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^ w* . L» 'laij^ua^^a, -loikr de >t-viever de Rustan,

\\i»* ..».• *u»iucAuu, xft^utiui: de M-Larr. Odon de »kVi., x.iç;:icak ^0 Sîrwa • Mauaud de Gelas, seigneur . ^' . vuu^> a'-dCiç;ucuL dtf Lag;uiau. Jacquinot d^Estaing, ^^.ç,.i^..4* j. hstiian)c>. Ueruard d'Esparn». seigneur de vi V î^ii^uu. liiuiou de Manières, co-seigneur de La- ..4«iiu V V^^*- "^^^ >lo>uleAUu. seigneur des Litges, Beri,4*u .-.o "^loulcAUu. scigucui* de Uardères Jean de ■»xN...i. xciçiiicùi .le Hessie* pi-ocureurde Bourguine, i.uc .V- ' wcàact. Nicolas a VulTiis. (XHseigneur de

. \k,iuaK>>. « ' l^'M-i. — .- «.haiiKT Ju ^^t^mioaire d'Audi.

DE LA GASœGJSB. 223

Samazan , - Bertrand de Beaucaire , seigneur de Beaucaire et Guillem de Ponsan , seigneur de Lasseube.

Cette augmentation d'apanage, le souvenir du connétable .et lafTection que le dauphin portait au jeune Bernard lui valurent la main d'EIéonore (1) , fille unique de Jacques de Bourbon , roi de Hongrie, de Jérusalem et de Sicile qui , malgré sa triple couronae, n'eût eu que des titres sans réalité , si avec sa royauté il n'eut possédé les comtés de La Marche et de Castres. Le maréchal de Sévérac fut chargé de négocier ce mariage au nom du comte de Pardiac. On signa l'acte dans le château de Roquecombe, et peu de jours après, à la suite de quelques transactions, le nouvel époux fut chargé de gouverner le comté de La Marche en qualité de lieutejiant-général de son beaupère. Celui-ci venait lui-même d'être nommé gouverneur du Languedoc par Charles VII ; car l'infortuné Charles VI avait cessé de vivre le 2^ octobre <422, et le dauphin son fils avait été proclamé roi dans les provinces qui repoussaient le joug anglais, tandis que les autres reconnaissaient le fils du roi d'Angleterre , Henri VI, jeune enfant que le duc de Bedfort son oncle fit sacrer à Paris. Le nouveau gouverneur convoqua à Montpellier les évêques de Comminges et de Montpellier , le vicomte de Couserans , Thibaut d'Espagne , seigneur de Montbrun , Jacques de Montant, Arnaud-Roger de Comminges, le vicomte de Caraman, de Bruniquel et de Villemur, Jean de Lautar, le seigneur de Mauléon et les consuls de St-Bertrand, de GrenadC) de Gimont et de Castel-Sarrasin.

(1) Grands Officiors. L'Art de vérifier les Dates, tom. 2.

Uévéque de Lombez était ({) Arnaud de Mirepoix dont nous ne connaissons guère que le nom. La plupart de ses prédécesseurs sont aussi inconnus que lui. A Guillaume de Durfort avaient succédé Arnaud I^ qui fut choisi en i383 pour arbitre par Fabbé de Bolbonne et par Roger-Bernard de Levis^ seigneur de Mirepoix, père de cet Arnaud; Pierre I^^ qui siégeait en 1386, et Jean II qui avait remplacé Pierre en 1386. Jean était né à Bàle dans la Suisse. Cétait un prélat instruit, éloquent, et surtout versé dans la connaissance des divines Ecritures et de la philosophie. Il composa quelques opuscules et un livre de sermons que ses contemporains recherchèrent, mais qui sont complètement ignorés de nos jours et vraisemblablement très-dignes de Tétre ; car Téloquence de cette époque, autant et plus peut-être que celle des siècles précédents éuit lourde, pédantesqne , hérissée de citations indigestes et parasites. Le mauvais goût régnait dans la chaire comme dans les arts et les modes. Jean prolongea son épiscopat jusqu^en 1415. Il ont pour successeur Raymond de Bretenoux, chanoine d'Apt , qui mourut presqu'aussitôt et laissa le siège i Arnaud de Mirepoix.

L'assemblée de Montpellier vou des subsides ; mais le roi de Hongrie qui Tavait convoquée, ne présida pas à leur emploi. Le comte de Foix, après avoir longtemps hésité, se détacha enfin du parti anglais et se déclara )H>ur Charles VIL Le gouvernement du Languedoc lut le prix de sa soumission (2). Jacques de Lamarché y souscrivit de bonne grâce à la prière de son maître et i^Hit eu iinlemnilé une somme considérable. Son sui^ceosteur, avec la lieutenance du Languedoc et de la

^ \ ' (.(W/h4 CKnstkwa, — {'à) IKmi VaisseUe, pag. 464.

Guyenne eut deux mille francs de pension, outre vingt mille écus d^or qui lui étaient donnés pour la garde du Béarn, du Marsan et du Gavardan. A ce prix, il s*engageait à servir le roi et son fils contre tous, à renoncer à toutes les alliances contraires à son service et à aller le joindre à la tête de huit cents hommes d^armes et autant d'hommes de trait partout où le prince l'appellerait Jean de Foix scella ses promesses de son serment le <" fîvrier M25. Matthieu de Foix, comte de 0)mminges, s'etigagea comme son frère à servir la France. La guerre avait été reprise avee^une nouvelle fureur. Amis et ennemis, Anglais et Français, Armagnacs et Bourguignons, parcouraient les provinces et portaient partout la désolation. On ne pouvait, dit un auteur contemporain, semer nulle part (^). Lorsqu'on se plaignait aux seigneurs, ceux-ci se riaient des plaintes et leurs gens continuaient ou même redoublaient leurs excès. Le désespoir s'empara de la plupart des laboureurs; ils cessèrent leurs travaux et abandonnèrent leurs femmes et leurs enfants en se disant (2) l'un h l'autre : et que ferons-nous ? Mettons tout en la. main du diable sans nous inquiéter de ce qui nous adviendra. Autant vaut faire le pis que nous pourrons. Mieux nous en irait de servir les Sarrasins que les chrétiens. Aussi bien on ne peut que nous tuer ou nous pendre. Déjà, il y a quatorze ou quinze ans que cette danse douloureuse a commencé. Il est vrai que la plus grande partie des seigneurs sont morts sans confession par le glaive, par le poison, par la trahison ou par quelque mauvaise mort contre nature. »

(1):Journal de Poris, pajç. 80. — (2) Id.

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^iv-- iC. '. lu Signifia

- — *-> -'<.>^aaiLi* .^ .::i cerme

^- -^» — *-^». ^ s.:u ;r;ne. 11

, *- ■ ■. .*.w*.t*i. -m > ".ciuii*??. et

- • ^ > ■ -^^vv" v:.i^- /.H'iiiede

■ i ^v.i uuui a Dieu

'- \: i fHouruil

L'infortunée s'éloigna enfin en maudissant le sort, et ne perdit pas un instant; mais quelque diligence qu^elle fit, elle ne put recueillir l'argent que huit joiH*s après le terme assigné. Elle revola à Meaux demandant son . mari. La rapidité de sa course, le chagrin et les douleurs de Tenfantement qui commençaient, à se faire sentir avaient épuisé ses forces. Elle s'évanouit en arrivant, et quand elle rouvrit les yeux elle redemanda son mari moult, piteusement \ mais on lui déclara qu'elle* ne le verrait que lorsqu'elle aurait payé la rançon. Il* lui fallut donc attendre. Cependant elle vit amener plusieurs laboureurs qui, dès quils ne pouvaient payer leur rançon , étaient aussitôt noyés ou pendus sans merci. A cette vue, elle trembla pour son époux, car son pauvre cœur était depuis longtemps oppressé des pressentiments les plus sinistres. Néanmoins son amour la soutint, et elle acheva de compter la somme qu'elle avait apportée. Dès que Vaurus s'en fut saisi, il lui signifia qu elle eût à siéloîgner et que son mari, partageant le sort des autres vilains, avait été pendu comme eux. Lorsqu'elle entendit cette affreuse parole, hors d'ellemême , et oubliant ce qu'elle avait à craindre , elle se répandit en imprécations contre le tyran et ses satellites. Vaurus n'était point accoutumé à un semblable langage. Il s'irrita de cette violence, lui fit couper les robes jusqu'à la ceinture, et ainsi demi nue il la fit conduire à gros coups de bâtons vers son orme où elle fut attachée si fortement que les liens lui entraient dans la chair. Les branches de l'arbre étaient chargées à diverses hauteurs de quatre-vingts ou cent cadavres dont quelques-uns agités paç le vent venaient de leurs pieds effleurer sa tête.

11^ HISrOIILE

La aak or tarda psis d^ajoiiter à tant d*aiigoiss€s les téaebr» «ft I» aoliOide^ Le délaisement et la terreur œiie^èrcBl cTabACtie le peu. decowraçe qui restait dans rame de TépiNBe et de la mère : die céda àsa destinée et uceepla sok martyre. Seolement* cpiaDd parfob elle ntppeiait le lien où. elle était, ^e rccfnBmençaît ses ptaiote» et > ét:riait : are Dieu , quand JLùoc cessera TaÛreuse Jouleor cpie j ^endure ? Se» cris alors étaient si iriûlents^ cpi on rentcnilait dans la dté. mais personne aeùiosé loi porter le owindre seconrsw En ces douloureux cris le maiJesom enfant la print. Ses gémissemeuis redoujblèrenL Les loaps setds aceoomrent à sa voÀx, et le lendemain aux pieds de Farbre de Vaurus ou trouva ses chairs presque dévoréesavec les lambeaux de sou eii£mt que les animaux camassiersavaient arraché de ses ikucs entr^ouveris.

Apr«» avoir connu les tortures de la victime , nos l€cteui*s seront peuirétre curieux d'apprendre ce qui ad\iut au bouri-eau. Le monstre, par un de ces assemblages qu ou ue voudrait point trouver^ mais qu'on rencvutie Uj^eA souvent y était aussi brave qtie cruel. Il soutint lon^teuipt^ tous les eilocls d'une armée anglaise v^ui ctait veuue aj»s»it^cer Meaux, et que commandait en ^KHSouuc le ivà Meurt > . Denis de Vaurus son frère , l^ci'ivu de Luppé <ît quelqutfs autres capitaines partai;<Micut a\cc lui ItwiMJieur de -cette résistance. Mais Uciut vopiuiÀtta au\ pieds des remparts^ et il fallut se tvudiw ta plupiul des. cbevaliei*s furent reçusà rançon. LvK iWu\ >aui:u;jk tureut exceptés. Denis fut décapité ^(Uv^lqucik. ivHAts ap4\^ à Piurîs. Le bâtard n'attendit pas lUiiM^ K'^i^ictiq^ s^m siH't ; il iut pendu sui^lechamp à son .uU\\ vi It' x^iuqucui* WHtlut quon lui plantât dans la

DE tk GASœCiSE. .229

poitriae (i) son étendard, noble signe de la chevalerie, quHl avait souilla par tant de cruautés.

Ces scènes se renouvelaient de tous côtés. Si Ton excepte les domaines de quelques seigneurs assez puissants ou assez habiles pour se faire respecter des deux partis, toutes les provinces étaient en proie aux incursions et au pillage. Gaston travailla à délivrer le Languedoc; et il commençait à y ramener quelque tranquillité, lorsqu^il fut appelé au-delà de la Loire par Charles VIL Ce prince lui destinait le commandement (2) d'une armée qu'il levait à grand peine pour l'opposer aux Anglais qui , encouragés par quelques succès , avaient réuni de nouvelles forces et se préparaient à porter le dernier coup à la monarchie presque expirante. Gaston s'empressa d'obéir et reçut mission de les combattre. Il alla, suivi de Matthieu de Comminges son frère, joindre le roi à Issoudun. Il menait avec lui grande et puissante compagnie^ tant de gens d'armes comme de trait. Charles , pour récompenser son zèle et l'attacher mieux à sa cause , lui restitua le comté de Bigorre et la châtellenie de Lourdes vainement réclamée par la maison de Foix, depuis la mort de Constance de Béarn. Il y ajouta même la vicomte de Lautrec sur laquelle Gaston élevait aussi des prétentions. Matthieu de Foix reçut la terre basse d'Albigeois qui faisait jadis partie des domaines de là maison de Comminges. Le parlement de Toulouse transféré alors à Béziers, se refusa à enregistrer la restitution du Bigorre. Il fallut pour vaincre sa résistance que le roi réitérât plusieurs fois ses ordres et envoyât à la cour des ambas-

(l)Méinoires de Fennin à l'année 1422.— (2) Dom Vaisselle, lom. 4, pag. 468.

sadeurs solennek {\), Elle obéit enfin, et le \9 février elle rendit larrét qui faisait cesser le séquestre mis sur le Bigorre cent trente-trois ans auparavant par Philippele^Bel. Le comté avait été durant cet intervalle gouverné au nom de la France par un sénéchal.

La campagne projetée n^eut point lieu ; des troubles s'élevèrent dans le Languedoc. Charles dut y renvoyer Gaston et Matthieu. Le pys était infesté de brigands parés d^ couleurs de TAngleterre. Ils avaient à leur tête André de Ribes qui se faisait appeler le Bâtard d'Armagnac , quoiquHl ne le fût nullement. Ils profitèrent de l'absence des troupes que le comte de Foix avait conduites à Charles VII, et poussèrent leurs courses jusqu'aux portes de Toulouse. Ils s'emparèrent de plusieurs points fortifiés et en particulier de la petite ville de Pavie(2), près d'Auch, dont ils firent leur principale place d'armes. Ils mirent tous les lieux voisins à contribution et les forcèrent à faire avec eux des pastis. On appelait de ce nom , ou bien du nom de souffrance de guerre les accords par lesquels les populations, au prix de contributions forcées, se mettaient à l'abri des vexations des hommes d'armes. C'est la contribution noire, imposée jadis par les clans montagnards de l'Ecosse aux habitants de la plaine. L'invasion anglaise avait ramené la barbarie dans la France.

Le comte d'Armagnac , jaloux de la confiance que le roi accordait à un ancien rival de sa maison, et plus encore iaché de voir échapper le riche domaine qui lui avait été promis un instant , favorisait sous main le prétendu bâtard et aidait à ses succès. Mais on fut

(I) Doin Vaisselle, loni. i,page 468.— ^2)Dom Vaisselle, p. 469.

^ligé aon-seulement de fermer les yeux sur de sourdes menées, mais encore de réclamer son épée quoique tout la rendît si suspecte. On lui confia la sénéchaussée de Beaucaire non moins infestée de routiers que le Languedoc. Il vint s'établir à Nîmes, et dans peu de temps, plus heureux que: le comte de Foix , il purgea Ii^ sénéchaussée de brigands , et empêcha les Bourguignons d'y pénétrer^ comme* ils le méditaient; mais il fut appelé ailleurs, et son départ fut suivi des excès qu'il avait réprimés un instant. En s'éloignant, il laissa dans la sénéchaussée quatre cents hommes d'armes de diverses nations , sous la conduite de quelqu.es capitaines qui, oubliant leur mission, vécurent à discrétion dans le pays et y commirent plus de désordres que les ennemis qu'ils voulaient chasser. Comme si ces ravages ' n'épuisaient pas assez la province, il fallut encore payer le secours qu'avait apporté le comte d'Armagnac , et verser dans ses mains vingt-deux mille livres (1). On vota un subside qui souleva des plaintes. L'évéque de Laon, principal ministre du roi, et Hugues de Noé , son maître d'hôtel, accoururent dans le Languedoc, et après avoir reconnu la justice des réclamations , ils y firent droit et apaisèrent les esprits. Hugues de Noé avait été élevé à la cour. Charles VI le donna d'abord pour échanson(2) à la.reine Isabelle et l'attacha ensuite en qualité de premier écuyer au jeune comte de Poitiers , le dernier dauphin. Celui-ci étant parvenu à la couronne, le nomma son maître d'hôtel et lui donna la charge de visiteur général des gabelles à sel dans le Languedoc.

(1) Dora Vaissettc, page 471. —(2) Col. Doat à Tannée 1407.

Le comie de Foix ne pouvait réprimer les routiers qui pullulaient de toutes parts. André de Ribes surtout se faisait remarquer par son audace, mais il fut enfin pris par un autre capitaine de routiers qui le vendit à la France. Le comte d^ Armagnac le réclama sous prétexte d'en faire justice comme d'un de ses vassaux. Ces réclamations ne furent point écoutées, H Ribes fut décapité dans la ville de Toulouse. Malgré cet exemple, les désordres se mtdtipliaient. Des compagnies nouvelles s'organisaient tous les jours; la province entière était mise à rançon . Les populations, aigries par leurs malheurs, s^en prirent au comte de Foix qu'elles accusèrent de négligence et de mauvais vouloir. On eut mieux fait d'accuser l'anarcliie qui dissolvait le corps social. Le comte, sans s'émouvoir de ces accusations , commandait en maître dans son gouvernement et tranchait presque du souverain. Il établit de son chef Jean de Mauléon capitaine général du Languedoc, et se déchargea sur lui du soin de réprimer les routiers pendant qu'il irait sur les frontières d'Espagne traiter avec le roi d'Aragon. Jean de Mauléon réunit quelques troupes et fit qiîelques tentatives qui lui réussirent. D'un autre côté , le seigneur de La Roche-Fontenilles soumit quelques châteaux, mais ces succès n'arrêtèrent point les incursions. Gaston parut enfin en armes ; il poursuivit les routiers , les dispersa^ en prit un grand nombre et les fit tous pendre sans pitié.

Tous les yeux étaient alors fixés sur le siège d'Orléans qu^avaient entrepris les Anglais. Avec celte place tombait le dernier rempart de la France. Sa chute livrait aux ennemis le Blaisois, la Touraine et le Poitou, (iaucourt, un capitaine expérimenté, en était gouvcr-

DE lA GASCOGJNE. 233

tienr. L'élite de nos guerriers courut s'y renfermer avec lui. On comptait à leur tête Danois , Lahire et Xaintrailles que Ton retrouvait partout où il y avait des ennemis à combattre et des lauriers à cueillir. Après eux Thistoire signale quelques seigneurs Gascons (1) , Guillaume d^Albret , Verduzan et Coarrase. Avec de pareils défenseurs, le siège ne pouvait qu'être long et opiniâtre. La famine ne tarda pas à se faire sentir dans le camp. Bedford, qui gouvernait sur le cpntinent au nom de son neveu , dirigea un convoi de vivres. Les Français Talfaquèrent. Ils avaient l'avantage du nombre, et néanmoins la précipitation qui avait causé leur ruine sur tant de champs de bataille, amena encore leur défaite. Deux Stuarts, Guillaume d'AIbret, Verduzan, Bochechonart et plusieurs autres furent tués. Danois , Lahire , Xaintrailles purent à peine ramener dans Orléans cinq ou six cents hommes des débris de leur armée. Cet échec semblait assurer le triomphe de FAngleterre. Charles VII n'avait plus de-troupes régulières à lui opposer. Épuisée par une longue lutte , pressée de toutes parts, la ville ne pouvait tarder à se rendre. Il ne restait au monarque Français qu'à aller errer sut les montagnes de l'Auvergne ou du Dauphiné , si toutefois ces provinces ne lui étaient pas enlevées, ou peut-être même, comme feront quatre siècles plus tard ses descendants , à aller demander un asile à la fidèle Ecosse. Déjà on lui conseillait la retraite ; mais au moment où tout espoir semblait détruit, le ciel lui suscita un défenseur qui , à travers des prodiges que la politique et la philosophie ont vainement cherché à

(1) Mémoires de la Pucelle d'Orléans.

2 J l HISTOIKS

expliifuer d'une maaière plauâkle , devait le conduire à Rlieùns et affermir sur sa tête une couronne à demi renversée.

Jeanne d*Arc , plus connue sous le nom de la Pucelle d'Orléans , quittait Vaucouleurs, petite ville voi- Niue du lieu de sa naissance , le jour même où les Ân- ^lai:^ triomphaient à Rouvray. EUle parvint bientôt à s introduire dans Orléans^ Dès-lors tout fut changé; en deux jours la plupart des redoutes élevées par les Anglais fureut prises, et le troisième ils levaient le siège ^8 mai). Le roi, quoiqu avec répugnance, céda à la voix ile la Pucelle et se décida à aller recevoir Fonction saiute ù Rheims. Mais pour arriver j usqu'à la basilique de Clovis, d iullait traverser quatre-vingts lieues d'un piivs Oixupé par les ennemis et hérissé de places défendues par de nombreuses garnisons, et Charles ne comluanduit qu une armée de quatre mille hommes, man- ((tuiiit il la tois et de vivres et de paie. Pour oser affronter tant de pévils, ou n avait d autre garant que la parole d'une vdlageoise de dix-sept ans, et Ton ne pouvait se dijvsimuler que le moindre revers entraînerait les plus grands uialheurs , vraisemblablement même la ruine lie la monarchie ; mais afin de mieux confondre Tor- ^ucil de Thomme, Dieu sait quand il lui plaît déjouer luus les calculs de la prudence humaine et se servir des plus faibles iustrumeuts pour amener les plus graves léiiidlats. L'auge delà France veillait sur son roi. Charles triompha de tous les obstacles. Le 4 7 juillet, soixantehuit jour» api-ès la levée du siège d'Orléans, Tarche- \«k|ue de Rheims faisait couler sur son front Thuile jsat'rée au milieu de Télite de la noblesse pleine de coniiaace, d'enthousiasme et de fidélilé.