CHAPITRE

OripBe des Gascoos. — Génialis , Aignan , Amand. — Le roi Caribcrl. — MélpopolitaiBS d'Eame. — Éicqocs d'Aach el d'Aire. — Sl-Philibert. — Childérie , Bertram et Boggis.

L^origine des Gascons a été et est encore vivement controversée parmi les savants. Quelques-uns les disent fils de ces anciens Cantabres , si célèbres chez les Roïii^itis par leur courage et leur indomptable résistance. Eutre ceux qui ont embrassé celte opinion, nous aimons a signaler Tauteur d'un ouvrage trop peu connu ( \ ). D^atitres n'ont vu dans les Gascons qu'une tribu étrangère , jadis subjuguée par les Romains dont elle avait pî^is les mœurs et le langage , et bien différente des Scualdunac , avec qui elle n eut de commun qu'une portion du même territoire. Ainsi s'exprime le savant du Midi (2). Il est un troisième sentiment qu'ont émis de nos jours les Humbold, les Guizot, les Thierry , et qu'a adopté presque en masse l'école moderne. Celle-ci voit dans les Gascons de vrais Ibères (3), comme ceux qui , dans des temps ante-historiques , peuplèrent la plaine jusqu'à la Garonne, de véritables Scualdunac,

(1) Les Mérovingiens , par M. D. Mauléon. — (2) M. Dumège ^ Histoire des départements pyrénéens. — (3) Fauriel, Histoire de la Gaule méridionale, tome 2.

(!ornrnc ils s<; iioinmeiit et se sont toujours nomméii Retirés sur le sommet des Pyrénées ou sur le versant (les Kspa^^nc^, isoh^s d(^ autres nations, Us avaient com- Uimineiit (!onsi*rvé et la jmreté de leur race et leur indépeiidaiH^e (1). Quand les grandes migrations Germaiii({ues se ]>ré(!i|)itaient dans la Péninsule, à travers lei gorges de leurs montagnes , ils s'eiTaçaient un instant |K>ur reparaître, toujours eux-mt^ines, des que le torrent s'était é(!oulé. Maintenant venaient-ils reconquérir un ]Kiys où le s;ing Ibère |M)uvait avoir disparu à leurs yeux \ sous tant (rinvasions su(^;(^sivcs et sous les mélanges j qu(; CVS invasions avaicMit du amener ? Les historiens \ renseignent communément. Pour nous, nous croirions J plus volontiers (pf ils venaient en aide à des frères et re|H)usser avec eux le joug de la domination Franke qui, m«'dgré la soumission envoyée à Clovis, ne fat giuVe jamais que nominale. Aucun monument que noQS sac^hions n'atteste que les habiuints de la Novempopulanie ai«Mit op]>()sé (pielque résisUincc aux incursions de la tribu Ibérieiine, moins en(;ore qu'ils se soient joints aux r'raïK's ponrla combattre. Loin de là, nous voyons S(Mi(K!, év(^(|n(; (rKauze, (convaincu de Tavoir appelée, vl |)liistanl nous voyons encore les Novcmpopulanicns, associés i\\v.v. elle (!ontre un général de Dagohert (2). (lomincMît (;x|)liqner (tlicz un peuple où la valeur ne failli! jamais, celle apathie ou du moins cette immobilité en prés(Mi(!(; de l'invasion étrangère ? Gemment e\pli(pi('r surtout celte communauté de vœux et cette association (uiln; une nation jK)lie par une longue civi-

( I j l)(î la NobliNM* «les Ha.mpi.'s, par Snnailon. —(2) Dagobert , lirillaiil coniiiK* Ir jour.

;, DK LA GASCOGKIE. 221

Flisation et une peuplade rude et inculte , si vous n'ad* ["^mettez pas une origine commune reconnue de deux ^' côtés , un but unique qu'appellent des efforts réunis ? ! Quoiqu'il en soit de ces conjectures plus ou mpins ^ Traies, ou plus ou moins spckrieuses, comme on voudra L les appeler, Cliilpéric fut le premier qui tenta, vers Tan f 581 , de punir ces incursioiLs. Pour mieux châtier leur j, audace, il envoya le duc Bladastes attaquer les (Gascons ( jnsque dans leurs montaf^nes ( 1 ). Bladastes , avec toute < ]a confiance que donne quelquefois T incontestable supériorité des forces, ou ))lutôt la certitude d'une victoire facile, s'engagea dans leur pays sans pres({ue aucune précaution. Aussi ne tarda-t-il pas à se repentir de sa présomption. Enveloppé de toutes parts , liarcelé sans cesse et épuisé en détail, il perdit la plus grande partie de son armée avec tout son bagage , et il échappa {vasque seul, si toutefois , comme l'écrit. Frédégaire, il ne périt pas lui-même dans cette expédition.

Enflés de ce succès ou irrités des dégâts que les Francs avaient commis sur leur territoire, les Gascons recommencèrent bientôt leurs courses et les poussèrent plus loin. Peut-être s'aventurèrent-ils jusqu'aux portes de Toulouse. Auslrowalde, qui venait d'en être nommé gouverneur par le roi Contran, se mit à leur poursuite i la tête de toutes les milices de son gouvernement, et ne put les atteindre (2). Ils regagnèrent leurs montagnes, chargés de butin et traînant après eux un grand nombre de prisonniers. Austrowalde ne jouit pas longtemps du gouvernement de Toulouse et de l'Aquitaine Neustrienne dont elle était la capitale; car peu de

(i) Gréfi^mu) do Tourn, llv. «, ch. 12. — (2) Idem , llv. 9, ch. 7.

112 HIffrOIME

om^ ^prà, ce gouvernement était occupé par le do^ SfréBU, père de St-Amand , évéqne de Maêstncc^ «r.Launtia qui épousa depuis le plus célèbre des ducs de Gascr^ne.

Cependant, à Contran avait succédé Cliildebert, son neveu, et à ChiMcbert, ses deux fils, TI«îodebert et Thierry, ou pluUk Tluîodoric (an 591). Durant lei troubles ({uc ces changements avaient fait naître, lei Gascons s'éUiient établis dans le pays jusqu^à la rive dn>ite de TAdonr (1). Après quelques expéditions plus urgenli*», les deux prince» songèrent sérieusement i venger Tlionneurdes armes françaises; et comprenant à la défaite de Blndaste^s qu ils auraient à combattre non (pichpies hordc^s écha])pées des montagnes, sans ordre comme sans disc^ipline, mais des soldats aguerris et acxx)utumés à vaincre, ils réunirent leurs forces et firent marcher contre eux (2) une armée considérable. Le succ^\s ne répondit pas à la grandeur de ces préparatifs. Contents d'avoir remporté quelques légers avantages, ils abandonnèrent aux Gascons le pays dont ils s'étaient emparés , à condition qu'ils payeraient un tribut et<|u'ils accepteraient pour chef un Franc, nommé Génialis, (ju'ils décorèrent (hi titre de duc de Gascogne. Qnc)i(jue ini|>osé par la force, Génialis sut faire goûter son antoritéauv pen|)Uîs assez peu dociles dont on lui avait confié radniinistration ; et (juand il mourut, (]lotfiirc li, alors seul maître de toute la monarchie française, lui substitua Aignan Ci) ou Aighinan, celui-là mrtine à qui nos vieilles chroniques attribuent conitnunéinent la fondation de la pcîtite ville qui porte son nom.

(1) Murcfl, le» MérovinglciKH.— (2; Frcdépirc, ch. 21.— (3) Idem, cb. 54.

Le nouveau duc, né dans la Saxe, était un des principaux seigneurs de la cour de Clotaire, et jouissait de toute la confiance de son maître. Cette haute faveur le rendit peut-être suspect aux Gascons qui se révoltèrent contre son autorité. Senoc , évéque d'Eauze , et son père Palladius, accusés selon les uns, et selon les autres convaincus d'avoir excité la révolte, ou du moins d'y avoir pris une large part, furent exilés de leur province. Ce fait que Frédégaire nous a transmis sans autre détail, nous montre qu'à cette époque (626 ou 627), les Gascons avaient franchi la rive droite de l'Adour et qu'ils occupaient la Novempopulanie entière, que les auteurs contemporains n'appellent plus désormais que la Gascogne. Ces troubles n'étaient guère propres à faire aimer à un courtisan une dignité qui l'éloignait de son maître et le reléguait aux extrémités du royaume. Aussi, soit qu'Aignan l'eût volontairement déposée, soit qu'il eût été rappelé, nous le voyons l'année suivante à l'assemblée de Clichy , conduire un des partis qui divisait la cour, et égorger de sa main, Hermaire, gouverneur de Caribert, fils puîné de Clotaire ( < ).

Un meurtre aussi audacieux excita l'indignation et la rage du parti opposé. Mais loin de le punir comme il le méritait, le roi, toujours prévenu en faveur de son favori, l'engagea à céder momentanément à l'orage en s'éloignant, et lui donna une escorte pour protéger sa fuite et le conduire sur les hauteurs de Montmartre, alors séparées de Paris. Ayant su bientôt après que Brunulphe , oncle de Caribert et quelques autres seigneurs, songeaient à venger l'outrage fait à leur jeune

(1) Frédégaire, ch. 5îS.

maître , dans la personne de son gouverneur , il les manda près de lui (1) et les menaça de son courroux s'ils recouraient aux armes. Ce trait de favoritisme , le premier qu offrent aos annales , termina (en 628) la vie d'un prince (2) que les monuments contemporains sumonunent tantôt le grand et tantôt le débonnaire. A son fils, commence la souche des comtes qui gouvernèrent presque toute la Gascogne. Ici s ouvre une ère nouvelle pour notre pays ; son histoire va se scinder de Thistoire générale de la France : mais avant jetons un coup-d'œil sur les rares prélats qui occupèrent les deux ou trois sièges que nous trouvons encore remplis.

Le métropolitain Senoc ne tarda pas à prouver son innocence ou bien à obtenir sa grâce, si Ton doit reculer le Concile de Rheims jusqu'en 630; car il y prit part (3) avec Tévêque d'Auch, ce que n'eut pu faire un prélat banni. Ceux au contraire qui placent celle assemblée en 625, prétendent qu'il languit longtemps dans son exil , mais qu'avant sa mort il fut rendu à ses ouailles. Il vivait (4) encore en 634. Après Senoc, Paterne II (5) souscrivit vers 662 au privilège de l'abbaye de Corbie. Avec lui finit la série des métropoUtains d'Eauze ; et quelques années plus tard , Eauze ellemême tombait sous la hache des Sarrasins d'Espagne.

Pendant que l'antique métropole de la Novempopulanie disparaissait ainsi sans retour, Auch qui devait un jour hériter de ses titres , voyait passer rapidement sur son siège, Cithoire, Titoine et Dracoald (6). Le

(1) Frédégaire, ch. 35. — (2) Idem, ch. 56. —(3) Le P. Labbe, CoUectio Con., tome 5. — (4) Gallia Christiana, — (5) Idem.— (fy) Chroniq. d'Auch. Manuscrit de M. d'Aignan.

DE LA GÀSœCME. 225

tr^ Mabillon, dans ses Annales (i), a recueilli le testasxxt de St-Bertram ou Berticliram , évoque du Mans. irxs ce document, daté de 609 , le saint donne a ses îï"! tiers les biens (villas) qu il a achetés, dit-il, à Tévôle Dracoald , et qui sont situés dans la cité même où • j>rélat fut égorgé. Le docte Mabillon pense que le i*^lat nommé dans ce testament est le nôtre. Mais -*- > pourquoi et comment fut-il mis à mort? Nos cartu- *ifes ne le disent pas, et nul autre monument connu ^ l'indique.

A Dracoald succéda Auderic ou Audit qui , selon ^ lodoard , accompagna son métropolitain au Concile ie Rheims. Une petite église de notre diocèse dont le sanctuaire et la chapelle de la Vierge nous montrent le style rom3n pur , dans toute la beauté de ses corniches dentelées, -l'église de Croûte, près de Plaisance, célébrait jadis avec pompe, le 24 août, la fête de St- Ausit dont elle possédait les reliques placées sous le maître-autel, dans un tombeau de pierre (*). A Texlrémité du porche se voyaient naguère les restes d'une chapelle dont la voûte bien proportionnée a longtemps survécu à une partie de l'édifice. On croit communément que les reliques de St-Ausit furent d'abord déposées dans cette chapelle et qu'elles furent depuis transférées dans l'église actuelle. Non loin , on remarquait une quantité considérable de débris de bâtiments et un nombre infini de décombres. Un manuscrit précieux

(1) AnaUcta vetera.

(*) Ce tombeau ciiste encore. On y remarque à la partie postérieure une légère ouverture par où l'on faisait toucher au corps saint des objets que ce contact rendait chers et précieux à la piété des fidèles.

que nous aimons à consulter (i) conjecture que c^était là qu'était jadis Tabbaye de Tasque, ou tout au moins une église ou un monastère de sa dépendance. Ce qui le conflrmait pour lui, c'est qu'alors et jusqu'en 1793 l'abbé de Tasque avait le droit d'y aller solenniser la fête de St-Ausit avec ses religieux , et que ce jour il percevait toutes les offrandes faites par les fidèles, se contentant d'en donner une partie, non au curé de Croûte, mais au seigneur de Lasserrade , terre voisine dont Croûte relevait. Ce seigneur était lui-même obligé d'aller y faire le guet, à la tête de ses vassaux, la veille et le jour de la fête*. Malgré ces usages, nous croyons que Croûte est l'ancienne ville de Serrante finlla Serrœ altœ) , que nous verrons détruire dans la lutte des maisons de Foix et d'Armagnac ; mais le St-Ausit qu'on y honore est généralement reconnu pour l'Auderic du Concile de Rlieims. Peut-être qu'obligé de fuir devant quelque invasion des Barbares, il fut atteint et massacré près de l'Arros (*) , où son nom et ses ossements sacrés ont été vénérés depuis (**). Nous savons du reste qu'il vivait en 634. Après Auderic, Dom Brugelle place sur le siège d'Aucli, Domnin, dont l'existence est assez problématique, etLicerius, omis ainsi que le précédent, dans le cartulaire de notre métropole , mais qui souscrivit au sixième Concile de Tolède et peut-être aussi à celui de Châlons-sur-Saône , en 668 (2). Dracoald II

(1) Manuscrit de M. d'Aignan.

(*) Rossa, rousse, à cause de la couleur de ses eaux presque toujours troubles.

(**) Un ancien calendrier de St-Orens porte au 24 août : Festum sancti Bartolomei [apostoU et santi Auditii episcopi et martyris. C'est notre Audit.

(2) Le P. Labbo, CoU. Con., lom. 6.

et Tertorade qui suivirent, firent place à St-Léothade ou Léothod , un de nos quatre grands prélats honorés d^'un culte public (i ).

Pendant que les pasteurs se multipliaient ainsi sur le si^e d'Auch , Aire, la seule suffragance de la province avec la nôtre qui eût encore des évéques , emprunta Philibaud à la ville métropolitaine. Il y. était né d'une famille distinguée et avait obtenu le gouvernement ou comté d'Aire (2), où il se maria et eut un fils, Philibert, qu'il recommanda au roi Dagobert. Son administration fut si douce, qu'à la mort de leur évoque les habitants d'Aire le demandèrent d'une voix unanime pour son successeur. C'est tout ce que nous savons de son épiscopat. Nous avons nommé St- Philibert ; nous croyons être agréable à nos lecteurs en le leur faisant connaître. Les enfants de notre sol qui se signalèrent à quel titre que ce soif, et surtout par leurs vertus, ont des droits à nos souvenirs. Élevé sous les yeux de son père , le fils de Philibaud reçut une brillante éducation selon l'usage de ses concitoyens ; c'est la remarque du biographe (3) : juxtà morem suœ gentis. Bientôt il fut envoyé à la cour de Clotaire II. C'est dans le séjour des plaisirs et sur le théâtre des honneurs que le jeune Aquitain se dégoûta du monde et de tous les avantages' qu'il offrait à son rang et à sa naissance. Il comptait à peine vingt ans, lorsqu'il courut s'ensevelir dans le monastère de Rebais, près de Meaux, que venait de fonder St- Ouen, dont les exemples et les leçons avaient puissamment contribué à le détacher du siècle et à Tamener dans le cloître.

(1) Chroniq. d'Auch.— (2) GaUia Christiana. — (3) Vie de Si- Philibert, Annales des Bénédictins.

228 uisToiRC

Quoique élu en peu de temps supérieur de la communauté naissante , il ne tarda pas à la quitter pour visiter les maisons religieuses qu avait bâties St-Colomban, Vhomme le plus étonnant peut-être d'un siècle si étonnant lui-mcme, et il alla se fixer enfin dans la Neustrie, la Normandie de nos jours. Quelques années plus tard , Clovis II et son épouse donnèrent au nouvel anachorète un vaste emplacement dans la foret de Jumiège. Sur les ruines des arbres séculaires s'éleva en peu de mois un monastère immense où Ton compta plus de neuf cents moines, unissant la vie active à la (contemplation. Killustre fondateur leur imposa des travaux aussi utiles que j)éiiibles. A sa voix , nous dit Thistorien qui nous sert de guide , à sa voix ils desséchaient les marais qui couvraient le pays, ils extirpaient les ronces, iLs rendaient à lagriculture des terres depuis longtemps incultes et délaissées. Vingt ans plus tard, Philibert forcé de reparaître à la cour , osa s'attaquer à Ebroin , minisire tout-puissant alors, ou plutôt maître absolu de la plus grande partie de Vempire français , et ne craignit pas de lui reprocher ses crimes et ses injustices.

Ebroin goûta peu une pareille liberté ; mais n'osant sévir ouvertement contre un personnage éminent qu entourait la vénération publique, il intrigua sourdement,, sema sur sa vie des imputations calomnieuses , prévint contre lui jusqu'à St-Ouen dont il trompa la trop crédule vieillesse, et finit par le faire condamner dans un synode à une noire et dure prison. St-Ouen ne tarda pas à reconnaître rinnocence de notre zélé cénobite et îi ouvrir les portes de son cachot. Mais Philibert ne se croyant pas en sûreté dans la Neustrie , se retira dans

le Poitou et bâtit dans la petite île de Her un nouveau monastère qui s''appela d'abord Hermoutier , puis Nermoutier et ensuite Noirmoutier et finit par donner son nom à nie entière. Cest ce même Noirmoutier si tristement célèbre dans nos dernières dissensions civiles. Philibert y termina sa longue carrière, Tan 68 4.

Après Philibaud, le silence règne sur l'église d'Aire comme sur les autres églises de la Gascogne ; Auch seul a conservé sa série. Les événements politiques sont mieux connus et plus développés que les événements religieux. Nous allons en reprendre le fil.

Clotaire II n'avait laissé que deux fils de ses deux premières femmes. Dagobert (*), l'aîné, objet d'une aveugle prédilection, était depuis longtemps investi du royaume d'Austrasie et habitait dans ses états sous la tutelle des célèbres Arnould, deMetz, et Pépin, deLanden. Caribert, Haribert ouCherebert, les historiens lui donnent tous ces noms, Caribert (**), le second, jeune prince d'environ vingt ans, recueillit ainsi seul le dernier soupir de son père. Cette circonstance semblait devoir lui assurer , dans Théritage paternel , une part plus large encore que celle que lui adjugeaient les lois et les usages des Francs; car, dans ces temps reculés où l'on voyait la royauté moins stationner que camper errante au milieu de ses leudes ou fidèles, le trésor royal suivait toujours le monarque dans chacune des mansions" ou résidences où celui-ci se transportait successivement. Avec un peu de hardiesse ou de resolution, Cari-

(*) Dagobert, brillant comme le jour, suivant Thierry; ou suivant d'autres, Daghe-bert^ brillant homme d'armes.

{**) Haribert, brillant dans Tarméc; ou bien, flere-bert, éminemment brillant.

bert pouvait facilement s'en emparer. Maître de tout Tor qu avait accumulé un règne assez long, il n eût eu qu'à le semer autour de lui. Il eût attiré les grands et l'armée et placé sur sa tête la double couronne de Neustrie et de Bourgogne. Ce qu'une politique un peu avisée conseillait, confiant dans la bonté de sa cause, ou, comme l'en accusèrent ses ennemis , lent à se déterminer (1), le jeune prince ne le tenta point; et soit que les Francs commençassent à sentir que ce morcellement renouvelé presque à cliaque génération ne pouvait qu'affaiblir la monarchie, y semer la discorde et amener bientôt sa ruine, soit que le caractère doux et paisible du prince parût peu digne du sceptre aux yeux d'une nation rude et belliqueuse , soit enfin que Dagobert, non moins habile qu'ambitieux, eût depuis longtemps gagné les cœurs et capté les suffrages, le nom de Giribert ne fut pas prononcé et Dagobert fut seul reconnu d'abord par les prélats et les barons de Bourgogne, et puis par ceux de Neustrie, malgré toutes les préventions et la rivalité qui séparaient celle-ci dé l'Austrasie (2).

Brunulphe , ce frère de la reine Beretrude , dont nous avons déjà vu le zèle à venger l'outrage fait à son neveu dans la personne de son gouverneur, voulut» mais en vain , faire prés^aloir les droits du prince délaissé. Quand il vit ses prétentions repoussées , il l'entraîna avec lui vers Amand , duc des Gascons , dont il lui avait depuis peu fait épouser la fille unique, nommée Gisèle (3). A quelle nation appartenait cet Amand ?

(1) Frédégairc, ch.56, et surtout Aimoin, liv. 4, ch. 17. — (2) Idcm^ — (3) Duchesnc, Art de vérifier les dates, Charte d'Alaon.

DE LA (^Aâa>G:^E. iSi

Comment se trouvait-il à L& tète de Ljl uaiK>u v|u il i\HUmandait ? Nous FaTOos demandé à tous les auteurs qu^il nous a été donné de consulter , ums uot^ rei^lier^ ches ont été vaines^ Nos lecteurs s'en étouuerv>ut miHUis s'ils songent qu'Âimoin, Fréd^uire et iK>s iiutres chroniqueurs ne relatent guère que les léiçeuilcs dt^t^ saints^ les gestes des Francs ou la succession dt^ }uvlats^ S'il était permis de suppléer par des ivnjtH luîtes au silence de l'histoire, nous dirions qu'Arnaud uùi)uil dans la Gascogne dont il était un des priiici|Kiu\ stn< gneurs, puisqu'il avait obtenu la maiu d'Ainanliu (1) » fille de Sérénus, duc ou gouverneur de rAtjuiUiiiU) Neustrienne et sœur du célèbre S t- A ma ad , évt^tpuî dt^ Maëstric. Son nom du moins n'est ni Franc, ni Teuton, il serait plutôt Romain; mais on sait i\\w. les popnlalions Pyrénéennes adoptaient souvent la dénomination romaine.Nous dirions encore que les (iascums Télnrent eux-mêmes pour leur chef, peul-iUn; à répocpie ile leur soulèvement contre le duc Aignan; et le roi (llolairt), plutôt que de s'engager dans une (expédition loinUiino et périlleuse, aura mieux aimé le re^^innaîlre , en Ini imposant toutefois quelque léger tribut. iU*, qui nonn conduit à penser ainsi, c'est que nous le Mtyonti pieuilre souvent les armes contre les roij> FraiiiîH, ctt qu'il u eljl point fait s'il leur eût dû sa digniU; . Uaiiw/ii^ttKf im duché à ses petits-fils et assficii^r ('Àmy>liimfn**Mi m di%^ tinée à celle de ses peuples, iiituiwinlb ou jJui/H liiiij/'^ tients de tout joug . comme étaient 4:4*u %,U^i , tU mt //'/u vaient se montrer ainsi iï4jiA*ih qu i lÏM/um^' *U' U'Ui rlK»i\ et de leur nation.

Quoiqu il en soit, les espérances de Brunulplie ne furent pas trompées. Le gendre d'Amand , le pctil-fib de Serénus U'ouva de vives sympathies vers les Pyrénées. Les peuples s'y déclarèrent hautement en sa faveur et le proclamèrent leur souverain. Occupé à recevoir le serment de fidélité des provinces qui s'étaient données à lui, Dagobert ne put s'opposer d'abord à cet entraînement, et laissa a son frère le temps d'affermir la couronne sur sa tête. Craignant alors une trop grande résistance , il renonça à la force et se contenta de lui enlever parla ruse un de ses principaux appuis. Il feignit de vouloir se réconcilier avec Brunulphe, Tattira à ^ cour par des promesses fallacieuses et lui fit l'accueil le plus bienveillant ; mais peu de jours après, les dues Amalgaire et Cherebert, et le patriceWillibald s'introduisirent de nuit près de la victime qu'on avait désignée à leurs coups et l'égorgèrent dans son bain (1). XJxt meurtre aussi atroce appelait la vengeance de Caribert qui, trop faible pour la réclamer les armes à la main , fut contraint de dissimuler et de recourir airx négociations. Le roi d' Austrasie , satisfait de s'être délivré du ministre que poursuivait son ressentiment, prêta l'oreille aux avis de ses sages GC«iseillers ; et soit compassion pour un frère déshérité , comme veulent le faire entendre la plupart des historiens, soit plutôt impuissance de lui tout ravir, il accepta les conditions qu'on lui offrait. Un traité solennel fut signé entre les deux prétendants, vers la fin d'avril 630, dix-huit mois environ après la mort de leur père.

Par ce traité , Dagobert cédait à sou frère (2) tout le

(1) Frédégairc, ch. 68.-— (2) Idîm, 57, A.imoin, liv. 4, ch. 17.

pays situé entre la Loire et les Pyrénées, avec le litre de roi ou Koning. La partie du Languedoc qui compose aujourd'hui la province ecclésiastique de TouloiLse, Arles et une faible portion de la Provence* entrèrent encore dans son lot. Moyennant cette cession, le jeune fils de Clotaire renonça h toute prétention sur le reste de la monarchie française, et promit de ne jamais réclamer une plus large part dans la succession paternelle. Un cœur ambitieux se fût sans doute senti resserré dans les bornes assez étroites du royaume qu'avait été contraint d'accepter Caribert ; mais ce prince plein de modération ne paraît pas avoir donné de vifs regrets à ce que lui enlevait l'injustice des hommes.

Content de son lot, tout mince qu'il était, il établit son siège à Toulouse , faisant ainsi revivre le titre de roi de Toulouse ou d'Aquitaine qu'avaient porté avant lui Valliit et ses successeurs, et qui s'était éteint avec la puissance des Gpths dans les Gaules, apri^ la bataille de Vouillé; et s'il ne fit pas briller sur le trône ces qualités éminentes qui fixent les regards de la postérité , du moins sut-il se préserver de ce libertinage effréné qui souilla les dernières années de son frère. Ces dérèglements fournirent une occasion de montrer aux peuples les sentiments nouveaux qui régnaient au sein de la famille royale. Une de ses nombreuses concubines ayant, sur ces entrefaites, donné un fils à D.igobcrt , celui-ci, pour gage d'une entière réconciliation , invita le roi (le Toulouse à venir tenir le nouveau-né sur les fonds du baptême. Caribert accepta l'invitation et s'avança jusqu'à Orléans (1) où résidait alors la cour de

(1) Frédégnire, cli. 62.

France , et où sa présence fut fêtée avec toute la magnificence que sut déployer un prince qui se plaisait à se faire appeler le Salomon de son siècle.

A peine le roi d'Aquitaine fut-il rentré dans sa capitale , qu il dut voler au secours de son beau-père dont les peuples s'étaient soulevés. Les historiens qui nous ont laissé ignorer les causes de cette révolte , la seule du reste qu'offre la longue administration du duc Amand, ne nous ont point transmis les détails de l'expédition. Frédégaire (\) et Aimoin (2) se contentent de dire que Caribert y montra un courage, une habileté et une prudence que ne lui avaient pas soupçonnées les Francs ; qu'il ramena Tordre et la paix dans la Gascogne, et qu il recula les frontières de ses propres états.

La gloire dont venait de se couvrir un prince de 25 ou 26 ans semblait promettre à ses peuples un règne long et fortuné; mais hélas ! quelques mois après , le tombeau (3) s'ouvrit pour lui (631). Comme sa miort devait profiter à Dagobert, le roi des Francs fut assez généralement soupçonné de l'avoir hâtée. Le lieu où Caribert finit ses jours est incertain; le plus grand nombre des historiens désignent Toulouse , et cependant, comme l'observe judicieusement l'auteur des Mérovingiens (4), aucun monument sépulcral n'y a jamais attesté son inhumation. Nous aimerions mieux croire avec le savant père Anselme (5) qu'il mourut à Blaye, près de Bordeaux , et qu'il y fut inhumé dans l'église de St-Romain. Cette ville était dans ses états , et il est

(1) Ch. 57. — (2) Liv. 4, ch.. 17. — (H) Aimoin, liv. i, ch. 23. Frédégaire, ch. 67. — (4) Tome l^s page 163. — (o) Grands officiers de la Couronne, lomc 1, page 40.

constant que jusqu'au temps désastreux des guerres de religion, on y vit le tombeau d'un roi Caribert qui doit être le roi d'Aquitaine (*), et non, comme on le pensa longtemps,le roi de Neustrie, mort à Paris, dans Tannée 536.

Si Tambitieux roi des Francs avait espéré que la

(*) La dcsccDdancc de Caribert a vivement exercé la sagacité des savants. Uss^accordent tous à lui donner pour nisChildéric, jeune prince que nous allons voir suivre de près son père dans le tombeau; mais Àimoin et Frédégaire ne mentionnant que celui-ci , on crut longtemps assez généralement qu'il n'avait pas laissé d'autre postérité. Cependant des documents authentiques, des légendes avérées, celles de St-Amand et surtout celle de St-IIubert, qui occupèrent successivement le siège de Maëstric, nous parlaient de Bog-ghiset de Bertram, qo*ils qualiGaient Tun et l'autre de ducs d'Aquitaine. D'un autre côté, quelques passages des auteurs contemporains, inexplicables au premier coup-d'œil, semblaient rattacher la* famille d'Eudes, le célèbre rival de Charles-Martel à la race des Mérovingiens. Nous verrons bientôt rbérédité établie dans cette famille et sanctionnée par Pépin, son ennemi, alors que tous les autres grands ficfs étaient encore amovibles. D'où naissait cette exception? Enfin un monument est venu tout expliquer: c'est la charte fameuse donnée en 845 par le roi Charles-Ie- Chauvc, en faveur du monastère d'Alaon au diocèse d'Urgel, sur l'autre versant des Pyrénées, et publiée pour la première fois sur une copie par le cardinal d'Aguirre, dans >a collection des Conciles d'Espagne . Cette pièce était trop importante pour qu'elle ne devint pas l'objet d'un examen scrupuleux. Quelques critiques la suspectèrent de faux comme cela ne pouvait manquer d'arriver ; mais un de nos plus habiles Bénédictins, dom Yaissette , en prit la défense dans sa belle Histoire du Languedoc; et sans prétendre qu'il en ait parfaitement démontré Tauthenticlté, nous pouvons dire avec les doctes auteurs de l'Art de vérifier les dates, qu'il a satisfaitaux principales difficultés qu'on avait alléguées jusqu'alors pour la rejeter. Nous devons môme ajouter que, de nos jours , nous la croyons à peu près admise dans tout le monde savant. Nous aurions voulu l'insérer ici en la faisant suivre d'un abrégé de la dissertation de dom Yaissette; mais nous avons craint que la longueur de ce document ne fatiguât la patience de nos lecteurs. Nous les renvoyons à la fin du volume. Ainsi, sans nous arrêter davantage» nous allons poursuivre notre récit.

mort de Caribert lui livrerait ses étals, il fut trompé dans son attente. Childéric (*), Faîne des fils du prince décëdé (1), (juoiqu à peine âgé de trois ans, fut aussitôt reconnu dans tout le royaume d'Aquitaine. D'après les anciens usages de la monarchie, tous les frères avaient un égal droit aux terres saliques. Néanmoins, Bog-ghis et Bertram (**), fils puinés de Caribert, ne furent pas appelés au partage (2) ; c'est sans doute parce que les états d'Aquitaine éuiient trop peu étendus pour une triple couronne, ou peut-être aussi parce qu'au-delà de la Garonne, la loi romaine prévalait encore souvent sur la loi franque, ou enfin parce que ces princes étaient jugés trop jeunes, Bog-ghis sortant à peine du berceau et Bertram venant de naître. Cette violation de la loi salique protégea vraisemblablement leurs jours, car Childéric ne fit que se montrer sur le trône. Une mort violente dont le genre n'est pas bien spécifié, mais qu'on croit causée par le poison, l'en précipita après quelques mois de règne. Les soupçons qui avaient jadis poursuivi le roi des Francs autour du cercueil du père, se réveillèrent avec plus de force sur le tombeau du fils (3). Quelques auteurs contemporains semblent même l'accuser assez ouvertement, et il parut se plaire à confirmer lui-même la rumeur publique, tant il mit d'empressement à envahir l'Aquitaine et la Gascogne au préjudice des deux pupilles, et à les réunir à ses autres états (4). Le duc Baronte, qu'il chargea de ce soin,

(*) Mil-dérie, fort ou richa au combat, (t) Aimoin, iiv. 4, ch. 23, Frédégairc, ch. 67. (*•) Bert-ram, brillaDt au combat: c'est l'étyraoloprie de noire Bertrand.

(2) Art de vériBer les' dates. — (3) Les mémos. — (4) Les mi^mes.

DK LA GASœOWE. 237

avait ordre de s'emparer surtout des trésors du roi d'Aquitaine renfermés à Toulouse. Mais le mandataire d'un prince assez lâchement cruel |)our assassiner un enfant et dépouiller deux orphelins au berceau, ne devait pas se piquer d'une grande probité. Aussi Baroiite trom[)a-t-il l'avidité de son maître et détourna-t-il à sou profit une grande partie de largent ravi aux fil» deCariberl.

Comment liog-ghLs et Bertram éîclmppérent-ils aux iwains cruelles de roj)prcsseur de leur famille ? l'histoire ne ledit point. Le c<eur barbare de Dagobert se laissa-t-il émouvoir par la t<îndresse de leur âge ? Maître de leurs états et ne craignant pas de s'en voir disputer la paisible jouissance, se moiitra-t-il plas généreux (1) ? ou plutôt des serviteurs fidèles ne s'empressèrent-iU jiasde les déroJjer a ses coups et d(î c;onduire les fils et' la mère près du duc Amand , leur aïeul ? Nous nous rangerions volontiers a ce derniijr sentiment. Le duc de Gascogne, qui ne compUtit [)as d'autres descendants 4ueces jeunes pupilles, dut prendre en main leur défense; mais trop faible {)our lutter contre le puissant monarque des Francs, il fut contraint de dissimuler durant plusieurs années. Cependant ses émissaires parcouraient l'Aquitiiine. Aux uns, ils rappelaient la douceur du règne deCaribert; aux autres, ils représentaient la fin rapide et prématurée de cxt bon j)rince qu'avait suivie de si près la mort violente de son sufxesseur; à la plupart, ils montraient le pays foulé, pressuré par des vainqueurs orgueilleux; auprèsde tous ils faisaient valoir les droits des deux orphelins qui n'avaient, pour se défi) Doifi VaisfjeUe, liv. 7.

2iH uiffTfnvLt

fendre, r|ue leur innocence et la justice de leur cause. 11 H en (allait pas autant prmr agiter une contrée qui |)ort;i toujours af»»(tz impatiemment le joug des nations Gennani([ucs. Aussi l'Aquitaine entière sesouleva-t^elle jusr[u'à la lx)ire. Aniand prc^sidait à ces mouvements. A la t^te de ses (Gascons, il faisait, dit Frëdégaire (1), des courtes dans tous les états qui avaient appartenu à son gendre. ^

Dagobert apprit bientôt au fond de la Botirgogne, où il se trouvait alors , les trames de son ennemi et les succès dont elles avaient été couronnées. Craignant de se voir enlever la riclie proie qui lui avait coûté tant de crimes, il assembla aussitôt une armée nombreuse et en donna le conimandemeut h Cbadouin, son référendaire, le plus expérimenté de ses capitaines. Chadouin eut s<^)us lui dix généraux : les Francs Ariembert, Amalgaire, Lendebert, Wandalmar, Walderic, Ermenrie, Uuronte et Ariard, le Tiaulois Ramlen, le Bourguignon Willibald et le Saxon Agin ou Aignan, le même vraisemblablement que nousavons vu jadis commander aux Gascons , et qui trempa plus tard^ses marns dans le sang du gouverneur de Caribert. Tous ces généraux sont qualifiés du titre de ducs et dirigeaient des corps séparés. Cbadouin avait encore sous ses ordres un grand nombre de comtes qui n'étaient point subordonnés à des ducs.

Quelques rcîdoutablcs que fussent ces forces, les Gascons accejnèrent b; combat; mais trains par la fortune, ils se replièrent en toute bâte vers leurs montagnes. Les généraux de I)ai»()l)ert sV'lancentà leur ]X)ur-

(1) Cha;». 7H.

DE I.A GASCOGISE. 2'i{)

ïuite et pénètrent dans les gorf^es des Pyrénées (1), incendiant les maisons, détruisant les récoltes, égorgeant tout ce qui tombe sous leurs mains. Le seul duc Ariembert s'imaginant avoir peu à craindre d'un ennemi qui fuyait de toutes parts, s'engage sans précaution dans le pays de Soûle et périt victime de son imprudence avecî tout le corps qu'il commandait. Ce léger succès n'empéclia pas les principaux seigneurs (#ascons et leur duc Amand d'implorer la clémence du vainqueur, promettant de se présenter devant le roi des Francs et de lui faire satisfaction pour tous les méfaits dont il se plaignait. Chadouin crut à la sincérité de ce langage, fit cesser les hostilités et ramena son armée en Bourgogner

L'année suivante, la 15" du règne de Dagobert, les seigneurs Gascons ayant teur ducî\ leur tcle, se rendirent, suivant leur parole, à Clic^hy-sur-Seine , où ce prince tenait alors sa cour; mais n'osant pas paraître d'abord en sa présence , ils se réfugièrent dans l'église de St-Denis, qu'ils regardaient comme un asile assuré contre la colère du roi. Leur espéran(;e ne fut pas Irompée. Le roi des Francs se laissa fléchir, leur pardonna et reçut leur serment d'éternelle fidélité à sa personne, à ses enfants et au royaume de France. Ainsi s'expriment Aimoin (2) et Frédégaire (3), ajoutant l'un et l'autre qu'il en fut de ce serment comme des serments passés, Jes Gascons ne s' étant jamais piqués de se montrer grands ol>ser valeurs de leurs promesses. Après cet hommage, il leur fut permis de retourner dans leurs provinces.

(1) Frédégaire, cli. 57, Duchcsne, M. de Mauléon. — (2) Aîmoin, liv. 4, ch 31. —(3) Chap. 78.

C'est alors , on le pense du moins ainsi (1 ) communément , c'est alors que Dagobert , touché de compassion pour ses deux neveux, Bog-ghis et Bertram,et sollicité sans^ doute par leur aïeul, leur abandonna l'Aquitaine, à titre de duché héréditaire avec Tavouerie (*) sur tous les monastères renfermés dans cette vaste province , ne se réservant que la haute souveraineté avec un tribut annuel (2). Nous trouvons là , observe Dom Vaissette , le premier exemple de l'hérédité des fiefs dans la monarchie, ou plutôt le premier apanage donné aux princes de la maison royale. Toulouse, qui avait toujours servi de capitaleau royaume d'Aquitaine, le fut également du nouveau duché.

Heureux d'avoir fait restituer à ses petits-fils l'héritage paternel , le duc Amand ne s'occupa plus qu'à élever leur enfance et à afCermir leur pouvoir. Nous ignorons s'il put leur prodiguer longtemps les marques de sa tendresse et le secours de son expérience. Son nom disparaît désormais de l'histoire, ce qui nous fait augurer qu'il survécut peu au grand acte qu'avaient préparé ses efforts et qui conspla ses vieux jours. A sa mort, les états qu'il gouvernait vinrent s'ajouter à ceux que possédaient déjà Bog-ghis et Bertram. Ils se trouvèrent ainsi maîtres de tout le pays compris entre la Loire et les Pyrénées , plus riches et plus puissants que ne l'avaient été et leur père et leur frère , si sur leur front le diadème du souverain n'avait été remplacé par la cou-

(1) Dom VaisseUe, lome. 1.

(*) Le patronage des monastères. A ce patronage étaient attachés des avantages considérables.

(2) Frédégaire, ch. 130.

ne LA GASœONE. «241

I11C du vassal. Les monuments qui nous ont transmis >cu que nom savons de leur vie, ne nous disent jwint s partag(>rent leurs vastes (îtats ou s'ils les adminisrcnt en commun. La branche aînée ayant recueilli ntôt In succession entière, on n'aura pas daigné menmer un fait devenu snn^ importance.

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