CHAPITRE III

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« Dès que les funérailles furent terminées (1), les Ijorons de Fois montèrent aussitôt à cheval et allèrent dîner à deux lieues d'Orthez. L'évèque de Pamiers les soivit de près. Il partit le lendemain avant Taurore et a*cfnsa d'assister à l'assemblée générale des barons , des «^lievaliers et des députés des bonnes villes de Béam. On y dit ouvertement au vicomte de Castelbon : sire, vm<His savons bien que par proximité , vous succédez à nionseigneur en Béam , dans le pays de Foix et dans SCS autres domaines, mais nous ne pouvons pas à présent ^oas recevoir. Ainsi, nous pourrions forfaire et précipiter le Béarn dans de grands périls et même dans la guerre. Nous apprenons que le roi de France qui est notre bon voisin et qui peut beaucoup, envoie dans ces contrées quelques-uns de ses conseillers. Nous ne pouvons connaître dans quel but qu'après les avoir entendus. Nous savons et vous savez comme nous que monseigneur à qui Dieu pardonne eut Tan passé à Toulouse des conférences secrètes avec lui. Il faut que tout s^éclaircisse auparavant, car s'il avait donné au roi le Béam et le comté de Foix, le roi en appelerait à la force pour les obtenir. Néanmoins nous voudrions savoir à quel titre, carnous, gens du Béarn, nous nesommespas conditionnés comme le comté de Foix.

(1) Froissart, tom. 4, chaP. 30.

(( Nous sommes tous francs sans hommage ni servir tude, et le comté de Foix est tenu du roi de France. D'ailleurs les gens de Foix ont le cœur si français qu'ils recevront le roi pour seigneur. Ils disent déjà que puisque notre sire est mort sans avoir d'héritier de son corps , leur comté retourne à la couronne par droite ordonnance. Sire , vous devez savoir que nous conserverons notre droit et que jamais nous ne nous asservirons à aucun seigneur que nous devions avoir , soit le roi de France, soit vous; mais nous vous conseillons que vous alliez au devant de ces difficultés par un sage traité ou autrement. Comment donc voulez-vous que j'agisse, répondit alors le vicomte de Castelbon ? Je vous ai dit que je ferai tout ce que vous me conseillerez raisonnablement. Sire, répondit l'assemblée, priez messire Roger d'Espagne votre cousin , que voici , de vous accompagner. Allez avec lui dans le comté de Foix, traitez avec les nobles , les prélats et les bonnes villes. Si vous pouvez obtenir qu'ils vous reconnaissent pour seigneur, ou qu'ils attendent que vous ayez apaisé le roi de France, vous exploiterez bien et sagement. Peutêtre au prix d'un ou deux cents mille francs pourrezvous acheter sa renonciation. Les trésors laissés par monseigneur, vous fourniront aisément le moyen de les acquitter. Nous voulons seulement et nous réservons que ses deux fils bâtards aient une bonne et large part de l'héritage et des richesses de leur père.

(c Le vicomte de Castelbon répondit : beaux seigneurs, je veux tout ce que vous voudrez. Mais avant de s'éloigner, il demanda qu'on lui permît d'emporter cinq ou six mille livres. Les deux bâtards sollicitèrent aussi quelque argent. L'assemblée, après une nouvelle

délibération, en accorda cinq mille au vicomte et deux

mille à chacun des deux fils naturels. On ordonna aux

Ixabitants d'Orlliez de délivrer ces sommes. On les

cbargea de garder le château et on maintint dans les

emplois tous les officiers nommés par Gaston.

Le premier acte du vicomte de Caslelbon fut de rendre à la liberté tous les prisonniers détenus dans le château d'Orlhez. Leur nombre était considérable. Gaston à ses qualités joignait une excessive sévérité. « Il n'épargnait pas homme vivant si haut qu'il fût dès qu'il lui déplaisait, et nul n'eût osé solliciter sa délivrance sous peine d'être condamné à partager son sort. i) Le vicomte de Castelbon avait lui-même éprouvé sa rigueur (*). Malgré les liens étroits qui l'attachaient à sa famille , Gaston l'avait fait jeter dans la fosse du château , l'y avait tenu huit jours entiers et ne l'en avait délivré qu'après lui avoir arraché une rançon de quarante mille francs, et depuis ce moment il conçut contre lui une haine si violente, que le vicomte n'osa jamais se présenter devant lui. Il est même assez vraisemblable que si Gaston eût encore vécu seulement dix ans, le vicomte neût jamais possédé ni le comté de Foix, ni le Béarn.

Ce vicomte était petit-fils de Roger Bernard, second fils de Jeanne d'Artois que nous avons vu hâter de ses vœux la délivrance de sa mère et qui ne laissa qu'un fils de Constance de Lune, d'une des plus illustres maisons d'Espagne. Celui-ci nommé Roger Bernard comme son

(•) Le vicomte de Castelbon ainsi traité par Gaston n'était pas Matthieu, comme le fait entendre Froissart, mais Roger Bernard II son père. Roger Bernard s'était ligué avec le comte d'Armagnac et avait été fait prisonniet* avec lui. De là la haine que lui avait vouée le comte de Foix.

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père œmbattit longtemps en Espagne , mais il se rap

procha de la France quand le duc d^ Anjou eut conqui^^ et livré à Gaston Phœbus le château de Mauvezin, eÊ. abandonna pour se faire vassal de Charles V la terre d^ Maransin qu'il tenait du roi d'Angleterre. Afin de le rédimer de cet abandon, le duc d'Anjou lui octroya la permission de faire battre monnaie blanche et noire, k condition qu elle serait toujours au même coin et delà même valeur que les monnaies du roi, et il remplaçai© château de Mauvezin par la châtellenie de Sauveterre. Enfin il assura à Roger Bernard une pension de six. cents livres, dont Géraude de Navailles femme du vicomte avait hérité deses ancêtres et qui avait cessé d'être payée depuis que les hostilités avaient commencé avec TAngleterre. Roger Bernard II mourut jeune et laissa Matthieu sous la tutelle de Géraude. Quelques années s'étaient écoulées; néanmoins Matthieu n'avait pas encore atteint sa majorité à la mort de Gaston ; un auteur ne lui donne que 16 ans.

Après avoir ouvert les prisons d'Orlhez, il s'achemina vers le pays de Foix accompagné de Roger d'Espagne et suivi de deux cents lances. Il s'arrêta le premier jour à Morlas et le second à St-Gaudens. Là il apprit que Bureau de La Rivière et l'évêque de Noyon venaient (1) d'arriver h Toulouse. Le roi Charles VI les avait fait partir au premier bruit de la mort de Gaston pour aller saisir en son nom le comté de Foix. Les habitants appelaient de leurs vœux la domination royale et désiraient un sénéclial comme en possédaient Toulouse, Carcassonnc et Beancaire. Roger d'Espagne, dont les deux commissaires voulurent prendre conseil,

(I) rroijssart, tom. 4, chap. 30.

lesdisposa en faveur du vicomte. Ils promireiltd^attendrc à Toulouse Teffet d'une démarche qu on allait tenter auprès du roi. Roger d'Espagne et Elspain du Lyon furent chaînés d'aller plaider à la cour (1) les intérêts de Roger Bernard. La mission était épineuse. Lapbs grande partie du conseil opinait poui qu'on se saiât du comté. Le roi inclinait à cet avis. Le duc de Bourgogne au contraire pensait que le roi ferait bien de redemander l'argent qu'il avait compté à Gaston et d'abandonner tous les domaines à son héritier naturel, îfalgré tout le crédit du duc, ce sentiment n'eût point àé adopté sans le duc de Berry. Celui-ci regrettait amèrement les trente mille francs dont il avait payé rhospitalité de sa jeune femme ; il s'aboucha avec les ambassadeurs, et quand il eut obtenu l'assurance que ces trente mille francs lui seraient rendus, il se joignit à son frère et ramena le roi et son conseil au sentiment dndac de Bourgogne.

Le faible Charles VI donna des lettres scellées (*)

qui assuraient les droits de Roger. Celui-ci s'empressa

daller prêter serment de fidélité. Il amena avec lui

Ifainavec lequel il s'était parfaitement réconcihé. Ivain

àait de l'âge du roi et ses traits rappelaient Gaston

Phœbus. Le faible Charles VI n'eut pas plutôt vu le

jeune chevalier qu'il s'attacha à lui, et cet attachement

ne contribua pas peu à améliorer la cause du vicomte

de Castelbon et à achever de lever les difficultés qu'une