CHAPITRE III

Le CMite é^Anapac et le sire é'Albret rappelés à U coar, et le éne it Bdorgope repHSsé de Paris. ~ Le ni et tente l'araée portait les conlears h eente d'Aria- ([laf . — Gaerre eeitre les Brarpipions. — Prise de Soissons et atroeités qii It soailleBt. — Paii plâtrée entre les princes. — Le coote d'Amapae atta^e le coiBte de Foix. — Il fait ntt loi me paii solide. — Bataille d'Axiieoirt.— Le foite d'Araapiae est fait couétable et prend ei lain les rênes di {oiTeneient. — Dnreté et tyrannie de son administration. — Jean son ils aîné , Tieeite de Loiape, est noiié {onemenr di Lanpedoe.

Dans cet intervalle, les choses avaient corn plètement changé à la cour. Les insolences et les excès des Bourguignons (<) avaient lassé le roi, le duc de Guyenne son (ils aîné et tout ce qui restait dévoué à ses maîtres. On se tourna vers le parti opposé. Le duc d'Orléans fut rappelé et devint le compagnon des jeux, Fami du duc de Guyenne. Le roi lui rendit toutes ses'bonnes grâces, ainsi qu'au duc de Berry. Il leva solennellement le bannissement qui pesait sur les deux princes et sur leurs partisans, avoua avoir été trompé par leurs ennemis et déclara être content de leurs services. En méihe . temps il rappela le comte d'Armagnac, qui accourut en toute hâte. Un décret du 12 octobre 14i3 lui restituait (2) ses biens et ses honneurs. Un second en date du 2i lui ouvrit les portes du conseil. L'écharpe blan-

(1) Voir, pour tout ce chapitre, Monstrelet, TAnony me, Ju vénal, le Journal de Paris, Fennln, St-Rémy, etc. Nous ne citerons ces autorités que dans les passages les plus importants.

(2) Coll. Doal, tom. 48.

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che reparut à Paris avec Bernard ; ses couleurs succédèrent aux couleurs de Bourgogne, et Ton était aussi mal venu à ne pas les revêtir que peu de jours auparavant à ne pas prendre les autres. On en affublait jusqu'aux images des saints. A tous les siècles de notre monarchie nous retrouvons les Parisiens versatiles et légers. Le sire d'Albret suivit de près le comte d'Armagnac. Le roi le rétablit dans sa charge de connétable. Il voulut (i) qu'il fît son entrée solennelle dans Paris, portant nue dans sa main l'épée, marque distinctive de sa dignité. La plupart des autres seigneurs ne se firent pas attendre.

Leur présence était nécessaire; le duc de Bourgogne marchait rapidement versl'Isle-de-France, et grande fut l'alarme lorsqu'on le sut à quelques lieues de la capitale. Le dauphin dînait (2) alors au cloître Notre-Dame chez un chanoine de la métropole. Le roi de Sicile , le duc d'Orléans, le comte d'Eu, le comte d'Armagnac et plusieurs autres grands seigneurs s'assemblèrent aussitôt dans le cloître et arrêtèrent un ordre de défense. Tous les hommes d'armes furent partagés en trois corps. L'avant-garde fut confiée aux comtes d'Eu, de Richemont et de Vertus; le duc d'Aquitaine, le duc d'Orléans et le roi de Sicile conduisaient le corps de ba* taille. L'arrière-garde fut, placée sous les ordres du comte d'Armagnac et de deux seigneurs peu connus. Cette armée qui comptait environ mille chevaux parcourut les murs de la ville , et à chaque place le chancelier du duc d'Aquitaine qui marchait à cheval devant son maître, haranguait le peuple et l'exhortait à prêter ses efforts pour repousser les assaillants. Après cette

(1) L'Anonyme de St-Denis, liv. 33, chap. 18. —(2) Monslrelel, tom. i , chap. 115.

promenade année, chaque cheFalla prendre son poste; le dauphin au Louvre, le duc d'Orléans au prieuré de St-Martin-des-Champs , le roi de Sicile à la Bastille, le sire de Bois-Redon à la porte St-Honoré , le sire de Gaucourt à la porte St- Denis et le comte d'Armagnac , Vrai chef de cette armée , à Thôtel d'Artois , dans le quartier des halles , qui était tout Bourguignon. Les portes de la ville furent fermées hormis la porte St-Jacques et la porte St-Antoine.

Le duc de Bourgogne qui avait compté sur les intelligences du dedans et sur la faveur du peuple n'avait avec lui que deux mille hommes d'armes et autant de gens de pied et d'arbalétriers. St-Denis lui ouvrit ses portes. Après s'y être reposé deux jours, il envoya son héraut d'armes porter des lettres au roi , à la reine, au duc d'Aquitaine et à la ville de Paris ; mais ses lettres furent refusées, et le héraut eut ordre de quitter au plutôt la ville. Le comte d'Armagnac l'ayant rencontré le menaça de lui faire couper la tête. Le lendemain , le duc de Bourgogne vint ranger son armée entre Montmartre et Chaillot, et y fit déployer ses bannières. Personne ne s'ébranla. Le comte d'Armagnac chevauchait dans les tues avec ses gens d'armes , ordonnant aux ouvriers de vaquer à leurs travaux et les menaçant de la corde (i) s'ils approchaient des murailles. Le sire de Bournonville, étonné de cette immobilité dans une ville jadis si dévouée, s'approcha d'une porte et voulut parler , mais sa voix raisonna solitaire. Par ordre du comte d'Armagnac, pas une parole ne fut répondue. Jean-Sans-Peur comprit alors qu'il s'obslinait en vaiu.

(1) L'Anonyme, liv. 33, chnp. 26.

Il repritla roule de ses étals, poui'suivi parles railleries publiques. En s'éloignant, il laissait le champ libre.

Dès le lendemain, le roi qui avait quelque retour de raison et de santé , signa des lettres où il le déclarait traître et appelait contre lui tous les bras capables de porter les armes; lui-même voulut conduire l'expédition. Une épidémie , connue sous le nom de coqueluche, qui atteignit tous les habitants de Paris presque sans exception , retarda son départ. L'armée était formidable : une foule de Gascons avaient couru se ranger sous la bannière du comte d'Ârmagnac. Jamais le roi ne s'était trouvé entouré de tant de gens d'armes. Tout fut prêt à la fin de mars 1414.

Le roi, après avoir fait ses dévotions à Notre-Dame de Paris (1) , alla prendre l'oriflamme à St-Denis et la remit à messire Guillaume Martel seigneur de Bacqueville, seigneur Normand, également recommandable par son éloquence et par ses exploits; mais l'âge commençait à affaiblir les forces de Martel ; il craignit de ne pouvoir défendre le noble et précieux étendard , et se fit adjoindre trois autres preux. Cest la dernière fois que l'oriflamme est mentionnée dans l'histoire. Elle disparut dans ces troubles où la royauté elle-même faillit s'abîmer (2).

L'armée s'ébranla aux premiers jours de la semainesainte. Rien n'était plus brillant que celte foule de princes et de seigneurs qui la composaient. Leur luxe insultait à la misère publique. Tous et même le roi portaient la bande du comte d'Armagnac, délaissant

(1) L'Anonyme, liv. 31, chap. 1 . — ^2) Nous donnerons à la fin du volume les cérémonies qui eurent lieu à cette occasion. (Voir note 3).

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la noble et gentille enseigne que les rois de France , dit Monstrelet (\)^ aidaient toujours portée en armes; c'est à sa\foir la droite croix blanche; ce dont moult de notables barons et autres loyaux et anciens serviteurs furent assez mal contents^ discuit que pas n^ appartenait à la très-excellente et haute majesté royale de porter renseigne de si paui^res seigneurs comme était le comte d'Armagnac^ vu encore que c'était en son royaume et pour sa querelle. Ils prétendaient même que celte bande dont on faisait si grand joie ^ avait été imposée par un pape au comte d'Armagnac en punition de quelques mciaits commis contre Téglise.

Le roi fêta Pâques à Sentis et arriva enfin sous les murs de G)mpiègne, dont ses troupes avaient formé le siège depuis (juelques jours. Mu par sa bonté ordinaire, il voulut lui épargner les horreurs d'une prise d'assaut qu'appelaient de leurs vœux et de leurs cris les Gascons, les Bretons et les Allemands. Il fit sommer la place de se rendre, et quoiqu'il n'eût obtenu d'abord qu'un refus assez désobligeant, il souscrivit ensuite à une négociation. Le comte d'Armagnac et le connétable s'y opposaient de toutes letuis forces, prétendant qu'il fallait punir la révolte et l'obstination; ils prouva ien t d'ailleurs que peu d'hommes suffiraient pour emporter les murailles. Mais la clémence du roi l'emporta, et une capitulation signée permit à la garnison de sortir avec armes et bagages. Les habitants vinrent se jeter aux pieds du prince, et les mains jointes ils crièrent merci , et leur itiGrcifut civilisée^ comme on parlait alors, c'est-à-dire que la peine de mort que méritait leur rébellion , fut roiiiinuéc en une amende. Aiissilol que la capitulation

M Tom. 1.r|i,i|> iiy.

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fut signée, et sans attendre que le roi eût fait son entrée solennelle dansCompiègne, Ta vaut-garde, composée des Lorrains du duc de Bar et des Gascons du comte d'Armagnac, marcha sur Soissons où elle fut bientôt jointe parle reste <ie Tarmée.

Soissons était défendue par le jeune Enguerrand de Bournonville, la fleur de la chevalerie de cette époque. Enguerrand avait sous lui les sires de Craon et de Menou. Une sommation , dont le roi venait de faire précéder Tattaque , n'obtint aucun succès. Il fallut recourir à la force. Dès le premier jour du siège, le bâtard de Bourbon, que le duc de Bourbon chérissait comme s'il eût été son frère légitime et qui était estimé de Tarmée entière pour sa vaillance et pour la douceur de ses mœurs, fut atteint à la gorge d'un coup d'arquebuse dont il mourut le lendemain après avoir reçu les sacrements de l'église. Tous les chefs, après avoir donné des larmes à sa mort, jurèrent de la venger dans le sang de ses ennemis et s'engagèrent à n'entendre ni à paix, ni à treize. D'un autre côté, Enguerrand et les siens s'animaient à la défense. De rudes et nombj-eux assauts furent repoussés; mais, le 2^ mai^ l'armée se précipita sur la place avec tant de vigueur, que les assiégés furent contraints de céder le terrain et de reculer jusqu'à une brèche qu'avait faite l'artillerie royale. Dans cet assaut, les Gascons et les Lorrains se signalèrent pardessus les autres. Tandis qu'on se battait sur les murailles, corps à corps, main à main, à coups de lances, d'épée, dehaclies, un capitaine anglais qui servait dans la place étaitentré en pourparlers avec d'autres anglais de la suite du comte d'Armagnac. Use laissa séduire et fit abattre une porte qui donnait sur la rivière. Les Gascons s'y

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précipitèrent aussitôt et allèreat planter la bannière de leur maître au haut de la tour voisine. Cette vue enflamma les autres chefs , et tous les murs furent emportés.

Alors commença le plus horrible carnage. La garnison presqu entière fut passée au fil de Tépée. Les citoyens, qui ne purent se racheter sur le champ, n'obtinrent aucun quartier. Le roi , ne pouvant oublier sa^ clémence naturelle, fit en vain publier qu'on eût à épargner le petit peuple, les femmes et les enfants ; sa voix fut méconnue. Les soldats, dans Tenivrement de la victoire, ressemblaient, dit T Anonyme de St-Denis (1), à un lion affamé qui poursuit sa proie. Après avoir pillé les maisons, ils se jetèrent sur les couvents et les églises oiî s'étaient réfugiées les filles et les femmes qui ne purent se soustraire à la brutalité non-seulement des soldats, mais même des chevaliers. Les saints ornements, les vases sacrés, les riches reliques, tout fut dérobé sans nul respect. Les ossements des martyrs, dépouillés de Tor, de l'argent, des pierres précieuses qui les enchâssaient , gisaient tristement foulés aux pieds. Jamais de mémoire d'homme une armée de chrétiens, commandée par de si grands seigneurs et composée de tant de nobles chevaliers, n'avait commis de telles horreurs. Ecoutons encore le même témoin oculaire dont nous empruntons ici les paroles (2) : « S'abandonnant à toutes sortes d'énormités sans honte et sans religion, il n'y eut ni crainte de Dieu , ni respect humain qui empêchât cette soldatesque en fureur d'user d'une licence effrénée et de surpasser la barbarie la plus sarrasine en sacrilèî^es , enfin , en toutes sortes de vilenies et d'ordures.

(i; Liv. :H, chap. 7. — {'i) Idem.

A grand peine le comte d'Armagnac put-il sauver d'embrasement les maisons qu'il avait pillées. )>

Le lendemain , quand la soif du sang et du pillage fut un peu calmée, on fit publier par les carrefours que les rares habitants échappés au massacre pouvaient rentrer dans leurs foyers et que le roi leur pardonnait; mais la clémence royale ne s'étendit point à tous les assiégés. Le brave Enguerrand de Bournonville , fait prisonnier par les soldats de Raymond de La Guerre, un des capitaines Gascons , dut payer de sa tête Texaspération générale qu'avait excitée la mort du jeune bâtard de Bourbon. Avec lui fut décapité le sire Pierre de Menou, heureux du moins de sauver les jours de son pèfe, en protestant jusqu'à ses derniers moments de l'innocence du vieillard, que ses obsessions seules avaient entraîné dans la place. D'autres exécutions souillèrent encore la victoire. Après toutes ces barbaries-, le conseil du roi trouva bon que le faible Charles usât de sa clémence naturelle, et qu'au lieu de rendre les citoyens serfs et esclaves à perpétuité (^ ), suivant l'usage ancien et la coutume de ses prédécesseurs, il se contentât de les frapper à jamais d'une lourde taxe.

Le roi quitta enfin Soissons et alla à Notre-Dame de Lyesse s'acquitter d'un vœu qu'il avait fait ; mais avant de s'éloigner du théâtre où s'étaient consommées tant d'horreurs, il eut soîn de faire rechercher et même de racheter les saintes reliques que les soldats avaient profanées. Il s'empressa ensuite de les faire restituer aux églises d'où elles avaient été arrachées. Puis, continuant sa roule, il arriva à St-Quentiii qui lui ouvrit

(1) L'Anonyme, liv. 3^, chap. 7.

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ses portes. Péroonc imita cet exemple. Le comte de devers et la comtesse de Hainaot, frère et sœur do duc de Bourgc^e, essayèrent en Tain dorant cette marche de fléchir le cœor de Charles VI. Son esprit était trop aigri on j4ut6t cenx qui disposaient de sa Yolonté ayaient trop d'intérêt à perdre ou du moins â humilier leur ennemi. Ne pouvant rien obtenir des n^ociations, Jean-Sans-Peur fit avancer quatre mille hommes d^armes que lui avaient fourni les deux Bourgognes et la Savoie.

Dès qu on sut qu^ils s^avançaient divisés en trois corps , on résolut de marcher à leiur rencontre. On fit prendre les devants au duc de Bourbon et au comte d^ Armagnac (1) qui commandaient Vivant-garde de Tarmée royale. Le combat était inévitable. Les deux avant-gardes allaient se rencontrer enseignes contre enseignes ; mais les deux chefs se retardèrent pour attendre les autres troupes du roi qui arrivaient trop lentement. Ils ne purent tomber que sur Tarrière-garde quHls dispersèrent et mirent en fuite, après lui avoir fait essuyer une perte de soixante-dix hommes tués et de cinq cents faits prisonniers. Ce léger avantage, transmis par le roi à Paris , y fut regardé comme le gage d'une entière victoire et de la confusion des ennemis. Le clergé en rendit publiquement grâces à Dieu au son de toutes les cloches des églises^ et les bourgeois pour marque de leur réjouissance firent des feux par les carrefours où la jeunesse passa la nuit aux danses, aux chansons et à la cadence mélodieuse de toute sorte (Vinstrumciits de musique (2).

(\ ' i;Anr>nyiiic de SlDcnis, liv. 34, chap. 9. Munslreld. — (2)ld,

DE LA GASCOGNE. iTi

Tout prospérait au parti d'Orléaus. Bapaume se rendit après une circonvallation de quelques jours. L'armée arriva sous les murs d'Arras. La ville était grande et remplie de braves et habiles clievaliers qui faisaient des sorties fréquentes. Les garnisons des places voisines couraient le pays , interceptant les convois. Les assiégés répondaient à Tartillerie royale par des bombardes et surtout par les canons de main nouvellement inventés. C'était {\) des tuyaux de fer où Ton mettait des balles de plomb que Ton lançait à travers les ouvertures des murailles. La trahison vint encore au secours de la place; aussi le siège n'avançait pas. Les vivres devenaient rares. Une épidémie se déclara. Le connétable et le duc de Bavière en furent atteints. La lassitude et le découragement gagnaient tous les cœurs. Seuls , les Gascons et les Bretons repoussaient toute conférence. Ils appelaient à grands cris l'assaut et le pillage qui devait suivre la victoire. Malgréleurs cris et quoi que pussent faire le duc d'Orléans et le comte d'Armagnac, les conférences se renouèrent et amenèrent enfin une paix, paix plâtrée que jurèrent malgré eux les ducs d'Orléans et de Bourbon, et leurs principaux partisans.

A peine fut-elle signée et le comte de Vendôme eut-il planté sur les murs d'Arras la bannière de France, que tous les corps se débandèrent. Vous eussiez dit une armée en déroute. Jamais on ne vit un tel désordre. Nul ne protégeait la campagne contre la licence du soldat.

Le comte d'Armagnac avait avec tous les chefs de l'armée accompagné le roi à Paris ; mais il se hâta d(3

(1) L'Anonyme , liv. 3i, chap. 12. On trouve ici le premier usage (les armes à feu en France.