Q HISTOIRE

cette année 7Q4 , pi Tannée suivante. L'I^iver le plus rigoureux dont les hommes eussent conservé le souvenir, avait pesé sur l'Europe entière. La gelée, après avoir commencé le 1 4 décembre , n'avait cessé que le 16 avril. Non seuhement les oliviers et les vignes , mais encore la plupart des arbres avaient péri durant un froid aussi long ; la famine était générale.

Waifre profita de ce répit que la nature avait arraché à son implacable ennemi pour réparer ses pertes et se disposer à de nouveaux combats. Il songea même un instant à prendre Toffensive; mais comme si le ciel eut poursuivi dans le fils d'Hunal^^ le meurtrier de Tinfortuné Hatton, toutes ses entreprises échouèrent {{). Il ordonna au comte Marcion, son parent, d'aller attendre eu embuscade quelques troupes Franques qui devaient longer les frontières du pays Toulousain , en se rendant à Narbonne pour en relever ou renforcer la garnison. Ses ordres s'exécutèrent; mais après un combat sanglant et opiniâtre, Marcion fut tué et ses soldats mis eu déroute. Un autre corps d'Aquitains commandés par Chilping , comte d'Auvergne, s'était jeté sur la Bourgogne et s'avançait sur le Lyonnais; mais arrêté sur les bords de la Saône par Adalard , comte de Cliàloiis , il vit périr son général et fut contraint de se disperser à travere les forets et les marais i qui seuls protégèrent sa retraite. Enfin , un troisième corps que guidait Amaneugue, comte de Poitou, ne fut pas plus heureux. Il ravageait la Touraine , lorsque atteint par les vassaux de Wlfard, abbé de-St-Martin, il fut repoussé avec grande perte; son chef resta aussi parmi les morts.

fi) Continuation de Frédcgafre, Annales de Metz.

La douleur de tant de pertes successives fut encore aigrie par la défection de Remistan (<). Ce dernier (ils du célèbre Eudes, se jeta alors, on ne sait trop pour quel motif, dans le parti du roi Franc , auquel il prêta serment de fidélité, ainsi qu à ses enfants. Pépin accueillit le traître avec bienveillance, le combla de caresses, et pour mieux Tattaclier à son sort , il lui donna le gouvernement d'Argenton avec une partie du Berry, à la charge de les défendre contre son neveu. Accablé par tant de revers, celui-ci se porta à une de ces résolutions extrêmes qui n'ont d'autre justification que le succès, et ici le succès manqtta. Bourges, Clermont , Thouars étaient tombées devant la valeur et Topiniâtreté des Francs. Les autres places devaient résister bien moins encore ; mieux valait alors que Waifre abattit leurs murailles. Il enlevait à ses ennemis un point d'appui nécessaire. Prives de leurs futurs asiles, ils n'oseraient peut-être pas s'aveiiturg: dans un pays hérissé de forêts et semé d'une population altérée de vengeance; et s'ils le tentaient, le prince Aquitain pourrait les liarceler . en détail et peut-être même les repousser entièrement. Guidé par ces motifs, il démolit toutes ses places (2) et en dispersa au loin les remparts, L'iiistoire signale parmi les villes qu'il traita ainsi , Poitiers , Limoges , Saintes et Périgueux.

Cependant deux années de repos avaient retrempé les forces des Francs, dont le rendez-vous avait été fixé à Orléans, où se tint, en 766, le champ de mai. Libres désormais de tous les obstacles, ils se répandirent dans le Limousin, traversèrent le Quercy et poussèrent jusqu'à

(i) Continuation de Frédégairc. — (2) Le môme.

2A'l IllA'l'OlItK

X^v.iï. |^*A |»riii<'i|Miii\ Mti^iMMim AquilaiiM ne voyant hors tVvUït (le N\>|»|M>.s(*r aux pmgnVi de Icurf arnuut(4), vinrent trouver IVpiii dans cette dernière ville et lui |>n>tèrent serment de fidélité. Etonnéi de la ra|>idit^ de s(*s eon(|U(Hes, et<:rai^Miant ]K>ur leur pays Iciortde TAquitaine, les (»as4*ons iniitiNrent eet exemple et m soumirent à leur tour. Le nn dits Fram», luitisfait de ees lionuna|i[es , revint 4nr ses |ms, reçut la mMimiwion du IVri|<ord et du Limonsin, et plus ]n'udent ({ue son rivalf il eut soin de relever le.s remparts des villen qui se soumettaient et d'y laissi!r de fort(*s f^arnison». !m|Mitieiit de terminiM* une eouqucHe ditvenue d(Wmais si faeiie, il ouvrit la eanqmf^ne suivante iiu milieu de riiiver et soumit en quelques jours le Toulousaiii* rAlhifçeois, le llouerf^ue et le Vêlai (2).

Pendant que les provin(!es senddaient (!imrir au devant de ses lois, VVailVe, rinlortuné VVaifre, trahi par la fortune, ahandonné dessien.% errait fugitif (i) à travers les forêts du Ou<*ny et du Périgord, demandant <|uel((uetois un asit<; aux eliateaux (;s<îarpés, aux monts pres<prina('(*essil)les, et plus souvent se <yiehaiit dans les antres d(!.s l'iu^hers ass(!/ eonininns dans v,r.H provin- <!es. Au milieu de sa détresse, un insUint de joie vint ranimer ses esp(*ran(!es. Ijc. tralln; llemistan avait , eoninie nous Pavons vu, id).'indonné la cause natiogate |>our <rndjrass<*r le parti dcî Tétran^er. Hi(*ntAt il se repentit (4) d'avoir sacrifié patrie, famille et honiumr, à je ne sais (piels stMitinntnts de frayeur cm «rambition , et pcmr expier sa faute il rés4)lut de poursuivre à ou-

fl j <:(Miliiitinli<Mi «le lit'Mirmjiir - '2) l.r liiûiic. — '.'*; l.r liirim-

t)E LA GASCOGKE. 28J

trance ces Francs qui l'avaient compté quelque temps parmi leurs chefs.

Waifre, aux pieds duquel il alla se jeter et à qui il offrit son bras et son épée , ne |X)uvait se montrer difficile dans la situation presque désespérée où se trouvaient ses affaires; non seulement il lui pardonna sans peine, mais il accueillit avec joie ses offres; et pour gage de son entière réconciliation-, il l'investit du tx)mmandement général de ses troupes. Fidèle l\ ses nouveaux engagements , Remistan se mit à la tète de toutes les milices qu il put réunir, battit fréquemment les Francs, harcela les garnisons qu ils avaient laissées dans les places pour s'assurer du pays, et répandit partout tant d'épouvante, que les laboureurs et les vignerons n'osant s'aventurer dans la campagne, la terre en plusieurs endroits demeura sans culture (\),

Pépin était alors occupé a poursuivre son rival dans l'Aquitaine inférieure; mais en vain ses armées sillonnaient-elles toutes les provinces jusqu'à la Garonne, en vain fouillaient-elles les anfractuosités des rochers, en vain s'enfonçaient-elles dans la profondeur des forêts; traqué comme une béte fauve, mais toujours protégé par l'amour de ses peuples, par le souvenir de ses malheurs et sans doute aussi par son courage , le duc d'Aquitaine, suivi de quelques serviteurs dévoués, parvenait à dérober toutes ses marches à ses ennemis. Le roi Franc se lassa de l'inutilité de ses tentatives, et termina la campagne par la prise de quelques châteaux qui n avaient d'autre importance que celle que leur donnait leur difficile accès.

(2) Conlinualion de Frc^dégaire.

Le temps approchait où tant d^opiniatreté devait enfin triompher. Acharné à sa proie, Pépin reprit les armes au milieu de l'hiver ; et pour atteindre, tous ses ennemis à la fois, il détacha une partie de ses troupes sous les ordres des comtes ( i ) Chunibert , Hermeneld, Bérenger et Ghilderate, auxquels il enjoignit de suivre tous les mouvements de Remistan, de le chercher sans cesse et de ne rien négliger pour s'emparer de sa personne , même au prix des plus grands sacrifices. Lui, cependant, avec le reste de l'armée, se dirigea vers la Gascogne, soit qu'elle se fût soustraite à ses derniers engagements, ou soit plutôt qu'il la soupçonnât d'être devenue l'asile de l'infortuné Waifre. Mais, à son approche , les Gascons toujours aussi empressés à céder à J'orage qu'ardents à ressaisir leur indépendance dès qu'elle s'offrait à eux , lui envoyèrent une nouvelle députation pour réitérer leur serment de fidélité à lui et à ses fils, Charles et Garloman; et pour garants de leur promesse ils lui donnèrent de nombreux otages (2). Quelques seigneurs Aquitains, qui tenaient encore le parti de leur duc, suivirent l'exemple des Gascons et prêtèrent aussi serment. Le roi des Francs reçut toutes ces soumissions avec les marques de la plus grande bienveillance , et libre de ce côté , il se replia sur le Quercy , où il savait maintenant que se cachait son rival. Mais, cette fois encore, Waifre sut se dérober à toutes ses recherches. Ses lieutenants furent plus heureux. Après un grand nombre de marches et de contremarches , ils parvinrent à attirer Re-

(1) Continuation de Frédégairc, Annales de Metz, Eginhart. — (2) Continuation de Frédégairc.

mi&lan dans une embuscade et à se saisir de lui, malgré sa rigoureuse résistance. Fiers de cette capture, ils le traînèrent aussitôt pieds et poings hés devant letur maître qui alors se trouvait dans la ville de Saintes. Le roi des Francs s'abaissa jusqu'à insulter au malheur de son prisonnier ; et oubliant le noble sang qui coulait dans ses veines et les emplois élevés dont il avait été revêtu, il le condamna à être pendu (1 ) comme le dernier des malfaiteurs. On ignore ce qui advint à la femme de Remistan, arrêtée à côté de son époux. Mais nous savons d'ailleurs que la mère , la fenmie et les sœurs de Waifre étant tombées peu après au pouvoir de Pépin, le monarque Franc ordonna qu'on les traitât avec les égards dûs à leur rang et à leur infortune.

Tout avait ainsi cédé au bonheur de ses armes ; TAqnitaine entière était conquise. Tous les seigneurs avaient fait successivement leur soumission; la plus grande partie de la famille ducale elle-même était entre ses mains^ seul, Tenncmi que poursuivait sa haine ^ et son ambition semblait se jouer de tous ses efforts. Désespérant de l'atteindre par la force , il eut recours à des moyens repoussés par l'honneur , et par-là doublement indigues d'un puissant monarque. Il gagna par l'appât de lor et de plus grandes récompenses quelques serviteurs du duc, et en particulier le traître Waraslori. Ceux-ci assassinèrent leur maître, vraisemblablement dans son lit, la nuit du 2 juin 768 (2). La rumeur publique accusa Pépin d'avoir soudoyé ce crime, et le continuateur de Frédégaire, malgré toute

(1) ConlinoalioD de Frédégaire. — (2) Annalei vetereSj Duchcsnc. Chronique de St-Gall et St-l)enis.

sa partialité, semble en convenir. Du moins, le monar' que Franc s'empressa - 1 - il d'en recueillir les fruits. Selon les mœurs du temps, il cherclia à Pexpier en faisant part à l'église des dépouilles de sa victime. 11 donna à l'abbaye de St-Denis les bracelets d'or garnis de pierreries dont le duc d'Aquitaine avait coutume de se parer. Jusqu'à la fin du dernier siècle , on les garda dans le trésor de ce monastère où on les montrait sous le nom de jwires de Waifre ( i ). On est partage sur le lieu où fut enseveli le fils d'Hunald. Quelqueî auteurs veulent qu'il ait été déposera Limoges, prèsde! cendres de l'infortuné Hatton, son oncle ; mais le Père Lecointe et Catel, s'appuyant de je ne sais quels documents, placent sa sépulture à Bordeaux , dans le liei où le cardinal de Sourdis fit depuis tâtir le couvent de Chartreux. Notre compatriote, l'historien Dupleix (2) qui partage ce sentiment, dit qu'avant cette fondation on montrait dans cet endroit le tombeau de Gaïfas c'est évidemment le nom de notre Waifre Celui-ci, di reste, ne laissa "d'Adèle, son épouse, fille unique e héritière de Loup, duc de Gascogne, son cousin germain, qu'un fils nommé Loup, comme son grand-pèn à qui nous le verrons succéder un jour.

Ainsi périt dans la force de l'âge le dernier souve rain de l'Aquitaine. Le rôle que nous lui avons assign( dans cette guerre n'est pas toujours brillant; maisnoi lecteurs n'auront pas oublié que nous ne connaisson que les faits qui ont été transmis par les annaliste: Francs, tous dévoués à leur roi. La lutte qu'il soulin le peint mieux (jue nos récits. Et certes, le prince quoi

(1) Chronique de St. Denis. — (2) Histoire de France. •

DIC LA (;ASaK;NE. 287

impul (loiiipUT <|(rni ]v faisant assassiner lucheiiicnt, ndonl l(\s états coùtmMit à envahir près de neuf ans dViïorts non interronipns , tandis que la Saxe, la Septimanie et les autres pays étaient conquis daiLS une seule campa f;ne, ce ])rince, (pioicpren disent d(» historiens évidennnent mensongers, ne saurait être sans mmte ni même sans {gloire.

Ilunald, le vieil llunald vivait encore. Du fond de sa retraite, il avait suivi la lutte (pii venait d\Hre si fatale et à TAipiitaine <;t à sa ianiille. Son cœur de prinœ, <!<» ]Mcrovinf»ien et de père, avait souvent gènii des succès de Pépin et des atrocités qui les avaient suivies prei»qne partout; et plus d'une fois sans doute, il ne fallut rien moins que les liens relif^icux pourTenchahier dans son cloîtrcî et Tempècher de volera la défense des A(|uitains, on du moins de ]K)rtcr dans les conseils de son fds le secours de ses lumières et de son expérience. Mais à la nonveUe du supplice de Remistau et du lâche assassinat de Waifre, la religion et ses chaînes furent insnilisantes, il rejeta le froc, et s'élançant au milieu (hî ses petq)les, il les appela a partager sa vengeance. Sa voix ne fut pas méconnue. L'attîjchemnit profond (pie nos ancêtres avaient voué a une famille cpii les gouvernait depuis un siècle et demi, la h(tnt(^ (Fun asservi-sscmcnl (pii révoltait leur amourpmpre, et la crainte de; voir leurs franchises et leurs privilèges aller se perdre dans rimmensitéde Tempire Franc, tous ces motifs lui amenèrent des soldats. En peu de joiu's, h» (h*apeau (pfil avait élevé se trouva entouré de nombreuses milices (1). On le força à re-

(1) Annales rotcrcs, Durhrsm». / ita (\ir. Magni. Kginharl.

2H8 itfimiinte

iMofitftr nm mm irAmt iliir»! H à itivliin* mn rfpmiwl

re«vrfiir N'y tiiMi*(iii' h ntn i*Ati'«fi.

IVpin tri^tiiit plitu nlom; il nVfiit Niiivi dnm lu UmtlM Nil \irtimci (InNi pr^N, qu'A |H!inn il Avnit (tu li) trnn))! lin ri^ittiir h U murtmtw \n ttiMivcilltiranrpt^Ui. L^Noiti flii |i«Mirvoir A mn mlmmnirniiim , il lu ImInnii A Ncnt ituv rctfifiiiiir^ftl rrrtuN, jnitmiNfir^nttiNniion A eréw titf |imiifAtt mintix tiimlinr c|irinttrii \m mn\m (l<i (Hinrlimuigno, f*rirr<i Ntirmmt «lorimx ipin nvt^ vm\U*in\ttmi\m Amnk' ri«tii A mm flU, lui « M vimnvrvA pnr h ]Hm\Mté^ «t rittpiloirf* tu* IniMni^Mii j^iiiVi^ ntiirmnmtt. lUi \mn(\e^U pluN gniiHl |)f«iil-^ir(i(lci notffi iminnrdltid, itt |Kni(*éin m^mi^ (li^ rnu rpri ont mut. Ici diMcl^irtn, ii(f |)^rdiipM lin itiNtntif. Il iMtrtM^i^n In |>r(>vimtfi itit phtMimiM ^mivfiriimnniiN rpril ilininhim A t\m \uunmm tUmt U fi44lit<^1ui |iAt r<^|N)itrlrii lin In MMiitiiNniim difN pmitiki(m Viiiilm* A liiM *!onfmilr. ïit*nm(ftnu th Uniiim^miAKré IViriiitn |mri^nt(^ qui 1i«n utiiMnit, A U fitmillif nlinUMf lnr<uii lrt»*f(ftitiiita iloii^, DnriN ctn partn^iif T^nip^ Vulft^, r*»V'it in «liirlii^ iliifiriwof^nii(l), llrompi*minii(*4i qti^mi nppH/i rlnpiiÎN InN rnmt/*N rln HiKorrn, du Omimiri^^if fin l<V/.ntmiM% «In Lnrlniii'n^ «lu Wimtn nt In niimtd pnrllniilinrilnn (i/iw«nM>». Clnliii-c'i mnlnriiinit, d^ipr^N M, d« Marnii ('2), Inn foinlnn dn Mnnni, Olnrciii, Ani|N, Alr^irt fwdNMir (Ml Mnyohiin. Ln diinlM'Mln(*itNi«(i|{nn nvnit ftiHli A pnii pr^x Inx MK^itinK liiiiiinN cpin rniininiitin Nittnm* l^ipiilimin. LnH dniiH MtVH dn Loup, Artnr^nrltw «t înh'niM, nniudA in^inncpin WiiilVn iivnit jndÎN livrée <}fi ofiif^n», olilinrnnt, Piin In i^nMvnriiniiiniil dn rAtivcrf(ti^f ni riMiiin In ronitn dnn Mnrnlinn dn (iinn'Of^iin im <1<*

pays situés sur les deux versants des Pyrénées. Tous ces emplois furent donnés k titre de bénéfice , comme Texprimentles monuments du temps^/ure beneficiario^ c est-à-dire comme fiefs mouvants de la couronne. La ligne qui sépare la branche cadette de Talnée est nettement tranchée , Tindépendance a disparu.

Ces dispositions et quelques autres non moins sages qu'il serait trop long de mentionner ici , arrêtèrent Télan général. Charlemagne comprenant combien il était de son intérêt de Tétouffer entièrement avant qu'il n eût pris de plus grands développements , accourut en toute hâte à la tête d'une armée considérable. A son approche (1), la plupart des bandes qui se pressaient autour de Hunald se dispersèrent, tant était grande la terreur qu'inspirait déjà le nom des Francs. Resté presque seul, l'infortuné vieillard n'eut d^autre ressource que d'aller se jeter entre les bras du nouveau duc de Gascc^ne , son neveu. Le mariage de leurs enfants avait, il est vrai, cimenté la réconciliation des deux branches ducales; néanmoins , ce ne dut pas être sans quelque réserve que Loup accueillit le meurtrier de son père fuyant devant la colère de son bienfaiteur. Mais lors même qu'il se fût senti plus d^entrainement, quel appui le faible gouverneur d'une province pouvait -il prêter contre le plus puissant monarque de son siècle? Celui-ci, étonné de ne pas rencontrer d'ennemi , était arrivé sur les bord» de la Dordogne , non loin de l'embouchure de la Garonne. Prenant position dans ce lieu, il députa quelques-uns de ses officiers vers son vassal potur lui rappeler son

(1) Eginhirt, Adbémar.

serment et le sommer (^),*en sa qualité d'homme-lige, de lui livrer son hôte, le menaçant, en cas de refus, de porter le fer et là flamme dans son duché et de le priver de son gouvernement.

Le duc de Gascogne fut contraint de céder à ses menaces; et pour allier le droit du sang et de l'hospitalité à ce que commandaient les intérêts et le bi^n de ses peuples , il suivit lui-même les députés et accompagna Hûnald et sa femme (2) auprès de Charlemagne; il en obtint sans peine non seulement leur vie , mais même la promesse de leur élargissement dès' que leur liberté pourrait se concilier avec la tranquillité de l'Aquitaine. Une pacification aussi facile n'endormit pas la prudence du fils de Pépin. Il se défia de Tinconstance des Aquitains, ou plutôt de leur attachement à leurs, anciens maîtres. Pour les .tenir en respect et empêcher de nouveaux soulèvements, il laissa 'dans le pays de fortes garnisons et fit construire le château de Fronsac, Franciacum (3). Alors, en 769, fut terminée la lutte. Le midi avait de nouveau succombé sous le nord. Une fois encore les Gallo-Romains avaient été asservis par la race Teutonique.

(1) Adhémar, Francorum JRegum Annales. Eginhart. — (2) Les mêmes. — (3) Adbémar, Francorum Megum Annales,

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