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parole, je vis que le sire d^Albret commençait à s€ repentir d^étre Français ainsi que le sire de Mnssidan, qui fut pris à la bataillé d'Anet et qui jura entre les mains du duc d'Anjou quMl viendrait à Paris, se d^Iarerait pour la France et lui demeurerait à jamais fidèle. Il y vint en effet et reçut un accueil gracieux de Charies YI ; mais malgré tout ce qu'on lui fit , il se dégoûta bientôt du roi , retourna dans son pays sans prendre congé et redevint Anglais. Ainsi firent le seigneur de Rozan, le sire de Duras et le sire de Langoyran. Telle est, ajoute le malicieux annaliste, la nation des Gascons. Ils ne sont point stable»; mais encore aiment-ils plus les Anglais que les Français , car leur ' guerre eist plus belle sur les Français qu'elle ne Test sur les Anglais. Cest l'un des principaux incidents qui plus les y incline. »

Quoiqu'il en soit des sentiments du comte d'Armagnac , il suivit son beau-frère à Avignon , et alla descendre chez le cardinal d'Aigrefeuil sou paren t et son ami. Il y tomba presqu'aussi tôt malade et mourut peu de jours après dans le palais du cardinal (25 mai i 384)(t). La veille de sa mort ilajouta un codicile à un premier testament qu'ail avait fait au château de Gages, non le ^3 janvier 1381 , comme lé disent 1^ Gratids Officiers de la couroitne, mais le 4 janvier 1382. Dans ce testament, il donna les comtés d'Armagnac , de Fesensac et de Rhodez, et la vicomte de Lomagne à Jean son fils aine ; il assignait (2) le comté de Charolais , les baronnies des Angles et de TIsle-d'Arbechan, aujourd'hui de Nôé , avec quelques autres domaines, à Ber-

(1) Dom YaisseUe. Grande Officiera , tômc 3. L'art de Térifier les dates, tome 2. — (2) Col. t)oat, tome 37.

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fils naturels: Jean qui embrassa 1 état ecclésiastique, fut d'abord archidiacre de Lomagne et parvint ensuite à révêché de Mende , et Bertrand d'Armagnac. Celui-ci se voua à la carrière des armes et parut souvent av€c honneur à côté de Beïnard son frère.

Jeanne de Périgord , femme du comte d'Armagnac, avait précédé de quelques années son mari dans la tombe et était décédée comme lui à Avignon. Sur la fin de sa vie se sentant affaiblie moins par Tàge que par des infirmités précoces, elle recourut au saint-siége pour obtenir (1 ) dispense de Tahstirience alors observée dans toute sa rigueur. Le pape accueillit sa prière, et le cardinal grand pénitencier , par des lettres datées du i®" décembre 1375, lui permit d'user de viandes et de laitag'es. Les frères de Jeanne étaient morts avant elle. .Tous les biens de cette branche de Périgord passèrent ainsi à la maison d'Armagnac dont la puissance grandissait à chaque génération.

Jean III s'empressa d'ajouter les vastes domaines que lui léguait son père au comté de Gomminges qu'il possédait déjà du chef de sa femme, et dont il portait le titre. Après s'être fait reconnaître dans l'Armagnac , " le Fezensac et la Lomagne, il s'achemina vers le Rouergue et fit son entrée solennelle à Rhodez , entouré de la principale noblesse du pays. Arrivé à l'église cathédrale , il y fut reçu par l'évêque Bertrand, qui l'ayant fait asseoir sur le siège épiscopal, lui dit (2) : Monsieur je sais que le comté de Rhodez vous appartient; cependant vous ne devez pas ignorer que , suivant d'anciennes conventions passées entre vos prédécesseurs et les

(1) Col. Doat, tome 35. — (2) L'art de vérifier les dates, tome 2, page 273. ' '

wkhs^ niCiiî praBoàm à «H? dignité me regarda. Akisé^ Cfi sittiRiiKt b lome qwt mt'jt été tnoée par mes devamners et sans Todbèr pc^vJkier en rien à vos dbrot(2^ ie demajKdecjar^iaat lostesdhcnes tous me fas-. siem bocoma^ en ma (joati^ d'éfèqne de Riiodez ; après quoi je mToffire à rençlîr lixis les engagements qu^^ils ont pris aTec ks comtes qm yoqs odI devancé- Alors le comte , s'étaot toanie Têts Taittcl , âera les mains et dit à baate Toix. : mot^ Jean^ qui sais héritier légitime du comté de Rliodes ^ &is hommage de ce comté à vous ré v rfre n d père en Dieu ^ seigneinr Ber-. trand > et à vos successeurs ^ et tous eu demande Fin- Yestitnre. Cela fait ^ FéTéque lai donna le baiser et lai mit sar Ist tête la couronne comtale en prononçant les bénédictions marquées dans le ritud. Après quoi il lui dit : ie TOUS reconnais maintenant vrai comte de Rho-* dea> et comme tel )e vous remets de bonne foi la priaci|)ale tour de la ville avec toutes celles qui sont occujiéea par les chevaliers du comté.

JiVin se hâta moins de rendre hommage au rm ; il ne prêta son serment de fidélité que le 4 août 4385, et encore il se fit représenter dans cet acte de vasseïage par un procureur. Il ne paraît pas qu'il ait pris part à une expédition que Gaucher de Pàssac, gouvei-neurdu fianguedoo , dirigea vers les Pyrénées pour en chasser le« Anglais. On y comptait ( I) Rc^er d'Espagne , séné- (^ha) de Carcassonne, lé fils du comte d'Astarac, le sire de Barbazan et quelques autres seîgtieurs. Gaucher avec (Hîlte petite armée emporta d'assaut le château de St- Forget, prit par capitulation celui de Bassoues, et souluil quelques autres places. C'est tout ce que nous

(I) Uom VuiiioUe, lomc 4, page 287.

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savons de cette course armée. Pendant quMle avait lieu, Jean était allé rejoindre le duc de Berry k Tou* louse. Il y assista avec les comtes de Pardiac, de Tlsle- Jourdain et le sire d^Albret à deux cérémonies religieuses célébrées avec la plus grande pompe; Tune fut la translation ou plytôt Félévation des reliques de St-Sernin, et Tautre la dédicace, de la magnifique église des Jacobins, quun^ ville aussi amie desarts que Tou|pase ne saurait abandonner longtemps aux mutilations des soldats.

Peu de jours après il conclut (i) avec le due de Berry son oncle, un traité qui l'établissait gouverneur du pays de Lang[uedoc et de Guyenne aux gages de mille francs d^or par mois. Il se chargeait à ce prix de défendre le pays, pourvu que le duc ïnit à sa disposition sept cents hommes d'armes. Il se réservait encore. que si les Anglais entraieut en force dans la province, le duc de Berry serait tenu de voler à son secours avec des forces suffisantes pour les arrêter. Il voulait enfin pouvoir abdiquer cette charge dès qu'il la trouverait trop lourde. Il s'aida de Bernard son frère et lui confia le Jlouergue où il l'envoya à la tête de cent tinquante hommes.

Toute sa vigilance n^empêcha pas les courses des Anglais. Maltres^du château de Lourdes, ils se répandirent dans le ]Bigorre, s'avancèrent jusqu'à l'extrémité de TArmagnac et détruisirent sans doute de nouveau la ville de Plaisance (2). Un autre corps marcha vers le Toulousain, entra dans le Carcasses et sillonna la province dans tous les sens. Ces progrès alarmèrent le duc de Berry. Il s'en plaignit au comte d'Armagnac , et

(1 ) Dom Vaissettc, page 288. — (2) Manuscrit de M. Larcher.

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Texhorla à employer tous ses soiiis pour réprimer ces courses; mais bientôt le comte tut obligé d^abandonner lui-même le Languedoc. Il tut appelé à faire partie de revpéditiou que le roi préparait au port de TEcluse pour tenter une dei^ceute eu Angleterre. En sVloignant avec une partie des troupes il établit (1) pour ses lieutenants le ixunte de Pardiac et le sire d'Aure, et donna divers commandements aux seigneurs deCaumont, de Castelnau et de CanUIac. Sou éloignement et la désertion d'une Ibule de ^ens d'armes mal payés qui le suivit ne pouvaient qu enhardir les xAnglais et aider à leurs sucnx». Le comte de Pardi ac et le sire d'Aure n'avaient pas assez d'autorité pour se faire obéir; le chancelier de Jean et le seigneur d'Orbessan, aiL\queIs on s'adressa à leur défaut . étaient encore moins puissants. x\insi le mal augmentait chaque jour ; heuretisement que Fabseuce du comte d'Armagnac fut courte.

L'expédition projetée n'eut point lieu, et Jean put revenir prendre le commandement du Languedoc; mais les forces doat il pouvait disposer eussent été* im- (Hiissiuites contre des ennemis qui pullulaient de toutes piirts. Il fallut en venir à des négociations et traiter avciî les principiuix pintisans de l'Angleterre , parmi lenquels (2) on comptait Raymond Guilhem de Cau- |>enne y Chopin de Budifol , Bernard Doat , et Amauri do Maubec. (>n leur donna deux cent cinquante mille Uvre«» et \U px-omirent d'évacuer la province (1387). NÔHuaioiiM iU uo se hâtèrent i>as d'exécuter leurs prouiDMiv% OUuucnl VU aloi^s retiré à Avignon, redoutait lour voisinage. U députa à Jean 111, dans lemois d'avril vU» l'uMiuH» ^ui\auie> rovtV|ue de Nîmes et un clerc de

^ I ^ IMm V«iwolU\ |W|«t» iW — ;i^ Dom VaisseUe, Preuves, p. 373.

sa chambre pour le conjurer de presser leur départ. On gagna peu à leur éloignenient, car Tavidité des princes devint plus exigeante.

Il fallut payer (1) à la fois quatre francs par feu pour une expédition en Espagne, et un franc et un quart pour la garde des frontières. Tous ces subsides épuisaient la province ; les villes et les campagnes étaient couvertes d'une nuée de receveurs, d^exacteurs et de maltotiers d^autant plus insolents qu ils avaient une pleine autorité d'étendre les impôts, d'établir des fouages et même de prendre le vingtième des vins, des troupeaux et des haras. Ces exactions désolèrent en peu de temps le pays ; ce car , dit Tanonyme de St-Denis , traduit par Le Laboureur , celui qui obéissait se dépouillait de tous ses biens pour demeurer gueux et misérable, et l'autre qui résistait était traîné dans une sale prison où sa liberté n'était plus au prix de sa quote-part, et où il fallait expier d'une somme ruineuse le crime de la rébellion, w On ne pouvait échapper à tant de maux qu'en fuyant sur la terre étrangère, remède extrême auquel recoururent un grand nombre de familles. L'émigration prenait déjà des proportions alarmantes, lorsqu'un religieux de Grand-Selve , bravant la puissance du duc de Berry et déjouant tous les obstacles que les créatures du prince opposèrent à son généreux dessein, osa porter aux pieds du trône les plaintes d'une vaste contrée poussée au désespoir , et dérouler dans toute leur turpitude, en présence de la cour, les longues trames de toutes ces injustices.

(1) Dom Vaisselle, Preuves, page 390.

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