partie du conseil ne cessait de faire naître. L'hommage

fiit enfin reçu. Matthieu n'attendit pas que les lettres de

désistement fussent délivrées pour retourner dans ses

(1) Froisurt, chap. 32. — (*) Voir la noie 1r<>à la Gn du volume

domaines. Il se rendit d'abord (1) au château de Foiid où il fut reconnu par ses principaux vassaux pt parlsr plupart des villes du pays. Il se transporta ensuite successivement à Pamiers, à Mazères, au Mas-St-Antonin, et y fît proclamer son autorité.

Rentré à Foix le 26 août , il y trouva réunis les; gentilshommes du comté conduits par Corbeyran de Foix seigneur de Rabat et de Forncts, Sicard de Beau— puy seigneur de Tremoulet, Guillaume Arnaud de Château- Verdun co-seigneur de ce lieu, et Bernard du. Saquct co-seigneur de Chaumonl. Ils demandèrent que Matthieu couGrmat les franchises et les libertés dm comté trop souvent foulées aux pieds par rimpérieuK. Phœbus. Matthieu prit conseil de sa mère, de Hugues comte de Paillez, de Gaston de Levis seigneur de Leran , de Géraud de Mauléon seigneur de Prat et de Pons de Prades ses conseillers, et par leur avis, iL accéda aux vœux des gentilshommes qui, après cette confirmation, lui prêtèrent foi et hommage. Ces divers serments retinrent- Matthieu et sa mère dans le comté jusqu'au ^" septembre. Ils passèrent alors dans le Béarn. Les barons, les nobles et les communautés de la vicomte s'empressèrent de venir reconnaître et proclamer les droits du fils et la tutelle de la mère (*).

Ivain resta à la cour. Le roi le retint parmi ses chevaliers , le reçut au nombre des gentilshommes de sa

(1) Dom Vaisselle, lom. 4, pag. 404. Froissart fait entendre qu'avant d'aller prendre possession de ses nombreux domaines, Matthieu passa >a mer et suivit sur les côtes d'Afrique le duc de Bourbon et l'amiral de Vienne.

(*) Deux ans après, le 5 juillet 1393, Matthieu assembla la cour majour du Béarn dans le couvent des Jacobins d'Orlhez et fit quelques règlements que nous donnerons à la fin du volume. (Voir note 2 à la fin du volume.)

cbmbre et l'admit à ses ëbattements. L'iaforlunë seigneur ne tarda pas à payer de sa vie ces faveurs. Il périt le 30 janvier suivant victime dune de ces folies (1 ) dont la cour était encore trop sou vent le théâtre. Épuisé par des plaisirs précoces et bien peu di^es de la majesté royale et plus encore peut-être secrètement rongé parles chagrins dont l'abreuvait l'inGdèle Isabelle sa femme, Charles VI avait vu disparaître rapidement cettebelle et florissante jeunesse que ses peuples avaient saloœ avec enthousiasme à son avènement à la counmne, et qu'îk entouraient de tant d'amour et de fidélité. Sa raison s'était même éclipsée un instant. Quand die revint il avait perdu, avec la dignité de ses manières et la grâce de ses paroles, l'aptitude aux affaires les plos conmiunes. La vie se retirait de ce corps usé avant le temps. On essaya de rappeler par les plaisirs des forces que les plaisirs avaient détruites.

La reine mariait une dame allemande de sa suite. Tous les princes avaient été invités. L'hôtel St-Paul était resplendissant, les danses vives et animées se prolongeaient dans la nuit. Tout-à-coup au milieu de la fêle parurent six personnages liés ensemble et déguisés en satyres au moyen de vêtements enduits de poix. et kérissésd'étoupes. Leurs jeux furent dégoûtants comme les personnages mythologiques qu'ils rappelaient. Mais le duc d'Orléans ayant par légèreté mis le feu à Tigno- We toison d'un de ces masqtfes, un cri se fit entendre, répété par mille cris: sauvez le roi, sauvez le roi. C'était Ivain qui, dévoré par les flammes, oubliait ses souffrances pour songer à son maître. Charles en effet partageait la mascarade, mais heureusement qu'il venait

fl) Froissart, Juvénal, l'Anonyme de St-Denis.

de se détacher de ses compagnons pour aller tour

menter la jeune duchesse de Berry. Celle-ci s'empressa de le couvrir de ses robes pour le dérober au contactdes flammes. Des autres cinq, deux périrent dans les horribles tourments de leur prison enflammée. Ivaia et le comte de Joigny moururent le lendemain tendrement pleures du roi, moins coupable que ceux qui pervertissaient sa jeunesse. Hugues de Giiisai, l'inventeur de cette débauche , prolongea un jour encore ses intolérables douleurs. Un seul, le petit Nantouillet, comme s'exprime l'anonyme de St-Denis (*) , se sauva en se plongeant dans une grande chaudière pleine d'eau qui se trouvait dans le voisinage. C'étaient là, ajoute un grave et estimable historien (1) dont nous aiinons à emprunter souvent les paroles comme un hommage rendu à un enfant de la Gascogne, c'étaient là d'infâmes joies et d'infâmes morts dans un palais de roi.

On ignore ce que devint Gratien, si toutefois il n'est pas ce bâtard de Foix fils de Phœbus, que les auteurs espagnols appellent Bernard. Celui-ci passa les Pyrénées du vivant de son père, s'attacha à Henri II roi de Castillequi lui donna le comté de Médina-Cœli, lefixa près de lui et lui fit épouser Isabelle de La Cerda fille et héritière de Louis de La Cerda , ce favori du roi Jean, immolé par la jalousie de Charles-le-Mauvais.

(*) Liv. 12, chap. 9. Cela arriva, nous copions la traduction de Le. Laboureur, pour expier une sotte et malheureuse coutume qui se pratique en plusieurs endroits de ce royaume ^ de faire impunément mille folies au mariage des femmes veuves et d'emprunter avec dies habits extravagants la liberté de dire des vilainies au mari et à l'épousée. Voilà bien nos charivaris des secondes noces. Seulement ils ont lieu dans nos campagnes pour le mariage d'un veuf aussi bien que pour le mariage d'une veuve.

(1) M. Laurentie, Hist. de France, tom. 4, pag. 112.

DE LA CASCOGHE. 71

CTcsl de lui que descendent les ducs de Médina-Gœli ecles La Cerda d'Espagne.

Le rival de Gaston, Jean comte d'Armagnac, ne devait pas loi survivre. Pendant que Tun mocuait dans le Béam, l'autre mourait en Italie. Barnabe Visconti avait porté la peine de ses forfaits et fini ses jours dans une prison, victime de la perfidie de JeanGaleas son gendre et son neveu non moins scélérat, mais plus heureux qoeloL Ses vastes possessions étaient tombées entre les mains de son metuixier, et ses enfants, errants et fugitifs, cherdiaient vainement un appui dans la Péninsule. Charies et Béatnx en appelèrent à la maison d'Annagnac Les habitants de Florence et de Bologne en guerre avec Caleas et craignant de tomber sous ses lois, se joignirent à ces deux époux et sollicitèrent aussi Jean de passer en Italie. Jean aimait trop sa sœur pour ne pas volera sa défense. Les grandes compagnies, malgré tout ce qu'on avait fait pour les détruire, désolaient toujours la France. Gascons, Bretons, Allemands, gens de Foix et de Béam, tous arboraient les couleurs de 'Angleterre pour pouvoir attaquer nos provinces.

Jean demanda (i) à l'Auvergne, au Quercy, au Limousin , au Rouergue et à l'Agenais deux cent cinquante mille francs que les habitants lui donnèrent avec joie malgré la misère publique , car ils ne pouf raient ni labourer leurs terres, ni transporter leurs

(1) L'Art de Térifîer les Dates, tom. 2, pag. 175. Jeanafait racheté des mains de son frère le comté de Charolais et la baronnie des Angles que Jean II leur père avait placés dans le lot du fils puiné. Il vendit le comté de Charolais à Philippe-le-Hardi le 13 mai 1390 , et là baronnie des Angles à Raymond-Guillaume de Caupenne le 21 septembre suivant. La baronnie fut achetée douze mille francs d'or Col. Doat, tom. 40.

marchandises , ni rien faire hors des forts sans avoir acheté la permission de ces brigands. Pauvres et riches s'empressèrent de contribuer. Plusieurs vendirentlem^ héritages. Tous les sacriGces devenaient faciles pour éloigner ces bandes cruelles et rapaces. Au prix de ces deux cent cinquante mille francs, le comte d'Armagnac promettait de faire évacuer le pays et d'entraîner sous ses pas les routiers en Lombardie. Il se fit aider par le dauphin d'Auvergne; mais Gaston Phœbus (1), alors encore vivant traversa la négociation, sous prétexte qu'une armée aux ordres du comte d'Armagnac était un danger continuel pour ses possessions ; mais dans la réalité parce qu'il était jaloux de tout ce qui pouvait rehausser la gloire et la puissance de son rival. Il défendit à tous ceux qui reconnaissaient ses lois ou tenaient à sa faveur, d'accepter aucune offre, sacrifiant ainsi 1^ bonheur et le repos du Midi à sa haine ou à des sen — timents plus vils encore. Il ne fut pas difficile de faire^ sentir aux ducs de Berry et de Bourgogne, qui gouver- — naient le royaume, combien le comte d'Armagnac allaita soulager la France. Aussi applaudirent-ils à son dessein— i et lui accordèrent-ils non seulement le libre passage ^ sur toutes les terres de la couronne , mais encore les vivres dont les troupes auraient besoin. La duchesse de Touraine seule,Valentine, fille de Galeas, ne pouvant les arrêter, écrivit à son père pour lui dévoiler les projets et le nombre des Français. Prévenu à temps, Galeas enrôla tout ce qu'il put de soldats, fit réparer les fortifications de ses places, les pourvut de vivres et se prépara à recevoir les ennemis qui allaient traverser les Alpes.

(1) Froissart, tom. 4, chap. 25. Nous lui avons emprunté le récit de celle expédition et dcHa mort du comte d'Armagnac.

DE LA GASCOGNE. 7.'i

Ceux-ci formaient un corps d'environ quinze mille lances. Ils se trouvèrent vers le 15 mars réunis sur les bords du Rhône. Le comte d'Armagnac , Hernard son frère et les principaux de leurs capitaines profitèrent du voisinage d'Avignon pour aller mettre Iriirs épées aux pieds de Clément VII et de son collège, et s'offrir à servir l'église contre les tyrans qui désolaient la Lombardie. Le pape et les cardinaux accueillirent avec joie cette offre. Ils retinrent le comte et sa suite huit jours entiers^ durant lesquels ils leur prodiguèrent toutes les marques de leur reconnaissance. Après ce temps, Jean prit congé du souverain pontife et se sépara de Bernard. Les deux frères s'aimaient tendrement. D'ailleurs un vague pressentiment du sort qui l'attendait semhlait assombrir le cœur de Jean. « Beau frère, dit-il à Bernard en l'embrassant pour la dernière fois, vous retournerez dans le Comminges et dans l'Armagnac, et vous y garderez notre héritage, car tous les forts n'en sont point évacués et libres. Ayez les yeux sur la garnison de Lourde que commande Pierre Arnaud de Béarn au nom du roi d'Angleterre, et sur les soldats renfermés à Boute-Ville et que conduit Jean de Grailly fils du captai de Buch et partisan déclaré de Gaston. Quoique maintenant nous soyons en paix avec le comte de Foix, nous ne pouvons savoir ce qu'il pense. Nous savons seulement qu'il est dur et ardent chevalier. Nous ne pouvons point laisser nos domaines entièrement dégarnis. Sur ce motif vous retournerez sur vos pas. Vous aiu*ez souvent nouvelles de moi , et j'en aurai de vous, n

Bernard approuva ces dispositions qui lui parurent d'autant plus sages qu'il n'avait pas grande envie de

traverser les monts, ce Beau frère, un dernier ordre , lui dit enebre le comte. En vous retirant , vous irez trouver notre cousin Raymond de Latourqui se tient à Manosque dans le comtat où il fait la guerre. Vous le prierez en mon nom et au vôtre de faire ses dispositions pour venir partager cette expédition avec moi. Je le ferai mon compagnon en toute chose et je Fattendrai dans la cité de Gap placée dans les montagnes. » Bernard répondit qu'il accomplirait fidèlement le message. A ces mots, les deux frères se séparèrent pour ne plus se revoir. Le comte d'Armagnac prit le chemin des Alpes, et son frère se dirigea vers le château de Boulogne qu'habitait le comte Raymond de Latour, et où il fut reçu avec l'expression du plus vif plaisir.

Aussitôt il exposa la mission dont il était chargé et peignit à Raymond la guerre d'Italie sous un jour favorable, afin de l'y déterminer plus facilement « Cousin, lui répondit le comte de Latour, avant que votre frère ait pénétré dans la Lombardie et qu'il y ait assiégé quelque place , il se pourra bien que je me serai mis en route. Faites que votre frère m'écrive à ce sujet; je le suivrai dans le mois de mai. D'ici là, j'espère avoir terminé avec le pape mon oncle et les cardinaux qui ne veulent pas me rendre justice et retiennent ce que Grégoire mon oncle m'avait laissé. Ils espèrent m'effrayer et m'arrêter par leurs excommunications, mais ils n'y parviendront pas. Ils appellent à eux chevaliers et écuyers et les absolvent de peine et de coulpe à condition qu'ils me feront la guerre; mais ils ne peuvent attirer personne. J'aurai beaucoup plus de gens d'armes pour mille fiorins qu eux avec toutes les absolutions qu'ils pourront promettre et donner

DE UL GASCeCNE. 75

dans sept ans. Beau cousiD^ répondil Bernard , le chevalier le moins scrupuleux de son temps , vous dites vrai. Poursuivez votre projet, je ne saurai vous en détourner. Je vais mander à mon frère ce que vous m'avez répondu. Il peut y compter de par Dieu, ajouta Raymond. »

Les deux cousins passèrent ensemble ce jour dans le château de Boulogne. Le lendemain , Bernard reprit son chemin , repassa le Rhône au pont St-EIsprit, traversa le Rouei^e et le Quercy, et rentra dans les oomt^ confiés à sa garde. Cependant son frère s'avançait vers Gap. Il reçut près d'entrer dans cette ville la lettre de Bernard, qui lui racontait les dispositions du comte de Lalour; mais soit qu'il n y vît qu'une excuse, soit que ce délai le surprit et l'irritât^ il ne tint aucun compte des assurances qu'on lui donnait et il passa outre.

Lessoldats qu'il conduisait étaient pleins d'allégresse et de confiance, u Chevauchons avec joie sur les Lombards, se disaient-ils. Nous avons une cause juste et bonne et un excellent capitaine. Cette guerre en vaudra grandement mieux et en sera plus belle. Nous allons au meilleur pays de la terre , car la Lombardie reçoit de tous côtés toute la graisse du monde. Les Lombards sont de leur nature riches, et nous y ferons notre profit Ceux de nous qui sont capitaines s'en retoameront si opulents qu'ils n'auront plus que faire an métier des armes et de faire la guerre à personne. Ainsi défaisaient les compagnons tun à Vautre. » Et quand ils trouvaient un lieu riche et fertile, ils y séjoomaient quelque temps pour s'y reposer et y faire 'fraîchir leurs chevaux. Il y avait alors en Italie un

chevalier d'Angleterre de haute réputation militaire, nommé Jean Hactonde. Le pape Boniface XI , le rival de Clément, Tavait envoyé soumettre les Florentins qui repoussaient son obédience. Jean chercha à l'attirer sous ses drapeaux et à s'en aider contre Galeas. Hactonde accepta la proposition, mais il demanda quelques jours pour achever de réduire Florence, et la ville prise, il promit d'aller joindre le comte d'Armagnac.

Enchanté de cette assurance, celui-ci s'écria aussitôt qu^il était maintenant sûr de faire une rude guerre à son ennemi, et que s'il plaisait à Dieu , il le mettrait à la raison ou il mourrait à la peine. Jean disait plus vrai qu'il ne le pensait. Il était alors dans les environs de Pignerol où il négociait avec le marquis de Saluée, qui penchait à se joindre à lui, mais qui n'osait se déclarer. Après lui en avoir arraché la promesse, Jean s'avança jusqu'à Ast et se contenta d'en former le blocus , résolu d'attendre sous ses murs le chevalier anglais. Les vivres lui venaient de toutes pr.rts. Il lui en arrivait du Dauphiné et de la Savoie. Pignerol et 1^ Montferrat en eussent seuls fourni assez. D'ailleurs 1^^ troupes qu'il commandait étaient peu disciplinées: ell^se répandaient dans le voisinage et forçaient les villag^-^ à leur venir en aide. La force n'était pas même souven nécessaire. Les esprits étaient disposés en faveur de-^ Gascons. On avait été généralement indigné de voi^ un neveu égorger traitreusement un oncle et enlever^ des cousins germains leur héritage; et quoique la crainte eût fermé la bouche aux grands seigneurs d'Italie, ilt=== n'en avaient pas moins pris en pitié le triste sort de^ l'infortunée Béatrix.

Le comte reçut bientôt un message de Hactonde. Celui-ci l'informait que les Florentins, ayant fait leur

soumission au pape et lui ayant promis à lui-même six mille florins pour obtenir son éloignement, il était prêt à le venir jojndre à la tête de cinq cents lances et de mille brigands : qu'il ne s'inquiétât pas de sa marche, qu'il saurait bien malgré ses ennemis s'ouvrir un passage jasqu'à son camp. A cette nouvelle le comte Jean assembla son conseil. Il y fut résolu qu'on abandonnerait Ast, qu'on s'avancerait au-devant de Hactonde et qu'on irait former le siège d'Alexandrie. Le projet fut exécuté. On traversa le Tliesin et on arriva sous les murs de cette ville qui s'élève au milieu d'une vaste et fertile plaine, et qui offre toutes les facilités pour un campement.

Cependant Galeas s'était renfermé à Pavie d'où il surveillait ses ennemis. Une chose l'étonnait surtout , c'était de savoir où le comte d'Armagnac pouvait prendre assez d'argent pour solder tous les gens d'armes qui couvraient la Lombardie; mais on lui répondit: (c sire, ce sont des gens de routes et de compagnies qui ne demandent qu à gagner et à chevaucher à l'aventure. Ils ont longtemps vécu en France où ils avaient pris places, châteaux et forts qu'on n'a pu retirer de leurs mains qu'en les gorgeant d'argent. Le comte d'Armagnac a été l'àme de ces transactions, et par reconnaissance ils ont promis de Taider de tout leur pouvoir dans cette expédition; mais à condition que tout ce çn'ils pourront conquérir leur appartiendra. Ils ne demandent pas d autres gages, et tel se nomme homme d** armes en cette compagnie et est à cinq ou six chevaux, qui court à pied dans son pays et serait un pau- VK-e homme. Aussi s'aventurent-ils légèrement. Il y ^ mirait grand danger à les combattre; car la plupart sont

hommes d^action et de main. Mieux vaut faire bien garder nos villes et nos cités, car elles sont fortes et bien pourvues. Ils n'ont pour un assaut ni artillerie ni machines que Ton doive redouter. Ils viendront bien aux pieds de nos remparts escarmoucher et faire de grandes appertises d'armes ; mais là se borneront leurs succès. La preuve en est convaincante : ils sont entrés dans ce pays depuis plus de deux mois , et n'y ont pas seulement pris un petit fort. Laissez-les s'user sans combat ; ils se dégoûteront de la guerre , et quand ils auront ravagé le pays , ils n'auront plus de quoi vivre. La faim les chassera enfin deUtalie, si quelque événement plus désastreux ne les disperse auparavant. Seulement envoyez dans les villes les gens d'armes que vous soudoyez. Leur présence soutiendra et rassurera les citoyens peu accoutumés a voir ou à souffrir des sièges, et les citoyens vous aimeront davantage erm voyant que vous songez à les protéger et à les défendre.

(( Caleas goûta ce conseil. Il assembla en toute hât^ les chevaliers, écuyers et autres gens d'armes qu'il avaiB^ à ses gages et dont le nombre s'éleva à cinq cents lan^ ces, et les plaça sous les ordres d'un capitaine habile et> expérimenté, nommé Jacques de Berme. Celui-ci se? dirigea aussitôt sur Alexandrie, et dérobant sa marche, il y entra secrètement le soir. Dès qu'il se fut un peu reposé, ceux qui étaient chargés de la garde de la ville vinrent le trouver dans son logis. Jacques leur demanda en quel état était la place et comment agissaient les ennemis, pour prendre ensuite une détermination. Les plus sages prenant la parole, lui dirent: depuis que le comte d'Armagnac a paru sous nos mnrs, nous avons tous les jours aux barrières assauts et escarmouches.

DE LA GASCOC?ie. 79

Ken, répondit le cheralier, demain, s'il plallà Dieu, nous Terrons comment ils se portent on ce qu'ils Tondront £iire. Ils ne savent point ma venue. Je sortirai secrètement et je me placerai en embuscade. Ah ! repartirent ceux qui lui parlaient, il faudra bien songer a ce que tous allez entreprendre, car ib sont bien seize mine cheraux ou plus, et s'ils vous trouTcnt en rase campagne , sans combattre et par l'eiTet de leurs che- Taux ils feront Toler sur vous et sur vos gens tant de poussière que vous serez déconfits. Assez, répliqua le chevalier, je verrai demain ce qu'il conviendra d'arrêter, n nous faut signaler par quelque exploit , puisque nous sommes venus. A ces mots, l'assemblée se sépara et chacun se retira à son logis.

« Resté seul, Jacques de Berme donna ses ordres pcmr le lendemain. Dès que le jour parut, il fit prendre ies armes à ses soldats, en laissa deux cents aux barrières et à la tète des autres trois cents il sortit par la porte (apposée au camp des ennemis, et s'aventura à environ 4emi-lieue de la ville. Ce jour, le del fut iri»-pur et la crlialeur bien vive. Le comte d'Armagnac qui était iennc, entreprenant et plein d'ardeur, entendit la messe Hms sa tente, prit quelque nourriture, demanda ses *niies , s'arma de toutes pièces , fit déplier seulement scHi pennon, et ne prenant a vec lui que cent hommes7 car il ne croyait avoir personne à combattre, il s'en vint au pas devant les barrières. Quelques-uns le suivirent de loin, mais la plupart n'en faisaient aucun crjmpte. Poorquoi nous armer et nous avancer, disaient-ils .'* Quand nous nous sommes présentes devant les retranchements, nous n'avons su à qui parler. Ainsi ils reslè- ''cnt paisiblement dans leur camp occupés à se loger et

à se livrer aux plaisirs de la table. Le comte d'Armagnac vint devant les barrières , suivi seulement des hommes qu il avait choisis, et commença à déployer sa valeuret son adresse. Les assiégés, après avoir soutenu quelque temps la lutte , commencèrent à plier selon Tordre qu ils en avaient reçu , et dès qu'ils eurent atteint le lieu qui cachait Tembuscade, Jacques et les siens s'élancèrent Tépée à la main et tombèrent sur les assaillants.

u Quoique pris au dépourvu, le comte se défendit avec courage. Des soldats, partis du camp sans aucun but, venaient à chaque instant grossir sa petite troupe. La lutte fut vive et la victoire brillamment disputée. Mais on était au 25 juillet. Nul vent n'agitait les airs. La chaleur était si ardente que ceux qui étaient emprisonnés dans leurs lourdes et pesantes armures croyaient être dans une fournaise. A peine si les plus jeunes etle& plus vigoureux pouvaientsoutenir leurs armes. D'ailleurs les Français avaient contr'eux Tincontestable supério — rite du nombre, plus de trois contre un. Ajoutez qu iL^ devaient combattre au milieu d'une poussière qui n^^ permettait pas de voir où l'on déchargeait ses coups- - Néanmoins ils eussent balancé encore le succès, si leu^ chef n'eût abandonné le champ de bataille. Oppress^^ par la chaleur et prêt de tomber en faiblesse, • le comt^ s'enfonça dans une allée écartée sans que personne re — marquât son absence. Il se trouva près de là un auln^^ que baignait un faible ruisseau. Il sentit l'eau mouillée:::^ ses pieds avant de l'apercevoir et crut aussitôt être er^ paradis. Il s'assit sur les bords de ce ruisseau sans quc^ personne l'en empêchât, ôta à grande peine son casqu^^ et resta la têle couverte seulement d'une coiffe de toile^

pais il se baissa et plongea son visage dans Teau. Il but tant et si longtemps que le sang se refroidit dans ses veines. Il perdit la parole avec le peu de forces qui lui restaient et tomba en apoplexie.

Ses gens ignoraient cequ il était devenu. Plusieurs

avaient été pris, les autres n'opposaient qu une faible

résistance, lorsqu'un écuyer du duc de Milan s'éxant

écarté des siens, le rencontra étendu près du ruisseau.

L' écuyer vit bien que c'était un chevalier et un homme

d'un rang élevé; mais il ignora le reste et lui demanda :

cpi êtes- vous ? Rendez-vous, vous êtes mon prisonnier.

Jean entendit sa voix, mais ne put répondre, car il avait

la langue morte et le palais si clos qu'il balbutiait à

peine. Il lui tendit la main et fit signe qu'il se rendait.

L'écuyer voulut le faire lever -, mais il ne le put et

resta près de lui. Cependant le combat se poursuivait.

Jacques était un capitaine sage et expérimenté. Voyant

que la journée avait été heureuse pour lui , qu'il

avait pris ou tué un grand nombre d'ennemis, que ses

gens commençaient à être fatigués , et que du côté du

comte les rangs grossissaient et les forces se réparaienl,

il ordonna la retraite vers la ville.

» L'écuyer ne voulant pas laisser son prisonnier derïTere, appela à lui quelques-uns de ses compagnons et les pria de l'aider à le transporter dans la place, leur promettant une large part de la rançon qui lui serait payée. On le transporta ainsi non sans quelque peine ^tz l'écuyer où on le dépouilla de ses armes et dcscs «abits, et on le plaça sur un Ht.

» Le bruit se répandit bientôt dans le camp que le ^nite d'Armagnac n'y était point rentré et que per-

sonne ne savait ce qu il était devenu. Tous s'étonnaient et s'aiUigeaient de cette disparition. Plusieurs revolèrent sur le champ de bataille et s'en retournèrent plus ébahis que jamais. Cependant Vécayer qui Tavait pris désirait vivement savoir quel homme il avait en son pouvoir. Il s'adressa à un écuyer Gascon fait prisonnier et laissé libre sur sa foi, et le pria, avec l'agrément de son maître, de venir à son hôtel. Il le mena dans une chambre, alluma plusieurs (lambeaux, et lui montrant sur un lit un malade qui se plaignait très-fort, il lui demanda : mon ami, ne connaissez-vous pas cet hommeci ? L' écuyer se baissa et regarda le visage du chevalier. Il le reconnut aussitôt et dit : oui, je dois le bien connaître, c'est notre capitaine le comte d'Armagnac. 1 Cette découverte remplit de joie Técuyer Lombard, mais son prisonnier allait lui échapper. Le mal s'était déjà tellement aggravé, que Jean n'entendait ni ce qu'on lui disait, ni ce qu'on lui demandait. Allons, allons, dit son maître , laissons-le reposer, et ils le laissèrent ainsi, mais le lendemain ils le trouvèrent mort.

n Quand cette fin tragique eut été constatée, Jacqa^^ en fit porter la nouvelle dans le camp par ses priso*^' niers, espérant qu'elle y jetterait la consternation. Sc^* attente ne fut point trompée. L'armée, composée (J-* compagnies étrangères les unes aux autres , n'ava ^ plus de chef. Personne ne pouvait prendre le commar^dément général. Un seul cri se fit entendre : sauvons nous , retournons sur nos pas , l'occasion est perdu^^ Jacques, instruit de ces dispositions, fit aussitôt sortît toutes les forces dont il disposait et tomba sur^ 1^^ ennemis en faisant retentir dans les airs son cri d guerre : Pavie au seigneur de Milan. A cette atlaqu^^

DE LA GASœCVE. 83

uni ne se mit en défense , tous déposaient les armes et se laissaient égorger comme font méchantes gens. Les lÀmibards les c/tassaient dei^ant eux comme on pousse vers un fort un troupeau de bêtes w.

Galeas usa de la victoire avec une générosité qui honorerait la plus belle vie. Il retira les prisonniers des mains de ses soldats, et non content de briser leurs chaînes, il leur donna m. chacun un florin et y ajouta un cheval pour chaque gentilhomme. Il leur fit seulement jurer â leur départ (*) qu'ils ne porteraient jamais pins les armes contre lui. Galeas se montra encore plus grand à l'égard du comte d'Armagnac. Après avoir fait embatmier son corps , il Tenferma dans un cercueil de plomb, le confia à un évéque de ses états et à ceux des prisonniers que les liens du sang, de la reconnaissance on de Famitié attachaient le plus à leur ancien général, et le renvoya ainsi à Bernard. Juvenal des Ursins (1 ) raconte autrement la mort du comte d'Armagnac. Il dit que Jean, après avoir perdu trois cents des siens, fat atteint de neuf coups, qu'il n'eut que le temps de s^écrier : seigneur, je remets mon ame-entre vos mains, et qu'il alla de vie à trépassement, Cétait , ajoute Juvenal , un vaillant homme qui avait cuidé (pensé) bien Êiire.

!Nous avons suivi les historiens français. Écoutons maintenant (2) lesauteurs italiens, caries récits varient

("; Darant leur retraite quelques-uns eurent pitié d'eui et leur ^^enl Taumône, mais les autres les accueillaient avec des railleries et 'eitr disaient honteusement : allez, allez cbercber votre comte d'Ar- ''Mi^^nac qui s*est tué et crevé de boire en une fontaine devant Aleian- ^rt«. Froissart, Ibidem.

ÇX) Histoire de Charles YI par Juvenal des Ursins, pag. 85. — ■^y L*Art de vériûer les Dates, tom. 2, pag. 275.

non sur Tissue de la campagne , mais sur les évënements qui la signalèrent. Le comte d'Armagnac, dit Muratori, était sans contredit fort habile au métier de la guerre , mais le mépris qu'il affecta pour les Lombards lui devint funeste. Sa première expédition fut contre Caslellazo. Jacques de Verme y avait mis une bonne garnison qui fit une sortie dont les assiégeants se trouvèrent assez mal. Cet éohec irrita le comte qui s'obstina à vouloir prendre la place de force. Un jour, ajoute Corio, il lui vint en pensée d'aller reconnaître en personne la ville d'Alexandrie de la Paille avec cinq cents cavaliers des plus distingués de ses troupes, et s'étant avancés jusqu'aux portes, ils se mirent à crier: dehors, vilains Lombards. Jacques de Verme que Caleas avait envoyé pour commander dans la place, irrité de ces injures, lâche cinq cents de ses meilleurs soldats sur les Français qui les reçoivent avec bravoure- Le combat fut long et opiniâtre de part et d'autre; mais enfin les Français perdant courage, voulurent prendra la fuite. Ce fut envain; on les fit tous prisonniers : 1^ comte lui-même tomba entre les mains des Italiens ^ fut amené dans la ville où peu de jours après il mourim '^ soit de ses blessures , soit de poison comme le "préierm- * Le Pogge. A la nouvelle de ces désastres, l'armée, qt-^ était devant Castellazo, leva le siège ; mais Jacques ^f- Verme l'ayant poursuivie dans sa retraite, lui livrai 25 juillet, entre Nice de la Paille et Ancise, un cou:^ bat où il les défit presqu'entièrement.

Ainsi périt dans la force de 1 âge, loin de sa patrie et peut-être sur un triste grabat, un seigneur dont 1^ talents militaires et le courage avaient déjà jeté un vir éclat dans toute la France , mais que devaient surpasse^

DE LA CASCOCriE. 85

les talents militaires et le courage de son frère puiné. La Péninsale italique avait été funeste à la maison d^Ânnagnac comme elle le sera plus tard à la maison de France. Le père y rencontra des fers; le fils plus malheureux encore y trouva un tombeau. Jean avait gouverné le Comminges treize ou quatorze ans, et un peu plus de sept les trois comtés d'Armagnac , de Fezensac et de Rhodez avec les vicomtes de Lomagne , d'Âuvillars et de Broillois. Il ne laissait que deux filles , Jeanne et Marguerite , trop jeunes pour faire valoir leurs prétentions contre l'ambition de leur oncle, qni ne pouvait manquer de se prévaloir des dispositions formelles de ' Jean II leur aïeul.