Lille, ils apprirent d'un général ennemi qu'ils avaient tenu une fausse route, et qu'ils devaient.se rendre à Mete. Ils se dirigèrent en effet du côté de cette ville; mais il paraît que déjà les instructions de Fouché y étaient arrivées. Lorsqu'ils voulurent repartir , on leur suscita tant de difficultés qu'il leur fut impossible d'arriver à Paris avant que k capitulation eût été signée.

Le jour où les commissaires envoyés aux puis* aanoes fureht nommés, le gouvernement provisoire chargea le maréchal prince d'Eckmfibl , ministre de la guerre, de prendre toutes les dispositions relatives à la défense de Paris. Trois jours après , le a8 juin, une loi déclara la ville de Paris en état de siège, et décida que néanmoins les autorités .civiles cons^veraient leurs fonctions. La commis-

476 HISTOIRE X>£ LA GAllOE NÀHOITALE.

sion du gouvernement fut chargée de prendre ^ pendant l'état de siège, toutes les mesures pour garantir la sûreté des personnes et des propriétés , et la tranquillité de la capitale. !

Les ennemis approchant de plus en plus de la capitale , la chambre des représentants eiivojra des commissaires aux armées qui étaient chargées de la défendre. Le général Moutori-Duvernet était un de ces commissaires ; il trouva les soldats dans les meilleures dispositions; mais il fut surtout frappé de Tesprit qui animait la garde nationale parisienne, (c J'ai vu sur les retranchements, disait-il dans son rapport à la chambre, de nombreux corps de la garde nationale de Paris, ils m'ont dit : nous avons fait ces retranchements ; notts espérons bien qu'on nous accordera l'honneur de les défendre. Retournez à Paris : que les chefs de bataillon de la garde nationale nous envoient des hommes de bonne volonté; qu'on nous envoie des travailleurs; nous n'avons pas l'amour-propre de nous mouvoir en plaine aussi bien que la ligne; mais derrière les retranchements nous nous battrons aussi bien qu'elle. » La garde nationale parisienne faisait en effet le service avec un tel zèle que le nombre des hommes qui , dans le courant du mois de juin ,

avaient pris volontairèiheàt l'uniforme militaire, s'était élevé à 9,955.

Le 3o , une dépêche télégraphique annonça au gouvernement provisoire qu^un armistice avait été conclu près de Genève, entre le général qui commandait les troupes françaises et le général autrichien. Cet armistice fut communiqué par le ministre de la guerre au général anglais, en lui faisant la demande de cesser immédiatement toute hostilité, et de s'occuper aussi d'un armistice. Le ministre faisait observer à Wellington que les motifs de la guerre avaient cessé , puisque Bonaparte avait cessé de régner. Une lettre semblable fut adressée au général prussien, Blucher; mais l'un et l'autre n'en continuèrent pas moins leur marche.

Les royalistes qui étaient sortis de Paris, après le départ de Louis XVIlI , avaient organisé leur parti dans l'intérieur de. Il^yille , et l'avaient placé sous la direction du colonel Montgardé. Dans la nuit du i*' au 2 juillet, et au moment où les troupes de la coalition environnaient la capitale , le préfet de police, Réal, écrivit au commandant de la garde Nationale qu'il était informé par une voie qui méritait confiance, que cette même nuit ou la nuit suivante les royalistes devaient tenter un mouve**

ment d'iosiUTection, et qu'afin d'exécuter plus faci-^ lement leur projet, les chefs devaient avoir le mot d'ordre et se déguiser en gardes nationaux. Le commandant de la garde nationale fit inviter en conséquence les officiers supérieurs des légions à porter sur-le-champ leur réserve à cinq cents hommes » à doubler les patrouilles et à faire arrêter les individus qui leur paraîtraient suspects. Ces ordres arrivèrent aux légions à une heure et demie après minuit et furent exécutés sur-le-champ. De sou côté, la préfecture de police donna des ordres pour faire surveiller les royalistes, et pour que des patrouilles de gendarmes pussent au besoin prêter main forte à la garde nationale.

La lettre par laquelle le maréchal-de-camp, chef de l'état-major , donnait ces ordres aux officiers des légions, annonçait que le mot d'ordre n'était pas changé. Cependant, il arriva dans ces circons* tances un événeroentqui fit craindre une trahison, et manqua de faire éclater la guerre civile au milieu de Paris. Une patrouilla de cinquante hommes, appartenant à la quatrième légion , et commandée par M. Bachelot de la Pilaye, sous-lieutenant, fut dirigée vers le marché des Innocents, avec ordre de visiter les divers postes situé» sur sq» plissage.

Arrivé à celui de la polûte Saint-Eustache , le sptis* lieutenant fit avancer à l'ordre le m^réchal-delogis qui commandait ce poste composé de sept à huit honames ; le gendarme dédara un mot d'ordre et de ralliement entièrement faux* I^ véritable était Bajardy Besançon: le faux bouteille^ bonheur. Sur-lç-champ , le chef de la patrouille range son monde vis-à-vis le poste; il y fait consigner les geudarmesjusqu'àce qu'il 3oit de retour; ilconduit le maréchal-des-logis à l'état-major de la quatrième légion , et de là à l'état-major général. Partout cette découverte excite la surprise et la crainte. Cependant, la journée se passe sans accident : un seul poste placé à Textérieur répond au véritable mot d'ordre par le faux, et quelques coups de fusil sont échangés. L'insurrection royaliste annoncée par le préfet de police n'éclata point; Fouché avait trouvé le moyen de la rendre inutile.

Le 3 juillet, il fut décidé que Paris serait livré à l'armée anglaise et à l'armée prussienne. Il fut convenu qu'il y aurait une. suspension d'armes entre les troupes anglaises, prussiennes et françaises; que le lendemain l'armée française commencerait à se mettre en marche pour se porter derrière la Lpirç ; que l'évacuation tQtftle de Paria

480 HISTOIRE DE hk CARDE NATIONALE.

serait effectuée dans trois jours , et que son mouvement, pour se porter derrière la Loire, serait terminé en huit jours ; qu'elle se retirerait avec armes et bagages et qu'elle conserverait toutes ses propriétés; que le service intérieur de Paris continuerait à être fait par la garde nationale et par le corps de gendarmerie municipale ; que les propriétés publiques et particulières seraient respectées, et que nul ne serait poursuivi pour sa conduite ou ses opinions politiques.

Le jour même où cette convention fut publiée , les chambres prirent une résolution par laquelle elles votèrent des remercîments aux divers corps de l'armée, et mirent la cocarde, le drapeau et le pavillon aux trois couleurs sous la sauve-garde spéciale des armées, des gardes nationales et de tous les citoyens. Un ordre du jour annonça en même temps à la garde nationale larmistice qui venait d'être conclu et la reddition de Paris , et lui rappela les devoirs qu'elle avait à remplir. Il l'invita à garantir de toute atteinte les personnes et les propriétés , à empêcher tout rassemblement tumultueux , à faire taire toute espèce de cris qui pourraient exciter des dissensions , à ne laisser arborer

CINQtriilME ÉPOQUE* tfit

en aucun lieu, par qui que ce fût, d^autres couleurs que les couleurs nationales.

Le 5, la chambre des représentants, prévoyant que les troupesanglaises et prussiennes pourraient exécuter ou faire exécuter sa dissolution, crut qu'elle devait à elle-même, à la France et à l'Europe, une déclaration de ses principes. Elle commença par faire d'abord un appel solennel à la fidélité et au patriotisme de la garde nationale parisienne, chargée du dépôt de la représentation nationale. Elle proclama ensuite tous les principes qui doivent servir de règle au gouvernement d'un peuple libre, et protesta d'avance contre la violence de l'usurpation. La commission de gouvernement provisoire publia une proclamation pour rassurer les Français, et Fouché la rédigea avec assez d'astuce pour donner des espérances à tout le monde et pour tromper jusqu'à ses collègues (i).

(i)Le 5 juillet, Carnot, membre du gouverDement provisoire , écrivait aux préfets : Si le sort des batailles a dû faire re» mettre momentanément la capitale aux mains des ennemis, ils ont pris l'engagement solennel de respecter les personnes , les propriétés publiques et particulières , nos institutions, nos autorités, nos couleurs nationales. Carnot, qui avait une si grande capacité militaire, fut toujours la dupe des hommes qui you« lurent se servir de lui.

48a HISTOIRE PE tA GARBS KAHOV^LE

Le 6 ^ les chefs de onze légions ^ et les majors de la garde nationale déclarèrent, par un acte public, qu'ils tiendraient à honneur de conserver à jamais les couleurs nationales, qui ne pourraient, dirent-ils, être abandonnées sans danger. « Ils osent affirmer , ajoutaient-ils après avoir fait cette déclaration , que leur opinion individuelle est celle de la très-grande majorité de leurs frères d'armes; en conséquence, ils ont l'honneur de prier M. le maréchal de mettre cette déclaration sous les yeux des membres de la commission de gouvernement, et de les inviter à lui faire donner la plus grande publicité , afin de prévenir les désordres qui pourraient résulter de toute incertitude à cet égard. »

Les noms des chefs des onze légions furent les suivants : je les donne dans l'ordre de numéro de chacune d'elles: Choiseul-Praslin , L. de Girardin, B. Delessçrt , Jaubert, Patinet , Senepart , Guiton, Richard-Lenoir , A. Charmet, Acloque aîiié, Salleron. Le chef de la dixième légion, le marquis de Boisgelin , fut le seul qui refusa de signer.

Les majors furent : Barry , Odiot , Sig. D, Billing , Gentil, Laugier, Tarbé, Delarue, Debrioude, A. Fain , Roard. Les deux majors dont la déclaration ne porte ppint la signature sont ceux de l^i cin-

CINQUIÈICB séPOQUE» 4^^

quième et delà dixième légion. Jm déclaration fut signée par les adjudants -commandants, Gabriel Delessert et Gilbert des Voisins, et par les capitaines-adjoints Félix de Yarange, Bernard et Guilhaume(i).

L'armée anglaise et Tarmée prussienne, animées par des sentiments de haine et de vengeance , allaient prendre possession de Paris, et Von ignorait encore quelles étaient leurs dispositions relativement au gouvernement. Fouché avait si bien joué son rôle qu'il avait trompé jusqu'à ses collègues. Le général prussien »Blucher, partageait la haine profonde que portait sa nation à Bonaparte, et il ne cachait pas que, si ce chef de l'empire était tombé dans ses mains, il se serait donné le plaisir de le faire pendre; du reste, il se mêlait fort peu de politique, et se mettait peu en peine de savoir qui régnerait sur les Français. Lç chef de l'armée anglaise ne voyait pas arriver avec la même indifférence les événements qui allaient se passer en

( i) La déclaration des chefs de légion et des majors fut portée à Louis XYIII y à Saint- Dents , par une commission de trois membres , au nombre desc|uels était M. L. de Oirardin. Le roi répondit qu'il aurait pu adopter la cocarde tricolore après la première restauration; mais qu'il ne le pouvait plus après qu'ellô avait «ervi de signe de ralUenenl à t'usurpation.

France. Il avait reçu ses instructions de Castlereagh , et comme elles étaient conformes à ses opinions particulières , il les suivait ponctuellement. Dans ces circonstances ^ un membre de la chambre des représentants , inquiet du sort qui était réservé à la France , se rendit chez le président du gouvernement. On le fit arriver, à travers une longue file d'appartements , dans un cabinet mystérieux, et éclairé par un demi-jour. Là, il trouva le vieux jacobin, revêtu de son costume ducal, chamarré de cordons , immobile sur son fauteuil , grimaçant, avec sa figure de singe, un sourire en face d'une Psyché , ayant sur son bureau un chapeau à plumes avec une large cocarde blanche , et de l'autre côté, un peintre qui faisait son portrait en miniature. Parmi les objets qu'avait stipulés cet ancien compagnon de Couthou, pour prix de ses services et pour gage de son alliance avec l'ancien régime, était une jeune fille appartenant à une famille de l'ancienne aristocratie. Il se disposait à lui causer une agréable surprise en lui envoyant l'effigie de sa vieille figure; et tandis que les ennemis de la France délibéraient sur les moyens les plus sûrs de la mettre au pillage, le duc faisait les prép^ratife de ses noces. Après avoir

CUTQrillME il»OQU£. 4^5

vu cette ridicule scène ^ il était peu nécessaire d'entrer dans des explications; le représentant, qui venait en demander , se retira non sans laisser échapper un sourire de mépris et de pitié qu'il lui fut impossible de réprimer.

Le lendemain , 7 juillet , pendant que la chambre des représentants délibérait sur un projet de constitution, son président reçut du président de la commission de gouvernement provisoire une lettre dont il donna lecture sur-le-champ. Cette lettre portait que les membres du gouvernement avaient dû croire que les souverains alliés n'étaient point unanimes sur le choix du prince qui devait régner en France ; et que nos plénipotentiaires leur avaient donné la même assurance, ce Cependant, ajoutait Foùché, les ministres et les généraux ont déclaré, hier, dans les conférences qu'ils ont eues avec le président de la commission, que tous les souverains s'étaient engagés à replacer Louis XVIII sur le trône, et qu'il doit faire, ce soir ou demain j son entrée dans la capitale. »

La même lettre annonçait aussi que les troupes étrangères venaient d'occuper les Tuileries, lieu où siégeait le gouvernement provisoire; que, les

486 HTSTOIRJB DE Ï4i GAllDE ITATION/LLE.

délibérations de ses membres n'étant plus libres, ils croyaient devoir se séparer; enfin, que le maréchal prince d'Essling et le préfet de la Seine avaient été chargés de veiller au maintien de Tordre , de la sûreté et de la tranquillité publiques.

La gÈirde nationale parisienne avait contenu, par sa vigilance et sa fermeté, une faction qui pouvait devenir d'autant plus terrible qu'elle était dans les convulsions de l'agonie. En donnant à la chambre des représentants une force à laquelle rien ne pouvait alors résister , elle lui avait fout*ni le moyen d'enlever à Bonapa^e le reste de pouvoir ou d'influence qu'il possédait encore. Elle avait ainsi prévenu la guerre la plus terrible qu'un peuple ait jamais eu à soutenir; car les Anglais et les Prussiens ne demandaient alors qu'un prétexte pour se livrer au pillage et porter le fer et la flamme dans nos campagnes ou dans nos cites les plus florissantes. Lés hommes désespérés qui avaient attaché leur existence à Bonaparte en auraient eux-mêmes donné TexeiCiple. Tndignés que la France tout entière ne s'immolât point pour . honorer les funérailles de leur maître , ils faisaient entendre de violentes menaces, et ils les auraient etécutées s'ils en avaient eu la puissance.

La garde nationale avait maintenant un rôle plus délicat et plus dangereux à remplir ; des hommes irrités par une récente défaite, par les craintes qu'ils avaient ^éprouvées et par le senti* ment raémé de leur faiblesse , allaient entrer en lutte contre d'autres hoipmes qu'ils considéraient comme leurs ennemis ou dont ils convoitaient les emplois. Us allaient donner à leurs sentiments de vengeance ou de cupidité toutes les apparences du aèle et du dévouement en faveur du gouverne* ment restauré. Il ne se trouvait point parmi eux un homme qui eût perdu une seule goutte de sang pour empêcher Bonaparte de s'emparer du trône, et maintenant que les Anglais et les Prussiens avaient triomphé, ils allaient se présenter par mil-^ liers pour demander le prix de la victoire et le supplice des vaincus.

Des défenseurs de la cause royale, en sortant de Paris, après l'arrivée de Bonaparte, avaient engagé les amis qu'ils avaient laissés dans la capitale à se te^ nir tranquilles jusqu'à ce qu'on leur donnât le signal de se montrer. Le 6, aucun ordre ne leur avait encore été donné, etU eût été aussi dangereux qu'inu* file de faire alors une levée de boucliers. Les classes ouvrières que le gouvernement impérial avait exci?

488 HISTOIRE !>£ LÀ GÀRJ>£ KATIOKAL£.

tées, n'auraient pas vu paisiblement arborer la cocarde blanche , dans un moment surtout où la chambre des représentar\ts et les chefs de la garde nationale se prononçaient .pour la conservation de la cocarde tricolore. Les personnes qui avaient accompagné la famille royale dans sa retraite, étant sûres des bonnes dispositions des alliés, avaient d'ailleurs la certitude de rentrer bientôt dans Paris sans l'emploi de la violence. Il y aurait eu de leur part peu de prudence et de générosité à exciter un mouvement qui aurait compromis beaucoup de personnes sans utilité pour le gouvernement royal.

Mais ces considérations de prudence ne touchaient guère le vulgaire des royalistes. Ceux qui étaient dans l'intérieur de Paris étaient impatients d'aller faire leur cour à Saint-Denis , et de inontrer un zèle qui désormais était sans danger, et qui pouvait ne pas éti^e sans profit. Ceux qui avaient suivi le roi à Gand n'étaient pas moins impatients de rentrer dans Paris : ils brûlaient de signaler leur zèle en combattant l'usurpation qui n'était plus. Cette impatience de se signaler avait fait prendre la cocarde blanche à plusieurs habitants de Paris. On avait vu un officier de la garde

nationale à cheval parcourir les rues aux cris de vii^e le roi! Dans la rue Saint-Martin, une malheureuse femme avait eu l'imprudence de lui répondre par le cri de vii^e t empereur; il l'avait percée d'un coup d'épée , et s'était enfui , bride abattue , vers la barrière du faubourg du même nom.

Dans la soirée du 6, le poste de garde nationale qui était placé à la barrière du faubourg Saint-Denis, fut instruit qu'un rassemblement de royalistes , au nombre desquels se trouvaient beaucoup de gardes-du-corps , s'était formé entre Saint- Denis et Paris. Les hommes qui formaient ce rassemblement avaient le projet de forcer le passage de la barrière, d'entrer dans Paris au milieu de la nuit aux cris de vwe le roi! et de faire main basse sur ce qui leur résisterait. Cette tentative, qui ne pouvait être d'aucune utilité pour la cause en faveur de laquelle elle était projetée, n'était pas sans danger pour ceux qui se proposaient de l'exécuter; car les tirailleurs des faubourgs étaient sur leurs gardes, et ils ne désiraient pas moins d'en venir aux mains que les gardes^du-corps. Dans tous les cas, elle eût été un commencement de guerre civile,. et elle aurait bien pu se terminer par la ruine de Paris, étant formée en présence

des aripées étrangères.

490 HISTOIRE DK LÀ GA^KIIK K^tlONA^LE.

L'of6ciep de la garde nationale qui commandait le poste de cette barrière , M. David , envoya un de ses amis vers les hommes qui formaient l'attroupement, pour les inviter à se disperser ou du moins à renoncer à l'exécution de leur dessein ; mais cette démarche fut vaine. Sur les neuf heures du soir, le poste de garde nationale ferma la barrière, de concert avec un piquet de troupes anglaises qui en avait déjà pris possession ; on avait eu soin auparavant de laisser entrer les p^r^ sonnes qui s'étaient paisiblement présentées. Bien^^ tôt après , l'attroupement de royalistes se présenta; il voulut entrer de force; le passage lui fut refusé; toute la réserve fut placée derrière la barrière pour en défendre l'entrée. Les royalistes irrités prodiguèrent alors des injures à la garde nationale ; ils menacèrent d'escalader les palissades et de se venger sur le poste de la résistance qu'il leur opposait. Enfin , les coups de pierres succédèrent aux injures : un grenadier fut attmnt sur la poitrine.

Dès le commencement de cette scène, l'officier du poste envoya successivement plusieurs ordonnances à l'état-major de la garde nationale j pour lui donner avis de la position où il se trouvait. Le général Durosnel arriva vers le milieu de la

nuit I suivi de plusieurs piquets de gardes nation

riaux et d'une partie de la gendarmerie. Les choses changèrent alors de face ; les fougueux assail<> lants se retirèrent; les gardes nationaux et les gendarmes ouvrirent les barrières ; ils se portèrent à la Chapelle 9 où ils ramassèrent une partie des individus qui, quelques heures auparavant ^ menaçaient de prendre Paris d'assaut» Ils en ramenèrent un assez grand nombre , et on observa qu'ils ne les traitaient pas poliment.

lie lendemain un grand nombre de personnes distinguées, brûlant de faire leur cour et craignant surtout de ne pas arriver les premiers , se présentèrent à la même barrière avec dés cocardes blanches. Mais la garde nationale avait reçu la consigne de ne laisser sortir personne, et le peuple qui s'était assemblé près de la barrière menaçait de faire un mauvais parti à ceux qui portaient un signe encore proscrit. La garde nationale, qui ne portait que la cocai*de tricolore, les protégé^ contre la fureur populaire : parmi tes hommes qu'elle mit à l'abri de la violence on comptait MM. de Chabrol , préfet de la Seine ; de Crussoles ; le comte de Tocqueville, officier des gardes-du-corps , et de Prévaneux. .

La chambre des représentants, en apprenant par

49^ HISTOIRE D£ LA. GAADC ITATIOKilLC.

le ministère de Fouché, que l'armée étrangère s'était emparée des Tuileries , et que le gouvernement provisoire avait proposé sa propre dissolution,était restée fort calme. M. Manuel, après avoir dit qu'on devait s'attendre à ce qui arrivait, avait terminé son discours par cette phrase de Mirabeau : Nous sommes ici par la volonté dupeuple\ nous rten sortirons que par la force des baïonnettes. Cette phrase avait été beaucoup applaudie ; la chambre avait continué ses délibérations, et s'était ajournée pour le lendemain. Mais le lendemain Fouché avait fait occuper, dès la pointe du jour^ toutes les avenues du palais où elle se réunissait, par la force armée (i). Le Moniteur publia l'article suivant qu'il lui avait envoyé la veille :

<c La commission de gouvernement a fait connaître au roi , par l'organe de son président, qu'elle venait de se dissoudre*

« Les pairs et les représentants imposés par le dernier gouvernement ont reçu à cet égard une notification.

(i)La chambre des représentants se rendit chez soo président. Elle signa une protestation, et nomma une commission pour la porter aux pubsances alliées. M. de La Fayette la remit à M. Capo-d'Istria, qui voulut bien se charger de la leur faire parvenir.

«Les chambres sont dissoutes.

« Le roi entrera demain à Paris vers trois heures après midi.

« S. M. descendra au château des Tuileries. »

Le même jour, deux ordonnances royales furent publiées : l'une rétablissait dans leurs emplois les fonctionnaires de Tordre administratif et judiciaire, et les commandants et officiers des gardes nationales qui avaient perdu leur place sous Bonaparte; Tautre donnait au comte Dessoles le commandement de la garde nationale parisienne. Le même jour , le nouveau commandant publia un ordre du jour plein de modération , et on observa avec quelque surprise qu'il né faisait mention d'aucune cocarde.

Le spectacle que présentait Paris après l'entrée des troupes de la coalition avait quelque chose d'effrayant. A la première invasion , dans laquelle les Anglais ne purent prendre presqu'aucune part, les princes et les armées de la coalition avaient complètement séparé les intérêts de la France de ceux du gouvernement impérial. Us avaient déclaré à ce gouvernement une guerre à mort, et ils n'avaient posé les armes que lorsqu'ils avaient été parvenus à leur but ; mais ils n'avaient manifesté

4C)4 SI8T0IRB J» lék GÀRBB STATIOlTAtE.

aucune intention d'humilier ou d'appauvrir la France* Aussi , n'avaient-ils pris aucune mesure pour se mettre en sûreté contre des mouvements populaires; les princes eux-mêmes parcouraient les rues ou fréquentaient les spectacles comme de simples particuliers* Il n'était pas rare de rencontrer l'empereur de Russie allant faire des visites dans un simple cabiialet) ou même à pied et sans gardes. Mais à la seconde invasion les dispositions étaient changées ; les sentiments de haine et de vengeance que les étrangers portaient à la nation française les avaient rendus méfiants, et les avaient obligés à prendre des mesures de sûreté. Des canons étaient braqués sur tous les points par où la population aurait pu se réunir. Sur le Pont-Neuf, deux pièces étoient placées du côté du Sud, de manière à balayer la rue Dauphine; deux autres pièces étaient braquées à l'extrémité du Nord et enfilaient la rue de la Monnaie. Sur le Pont- Royal , deux pièces étaient dirigées vers la rue du Bac j et deux autres pièces sur le jardin ou sur le château des Tuileries. Des dispositions semblables avaient été prises sur les autres ponts «^ sur les quais , sur les boulevards , sur les principaux carrefours. Les canonniers étaieiU toujour* à leyrî^

pièces , mèche allumée , et disposés à mitrailler la population aux moindres apparences de mouvement. De nombreux détachements des régiments ennemis campaient sur les principales places publiques ; la cour des Tuileries avait été transformée en un immense bivouac. Ces mesures n'étaient que le prélude des conditions humiliantes auxquelles la France allait être soumise. Les Prussiens se disposaient à faire sauter les ponts dont les noms rappelaient des victoires remportées sur eux, ou à détruire d'autres monuments dont l'existence leur semblait un affront. La masse de la population effrayée de ces préparatifs était morne et silencieuse. Ceux que leurs affaires appelaient hors de chez eux parcouraient les rues d'un pas rapide, et semblaient craindre de s'aborder.

Le 8 au matin, le nouveau commandant donné à la garde nationale publia un ordre du jour pour annoncer que Louis XVIH ordonnait de reprendre la cocarde blanche, et d'arrêter les individus qui paraîtraient avec d'autres signes. Cependant, S. M. voulait qu'on usât d'indulgence envers ceux qui , ayant renoncé à la cocarde tricolore, ne reprendraient pas de suite le nouveau signe d'union ; elle

défendait à ses sujets d'user d'auçunç viplç^ç©

pour les y contraindre, ne voulant employer à cet égard que l'autorité des magistrats. Cet ordre du jour était précédé de quelques considérations générales sur les signes de ralliement On y lisait que ces signes dégénèrent et changent de signification y comme les partis qui s'en emparent changent de but et d'intérêt; que c'était ainsi qu'on avait profité, pour égarer* le soldat, de l'importance qu'il attachait à un signe sous lequel si long-temps il avait vaincu ; que c'était à l'aide du même signe qu'une ancienne/action , après avoir arraché à l'usurpateur son sceptre de fer, s'en était emparée, et s'était efforcée jusqu'au dernier instant de faire servir l'armée à défendre , au lieu de la France , les opinions et les intérêts d'un parti, au risque de voir les citoyens et l'armée ensevelis sous les débris de la capitale^

Il y avait alors peu de nécessité d^avoir des égards pour la 'chambre des représentants; elle était dispersée , et il n'était pas à craindre qu'elle se réunit de nouveau ; on pouvait donc la traiter sans ménagement. Mais il y avait, ce semble , sinon peu de justice, au moins peu de politique, à désigner comme une ancienne faction les chefs de la garde nationale et la garde nationale elle-même

CINQUIÈME ePOQUS. 497

presque tout entière. Si , pour coriservef un signe de ralliement, cette faction courait le risque de voir les citoyens ensevelis sous les débris de la capitale, il faut convenir qu'elle prenait un assez mauvais moyen de pourvoira sa propre sûreté et d'augmenter ses richesses. Cette attaque contre les principaux chefs de la garde nationale parisienne , parmi lesquels on comptait les hommes les plus notables de Paris , était d'autant plus maladroite que l'armée de ligne ne pouvait devenir dans ce moment une garde royale , et qu'on ne pouvait pas compter beaucoup sur les ouvriers des faubourgs pour garder les Tuileries, Il est vrai que l'ordre du jour était terminé par des compliments; on y disait que le roi comptait sur la prudence et. la fermeté de la garde nationale ; qu'il l'honorait et la chérissait comme un corps qui avait deux fois sauvé la capitale, et prévenu deux fois la guerre civile; mais les compliments qui sont précédés d'injures flat* tent toujours peu ceux qui en sont l'objet.

Cet ordre du jour fut à peine publié qu'on s'aperçut de l'énorme maladresse qu'on venait de commettre , en traitant d^ancienne faction la seule garde de Français sur laquelle on pouvait compter dans le mornent. Aussitôt on publia un ordre du

498 BISTOIEE m L4 GAIU>B HATIOHÀU,

jour supplémentaire pour réparer autant que possible la maladresse du premier. On déclara que les officiers de la garde nationale , qui devaient cesser leurs fonctions, en vertu de l'ordonnance de la veille, conserveraient leurs grades et leurs services comme adjoints et suppléants des anciens titulaires. On ajouta que le roi savait combien leur conduite avait été , en général y sage et louable dans les circonstances difficiles où s'était trouvée la capitale. On assura qu'il avait reçu avec bienveillance la déclaration de MM. les chefs et majors de légion sur Tancienne cocarde : on rie^ parlait plus d'une ancienne faction ; on né voyait en eux que des hommes qui avaient donné des preuves nombreuses d'un patriotisme éclairé»

A trois heures après midi , Louis XVIII fit son •entrée dans Paris. L'armée. de ligne tout entièive avait été renvoyée a^j -^delà de la Loire ; la garde nationale parisienne ne s'était point assemblée; il n'y avait par conséquent point de troupes pour former la haie sur son passage , comme à la première restauration. La douleur de voir Paris occupé par les soldats anglais et prussiens, et la crainte des dangers au milieu desquels on se voyait placé, tenaient les habitants de }a capitale epier-<

CIKQUIÈME JÉPOQUE* 499

mes dans leurs maisons. La voiture royale était précédée d'une centaine d'hommes, en costume de gardes nationaux, qui s'étaient portés spontanément à Saint-Denis. Elle était environnée d'un détachement de gardes-du-corps et de quelques autres hommes à cheval : toute cette troupe était dans l'ivresse de la joie. La voiture allant à grands pas, les hommes qui la précédaient ou l'accompagnaient étaient obligés d'aller aussi vite qu'elle pour ne pas être dépassés. Couverts de sueur et de poussière, le visage enflammé par l'exaltation et la fatigue, poussant des cris de joie et courant en désordre , ces hommes présentaient un spectacle étrange au milieu d'une population muette.

Lorsque Louis XVIII fut parvenu aux Tuileries, le jardin ne tarda pas à «e remplir d'une foule bizarrement composée. Dans l'exaltation où se trouvaient les esprits, on pouvait craindre qu'il ne s'y commît quelque désordre, et Fouché, devenu ministre , y avait envoyé toute sa légion de police. On y voyait en même temps des soldats et des officiers prussiens ayant la taille pincée comme de grosses fourmis ; des soldats anglais avec leurs habits rouges, leur démarche roide et leur lace immobile; des étrangers indifférents qui sem-

blaient jouir de l'humiliatioii de la France; et au milieu de tout cela, quelques hommes à cocardes blanches, des femmes et de jeunes filles élégamment vêtues , faisant entendre le cri de vive le roi! et paraissant, par leur costume et leurs manières, appartenir à une classe distinguée. L'exaltation de la joie fait naître une idée : on propose de former des danses : les femmes se réunissent en rond ; mais les hommes manquent ou se tiennent à Técart. Aussitôt les dames s'avancent et vont les inviter : des mères de famille richement parées vont prendre hardiment des soldats anglais ou des agents de police y placent dans leurs mains les mains de leurs jeunes filles et les font danser en rond ; d'autres prennent par le milieu du corps des soldats prussiens et les entraînent pour valser avec eux ; l'impossibilité de leur parler ne leur permet pas les explications. Les danses se renouvellent tous les jours et ne sont pas interrompues par l'explosion de la mine au moyen de laquelle les Prussiens tentent de faire sauter le pont d'Iéna. Dans le même temps , les soldats anglais dépouillent le Musée qu'ils ont envahi; les Autrichiens enlèvent les monuments qui rappellent leurs défaites; les ministres étrangers calculent les indemnités im<-

CIKQDIÈME EPOQHS. 5oi

menses que la France devra leur payer, et en attendant , ils se font livrer ses places fortes et ses derniers moyens de défense. Jours de honte et de deuil qu'un jour refuseront de croire les Français qui ne les auront pas vus (i) !

Dans ces circonstances , la garde nationale parisienne avait à remplir les devoirs les plus pénibles. Environ cent cinquante mille ennemis occupaient la capitale, et la plupart ne demandaient qu'un prétexte pour la piller et la mettre en cendres. Il fallait nourrir, loger et contenir cette multitude de soldats ; il fallait empêcher qu'ils n'en vinssent aux mains avec des hommes qu'ils cherchaient sans cesse à irriter. Les charges qui pesaient alors sur la capitale étaient insupportables. Dans le douzième arrondissement , le plus pauvre

(i) Parmi la multitude d'émissaires envoyés dans le jardin des Tuileries 9 il y en avait de deux polices au moins; les uns appartenaient à la préfecture , les autres au ministère. Un individu habillé en bourgeois y fit entendre le cri de vive Vempereurî Un homme de la cour , M. de N...., descendit du château et lui passa son épéeà travers le corps. £n déshabillant l'individu, on se convainquit que c'était un gendarme déguisé que la police avait envoyé comme agent provocateur. Fouché, à qui la nouvelle en fut apportée ^«e mit fort en colère contre le préfet de police; il prévoyait qu'il aurait bifntôtun successeur. Au reste, la colère de Fouché n'était pas une preuve que ce n'était pas lui qui avait envoyé cet agents

502 HISTOIRS 0B LA OAUDB ITATIONALE.

de toii8| on avait logé de dix jusqu'à soixante cavaliers par maison. Le lo juillet*, il avait été mis au pillage ; et presque tous les habitants ayant pris la fuite, il. était devenu désert. Le même jour, le commandant de la garde nationale écrivait au ministre des affaires étrangères que jamais le droit de conquête n'avait été porté si loin. Tandis qu'une partie de la population périssait de misère ^ Itô chevaux anglais et prussiens étaient nourris avec du pain et du blé (i ). .

Le 1 1, les violences continuèrent. Une fille fut tuée dans le premier arrondissement. Le septième était occupé par quinze mille Prussiens. Pendant la nuit ils se livrèrent au^t derniers excès : des viols nombreux furent commis. Les officiers de la légion furent sur pied toute la nuit ; mais il leur fut impossible 4'arréter tous les désordres. En se reretirant du douzième arrondissement pour se rendre à Versailles, la cavalerie prussienne se livra encore une fois au pillage (a).

La gf|t*de nationale n'avait pas smilement à pré-

(i) Le i3 juillet, leiieuvième arrondissement avait logé a4 mille hommes; il en avait dourrl 48 mille.

(2) Les voleurs se déguisaient en soldats étrangers , croyant imposer ainsi à la garde nationale; plusieurs furent arrêtés sous nn costume étranger.

<:îNQUlèME ÉPOQUE. 5o3

venir ou à réprimer les désordres des troupes étrangères ; elle devait empêcher aussi les agressions des ouvriers que le gouvernement précédent avait armés en tirailleurs, et qui, par des imprudences, pouvaient compromettre l'existence de la capitale. Il fallut les désarmer, et cette opération n'exigea pas moins de prudence que de fermeté ; elle dura plusieurs jours. Dans la soirée du 17, un autre genre de désordres se manifesta : les officiers de la maison du roi se livrèrent à des actes d'agrès*. sïon envers des personnes qu'ils supposaient attachées à Bonaparte. La garde nationale , particulièrement la sixièmelégion, fut obligée d'intervenir : son autorité fut méconnue. Les agresseurs tournèrent leurs armes contre elle, et cinq à six gardes nationaux furent blessés. Cependant elle parvint à réprimer les perturbateurs ; quatre officiers de la maison du roi furent envoyés à l'Abbaye. Mais , quoique disposés à réprimer tous les désordres , la plupart des gardes nationaux n'avaient pas pris tous la cocarde blanche. Un des chefs de légion proposa de casser tout officier et de suspendre tout sous-officier qui se présenterait sans la porter. Un, ordre fut e3çpédié en conséquence à tous les autres chefs, avec .invitation d'en donner lec-

5o4 HISTOIRE BE 14 GARDE NAtlONALC.

ture à l'ordre du jour. Peu de jours après la cocarde blanche fut imposée, par un ordre spécial, même aux simples soldats.

Il serait difficile de concevoir comment , au mi* lieu des factions et d'une formidable armée, qui n'était soumise à aucune autorité française, la garde nationale parvint à établir l'ordre et la confiance, si l'on ignorait comment elle procédait. Aussitôt que les ennemis eurent pris possession de Paris, les chefs et les majors de légion, et quelques autres officiers supérieurs, s'assemblèrent tous les jours au nombre de trente à quarante. Dès que l'assemblée était formée, chacun faisait son rapport de ce qui s'était passé la veille ou pendant la nuit dans son arrondissement, et Ton avisait ensuite aux moyens de prévenir ou âe réparer les désordres. Cette assemblée correspondait avec les chefs desr armées étrangères , aVec les ministres, avec le préfet de police ; souvent on lui renvoyait des mesures d'administration. Si les officiers étrangers se plaignaient du prix que les restaurateurs leur faisaient payer leurs denrées, ce n'étaitpasau préfet ou an chef de la police qu'ils adressaient leurs plaintes, c'était aux officiers supérieurs de la garde nationale.Âinsi, la force des choses avait

«mgriÈME époque. 5o5

fait passer dans leurs mains une partie du gou^ vernement.

Les chefs de la garde nationale mirent dans leur conduite tant de prudence et tant de fermeté , et ils furent si bien secondés par les citoyens, qu'ils parvinrent à rétablir Tordre; et, ce qui est plus , à dissiper en grande partie les préventions que les étrangers avaient conçues contre la nation française. Le aS juillet, le gouverneur que les souverains alliés avaient dans Paris (Muffling) écrivait au commandant : «Permettez que je vous témoigne toute la satisfaction que m'inspire la garde nationale que vous commandez. Il serait difficile de ^'acquitter mieux de ses devoirs. Elle les remplit avec un zèle et une activité vraiment dignes de louange. Hier surtout elle a semblé vouloir se sur* passer, et je dois à la vérité de dire que son amour pour l'ordre et la tranquillité publique ne s'est jamais montré dans un plus beau jour. Je ne manquerai pas d'en rendre compte aux souverains alliés. En attendant, je vous prie, M. le comte, de faire savoir à MM. les officiers et gardes nationaux l'estime que je leur porte. »

Les résultats obtenus parla garde nationale devaient paraître d'autantplus étonnants qu'elle était

5o6 HISTOIRB Pfi LA GARDE ITATIONALE.

peu nombreuse comparativement aux hommes parmi lesquels elle devait maintenir l'ordre. Les troupes étrangères excédaient en effet cent cinquante mille hommes; les tirailleurs qu'elle devait calmer ou maintenir étaient fort nombreux, et les royalistes exaltés fort turbulents. Elle n'avait , au ao juillet, pour faire respecter les personties et les propriétés , que 35,4oo hommes , et sur ce nombre il y en avait 8,724 qui n'étaient pas en costume mititaire*

La garde nationale avait à remplir des devoirs pénibles et qui exigeaient le sacrifice de beaucoup de temps. Mais il existait surtout, pour les officiers d'un grade élevé, des dégoûts d'un. autre ^enre plus difficiles à supporter pour des hommes dont le caractère et les opinions sont peu flexibles. M' Benjjamin Delessert , qui avait pris le, commandement comme chef de légion , dans le moment du plus grand danger , donna une seconde fois sa démission, lorsqu'il crut qu'il ne pouvait plus, en cette qualité , rendre aucun service important au public. Il désigna M. Billing comme l'homme le plus propre à le remplacer; mais celui-ci désigna M. Ternaux,

Le 9 août , le commandant de la garde nationale

GIirQUlàME ÉPOQUE. SO'J

fait un rapport au colonel-général (M. le comte d'Artois) pour lui annoncer la démission deM.Delessert, et pour lui proposer de le remplacer. «C'eat un malheur, dit-il, de ne pouvoir conserver à la tête de la légion un homme aussi estimable que M. Drfessert, comme banquier, comme citoyen , comme garde national. »Il propose en conséquence de Ty garder du moins nominativement comme chef de légion à la suite. aM. Delessert ayant présenté M. Billing comme son successeur , le commandant saisit cette occasion de*faire connaître

au colonel-général que c'est lui qui, en sa qualité de major, marchant avec sa légion, pour entourer et défendre la chambre des représentants, prête à prononcer la déchéance de Bonaparte, contribua puissamment à déterminer l'abdication. «Il dit ensuite que c'est un homme franc, plein d'honneur, esclave de ses promesses , et sur lequel le roi peut compter. Il termine son rapport en ces termes :

a Mais par un trait de délicatesse qui honore M» Billing, c'est lui-môme qui me désigne comme rhomme le plus propre à remplacer M. Delessert, M. Ternaux, chef de bataillon de la même légion, l'homme dévoué au roi et à la patrie, également recommandable comme citoyen, comme père de

Sod HISTOIRE DC LA GABDË KAÏIOXALE.

familie, comme manufacturier, comme membre éclairé du conseil des manufactures, et du conseil général du département. Les vertus , le caractère, l'esprit à la fois conciliant de M. Ternaux, doivent inspirer toute confiance à Votre Altesse, et en me réservant de rendre à M. Billing les témoignages honorables que méritent sa conduite, je défère à son désir même , en vous proposant M. Ternaux pour chef de la troisième légion. »

Sur cette proposition , M. Ternaux fut en effet nommé en remplacement de M. Delessert (i).

La garde nationale parisienne était parvenue , à travers mille dangers et par beaucoup de sacrifices, à rétablir l'ordre dans la capitale, à sauver les départements de la guerre de l'extermination que Bonaparte voulait y porter, et peut-être à prévenir le déchirement de la France. Par son ordre du jour du 8 juillet, son commandant lui avait annoncé que le roi l'honorait et la chérissait comme

(i) Lorsque M. Benjamin Delessert donna sa démission pour la première fois , dans le mois de juin, tous les officiers de sa légion s'étaient réunis pour le prier de ne pas se démettre, et ils avaient adressé une pétition au commandant Durosnel , pour qu'il lui en fit la demande en leur nom. Néanmoins, M. Deles-' sert persista dans sa résolution; il ne la révoqua que pour prévenir l'attentat que devait exécuter Bonaparte contre la représentation nationale.

CINQtJlÈJVrE ÊPOQtJE. 5o9^

un corps qui avait deux fois sauvé la capitale et deux fois étouffé dans son sein les feux de la guerre civile. C'étaient de grands services rendus au pays, et même au gouvernement monarchique; car la première condition nécessaire à l'existence d'un prince et de sa cour , c'est un peuple ayant le moyen de payer des impôts. Il restait donc à la récompenser.

Dans le mois d'octobre, tous les officiers supérieurs furent convoqués chez leduc de Mortemar, officier des gardes-du-corps. Là ils apprirent qu'il y avait parmi les officiers et sous -officiers de la garde nationale des hommes qui n'étaient pas èié»/! pensants^ et d'autres qui avaient servi V usurpateur. Il y fut donc question de les épurer ; car la chambre introuifable y er\2i\t d'être trouvée, et l'on allait commencer le grand système des épurations. On annonça donc sans trop de détours qu'on attendait des rapports sur les opinions des officiers et sousofficiers de la garde nationale. M. de Choiseul répondit qu'il ne connaissait dans sa légion que des citoyens qui avaient fait leur devoir; et que, quant à leurs opinions, il n'avait pas à s'en mêler; et il se retira. D'autres firent des réponses analogues. Mt Billîng dit qu'il avait prévu la demande qu'on

5 10 BXSTOIBE DE tK GARDE NATIONALE,

venait de faire, et qu'il y avait pourvu. Il sortit et envoya sur4e-chân)p sa démission au commandant. Pès ce moment, les démissions devinrent nom** breuses; et s'il se trouva des hommes mal peusnnU qui fussent trop lents à envoyer les leurs, on ne n^anqua pas de moyens de les faire arriver.

Les hommes qui se disaient exclusivement purs et qui avaient toujours suivi ce que l'un d'entre eux appelait la ligne droite^ c'est-^-dire „ le chemin le plus court pour arriver aux places et aux peu-» sions, faisaient à la garde nationale parisienne de graves reproches. D'abord, ils ne pouvaient lui pardonner son origine et son, uniforme révolutionnaires; on avait pu se servir d'elle ou même adopter son costume quand on. n'avait encore aucune arméie; mais maintenant qu'on avait des régiments suisses , et une chambre de députés qui ne valait pas moins qu'eu:!^, on devait s'empresser de se débarrasser* d'une garde de bourgeois. Leur uniforme d'ailleurs était déplaisant , et comme on ne l'avait pris qu'avec répugnance, o|i ne pouvait trop tôt le rejeter. En i8t4, elle avait refusé de prendre spontanément la cocarde blanche, qui depuis vingt-cinq ans était considérée comme le

signe de la contre-révolution vaincue , et c'était

GizrQUiisMi :époQUB, Su

une injure qui n'était pas oubliée. Au mois de mars i8ï5, elle n'avait montré aucune ardeur mo* narchique ; elle ne s'était pas présentée pour se mettre à la tête des gardes-du-corps. Après le ao mars, elle avait repris la cocarde tricolore, quoi* qu'elle n'y eût été contrainte par aucun décret Après que la seconde restauration avait été décidée , elle avait persisté à garder ce signe des »vainqueurs de l'ancien régime, et il avait fallu des orr dres du jour répétés et même des menaces, pour la déterminer à prendre la cocarde blanche. Elle ne s'était pas portée au-devant du roi le jour de sa rentrée, et ne lui avait rendu aucun honneur militaire. Enfin, tous les maires, tous les préfets ^ tous les gens salariés avaient fait des adresses pour protester de leur dévouement ^ux nouveaux triomphateurs, et de leur h^ine pour les vaincus, et la garde nationale était restée silencieuse. Elle n'avait point envoyé de protestations de royalisme ; elle n'avait demandé ni destitutions, ni proscriptions, ni vengeances. Il n'en fallait pas tant pour la rendre suspecte et la faire épurer, en attendant que l'oe*casion se présentât de la détruire.

Depuis le jour où les armées de ia coalition f^Çr retirèrent 4^ Pari?, jusqu'au jour de la ^eyw^

5f 1 HISTOIHE DE 14 CA.IIDE VATIONALE.

qui amena son licenciement, la garde nationale en corps. ne prit part à aucun événement qui mérite particulièrement de fixer l'attention de l'historien. Elle fit son service, sinon avec zèle, du moins avec exactitude ; elle éprouva une multitude de petites vexations qui semblaient avoir pour objet de lui faire désirer son licenciement. Elle vit successivement disparaître les officiers dans lesquels elle avait le plus de confiance. Dans les moments d'agitation ou de trouble , on lui fit toujours l'honneur de croire qu'elle ne cabrerait point les citoyens, et on l'écarta comme suspecte. Les fonctions pour lesquelles elle fut jadis établie furent confiées à des dragons et à des gendarmes. Enfin, elle parut ne plus exister que pour servir de prétexte aux appointements d'un dispendieux étatmajor, ou pour escorter des processions. Il est cependant deux faits particuliers qui méritent d'être rapportés : par l'un et par l'autre on jugera de l'es^ prit des ministres, relativement à la garde nationale parisienne, et de l'esprit de la garde nationale parisienne relativement à la liberté.

La France a retenti du bruit qu'ont fait, dans presque tous les départements, les nombreux missionnaires que la cour de Rome nous a en-

aiTQtTiinffs EPOQUE, Si 3

voyés pour nous conoiinuniquer ses doctrines et nous soumettre à son empire. Mais peut-être n'at-on pas su ou a-t-on oublié que Paris aussi a eu ses niissionnaires. Dans cette immense capitale , nul n'est Contraint ni par Fennui, ni par la peur d'aller écouter un congréganiste qui prétend rai* sonner, ou un jésuite qui prêche les bonnes mœurs. Lorsque ces bons pères voulurent cdii vertir les Parisiens, il y a quelques années, chacun les laissa dire, et s'occupa dé ses affaires. Près de quinze jours se passèrent sans que personne s'avisât de penser à eux. Mais un jour quelques hommes de police , amis des jésuites , firent les esprits forts à la porte de l'église où les pères par»laient. D'autres hommes de police , compères des premiers, se fâchèrent; les prirent au collet, et voulurent les emmener au nom de la religion et du roi. Les passans s'arrêtèrent, pour voir de quoiil était question; en peu de temps, ils parurent former un rassemblement. Selon l'usage, les gendarmes arrivèrent avec grand bruit et grand fracas, puis les commissaires de police et les officiers de paix, et le nombre des curieux augmenta'comme cela ne manque jamais d'arriver en de telles circonstances, Pès ce moment, on parla des missîon-

naires et de leurs sennous. Des gens qui n'auraient jamais pensé à eux furent curieux d'entendre des gens qui faisaient tant de bruit.

Pendant qu'une de ces scènes avait lieu devant Féglise des Petits - Pères , deux membres de la chambre des députés vinrent à passer ; il paraît qu'ils s'arrêtèrent comme tant d'autres curieux. Us étaient de l'opposition , et à Paris un homme de l'opposition, qu'il soit écrivain, député ou membre d'une cour judiciaire, est connu dé tout ce qu'il y a de gens de police. Us furent arrêtés par un commissaire ; ils lui firent connaître leur qualité, lui présentèrent leur médaille, et invoqué-^ rent le privilège de l'inviolabilité. Le commissaire de police les conduisit au poste de garde na^OK nale voisin, et lui enjoignit de les tenir en état d'arrestation jusqu'à nouvel ordre. L'oIScîer de garde ne voulut point prendre sur lui d'arrêter deux membres de la chambre , n'ayant surtout aucun mandat qui eût la moindre apparence de légalité. Il alla consulter son chef de légion , M. Ternaux , qui approuva ses scrupules. De retour dans son corps de garde , il fit connaître sa détermination au commissaire de police. Celui-ci s'emporta , et proféra contre la garde nationale

CINQUIÈME KPOQUE. 5l5

les injures les plus grossières. L'officier ne répliqua point; il respecta le caractère du magistrat qui ne le respectait pas lui-même; mais il alla se plaindre à son chçf de légion , en lui annonçant que si une réparation ne lui était pas faite , il don* BfiKak sa démission.

M. Tèrsicuu dit à l'officier de lui envoyer son rapport,, et lui recommanda surtout d'être exact dans l'exposition des faits. L'ayant reçu , il l'adressa au commandant de ]a garde nationale , le duc de Reggio. Il le pria de solliciter auprès du gouvernementla réparation de l'outrage fait à la garde natio* nale. Le commandant promit en effet de la demander ; mais bientôt il annonça que de graves difficultés, de hautes considérations s'opposaient à ce qu'on agît avec rigueur envers le commissaire de police. Le chef de légion répondit qu'il ne demandait pas d'autre réparation du commissaire qu'un simple désaveu de ses propos. Le désaveu ne fut point donné. L'homme de police , qui avait arrêté deux députés de l'opposition et insulté la garde nationale , fut élevé en grade. M. Ternaux donna sa démission. Elle fut acceptée. Le duc de Reggio conserva le commandement.

La garde nationale avait refusé d'arrêter deux

Sl6 BISTOIRS ]>X tk GARDB NATION ALB,

députés de Topposition sur Tordre arbitraire d'un commissaire de police; elle ne tarda pas à être soumise à une épreuve plus délicate. On voulut lui faire exclure un député populaire du sein de la chambre, par un ordre de la chambre ellemême. Dans la discussion qui eut lieu en i8a3, au sujet de cette fameuse guerre d'Espagne , dont le résultat devait être de renverser la constitution de ce pays , et de débarrasser au profit des moines le pouvoir arbitraire de toute espèce d'entraves, M. Manuel voulut rappeler les terribles effets qu'avait produits en France la guerre que les puissances coalisées lui déclarèrent au commencement de la révolution ; il voulut rappeler que cette guerre avait été une des principales causes de la fin tragique de Louis XVI ; et il citait ces faits , non pour conseiller la guerre , mais comme une raison de ne point la faire.

M. Manuel avait à peine prononcé la moitié de sa phrase , que tous les députés du côté droit se levèrent en poussant des hurlements effroyables. Les Juifs, tendant des pièges à l'auteur de la religion chrétienne , et criant de toute leur force // a blasphémé, crucifiez'le ^ n'en poussèrent pas dé pareils. Le prétendu crime du député éf^it aussi

d'avoir blasphémé, non contre la Divinité , mais contre la royauté. Il avait, disait-on , professé le régicide. Pour tout homme que l'esprit de parti n'aveuglait pas^ et qui était doué de sens commun, l'accusation n'était qu'un prétexte pour met-

* tre à exécution une résolution déjà débattue et arrêtée. Aussi, lorsque l'orateur voulut prendre la parole pour terminer sa phrase, les mêmes vociférations qui l'avaient interrompu recommencèrent, et ne lui permirent pas de se faire entendre.

* Il adressa par écrit la moitié de la phrase qu'il n'avait pas pu prononcer, au président. Celui-ci voulut en donner lecture ; cela ne lui fut pas possible : les vociférations couvrirent sa voix. Le président fut obligé de suspendre la séance : il renvoya les députés dans leurs bureaux. Ceux du côté droit et du centre s'y rendirent; ceux du côté gauche restèrent à leur place. Une heure après, la séance fut reprise. M. Fôrbin des Issarts proposa l'exclusion de M. Manuel. La majorité voulut forcer le président à la mettre aux voix sans discussion. La proposition n'étant pas faite selon les formes prescrites par le règlement, le président résista et leva la séance.

Le lendemaip , M. de Labourdonnaye reproduisit la proposition* La majorité la prit eu considé-*

5l8 aiSTÔlRS D£ tÀ GAKDE NATTOITALE.

ration , la renvoya dans ses bureaux ; une commission fut nommée ; elle choisit Labourdonnayepour rapporteur. Le i*' mars, le rapport fut lu à la chambre, et l'exclusion de M* Manuel prononcée. Pendant les débats, cet orateur avait annoncé qu'il ne céderait qu'à la force. En effet , dans la séance suivante, il paraît au milieu du côté gauche. Le président, dont la consigne n'a point été exécutée, est d'abord embarrassé. Bientôt il trouve un expédient. Il propose à la majorité de se rendre dans ses bureaux , et il s'y rend avec elle. De là , il expédie un ordre aux huissiers de la chambre .de faire sortir M. Manuel, et s'il refuse, de l'y contraindre par la force. 11 refuse en effet; les huissiers se retirent.

Un instant après , les deux battants de la porte s'ouvrent : un détachement de la garde nationale, suivi d'un détachement de vétét*ans, rentrent dans la salle. A la vue de la garde nationale, tous les députés du côté gauche se récrient : on veut la compromettre! on veut lui faire violer l'enceinte de la représentation nationale! L'officier des vétérans hésite; il va reprendre de nouveaux ordres. Il revient , et enjoint au sergent Mercier et au détachement de garde nationale qu'il commande d'exécuter son ordre. Tous les gardes na-

CINQUIÈME lÉPOQUE. 5rg

tioi^aux refusent d'obéir. Les applaudissements et les brai^os partent à l'instant de toutes les tribunes et de tous les bancs du côté gauche, et font retentir la salle. A l'instant, on fait avancer d'autres troupes : le vicomte de Foucault se présente suivi d'autres gendarmes : il fait les sommations d'usage ; puis il s'écrie : Gendarmes^ empoignez-moi M. Manuel. Et les gendarmes empoignent M. Manuel , et l'entraînent au milieu des députés du côté gauche, qui sortent en même temps que lui. Quelques jours après, une ordonnance royale ordonne que Mercier sera rayé du contrôle de la garde nationale. D'un autre côté, il reçoit des félicitations, des présents et des couronnes d'un grand nombre de citoyens.

Nous arrivons à la fameuse revue dont le résultat a été non le licenciement, mais la désorganisation de la garde nationale. Pour bien faire comprendre les événements de ce jour ,. il faudrait exposer tous ceux auxquels le ministère actuel a eu plus ou moins part, depuis le moment de sa formation jusqu'au jour où la garde nationale a été désorganisée ; et ce serait une longue et pénible histoire. Je me bornerai donc à indiquer sommairement les principaux.

53Q HISTOIRE DE LA GàRDE IfAXlOffALE.

Les hommes qui sont placés aujourd'hui à la tête de l'administration n'ont jamais eu la prétention d'être des hommes populaires. Ils gavent fort bien que , s'il y avait eu quelque sympathie entre eux et la majorité de la population, s'il y avait eu quelque analogie entre leurs opinions et celles qui dominent en France , jamais ils ireussent obtenu l'appui du parti qui a le .plus contril)ué à les porter où ils sont. Puisque c'est à leur impopularité même qu'ils doivent la plus grande partie de leur succès et de leur fortune, ils n'auront point l'ingratitude de la renier. Ce ne sera donc point contrarier les principaux d'entre eux que de dire qu'on les a vu généralement arriver au pouvoir avec crainte^ avec défiance, et quelques-uns avec dégoût. Qn a vu dans leur triomphe, et dans ce qui l'a suivi, quelque chose de pire que l'ancien régime : des grimaces au lieu de religion ^ la basse corruption au lieu de désintéressement, la morgue de parvenus au lieu de l'orgueil aristocratique, enfin tous les vices qu'on reproche à l'ancien régime, moins la noblesse de sentiments qui s'y trouvait quelquefois mêlée, et les habitudes que donnent l'éducation et l'usage du monde.

Depuiâ que les ministres sont parvenus au pouvoir, ont-ils fait quelque chose pour niériter de per-< dre cette heureuse impopularité à laquelle ils durent en grande partie leur élévation ? Quel est cehii de leurs amis qui pourrait les en accuser ? Us ont établi en Espagne l'anarcfaique et turbulente . domination des moines, et ils y ont fait une glorieuse moisson de mépris. Us ont fait alliance et amitié avec les barbares qui oppriment l'Egypte , et, pendant des années, ils ont vu sans sourciller couler à grands flots le sang des Grecs. Us ont courageusement dévoré les outrages du ministère anglais, et attendu, poui* faire honteusement la reconnaissance d^ nouveaux états d'Amérique, que le commerce de l'Angleterre s'y fût solidement établi. Enfin , ils ont montré une obséquieuse com* plaisance pour la politique autrichienne ; mais ils ont traité avec hauteur et dureté les gouvernements de la Suisse et ceux de l'Allemagne avec lesquels la France aurait le plus de sympathie.

Dans l'intérieur, leur politique n'a été ni plus morale, ni plus généreuse. Us ont prétendu hautement un droit de privilège et d'hypothèque sur les consciences de tous les citoyens qui ont accepté des fonctions publiques. Us ont considéré

Saa HISTOIRE DE Là GàRDE NATIONALE.

les salaires que paie le public aux fonctionnaires , non comme l'équivalent des services spéciaux qui lui sont rendus par eux, mais comme un prix accordé par les largesses ministérielles à des consciences vénales. Ils ont employé ou autorisé des moyens arbitraires , pour appeler dans la chambre qui doit juger leur administration et en déterminer les dépenses, le plus grand nombre possible des individus auxquels il^ en font partager les profits. Ayant vicié, autant qu'il a été en leur pouvoir, la représentation nationale, soit parle renversement des dispositions de la Charte , soit en exerçant sur les élections une injuste influence, ils ont voulu détruire tous les organes par lesquels l'opinion publique peut se manifester. Ils ont acheté les journaux qui ont voulu se vendre; ils ont voulu acheter des procès contre quelques-uns; ils ont tenté de faire supprimer les autres comme coupables de tendance , et il a fallu toute la fermeté et toute l'intégrité des magistrats pour que la France ne vît pas disparaître tous les journaux libres , sous l'empire d'une loi qui proclame la liberté de la presse.

La guerre a été faite aux arts et aux sciences avec la même énergie qu'elle l'a été à la publicité.

CIÏÎQUIÈME ÉPOQtJE. 5a 3

L'enseignement élémentaire , destiné aux classes peu aisées , a été poursuivi avec une persévérance à laquelle les Turcs pourraient porter envie. La destruction de l'école destinée à former des professeurs n'a été que le prélude de la destruction de l'école destinée à former des maîtres ouvriers. On a voulu soumettre les académies à la discipline des régiments; les sentiments de dignité et d'indépendance ont été considérés comme un des actes de révolte. Ceux qui ont osjé les manifester ont été frappés ; ils n'ont pu être garantis contre les vengeances ministérielles, ni par leur dévouement à la famille des Bourbons, ni par leurs anciens services. Dans les écoles qu'on n'a pu détruire, on a soumis les écoliers à un régime tel , qu'il a fallu recourir à la violence pour les -faire plier. De toutes parts , des insurrections d'enfants se sont manifestées , et il a fallu avoir recours à la force militaire pour les apaiser. Enfin , un homme que le public environnait de ses hommages avait ^consacré une longue vie et une partie d'une grande fortune à répandre les lumières parmi les classes peu aisées, à favoriser leur industrie, à épurer ou adoucir leurs mœurs. Cet homme meurt, et tandis que des jeunes gens, dont il a été le bienfaiteur,

5a4 HISTOIRE DE Là GARDE NATION A.LE.

portent «es restes avec recueillement, la police ar« rive avec ses espions et ses soldats , et jette le cercueil dans la boue.

La justice n'a pas été mieux traitée que les fciences et les arts. Toutes les fois que les arrêts d'une cour ont déçu les espérances ministérielles , les magistrats ont été eu butte aux outrages ou aux insinuations perfides des écrivains soudoyés. Si , dans certains ca$ , on a prévu que Findépeu'' dance des magistrats était peu favorable aux prétentions du pouvoir, on s'est hâté de leur enlever les causes soumises à leur jugement. On a élevé ce qu'on appelle un confit^ et fait juger ces causes par des hpoimes arbitrairement choisis et révocables à volonté. On est allé plus loin : dans des ordonnances, dans des projets de loi , dans des discours prononcés devant les chambres , on a mis en question l'impartialité de la magistrature.

L'état de paix avait fait espérer la diminution des contributions publiques; au lieu de cela, on voit ajouter toutes les années de nouveaux millions au milliard déjà établi. Si de scandaleuses dilapidations $ont découvertes , les chambres et les tribunaux les constatent , sans pouvoir les réprimer, et les coupables restent impunis. En même

temps qu'on paie des contributions publiques énormes , la plupart des travaux publics sont entièrement négligés. On serait tenté de croire que les contributions d'une année n'ont pas d'autre résultat pour les contribuables que de donner aux principaux agents du pouvoir les moyens de percevoir les contributions de l'année suivante.

Des réformes avaient été promises dans diverses branches de l'administration : la septennalité n'avait été , disait-on , établie que pour donner au ministère le temps de préparer les lois réclamées par les besoins publics ; et non-seulement le système de centralisation a continué d'attirer dans les bureaux des divers ministères les affaires qui n'intéressent que des localités , mais les ministres ont usurpé la nomination des membres des conseils généraux des départements.

Les hommes sincèrement attachés à leur reli'gion n'ont pas eu moins à se plaindre que les con* tribuables. Le jésuitisme a tout envahi : il s'est insinué dans toutes les branches du gouvernement pour les corrompre. Avide de pouvoir et de richesses, il n'a considéré la religion que comme un instrument de politique. Qu'on ait de la foi ou qu'on soit incrédule |^ (ju'pn ait de bonnes ou dt

5a6 HISTOIflE VE LA GkKOÊt]

mauvaises roœurs, peu lui imparte , pourv»#pt'oii le serve. Ne pouvant établir son règne que paj^ Tignorance , la stupidité , l'aveugle superstition , il a substitué des pratiques rtdkak»^ on: dt ^aÎDfr prestiges, »»& doelcîitts q» povsraaeai: firân des hoflomes înt^res , de bons pères ou de bonnes mères de famille , en un mot de bons citoyens.

Tel est , en résumé , Fétat auquel est arrivée la France depuis quelques années. Les ministres l'admirent sans doute , puisqu'il est en grande partie leur ouvrage : mais l'opinion publique a pu ne pas en être également satisfaite. Elle en a donc exprimé son mécontentement par les seuls organes qui lui restent, les journaux non asservis.

Dans ces circonstances , le ministère présente un projet de loi dont le résultat doit être nonseulement la ruine de tous les journaux indépendants ^ mais la destruction de tous les autres moyens à l'aide desquels la vérité peut se manifester. Tout ce qu'on peut dire de ce projet, c'est qu'il a été une des insultes les plus graves qui aient jamais été faites au bon sens et à la bonne foi d'une nation. Adopté par la majorité de la chambre des députés, il allait être rejeté par la chambre des pairs. Les ministres, prévoyant leur dé-

faite , retirent leur projet. Le même soir, tm garni nombre de mais<ms sont illuminéeit £e soir du lendemain , Paris présente lUe domination générale ; jamais on n'arail vu nne joie plus pure et moins turbulente ; jamais l'opinion ne s'était ma* xkifestée cf une manière plus unanime , plus spontanée» A Voir le spectacle que présentaient les rues de Fiaris dans cette soirée, on aurait pu croire que le matin les ministres avaient été renvoyés.

Le i6 avril, jour anniversaire de la rentrée da roi, la garde nationale parisienne avait occupé tous les postes du château , et elle avait accueilli par un morne silence le roi qui l'avait inspectée. Le même jour, Charles X était allé faire une revue de troupes au Champ-de-Mars , et partout sur son passage il n'avait rencontré qu'une population silencieuse. Instruit que le projet ministériel contre la presse était la cause principale du froid accueil qu'il avait reçu , il avait ordonné qu'il fût retiré ; les ministres , qui savaient qu'il allait être rejeté , n'avaient fait contre cet ordre aucune objection. Il avait été question ialors de passer une revue générale de la garde nationale ; c'était une manière de vérifier si le mécontentement manifesté le i6 avril était le résultat du projet de loi sur la police de la presse*

Cette reVae était pourles ministres une épreuiw fort dangereux. Aussi, lorsqu'elle eut > été réso*lue', elle les jeta dans le plus grand embarras. D'abord,- on Voulait qu'elle f&t passée dans la 'cour des- Tuileries : c'était un moyen d*éviterqUe Charles X traversât' une partie dé Paris, et entendît sur soil passage la manifestation de Fbpinion publique. Maris on s'aperçut bietitot que ce projet présentait un grave incoilvénîent t là garde na«tionale serait resserrée dans un espace étroit, ses colonnes seraient placées les unes contre les akitres, et si elles venaient à émettre un vœu , il serait majnifesté avec un tel ensemble, qu'il pourrait ébran- 1er le crédit des' ministres. Il était impossible, d'ailleurs , de trouver un prétexte pour écarter la population de l'immense place du Carrousel. Lsr, elle se trouvait agglomérée de la tnême manièï*e que la garde nationale, et l'expression de ses vœux n'en serait que plus énergique^ On renonça donc au projet de passer la revue dans la cdûr des Tuileries, quoique les journaux ministérielâ l'eussent déjà annoncé, et l'on publia qu'elle serait passée au Cbamp-de-Mars.

Ce cirqiie immense offrait un inoyén assez facile d'éviter 1^ piaiiifèstation deTdpitiioh publique,

ou, du: moins d'mi rendre l'eifet presqu'ins^nsible; lifallak placer k garde nationale aa milieu , et en Étire une ou deux fiies kmgnes et minoed , qui commenceraient à Thôtel de TEdole-Militaire, et iraient aboutir sur les bords de la Seine^ Il éallait ensuite obliger là population à se tenirsur les talus de la circonférence, et la placer ains^ à une telle distance , qi^'dla ne put ni. entendre les vœux, dé la garde nationale, ni lui faire >entendre les siens. Toutes ces mesures furent prises en effet.

Il paraît que les ministres étaient véritablement frayés des dispositions tde la popblationv Ils n^i^* rf^UX sur. pied la nombreuse gendarmerie de Paris^ et ûrent arriver celle des environs. Dés habitants de Bondy ,..qui se trouvaient au Champ-^e^Mars^ ne futeni pas p.eu étonnés dé voir que les gen<^ ^me$ dé leur vUlage étaient au nombre de cptxL qui faisaient la police. Ënjnéme témp&/^n consiv^ gna la troupe de ligiie dans ses caisérnes pour être prèle. à tout événffinent. On en cacha une partie derjrîè|*Q .des . planches et près du chemin que le roi devait parcourir ; ç^ux-ci furent découverts pur la* maladresse qju'ib eurent de battte le tambour quand il passa. Dix-^ept ou dix-lMit pièces d*ar* liilerie furent placées dans la cour de l'École-Mili*'

53o HISTOIR£ DE LA GARDE NATIONALE

taire; les.chevauxy furent attelés ; les canonniers' eurent les: mèches allumées. Ces mesures . arrêtées , on prit des précautions pour n'avoir point à en faire usage. Les gendarmes-, chargés > de tenir la population sur le talus du.Champ-de-^ars, eurent .Fordre. d'être pçlîs, et ils s'y conformèrent. Pour la première fois, depuis trente. ans, on vit la force armée avoir quelques égards pour les citoyens, et les traiter, avec une sorte de politesse,

La première compagnie qui fut passée en revue était commandée par un capitaine conmi par la Ubéralité de ses opinions; celle-là ne fit entendre que le cri devwe le roi! Le capitaine l'avait priée de. n'en point faire entendre d'autre , parce qu'autrement ce serait lui qui serait accusé de l'avoir inspirée. Bientôt le cri devU^e la chatte i à 6as les .ministres! se joignit au;cri de vwe le roi! Quelques voix crièrent à bas les jésuites ! On observa que les cris de vii^e la charte! àbas les ministres! étaient d'autant plus nombreux < et 4'autant plus énergiques, que les officiers, étaient supposés plus dévoués au ministère et plus. ennemis, de la. charte. Une compagnie , qui renfermait ies jeunes gens d'un des quartiers les plus. riches de Paris, fit entendre le.

CINQUli:M£ iPOQUE. 53 i

cri à bas hs ministres! avec une énergie particulière. Le maréchal qui commandait la garde nationale, le duc de Reggio, habitué à ne voir dans lés soldats que des machines qui parlent ou se meuvent par ordre , voulut faire cesser ce cri par mesure d'autorité. Les cris à bas les ministres ! en devinrent plus forts. Le duc se met en colère , s'emporte, et dit: f^ous'étes des vilains. On répond à bas les ministres! Le duc veut alors faire arrêter' un homme qu'il croit plus prononcé que lés autres ; il ordonne à un colonel de gendarmerie de le faire âaisir. Les gendarmes s'avancent. « Colonel, s'6cria le capitaine de la compagnie , ne tentez pas d'exécuter votre ordre , si vous voulez prévenir des malheurs. )) Les soldats serrent leurs rangs et semblent se disposer à la résistance. Le maréchal , qui ne se possède plus, est entraîné par les offîciers de son état-major ; les gendarmes n'exécutent point son ordre , et la revue continue. Les prin^ cesses de la famille royale venaient dans leur voi^ ture après le roi et l'état-major. A leur passage , beaucoup de gardes nationaux criaient vif^^e la charte ! à bas les jésuites !

A leur retour de k revue , plusieurs légions de Ja garde nationale^ particulièrement celles qui

$3^ HISTOIRE BE hk C^HPE ^«.TIONALE

appartiennent aux^ quartiers lç3 plus commerçants, 4evaient passer souê les fçnétre^ du palais du mu nistredes fu^ances. En y arrivant , elles j$*arreteat, et elles font entendre les cris à bt^ J^illèk ! à bas f^illèle! Les nombreux prQmeqeurs qui se trouvent dans le jardin des, Tuileries , étonnés. de ces cris , s'approchent pour savoir quel en est Tobjet. Dès qu'ils s'aperçoivent que c'est le renvoi du^ratnis- .tre que, la g^de nsitignale deinande , qn s^'écrie de toutes parts, à bas Villèk ! à ba^.Fillèlel Les légions passent ensuite squsî les fenêtre du garde* des-sceamL, e^t là^ ils. font entendre les cris à bas Pe/ronnei ! à bc^ Peyronnetl

Charles X, à son avènement , s'était rendu populaire en abolissant la censure établie sous le règne précédent. Sa popularité, qui s'était un peu aSaiblie pas les actes du ministère , et surtout par Le projet de loi contre ta presse , se rétablit en partie quand ce projet fut rétiré. Si les auteurs de ce projet avaient alors été renvoyés , et si leurs successeurs avaient adopté des principes de justice , de modération , et surtout s'ils avaient été de bonne foi, le gouvernement royal aurait. acquis de la force et de 1^ stabilité. Mais les ministres ayaient un moyen de rester en possession du pou-

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voir : c^était d'engager le gouvernement royal dans lu route où ils sont entrés ; c^étaît de le déterminer à prendre dés mesures opposées à celles qui Pavaient rendu populaire ^ et de compromettre son nom j en le faisant servir à sanctionner des actes plus impopulaires encore ; c'était d'enchaîner en quelque manière, autant que cela dépiendait d'eux, le sort de là dynastie à leur propre destinée. La garde nationale avait dit à bas les ministres ! Les ministres ont dit à. bas là garde nationale } Yx la garde nationale est tombée.

Depifis sa fondation , la gardé nationale .parisienne a disparu à trois époques remarquables. Elle fut anéantie au i o août , lorsque Marat ^ Danton , Robespierre et quelques autres individus du même caractère usurpèrent l'autorité de la commune de F^aris , renversèrent la monarchie constitutionnelie , et asservirent la représentation nationale. Elle fut rétablie aussitôt que les usurpateurs eurent été renversés et envoyés à l'échafaud. La garde nationale parisienne disparut une ^ seconde fois au 1 8 brumaire , quand l'usurpation militaire renversa le gouvernement directorial , détruisit la représentation nationale, et plaça dans les mains d'une faction les pouvoirs et les

droits politiques ravis aux citoyens !et au gouvernement. Elle reparut lorsque lès usurpateurs eurent compromis le pays par leur ambition et leur folie ; et la plupart d'entre eux furent bannis oti fusillé^. Elle a disparu une troisième fois , Iofs^ qu'une chambre, dont les membres n'avaient été élus que pour cinq ans , se sont eux-mêmes dé^ clarés élus pour sept; lorsque les usurpations jésuitiques ont bravé les lois et l'autorité de la justice, et que Villèle , Corbière et Peyronnet, potfr raffermir leur pouvoir ébranlé , se sont prépara à soumettre les citoyens au régime de leurs censeurs.; mais quand reparaitra-t-elle ?