HIST0I1VE

Ses gens d^armes le casqne en léte et Tépée à la main, ses arbalétriers, leurs flèches dressées , Tentouraient de leurs rangs nombreux. Les habitants avaient reçu ordre de venir comparaître devant lui. Bientôt on les vit s'avancer précédés de deux de leurs consuls en robes et de quatorze notables , tous ayant la corde au cou et une torche à la main. Arrivés près du vicomte, ils tombèrent à genoux et baisèrent trois fois la terre en criant : merci et miséricorde à monseigneur d'Albret. Le vicomte les semonça durement. La semonce terminée, il commanda d'arracher la robe aux consuls et les fit conduire en prison. Il rentra alors dans la ville et la livra au pillage. Le saccagement dura quatre jours. Après ce terme , le vicomte retourna au St- Puy, amenant les prisonniers, excepté les consuls qu'il fit pendre aux quatre portes de la ville. Nous recueillons avec bonheur le nom de ces victimes; c'étaient Augerot ou Auger de Merens, Martin Paris, Jean Lary et Antoine Lavaquerie.

Le lendemain, le bâtard alla joindre son frère; mais après avoir fait quelques pas, il s'arrêta, et dit à Antoine de La Réole , juge royal, qu'on avait laissé dans ses mains : confesse tes péchés; ton dernier moment approche. L'infortuné obéit, et c\ peine eut-il purifié sa conscience , qu'il fut saisi et jeté dans la rivière. Son corps fut retrouvé et enterré honorablement. Les cadavres des quatre consuls restèrent suspendus au gibet, châtiment toujours nouveau , vengeance sans cesse suspendue sur les têtes. Les parents , la ville entière les redemandèrent longtemps en vain; mais enfin à force d'argent , de supplications et de larmes , on obtint la permission de les détacher et de leur donner la sépnl-

turc ecclésiastique. Quand la terreur se fut un peu dissipée, les habitants de Fleurance déférèrent toutes ces violences au conseil du roi; mais la maison d^Albret i^tait puissante. La justice se fit longtemps attendre; la résistance du peuple a toujours alarmé les cours. Après de nombreuses tergiversations, il fallut enfin prononcer. On fil grâce au vicomte de Tartas ; on condamna seulement le bâtard et quatre ou cinq de ses principaux complices à deux ans de bannissement , et encore ne tarda-t-on pas à les rappeler.

Le comte d'Armagnac , guéri de sa funeste passion, recherchait alors la main de Jeanne de Bourbon, sœur du duc de ce nom , un des princes confédérés. Jeanne vivait à la cour du duc de Bourgogne, son oncle, où elle avait été élevée. C'était une très-belle et tr(>s-aimable princesse que le connétable de St-Paul avait déjà demandée, mais en vain. Le duc de Bourbon et la duchesse douairière donnèrent (1)les mains à ce mariage. Le premier renonça même en faveur de cette alliance aux prétentions qu'il avait (2) sur le comté de Tlsle- Jourdain et la vicomte du Gimois dont il avait été gratifié sous le règne précédent, lorsque tous les biens de la maison d'Armagnac avaient été confisqués. Il se réservait seulement de réclamer une indemnité du roi de France. Il envoya ainsi que sa mère des ambassadeurs à la princesse pour lui faire connaître leur volonté ; mais Jeanne, enhardie par la protection du duc, répondit quelle aimerait mieux se confiner dans un couvent, faire des vœux solennels , ou même mourir , que d'accepter le comte d'Armagnac. Elle ajouta que le lit

(i) Grands Officiers, tom. 1 , pag. 308. — (2)Doin Vaissettc, tom. 5, pag. 33.

nuptial où s'était commis un inceste ne serait jamais le sien, et que le frère, assez viVpour avoir épouse sa sœur, ne serait jamais son époux. Sur cette réponse, le comte de Charolais devenu par la mort de son père duc de Bourgogne, déclara hautement qu^on ne contraindrait en rien la résolution de sa cousine dont, après tout, tous les gens de bien approuvaient fort la conduite.

Ce refus et les paroles outrageantes qui raccompagnaient, mirent en grande fureur le comte d^ Armagnac. Il accusa le duc de Bourgogne de les avoir inspirés, ou du moins encouragés. Il protesta hautement qu'il en tirerait une éclatante vengeance, mais le temps manqua à ses menaces. Le roi triomphait de voir la mésintelligence entre d'anciens alliés. Il indemnisa le duc de Bourbon et lui donna en échange de Cimont et de risle la terre de Sommières. Il y ajouta bientôt après le gouvernement du Languedoc que possédait depuis vingt-six ans le duc du Maine. Le nouveau gouverneur ne tarda pas à se brouiller avec le parlement de Toulouse, et dans son ressentiment il parvint à faire séprer du parlement (1) la cour des aides qui y avait été attachée jusque là, et qu'il fît transférer à Montpellier. Ces changements amenèrent des troubles dans la province. D'un autre côté les princes avaient recommencé leurs brigues ; les seigneurs s'armaient et couraient le pays. Les Anglais essayèrent de profiter de ces dissensions : ils parurent en armes dans la Guyenne.

Le comte d'Armagnac fut soupçonné de les avoir attirés. S'il fallait en croire un ancien titre (2), il leur aurait offert de marcher à leur secours à la tête de

(l)Dom Vaisselle, tom. 5, pag. 37. — (2) Inventaire du chàlcau de Pau. Coll. Doal.

DE LA GASCOûnE. 353

quinze mille combattants, de leur livrer toutes ses places et de les mettre en possession de la Gascogne et même de la ville de Toulouse. L'exagération de ces offres nous fait soupçonner Tautorité du document {*). Quoiqu^il en soit de rintelligence avec les étrangers ju'on prête à Jean V, il est du moins certain qu'il reaoua ses menées avec les princes et fit des levées en leur faveur; mais en même temps pour se mettre à ^abri de la colère du roi ou ^'assurer un protecteur, il rechercha (1) la main de Jeanne de Foix, fille de Gasx>n, le seul grand seigneur dont la fidélité ne se fut amais démentie. Gaston reçut avec joie cette demande. La concorde était depuis longtemps rétablie entre les naisons de Foix et d'Armagnac ; ce mariage allait la dmenter ; il fut célébré le dernier août i 468, avec une x>mpe et une magnificence dignes des deux époux. Une alliance aussi noble , contractée à la face de la Prance, couvrait ce que le ténébreux engagement lonné et reçu furtivement au château de Lectoure , ivait de révoltant

L'antique famille, qui gouvernait l'Armagnac, paraissait s'être complètement relevée des coups qui lui ivaient été portés à la fin du dernier règne. Jean s^ëtait replacé parmi les grands feudataires du royaume. Dans la guerre du bien public et dans toutes les transactions ]ui l'avaient précédée ou s\;iivie, son nom avait tohjours

(*) Quand la famille d'Armagnac fat abattue, dans le long procès lui s'éleva entre les familles d'Alençon et d'Albret qui réclamaient ies biens et la couronne de France, on produisit de part et d'antre une infinité de pièces dont quelques-unes sont évidemment suspectes. Ces pièces ont resté. L'histoire ne peut y recourir qu'en les contrôlant.

(1) Grands Officiers, tom. 3. L'Art de vérifier les Dates.

été vu à côté du nom des princes du sang. Fort par luimême, soutenu par un cousin que la même ambition et les mêmes dangers unissaient à sa destinée plus encore que les liens du sang, gendre du comte de Foix, alors le seigneur le plus puissant du Midi et le plus chéri de la cour, beau-frère de la princesse Magdelaine de France, tout semblait devoir le protéger contre les soupçons ou les ressentiments du roi; mais Louis XI n était pas homme à se laisser endormir par une alliance équivoque, et moins encore à pardonner à qui lui faisait ombrage.

Dès qu'il connut la sourde et vague agitation qui travaillait le Midi, il s'empressa de faire partir (i ) le comte de Dammartin avec le titre de son lieutenant^énéral en Guyenne^ Bordelais , Gascogne^ Languedoc^ Albigeois^ Rouergue^ Quercjr^ Périgord^ Au\^ergne^ haute et basse Marche^ et autres pays. Il le chargea de faire cesser les excès et les violences que commettaient les gens d'armes , levés par quelques seigneurs contre sa permission et néanmoins sous le faux et spécieux prétexte de marcher à son service, de punir quelques nobles qui avaient ouvertement refusé d'obéir aux lettres d'arrière-ban , de réprimer les entreprises que les Anglais et leurs partisans avaient faites sur certaines places de la Guyenne , enfin de rétablir Tordre dans les finances et de corriger tous les abus. Outre ces ordres généraux, il donna à Dammartin la mission spéciale de défendre à toute personne, et nommément aux comtes de Foix, d'Armagnac et d'Astarac, aU duc de Nemours et au sire d'Albret, de lever ou d'entretenir des gens

(1) Dom Vaisselle, tom. 5, pag. 39. Mémoires deCommincs, Additions par Godefroy, tom. 3, pnpr. 188.

Tarmes sans avoir reçu de lui ou de ses lieutenants un commandement exprès, et de faire sévère justice de tous ceux qui avaient désobéi à ses injonctions durant les troubles passés, et qui s'étaient mis ou se mettraient en armes sous le comte d'Armagnac ou le duc de Nemours. Irrité contre ces deux seigneurs, il résolut de tirer une éclatante vengeance de leurs sourdes menées. Pour mieux assurer ses coups , il s'attacha avant tout à leur enlever l'appui du prince Charles son frère. Après diverses négociations, il se réconcilia avec lui et lui donna (i) pour apanage (29 avril i 469), à la place de la Normandie, la Guyenne avec le pays d'Ageaais, le Périgord, le Quercy, la Saintonge, T Aunis. Charles voulut se montrer à ses nouveaux vassaux. Il parut accompagné du prince de Viane, son beau-frère, fils aîné du comte de Foix. La réception fut brillante : la noblesse accourut en foule reconnaître son nouveau suzerain. Charles lui donna un tournois à Libourne, le 1 8 octobre. Le prince de Viane descendit dans l'arène et y fit remarquer la grâce , l'agilité et l'adresse naturelles à sa famille. Il avait déjà rompu plusieurs lances , lorsqu'une déciles, se brisant entre les mains de son adversaire, latteignit sous l'aisselle et le blessa dangereusement. Il languit quarante jours et mourut le 26 novembre, laissant de Magdelaine de France deux enfants en bas âge, François Phœbus et Catherine. Gaston réclama la tutelle de son petit-fils; mais Magdelaine lui fut préférée par l'influence de Louis XI.

Charles, après avoir présidé aux obsèques de son beau-frère, visita les principales villes de son apanage.

(1 ) Dom Vaissette, tom. 5, pag. 40 et 41. Mémoires de Commincs, Additions par Godefroy, tom. 3, pag. 188.

Les fêtes et la joie accueillirent partout sa présence. On était heureux et fier d'avoir k sa tête un prince de France; on espérait voir revivre sous lui les jours brillants d'Eléonore et du héros de Poitiers. Cet enthousiasme rendit Chafles plus exigeant à Tégard de son frère; il se plaignit des bornes qui avaient é\é assignées à son duché. Louis parut écouter ses plaintes; illuicéda(l) la Soûle et la ville de Mauléon, posst^dées par le comte de Foix , le pays de Caure rendit précédemment au sire d'Albret et les judicatures de Verdun et de Rivière (*) , appartenant en partie a h famille d'Armagnac. Il révoqua encore en sa faveur les privilèges que le roi Charles VII leur père avait accordés aux villes de Guyenne, et les fît redescendre au

(1) Garnier, tom. 8, pag. 189. Preuves des Mémoires de Commines, no 144.

(^) Les comtés de Commfngcs et de liste furent exceptés de ces judicatures, mais les comtés d'Astarac , de Pardiae et de Bigorrey demeurèrent compris. Jusqu'à ce jour les judicatures de Verdun et de Rivière avaient fait partie de la sénéchaussée de Toulouse, et par conséquent elles dépendaient de ce gouvernomcnt et contribuaient aiu tailles de la province. Elles en furent alors distraites pour être incorporées à la Guyenne dont elles n'ont jamais été séparées depuis. L(' roi se réserva seulement l'hommage des comtés de Foix et d'Armagnac. Ces deux comtés avec ceux de Comminges et de rislc-Jourdaiii qui étaient situés dans l'étendue de la sénéchaussée de Toulouse, continuèrent d'en ressortir pour les cas royaux. Les deux judicalurcs elles-mêmes étaient soumises à la juridiction du sénéchal de Toulouse pour lu justice ordinaire. Cette complication ne pouvait que rendre h droit obscur et difficile, et les procès longs et ruineux. Le temps devail nécessairement amener pour toutes les provinces une uniformité que les esprits sages appelaient de leurs vœux bien avant 1789. Les habitants de Fleurance peu écoulés à la cour se plaignirent au duc do Guyenne de tout ce que leur avaient fait endurer Gilles et le vicomip deTarlas. Charles, déjà lié ù la maison d'Albret, lui laissa le comt(.\ mais il en sépara Fleurance qu'il se réserva et dont il confirma et étendit les privilèges. (Coll. l>oal).

*, état où elles étaient sous la domination anglaise, grandissement satisfit le jeune Charles, et néan- ; ce n'étaient là que des dons perfides qui devaient e odieux celui qui les recevait ; car il s'agrandisux -dépens des trois maisons puissantes qui bort ses possessions, et surtout on confisquait pour lui ancbises de populations naturellement susceptif amais largesses ne pouvaient moins profiter. Les Gcences même de Louis XI cachaient souvent un