CHAPITRE IV
Mort de Gaston, comte de Foix. — Ses eifints. — Fruçois Ph«bu, soi petit-fis, lii sneeède sons la tutelle de Magdelaine de France , sa nire. — Jaeqnes i'Ariaiiac, dne de Nemoars. — Son proeès et sa mort.
Gaston, comte de Foix, ne put s'interposer entre les malheurs de son gendre et la colère du roi. Plus occupé de la Navarre que de ce'qui se passait dans la Guyenne, il avait enfin arrache (30 mai 1471) au roi Jean, son beau-père , un traite qui conservait à celui-ci le titre de roi, mais donnait le gouvernement du royaume au comte et à la comtesse, et les reconnaissait pour légitimes souverains après sa mort. Eléonore, toujours impatiente d'orner son front d'une couronne, ne put attendre la mort de son père. Elle essaya de surprendre Pampelune, mais sa tentative échoua et ses troupes furent repoussées avec perte. Outrée de dépit , elle appela à elle son mari qui sç tenait dans le Béarn, et lui laissait gouverner seule la Navarre. Gaston vola aussitôt à son secours, mais la mort l'arrêta (1) à Ronceveaux dans les premiers jours de juillet 1472. On transporta son corps à Orthez et on l'enterra dans l'église des Dominicains, près des cendres de ses ayeux.
L'histoire hésite à lui imputer ses persécutions contre le prince de Viane , la détention et la mort de la princesse Blanche. Ces longues et odieuses trames fureot
(1) Grands Officiers, tom. 3. L'Art de vérifier les Dnlos,
;s lurent m
rœuvre d^Eiéonore, et Caston n^eat vraisemblablement à se reprocher que d'avoir cédé aux vues d^une épouse altîère et ambitieuse. Qnoiqu^il en soit de la part qu^il prit à ces tragiques événements, la France du moins eut autant à se louer de lui , que la Navarre avait à s'en plaindre. Pendant que tous les autres grands seigneurs s^armaient contre la couronne, on le vit souvent à la tête de ses défenseurs, et jamais dans les rangs de ses ennemis. Populaire, affable et droiturier (1), il fit bénir flOQ administration et posséda le coeur de ses vassaux , dont jamais il ne viola les droits, ni n'enfreignit les privil^es.
Les goûts de faste et d^'opulence, introduits dans le Béam par Gaston Phœbus, s'y perpétuèrent sous ses héritiers. Gaston eut une cour magnifique et vraiment royale. Il aimait surtout (2} les joutes et les tournois» En 1456, il partit de Foix, accompagné de sa femme et de Marie, sa fille aînée, et escorté de plus de six cents chevaliers. Il alla ainsi en pèlerinage à Notre-Damede-Montserrat Après avoir satisfait sa dévotion, il passa à Baroelonne, où le roi de Navarre, son bean*père, le reçut en grand honneur et amitié. Parmi les fêtes que le prince donna à sa fille et à son gendre, on rignale une joute dont les tenants furent Gaston, le ccHnte de Prades, le grand-maitre de Gilatrava , fils naturel du roi de Navarre , et le comte de Paillas. Le comte de Foix s'y montra vaillant chevalier et rehaussa sa vaillance par sa courtoisie et sa générosité. Le dimanche suivant, Gaston fit donner lui-même une seconde joute
Ui ) Olba jfarfltj , H ist, de Foix, de Béam et de Nayarre , pag. 377. TiiiJL'Art de vérifier 1c5 Dates. Coll. Doat.
61 assigna pour prix au mieux courant ^ une lance estimée deux mille ducats , et deux diamants du prix de cinq cents écus. Il combattit le premier, rompit quarante lances et remporta tous les prix; mais il les abandonna aux chevaliers et quitta Tarène pour leur laisser le champ libre.
Outre Gaston, prince de Viane, mort à Libourne (<), et Jean, vicomte de Narbonné, dont nous avons déjà parlé, mariés, Tun à Magdelaine de France, sœur de Louis XI, et Tautre à Marie d^Orléans, sœur de Louis XII, Gaston laissa (2) d^EIéonore de Navarre deux autres fils et cinq jQll es. Pierre, qui vint après le vicondte de Narbonne , naquit au château de Pau le 7 février 4 449, et entra dans le cloître comme le cardinal Pierre, son oncle. Il le quitta presqu^aussitôt pour aller en Italie suivre les leçons d'un professeur célèbre , qui attirait autour de sa chaire Télite de la jeunesse studieuse de TElurope. Sa suite était brillante et. ncmibreuse; on y comptait avec plusieurs seigneurs de distinction , Geofroy de Bazillac et Jean de G>urs (de Aulâ) , évêques de Rieux et de 0>userans. Après des études pleines d'éclat, Pierre visita le duc de Ferrare et passa à Rome , où il fit briller son savoir et son éloquence en présence du sacré-coUége. Le pape lui fit Taccueil le plus empressé et essaya, mais en vain, de le retenir à sa cour. L'amour de la patrie le rappelait
(1) Olhagaray raconte ainsi sa mort. Ce jeune seigneur mourut à Libourne d^un esclat de lance an plus parfait printemps dé son Age de 27 ans, Tan 1470, le 23 de novembre. Hélas! combien de regret» partout pour la perte d'un si grand seigneur. Bourdeaux fut son tombeau, St-André la loge de son corps, mais tout le monde fut Tépitaphe de ses louanges, p. 374. — (2) Grands Officiers, pag 374. Olhagsray». Histoire de Foix, Béarn et Navarre, pag. 381.
DE lA GASCOGKE. 387
au-delà des monts. Dans sa route il apprit la mort tragique de son frère, il précipita sa marche et vint trouver son père au Mont-de-Marsan. Le duc de Guyenne était auprès de Gaston, et sous prétexte de consoler sa douleur , il cherchait à Tentraîner dans sa révolte. Pierre vint en aide à la prudence de son père et Fem- . pécha de^ prononcer trop ouvertement. Sixte IV, qui avait entrevu son mérite, le comprit dans une de ses premières promotions et Féleva au cardinalat , malgré sa jeunesse ; car Pierre comptait à peine vingt-six ans. Le chapeau lui fut remis avec pompe dans Téglise de Lescar(U75)(*).
Jacques., le quatrième (1) fils de Gaston, naquit en Navarre et servit avec gloire dans les guerres d^Italie; mais étant rentré en France, il y mourut à trente ans sans avoir été marié. Les fille3' eurent un sort aussi brillant que celui de leurs frères. Marie, Fainéè, épousa en 1466 Guillaume, marquis de Montferrat. Jeanne, la seconde y devint la femme de Finfortuné Jean V , et lui survécut longtemps quoiqu'en aient écrit presque tous les historiens. Après le meurtre de son mari, elle se retira en Béam auprès de ses parents (2); elle mourut à Pau et fut enterrée à Lescar. Marguerite et Catherine (3) furent, comme nous Favons vu, unies au duc de Bretagne et au comte de Gindale. Marguerite mourut à Nantes le 45 mai 1487, et fut enterrée dans FégUse des Carmes. Catherine suivit de près Marguerite dans la tombe. Eléonore (4), la dernière des cinq
(*) L'If Lnoirâ djsitnj^ue ce cardinal du cardinal Pierre son oncle, nmani celut-ci le Vi«ui, ei son neveu, le Jeune.
sOnîciers, pâg, 374. Olhajs^aray, Histoire deFoix, Béam .—{%) CiKagaroy, pag. 382.— (3) Grands Offi- Hûciers, tom. 3, pag. 375.
filles ) mourut encore plus jeune que ses soeurs. Elle avait été promise au duc de Médina-Coeli, mais la mon Tenleva diiranl les apprêts de ses noces {*).
Gaston avait pcmr héritier François Phodius, ëôn petit-fils , enfant de douze bn^ , déjà' sous la tutelle de Magdelaine de France^ sa mère. ESéonore, épouse de Gaston, pouvait, pendant la minorité de Phcebus, vév«n. diquer l'administration des vastes possessioiis laissées par son niari et écartar Magdelaine^ Aussi à la première nouvelle du ti^pas du comte de Foix, Louis XI toujours avide d'autorité pour lui et pour tous les siens, s'empressa de faire partir vers le Béam trois ambassadeurs munis de ses instructions secrètes et clergés de la lettre ^ue*nous tralnscrivons (1).
c(  mes très-chers et amés les gens des trois états de Béarn. Nous avons su présentement la mort et le trépas de notre très-^clier et ami cousin le prince de Navarre, qui nous a déplu et d^laii de tout notre cœ*r, etjKmr ce que nous savons, que toujours avez été bons et lojrattt envers vos seigneurs^ et aussi parla singulière affectioft et amour que avons à vous, ne voudrions donaeràucufi ordre au fait de notre très^her neveu le prinee Fmit^ çois Phoebus^ votre seigneur, sans votre conseil et avî^ Si vous prions > trè&chers, que vous veuilliez avoir sa
(*) L'bisteire remarque ^ Gasten fut raîeal de quatre i Du vicomte de Narbonne naquit Germaiae de Foix, qui deyintiaseôotafdeiPetnmè de terdinatd le (Catbolique, roi d'Aragon. De Btar|^erite naquit Anne de Brètagtae, ^ èpMa MCioe^véftieirt les tefi (Charles VIII et Louis XII. De Catherine naquit Anne de Foix, unie àLadisftas, roi de Hongrie et de Dohéaié. Enfia, afirès ^ançois Phœbus, petit- fife et héritier de iSaston, nous inerrens Cathetfuê, Hà soeur, s'asseoir sur le tri^ne de N^ivarre.
(1) M. Faget de llaure, Essai mr l'Hist. du Béarn^ page 349.
DE LÀ GASGOGNE. 389
personne pour recommandée , et vous assembler et délibérer quelle conduite nous lui devons donner, el ieelle nou3 envoyer \ car nous sommes délibérés du tout nous y conduire selon vos dits avis et opinions, soit tottobanti sa personne, soit a Tégard de se^ terres et smgneunea, Tévéquede Comminges, Gaston du Lyon, . vioomte de Tlsle , sénécbal de Toulouse , et messire Antoine de Bonneval , lesquels nous envoyons par-delà poiur eette cause; si les vouliez croire de ce qu'ils vous diront de par noua, ti^
Un protecteur tel que Louis devait inspirer des soupçons à un pays ami de sa liberté et de son indépendance. Néanmoins les états crurent devoir dissimu* 1er leurs sentiments et firent la réponse suivante écrite en Béarnais (1). .
. a A très-baut , très-puissant et excellent prince et notre redoutable sei^eur. Nous nous recommandons kitmblemfflit à votre royale majesté , nous vous remercions de la grâce et de Tbonneur que vous nous avez £ût de nous écrire si doucement et bénignement^ vous montrez bien Taffection que vous avez toujom<s eue pour cette maiscHi, et présentement avei cause de Taimer plus que jamais, et telle est notre entière confiance; et pour répondre à ce qui nous est écrit et remontré de votre part, nous enverrons bientôt aucuns personnages devers votre royale majesté; et nous Faurions déjà fait sans les funérailles de notredit seigneur et autres occupations. Nous vous supplions de nous avoir tous pour recommandés et de nous tenir en votre bonne grâce, et de nous commander tout ce qu'il vous plâtra. Que le fils de Dieu vous ait toujours en sa grâce
(1) M. Fagetde Baure, pag. 332.
et protection, et vous donne lacoomplissement de vos très-hauts dësirs. A Lescar, le 23 août 1472. Signés^ vos très-humbles et très-obéissants serviteurs, les gens des trois états. »
Avant que cette réponse fut écrite, Louis qui avait pressenti la disposition des esprits, changea de politique; il crut plus prudent de ne pas s^immiscer directement dans les affaires du Béam , et d'en laisser Tadministrationà sa sœur qu il gouvernerait à sa guise. Il annonça son changement par une seconde lettreainsi oonçue(l):
c( A nos chers et bons amis les gens d'église , nobles, bourgeois et autres, manants (^) et habitants de Béam, Louis par- la grâce de Dieu, roi de France. Chers et bons amis, ainsi que naguères nous avons écrit, après ce que nous avons su le trépas de notre très-cher et ami cousin le prince de Navarre, comte de Foix , nous avons envoyé par delà nos amés et féaux Tévéque de Comminges, le sénéchal de Toulouse et Antoine de Bonneval, pour aider et secourir à notre très-chère et très-amée sœur la princesse de Yiane, en tous ses faits et affaires, es quels sommes délibérés de la porter et favoriser envers et contre tous, et aussi pour donner ordre aux pays et terres d'elle et de notre cher et aimé neveu, François Phœbus de Foix, et de notre chère et. aimée nièce Catherine de Foix, ses enfants, et pour ce que nous savons que de tous temps avez été bons, vrais et loyaux, nous vous prions, qu'en continuant dej^as
(1) M. Faget de Baure, pag. 353.
{*)Manentes, demeurant, à-peu-près synonyme d'habitants. Le mot manant n'avait nullement dans le moyen âge la signification qui lui a été donnée depuis. II n'eiprimait que Thabitation , mais l'habitation sans état de noblesse.
en [4us votre bonne loyauté, vous vous employez es affaires d^elle et de nosdits neveu et nièce , ainsi que bons et loyaux sujets doivent faire à leur seigneur- Donné à Guierche, le 7 août, signé Louis. ».
Magdelaine ne tarda pas à venir appuyer les négociations entimées par son frère. Sa présence et celle de ses enfants qu'elle conduisit avec elle applanirent les difficultés. Elle fut proclamée tutrice et prêta en cette qualité serment aux états. Ceux-ci saisirent cette occasion pour se plaindre de ce que les bayles et les gens du fisc (*) ndnltipliaient les amendes. Magdelaine accueillit leurs plaintes et ordonna de nouveau Fexécution littérale des ancieifs fors. Les autres domaines de Gaston imitèrent le Béam et reconnurent aussi la sœur de Louis XL Eléonore, occupée à poursuivre la couronne de Navarre , ne parait pas avoir protesté contre cette reconnaissance. Sa belle-fille put recevoir en pix le serment des nombreux vassaux de son fils. Bientôt elle reprit le chemin de la France à la tête des députés choisis par les trois états des comtés de Foix et de Bigorre, et des vicomtes de Marsan, deGavardan et de Nébouzan. Ils allèrent (1) ensemble faire hommage et prêter serment de fidélité à son frère , elle au noiû de son fils, et les députés au nom des états. Le roi, après
C") Lorsqu'un cadavre était trouvé sur un chemin, les gens du fisc n'avaient rien à répéter, si rien ne paraissait attester que la mort avait été Tœuvre de la violence ou du crime. Le bayle de Pau exigea toutefois une amende à l'occasion d'un cadavre trouvé ainsi, et quoique tout annonç&t que la mort avait été naturelle. C'est contre une pareille exigence que réclamèrent les états. Aiiiiii*ei ua neutêtre pourquoi dans nos campagnes on croirait s'expw légales si Ton relevait le corps des personnes trouvéM hors des lieux d'habitation.
( 1 ) Dom Vaissctte, tom. 5, pag. 45.
avoir reçu ce serment (26 février 1473), donna mainlevée des biens du prinoe de Viane quHl avait fait saisir après sa mort , et du comté de Fois qu^il avait fait mettre sous sa main, aussitôt après la mort de Gaston, et dont il avait donné Tadministration à Jean de Castel-Verdun , son chambellan. Magdelaine ne s'arrêta pas à la cour de France; elle repassa la Loire, saine des seigneurs et des députés quiTavaient accompagnée, et alla fixer son séjour dans le Béam, où rien ne troubla son gouvernement.
Tandis que le jeune comte de Foix croissait aous la tutelle de sa mère, la maison d'Armagnac voyait s'ouvrir un drame aussi tragique (i ) pour elle et plus logabre que le drame de Lectoure. Après le meurtre de Jean V et Fempri^nnemeut de Ckaries , elle n^ëcait }4us représentée que par Jacques, fils de Bernard, ôomte de Pardiac et petit-âs du connétable Bernard. Jacques du mcâns pouvait la relever. Uni à une femme jeiÊnt encore , père de six enfitnts , proche parent dn roi, il prenait le titre (2) de duc de Nemours , comie de La Marche, de Pardiac, deGistres et de BeauSort, viûomKe de Murât, seigneur de Gondé et de Morta^e eu Ca«ibraisis et pair de Franoe. Ses derniers malheurs Tavaient dégoûté des affaires publiques. Il vivait retii» au milieu de ses vassaux charmés de la douceur de son administration; et pour faire oublier ses anciennes révoltes, il restait au moius 06tensy>lement étranger aux
(1) Voir, pour tout ce procès, la€hroBique fcandalevse; lei AdditkKis à Monstrelet; Gommiiies avec les Additions -de Godefro^if; les AddiUanf à rHistoire de Louis XI par Godefroy ; M. de Baranie , Histoire eu
ducs de Bourgogne et surtout Garnier.
(2) Grands Officiers, tom. 3. L'Art de vérifier les Dates, lom. 2.
luties incessantes que disait naître un gouvernement m^bnt et ombrageux ; mais le cœur de Louis ne pardonna jamais à un ennemi. Il avait d^ailleurs juré, dtl*on, la perte de tous les seigneurs qui avaient pris part à la guerre du bien public; il ne cherchait qu'une occasîoa pour sévir.
Le connétable de St-Paul, dans un aveu arraché par la torture, prononça le nom du duc de Nemours. Sur une dénonciation aussi suspecte , Louis fit aussitôt partir le sire de Beaujeu qui vint investir le duc dans Cariai (1), oà il faisait sa résidence. La duchesse de Nemourç, cousine germaine du roi, relevait à peine de coudies. A la vue des bataillons ennemis, elle trembla pour les JOUES d'un époux qu'elle aimait tendrement, et tant pour la déplaisance de sondit seigneur et mary^ que du mal d'enfant, ella alla de vie en trespas , dont ce fut grand domage^ car on la tenait bien bonne et honeste dame <2). Cette mort en brisant son cœur» n^abattit pas son courage; il se défendit avec ojnniàtreté. Le roi impatient de cette résistance, s*avança jusqu'à Lyon pour mieux activer l'ardeur de ses troupes ; néanmoins il eàt été facile au duc de Nemours de prolonger le si^ , car la place passait pour imprenable, et il y avait amassé des vivres pour deux ou trois ans; mais entraîné par sa destinée, l'infortuné écouta les propositions du sire de Beaujeu, qui lui pn»aiit que sa vie etcdle de ses en&nts seraient conservées, qu'il aurait pleine et.entière liberté de se laver des imputations dont on le chargeait, et qu'il lui serait fait bonne et entière justice*
Monstrdet, pHfï. S7r -^
Sur ces assurances confirmëes par serment , Jacq[ues se rendit au général ennemi , mais sa perte avait été résolue ; il fut conduit à Vienne en Dauphiné. Le loî, qui s'y trouvait alors, non seulement refusa de le vdir, mais au mépris de la promesse jurée en son nom par le sire de Beaujeu, il le fit enfermer dans la tour de Pierre Encise(l). Là, dans un cachot froid et ténébreux, poursuivi par le souvenir de son épouse qu'il avait conduite au tombeau et de ses enfants dont il allait causer la ruine, et dévoré par les plus noirs pressentiments, il éprouva de si horribles • souffrances , que ses cheveux blanchirent en peu de jours.
Beux ans s'éœulèrent ainsi; tout se taisait autour de Louis. Le temps, les guerres, les mjeurtres, le bourreau, l'avaient délivré de tous ces seigneurs devant lesquels il avait été forcé de plier au commencement de son règne» Le duc de Bourgogne, le terrible Charles , son rival et son ennemi personnel, venait de trouver dans les plaines de Nancy le châtiment de son obstination et de sa témérité. Le monarque pouvait désormais se livrer librement à son instinct; mais son instinct était l'instinct de nos tigres domestiques. Sans aimer précisément le sang , il avait goût aux tortures qu'il inflK geai t. Son âme atroce s'épanouissait à la pensée des douleurs d'un ennemi, autant et plus qu'un noble oœur se réjouit à la vue du bonheur d'un être cher et sacré. Par ses ordres, Jacques est arraché de sa prison et traîné dans la Bastille.
(( Monsieur le chancelier, écrivit aussitôt le roi, j'envoie le duc de Nemours à Paris par M. de St-Pierre,
(1) Chronique scandaleuse et Annotations à Commines par Godefroy .
et l^i'chargé de le mettre dans la Bastille St- Antoine. Avant qu'il y arrive, faites prendre tous ceux de ses gens qui sont à Paris , faites-les mettre à la Bastille et Wen enserrer, afin qu'à Theure où arrivera M- de St- Pierre , il les y trouve tous ; mais dëpêchez-vous , car s'ils oyaient le bruit que leur maître vient à Paris, ils s'enfuiraient. Faites aussi qu'il y ait deux hommes à la morte-paye, pour la garde dudtt Nemours, outre ce que Philippe Lhuilier a de gens, car j'écris à Philippe qu'il en aura la garde et que les mortes-payes feront ce qu'il leur commandera , et dès que ledit Nemours sera mis en bonne garde et sûreté dedans la Bastille , si venezvous en devers moi à Tours, et y soyez le di^-huitième d'août, et qu'il n'y ait point de faute. J'ai charrgé M. de St^Pierre de vous parler plus au long de cette matière. Écrit à Orléans, le dernier jour de juillet (\). »
Le duc de Nemours arriva à la Bastille le 4 août i 477. On l'y traita d'abord avec assez de douceur; mais bientôt après, sur quelques indices qu'il avait travaillé à corrompre ses gardes^ on l'enferma dans une cage de fer. Le roi commit pour instruire son procès (2) le chancelier Pierre Doriole, Louis de Gra ville, seigneur de Montaigu, Jean le Boulanger, premier président, Jean de Blosset , seigneur de St-Pierre , Bc^le ou Bouffile de Juge , vice-roi de Roussillon , maître Jean Baillet et Thibaut Baillet, maîtres des requêtes, Jean du Mas, seigneur dç l'Isle, huit conseillers au parlement , et maître Aubert-le-Viste, rapporteur et visiteur des let-
(1) Lettre citée par M. de Barante, Hist. des ducs de Bourgogne, tom. 22. — (2) Garnier, Histoire de France j tom. 10, pag. 431 et suivantes : il est de tous les historiens le seul qui ait donné ce procès dans tous ses détails.
très ie la chanceUerie, £p même temps et sam attçndiB leur sentence, il leur distribua une partie des dépouilles de Taccusé. St-Pierre lui-même, le ge6Uer, eut part à cette distribution, a M. de St-Pierre (1) , lui écrivit aur sitôt le roi, il me semble que vous n'avez qWuue du)se à faire, c'est de le faire parler clair et de le gehcner bien étroite »
tt Monsieur de St-Pierre, lui écrivait-il plus, tard, je ne suis pas oonteat (2) de ce que vous m'avez averti qu'on lui a été les fers des jambes, qu'an }e Êijt aller en une autre chambre pour aller besogner avec lui, qu'on l'ôte bors de sa cage, aussi qu'on le mèui^ voir h messe ou les femmes vont, et qu'on lui a laissa des gardes qui se plaignent de ue point être pajéê. Quelque chose que disent le chancelier ou autres^ gardisz bien qu'il ne bouge plus de sa cage, qu'on ne vienne beso« gner avec lui et qu'on ue l'en mette jamais dehocs, si ce n'est pour le geheuer, et qu'on le gehàne dau^sa chambre. Je vous prie, si vou^ avez jamais volonté de me rendre service, faites^k moi bien parler. )> lia plume se révolte à retracer ces paroles atroces, et c'i^ un roi, c'est le chef de Fétat, duquel émau^ tont^ jns^ tice , qui parle ainsi. Voilà pourtant l'homme quW chercherait à réhabiliter de nos jours , sous prétexte qu'il porto les premiers coups à la féodalité, et qu'il servit la démocratie en appelant autour de lui la bourgeoisie et les classes populaires, comme si la féodalité n'avait pas été fortement attoquée et pinesque étomlée sur la fin du règne précédent, et comme si Louis XI, en
(1) M. de Baranle, tom. 32. — (2) Collection <içs Mémoires de l'Histoire de France, tom. 10, pag. 147 cl 148.
DE LA GASGOGNE. 397
s'entouràiit des gens dû bas état , avait cherché autre chose que pins de cotnj^aisance et de servilité, et ainsi qu^à mettre plûS à Taise son humeur despotique et sanguinaire. Nous croyons qu'on sert mal la démocratie en là plaçant sous un pareil patronage.
a Monsieur de St-Pierre ( i ), écrivait-il encore, si M. le eomte de Castres (*) veut prendre la charge de la personne du duc de Nemours, laissez-^la lui, et qu'il n'y dit nulles gardes de gens de Philippe Lhuiher ; qu'il ttj ait que de vos gens les plus surs que vous ayez. Si Vous voulet faire un tour ici pour me venir voir, me ÛitB ten quel état sont les choses, et m^amener avec vous maître Etienne Petit, vous me feret grand plaisir, mais que tout denreure en bonne sûreté et adieu. Ecrit au Plessir-du-Parc, le <•' octobre <476. »
tie duc de Nemours protesta contre la commission, )»Iléguant sa qualité de pair de France et le dernier traité qu'il avait fait avec le sire de Beaujeu en se remettant entre les mains dd roi. Il récusa nommément Aubért-le-Viste qui s'était porté pour son délateur. Ces protestations, il eut soin de les renonvelerà chaque interrogatoire, mais les juges n'y eurent aucun égard et passèrent outre. Néanmoins la condamnation parais^ sait difficile à obtenir. On avait contre le duc dessoup^ ^ns tifès^ondés, sans doute, mais nulle preuve com« plète depuis Taiccommodement qu'il avait fait avec Dammartin; on ne l'avait point vu porter les armes con*tre son souverain; on ne produisait même aucune pièce authentique qui prouvât qu'il eût agi de concert avec
(1) M. de Barante.
(*) Le roi désignait ainsi Boffile, à qai il avait donné le comté de Castres dans le partage des dépouilles dudnc de Ncmoars.
les ennemis de Tétat. La plupart des dépositions recueillies contre lui se contredisaient maliifestenient ) les plus graves ne le chargeaient que d^avoir été instruit des complots formés contre le souverain ; mais alors il n'y avait point encore de loi capitale contre ceux qui ayant eu connaissance d^une conspiration, n^en avaient pas dénoncé les auteurs. Nemours se défendit longtemps et avec beaucoup de présence d'esprit sur les liaisons qu'il avait eues avec le connétable et le comte d^ Armagnac. Enfin, voyant bien qu^on était instruit d^une partie de ses manœuvres , et voulant 3^épargner les tourments de la question , il prit le parti d^avouer plus qu^on ne lui demandait Soit qu^il crût rendre sa cause plus favorable en y impliquant les hommes les plus distingués de Tétat, soit quHl n'aspirât qu^à §e venger de ceux qui Pavaient pial servi et auxquels il imputait sa perte , il révéla ou imagina un nouvesn complot dans lequel se trouvaient impliqués Jeas, duc de Bourbon, les pnncee..de la maison d^ Anjou , Jie comte de Dammartinet presque tous les capitaines dès compagnies d^ordonnance. H dit qu'il avait eu tort de ne pas révéler plutôt cet important secret; mais il s^en excusa sur ce qu^il aurait eu à craindre de la part des auteurs de la conspiration et sur le refus que le roi avait fait de le laisser venir à la cour toutes les fois qu^ilen demandait la permission. Croyant avoir disposé favorablement l'esprit du monarque par cette confession volontaire , il demanda et obtint la permission de lui écrire. Nous transcrivons en entier cette lettre toute empreinte de sensibilité et de malheur (1).
(1) Chronique scandaleuse , observations , pag. 474. Additions à r Histoire de Louis XI, pag. 225.
il Mon très-redouté et souverain seigneur, lui écrivit-il, tant et si humblement que je puis, je me recommande k votre grâce et miséricorde. Sire, j^ai fait à mon pouvoir ce que, par MM. le chancelier et le premier président, et MM. de Montaigu et de Yiste, il vous a pIû me commander; car, pour mourir (*), ne veux désobéir, et ne vous désobéirai. Sire, ce que je leur ai dit, il me sen^lait que je le devais dire à vous et non à d^utres, et par ce, je vous supplie qu'il vous plaise n'en pas être mécontent. Je ne vous veux jamais rien celer , sire,, ni vous cèlerai en toutes les choses susdites. J'ai tantméfait envers vous et envers Dieu, que je vois bien' que )e suis perdu j &i votre grâce et miséricorde ne s'étend sur moi, laquelle, tant et si très-humblement, et en grande amertume et contrition de cœur , je vous requiers et supplie me libéralement donner, ^n l'honneur de la benoîte passion de N. S. Jésu&<[!hrist, des mérites de la benoîte Vierge Marie et des grandes grâces qu'elle vous a faites. Si ce seul prix a racheté tout le monde, je vous le présente pour la délivrance de moi, pauvre pécheur et pour mon entière abolition et grâce. Sire , pour les gitandes grâces qui vous sont faites, faites-moi grâce et à mes pauvres enfants* Ne souffrez pas que pour mes péchés je meure en honteet en confusion, et qu'ils vivent en d^honneur, allant quérir leur pain. Si vous avez eu amour pour ma femme, . votre cousine, qu'il vous plaise avoir pitié de son pauvre malheureux mari et de ses orphelins. Sire, ne souffrez pas qu'autres que votre miséricorde, clémence et piété soient juges de ma cause, ni qu'autres que
(*) Fallut-il mourir.
VOUS, en rhonneur de Notre-Dame, en aient connaissance. Sire, derechef, en Thonneur de la benoîte passion de mon Rédempteur, tant et si humblement que je puis, je vous requiers grâce, pardon et misériccHrde. Je vous servirai bien , et si loyalement , que tous connaîtrez que je suis vrai repentant, et qu'à force de bien faire , je veux amender mes défauts. Pour Dieu, sire, ayez pitié de moi et de mes pauvres enfants, étendez sur eux vôtre miséricorde, et à toujours ne cesseront de vous servir et de prier Dieu pour vous, auquel supplie que par sa grâce il vous donne très-bonne vie et longue, avec accomplissement de vos bons désirs. Écrit en la cage de la Bastille, le dernier de janvier.4477. »
L'infortuné s'était souvenu, en finissant, des années de son enfance passées dans la familiarité de Louis XI, sous la discipline du comte de Pardiac, son père» et avait signé : le pampre Jctcques , du nom que lui donnait alors le dauphin. Ces touchantes supplications furent inutiles; non seulement le roi s'y montra sourd, mais il s'en servit (4) contre le duc. Il renvoya la lettre aux commissaires et ordonna qu'elle fut insérée dans le procès pour tenir lieu de confession.
Le procès commencé depuis près de deux ans touchait à sa fin, et l'accusé persistait toujours à protester contre les commissaires, prétendant qu'en qualité de pair de France, il ne pouvait être jugé que par le rcj séant en son parlement dUment garni de pairs (2). Le roi s'étaya de la renonciation que Jacques avait faite quelques années auparavant , et rejeta la demande. Le chancelier Dariole se montra moins scrupuleux ; il
(1) Preuves et observations sur les Mémoires de Commines, par Godefroy, tom. 5, pag. 50. — (2) Garnier, tom. 10, pag. 433.
DE LA' GASCOGIÏE. 404
suspendit la procédure et osa représenter à son maître quHl devait des égards à un seigneur allié à plusieurs branches de la famille royale et son irès-proclie parent. Louis, à qui ces représentations déplurent, écrivit aussitôt k Sl-Pierre qu'on se déSât du chancelier. Quelques jours après, il l'éloigna avec quelques autres commissaires suspects aussi à ses yeux, et les remplaça par des conseillers du parlement. Cette substitution n^ayant point amené assez promptement une sentence définitive, Louis, toujours plus impatient, fit taire sa répugnance et renvoya Taffairè devant le parlement de Paris. La haute cour crut devoir à la naissance et au rang de Fâccusé de se transporter en corps à la Bastille. Elle consacra plusieurs jours à recevoir tous les changements qu'il voulut faire à ses dépositions précédentes, et après Favoir pleinement entendu , elle lui signifia qu'jl allait étre'procédé à son jugement.
A cette nouvelle, le duc, qui ne voyait que trop le sort qui Tattendait, chercha à reculer le terme fatal. Il allégua qu il était clerc, ayant reçu dans sa jeunesse la tonsuré des mains de Tévéque de Castres, et il demanda à ce titre à être renvoyé par devant les tribunaux ecclésiastiques. La cour fit vérifier le fait ; néanmoins quand il eut été constaté, elle passa outre, attendu le crime dont le ^uc était accusé. Jacques craignit que le subterfuge auquel il avait eu recours, n'eut mal impressionné le parlement. Il se hâta de protester qu'en invoquant les privilèges de la cléricature , il n'avait songé qu'à acquitter sa conscience, mais que son dessein n'avait jamais été de décliner la juridiction de la première cour du royaume. Il supplia seulement ses juges
ir. 2G
402 HISTOrRE
de daigner, avant de prononcer son arrêt , se rappeler les services que ses ancêtres et lui-même avaient Rendus à Tétat; de considérer qu'il avait épousé la fille du comte du Maine ; que cette princesse du sang Tavait rendu père de six enfants, trois garçons et trois filles ; que Taînc de ses fils comptait à peine neuf ans , que le second n'en avait que sept , et que le troisième âgé de cinq ans était filleul du roi; que Tainée de ses filles touchait à sa treizième année, que la seconde terminait sa onzième, et que la dernière encore au berceau avait eu la reine pour marraine; enfin, il les conjura de prendre en pitié ces innocentes créatures nées et élevées dans la splendeur , et qui se trouveraient exposées, s'il était condamné , à essuyer des outrages , à demander Fanmône et à n'oser lever les yeux.
On n attendait plus que les ordres du roi pour prononcer l'arrêt; mais le monarque, craignant que la sentence ne fût pas aussi sévère qu'il le désirait , ou cherchant à donner plus de retentissement à cette procédure, transféra le parlement à Noyon. Il voulait, disait-il, s'y rendre lui-même ; toutefois, au jour fixé, il ne parut point et se fit représenter par le sire de Beau] eu, son gendre. En même temps il adjoignit au parlement les anciens C09imissaires qui avaient travaillé à l'instruction du procès, quatre présidents de la chambre des comptes, deux maîtres de requêtes, deux généraux des aides de la chambre de Paris , deux de celle du roi, le lieutenantrcriminel dû bailli de Vermandois, le lieutenant-criminel du prévôt de Paris et un avocat au Chàtelet. Tous ces commissaires eurent; voix délibérative. C'était enlever à l'accusé le peu de garantie qui lui restait et anéantir ouvertement toute justice pour
ne laisser que les formes d'une vaine et menteuse légalité.
La cour le sentit elle-même; plusieurs membres s^excùsèrent d'opiner , soit qu'ils reconnussent que la partialité était trop criante, soit plutôt qu'ils crussent inutile d'émettr.e leur vote dans une cause déjà jugée. Aubert-le-Viste que le duc avait récusé et qui cependant nWait pas laissé d'assister aux interrogatoires*, obtint la permission de s'absenter. Louis de Craville, seigneur de Montaigu, et Boffile, vice-roi de Roussillon, qui avaient garanti les conditions accordées à Nemours soûfii les murs de Cariât , supplièrent d'être dispensés de donner leur avis , disant qu'il leur semblait en leur ôqnscience qu'ils ue le devaient faire; Enfin le sire de Beaujeu lui-même, quoique représentant la personne du roi, et président de l'assemblée^ s'abstint parce que le duc de Bourbon son frère se trouvait impliqué dans les dépositions du duc de Nemours ; il se contenta de ramasser les voîx. L'arrêt portait que Jacques d'Armagnac, duc de Nemours et comte de La Marche, était criminel de lèse^majesté; que, comme tel, il était condamné à être décapité aux balles le jour même : enfin, que ses biens ^ terres et seigneuries , étaient acquis et confisqués au roi (1 ). •
Cette condamnation fut décrétée à Noyon le 4 juillet. Trois semaines s'écoulèrent avant qu'elle fût notifiée au prisonnier. Enfin le 4 août, le même jour où deux ans auparavant le duc avait été enfermé à' la Bastille , Jean le Boulanger , premier président du parlement , assisté du greffier-criminel, du sire Hesselin, .i
(1) Chronique scandaleuse, pag. 369. Preuves et Additioii defroy, pag. 50. Additions à Monstrelet.
d'*hôtel du roi et de quelques autres , se transporta (4 ) dans son cachot pour lui lire son arrêt de mort. Le malheureux seigneur s'était depuis longtemps résigné. Après avoir entendu la sentence qui lui ravissait la vie et qui dépouillait ses enfants, il répondit d'une voix sinon ferme du moins assez calme: « Certes, voici la plus dure nouvelle qui me fût jamais apportée : c'est dure chose de souffrir telle mort et si ignominieuse ; mais puisque je ne le puis éviter , plaise à Dieu me donner bonne patience et constance pour la souffrir et recevoir. » Il rétracta alors ce qu'il avait dit de la conspiration ourdie par Jean, duc de Bourbon, et les capitaines des compagnies, confessa plusieurs extorsions dont il. s'était rendu coupable , et pria qu'on prélevât sur ses biens les fonds nécessaires pour les réparer. Enfin, il demanda d'être enterré dans l'église des G>rdeliers de Paris avec l'habit de St-François.
Peu d'heures lui furent données 'pour se préparer à ses derniers moments , et encore comme s'il* n'y avait pas eu assez de tortures dans sa longue captivité , k tyrannie de Louis en ajouta de nouvelles. Il abreuva son agonie de tout ce qui peut rendre plus poignants les apprêts d'une mort tragique. La chambre où l'infortuné fut conduit à ses juges et plus tard à son confesseur était tendue de noir, et on y brûlait du genièvre, ce qu'on faisait alors autour des cadavres. Le cheval sur lequel il fut amené aux halles, était couvert d'une housse noire, comnie dans une pompe funèbre, et quoiqu'il y eût à demeure un échafaud dressé sur cette place , on en éleva un second plus haut qu'on eut soin de tendre
(1) Chronique scandaleuse, pag. 369. Preuves et Additions par€rodefroy, pag. 50. Additions à Monstrelet. ' '
encore de noir. 11 fallait que partout où le condamaé laissât tomber ses regards , il ne pût rencontrer que des objets lugubres. Enfin , par une barbarie dont notre histoire n'offre pas d^autre exemple , on amena , dit-on, ses enfants sur le lieu de rexécùlion (1); d'autres (2) ajoutent même qu'ils furent placés sous Técha- . faud, afin que le sang de leur père ruisselât sur leur # tête. Hâtons-nous toutefois d'ajouter que ce dernier trait ne se trouve rapporté dans aucun auteur contemp(^ain, et qu'aux états d'Orléans, où l'orateur des jeunes orphelins peignit de couleurs si vives toutes les péripéties de ce drame sanglant , il ne dit point que les enfants eussent été' forcés d'être témoins de la mort de leur père, et moins encore arrosés de son sang ; ce qui n'eut point certainement été omis. ^
Quoiqu'il en soit de cette circonstance, le peuple accourut en foule à ce triste spectacle ; mais au lieu de ce cruel empressement et de cette impitoyable satisfaction avec lesquels la multitude se repaît du supplice des grands, on remarqua sur les fronts une morne tristesse; on entendit même de nombreux gémissements et l'on vit couler des larmes lorsque la tête tomba sous la hache du bourreau. On l'enferma aussitôt dans une bière avec le reste du corps , et on le livra aux Cbrde- Iiers(3) qui étaient venus le chercher au nomj|;>re de sept ou huit vingts (4). De toutes les violences qui signalèrent ce règne, celle-ci fut sans contredit la plus criante. On prétend, il est vrai, que Louis XI se la reprocha à
(1) Garnier. — (2) Bossuet, Mézerai. — (3) Chronique scandaleuse. Additions à Monstrelet. — (4) A qui furent délivrées quarante torches pour mener et conduire ledit corps dudit seigneur de Nemours en leur dite église. Additions à Monstrelet, pag. 63.
