CHAPITRE III

Mort k Cbirln-Hirtel. — Hniild refisa l'iMitiuee i Pepii at Girinu , mi Ib ■lit il est foreé de m iMieltre ; il m Teife iir RittM, m fière» aifieltl ti ereTer les yeu. Déebiré de resordi, il ibdi^ne et le jette dus m eleltre.— Wiifre son (ils. — Si loBgoe lutte ivee Pépin. — Il périt isiauiii. — Hiuld défNel froe et reprend les imes.

Malgr<5 ce serment , rHere-Zoghe se défiant d'une fidélité si p(îu volontaire, envoya à la cour d'Aquitaine Lanfred (i), ahhé de St-Cermai n -des- Prés , avec k titre ostensible de son anibassadeur/mais avec la mission secrète de surveiller son nouveau vassal. Hunald dévora encore en silence cette humiliation, accueillit avec distinction Tarnbassadeur et supporta longtemps, sansw plaindre, ses manières hautaines et arrogantes. Mais dès que le duc d(îs l'Vancîs fut descendu dans la toml)e , il déj^uilla- tonte (!()iilraiiite , confina dans une étroite ])ris()nl\i])l)éde St-(#erniain, nonobstant le double titre sacré dont il était rcvcHn, et pro<!lama ainsi hautemeni son indépcndaîKH;.

Pépin et (]arloniaii, fils et héritiers de Cliarles-Mar tel, sentirent tout ce cpfune pareille (conduite aurai' non seulemcîiit de menaçant pour leur autorité nais santé, mais encore de (contagieux pour les autres grand dcTempire, si elle n'était prornptement réprimée. Aussi après avoir donné ([uelcpies mois aux affaires les plu urgentes, ils déclarèrent la guerre au dur (VAf[ui

^i; Aifiioin ( h 'M et IV.). Mahilluii, a(/ «rm. 710.

taine (i), passèrent la Loire à Orléans et s'avancèrent tlans le Berry qu'ils' livrèrent aux plus affreux ravages. Hunald, qui s'attendait à cette agression, marcha à leur rencontre et leur, offrit la bataille. Entre des rivaux jeunes et ambitieux , elle ne pouvait être que vive e| n-uelle. La victoire se déclara pour les Francs qui poursuivirent leur ennemi avec tant de vigueur, qu'il fut contraint de passer la Garonne et de §e réfugier lans la Gascogne. Cependant les vainqueurs se repliant vers la rive gauche de la Loire , allèrent attaquer le château de Loches , le prirent, et après l'avoir pillé ils le ruinèrent et en amenèrent captifs les malheureux habitants. Ils bornèrent là leurs conquêtes et repassèrent la Loire , vers l'automne , sur. la nouvelle qu'ils reçurent de la révolte des Allemands.

Quelques années furent nécessaires à Pépin et à Carloman pour étouffer en Allemagne le germe d'indépendance que la mort de leur père y avait fait éclore. Pendant qu'ils combattaient sur le Rhin (2) , le duc d'Aquitaine secrètement ligué avec les seigneurs Allemands, tentd une diversion en leur faveur. Il se jeta sur la NeuBtriç , rendit à ses populations les maux que les Francs avaient faits aux Aquitains durant les deux dernières campagnes, et s'avança jusqu'à Chartres dont il s'empara. Là , ayant appris le retour aussi prompt qu'inattendu des princes Austrasiens déjà vainqueurs de leurs ennemis, il s'empressa d'abandonner sa nouvelle conquête, après toutefois l'avoir pillée et livrée 8UX flammes , et courut se réfugier derrière la Loire.

(1) Contin. de Frédégaire. Adhémar, Annales. — (2) Frédégairc. 'annales de Metz.

268 UISTOIRE

Pepio, irrité de cette agression et des exeès qui rayaient suivie, ne tarda pas à le poursuivrenlans sa retraite (1j. Malheur aux villes et au pap que rencontrèftent ses pas. Non seulement le même ennemi apportait les mêmes ravages que dans les expéditions précédentes, mais, plus furieux , il s'abandonnait à de flvLS révoltantes atrocités. A la vue de Torage qui fondait sur lui, le fier Hunald cédant enfin à la nécessité , envoya vers les Francs une ambassade solennelle , chargée de riches présens. Il offrait de prêter aux deux fils de Charles- Martel le serment de fidélité qu'il avait refusé jusqu'i ce jour, et promettait de leur obéir désormais comme leur vassal. Pour gage de la sincérité de ses sentiments, il leur donnait des otages et rendait la liberté à Fabbé de St-Cermain , encore détenu , après trois ans, dans son étroite prison (2). Pépin et Carloman qui avait rejoint son frère, acceptèrent volontiers des conditions aussi favorables, et le traité conclu , ils repassèrent la Loire à la tête de leur armée.

Hatton, le second fils d'Eudes, ne prit aucune part à la lutte engagée contre les fils de Charles-Martel : soit reconnaissance pour la mémoire d'un hérgs qui avait brisé ses chaînes, s'il est vrai qu'il eût jadis été fait prisonnier, soit juste appréciation de son infériorité, il laissa son frère se mesurer seul avec un ennemi tn^ puissant. C'était acte d'une saine et habile politique, inspirée peut-être par les plus nobles sentiments ; mais pour l'altier Hunald , ce fut étroit égoïsme ou plutôt oubli total de ce qu'un descendant de Caribert devait à

(i)Frédégairc. Annales de Metz. —(2) Annales d'Adhémar, Frédcgairc. Chronique de Metz.

ses ancêtres. Son âme s'indigna à Tidëe d'une soumission, sinon volontaire, d u moins paisible, au spoliateur de ses maîtres légitimes, à l'oppresseur de toute la race Mérovingienne ; sous cette indignation le frère disparut. Il n'y eut plus k ses yeux que le lâche fauteur de Finvasion étrangère, le parent dénaturé, vendu au plus cruel ennemi de sa maison. Tant de déloyauté et de félonie, nul cliâtiment assez sévère ne saurait les punir; la perte de Hatton fut dès-lors résolue. Pour mieux rassurer, le cruel Hunald refoula sa haine au fond de son cœur. Par de fallacieuses caresses , il attira à sa cour l'imprudent qui, en volant dans les bras d'un frère, ne pensait pas courir à la mort. Il ne l'eut pas plutôt en son pouvoir , qu'au mépris de tous les droits da sang et de l'hospitalité, il lui fit inhumainement crever les yeux (i) et le jeta dans un noir cachot.

Hatton ne parait pas avoir survécu à cet horrible traitement, car il n'est plus mentionné dans l'histoire. Nous savons d'ailleurs (2) qu'il fut inhumé dans l'église de St-Sauveur (depuis SlrMartial) de Limoges, près de son épouse Vaudra de, descendante de Sadregisile, duc de TAquitaine Neustrienne , sur la fin du règne de Glotaire II, et héritière de vastes possessions dans le limottsin et les pays adjacents. Le nom de Loup , son fils aîné, et le gouvernement que nous lui verrons bienlAt occuper , nous feraient soupçonner que Vandrade était peut-être fille d'un Loup, duc de Gascogne, dont nous n'avons point parlé , parce que nous n'avons pu assigner, ni son origine, ni sa postérité, ni l'époque pré-

Ci) Annales de Metz. Pauio Stû Deriharii, Duchetne, tom. 2^ (2) Charte d'Alaon.

cise où il fut revêtu de cet emploi , ni enfin Tannée où la mort, ou bien la volonté des rois Francs vinrent le lui ravir. Peut-être même cet ancien Loup na-t-il jamais existé, et les chroniqueurs Font-ils confondu avec le fils de Tinfôrtuné Hatton. Celui-ci laissait encore deux autres enfai\ts, Artargarius et Icterius. Noos verrons plus tard toute cette branche comblée de faveurs par la famille Carlovingienne.-

Cependant les remords assaillirent le coupable Hunald. L'ombre sanglante de son frère venait souvent s^asscoir à ses côtés sur le trône qu'il avait terni en prétendant lui rendre son éclat. Il espéra d'alx^ apaiser sa victime en donnant, dit-on, au jeune Lbpe ou Loup, le duché particulier de Gascogne. Mais tpe peut un peu d'or jeté siu* un forfait pour le dérober aux regards et surtout pour en effacer le souvenir ? Aussi agité après cette légère satisfaction , il se condamna à une réparation plus personnelle (1) qui d'ailleurs était assez dans les mœurs du siècle. Quoique encore dans la force de l'âge, il abdiqua, en 745, une dignité qui avait causé tous les malheurs de sa vie , abandonna ses états à Waifre ou Guaifre, son fils unique; et tandis que son épouse dont le nom ne nous a pas été transmis, . prenait de son côté le voile, lui, sous un habit religieux, alla demander la paix au monastère de l'île de Rhé, près de ces voûtes sous lesquelles reposaient les cendres des auteurs de ses jours. Heureux si le tombeau paternel se fut aussi ouvert pour lui; mais son crime était de ceux que poursuit longtemps le courroux du ciel. Nous le verrons, après plusieurs années, reparaître sur

(l) Annaliste do Metz.

la scène du monde , y subir de cruelles épreuves , et terminer enfin , sous les coups d'une insurrection populaire, une carrière marquée au coin fle la fatalité.

Jeune, grand , robuste, bien fait (ainsi nous le peignent les auteurs contemporains) , Waifre avait hérité du caractère indépendant de son père et de sa haine pour les princes Austrasiens. Comme ses prédécesseurs, il refusa d'abord le serment d'une fidélité que son cœur abhorrait. Ilnecraignitpas même de braver encore davantage la puissance de Pépin, alors seul maître de la monarchie française, sous un nom assez indéterminé, en donnant asile à Grippon ou Griffon (1j , le dernier des fils de Chafles-Martel, qui, mécontent d'avoir été à ipeu près déshérité dans la succession paternelle , s'était révolté contre ses frères. Pépin envoya Tannée suivante une ambassade solennelle à la cour d'Aquitaine pour réclamer le fugitif, mais il lui fut refusé avec hauteur. Dans toute autre conjoncture, il en eût moins fallu sans doute pour attirer dans nos contrées les armes dés Francs ; mais leur duc était occupé à terminer la grande œuvre qu'avaient préparée trois générations de héros. Cette œuvre, il l'accomplit enfin dans les premiers jours de mars de l'année 752. Il put alors placer sur sa tète la couronne que sa maison tenait sous sa garde depuis près d'un siècle, et qu'elle déposait momentanément sur le front de je ne sais quels fantômes de rois qu'elle arrachait au cloître pour leur faire une royauté presque monacale.

Le nouvel élu voulut signaler le commencement de son règne par l'expulsion des Musulmans. La fortune

(j) Frédégaire. Eginhart. Annules de Metz,

fut favorable à ses armes. Il^ou» q%icA^uco «nois , il s'em* para de Nimes, d^Agde, de Béaders, de Carcassonne, de Magudlonne %t de leurs territoires. Le théâtre de la guerre le rapprochait ainsi des états du duc d'Aquitaine. Il profita de ce voisinage pour y faire une incursion qui n'eut d'autre résultat que la ruine du pays (\) que parcourut son armée. Waifre se tint sagement renfermé danS ses places fortes sans vouloir accepter de combat, et une nouvelle révolte des Saxons le rappela bientôt Im-méme en Allemagne. Huit ans après, en 760 (2), son trône était assis sur des bases solides. La Saxe avait été domptée, la Sepûmanie entière envahie, les Infidèles rejetés au-ddà de leurs montagnes; tous les grands s'abaissaient sous son sceptre. Seid, le duc d'Aquitaine menaçait de son indépendance la royauté Bouvelle; de là, une lutte imminente. Les prétextes ne manquent jamais à la haine , à la jalousie ou à l'ambition. P^in réclamait de Waifre le serment de fidélité qui , disait-il , lui était dû au double titre de roi des Francs et de fils de Charles-Martel. Il imputait aussi à son rival de retenir quelques biens appartenant au monastère de S^Denis et à quelques autres églises de France. Enfin , il l'accusait de s'être permis quelques incursions sur les frontières de Ja Septimanie dont les Francs venaient de faire la conquête, et d'avoir prêté un refuge à quelques seigneurs Goths qui avaient mieux aimé se condamner à l'exil que de vivre sous les lois de leurs vainqueurs. Un message des Francs lui porta ces griefs. Le duc d'Aquitaine y répondit par un message semblable. Blandin, comte d'Auvergne, et Bertellanus,

(1) Ann. d'Aniane. — (2) Chronique d'Adfaémar. Gontin. de Fré- * dégaire.

évéque de Bourges, furent chargés de justifier sa conduite à la cour de Pépin (i). Forts de la bonté de leur cause, les deux ambassadeurs parlèrent avec une noble fermeté ; mais leur langage fut regardé comme une insulte. Feignant un courroux quef commandait, disait-il, rhonnei# de sa couronne , le roi des Francs assemble les principaux de la nation , et fait décréter qu'on réduira l'orgueilleux vassal par la force des armes.

Après un décret qu'il avait dicté lui-même. Pépin traverse la Loire près de Mesve dans l'Auxerrois, entre dans le Berry , pénètre dans l'Auvergne, et se repliant vers la rive gauche de la Loire , il porte partout le ravage et la mort. Déjà il se disposait à envahir le Poitou, lorsque Waifre , qu'une attaque aussi subite avait pris au dépourvu, sentit qu'ail n'y avait plus pour lui d'autre parti que la soumission. Il députa, en conséquence, vers Pépin, trois seigneurs de sa cour, Adalbert, Dadin et Amalgaire. Le roi des Francs les reçut avec hauteur et dicta les conditions en maître (2). Le duc d'Aquitaine promettait de se rendre eu personne au plaid ou assemblée générale de la nation. Là, il prêterait foi et hommage, et satisferait à toutes les imputations dont on le chargeait; mais, en attendant, il donnerait des otages pour garant de sa parole. Cétait beaucoup exiger d'un prince jeune et altier, mais telle était la force des choses que Waifre dut y souscrire. Il fit la promesse exigée, et pour sa garantie , il livra ses deux cousins germains, Altargarius et Ictérius (3), les deux fils puînés du malheureux Hatton. Content d'avoir ainsi humilié son rival, et croyant l'avoir mis hors d'état de lui nuire, le

(1) Continaation de Frédégaire. — (2) Idem. — (3) Charte tfAIaon, /. AH.

roi des Francs rentra dans ses étals , passa les fêtes de Noèl et de Pâques dans son château de Queste siir Oise, et alla tenir Tagsemblée de sa nation à Duren , alors simple maison royale dans le comté de Julien.

Cependant le duc d'Aquitaine était loin de se regarder comme lié par un serment que les 'ciribnstances seules lui avaient arraché. A peine vit-il son ennemi s'éloigner, qu'il ordonna a tous ses comtes de lever secrètement dans leurs divers gouvernements tout ce qu'ils pourraient de troupes. Il eut bientôt ainsi sur pied une armée nombreuse dont il prit lui-même (1) le commandement , ayant sous ses ordres Chunibert, comte de Bourges , et Blandin , comte d'Auvergne ; et sans perdre un instant il pénétra dans le royaume de Bourgogne , parcourut le diocèse d'Autun , poussa ses courses jusqu'à Châlons dont il brûla les faubourgs; et comme pour insulter encore davantage à son odieux rival, il incendia le château de Melci, qui était la propriété particulière de Pépin. Enfin , après avoir traité tous ces pays comme le roi Franc avait jadis traité l'Aquitaine , il repassa la Loire chargé d'un immense butin.

Au premier bruit de cette nouvelle invasion, Pépin jura d'abattre à jamais une famille dont la haine opiniâtre survivait à tous les revers et semblait se jouer de tous les serments. Son courroux et son indignation, il les fait facilement passer dans le cœur de la nation encore réunie à Duren. La guerre est de nouveau résolue , mais la guerre avec toutes ses horreurs, comme l'aimaient les Huns, les Vandales ou les Sarrasins. Nous

(i) Continuation de Frédégairo.

n aurons dans nos récils d'autres guides que des annalistes ouvertement dévoués aux vainqueurs , et nous n allons trouver sous notre plume que pillages, meurtres ou incendies. Que serait-ce donc si un écrivain impartial nous eût transmis les faits ?

Des bords de la Lippe ou du Weser , les Francs arrivèrent bientôt sur les frontières de TAquitaine. Ils s^étaient avancés à marches forcées , Tamour de la vengeance précipitait leurs pas. Pépin les conduisait (<)en personne, accompagné de ses deux fils Charles et Carloman. Il traversa la Loire près de Ne vers , courut attaquer le château de Bourbon, surnommé depuis rArchambaut, le prit sans peine avec toute la garnison et le livra aux flammes. Il s'avança ensuite jusqu^à Clermont, ravageant tout ce que rencontrait sa haine. Clermont n'était alors qu'une forteresse placée siu* une montagne voisine de l'ancienne cité d'Arveme , à laquelle elle a depuis donné son nom ; et après quelques jours de siège, la forteresse fut emportée comme Bourbon, et comme lui, elle devint la proie des flammes. L^annaliste contemporain (2) fait observer que la plupart des habitants, hommes, femmes et enfants périrent dans cet incendie , soit qu'à Texemple des Arvernes , leurs glorieux ancêtres, ils eussent voulu s'ensevelir sous les ruines de leurs murailles , soit que les vainqueurs, irrités de leur résistance, les eussent traités avec plus de barbarie que les autres peuples conquis. Cette prise fut suivie de la prise de la cité voisine et de presque toutes les places fortes du pays. Le fer, la

(1) Frédéjçaire. Annales de Metz. Annales veteres , Duclicsne , lomc 2. — (2) Continuation de Frédégaire.

crainte ou les séductions les amenèrent jsous le joug des Francs. Ceux-ci avaient déjà envahi deux provinces, et nul ne se présentait pour arrêter leurs progrès. Le comte Blandin parut enfin à la tête d^une armée de Gascons ; mais le sort des armes lui fut fatal. Il tomba au pouvoir de Tennemi avec la plus grande partie de ses troupes ; le reste demeura sur le champ de bataille. La saison était trop avancée pour permettre à Pépin de profiter de la victoire. Il se contenta de pousser ses ravages jusque dans le Poitou et repassa la Loire, chargé des dépouilles des Aquitains et traînant à sa suite une multitude de captifs.

Dès que le printemps lui permit de tenir la campagne, Pépin s'élança avec toute la multitude de la nation Franque, dit le continuateur de Fré^égaire {*), et aprè$ avoir porté la désolation dans tout le Berry , il allja en assiéger la capitale. Forte par sa situation, Bourges était encore défendue par une garnison nombreuse que commandait le comte Chunibert. Aussi, quoique les Francs Teussent bloquée de toutes parts, et qu'ils fissent agir toutes les machines alors en usage, le siège fut long et meurtrier ; mais enfin la tranchée fut ouverte et la place emportée d'assaut. Le vainqueur honora son triomphe par une modération qui contraste avec tout ce qu'on avait vu de lui dans cette guerre ; il se contenta de garder près de sa personne le gouverneur et les principaux Aquitains, et d'envoyer comme otages sans doute, dans l'intérieur de son empire , les femmes et les enfants. Il permit ensuite à tous les soldats de rentrer, s'ils le voulaient, dans lents foyers, et

{*) Cum universa multitudine gentis francorum.

DE LA GASCOGI«iE. 277

traita les habitants avec une bienveillance marquée. Il voulait par cette conduite rendre hommage à la valeur qu^avait déployée la garnison , ou plutôt il cherchait à gagner les cœurs , car sa politique va désormais changer. JusquUci toutes les expéditions des Francs en Aquitaine avaient plutôt été des courses sans utilité que desconcjuétes solides. Les peuples foulés, pressurés, portaient seuls le poids de ces agressions presque toujours impitoyables et cruelles ; mais leur maître, quand le flot dévastateur s'était éloigné , n'avait qu'à relever quelque rempart abattu, et son autorité s'étendait sur les mêmes cités et sur les mêmes provinces. Instruit par l'expérience et décidé à dépouiller son rival. Pépin songea à garder sa conquête. Avant de s'éloigner de Bourges, il la réunit solennellement à sa couronne par le droit des combats, observe un annaliste contemporain (i), en releva les. murailles, y ajouta de nouvelles fortifications et y laissa une garnison capable de la défendre , sous les ordres d'un comte dont il connaissait le dévouement et la fidélité. Après ces sages dispositions, il se porta sur Thouars (2) , la plus forte place de toute l'Aquitaine ; mais soit découragement ou trahison, ce château ne s^ défendit que quelques jours. Il n'en fut pas moins livré aux flammes et la garnison emmenée prisonnière avec le gouverneur qui la commandait. Le vainqueur borna là sa campagne. Il retourna en France, gorgé de dépouilles et cliargé de lauriers un peu moins souillés de sang que ceux qu'il avait cueillis les années précédentes.

Il donna l'hiver au repos ; et après avoir passé les

(i) Continuation de Frédégairc, Chroniq. d^Adhémar.— (2) Continuation de Frédégairc, Kginhart, Annales de Metz.

278 HisToiRtr

fètes de Noèl et de Pâques à Gentilly, près de Paris ^ il se rendit à Nevers, où il avait assigné rassemblée ou ehamp de mai, et le rendez-vous général de ses troupes Toujours plus acharné à sa proie , il divisa son armée en plusieurs corps pour répandre l'épouvante et la terreur dans plusieurs provinces à la fois. Sa fureur alla tomber sur le Limousin, le Quercy et les pays adjacents. Le récit des horreurs qui furent commises fait frémir (i). Les villes, les églises, les monastères, les maisons de campagne et surtout celle de Warfre, furent presque partout la proie des flammes. Les récoltes, les vignes, les arbres fruitiers eux«teémes furent détruits. 0)mment l'histoire n'a-t-elle pas flétri avec plus d'indignation de pareilles atrocités? on ne l'explique que par l'apathie et la concision des auteurs contemporains qui nous les ont transmises , et dont la partialité est si révoltante qu'ils les racontent avec une indifférence complète , presque avec éloge. Deo auxiliante , avec l'aide de Dieu , répètent-ils sans cesse (2). Mais le ciel peut-il aider au meurtre, au pillage et à la ruine ?

Tant de malheurs réveillèrent enfin le duc d' Aquitaine , qui , si nous en croyons les annalistes Francs , avait jusque là vécu dans l'inaction, ou n'avait fait que de faibles efforts. A la tête d'une armée nombreuse , composée d'Aquitains et de Gascons, il vint offrir la bataille à son ennemi. Au rapport d'autorités trop suspectes , la victoire ne se fît pas longtemps attendre (3). Les Gascons lâchèrent pied dès le premier choc et eibtraînèrent les Aquitains dans leur déroute. Pépin pour-

(1) Chronique d'Adhémar. Continuation de Frédégaire. Acta SS Benedic. pars 2. — (2) Continuation de Frédégaire. — (3) Idem.

DE lA GASCOGWE. 279

suivit les fuyards jusque bien avant. dans la nuit et en fit une horrible boucherie. Après cette victoire , il reprit la route de la Loire quHl repassa à Digoin, dans le Charolois, et revint en France par le pays d'Autun.

Waifre s'était échappé avec peine' du combat, suivi seulement de. quelques soldats. Ce revers abattit son courage. Il craignit qu une plus longue lutte ne lui enlevât bientôt le reste de ses états; et dans cette crainte, il se fit humble ou plutôt bas, comme si la bassesse avait jamais désarmé un ennemi. Ses ambassadeurs arrivèrent bientôt à la cour de Pépin. Le duc d'Aquitaine offrait par leur bouche de prêter foi et hommage au monarque Franc , de se reconnaître son vassal et son homme-lige, de payer le tribut et de faire les présens que les rois de France, ses prédécesseurs, avaient coutume de recevoir tous les ans de l'Aquitaine (i). Pour prix de cette sommissiou il redemandait Bourges et les autres places capturées. Vaines supplications! Pépin voulait détruire entièrement une famille dont la puissance Tavait quelquefois alarmé, et qui , si les circonstances lui souriaient de nouveau, pourrait un jour disputer à sa postérité un trône que les Mérovingiens , d'où elle descendait, avaient occupé si longtemps. Mais quelque arrêtés que fussent ses sentiments, il crut plus utile à ses intérêts de dissimuler. Il feignit de ne pouvoir accepter ces offres sans le consentement de ses leudes ou barons. Il renvoya, en conséquence, les ambassadeurs au plaid prochain. Là, leurs propositions furent accueillies avec hauteur et rejetées avec mépris. Néanmoins, les Francs n'armèrent point^

(1) Continuation de Frédégnirc, Annales de Metz.