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lui-même dans la tombe vers Tan 553. Le cartulaire de l'abbaye de St-Sever cap de Gascogne lui donne Marcel pour successeur. Après Marcel, vinrent Virgile, Polemus, Âlesius ou Alecis II, et enfin Eonius ou Genius suivant le cartulaire déjà cité (<). D après ce document, Eonius avait dans sa jeunesse embrassé la vie monastique , et il porta les vertus et les perfections du cloître sur la chaire épiscopale. C'était en 583. Childebert , le roi d'Orléans , était mort sans descendance en 558 (2). La postérité de ses deux frères s'était éteinte avant lui,

Ootaire (Hloter) (3) , resté seul, réunit sous son sceptre toute la monarchie du vainqueur des Gaules, agrandie encore par les conquêtes que lui ou les siens y avaient ajoutées. Ce nouveau souverain ne jouit pas longtemps de sa puissance. Il mourut quatre ans après, en 562, noir de vices et de crimes, ou plutôt objet de l'horreur universelle, même dans Un siècle et chez un peuple où les actes de cruauté étaient choses simjdes et communes. Sur son lit de mort, en proie aux douleurs d'une affreuse maladie, il répétait souvent (4) : wahl wah ! hélas ! hélas. ! que pensez- vous que soit ce roi du ciel qui fait ainsi mourir de puissants rois. Il laissait de ses nombreuses femmes quatre fils qui partagèrent son royaume comme avaient fait les fils de Clovis. II avait eu aussi de la femme d'un artisan , un enfant nommé Gondoval , ou Gondebault (*) , qu'il ne voulut jamais reconnaître , mais qui', par les soins de sa mère , reçut

(l)Cartulaîre d'Auch. Dom Brugelles.M. d'Aignan. — (2) Aimoin, liv. % ch. 29. Grégoire de Tours, liv. 4, ch. 20. — (3) Hloter, célèbre et éminent. — (4) Aiuioin, ch. 37. Grégoire de Tours, ch, 21.

(*) Gondoval, hardi au combat.

DE LA GASCOGME. 199

néanmoins une éducaticm distinguée. On lui laissa même croître les cheveux à la manière des princes du sang royal, et on fit germer ainsi dans son jeune cœur une ambition qui causa sa perte.

Le partage que firent entr eux les fils de Gotaire fîit encore plus arbitraire que celui qu^on avait vu sous les fils de Clovis. La même province, le territoire de la même cité , la cité elle-même , fut quelquefois divisée entre plusieurs maîtres. A un pareil morcellement , ajoutez que les documents qui nous Tout transmis, nous sont parvenus vagues , incomplets et presque inconciliables, et Ton conviendra sans peine quMl n^est pas toujours facile d'assigner les limites de chaque nouvel état. A travers tant d'incertitudes , nous croyons avoir entrevu (1) que la Novempopulanie devint le lot de Cherebert ou plutôt Caribert (*) , roi de Paris, f^uze et Béam, aujourd'hui Lescar, comme nous l'avons observé ailleurs, étaient comptées parmi les villes les plus importantes de son royaume. Mais à la mort de Giribert, que son incontinence et ses débauches précipitèrent au tombeau après un règne de quatre années, notre pays passa (an 567) presque tout entier sous les lois de Chilpéric (Ililperik) (**) , roi de Soissons , le Néron des premiers temps de notre histoire, selon les expressions de Grégoire de Tours , le Louis XI de la Barbarie. Un de ses attentats lui ravit bientôt une partie de son héritage.

Fasciné par une femme aussi intrigante que belle , et dont les rivalités avec la célèbre Brunehaut ou plu-

(i) Grégoire de Tours , Marca.

(*) Ilari-heft, brillant dans Tarmée.

(") Ifilpe-rik, brave ou puissant à secourir.

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tôt Brunehilde (*),, reine d' Austrasie , remplirent si longtemps la France de carnage et de dQ^il, et épuisèrent presque le sang royal; fasciné par Frédégonde, il Tavait arrachée aux emplois de la plus basse domesticité pour partager avec elle sa couronne et sa couche; mais la passion s'usa vite chez un prince dissolu plus encore qu'inconstant. Honteux alors d'une alliance aussi disproportionnée, il rechercha la main de Galiswinthe (<), fille d'Athanagilde , roi des Visigoths et soeur de Brunehilde. Sa demande éprouvant quelque difficidté, il promit à la princesse Espagnole, poiu* prix de sa virginité , Morganeghiba^ comme disaient les Germains, le§ villes de Limoges , Cahors, Bordeaux, Béarn (Lescar) et Bigorre (Tarbes) (2) avec leur territoire. On appelait Morganeghiba , le présent que Tépoux offrait à sa jeune épouse , à soti réveil après la première nui^ des noces. Notre douaire est né peut-être de cet usage. Le mariage se célébra avec une pompe qui éclipsa tout ce quon avait vu parmi les Francs, et le lendemain matin, Cliilpéric, comme il l'avait promis, prît en présence de témoins la main de Galiswinthe , et jeta sur elle un brin de paille , en prononçant à haute voix le nom des cinq villes dont il lui faisait don: c'était la formule du Morganeghiba. Malgré tant d'appareils et de générosité , l'union ne fut pas heureuse; la douce et bonne Galiswinthe ne pouvait pas longtemps plaire à Chilpéric ; à cette àme atroce il fallait l'affreuse Frédégonde. Aussi , des feux mal éteints se rallumèrent

(*) Brunehilde, brune fille.

(1) Aimoin, liv. 3, ch. i5. Grégoire de Tours , liv. i, cîi. 28. — (2) Grégoire de Tours, liv. 9, ch. 20.

D£ LÀ GASCOGNE. 20 f

sans peine , et la reine ayant voulu se plaindre, fut trouvée morte dans son lit.

Cette mort mystérieuse, ce sort si triste et si peu mérité, émurent fortement les esprits; mais la conduite de sa rivale qui, malgré la clameur publique, vint aussitôt reprendre dans le lit et sur le trône du roi de Soissons une place qu elle avait conquise par un crime, et qu'elle devait , dit-on , conserver par un crime plus grand encore (<), cette conduite excita Tindignation générale. Les larmes et les plaintes de Brunehilde ajoutèrent encore à Thorreur qu'inspiraient les deux coupables. On arma de toutes parts pour punir tant de noirceurs et venger Tépouse égorgée. Battu et dépouillé d'une partie de ses états, Chilpéric s^estima trop heureux de calmer Forage en abandonnant à la sœur de sa victime les villes du Morganeghiba. Il parait néanmoins avoir conservé quelqu autorité dans la Novempopulanie; car nous le voyons plus tard promettre le siège de Dax au comte Nicet , frère de Rusticus , évéque d'Aire. Au milieu de ces luttes déplorables , Sigebert assembla à Paris (2j , en 573 , un Concile où Laban, successeur de St-Aspase, souscrivit ainsi : Laban , pécheur de la ville d'Eauze, Laban^ peccator ecclesiœ Elisanœ. Il prend encore ce titre dans la lettre qu'il écrivit au roi avec les autres pères du Concile. Cette souscription était alors assez commune. Thalasius, évéque d'Angers, en avait donné l'exemple dans les Gaules, en46i.

(i) Le meurtre de son époux. On Taccusa de l'avoir fait assassiner par le beau Landrîc son amant. Land-rick, seigneur du pays. C'est la même étymologie que Lambert.

(2)Le P.Labbe, Cçll. con., tom. 5.

Deux ans après rassemblée de Paris, Sigebert (*) tom- . bail sous le fer de deux émissaires de Frédégonde (i); et quelque» années plus tard, en 584, Chilpéric, l'affreux Chilpéric lui-même, périt sous des coups mystérieux (2), dirigés peut-être par une main trop habituée au meurtre. A sa mort, et quoiqu'il laissât un fils, jeune enfant de quatre mois, Contran (**), son frère, se hâta d'ajouter à ses états tout ce qui reconnaissait une autorité étrangère dans le pays compris entre la Garonne et les Pyrénées. Bientôt un premier traité conclu entre lui et son neveu Childebert , roi de Metz et fils de Sigebert et de Brunehilde , donna à celui-ci les villes d'Aire et de Béam (3) ; la ville de Béarn lui fut retirée par un second traité qui lui donnait en échangé les cités de Couserans et de Labour (Bayonne). Childéric le Saxon, que Gontran avait nommé gouverneur du territoire qui lui appartenait au delà de la Garonne (4), perdit son gouvernement parmi toutes ces transactions, et se retira dans la cité d'Auch où étaient assis les biens de sa femme (5). L'infortuné seigneur s'efforça de se consoler des disgrâces de la fortune par la débauche : stérile et dégoûtante consolation qui précipita la fin de ses jours, car il mourut* quelques mois après à la suite d'une ofgie.

Dix ans s'étaient écoulés depuis le meurtre de Chil-

(*) Sighebert, brillant par la victoire.

(1) Gesta francorum, ch. 31. Grégoire de Tours, liv. 4, ch. 37. — (2) Grégoire de Tours, liv. 6, ch. 4#.

(**) Gonthram, fort au combat.

(3) Grégoire de Tours, chr 22. —(4) Grégoire de Tours , liv. 8 ch. iH. Gesta franconim, ch. 35. — (5) Grégoire de Tours, liv. 10 <h. 22.

DE Ut GASCOGNE. 203

péric. Contran vivait encore , mais déjà aflaissë sous le poids d^une vieillesse prématurée , il penchait vers la tombe , et Tavenir de la monarchie reposait sur La tête de Clotaire II , roi, et de Childebert II , prince à peine échappé à Tadolescence , et qui montrait peu de valeur militaire, seule vertu royale aux yeux de nos valeureux ancêtres. Dans cette conjoncture , quelques seigneurs , le duc Mommole à leur tête , attirèrent en France Gondoval ou Gondebault. Ce fils de Clotaire P*^ que nous avons vu méconnu et repoussé par son père, avait promené sa fortune errante dans toute l'Europe (i). A peine a-t-il remis le pied dans sa patrie, qu'il se voit entouré d'une foule d'Aquitains qui Télèvent solennellement sur le pavois à Brives-la-Gaillarde. En peu de mois, tout le pays depuis la Charente jusqu'aux Pyrénées, reconnaît sa royauté éphémère; car au premier bruit des forces que faisait avancer Contran , les Aquitains s'empressent d'abandonner le nouvel étendard qu'ils venaient d'arborer.

Suivi de Mommole, Cariulfe, Waddon et quelques autres seigneurs qui s'étaient le plus compromis , Tinfortuné Condoval court s'enfermer avec une partie de ses trésors dans Convenues ou la cité de Comminges (2). U intéressa à son sort ses généreux habitants. Que ne toucha-tril également les traîtres qui l'avaient séduit et qui se traînaient à sa suite! Tous s'engagèrent alors à subir les rigueurs d'un sii^e et en affrontèrent avec joie les hasards. Cependant l'armée ennemie, conunandée par Lewilgilde, traverse, le fer et la flamme à la

: i ; Grégoire de Tour», liv. 6, ch. 2S, et liv. 7, cb. 10,— ^t) Idem, Uv. 7, ch, 2%,

20 i MIHTOIIir

triHÎti, umut In Novi5ni|Nipuliinie, et arrive «oui Iw mtirfi d« (>)riv<!nn(?fi. Apr^ quittxD jour» de imnchëa cnivc^rti^ (lurntit l(!»(|ui;]fi te» «ohlnti qui «'^ruietit du itttmp ("iUiimit impiti)yAb]ementmiiMiii;ro» pir le» hubi^ UinU de» r^impiigne» (1) , irrita» de» dl^édution» com^ mi»e» »ur eux , Linvitgitde tente un fi»iiiut. Vninetneot d^^plde-t'il tiMit re que Tiirt miliuiire ftvfitt «ilor» de plu» meurtrier et plu» encîore ee emirugefiltier et fif^roce quVtveillerit et dt'tveloppent le» guerre» dvile», il ait repou»»<^ nvei; grande perte. LVvAque Sagittaire (2), le eiiM]ue en t^teetla (mira»»e»ur IVpnule, »*dtiiit com- Uimment m(mir6 h In t^te de» nmégén , lançant de »e» main» de» quartier» de rm^he »ur le» ennemi».

Pendant que le »i(^ge trntnait en longueur (noufemprunton» ici la traduction de M. Guisot) , un grand nomln'e de »oldat» montait »ur la colline , »ur laquelle la ville »Mlevait, et parlait »<mvent avec Gondoval, lui prodiguant le» injure» et lui di»ant (3) : K»-tu ce peintre qui, dan» le temp» du roi Ctotaire, barbouillait dan» le» oratoire» le» mur» et le» voûte» ? K»-tu (^lui que lei habitant» de» («nute» avaient cotitume d*appeler du nom de Hanomer(Uîrme de mi^pri» parmi le»rJauloi»)? K»-tu celui (pii, f^i cnu»e de te» pnUention», a» »i »ouvent M tondu et exilé par le roi de» Franc» ? J)i»-nou» au moin»» le plu» mi»érable dc»1iomme», (pii t'a i^onduit en ce» lieux ? (J^ui t'a donn«î Taudace extraordinaire d'approclier de» fronliiVe» de no» »eignm4r» et roi» ? Si quelqu'un t'a appcbî , di»-le h baute voix ; voilà la mort pri'î»ente h te» yeux ; voila la fo»»c r|ue tu a» cbercliée

fOr.r<^K'»lrrt ild Touri» , rli, m. — (2) Idcfii, «h, «7. — (îl) l\nn ,

iiv. 7, cil. no,

DE LÀ GÀSGOGNE. 205

longtemps , et dans laquelle tu viens te précipiter. Dénombre-nous tes satellites; dédare-nous ceux qui t'ont appelé ?

Condoval, entendant ces paroles, s'approchait et disait du haut de la porte : u Que mon père Clotaire m'ait eu en aversion, c'est ce que n'ignore personne; que j'ai été tondu par lui et ensuite par mes frères, c'est ce qui est connu de tous. C'est ce motif qui m'a fait retirer en Italie auprès du préfet Narcès. Là , j'ai pris femme et engendré deux fils. Ma femme étant morte, j'ai pris avec moi mes enfants et j'allai à G>nstantinople; j'ai vécu jusqu'à ce temps, accueilli par les empereurs avec beaucoup de bonté. Il y a quelques années , Gontran-Boson étant venu à G)nstantinople , je m'informai à lui , avec empressement , des affaires de mes frères, et je sus que notre famille était fort .f^^iminuée , et qu'il n'en restait que Childebert , fils de mon frère , et Contran , mon frère ; que les fils de Chilpéric étaient morts avec lui et qu'il n'avait laissé qu'un petit enfant ; que mon frère Contran n'avait pas d'enfants et que mon neveu Childebert n'était pas très-brave. Alors Contran-Boson , après m'avoir exac- ■ tement exposé ces choses , m'invita , en disant : viens , parce que tu es appelé par tous les principaux du royaume de Childebert, et personne n ose dire un mot contre toi, car nous savons tous que tu es fils de Clotaire , et il n'est resté personne dans les Caules pour gouverner ce royaume , à moins que tu ne viennes- Ayant fait de grands présents à Gontran-Boson, je reçus son serment dans douze lieiix saints, afin de venir ensuite avec sécurité dans ce royaume.

u Je vins à Marseille, où l'évéque me reçut avec

206 HIflTOIRB

une. extrême bonté, car il avait des lettres des princH paux du royaume de mon neveu. Je m^avançai de \k vers Avignon , auprès du patrice Mommole ; mail Gontran-Boson , violant son serment et sa promesse , m'enleva mes trésors et les retint en son pouvoir. Reconnaissez dofro que je suis roi comme mon frère Contran. Cependant, si votre esprit est enflammé d'une haine si grande, qu'on me conduise au moins vers votre roi ; et s'il me reconnaît pour son frère, qu'il fasse ce qu'il voudra. Si vous ne voulez pas même cela, qu'il me soit permis de m'en retourner là d'où je suis venu. Je m'en irai sans faire aucun tort à personne. Pour que vous sachiez que ce que je dis est vrai, in* terrogez Radegonde, à Poitiers, et Ingiltrude, à Tours: elles vous affirmeront la vérité de mes paroles n. Pendant qu'il parlait ainsi , un grand nombre accueillait son discours avec des injures et des outrages. '

Voyant que la force était impuissante, Leuwil^ gilde (1) envoya vers Mommole des émissaires secrets, qui lui dirent : u Reconnais Contran pour ton maître et mets enfin un frein à ta perversité. Quelle folie t'a ' porté à unir ta destinée à la destinée d'un homme inconnu ? Déjà ta femme et tes enfants ont été faits prisonniers , et sans doute que tes fils ont payé de leur sang la révolte de leur père. Où cours-tu, sinon à une perte certaine? » Au message, Mommole répond : « Je ne le vois que trop, notre règne touche à sa fin et notre puissance s'affaisse; néanmoins, si je connaissais trouver auprès de vous assurance jx)ur mes jours, je pourrais encore vous épargner bien des fatigues, w Comme les

(i) Gr('*goire de Tours, liv. 7, ch. 38.

émissaires se retirent, Tëvéque Sagittaire entraîne à révise Mœnmole, Cariulfe et Waddon. Là, ils s^engagent ions par serment à abandonner Condoval et à le livrer à ses ennemis , si ceux-ci liii garantissent la vie. Raf^>elës par les rebelles , Jes émissaires leur donnent soos la foi réitérée des serments les plus solennels, Tassurance qu'ils réclamaient, et à Mommole, plus coupable, ils promirent que s'ils ne pouvaient obtenir sa grâce du roi, ils le déposeraient dans une église, asile alors inviolable.

Pendant que les émissaires s'éloignaient, Mommole, Févéque Sagittaire et Waddon s'étant rendus auprès de Condoval , lui dirent : u Tu sais quels serments de fidélité nous t avons prêté. Écoute à présent un conseil salutaire ; éloigne-toi de celte ville , et présente-toi à ton frère, conune tu Tas souvent demandé. Nous avons Ldéjà parlé avec cesbommes, et ils ont dit que le roi ne ^roulait pas perdre ton appui, parce qu'il est resté peu d'hommes de votre race. » Mais Condoval comprenant leurs artifices , leur dit tout baigné de larmes : « Cest sur votre invitation que je suis venu dans les Gaules. De mes trésors qui comprenaient des sommes immenses d'or et d'argent et différents objets, une partie est dans la ville d'Avignon , une partie a été pillée par Contran -Boson. Quant à moi, plaçant après Dieu , tout mon espoir en vous , je me suis confié i vos conseils, et j'ai toujours souhaité de régner par vous. Maintenant, si vous m'avez trompé , répondez-en aigres de Dieu, et qu'il juge lui-même. » A ces paroles, Mommole répondit: <c Nous ne te disons rien de mensonger , mais voilà de braves guerriers qui t'attendent à la porte. Défais maintenant mon baudrier d'or dont

tu es ceint : pour ne pas paraître marcher avec orgueil, prends ton épée et rends-moi . la mienne. » Gondoval lui dit : a Ce que je vois dans ces paroles, c'est que tu me dépouilles de ce que j'ai reçu et porté par amitié pour toi. )) Mais Mommole affirmait avec serment qu'on ne lui ferait aucun mal. Ayant donc passé la porte , Gbndoval fut reçu par Ollon, comte de Bourges , et par Boson , le même peut-être qui Tavait attiré enFrancc, et qui plus tard Tayaut dépouillé , s'était réconcilié avec Contran , dont il était en ce moment un des généraux. Mommole étant rentré dans la ville avec ses satellites , ferma la porte très solidement.

Se voyant livré à ses ennemis, Condoval leva les mains et les yeux au ciel, et dit : « Juge éternel, véritable vengeur des innocents, Dieu de qui toute justice procède, à qui le mensonge déplaît , en qui ne réside aucune ruse ni aucune méchanceté , je te confie ma cause , te priant de me venger promptement de ceux qui ont livré un innocent entre les mains de ses ennemis. » Après ces paroles, ayant fait le signe de la croix, il s'en alla avec les hommes ci-dessus dénommés. Quand ils se furent éloignés de la porte, comme la vallée audessous de la ville descend rapidement, Ollon l'apnt poussé, le fit tomber en s'écriant : voilà votre Ballomer, qui se dit frère et fils du roi. Ayant lancé son javelot, il voulut l'en percer, mais l'arme repoussée par les cercles de la cuirasse, ne lui fit aucun mal. Comme Gondoval s'était relevé et s'efforçait de remonter sur la hauteur , Boson lui brisa la tête d'une pierre : il tomba aussitôt et mourut. Toute la multitude accourut , et layant percé de leurs lances , ils lui lièrent les pieds avecuuecorde elle traînèrent tout à l'entour du camp.

Lui ayant arraché les cheveux et la barhe , ils le laissèrent sans sépulture dans Tendroit où ils Tavaient tué. La nuit suivante, Mommole et les principaux adhérents enlèvent secrètement les trésors enfermés dans la place, sans épargner même les vases sacrés, et quand le jour paraît ils en ouvrent les portes. Les soldats s y précipitant aussitôt, font main-basse sur la garnison et sur les habitants, et égorgent les prêtres au pied du sanctuaire et jusque sur les autels; après avoir tout passé au fil de Tépée , ils mettent le feu à la ville. Au rapport de Thistorien qui nous a servi de guide' et des autres auteurs contemporains, dans la cité de Comminges, jadis si brillante, ils ne laissent que le sol nu.

Nos lecteurs désirent sans doute connaître ce qui advint à la trahison et au parjure. La vengeance du ciel ne se fit pas attendre. Rentré au camp avec Mom-

I mole et Sagittaire , Leuwigilde envoie , au mépris de sa parole , prendre secrètement les ordres de Contran au sujet des rebelles : Qu on les mette à mort, répond le roi justement irrité. Mommole (i) voyant qu'on prenait les armes, et soupçonnant bien qu on en voulait à ses jours , ceint son épée et se i:end sous la tente de Leuwigilde. Dès que celui-ci l'aperçoit : Pourquoi , lui dit-il , viens- tu ainsi en fugitif ? Hélas ! répond Mommole , on ne garde nullement les promesses que l'on m'avait jurées : je ne saurais en douter, je touche à mes derniers moments. Ne crains rien, reprend Leuwigilde, je vais sortir, j'apaiserai tout; et loin de là , il feit aussitôt entourer la tente et commande d'égorger le traître trahi à son tour. Mommole défend vaillam-

(1) Grégoire de Tours, liv. 7, ch. 39.

ment sa vie ; mais à la fin , comme il tentait , le fer à la main , de se faire jonr à travers ses bourreaux , il est assailli par deux soldats qui lui plongent leurs lances dans les flancs et le percent d'outre en outre.

Témoin de cette mort, l'affreux Sagittaire, qui avait si longtemps méconnu et la saintet é de son caractère et les habitudes pacifiques de son état, demeura atterré (1). Pour Tarraclier à sa stupeur : évêque, lui dit un des assistants , tu vois ce qui se passe , cache ton front sous des habits étrangers, et, à la faveur de ce déguisement, gagne la forêt voisine, d'où tu pourras peut-être t'évader plus tard. Sagittaire suivit ce conseil ; mais comme il essayait de s'enfuir ainsi travesti , un soldat tira son épée, et sans savoir qui il frappait, il abattit d'un seul coup la tôte de l'indigne évêque et la cucule ou capuchon qui la couvrait. Ainsi périrent et le chef de la conjuration et cet infâme Sagittaire, de Gap, si tristement célèbre dans l'église de France, qui l'avait déposé dans deux Conciles différents et condamné à une prison perpétuelle d'où il s'était échappé pour s'attacher à l'infortuné Gondoval.

La cité de Comminges ou Convenœ fut longtemps à se relever de ses ruines. Son évêque avait été expulsé par les rebelles, avec une partie de son troupeau , au commencement du siège. On ignore dans quel lieu il se réfugia, et quand il termina sa carrière. Le soulèvement de Gondoval amena quelques troubles dans l'église d'Aquitaine; car il est rare que les commotions politiques ne se fassent pas ressentir jusqu'au pied des autels. Aux jours où ce fantôme de roi apparut dans

(1) Grégoire de Tours, llv. 7, ch. 39.

DE LA GASCOGNE. 2i\

les Gaules, Févêque de Dax venait de mourir. Nicet (4 ), comte ou gouverneur de la ville et frère de Rusticus , évêque d'Aire, se présentait pour le remplacer , quoiqu'il ne fût que simple laïque , ou tout au plus que simple clerc ; mais le siège lui avait été promis par Chilpéric, el il invoquait cette promesse. Il faut Tavouer, le litre était peu canonique. Aussi Gondoval saisit ce prétexte pour annuler ce qu'avait arrêté le roi de Soissons et jeta les yeux sur le prêtre Faustinien. Il voulut le faire ordonner par Bertram (*), métropolitain de Bordeaux , qui s'était attaché à sa cause. Le métropolitain , malgré son dévouement , comprit ce qu'un acte qui s'attaquait à l'autorité royale , très peu endurante alors , pouvait amasser de périls sur sa tête ; il prétexta un mal d'yeux et fit donner l'onction sacrée par Pallade, évêque de Saintes, assisté d'Oreste, évêque de Bazas.

Contran, après la victoire, ne voulut pas reconnaître le nouveau prélat. Il fit assembler à Màcon, en 585, un Concile composé des évêques soumis à sa domination (2). On y vit à la fois , Fauste, d'Aucli ; Oreste, de Bazas ; Rusticus , d'Aire ; Savi^ , de Béam ; Ruffin, de Comminges; Lucérius, d'Oleron et Amélius, de Bigorre. Faustinien lui-même y souscrivit avec les Pères , mais sans prendre le titre de son église. Laban, le métropolitain d'Eauze, accablé sous le poids des années, ne put s'y montrer en personne et s'y fit représenter par un de ses prêtres. L'ordination de Faustinien fut reconnue (3) , mais le siège lui fut retiré et donné à son

(1) Grégoire de Tours, liv. 7, ch. 31.

(*) Bert-chram, illustre au combat.

(2) Le P. Labbe, Collectio Con,, tome 3.— f3) Grégoire de Tours, liv. 8, ch. 20.

rival. Bcrtram, de Bordeaux, Pallade, de Saintes et Oreste, de Bazas, qui chercha, mais en vain, à se défendre d'avoir prticip'î à Tordination , furent condamnés à le nourrir et à lui fournir pour cela , chacun à leur tour, cent sols d or par an.

Cette affaire terminée, un prélat se leva, nous dit gravement St-(#régoire de Tours (i). Métaphysicien digne de ces temps, il prétendit que la femme ne pouvait pas être appelée homme , muUerem liominem non posse vocarî^ c'est-à-dire sans doute qu'elle ne pouvait pas être classée parmi Tespèce humaine. Heureusement pour le sexe a tta(|ué, les autres prélats opposèrent ausentiment de leur discourtois confrère deux ou trois textes de rÉcriture sainte assez concluants el^les débats n'eurent pas d'autres suites. La conviction était entrée dans tous les cœurs , Itœc causa con^icta quievit.

Avant de se séparer, l'assemblée fit vingt canons don* quelques-uns portent spécialement l'empreinte de l'esprit de l'épofjue. Le premier commandait l'observation du dimanche et condamnait les violateurs , si c'était un avocat à être pour toujours chassé du barreau, si c'était un paysan ou un serf à être fortement battu de verges si c'était un clerc ou un moine à être séparé six mois dc la communion de ses frères. Passons, ajoute le Concile . dans les saintes veilles la nuit qui précède le dimanche, et ne dormons point comme font ces prétendus fidèles qui n'ont de chrétien que le nom. Ainsi, en 585, c'était encore un usage général de passer à l'église la nuil du samedi. Nous n'avons conservé que la veille de Noël.

L(* second (!cnion statue que la fête de Pâques sera

(I j Tin-goiiT (!(» Tours, liv. 8, ch. 20.

célébrée avec la plus grande pompe durant six jours entiers. Le sixième d<^fend à tout prêtre d^oser dire la messe sHl n^est à jeun , excepté le Jeudi-Saint, en mémoire sans doute de la cène du Sauveur. On veut que les enfants encore daj|i Tâge d'innocence , à qui Ton donnera , trempées dans le vin , les particules qui resteront du sacrifice, soient k jeun ; et pour recevoir ces particules sacrées , l&s enfants doivent être conduits à Téglise le mercredi et le vendredi. Le huitième regarde le droit d'asile de jour en jour plus nécessaire. Le treizième défend à Tévéque de nourrir des éperviers et des chiens , et la raison qu'en donne le Concile est assez singulière, ou du moins comme lohserve un écrivain, on pouvait en assigner de meilleures; afin, dit-il, que ceux qui viennent lui demander l'hospitalité ne soient pas mordus. L'IiabiUition des premiers pasteurs, observent les pères , doit être gardée par des hymnes et non par des aboiements, par des bonnes œuvres et non par des morsures cruelles. Le c|uatorzième (commence ainsi : nous avons appris par des plaintes assez générales qu'au mépris des lois et des canons, les courtisans qui entourent le roi ou même certains seigneurs, fiers du pouvoir séculier déposé dans leurs mains, ne craignent pas de s'emparer du bien d'autrui ; et sans exercer d'action juridi([ue, non seulement ils dépouillent de leurs terres, mais ils expulsent de leurs propres maisons les malheureux que leur condition soumet à leur puissance. L'ass(îmblée défend ces usurpations sous peine d'anathème.

Pendant (jue les règlements éuiient discutés, deux «les prélats les plus cmin<;iits du Concile (1), St-Pnetex-

'i; \j' V. Lnhbc, fomc «.

tat, de Rouen, et Papoul, de Chartres, prenant k parole, dirent à leurs collègues : que votre autorité statue avec force sur le triste sort des affranchis que les juges séculiers poursuivent souvent avec plus d'obstination, parce qu'ils ont été ijbtcCs sous la protection de l'église. Tous les évêques proclamèrent qu'il était juste qu'ils fussent défendus contre les tentatives de leurs persécuteurs, soit qu'ils jouissent de leur liberté en vertu d'un écrit, soit qu'ils en jouissent en vertu d'un testament ou même d'une longue possession. Ils renouvelèrent à cet égard les peines portées dans les autres assemblées et en firent l'objet du septième canon.

Le Concile se réunit le 23 octobre 585. Dans les cinq ou six mois qui suivirent, moururent Laban, d'Eauze, et Fauste , d'Auch , qui s'assit à peine sur la chaire épiscopale, ainsi que Paulin, son prédécesseur (1). Fauste fut remplacé par Fabius, omis dans le cartulaire de son église, et Laban eut pour successeur le laïque Désiré ou Didier. Le roi avait promis par serment de n'élever aux prélatures que des clercs; mais , observe Grégoire de Tours qui nous a transmis ces événements (2) , à quoi la soif de l'or ne plie-t-elle pas la conscience humaine ? C'est nous dire assez ouvertement que Didier acheta l'épiscopat. Le pasteur mercenaire paraît avoir pesé longtemps sur son troupeau ; car nous ne lui connaissons d'autre successeur que Senoc , Sedoc ou Sidoc , dont nous parlerons plus bas.

Nous sommes encore moins heureux pour les sièges

(1) Gallia Christiana. Chroniq. d'Auch. Manuscrit de M. d'Ahgnan.— (2) Liv. 8, ch. 22.

DE LA GASœCNE. 215

de Bazas , de Béam , de 0)mminges , d'Oleron et de Bigorre; nous n'en retrouverons les évéques qu'après ks incursions des Normands. Amélius , le possesseur actuel du siège de Bigorre, avait assisté au 0)ncile de Brème, sous Chilpéric, en 580 (1). A son retour, il passa par Paris et y reconnut un de ses domestiques qui s'était échappé d'auprès de son maître et avait longtemps abusé la crédulité publique. Ecoutons le récit de Grégoire de Tours (2).

Avant ces sept dernières années, un autre magicien , grand séducteur , trompa beaucoup de monde par sa fourberie. Vêtu d'une espèce de dalmatique que recouvrait un suaire, il portait une croix d'où pendaient de petits vases qu'il assurait contenir de l'huile sainte. Il disait qu'il venait d'Espagne et qu'il portait des reliques des saints martyr Vincent , diacre ,et Félix. Étant arrivé sur le soir à la basilique de St-Martin-de-Tours, comme nous étions à prendre notre repas , il nous manda de venir au devant des reliques. L'heure étant déjà passée , nous lui fîmes répondre de déposer les saintes reliques sur un autel, en attendant que le lendemain matin nous pussions aller les recevoir en procession. Mais lui , sans nous attendre, s'étant levé au point du jour, vint avec sa croix et entra dans notre cellule. Tout étonné et fort surpris de cette légèreté, nous lui demandâmes ce que cela signifiait. Il répondit plein d'orgueil et d'une voix emphatique ; vous auriez dû nous faire un meilleur accueil. J'irai me plaindre au roi Chilpéric , il me vengera de ce mépris; et aussitôt il entra dans l'oratoire, sans nul égard pour ma dignité,

(l)Le P. Lnbbo, lorac ^. — (2) Liv. 9, ch. 6.

y récita lui-même un capitule, puis un second et enfin un troisième. Lui-même y dit Toraison , et lui-même aussi termina Toflice. Ensuite ayant élevé de nouveau sa croix, il s'en alla. Son langage sans suite et dépourvu de sens était trivial et obscène. De Tours , il s'avança jusqu'à Paris.

C'était aux jours où l'on faisait les Rogations publiques qui se célèbrent avant le saint jour de l'Ascension du Seigneur. Or, il arriva que pendant que Tévêque Ragnemode , à la tête de son peuple, faisait la procession autour des lieux saints , lui se présentant avec sa croix, vêtu d'un habit étrange, entouré de vagabonds et de quelques femmes de la campagne, se mit à former un chœur et à faire avec les siens sa procession autour des saints lieux. Ce que voyant Tévêque, il envoya son archidiacre lui dire : si vous portez des reliqpies des saints , déposez-les quelque temps dans la basilique et célébrez ces saints jours avec nous ; lîi solennité passée, vous poursuivrez votre chemin. Mais lui, méprisant les paroles de l'archidiacre, se prit à insulter et à maudire l'évêque. L'archidiacre comprenant que ce n'était qu'un imposteur , le fit enfermer dans une chambre. Ayant examiné ce qu'il portait , il trouva sur lui un grand sachet plein de racines de diverses plaittes, de dents de taupes, d'os de rats, de griffes et de graisse d'ours. Voyant que c'était des objets de maléfice, il les fit tous jeter dans la rivière, lui enleva sa croix et lui ordonna de sortir du territoire de Paris. Mais le séducteur s'étant fait une autre croix , recommença son premier métier. L'archidiacre le prit et le jeta dans une prison, les fers aux pieds.

Pendant ce temps là, j'étais venu à Paris et je m'é-

tais logé près de la basilique de St Julien. La nuit qui suivit son arrestation, ce misérable s'étant échappé, vint se réfugier encore chargé de chaînes dans la basilique, se coucha sur le pavé à l'endroit même où j'avais coutume de me placer, et, accablé sous le poids du sommeil et du vin, il s'y endormit. Pour nous, ignorant cette aventure,, nous nous levâmes au milieu de la nuit pour réciter notre office et nous le trouvâmes endormi. Il exhalait une odeur plus fétide que celle des cloaques et des égoùts les plus infects , à tel point qu'il nous était impossible d'entrer dans Téglise. Un de nos clercs s'étant approché en serrant son nez , essaya de le réveiller , mais il ne le put, tant il était enseveli dans le \in. Alors quatre clercs s'avancèrent, le soulevèrent de leurs mains et le jetèrent dans un coin de l'église, puis ils lavèrent le pavé et le parsemèrent de plantes odorantes. Alors nous entrâmes et commençâmes notre office. Le chant de nos psaumes ne put pas même le réveiller , jusqu'à ce que le jour ayant reparu , le soleil se fut déjà élevé bien liaut au dessus de l'horison. Enfin, nous le rendîmes à l'archidiacre en le priant de lui pardonrfer. Les évèques qui se retiraient du Concile , s'étant réunis à Paris , furent invités par Févêque Ragnemode. G>mme nous racontions ces choses pendant le repas, nous le fimes venir pour lui faire la correction. Quand il fut devant nous, Aniélius, évéque de Tarbes, ayant levé les yeux, le reconnut pour un de ses serviteurs qui s'était enfui d'auprès de lui. Il le reprit et le ramena dans sa patrie.

Après le Concile de Mâcon, Amélius disparaît comme presque tous les prélats de la province. Contrat l»i-méme ne survécut que quelques mois à ce Con-

cile (i ).I1 laissa ses états à Giildebert II, roi d^Austrasie, son neveu, fils de Sigebert et de Brunehaut. MaisiChildebert suivit de près dans la tombe (2) son bienfaiteur. La Novempopulanie échut alors à Tbierry ou Théodoric II , son fils , roi de Bourgogne. Pendant qu'elle passait ainsi presque sans s'arrêter sous tant de sceptres différents , elle vit descendre de leurs montagnes les fiers Gascons.

(1) AimoiD, liv. 3, ch. 81 . — (2) Idem, liv. 3, ch. 84.

liiVRo: III.