CHAPITRE I

Sehime dinirÉglike. —Philippe d'Alençon et Jein Fliodrio se diipateit l'ircbeTèchê d'Aocb. — Noorelle expédition en Goyenne. — Mort de Ihipeselin. — Giiton , comte de Foix , nommé (ODrerneDr doLiniDedoc. — Mort deCbirles Y. — Gaston est dépouillé de ion (ooTemement, — il réiiite et bit le due de Berry qui lui i été donné pour sueeetseur. — Mort tragique de Gaston son ils. — Troubles et désordres.— Le comte d'Armagnac suspect i la cour de France.— Sa mort. — Jean III, comte d'Armagnac» — il est établi gouverneur do Languedoc. — Ses efforts contre les ennemis de l'État. — Misère publique.

Grégoire XI était mort a Rome ; Urbain V, avant lui, avait repassé les monts. Tout faisait espérer que la papauté arrachée à Taction exclusive de la France se replacerait bientôt sur ses bases naturelles; mais au moment où apparaissaient des jours meilleurs , on fut rejeté dans des tempêtes plus violentes que toutes celles qu'on avait déjà traversées. Plus les abus partent de haut , plus le ciel en exige une sévère expiation. Qëment V avait humilié la tiare en la plaçant k la merci ir. 1

de Philippe-le-Bel et de ses successeurs ; elle ne devait se relever qu'après avoir été purifiée et ennoblie par de longues épreuves. Cest une de ses gloires comme un de ses devoirs d'être à toutes les nations, mais de n'appartenir à aucune. ' Sous le poids de l'insurrection et presque de la menace, les cardinaux, qui avaient recueilli les derniers soupirs de Grégoire, élurent sans attendre }$\irs collègues (6 avril 1377), Urbain VI, pontife dur et séfère qui sembla se plaire à s'entourer de terreur et à verser le sarcasme et l'outrage sur le sacré-collége. Les cœurs s'aigrirent, quelques cardinaux abandonnèrent Rome, d'autres étaient accourus d'Avignon; on protesta contre l'élection d'Urbain comme étant l'œuvre delà violence, et dans un nouveau conclave on nomma le cardinal de Genève, Robert fils du comte Amédée III ^ qui prit le nom de Clément VII.

Dès ce moment l'église se partagea comme en deux camps, et à son exemple les nations se divisèrent. Chacune suivit l'instinct de ses intérêts. L'empire d'Allemagne, l'Angleterre, l'Espagne acceptèrent Urbain ; la France et tous les états qui suivaient sa fortune, l'Ecosse, le royaume de Chypre, les comtes de Savoie et de Genève, Léopold d'Autriche, quelques villes d'Allemagne et plus tard les royaumes d'Aragon et de Castille se déclarèrent pour Clément. On sait combien ce partage devait amener de perturbations publiques et privées. La division allait s'asseoir au foyer domestique , dans le temple, au sanctuaire sacré et inviolable de la conscience. Une autorité humaine n'eût point résisté à ce déchirement ; mais l'église a des promesses immortelles. La foi traversa les orages sans être ébranlée, la piété se

nourrit parmi le scandale. On compta dès saints dans les deux obédiences, ptirce que des deux côtés, si Ton se divisait sur les droits des concurreÉts, on restait attaché au siège apostolique et à la chaire de St-Pierre.

Le clergé des, diverses nations ne se prononça pas toujours pour le pontife qu'avait adopté son souverain. Philippe (1), patriarche d'Alexandrie, que nous avons vu au mariage de Gaston et de Béatrix, se rangea du parti d'Urbain. Il était fils de Charles de Valois comte d'Alençon et.de Marie de La Cerda du sang royal d'Esp^[ne. Le roi Philippe-de- Valois dont il était le neveu Pavait tenu sur les fonds sacrés et lui avait donné son nom. Le jeune prince débuta dans la carrière ecclésiastique par Vévêché de Beauvais, d'où il fut appelé à l'archevêché de Rouen. Il devint bientôt après patriarche de Jérusalem et d'Aquiléé. Grégoire XI ajouta à tontes ses dignités l'archevêché d'Auch. Le chapitre de la métropole ne voulut pas reconnaître cette nomination. Il balança quelque temps et il élut enfin en 1371 Jean Flandrin. D'un autre côté, le schisme s'é- Unt ouvert , Clément VII reconnu en France, voyant que Philippe avait reconnu Urbain son compétiteur, le dépouilla de l'archevêché et nomma à sa place en 1378 Bertrand de RoflBac abbé de Simorre. Urbain à cette nouvelle voulut dédommager Philippe et le décora de la pourpre. L'abbé de Simorre, que Clément lui opposait, renonça à sa nomination pour se i*anger du côté des chanoines. Il obtint ainsi la confiance de Jean Flandrin et prit en son nom possession de l'archevêché^ le 11 décembre 1380.

(1) Tofir, poar tout ce qui suit, Gallia chrUtianay dom Brugelles et M.- d'Aîgnan.

Flandrin ëtaiuné au diocèse de Viviers et s'était voué dès son enfance à Fétude d«6 lois. Devenu docteur, il fut pourvu du éoyenné de Laon et bientôt après de Tévéché de Carpentras. Le chapitre d'Auch Télutpour son prélat en iiH ou plutôt en i374. Clément VII, dont il embrassa le parti , refusa d'abord de le reconnaître, et conféra Tarclievéché à Boffiac; mais il lui délivra enfin ses bulles en 1 379. Flandrin s'empressa de prêter serment entre les mains du duc d'Anjou qui ordonna, le 7 septembre 1380, qu'il serait mis en possession de tous les biens de l'archevêché; néanmoins Flandrin n'eu prit possession que le 2 1 décembre suiyant. Tout paraissait alors lui sourire; mais l'année suivante, un synode provincial s'étant assemblé à St-Sever cap de Gascogne, Urbain y fut reconnu par les évéques et les abbés. Leur exemple et leurs raisiOi|^ entraînèrent le chapitre, et tous ensemble ils se sépatètrent de la communion de Flandrin et reconnurent Philippe, qui accorda en qualité d'archevêque des indulgences à tous ceuxqui contribueraient à la construction de l'église métropolitaine. Les choses changèrent Tannée d'après (*).

C) L*âbbé de Simorrc profila de ce calme pour donner des surtuts (1) au chapitre et au clergé du diocèse d*Auch. Ces statuts oomprenaient 50 articles. Il était défendu aux chanoines de porter des robes courtes et déshonnètes. (On sait qu'à cette époque les laïques portaient des habits si étriqués et si justes que la pudeur s'en alarmait). II leur était défendu de marcher nu-pieds dans l'église et dani^ le cloître ; ils ne devaient point porter des chaussures rouges, tertei, jaunes, ou d'une couleur immodeste. Il était défendu à tout chanoine' eu prêtre , sous peine d'excommunication , de jouer aux dés de Fargcnt ; on leur permettait toutefois déjouer dans les lieux secrets déi[

(1) M. d'Aignan et manuscrit des divers statuts donnés à l'égliie d'Anck, «ppli^ tenant a l'auteur et déposés au Séminaire.

Oémeot VII et Flandria sa créa tare furent reoonnas, ei Yskhhé de Simorre, en qualité de oommissaire du smverain-pontife , donna aux citoyens d'Auch Tabsolutîoa des censures qu^ils aidaient encourues pour cause de schisme.

Pendant que Philippe d^Âlençon et Jean Flandrin se dî^Mitaient Tarchevèché, le duc d'Anjou ouvrait aoe Donvdle campagne contre les Anglais. Jamais les droonstaoces n avaient été plus favorables. Le vieil Edouard qoi avait longtemps balancé la fortune de la Frmoe venait de suivre dans la tombe (1377) son fils aîné le prince de Galles mort Tannée précédente. Il biflBait le trône à Richard II son petit-fils, jeune prince

B énergie et sans etpérienoe; de Tautre côté les deux » de Foîx et d^'Armagnac, complètement réooncOiées, allaient consacrer leurs efforts réunis au triomphe delà patrie. Enfin Duguesdin commandait Tarmée; niflBÎ les succès fturent rapides (1). Eln peu de temps

. Oo leur défendait mnu U même peine d'excom- I dejfaer an jeo de toconi oo à U paume , et soitoot de tifcr pour eda leurs habits longs afin d'en reTèUr de plus couru. Il kar était défaidu encore de nourrir dans le dolUe des chiens de t no d'arrêt, de sortir oo de se promener l'épée au cAléon aree i arme. Enfin , il éuit orddnné au portier de l'église de r le dohre chaque soir peu après U fin du crépuscule , et de fmnrrir chaque matin à une heure raisonnable. Ce règlement fut fait d neeeplé le 5 mal 1383, en présence de Jean de Cbassadorio, archiïdeTIc, de Pierre de Lapujade,arcb k»,d*Odondc

l, archidiacre d'Asiarac , de J de ^ re, . liacre de Pelagos de Toujouse, arrJiK e d A , de

fier«edeJuîllac,ardiidiacred'Eauze,deGi la abbé

€iérv, de Bernard de Terduxan, sai m. -^ meiropole, I

et Mwirrnr, prieur de Montesquiou a Aoioine de Rapislao, aUlimr de Lavardac , de Vestan du O »1 et de Pierre de Masses, tihawwMsd*Auch.

'î) Dom Vaifselte, page 366.

plus de cent vingt places , villes ou châteaux, subirent ta loi du vainqueur. Le duc d^ Anjou s'avança ainsi jusqu'aux portes de Bordeaux, dont il voulait former le siège, mais il fut obligé d'abandonner ce projet et de se rabattre sur Bazas.

Le comte d'Armagnac, en proie à une maladie qui le retenait au château de Gages, ne prit point de part à cette expédition. Ses souffrances toutefois ne l'empéehèrent pas de s'intéresser à la délivrance du Rouergue et des pays voisins. Les états du Gévaudan pressurés par les compgnies , qui occupaient les trois plus forts châteaux de la contrée, d'où elles se répandaient au loin, lui (i) députèrent les seigneurs de Beaufort, de Peyre et d'Apchier pour le conjurer de prendre leur défense. Jean se chargea d'obtenir de gré pu de force l'éloignement des Anglais, mais il exigea six mille francs d'or que lui payèrent les états. Néanmoins les Anglais n'évacuèrent pas le pays trop promptement; car un an après, Perducas d'Albret et quelques autres de leurs chefs menaçaient encore Béziers et Carcassonne , et refusaient d'obtempérer aux prières de la duchesse d'Anjou, qui ne pouvant commander les engagea par une lettre à abandonner le pays. L'année suivante , Perducas et Pierre de Gallard poussèrent plus loin leurs courses et s'emparèrent de Château-Neuf de Randon(2). Le roi avait sur ces entrefaites rappelé le duc d'Anjou et nommé Duguesclin à sa place.

Le connétable alla presqu'aussitôt assiéger Château- Neuf de Randon; mais au moment où il espérait l'emporter , il tomba malade, et bientôt on jugea son

(1) Dom Vaissette, page 367. — (2) Idem.

DE LA GASCOGHE. >

nul iaciirable. L^intrépide héros oe devait point se demeotîr k tes derniers moments. Il montra en face de la mon le sang^froid et le courage qu'il avait toujours dévoyés en (ace des ennemis. Dès qu'il connut que sa fia approchait (1) , il demanda et reçut avec une piëte exeo^laire les derniers sacrements; car le prince de Galles et lui j les deux plus grands capitaines de leur siècle et peut-être de tout cet âge de foi, étaient aussi deux des hommes les plus sincèrement religieux. Après avoir ainsi achevé de purifier sa conscience, il se fit, dilHNi, apporter son épée de connétahie, la baisa et pria longtemps pour la France; puis rassemblant ses forces : soureoe^vous, dit-il aux officiers qui entouraient et arrosaient de leurs larmes sa couche funèbre, souvenezvous que partout où vous faites la guerre, les clercs, le pauvre peuple, les femmes et les enfants ne sont point Tos enœmis, et«que vous ne portez les armes que pour lespcot^;er. Peu après il oublia la terre et ne s'entretint ^us que du ciel et de réternité; et quand sa voix ne put plus rendre dessous intelligibles, il fixa ses regards sur uncrucifix que tenaient ses mains défaillantes. Ainsi trépassa de ce siècle le vaUlant me$$lre Bertrand DuguescUn , qid tant valut en ses jours ^ et qui par le renom de sa loyauté est nomme le dixième preux (2). Oa raconte communément que le gouverneur de Château-Neuf , que lliistoire ne nomme pas , mais qui ne saurait être que Perdncas d'Albret^ vint , selon une cxmventioa signée depuis plusieurs jours, déposer les cle6 de la jdace sur le cercueil du héros expiré. Nous

{I) MéaMm» de DogaesdiD, Collect, Pétitot, Xamt 5, page i%.^ 'Siabroaiqoe de DogotfdÎD dtée par M. Ljoi^lje, 1^ Celle qa*a éditée Pelilot ne rapporte poi st ce> paroles.

aimons à voir un chevalier Gascon rendre cçt éclatant hommage à la mémoire d'un des plus braves chevaliers que la France ait jamais comptés à la tête de ses armées.

Cette mort laissait vacant le gouvernement à}f. Languedoc. Charles V le donna malgré ses frères à Gaston Phœbus (i), dont la haute sagesse et le courage étaient dignes de commander dans une province pleine encore du souvenir du bon connétable. Mais à p^ine le comte de Foix avait-il pris en main les rênes de Tadministration , qu'il fut condamné à pleurer avec la France un des plus grands monarques de notre histoire. Charles V survécut à peine deux mois à Duguesclin; il mourut à Vincennes le 1 6 septembre, laissant comme Edouard le sceptre à un roi enfant, et autour du trône des princes avides prêts à se disputer la puissance. Aussi, dès que cette triste nouvelle fut parvenue au château de Gages, le comte d'Armagnac qui y était toujours retenu par sa maladie, s'empressa de prendre quelques mesures pour éloigner les troubles de ses vastes domaines.

Il ordonna (11 novembre 1380) que le comte de Comminges son fils aîné (2) demeurerait toujours sur les terres de Gascogne pour les visiter et les défendre; qu'il aurait constamment près de lui Viguier de Galard avec trois cavaliers et le sire de Barbazan avec dix, ou Arsius de Montesquiou seigneur de Bazian avec six : qu outre ces seigneurs il y aurait encore quatre écuyers armés de toutes pièces, et conduisant chacun trois roussins; que dès qu'il surviendrait quelque affaire importante en Gascogne, et surtout dans l'Armagnac, le

(1) Dom Vaisselle , tome 4, page 371. — (2) Collection Doat , lom. 37.

Fezensac, le pays de Rivière, les baronnies de Maulëon et de GizauboB, son fils prendrait conseil des seigneurs de Barbazan et de Montesquiou et du sénéchal d'Armagnac; que lorsqu'il visiterait ces pays , le sénéchal raccompagnerait avec douze chevaux; mais lorsqu'il visiterait la Lomagne, il aurait avec lui Viguier de Galard^Odon de Montant e^ le sénéchal de Lomagne, dont il prendrait les avis dans toutes les affaires ; que le conseil se réunirait à Lavardens quatre fois chaque année , savoir : le i 5 novembre , le j 5 février, le 1 5 mai et le -4 5 août, et qu'il ^ serait Jait raison à toutes persoiines vite et de plein droit (*).

Les événements ne tardèrent pas à justifier ces précautions. Les dissensions éclatèrent dans le Midi à l'aurore du nouveau règne. Le duc d'Anjou qui gouverna d'abord le royaume en qualité de régent, s'empressa de révoquer la nomination du comte de Foix et de donner le Languedoc au duc de Berry qu'il voulait éloigner de la cour. Gascon ne put voir sans un profond dépit qu'on lui enlevât son gouvernement pour le confier au beau-frère de son ancien rival ; mais cachant son ressentiment sous une feinte modération, il réunit à Toulouse les notables de la ville et des environs dont il avait su gagner les cœurs par une administration douce et intègre. Il les consulta sur la conduite qu'il devait tenir , et promit de suivre leurs avis. Les sentiments furent

(*) Le comte commanda en même temps à ses filles et à Bernard «m.fils de venir habiter le château de Gages. Il voulut ^ue ses filles amenassent en leur comfMtgnie pour les servir Na Julfenne, femme de Peyronnet de La Fitte, Jeannette de Benque et Raymond frère de Jeannette, qui trancheraient devant elle» (leur serviraient d'écuyer tranchant). Bernard devait conduire avec lui Bernadot, frère de Peyronnct de La Fittc, et maître Guilhem dcGommingcs son chirurgien. Là se bornait toute leur suite.

partagés; quelques-uns opinèrent pour la soumission, Qiais le plus grand nombre se prononcèrent pour la résistance, et comme ils pré voyaient que le duc de Berry recourrait à la force pour faire reconnaître son autorité, ils proposèrent de s'armer et de se mettre aussitôt en état de défense. Ce dernier sentiment prévalut; mais en même temps il fut résolu qu'on enverrait ui^députatioti au roi pour le conjurer de conserver au Eanguedoc un gouverneur qui était loin de mériter une aussi prompte destitution.

Pendant que cette députa tion s'acheminait vers Paris, où elle ne devait rien obtenir, Gaston de* Foix attaquait les routiers. Il les battit en plusieurs occasions et en fit pendre quatre cents près de Rabastens , dans FAlbigeois. Toutefois ses succès n'empêchèrent pas le Bâtard d'Armagnac (4), Perducas d'Albret et quelques autres de leurs chefs de s'emparer de Lunel, de Florinsac et de Cabrières. Cependant la cour n^ayant pu gagner les députés du Languedoc, prit le parti de dissimuler. Elle fit écrire au comte de Foix par le roi luimême. Charles annonçait à Gaston qu'il avait nommé le duc de Berry, et l'engageait à aider de ses conseils le nouveau gouverneur. Ce message fut envoyé en toute hâte par un huissier royal afin qu'il devançât le retour des députés. Gaston répondit à ce message le 4 février tî8 1; il déclara ouvertement que tant comme il aurait la vie au corps ^ il ne souffrirait en Languedoc seigneur ne partie; qu'ainsi il était loin de vouloir servir le duc de Berry, mais qu'il obéirait comme le plus petit chevalier du royaume à tout autre lieutenant qu'il plairait au roi d'envoyer, pourvu qu'il ne fût pas son ennemi.

(1) Dom Vaissctte, pag. 376.

DE LA 6ACG0CJIE. 14

Cette réponse (1) dont le doc d'Anjou eut foîa d'exagérer Finoonvenante hardiesse, irrita teUement le roi qu'il résolut de marcher en personne contre le Languedoc pour forcer Gaston à Tobëissance. Il alla en oonsécpence prendre roriflamme à St-Denis, le 3 avrils mais le duc de Bourgogne apaisa son courroux et détourna ses armes sur les Flamands qui venaient de se révolter contre leur comte. Le duc de Berry , ne pouvant plus compter que sur lui-même pour triompher des résistances, s'avança enfin jusqu'à Bonites, où il reçut une lettre du comte d'Armagnac qui l'avertissait des préparatifs que faisait le comte de Foix pour s'opposer à son entrée dans le pays. Il s'occupa aussitôt de rassembler des troupes de toutes parts. Le comte d^ Armagnac lui amena six ou sept cents lances : d'autres seigneurs accoururent aussi. Le duc retint entr^autres Arnaud de Barbazan avec toute sa compagnie et en fit son maréchal au pays du Languedoc et duché de Guyenne. Malgré tous ces efforts son armée était assez £uble lorsqu'il parvint sur les confins du Languedoc.

Gaston, ayant de son côté joint sçs troupes à la noblesse et aux communes de la sénéchaussée de Toulouse, marcha à sa rencontre et l'envoya défier. Le duc accepta le défi; mais quand les deux armées se trouvèrent en présence, un de ses officiers voyant que le nombre était du côte des ennemis lui conseilla d'éviter le confiât; mais le prince répondit fièrement comme eût pu faire son père ou son aïQul (2) : à Dieu ne plaise qu'un fils de roi montre jamais tant de lâcheté que de refuser de

(1) Dom VaiMette, page 377.— (2) Anonyme dcSt-Denis, lom. 1, cb. 12. Nous nous serTÎrons de la traduction de Le Laboureur, imitais : Histoire de Cbarles VI.

donuer sur un ennemi présent. Je jure au contraire de ne point déloger d'ici que je n'aye présentera bataille. Il la présenta, en effet, mais elle ne fut pas longue. Le comte de Foix très-supérieur en forces Teut bientôt défait et mis en fuite après lui avoir tué environ trois cents hommes. Le théâtre de ce combat n est pas clairement désigné ; dom Vaissette pense qu'il se donna sous les murs de Revel,le i 5 ou 16 juin.

Le duc de Berry, après sa défaite, congédia les gens d'armes que le comte d'Armagnac avait amenés à son service , mais il les rappela presqii'aussitôt et chercha vainement à avoir sa revanche. S'il faut en croire un historien du temps (i), il exerça durant trois années avec ses troupes tout ce qui peut se commettre d'hostilités d'ennemi à ennemi, hors le meurtre et le feu. Le pape Clément VII espéra que sa voix serait mieux écoutée que celle du roi de France ; il envoya dans le Languedoc le cardinal d'Amiens , qui parvint enfin à apaiser les troubles. L'anonyme de St-Denis fait honneur de cette pacification à la générosité du comte de Foix. Il eut, dit-il, pitié des ravages commis sur un peuple innocent au sujet de sa querelle, et voulut joindre à l'honneur d'avoir vaincu le duc celui de donner la paix à sa patrie. Il traita avec lui sous de bonnes assurances et le mit volontiers en possession de son gouvernement. Le comte d'Armagnac avait embrassé avec chaleur le parti de son beau-frère. Ses intérêts remis entre les mains du sire de Barbazan ne furent pas* oubliés dans le traité de pacification; néanmoins comme la querelle avait paru se réveiller à son occasion

(1) Anonyme de St-Denis, tome 1 , ch. 12.

DE LÀ CASCOGVE. 13

entre Gaston et Jean, et qu*il restait encore quelques points à éclaircir touchant le traité de Tarbes , le duc de Berry fit convenir les deux rivaux de se rendre au couvent de Prouilhe, accompagnés chacun de cent liommes d'armes, et d'y soumettre tous leurs griefs k son arbitrage.

Gaston, rendu à ses vassaux, goûtait à peine les douceurs d'une paix si honorable pour lui , lorsqu'un ëvénement tragique vint empoisonner sa vie et imprimer ii sa mémoire une tache ineflaçahle. Il vivait depuis longtemps séparé de sa femme, sœur, comme nous Tavoos TU , de Charles4e-Mauvais roi de Navarre. Leur dissension était née des suites de son triomphe de Launac Le roi de Navarre s'offrit de répondre de la raoçoa du seigneur d'Albret jusqu'à la somme de cioqtianle mille francs (1). Le comte de Foix, qui ccMmatssait tt^iil ce qu'il y avait d astuce et de 'tromperie dans le wi de Navarre, ne voulait pas accepter cette caïuioo. « Sou refus affligeait la comtesse; elle disait; mom^ueur, vous portez peu dlnoooeur à moa ùère , puiiK{u« vous me lui vookx croire doquanteaiille francs. Qtiaod vous umuriez f^voMu des d'Armèfo^^ et des d Albret ^ae ce qœ vous avez dé|à eu^ %'aas devriez èure (xjoiemL Vawsawes que vous me devez assijgiKerciaquaote oiiULe i^aaes pcMtr <loaaire. et les laieltre dajK les o^^ ffwe. Ats&i \<m» me fowfez «être mal p»}é. Tâj^me^ r^pOMiit Castoa, i>otts dites vrai; m^MS u îe peoeaisqAM; ie wmdie Natnrre diut déCrcMunaer le paieoMxit. '^i^m^m le fike 4'Alfarat ne partirait d'Ordbec «aas que }e »emm «ié «afe^ut jmssufmsm dermier demer. ^éuism^as. pui^

1 i HISTOIRE

que vous m^en priez, je le ferai, non point pour Tainoar de vous, mais poar Pamour de mon fils. »

Sur cette parole et sous la caution du roi de Navarre, le sire d'Albret fut délivré. Bientôt il abandonna TÂngleterre, passa en France, épousa la belle-sœur du roi Charles V et trouva dans les munificences de ce brillant mariage les cinquante mille francs qu^il remit au roi de Navarre, et que celui-ci n'envoya pas à Gaston.

a Le comte, étonné de ce retard, dit à sa femme : Madame , il vous feint aller en Navarre devers votre frère le roi. Vous lui direz que je me tiens mal content de lui, car il ne m'envoie pas ce qu'il a reçu pour moi. Là dame répondit qu'elle irait très-volontiers. Elle partit en effet avec sa suite , et s'en vint à Pampelune auprès de son frère qui la reçut avec beaucoup de joie. La dame remplit son message. Quand le roi l'eut entendue, il répondît : ma belle sœur, l'argent est vôtre, car le comté le doit en douaire, et jamais il ne sortirja du royaume de Navarre, puisque j'en réponds. Ab ! monseigneur, dit la dame, vous mettez ainsi trop grande haine entre moiiseigneur et vous; et si vous tenez à ce que vous venez de dire, je n'oserai retourner dans le pays de Foix, car monseigneur dirait que je l'avais trompé et me tuerait. Je ne sais, dit le roi, qui ne voulut pas se dessaisir , ce que vous ferez , si vous demeurét^z ici, ou si vous partirez; mais je suis maître de cet argent : à tooi il appartient de le garder. La comtesse de Foix, n'en pouvant tirer autre chose, n'osa pas retourner auprès de son mari. Celui-ci s'emporta contre Agnès, quoiqu'il n'y eût point de sa faute; il s'irrita encore davantage de ce qu'elle n'était pas retournée près de lui.

DE LA GASOOCIIE. 15

« Cependant Gaston, le seul enfantqu elle eût donne au comte, grandit et devint bientôt un des plus beaux écuyers de celte brillante cour. 11 eut le désir d^aller en Navarre voir sa mère et son oncle. Quand il fut venu en Navarre on lui fit un très-bel accueil. Il demeura quelque temps avec sa mère ; mais quelques instances qu'il fit, il ne put la ramener avec lui dans le pays de Foix; caria dame lui ayant demandé si Pbœbuslui avait donné cette mission, Tenfant répondit seulement qu'en partant il avait été question d'elle, et pour ce faible souvenir la dame n'osa se mettre en route. Le jeune Gaston vint à Pampelune prendre congé du roi de Navarre son oncle. Le roi Ini fit un très-bel accueil, le garda près de lui plus de dix jours et le combla de présents lui et les siens. » Les présents de Charles-le- Mauvais devaient être à craindre; mais Gaston, avec la confiance de son âge et la générosité de son cceur, ne savait voir la mécbanceté même chez les plus méchants des hommes.

a Le moment du départ étant venu, le roi le tira à l'écart et le conduisit dans ses appartements. Là il lui donna un sachet plein d'une poudre si malfaisante, que toute créature qui l'eut touchée ou mangée fût morte infailliblement. Gaston, lui dit en même temps le féroce et hypocrite monarque, beau neveu, vous ferez ce que je TOUS dirai. Vous voyez comme le comte de Foix haït grandement votre mère ma sœur , ce qui me déplaît grandement et doit aussi vous déplaire. Voici un remède à ce malheur. Quand vous trouverez l'occasion, vous prendrez un peu *de cette poudre, et ayant bien mn de n'être aperçu de personne , vous en répandrez sur un des plats qui seront servis à votre père. Aussitôt

i 6 HISTOIRE

qu il en aura mangé, il ne voudra plus entendre parler d'autre chose que de recevoir sa femme ; une fois avec elle i ils s'aimeront si tendrement , que jamais ils ne voudront se séparer Tun de l'autre; mais gardez- vous bien de découvrir à personne ce que je vous dis ; car vous perdriez votre action. L'enfant, qui regardait comme vrai tout ce que disait son oncle, répondit : je le ferai volontiers.

(( Il s'éloigna aussitôt de Pampelune et retourna à Orthez. Le comte de Foix son père le revit avec joie et voulut savoir quels dons et quels joyaux il avait reçus. Le jeune homme les étala tous, excepté le sachet qui renfermait la poudre. Or, il était d'usage, dans l'hôtel de Foix, que Gaston et Ivain, fils naturel du comte, couchassent très-souvent dans la même chambre et usassent des mêmes habits comme de jeunes frères du même âge qui s'aiment tendrement. Il arriva qu'une fois les habits se mêlèrent , et Ivain en cherchant le sien sentit la poudre dans le sachet, et demanda à Gaston : qu'est ceci que vous porte* tous les jours à votre poitrine? Gaston se troubla à cette question , et se contenta de répondre : rendez-moi ma cotte , Ivain , vous n'en avez (fae faire. Ivain la lui jeta. Gaston la vêtit et fut tout ce jour plus pensif que d'habitude. Trois jours après, Dieu qui voulait sauver le comte de Foix, permit que Gaston se querellât avec son frère au jeu de la paume, et que dans son emportement il le frappât. L'enfant s'irrita et courut tout en pleurs dans la chambre de son père qu'il trouva sortant delà messe. Quand le comte le vit en pleurs, il lui dit: Ivain, que vous faut-il? Au nom de Dieu, répliqua celui-ci, monseigneur, Gaston m'a battu , mais il y a plus à battre en

DE LA GASCOGniE. 17

lui qu'en moi. Pourquoi, dit le comte, qui sur-le-champ entra en soupçon. Sur ma foi , monseigneur , répliqua Ivain , depuis qu'il est retourné de Navarre, il porte à sa poitrine nasachet plein de poudre; je ne sais à quoi elle sert ni ce qu'il en veut faire , si ce n'est qu'il m'a dit une ou deux fois que madame sa mère sera bientôt à votre grâce plus grandement que jamais elle ne fut Okl dit le comte de Foix, tais-toi et garde-toi bien de dâxmvrir à homme au monde ce que tu viens de me dire. Monseigneur, dit l'enfant, volontiers; et il se retira.

u Le comte de Foix se prit alors à penser et se coucha jusqu'à l'heure du dîner. 11 se leva alors et alla s'asseoir à la table comme il le faisait tous les jours. 11 était d'usage que Gaston son fils lui servit tous les mets et essayât les viandes. Dès qu'il eut placé le premier plat sur la table, le comte jeta sur lui un regard ' scrutateur, et vit le cordon du sachet qui pendait aux habits de son fils. Le sang lui monta aussitôt au visage: Gaston, dit-il , approche, je veux te parler à l'oreille. L'enfant s'avança vers la table. Alors le comte découvre le sein de son fils, prend son couteau et coupe le cordon du sachet. L'enfant surpris et interdit devint tout blanc de frayeur et commença à trembler de tous ses membres. Le comte ouvre le sachet, prend la poudre , en met sur une tranche de pain, appelle un chien et la lui donne; mais à peine l'animal a-t-il avalé le premier morceau qu'il roule ses yeux et expire. A ce spectacle^ le comte entre en fureur, et se levant de table, il prend son couteau et veut le lancer après son fils; mais les chevaliers et écuyers se précipitent pour le retenir, et

^8 flISTOlUE

lui crient : monseigneur, ne vous hâtez pas, mais prenez vos informations avant de punir votre fils.

« Dès que Gaston put prononcer une porole , il s'écria dans son gascon : Oh ! Gaston, traître ! pour toi et pour accroître Fhéritage qui te doit revenir, j'ai eu guerre et haine avec le roi de France , d'Angleterre , d'Espagne, de Navarre et d'Aragon, et contr'eux je me suis bien tenu, et maintenant tu veux me meurtrir! ce dessein te vient de mauvaise nature, tu mourras surle-champ. A ces mots, il s'élança de table le couteau à Ja main et il voulut de nouveau le tuer ; mais les chevaliers et écuyers se mirent à genoux en pleurant devant lui, etlui dirent: ah! ah! monseigneur, pour Dieu, merci; ne tuez pas Gaston, vous n'auriez plus d^'enfant. Faites-le garder et vous informez de ce qui est; car peut-être ignorait-il ce qu'il portait, et il n'a nulle part à ce méfait. Hé bien, dit le comte, qu'on le mette dans la tour d'Orthez. Le père irrité ne s'arrêta pas là ; il ordonna de saisir tous ceux qui étaient attachés au service de son fils. Plusieurs et parmi eux Tévêque de Lescar eurent le bonheur d'échapper ; tous les autres au nombre de quinze furent horriblement mis à mort. Il ne se pouvait pas, disait-il, qu'ils ne sussent les secrets de Tenfant, et ils auraient dû les lui révéler et lui dire: monseigneur, Gaston porte une bourse à sa poitrine; mais ils n'en firent rien. Ce silence causa leur perle. Ce fut grand pitié de les voir périr ainsi, car il n'y avait dans toute la Gascogne d'écuyers si jolis, si beaux, ni si bien appointés, le comte ayant toujours porté le plus grand soin dans le choix des personnes qui entouraient son héritier. )>

V£ Là GASOOGS^E. 19

Fnppr . tek» Fioîssut (1 ) . dans sfs aflectioiis les lias iBlîmes. oa phitiùc préoœnpé dn soin de îosdfier 1« cn^oftonients de sa colère ^ le comte aosonhU à QtxImx les prâals. la noblesse et les notables de ses; Tastes donaines^ et quand ils forent Tenos, il lenr exposa le sn jet de cette assemUée. leur raconta ce <{a*îl mvaMt troorë sor son fils. Il ajouta qu^un méfait aussi kofTÎble méritait la mort, que son intention était que SOB fik mourut. « Tout le monde répondit à cette parole d^one toîx unanime, et dit : monseigneur , sauf ipocve grâce , nous ne voulons pas que Gaston meure , cest TOtre héritier et plus n'en avez. Quand le comte ouït son peuple qui priait pour son fils, il se modéra un peu. n pensa en lui-même qu'il le châtierait en le tenant en prison deux ou trois mois, qu'il renverrait ensuite voyager au loin durant dem ou trois années jusqu'à ce que le temps lui eût (ait perdre le souvenir de cette (aute et eut mûri la raison et les sentiments du crédule adolescent. Il congédia son peuple; mais ceux du comte de Foix ne voulaient point quitter Orlhezhi le comte ne lesassiuraitqne Gaston ne mourrait pas, taqt ils aimaient leur jeune seigneur. Il le leur promit, ajoutant qu'il le tiendrait quelque temps en prison pour le châtier. Sur cette promesse, toutes ces manières de gens ( ces gens de divers ordres) partirent et le jeune Gaston demeura à Orthez. Le pape qui apprit à Avignon le courroux du comte de Foix, s'empressa de lui députer le cardinal d'Amiens pour tâcher de le fléchir; mais le cardinal n arriva qu'à Béziers, il apprit dans cette ville le triste dénouement de ce drame déplorable.

^ (•) Trop toncha cesle chose au comte de Foix près du cœur.

a Le comte de Foix avait enfermé son fils dans une salle obscure de la tour. Gaston y but et mangea peu; quoiqu'on lui apportât tous les jours des vivres en abondance. Quand il les avait reçus , il les mettait de côté et n'en tenait aucun compte. Quelques-uns prétendent même qu à sa mort on les trouva tout entiers ^ et qu'on s'étonna qu'il eût pu vivre si longtemps. Son père le laissa seul sans gardes, sans un cœur dévoué ou une voix amie qui le soutint, l'encourageât ou lui donnât des conseils. En entrant dans sa prison , il se jeta sur un lit qu'il ne quitta plus. La tristesse s^empara d^ son esprit; on Tentendait maudire l'heure où il avait été conçu, puisqu'il n'était né que pour une telle fin. Le jour de sa mort, le dixième de sa captivité, celui qui le servait lui apporta de la viande et lui dit : Gaston, voici de la viande pour vous. Gaston lui répondit sans s'en occuper : mettez-la Jà. Alors le serviteur regarde, etvoit tous les mets qu'il avait apportés les jours précé — dents. Il referme la porte , vient au comte de Foix eMi lui dit : monseigneur, pour Dieu merci, prenez gardas à votre fils, car il s'affame dans la prison où il vit. J^ crois qu'il ne mangea oncques depuis qu'il y entra. J'arr vu tout ce que je lui ay apporté tourné d'un côté.

a De cette parole, h comte s'enfelona^et^ sans mow^ dire^ il se départit de sa chambre^ et se dirigea vers 1^3 prison où son fils était. Malheureusement il tenait uiru petit coutelet dont il arrangeait et nettoyait ses ongles^^ Il fit ouvrir la porte de la prison et vint à son fils. I tenait la lame de son couteau par la pointe, qui ne dépassait pas ses doigts de l'épaisseur d'un gros tournoii Par mal talent en portant cette légère pointe à la gorga de son fils, il Vassaina en je ne sais quelle veine^ et lu

dit: ah ! ^itre, pourquoi ne manges-iu pas? Il s'en alla aussilôt sans plus rien dire ni faire ^ et rentra dans sa chambre. L'enfant fut troublé et effrayé de la venue de son père. Ajoutez qu'il était faible de son long jeûne et qu'il vit ou sentit la pointe du couteau qui le toucha à la gorge, et qui, bien que faiblement, rencontra une veine. U se tourna de l'autre côté et mourut Le comte était à peine rentré dans son appartement , que celui qui servait l'enfant accourut Monseigneur, Gaston est mort Mort! dit le comte. Comme Dieu me voit, monseigneur. Le comte ne le voulut pas croire, et envoya un chevalier qui était près de lui. Le chevalier alla à la prison et rapporta que vraiment il était mort. Le comte de Foix fut grandement affligé. Il r^retta son 61s moidtfart en disant : ah ! ah ! Gaston , comme pampre ai^enture il y et ici pour toi et pour moi. En mam^aise heure tu allas en Nav^arre voir ta mère. Jamais si parfaite joie n'aurai comme auparavant. Alors il fit venir son barbier , il se fît raser la barbe, se ^étit de noir et fit vêtir de même tous ceuK de son liôtcl; et fut le corps de Venfant porté en pleurs et en ^m aux frères mineurs à Orthez et là fut ensépuU ^uré. »

La soumission du comte de Foix permit au duc de Berry de réunir toutes ses forces contre les Tucliins (i) ou coquins qui s'élevèrefit en 1382 dans une grande partie de la France et surtout dans le midi. C'étaient W bons hommes reparaissant avec leurs excès ou les Bagaudes ressuscites au fond de leurs forêts. La misère armait encore leurs bras féroces. Réduits au désespoir,

(Ij hm Vaisfcttc, lomc 4, page 383.

ils s'ameutèrent et jurèrent avec d'exécrablft serments de délivrer le pays des impôts et de le remettre dans son ancienne liberté. Le nombre augmentant leurs forces, ils s'attaquèrent aux nobles, au clergé, aux gros marchands, aux riches bourgeois. Ils ne se contentaient pas de piller , ils torturaient leurs victimes , arrachant les yeux aux unes, coupant les membres aux autres, en pendant un grand nombre. Le duc de Berry n obtint pas sur eux de grands succès en Languedoc. Il réussit mieux ailleurs , et il eût sans doute fini par les exterminer tous, s'il n'eût été rappelé en France par le roi son neveu. Il l'accompagna en Flandres et se distingua à la bataille de Rosbecq, le 25 novembre 1 382. Le sire d'Albret prit une part brillante à cette mémorable journée et contribua puissamment à son succès. On assure (\) que les comtes de Foix et d'Armagnac y combattirent aussi à la tête de leurs vassaux. Jean d'Armagnac étant rentré dans le Languedoc, assembla le 7 mars <384 les trois états de Rouergue et s'obligea à défendre le pays contre les Anglais, moyennant seize cents livres par an. Le duc de Berry , qui Ty suivit de près , voulut récompenser la fidélité des habitants de Castel-Sarrazin , de. Beaumont en Lomagne et de Gi — mont (2). Il donna à Nîmes (28 avril 1384), des lettres^ qui* les exemptaient d'une imposition assez forte dont::; le roi avait frappé le Languedoc. Mais avec le duc dc^ Berry aucune faveur, même la plus juste , n'était gra — tuite. Les trois malheureuses villes durent payer un^ somme considérable pour obtenir cette exemption. Pendant ce temps, le comte d'Armagnac combattai

(1) Donnai, Histoire manuscrite des comtes de Rliode/. déposée ^— la bibliothèque royale de Paris.— (2) Dom Vaisselle, lom. 1, f». dSif^

DE LA GàSCOG^Z. 23

les Anglais dans l'Albigeois et assiégeait sur euiL le diàleaa de Tarie dont le Bâtard de Matdéon s'était emparé il y avait quelques années. Il parvint à s*en rendre maître moitié par force, moitié par composition. Il acheta ensuite Tévacuation entière du comté , mais non sans que les peuples fussent condamnés à d'énormes sacriâces d'argent. Le zèle qu'il déploya pour la France ne mit pas sa fidélité à l'abri des soupçons. On Faocnsait de favoriser sous main les ennemis qu'il poursoivaiL II est certain du moins que le roi d'Angleterre (1) avait cherché à le ramener dans son parti. Ce prince avait dans celte vue chargé Robert-le-Roux, évéqpie de Dax, son chambellan, Jean de Stratton, seigneur de Landiras, connétable de Guyenne, et un professeur de théologie, de rappeler au comte l'hommage lige par lequel il s'était jadis lié à la couronne d'An- ^eterre, et de lui promettre toutes les conditions que la justice et la raison pourraient avouer, s'il voulait rentrer sous son obéissance. Cette tentative parait avoir échoué, car dès que Jean connut le retour de son beaufrère, il alla le rejoindre avec le comte de Comminges son fils.

Le duc de Berry ne lui cacha pas les griefs que le roi Charles et sa cour lui imputaient On lui reprochait (2), 1* d'avoir arrêté, avec le comte de Foix lorsqu'ils firentla paix en 1378, un article secret d'après lequel ils devaient paruger entre eux le Languedoc , en ne laissant au roi que le titre de suzerain ; 2** d'avoir par ses instigations porté les communes de Languedoc à aller représenter à la cour qu elles ne pouvaient plus

(1) Rymer, tome 3, part iertia, page 15i.— (2) Dom Vaisselle, tome 4, page 386.

payer les subsides accoutumés ; 3° de songer à passer sous Tobéissance de l'Angleterre, et on ajoutait que le roi Charles avait devers lui des lettres scellées des armes d'Armagnac qui ne laissaient aucun doute à cet égard; 4*^ enfin de s'être allié aux compagnies pour faire rançonner le pays. Nous ignorons comment Jean II se lava de cette imputation. Nous savons d'ailleurs que les seigneurs Gascons, que les liens les plus étroits ou la reconnaissance la plus vive devaient attacher à la couronne, ne se piquaient pas d'une fidélité à toute épreuve. # =

t( Vrai est, raconte Froissart (<), que j ouis une fois dire au seigneur d'Albret à Paris où j'étais une parole que je retins bien, quoiqu'il semblât la dire par plaisanterie. Un chevaliçr de Bretagne lui ayant dehiandé des nouvelles de son pays et «'il persisterait longtemps dans le service de la France, il lui répondit qu'il le pensait ainsi et qu'il s'y trpu va it assez bien. Cependant, ajoutait-il, j'avais plus d'argent et mes gens aussi quand je faisais la guerre pour le voi d'Angleterre que je n'en ai maintenant; car, quand nous chevauchions à l'aventure , nous trouvions toujours quelques riches marchands de Toulouse, de Condom, de La Réole ou de Bergerac. Il se passait peu de jours que nous ne fissions quelque bonne prise, et maintenant tout nous est mort. Alors le Breton se prit à rire et lui dit : c'est donc la vie des Gascons. Ils veulent volontiers dommage sur autrui (*). Pour moi qui entendis celte

(1) Tom.3, ch. 22.

(*) Le roi Philippe de France et le boti Jehan son fils les avaient perdus par hauteneté et le roi Charles de bonne mémoire les reconquit par douceur , par largesse et par humilité. Ainsi veulent être gascons menés. Froissart, ibid.

DE LA GÀSOOGME. 25

parole, je vis que le sire d'Albret commençait à se repentir d*étre Français ainsi que le sire de Mussidan, qui fin pris à la bataille d'Ânet et qni jura entre les mains da dœ d'Anjou qu'il viendrait à Paris, se déclarerait pour la France et lui demeurerait à jamais fidèle. Il y vint en effet et reçut un accueil gracieux de Charies VI ; mais malgré tout ce qu'on lui fit , il se d^ioâta bientôt du roi , retourna dans son pays sans {vendre congé et redevint Anglais. Ainsi firent le seigneur de Rozan , le sire de Duras et le sire de Langojran. Telle est, ajoute le malicieux annaliste, la nation des Gascons. Ils ne sont point stables; mais encore aiment-ils plus les Anglais que les Français , car leur guerre est plus belle siu* les Français qu'elle ne Test sur les Anglais. Cest Tun des principaux incidents qui plus les y incline. »

Quoiqu'il en soit des sentiments du comte d'Armagnac , il suivit son beau-frère à Avignon , et alla descendre chez le cardinal d'Aigrefeuii son paren t et son ami. n y tomba presqu'aussit&t malade et mourut peu de jours après dans le palais du cardinal (25 mai ^Î84){^). La veille de sa mort il ajouta un codicile à un premier testament qu'il avait fiiit au château de Cages, iKm le 43 janvier 1381 , comme le disent les Grands Officiers de la couronne, mais le 4 janvier 1382. Dans ce testament, il donna les comtés d'Armagnac , de Fesensac et de Rhodez, et la vicomte de Lomagne à Jean »D fils aîné ; il assignait (2) le comté de Charolais , les baronnies des Angles et de TIsle-d'Arbechan, aujour- «Tiui de Noé , avec quelques autres domaines, à Ber-

fl) Dom Vaissettc. Grands Officiers , lome 3. L'art de vérifier ^datw, tome 2. — (2) Col. Doal, tome 37.

nard son second fils et le substituait à son frère dans le cas où celui-ci mourrait sans enfants mâles. Il ajoutait dix mille francs d'or à la dot qu'il avait constituée à Béatrix en la mariant à l'infortuné Gaston. Enfin, il élisait sa sépulture dans la métropole d'Auch. Ce dernier vœu ne put s'accomplir sur-le-champ, le temps était trop chaud pour qu'on osât transporter son corps à Auch. On le déposa (1) momentanément dans l'église de Ste-Marie d'Avignon dont les chanoines s'engagèrent à le restituer dès qu'ils en seraient requis. Nous ignorons. s'ils le furent jamais.

Béatrix s'était remariée peu après ce testament et avant la mort de son père. Le bruit de sa beauté avait franchi les monts. Sa main fut demandée par Charles Visconti , seigneur de Parme , fils de Bernabo Visconli , seigneur de Milan. Bernabo, quoique né dans un rang a«sez obscur, s'était élevé au rang suprême à force d'intrigues et de crimes, et était parvenu à placer ses quatre filles sur les marches de quatre-trônes.La dot vraiment royale qu'il leur donna fit cesser toutes les répulsions que devaient inspirer sa naissance , sa scélératesse et sa lubricité. Nous devons le dire aussi , ce siècle ne fut guère délicat pour les alliances. Le comte d'Armagnac s'estima heureux de donner Béatrix au fils aîné d'un seigneur dont tant de têtes couronnées recherchaient l'alliance. Ce second mariage fut célébré le 27 janvier i 382 (2). Bernabo y déploya une splendeur et une magnificence dignes de ses immenses richesses ; mais tant de pompe ne cachait que des infortunes.

Outre ses trois enfants légitimes, Jean II laissa deux

(1) Donnai , Manuscrit de la bibliothèque royale de Paris. — (2) Grands Officiers, tome 2.

DE L.i cAsœcsfu 2;

fik oatiurek: Jean qui embrassa Fëtal ecdésiasticpie, fat dTabord archidiacre de Loma^e et part int ensuite à Té%éAé de Mende , et Bertrand d^Ânnagnac Celoi-ci se Toaa à la carrière des armes et parut souTent arec honneur à côté de Bernard son firère.

Jeanne de Périgord , femme du comte d* Armagnac, aTait précédé de cpielques années son mari dans la tombe et était décédée comme lui à Avignon. Sur la 6n de sa vie se sentant affaiblie moins par Tàge que par des infirmités précoces, elle recourut au saint-siége pour c^Henir (1 ) dispense de Tabstinence alors observée dans toute sa rigueur. Le pape accueillit sa prière, et le cardinal grand pénitencier , par des lettres datées du i** décembre 1375, lui permit d*nser de viandes et de laitages. Les frères de Jeanne étaient morts avant elle. Tous les biens de cette branche de Périgord passèrent ainsi à la maison d'Armagnac dont la puissance grandissait à chaque génération.

Jean III s'empressa d'ajouter les vastes domaines que lui léguait son père au comté de Comminges qu*il possédait déjà du chef de sa femme, et dont il portait le titre. Après s'être fait reconnaître dans l'Armagnac , le Fezensac et la Lomagne, il s^achemina vers le Rouergue et fit son entrée solennelle à Rhodez , entouré de la principale noblesse du pays. Arrivé à l'église cathédrale , il y fut reçu par l'évéque Bertrand, qui l'ayant fait asseoir sur le siège épiscopal, lui dit (2) : Monsieur je sais que le comté de Rhodez vous appartient; cependant vous ne devez pas ignorer que , suivant d'anciennes conventions passées entre vos prédécesseurs et les

(1) Col, Doat, tome 35. — (2) L'art de véri6er les dates, tome 2, page 275.

miens , votre promotion a cette dignité me regarde. Ainsi, eu suivant la route qui m'a été^tracée par mes devanciers et sans vouloir préjudicier en rien à vos droits, je demande qu avant toutes choses vous me fassiez hommage en ma qualité d'évêque de Rhodez ; après quoi je m'offre à remplir tous les engagements qu ils ont pris avec les comtes qui vous ont devancé» Alors le comte , s'étant tourné vers Tautel , éleva les mains et dit à haute voix : moi, Jean, qui suis héritier légitime du comté de Rhodez , fais hommage de ce comté à vous révérend père en Dieu , seigneur Bertrand , et à vos successeurs , et vous en demande Tinvestiture. Cela fait , Tévêque lui donna le baiser et lui mit sur la tête la couronne comtale en prononçant les bénédictions marquées dans le rituel. Après quoi il lui dit ; je vous reconnais maintenant vrai comte de Rhodez, et comme tel je vous remets àe bonne foi la principale tour de la ville avec toutes celles qui sont occupées par les chevaliers du comté.

Jean se hâta moins de rendre hommage au roi; il ne prêta son serment de fidélité que le 4 août 1385 , et encore il se fit représenter dans cet acte de vasselage par un procureur. Il ne paraît pas qu'il ait pris part à une expédition que Gaucher de Passac, gouverneur du Languedoc , dirigea vers les Pyrénées pour en chasser les Anglais. On y comptait (1) Roger d'Espagne , sénéchal de Carcassonne, le fils du comte d'Astarac, le sire de Barbazan et quelques autres seigneurs. Gaucher avec cette petite armée emporta dassaut le château de St- Forget, prit par capitulation celui de Bassoues, et soumit quelques autres places. C'est tout ce que nous

(1) Qom Vaisselle, lorae 4, page 287.

DE LÀ GASCOGSE. 29

saYons de cette course armée. Pendant qu'elle avait lîeo, Jean était allé rejoindre le duc de Berrj à Toulouse, n y assista avec les comtes de Pardiac, de Tlsle- Jourdam et le sire d'Albret à deux cérémonies religieuses célébrées avec la plus grande pompe ; Tune fut la translation ou plutôt l'élévation des reliques de St-Sernin, «t Fautre la 'dédicace de la magnifique église des Jacobins, qu une ville aussi amie des arts que Toulouse ne saurait abandonner longtemps aux mutilations des soldats.

Peu de jours après il conclut (1) avec le duc de Berrjson oncle, un traité qui l'établissait gouverneur du pays de Languedoc et de Guyenne aux gages de mille francs d'or par mois. Il se cbargeait à ce prix de d^endre le pays, pourvu que le duc mit à sa disposition sept cents hommes d'armes. Il se réservait encore que si les Anglais entraient en force dans la province, le duc de Berry serait tenu de voler à son secours avec des forces suffisantes pour les arrêter. Il voulait enfin pouvoir abdiquer cette charge dès qu'il la trouverait trop lourde. Il s'aida de Bernard son frère et lui confia le Rouergne où il Tenvoya à la tête de cent cinquante hommes.

Toute sa vigilance n'empêcha pas les courses des Anglais. Maîtres du château de Lourdes, ib se répandirent dans le Bigorre, s'avancèrent jusqu'à l'extrémité de l'Armagnac et détruisirent sans doute de nouveau la ^ille d.e Plaisance (2). Un autre corps marcha vers le Toulousain^ entra dans le Carcasses et sillonna la province dans tous les sens. Ces progrès alarmèrent le duc de Berry. Il s'en plaignit au comte d'Armagnac , et

(1) Dom Vaisselle, page 288. —(2) Manuscrit de M. Larcher.

l'exhorta à employer tous ses soins pour réprimer ces courses; mais bientôt le comte fut obligé d'abandonner lui-même le Languedoc. Il fut appelé à faire partie de réxpéditioû que le roi préparait au port de rÉcluse pour tenter une descente en Angleterre. En s'éloignant avec une partie des troupes, il établit {\) pour ses lieutenants le comte de Pardiac et le sire d'Aure, et donna divers commandements aux seigneurs deCaumont, de Castelnau et de Canillac. Son éloignement et la désertion d'une foule de gens d'armes mal payés qui le suivit ne pouvaient qu'enhardir les Anglais et aider à leurs succès. Le comte de Pardiac et le sire d'Aure n'avaient pas assez d'autorité pour se faire obéir; le chancelier de Jean et le seigneur d'Orbessan, auxquels on s'adressa à leur défaut, étaient encore moins puissants. Ainsi le mal augmentait chaque jour; heureusement que l'absence du comte d'Armagnac Ait courte.

L'expédition projetée n'eut point lieu, et Jean putrevenir prendre le commandement <îu Languedoc^ mais les forces dont il pouvait disposer eussent été impuissantes contre des ennemis qui pullulaient de toutes — parts. Il fallut en venir à des négociations et traiter avec les principaux partisans de l'Angleterre , parmi lesquels (2) on comptait Raymond Guilhem de Caupenne , Chopin de Badifol , Bernard Doat , et Amauri de Maubec. On leur donna deux cent cinquante mille livres, et ils promirent d'évacuer la province (1387). Néanmoins ils ne se hâtèrent pas d'exécuter leurs promesses. Clément VII alors retiré à Avignon, redoutaitleur voisinage. Il députa à Jean III, dans le mois d'avriL de l'année suivante, l'évêque de Nîmes et un clerc dc^

(1) Dom Vaisselle, pnge 289.— (2) Dom Vaisselle, Preuves, p. 373-

sa cliambre pour le conjurer de presser leur départ. On gagna peu à leur éloignement, car Tavidité des princes devint plus enigeante.

Il fallut payer (1) à la fois quatre francs par feu pour une expédition en Espagne , et un franc et un quart pour la garde des frontières. Tous ces subsides épuisaient la province; les villes et les campagnes «taient couvertes d'une nuée de receveurs, d'exacteurs et de maltotiers d'autant plus insolents qu'ils avaient une pleine autorité d'étendre les impôts , d'établir des fouages et même de prendre le vingtième des vins, des troupeaux et des haras. Ces exactions désolèrent en peu de temps le pays; a car, dit Tanonyme de St-Denis , traduit par Le Laboureur ,, celui qui obéissait se dépouillait de tous ses biens pour demeurer gueux et misérable, et l'autre qui résistait était traîné dans une sale prison où sa liberté n'éuit plus au prix de sa quote-part, et où il fallait expier d'une somme ruineuse le crime de la rébellion. » On ne pouvait échapper à tant de maux qu en fuyant sur la terre étrangère , remède extrême auquel recoururent un grand nombre de familles. L'émigration prenait déjà des proportions alarmantes, lorsqu'un religieux de Grand-Selve, bravant la puissance du duc de Berry et déjouant tous les obstacles que les créatures du prince opposèrent à son généreux dessein, osa porter aux pieds du trône les plaintes d'une vaste contrée poussée au désespoir , et dérouler dans toute leur turpitude, en présence de la cour, les longues trames de toutes ces injustices.

• (0 Dom Vaissette, Treuycs, page 390.