CHAPITRE TII

Norniods. -^ Fondation dn Donistôrede St-SéTcr. — AreheTèqies d'Aiek. 100 I'^' , fiMDte de B^irn. — Rétiblituneit de Lesetr. -~ St-Léoo de !. — Dernière ineonion des Minret. — Goibiod , die et évè^ie. — )n dn nonitlère de Li R^le sur Gironne. — Mort dn die Gnillinie. * de Bigorre.—Canlerett. — Fondation de 11 Reonle. — Vieoetei de Béan. rtre de Sl-Abbon. — Mort dn dne Bernard. — Rétabliiseieit dn eoiTeit on . — Vieonites de Lonagne . '

iant ([lie les divers rameaux des deux branehes s se propageaient ainsi sur le sol Gascon, la antique doù ces branches avaient été détaforte et vigoureuse, luttait presqu'à la fois con- IX orag(fs qui vinrent assaillir nos contrées et rent des traces profondes. Les incursions des nds s'étaient singulièrement affaiblies depuis e temps. La plupart de ces audacieux aventuaieut acc(;ptiï des établissements en Angleterre raient d'abord fondé un royaume, dans la Neus- Kiuelle ils avaient donné leur nom, sur les côtes lret<'igne c;t dans plusieurs autres de nos provinrtout ils ft*condaient de leurs sueurs les terres ivaient jadis couvertes de sang et de ruines, jes-uns toutefois , impatients de repos et amis ie errante et périlleuse, sillonnaient encore les Une de ces librdes s'abattit dans la Gascogne et a dans Tintérieur du pays, semant, selon sa coula désolation sur ses pas. Au premier bruit de CM'cnlc, r«ui]laume, le chef de sa maison, que

nous avons vu succéder à Sanche son frère, réimitses troupes ; mais prt's de marcher à Vennemi il' craignit l'issue du combat, et fît vœu sur le tombeau de St- Sevef (1), s'il revenait victorieux , d'élever un superbe et splendide monastère à la place de la petite église. qui couvrait les ossements sacrés du glorieux martyr. Plus rassuré alors, il atteignit les Normands dans les plaines de Talères au pays de Tursan, et en fit un si grand carnage ([ue plus d'un siècle après, s'il fallait en croire le cartulaire de Condom, on y trouvait plus' d'ossements blanchis que d'herbes verdoyantes. Cette victoire déhvra pour toujours nos contrées de ces hordes dévastatrices; elles n'osèrent plus se montrer sur des plages si vaillamment défendues. La journée avait été trop brillante pour n'être pas signalée par des prodiges. Le duc avoua plus tard et certifia que le glorieux martyr St-Sever dont il avait imploré le secours;, parut dans cette bataille, porté sur un cheval blanc, revêtu d'une armure éclatante , abattant et tuant ces désespérés corsaires (2). Un de ceux-ci s'était fait remanpicr pendant toute Faction par son audace et son bonheur. La lance à la main, il s'était jeté au milieu de la mêlée, et frappant devant lui il immolait tout ce qui s'offrait à sa rage et bravait tous les traits dont nul ne put Tattciiidrc ; mais enfin épuisé de forces, il tomba entre les mains des Gascons qui„ en le dépouillant, trouvèrent ([ue de son cou tombait sur sa poitrine un large crucifix, boucher précieux, qui, mieux que sa cuirasse, avait sans doute repoussé ïes traits et la mort.

(1 ) Chart»' (le la fouJation de StScvcr. Marca, liv. 3, ch. 7 et 8.— (2) Cartulaire de Condom. Manuscrit do M. Lngrutèrc.

DE LA GASCtK;>K. 37î)

tii piété de ces temps naïfs était moins compatissante ue candide. On ne balança pas à massacrer le méréant, malgré la sauve-garde sous laquelle il s'était lace. Le duc Guillaume donna plus tard ce cruciGx à abbaye de G)ndom , oîi il fut longtemps vénéré sous e nom de crucifix d'Airard. Ainsi s'appelait Tinfidèle lont il avait protégé les jours.

Le vœu fut religieusement rempli (1 ). Avant de commencer les travaux, Guillaume voulut aclieter le terrain sur lequel s'élevait la petite église; mais les chevaliers à qui elle appartenait refusaient de la vendre, sous prétexte que c'était un lieu franc et libre de tout cens. Le duc soutenait, au contraire, que le terrain était compris dans l'alleu de son château. Néanmoins , par un de ces traits moins rares alors que nous ne le croyons et bien digne du titre de bon que lui donnèrent ses coneraporains, il respecta, malgré le dépit que lui causait ;e refus, les droits invocjués, et se soumit à l'épreuve de eau froide. L'heure arrivée, il craignit, nous dit-il luiléme dans la charte où nous avons puisé tous ces détails, i honte d'une condamnation. Il resta dans son châ- ^u et envoya sa femme et son fils assister au jugement vec les évéques , les anciens, les seigneurs de toute la ascogne et des comtés voisins. Mais au moment où évéque allait plonger l'enfant dans l'eau, par un temps ur et serein, il s'éleva une tempête si violente, que les isistants épouvantés allèrent se réfugier dans une chaelle voisine. Ce prodige fortifia les doutes. Les perinnes sages de la suite du duc cherclièrent une relation !ritc des gestes et du martyre de St-Sever. On y lut

(1 ) rharle de Sl-Scvcr , déjà citée.

380 HisToin£

commeut un monastère avait été bâti jadis en ce lieu, comment il avait été détruit par des hommes ennemii venus de la terre Francjue (vraisemblablement dans lutte contre Waifre et Hunald). Sur cette preuve, duc acheta le lieu et ses dépendances pour le prix trois cents sols d'argent (k i2 deniers le sol) , de quirante-cinq vaches et de plusieurs autres objets. Le mo« iiastère terminé , il appela à la dédicace les archevdqaei d'Auch et de Bordeaux, et tous les évéques de sa demi nation. Il y réunit aussi tous les seigneurs de son comté^ savmr : de la Gascogne , du Bigorre , du Bordelais , à^, TAgenaLs, du Fezensac et de la Lomagne ; et en leur présence, du consentement de son épouse Urraque, née du sang royal, et sous le bon plaisir de ses fils Bernard et Sanche, il donna à la nouvelle abbaye, placée sous la règle de St- Benoît, de larges franchises et des terres nombreuses. Parmi les autres dons figurent son château de Palestrion avec toutes ses dépendances et tous se§ chevahers, et Tabbaye de St-Geny , près de Lectoure, où il avait, dit-il, ordonné de construire un monastère qui serait gouverné par Tabbé de St-Sever. L^acte fut confirmé par les archevêques d'Auch et de Bordeaux, et par les évéques d'Agen, de Gascogne, de Bazas, de Bigorre ou Tarbes et de Lectoure, et consenti par tous les comtes et seigneurs de la Gascogne, qui souscrivirent à la suite de leur souverain ; car Guillaume y prétend tenir son duché par droit héréditaire et ne relever que de Dieu, Terras quas mihi Deus jure hœreditario trader e dignatus est.

L'archevêque d'Auch qui souscrivit cette charte se nonimail Adon ou plutôt Odoa. Quelques auteurs (\)

{\) Voir dom Bruxelles.

^ fondant sur ce qu'il portait, disent-ils, pour armes, même de France^ le prétendent fils de Robert , roi de France, et ainsi petit-fils de Hugues-Capet et frère de benri P'. Il avait remplacé sur le siégé métropolitain , Séguin, dont Tépiscopat parait avoir été aussi court que celui de son prédécesseur Hidulphe ou Indulphe (1) , le successeur immédiat de Bernard P'. L'évoque de Liectoure se nommait Bernard, c'est tout ce que nous en savons; nous retrouverons ailleurs les autres prélats. Parmi les seigneurs qui apposèrent le sceau à l'acte de fondation , on ne connaît parfaitement que le vicomte de Béam, Gaston I". Il était petit-fils (2) de ce vicomte dont le nom est ignoré et avait succédé à son père Gentnle I*', ou plutôt Centoing ou Centoil , comme on parlait alors. Surita (3) écrit que ce dernier s'attacha à Sanche-Abarca , son parent, et qu'il l'accompagna dans ses expéditions. Il attribue même au vicomte une grande partie des succès qui signalèrent les armes du roi de Navarre. « Dans cette guerre, dit-il, on remarqua surtout la valeur et la prudence d'un chevalier, nommé Centule. Il était si adroit et si entendu aux em« treprises de cette guerre, si habile et si vaillant, et avec <!da si fort aimé des cliefs et des principaux Maure» qui résidaient aux frontières , rpie seul avec sa valeur il soutint longtemps le pins grand poids de la guerre. Le» jJns grandes et les plus mémorables prises, c'est lui qtii les fit. Cest lui encore rpii remit entre les main» du roi Dom Sanche^ le chef des infidèle» fjui comballaieiit contre lui- Pour ses grand» et signalé» service» , il fut

(1) GoUmi Ckriâikma. Dom Brof^le». ^faiUMeritde M. (f AigiMn. — (2) Oibénart Marca. Art de fériiSer les datés. ^ (%) Annales ^ liv. i, €h. •.

augmente en état autant que le permettait la pauvreté du royaume (1) ». La récompense dont on |>aya ses services fut sans doute la vallée de Tena avec quelques rentes en Espagiie. Si le nom du roi est véritable, il faut placer Centule de 905 à 926. Mais on ne sait jusqu en quelle année il prolongea sa vie. Gaston son fils s'attacha à la branche ducale de la maison de Navarre. Il combattit à côté de Guillaume à la journée de Talèrcs et prit part à la victoire que le fondateur de St-Sever y remporta sur les Normands; mais s il associa ses armes à celles du duc, il osa quelquefois lui résister. Ici nous traduirons textuellement une cliarte qui vient àTappui du sentiment que nous avons adopté, au sujet de Sanche-Mitarra (2). « Lorsque Guillaume Sanche, duc de Gascogne, donna le lieu de Luc, diocèse d'Oleron, à Dieu et à St- Vincent, Gaston-Centule, vicomte de Béarn, ne voulait pas abandonner la partie qui lui appartenait. Il y acquiesça cependant à la prière de Tabbé Garsie qui lui expliqua sa parenté avec le duc Guillaume et lui raconta que Taïcul du duc (Garsie-le-Courbé) était venu d'Espagne, où son père Mitarra s'était retiré du temps de l'empereur Louis, et que le susdit roi donna l'investiture à l'aïeul du vicomte, qui était de la méiAe race ».

C'était le temps des fondations. On s'avançait vers cette année 1000, objet de tant de terreur et où devait finir le monde. On s'einprcSvSait de prodiguer aux églises, aux cloîtres , aux j)auvrcs , aux œuvres de bienfaisance des biens c[ue la colère céleste allait consumer.

(1) Mnrcn, pape 204.— (2) On en trouve le texte dans M. de Waul(^on,lcs Mérovinjçieiis, pag. 373 et dans Marcfl, pap. 201 et 202.

Assez souvent ces libéralités servaient d'expiation aux crimes. Le duc Guillaume voulant se défaire d'un vicomte de Gascogne, le fît assassiner par un chevalier de sa cour (1). Dans les sociétés mal assises, la justice est quelquefois contrainte de revêtir les formes de la haine, de la vengeance ou de la tyrannie. Le chevalier n'avait agi qu'à regret ; il n'avait cédé qu'au sentiment d'une fidélité mal comprise et à la crainte du duc qui dans sa colère ne cessait de lui répéter : si tu ne l'égorges, je t' égorge toi-même. Voilà pourquoi d'un seid coup il abattit la tête du vicomte son seigneur.

Après ce meurtre, il n'osa rester ni à la cour du duc, ni dans le pays. Les lois d'alors condamnaient le meurtrier à une amende graduée selon le rang de la victime, ou au bannissement ; mais s'il rompait son ban, il était à la merci des parents offensés. Les livrées de la religion suspendaient seules les vengeances et arrêtaient les poursuites. Le duc et son épouse Urraque conseillèrent au coupable de se soustraire à toute punition en prenant l'habit de moine (2) dans Téglise de St-Fauste. Lupo-Fort, ainsi se nommait le chevalier, ne goûta point cet avis; mais poursuivi par les remords, il alla trouver Arsias-Raca , son évêque , pour lui demander pénitence. Le prélat , compatissant à ses larmes, lui dit (3) : tu desais recevoir la mort pour ton seigneur, plutôt que de tremper tes mains dansison sang, et cette fidélité eût fait de toi un martyr de Dieu. Loin delà, tu as commis un forfait énorme, inouï parmi nous; je ne sais que t'imposer. Mais cours au pape de Rome ;

(1) Marca, liv. 3, ch. 0. — (2^ C.irlulaire de Lcscar. — (3) Haronius, cité par Marca. •

s'il t'accorde pénitence, je t'en félicite et j'y souscris; ' iiuii& s'il te repousse , pénitence ne te sera donnée ni par moi ni par personne. Le coupable s'empressa de suivre ce conseil, et s'acheminant vers Rome avec des témoins, il emporta avec lui des lettres de son évéque. Comme l'apostol (le pape) célébrait, le lendemain de Pâques, les saints mystères à St-Pierre, au moment où il venait de s'asseoir après l'évangile, le meurtrier se jeta à ses pieds à la vue de l'église entière, et pleurant amèrement et soupirant, il s'écriait : je veux pénitence, Seigneur , Seigneur , je veux pénitence. L'apostol dit à ceux qui l'assistaient à droite et à gauche (à son diacre et à son sous-diacre), demandez pour quelle faute. L'étranger interrogé ne répondit que ces mots : j'ai offensé mon créateiur. Ce qu'entendant l'apostol, pourquoi ne t'adressais-tu pas à ton évéque, et lui? VèwêifOLe m'a envoyé vers vous. Alors les témoins s'approchent du souverain pontife , lui exposent la faute et lui remettent les lettres d'Arsias-Raca. Après en avoir pris connaissance, l'apostol dit à l'évéqueujui faisait l'oiUce de diacre : cherchez dans les livres sainte par quelle pénitence ce mort peut revenir à la vie. L'évêque répondit : le Seigqeur a dit dans l'évangile :

celui qui abandonne sa maison, son frère , sa sœur

Le reste manque dans les actes du Concile de Limoges (1 ), auxquels nous avons emprunté ce récit , mais la pensée se découvre. Elle est d'ailleurs complétée par le cartulaire de Lescar. Renvoyé de Rome à son évéque avec injonction de renoncer au monde, Lupo-Fort, de l'avis de Tcveque, du comte et de son épouse, se

(1) Le P. Labbp, Colkct. Con., (om. 9.

retira dans Tancienne cité de Lescar où il ne trouva qu'une épaisse forêt et une petite église dédiée à St- Jea]>Baptiste, et élevée sur les ruines de la cathédrale consacrée à la Vierge. Il y bâtit un couvent où il prit rhabit, et dont il fut aussitôt établi supérieur. Pour aidera son pieux dessein et sans doute aussi pour expier un crime qui leur appartenait plus qu à leur faible et trop fidèle vassal , Guillaume et Urraque firent à la nouvelle communauté et à leur église de grandes largesses que leur fils Sanche augmenta depuis.

Arsias-Raca parait avoir occupé ce siège ainsi rendu à sa première dignité. Il s'intitulait, du reste, évéque de toute la Gascogne (i )- Il gouvernait en effet toute la partie occidentale de la province , car il possédait à la fois les évéchés de Dax, de Lescar, d'Oleron, d^Aire et de Bayonne. Nous n'avons point encore parlé de ce dernier siège. Il était moins ancien que les autres; on ne le fait généralement remonter qu'à St-Léon dont on place l'existence vers la fin du ix* siècle. Toutefois , Marca, Compaigne et l'auteur du manuscrit que nous avons sous les yeux et où nous puiserons souvent , le reportent plus lohi, et nous nous laisserions facilement aller à leur avis. Outre les raisons qu'ils font valoir et qui nous paraissent assez plausibles, nous observerons que Téglise étant constituée à cette époque , un siège nouveau ne pouvait se former sans changer les démarcations établies, et par conséquent sans exciter des réclamations. Il eût fallu d'ailleiu^, poiu: cette érection, ou l'autorité d'un Concile provincial, ou ime bulle du sou-

(1) Gallia Christiana. Marca. Cartulaire de Condom. Manuscrit de M. Lagutère.

386 histoihe

verain pontife; et cependant ni bulle, ni Concile, ni

réclamations n'ont jamais été connus.

Quoiqu'il en soit, la vie de St-Léon s'est égarée coHime s'égara presque tout ce qui se rapproche des invasions Normandes ; mais son nom et le souvenir de ses vertus ont toujoiu's vécu dans la province qu'il arrosa de ses sueurs et de son sang. A défaut de documents authenti([ues , nous avons interrogé les diverses légendes qui lui ont été consacrées, et nous en avons extrait ce qui nous a paru le plus plausible (1).

Léon naquit à Carentan dans le Cotentin, de parents aussi riches des trésors de la grâce que des biens de la fortune. Un ange avait prédit sa sainteté , et ses premières années parurent confirmer la prédiction. Admis de bonne heure parmi le clergé de Rouen, il parcourut avec honneur les divers degrés de la cléricature, et fut enfin porté sur le siège métropolitain; mais son zèle l'appelait aux travaux de l'apostolat. Il quitta ses ouailles, traversa presque toutes les Gaules et s'avança jusqu'aux pieds des Pyrénées , d'où les efforts des évêques de la province n'avaient pu encore extirper entièrement le paganisme. Philippe et Gervais ses deux frères accompagnaient ses pas. Il se retira avec eux sur une colline voisine de la ville de Bayonne et s'y bâtit une petite retraite. L'étrangeté de sa conduite et la curiosité y attirèrent des visiteurs qui , gagnés par sa piété , embrassèrent la foi et voulurent faire partager leur bonheur a leurs concitoyens. Ils introduisirent Léon dans la cité dont les portes lui avaient d'abord été fermées. Sur ce

(l)Les Bollandistes. Marca. Manuscrit de Bayonne. Bréviaires de Ja province.

tliéâtre le zèle de rapôtrë se dilata , et il prêcha avec tant de force et de succès qu'il convertit pluA de sept cents infidèles. Les prêtres de Mars également irrités de ses prédications et alarmés de ses triomphes ameutèrent contre lui la multitude ; elle accourut furieuse et le traina dans le temple. L'homme de Dieu, calme au milieu du soulèvement général , tombe à genoux , lève ses mains vers le ciel, et après une prière courte et fervente, d'un souflde il réduit l'idole en poussière. Ce • miracle étonne d'abord la multitude et confond les prêtres, et plus tard il amène leur conversion. Léon consa- . ère quelque temps à affermir dans ses pieux sentiments le troupeau qu'il a enfanté à l'Évangile ; mais bientôt affamé de nouvelles conquêtes , il se répand dans les montagnes de la Navarre et y étend le règne du Christ. Il retournait vers ses premiers néophytes, lorsque sur les bords de la Nive quelques pirates , qui ne lui pardonnaient pas la destruction de leur culte, se jettent sur lui , le frappent rudement, égorgent sous ses yeux son frère Gervais et enfin le massacrent lui-même. On raconte que son sang , en touchant le sol , en fit jaillir une source abondante , et que son tronc saisissant sa tête abattue, la porta à plus d'un mille jusqu'au lieu où il fut enseveli, et où Ton bâtit depuis une chapelle en son honneur. Ses reliques y reçurent l'hommage de la vénération publique jusqu'en 1557. La crainte des ennemis qui désolaient alors le Labour les fit transférer dans la cathédrale (*) , et la chapelle elle-même fut

(*)On les y gardait avant 1793 dans un magnifique reliquaire d*ar . gent qui coûta 3,000 livres. Un chanoine, M. de Laclaux, en légua 1,000; le reste fut fourni par la ville et par le chapitre. Suivant un ancien usage qui date au moins du xi^ siècle et qui s'était conservé

abattue (juand le nian*elial (fc Vauban éleva les remparts de la eitadelle.

Nous ne savons rien des successeurs de St-Lëon jus- ([u'à Arsias-Raca qui siégeait en 982. Cest la première date certaine (jue nous puissions assigner pour les évoques de Bayonne. Arsias mourut, d'après Thistoire de Fabbaye de Gmdom, victime de la même curiosité qui avait déjà coûté la vie à la ducliesse Honnorette. Quoic|ue renommé pour sa piété et la sainteté de sa vie, il ne fut pas jugé digne de sonder le mystère de Turne miraculeuse dont nous avons déjà parlé. Pendant que le duc de Gascogne se livrait aux soins d'une administration dont les auteurs du temps ne nous ont conservé que le ci*)lé religieux , un ennemi bien autrement redoutable que les Normands, les Maures d'Espagne s'étaient jetés sur ses états.

Ce n'était plus cette Gascogne jadis si florissante et si poptdeuse; tant d'invasions successives et tous les fléaux qu'amènent les invasions avaient tellement moissonné ses habitants, qu'à défaut d'autres défenseurs les moines furent contraints de déposer le froc et de voler aux combats. Tout, du reste, contribuait alors et (ontribua longtemps encore à peupler les cloîtres. D'abord les serfs étaient émancipés en revêtant l'habit religieux. C'est le christianisme qui a détruit insensi-

prcsque jusqu'à nous , le jour de Pentecôte le syndic de Bayonne partant de la mairie allait rcuI à la chapelle, et après la destruction de la chapelle à la maison la plus voisine et en retournait un cierge allumé à la main. A son retour, le corps de ville , précédé du gouverneur et suivi des principaux citoyens, faisait le mAme pèlerinage, et revenait comme le syndic avec des cierges allumés qu*on allait placer dans le chu'ur de la cathédrale. Pieux symbole de la limiirre évangélique apportée dans ces contrées par St-Léon.

blement resclavagc et transformé la société. Puis parmi ces luttes incessantes, ces combats presque joiurnaliers dans lesquels se consumaient d'inquiets et turbulents seigneurs égaux de rang et rivaux de puissance, et dont tout le poids retombait sur leurs infortunés vassaux, le sanctuaire seul était ordinairement respecté. Conunent enfin ne lut-on pas accouru en foule s'asseoir à l'ombre de cette croix, seul contrepoids à tant de misères, unique lien civilisateur de cette époque inexpliquée encore et peut-être incomprise. A ses pieds, l'on trouvait liberté, protecûon et repos. A ces causes particulières au moyen âge et à celles qui sont de tous les siècles, ajoutez la terreur que l'approche du dernier jour du monde faisait planer sur des populations grossières et fortement croyantes , et vous vous expliquerez d'où naquirent ces nombreuses fondations d'abbayes dont nous entretenons sans cesse nos lecteurs, où se formèrent ces innombrables communautés qui menacèrent de dépeupler le sol Gascon. Maintenant elles rendaient à la patrie les bras que la patrie rétamait (i). Mais si les plus beaux sentiments qui puissent faire battre un cœur humain , si la défense de sa religion et de ses foyers soutenaient* ces soldats d'une espèce nouvelle, leurs. mains étaient malhabiles à manier la lance et l'épée. Aussi la guerre fut opiniâtre et les succès variés. Enfin dans un dernier combat où le sang des chrétiens coula cependant en abondance, la victoire se décida pour eux, et cette victoire déUvra à jamais la Gascogne. Les sectateurs de Mahomet repassèrent les monts qu'ils ne franchirent plus désormais.

(1) Rodulphus Glaber , liv. 2, ch. 9. Marca , liv. 3, ch. 10,

Tant de guerres et de travaux avaient épuise de bonne heure les forces du duc Guillaume. Averti par des infirmités précoces que sa fin n'était pas éloignée, il s'empressa d associer (1) au gouvernement son frère Gombaud , à qui il donna pour soutenir Téclat de sa dignité le territoire d'Agen et de Bazas. Là ne s'arrêta pas la fortune de Gombaud. Peu content de voir flotter sur ses épaules le manteau ducal , il voulut orner son front de la mitre pontificale. Il se fit sacrer évéque (2) et s'établit vraisemblablement de sa propre autorité pasteur ecclésiastique des cités dont il' était déjà le gouverneur civil. Une conduite si contraire aux canons ne paraît pas avoir étonné ses contemporains. Loin de là ils semblent y applaudir. Il en fut ainsi par la faveur de Dieu , yhre/ïf e Deo^ dit Fliistoire de labbâye de G)ndom, dont le fils de Gombaud fut , il est vrai , un des principaux bienfaiteurs. Mais la nuit était alors épaisse. On était à la fin de ce x* siècle le plus ténébreux de notre monarcliie. Et puis quand les cités étaient détruites, les monastères battus, les cathédrales renversées, les biens ecclésiastiques envahis ou détenus, quand la désolation était assise à tous les foyers , c'était peut-être un avantage pour la religion de voir les mêmes mains tenir le sceptre et la houlette. Les malheureux avaient un droit de plus à la protection de leur souverain.

Gombaud, avant son sacre, s'était marié avec une personne de très haute distinction , et en avait eu , entr'autres enfants, un fils nommé Hugues. Celui-ci, nous

(1) CnrtulaircdcCondom. Marca, lir. 3, ch. 5.— (2jGi//ta Chtiittana. Marca.

DE LA GASC0<;KIE. i9i

<lil le chroniqueur , avoit reçu ainsi que son père , une brillante éducation, et ainsi ({ue lui, il était verse dans les lettres (1). Cette dernière remarque n'échappera pas à nos lecteurs ; on ne signale que les exceptions. Témoin des heureuses dispositions de son (ils, Gombaud se dépouilla en sa faveur de Tabbaye de G>ndom qui lui appartenait , et y ajouta la Lomagne, dépendante alors de Févéché d'Agen, nous apprend Tautorité a laquelle nous empruntons ces détails (2). C'est sans doute une erreur , car la Lomagne appartint toujours a Tévéché de Loctoure et n'eut jamais d autre capiule que cette ville. Mais comprise dans le duché de Gascogne, il n'est pas étonnant qu'elle fut dans Ut» mains de Combaud.

Chaque siècle a sa vanité. Évè({ue en même temps que seigneur , le frère de Guillaume ne [xjuvait manquer de se livrer à ces actes de piété un peu fastueuse, par lesquels la puissance ai niait alors a se signaler. Aussi, à peine associé à Fadministration, le voyons-nous s'unir k son frère pour rebâtir le monastère de Sr{uirs, fondé dans le territoire d'Aliardes, pagus AUardensis^ sur les bords de la Garonne, par un duc Bertrand, lk;rthe son épouse, Guillaume, Gausbert, Arnaud et lk*mard, leurs (ils. Ce monastère était tombé sous la liâche des Normands. Les deux restaurateurs le rendirent à l'abbaye de Fleury sur Loire, de l'ordre des liénédictins', auquel il avait été donné à l'épocjue de sa fondation. Mais ils changèrent son nom gascon de Squirs en i^elui de la Règle dont nous avons (ait La Réolc (3). Ils vou-

d) Spicilégc iHit I). d'Achéri , U}m. i'S. — (2) Cartubîrc d« Coft - <k>fn. ^ (3) Charte de la fondation An La Réolif.

laient proclamer combien la nouvelle abbaye se montrerait fidèle à l'observation stricte et rigoureuse des constitutions monastiques. Non contents de Tavoir dotée magnifiquement, du consentement des vicomtes et autres barons, ils permirent à Fabbé d&Mtir un bourg à côté du monastère et d'y donner des lois et des coutumes. Tel fut le berceau de la ville actuelle de La Réole. Cette charte est signée de Combaud, évêque et duc de toute la province, qui fit cette donation cm Dieu rédempteur auec toute la ferveur d'un cœur déi^ot^ de Guillaume, duc de Gascogne, son frère, qui la confirma, et de Garsias, leu r neveu. Elle porte la date de Tan 977, Cette date est, suivant M. de Marca (<), la première que Ton puisse assigner incontestablement depuis que SancheMitarra était rentré en possession des domaines de ses aïeux.

Le duc Guillaume ne survécut pas longtemps à cette fondation; il mourut le 22 décembre vers Tan 983. Il laissa de sa femme Urraque deux fils en bas âge (2), Bernard et Sanche , et trois filles , dont Tune, suivant Marca, fut mère de ce Garsias que nous venons de mentionner, dont l'autre, Brisque, épousa Guillaume le grand, comte de Poitiers, et dont la troisième est entièrement inconnue. Bernard lui succéda sous la tutelle de Guillaume , fils de Tévêque Gombaud et frère de Garsias, comte d'Agen, le même vraisemblablement que le comte de même nom dont Marca fait le petitfils de Guillaume. Le tuteur prenait le titre de comte,

(1) Page 209. — (2) L Art de vériliur les dates. Grands Officiers de la couronne, M.Tca. Oihénart.

DE LA GASGOGKE. 393

marquis et duc des Gascons (1). Il dut mourir vers ran<000oun)0<.

Du rant la période que nous venons de parcourir, les comtes de Bigorre prirent peu de part aux événements qui agitèrent la province. Aussi, nous ne savons que le nom du dernier seigneur que nous avons vu succéder à Loup-Donat dont quelques-uns le disent fils et d'autres neveu. On hésite encore davantage sur Torigine de Raymond I" qui vient après Dato II (2). Rien ne prouve sa filiation, quoiqu'on lui donne généralement son prédécesseur pour père. Il entreprit , de concert avec Anermans et Aners , vicomte de Lavedan , de rebâtir le monastère de St-Savin , détruit peu après sa fondation par les Barbares qui, sur l'autre rive du Gave, épargnèrent l'abbaye de St-Orens. Celle-ci vivait fidèle à sa règle , tandis que le relâchement s'était introduit dans la maison voisine : de là, dit uncartulaire, la différence de leur sort. Les nobles bienfaiteurs y appelèrent de nouveaux religieux et les placèrent sous la discipline de l'abbé Enecon , moine d'une haute piété, qui ne vécut pas longtemps et fut remplacé par l'abbé Bernard. L'acte mérite d'être conservé (3). Le comte donne en premier lieu la vallée de Cauterets, à la charge d'y bâtir et entretenir des maisons pour des bains ; et cette donation est si complète que désormais ni lui ni ses successeurs n'auront aucun pouvoir dans la vallée, pas même le droit de dépaissance pour les bestiaux , si ce n'est du consentement de l'abbé. Il accorde ensuite au supérieur du monastère le droit d'exiger l'épaule

(1) Marca, liv. 3, ch. 9. Oihénart, liv. 3, cli. 6. — (2) Oihénart. L'Art de vérifier les dates. Marca. Manuscrit de M. Larcher. — (3)Marca, liv. 13, ch. 2.

de tout cerf et de tout sanglier, pris à la chasse par les habitants du pascal de St-Savin. Enfin , il cède aux rehgieux tout le beurre qu'il levait par droit de censive dans ces montagnes et les amendes qui lui appartenaient pour les plaids et les coups portés dans les disputes. Toutes ces concessions, Raymond les fit confirmer par ses hommes et par les seigneurs de son comté. La charte, qui est de Tan 945 , consacre en faveur de l'abbaye un droit dont nous trouvons quelcjues exemples ailleurs. On l'appelait le pascal ou le droit de solennité de Pâques , la plus grande des fêtes chrétiennes. Nous citons ; on comprendra mieux en quoi consistait ce droit. On y verra d'ailleurs les mœurs d'alors.

(( Huitparoissesvoisines de St-Savin (i), Lau, Castet, Balagnas, Arcisans, Adast, Us, Nestalan et Solon sont, d'après un antique usage , obligées de venir demander au monastère le baptême et la sépulture. Les tout petits enfants et les pauvres qui ne pourraient se faire porter à St-Savin , peuvent seuls être enterrés dans leurs paroisses. A Noèl, les chapelains avec tous leurs paroissiens, tant clercs que laïques, doivent aller assister aux matines du couvent et y rester pour y entendre les messes et y communier. Les chapelains seuls se retireront au point du jour pour dire leur messe à leur paroisse, y donner la communion aux bergers et aux gens de service ^familias minores domorum. A la Chandeleur et le dimanche des Rameaux, les chapelains, après avoir célébré matines dans leur paroisse, n'y diront point la messe, mais iront avec tous leurs paroissiens,

(1) Ex tahulis sancti Savini. Marca, p. 805.

prendre part à la procession et aux autres offices de St-Savin. Le Vendredi-Saint, ils y retourneront tous adorer la croix. Le jour de Pâques et de Pentecôte , après avoir dit matines et là messe à leur paroisse , et donne la communion aux pauvres et aux pasteurs , ils s'achemineront avec les chefs des maisons et leurs épouses, vers le monastère pour y entendre la grand'messe. n en était à peu près de même pour la St-Jean , pour l'Assomption de la Ste- Vierge et pour la Toussaint. Tous les habitants des huit paroisses devaient se rendre encore au couvent le jour des Morts, pour y entendre la messe et y visiter le cimetière. «

Deux ans après , Raymond tomba dangereusement malade , et à son lit de mort il donna encore à St-Savin deux casais avec leurs dépendances dans le lieu de Biser. Tout est incertitude dans cette famille. Après Raymond, Marca(l) place Louis qu'il dit être son fils , et les auteurs de TArt de vérifier les dates y mettent (2) Garsie-Arnaud I". Ils s'appuyent d'un acte par lequel Guillaume, fils du comte d'Astarac, soumet l'abbaye de Pessan à l'abbaye de Simorre, en échange de dix vases d'argent du poids de quatre vingt-dix livres. Cet acte , que l'on croit de l'an 990, est , il est vrai , souscrit par Garsie-Arnaud , comte de Bigorre ; mais il présente plus d'une trace d'erreurs , s'il n'est pas entièrement supposé. L'existence de Louis , quel que soit l'ordre qu'on lui assigne dans la série des comtes , est plus assurée. A peine eut-il pris en main l'administration du Bigorre , qu'il confirma les privilèges

(1) Page 806. —(2) Tom. 2, 268. Le premier sentiment s'appuye d*Oihénart et est suivi par M. Larcher et M. Macaya.

de St-Saviu du conseatemeat de Fortaner , vicomte de Lavedan. Amélius , proche parent du vicomte, était alors assis sur le siège de Tarbes. Louis voulait épouser Amerna, sa parente au troisième degré (i). L'évêque, sollicité d« favoriser cette alliance , s'y prêta malgré les canons , et pour prix de sa lâche complaisance il reçut du comte la terre de Beussens. Mais bientôt, honteux de sa faiblesse , il donna la terre aUx moines de St-Orens de Lavedan ; il en réserva seulement la jouissance pour le vicomte Fortaner, Musola sa femme et Garsie-Fort leur fils, à condition qu'ils paieraient à Tabbaye dix sols de rente tous les ans aux fêtes de Pâques. Après leur mort, les héritiers transigèrent sans doute avec les moines. Du moins la baronnie de Beussens resta dans la famille qui en jouissait encore sous nos derniers rois.

Ottodat, vicomte de Montaner, fonda (2) dans sa vicomte , Tan 980 , un nouveau monastère en Thonneur de St-Orens , dont le nom et les vertus vivaient toujours au milieu des nations pyrénéennes ; et pour le distinguer , on l'appela St-Orens-de-la-Reule, et plusconrniunément la Reule ou Reoule (régula ^ règle). Il fut à sa naissance placé sous la règle de St-Benoit L'acte de fondation a disparu , mais la confirmation des privilèges de cette abbaye , faite à Morlas le 3 mars 1355, par Gaston de Foix , alors comte de Bigorre, nous apprend qu'Ottodat l'affranchit en présence du comte Louis et de Bernard , évêque de Tarbes , successeur d' Amélius , qui promirent de prendre

(1) Tire dii livre vert de Bénac et cilé par M. Larchcr. — (2) Manuscrit de M. Larcher. Chartes du Séminaire d'Auch.

la communauté sous leur protection. Le vicomte de Montaner statua encore que ses successeurs n'iraient point j demander un gîte ou y prendre leur repas sans en avoir été expressément pries par labbë.

Louis n'eut point d'enfants de sa femme Amema , et fut remplacé par Arnaud son frère, que l'Art de vérifier les dates passe sous silence et dont on ne sait que le nom si toutefois il exista. Après lui vint Garsie- Arnaud I" ou II* , fils de cet Arnaud , d'après le manuscrit que nous suivons (<), et Marca son guide. L'évêque Bernard était mort peu après le comte Louis , et avait eu pour successeur Richard , que nous retrouverons, ainsi que Garsie- Arnaud, à la célèbre fondation de Sl-Pé de Générés.

La maison de Béarn est plus connue. A Gaston P* avait succédé Centule II (2)^ qui avait signé avec son père l'acte de fondation de St-Sever , ce qui fait croire à Marca qu'il avait aussi pris part à la victoire des clirétiens sur les Normands. Après la mort de son père , il concourut à la fondation du monastère de la Rçoule en Béarn. La gloire principale de cette fondation est due à deux clercs du pays , qui après s'être formés aux vertus de leur état sous une institution monastique , se retirèrent au village de St-Médard du désert, situé à la frontière de leur patrie. Là, travail-, lant de leurs mains selon l'usage des premiers moines, ils s'efforçaient de servir Dieu et de se rendre utiles au prochain ; mais leur vie pieuse et désintéressée ne

(1) Nous le croyons de M. Larcher. Hlacaya , s'appuyant d'Oihénart, place après Louis, Garsie-Arnaud : Voir la longue remarque. Mmss. Hist. sur le Bigorre, tom. i, pag. 142 et suiv. —^2) Oihénart. Marca. l'Art de vérifier les dates.

put trouver grâce auprès du seigneur de St-Médard. II s'empara des terres qu'ils avaient rendues à la culture à la sueur de leur front , et s'appropria le fruit de leurs travaux. Cette violence chassa les deux solitaires et les conduisit dans une épaisse foret qui parut leur offrir un asile plus assuré. Ils y trouvèrent une petite église bâtie en bois , dédiée â St-Pierre et possédée par un prêtre nommé Carsias. Celui-ci les accueillit avec toute la générosité que pouvait déployer le pauvre chapelain d'une pauvre chapelle; ils vécurent ensemble , et la sainteté de ses hôtes fît tant d'impression sur lui , qu'il prit leur habit. Il fut bientôt imité par quelques personnes du voisinage, gagnées comme lui par le spectacle des vertus qu'elles avaient sous les yeux. Ainsi se forma (i) en peu de temps une communauté de moines qui dut placer à sa tête un abbé. Ce premier abbé, nommé Centule, se conciha la bienveillance du vicomte de Béarn sur la terre duquel vivait la communauté , et de Garsias-Loup , vicomte de Louvigni , le seigneur le plus voisin. Il en obtint des ressources qui lui permirent de défricher une étendue de terrain assez considérable et de jeter les fondements de l'église et du monastère dont les travaux ne furent achevés que sous Rabin son successeur. Les peuples s'accoutumèrent à l'appeler la Reoule ( Regufa), à cause de la discipline régulière qui y était pratique^. Centule ne se contenta pas d'avoir aidé la communauté naissante de ses deniers. Il lui abandonna la propriété et la justice du village de la Reoule. Le vicomte de

(1) Ex tabulis fundationis monasterii Begulœ in Biamio. Marca, liv. 4, ch. 4.

liOuvigni en donna les dîmes et y ajouta la seigneurie d^Usan. D'autres seigneurs imitèrent ceç libéralités, et en peu d'années la Reoule occupa un rang distingué parmi les monastères du Béam.

Centule fit encore des dons nombreux à^St- Vincent de Luc , mais nulle église n'eut plus à se louer de sa piété que la cathédrale de Lcscar (<) à laquelle il assura le village d'Abère. Sanche-Loup, à qui ce village appartenait , en avait laissé la disposition à sa femme Asinette pour en ordonner à sa volonté. Asinette s'était, suivant la coutume de ce siècle , retirée à Lescar pour y passer sa vie dans les pratiques de la dévotion , et à sa mort elle avait donné à l'église ce que lui avait légué son mari. Le chapitre s'en saisit, mais un gentilhomme, Ex-Garsias de Na vailles, attaqua les dispositions de la bienfaitrice devant le comte qui lui donna gain de cause. Quelques années après, Ex-Garsias étant allé en Espagne combattre les infidèles , y tomba malade, et près d'expirer il renonça à son droit et envoya à Centule son ordre ou testament (ordinem) , afin que son bon plaisir fût de remettre le chapitre en possession du village. Centule s'empressa de remplir les vœux du mourant, mais il y eut une nouvelle opposition formée par le seigneur de Mieussens. Le vicomte, pour acheter son désistement, lui assigna sur ses propres domaines cent mesures de froment et autant de vin, et rendit à l'église de Lescar le village contesté, franc et libre enfin de toute prétention étrangère.

Centule «ut un frère dont le sort est ignoré. Si nous en croyons Marca, ce serait ce vicomte de Gascogne,

(1) Marca, pag. 268.

VOO iiisioiiii:

(*<;c)r^(* |Kir I/)]KvFort, à la voix du duc Siiuchc et de s;i fcinnic*. Quoi([u*il en soit do c:ette conjecture que rien n\*tal>lit et moins enclore n'infirme, Centulc-Gaslon (h; Brarn mourut vers Tan ^00^•. On lappelle coinuiunément Centule- le- Vieux, soit comme Ta pense îMarcii, qu il soit |)arvenu a une extrême vieille^c, soit plutôt ({u'on ait climthé ])ar là à le distinguer de son petit-iils. II laissii de son mariage, outre son suœesseur Raymond, Centule qui (it un legs a Tabhaye deSt-Pé cm il choisit sa sc*pulture, et une (ille Guillcrmine, manée Tan lUOO, à Sanche , infant de Gistille. Outre ces trois enfants légitimes, Centule eut un fils naturel nommé Aner-I^oup, qu'il fit vicomte d'Olcrou, titre qu'Aner-Ix)up transmit à son fils (I).

Gaston, second (2) de nom, était avancé en âge lorsqu'il succéda à son pore Centule-le- Vieux. Il accorda (3] Tinvestiture du village d'Usan à Garsio-Loup, secon( ablje de Lescar et fils de Lope-Fort, et reçut pour pri: de sa libéralité une cuirasse et deux bons chevaux Sous son père, Loup de Gistello, avec sa femme, soi fils et sa fille donnèrent à Fabbaye de Luc , le villag d'Abère qui dépendait de leur ancien patrimoine c douze maisons situées à Jurançon, sous la réserve d'éti entretenus pendant leur vie dans le couvent. Le pèr et le fils y prirent Thabit, la fille et la mèrey fixcrer leur résidence. Nos mœurs actuelles s'accommoderaier peu d^une dévotion assez générale alors et assez haute ment recommandée. Format de Castello , un de leui parents , imitant leur exemjJe , se retira avec son fi

(1) Marca. Art de vérilior les dates. — (2) Les moines. — (3) Cm lulairc de Le8cnr.

DE LA r.ASCCK;M:. i().\

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\3 novembre, qui

402 IIISTOIRK

lever parmi ces lioiiiiii(t.Hd'iil)iiégaiioii, «le recueillement et de prière. Lf*$ (iasi^tiK mol enta ieiit les Franc» , nous (lit Aimoiii, Franc Itii-mt^riie. Le bruit en parvint aux oreilles d'AblKHi , qui avait guccédé à Kicluird duns Tabbaye de 'Fleury.' («rarid zélateur de la di8<!ipliiie niouaHti([ue, il areourt eu touU^ hâte; et ]>renaut aviiden eointes HeruarTl et Saiiclie, il établit les rè^leiumiM (prils jup;eut les |)lus propres à assurer la coneordc; niais h peiue Ablniu s est-il éloi^ué (|ue les dissension!» reuaisMtut. Plus harcelés que jamais, les niallieureux l'^raucs étaient près d'abandouiu^r una terre inliospitalièn;; mais, |Kir le ronsifil des deux conitcrs, ils députèrent vers leur abbé jMUir le eoujurer de retournerfiur les lieux et d'ordonner uu<î séparation devenue désormais indis|M5nsid>le.

A leur prière, Abbon revint sur ses pas, ctdèscpnl fut sur les terres du duc Bernard , il dit en souriant à Thistoricn Aimoin qui ractcompagnait, et aux autren p<>rsonnes de sa suite: ici, je suis plus puissant que le roi de VVance (i), «ir ]M*rsonne n'y reconnaît sa suzeraineté (*). fl arriva a la Héole, la veilhî de St-Murtin e» 1004. « Les moines réiVactaires, éc^ritle Père Longudval dont nous emprunterons i(;i les paroles, les moines rélractiires qui ne s'attendaient pas à le revoir sitùt, se jM)rtèrent à de nouvelles violences pour éviter la punition des premières. Le jour de St-Martin, les f!;ar<,îfms domestiques ou vassaux du monastère prirent cpierelle avec les Francs qui étaient de la suite d'Ab-

(1)VlodcSt-Abbon,cfi.20.

(*) Potentior rmnc ium domino noslro reije franeormn in Ira ftot finei ubi nullu» ejui verelur dominium.

bon. Ou eu vint aux mains, et le saint abbé eut bien de la peine à séparer les coinbattans. Le lendemain , fête de St-Brice, il (îl une réprimîmde à un moine de Xa Réole, nommé Ané/^ui, de ce qu'il avait mange hors du monasltTC sans sa permission. Anézan (pi^on accusait d'être à la Icte des révoltés, fît semblant de recevoir avec humilité les avis de son supérieur; mais dans Tinstant, on entendit des cris séditieux. C'étaient les Gascons qui étaient encore aux mains avec les Francs. La querelle recommença par les injures : un domestique d'Abbon ayant déchargé un coup de bâton sur un Gascon qui parlait mal du saint abbé, on courut aux armes. Abbon entendit le bruit et sortit pour Tapaiser; mais uu Gascon s avançant au devant de lui , lui donna un coup de lance dans le côté. Le saint abbé dit seulement: u celui-ci y va tout de bon,» et il se fit conduire à la maison où les domestiques étaient logés. Le moine Aimoin, qui le suivait, et qui cîcrivit sa vie, ayant vu du sang surle seuil de la porte, lui demanda ce que c'était. Il répondit tranquillement : « c'est mon sang » ; et ayant levé le bras pour montrer sa blessure, il en sortit une grande quantité de sang dont la manche de sa robe fut toute remplie. A ce spectacle, Aimoin ne pouvant s'empêcher de témoigner sa douleur, Abbdh lui dit : <( eh ! que feriez-vous donc si vous étiez blessé vous-même? Allez plutôt faire cesser le combat et donner ordre à nos gens de rentrer ». Aimoin obéit, et tous les domestiques du saint abbé s'étant rendus auprès de leur maître pour le soigner, il expira le lendemain entre leurs bras, en disant : a seigneur, ayez pitié de moi et du monastère que j'ai gouverné ». Il mourut Van i004, le 13 novembre, qui

celle année était un lundi. Son sang n'assouvit pas la rage des meurtriers qui Pavaient versé; ils forcèrent le logis où il venait d'expirer, et massacrèrent un des» domestiques qui arrosait de ses larmes la létc de son maître qu'il tenait entre ses mains; après quoi ces furieux prirent la fuite. »

Le saint abbé fut enterré le mercredi suivant avec les habits dans lesquels il avait été tué, et sans qu'on eût lavé le corps, car on ne touchait pas, nous dit Aimoin, aux cadavres de ceux qui avaient péri de mort violente; usage absurde qui règne encore dans nos campagnes. ()n l'inhuma dans l'église de La Réole, devant l'autel de Si-Benoît, et on l'honora dès-lors comme martyr. Son biographe rapporte même plusieurs miracles faits à son tombeau dès le premier jour.

Indigné de cet attentat, Bernard (1) le punit sévèrement; et sans égard pour l'habit saint qui protégeai les coupables, il en pendit quelques-uns, en livra quel ques autres aux flammes, et mit les Francs dans l possession exclusive de la maison. Cinq ans après ce scènes tragiques, nous voyons le duc de Gascogne con firmer (2) les donations faites par Guillaume, son pa rent et Urraque, sa mère, au monastère de St-Sever, e y ajouter de nouvelles libéralités. Cependant une ma ladie de langueur consumait lentement sou corps. I descendit dans la tombe le 24 décembre de l'annéf suivante, victime , nous dit gravement la chronique d'Adhémar, des maléfices et de» sortilèges de quelqiu vieille fcmme^ ou plutôt du ressentiment des Gascon.*

(1) Adhémar, m chronico. — (2) Qarlulairc de St-Sever. Marca . page 233.

qui se veugèreut par le poison de sa partialité po^r les Fraucs.

Bernard ne laissant point d'enfants , le duché passa à Sanche(l) , son frère, qui souscrivit en cette qualité à la charte de Condom. L'évéque Gombaud était mort , peu après avoir donné ce monastère et tout ce qui en dépendait, à son fils Hugues (2). Celui-ci , trop jeUne pour remplir les emplois de son père, s'était contenté de ses biens, et avait laissé placer sur le siège de Bazas et d'Agen , deux prêtres respectables qui jouirent paisiblement toute leur vie de leur dignité. Les autres églises du comté. Aire, Dax, Bayonne, Oleron et Lescar furent usurpées par le premier qui put s'en emparer, nous dit vaguement un chroniqueur ; c'estnà-dire vraisemblablement que leurs biens furent envahis par les seigneurs. A la mort des évêques de Bazas et d'Agen, Hugues suivit l'exemple de son père , se fit sacrer évéque et prit en main l'administration des deux diocèses (3). Pieux comme il était^ il sentit bientôt les doutes et les scrupules s'amasser au fond de sa conscience Pour les dissiper, il fit le voyage de Rome et découvrit au pape Benoit VIII qui occupait alors la chaire de St-Pierre les plaies de son âme. Le pontife l'accueilht en père, essuya ses larmes, lui ordonna de se contenter d'un siège et lui imposa pour pénitence de bâtir un monastère dans une de ses terres et de le doter avec une générosité proportionnée a son rang. Hugues se soumit avec joie à cette injonction, et étant retourné en Gascogne, après avoir reçu la bénédiction pontifi-

(l)Adhémar, m chronico. L'Art de vérifier les dates. Marca^ Oihénard. Le P. Anselme. — (2) Carlulaire de Condom , Marcà. — (3) Carlulaire de Condom. Gallia Christiana. Marca, liv. 3, ch. 12.

cale, il donna uu pasteur à Téglise deBazas et'garda(l) pour lui le siège d'Agen, d'où O>ndom dépendit long- Cem|)s encore. Le couvent et la basilique fondés dans cette dernière ville par la comtesse Honnorette , venaient d'être la proie des (lammes. L'urne seule celte fois encore avait échappé à L'incendie. Hugues les fît rebâtir plus magnifiques <{ue jamais , et à là place des clercs il y mit des religieux de St-Benoît , sous la discipline d'un abbé, nommé Pierre, et leur abandonna non seulement le domaine de Condom , mais encore tout ce qu'il pœsédait dans l'Agenais et le Bazadois. Cest là l'origine de la puissance des abbés et plus tard des évéques de Condom, de qui la vicomte de Bruillois el le château de Nérac relevèrent jusqu'au temps du roi Antoine de Bourbon , père d'Henri IV.

La dédicace amenait toujours une fête solennelle. Hugues y réunit (2) le duc Sanche, les prélats, les abbés et les principaux seigneurs de la province ; il lut à l'assemblée le privilège qu'il avait rapporté de Rome et qui s'est toujours conservé dans le monastère. Le souverain pontife y défendait sous peine d'excommunication à toute personne, évéque ou comte, de toucher en rien aux biens de l'abbaye, et ordonnait d'en laisser la libre et entière administration à l'abbé, qui devait être pris dans le sein de la communauté et élu par les moines. Ces dispositions furent agréées de l'assemblée entière qui promit de les respecter. Maïs pour les rendre plus sacrées, Hugues en demanda l'expresse confirmation. Le comte Sanche jura le premier, et chacun le

(1) Carlulaire de Condom. Gallia Ckristiana. Marca, liv. 3, cli. 12. — (2) Les munies.

DE LA GASrXïGNE. 407

fit après lui. Ou dressa un acte que nous j[K)ssédons. il est de Tan lOU , sous le règne du roi Robert, Benoît VIII étant assis sur la chaire de St- Pierre, et Sanche , illustre personnage, occupant le duché dans la province de Gascogne.

A la tête des seigneurs qui se pressaient autour de Hugues, nous trouvons un vicomte Arnaud et sa femme (1), ainsi que le vicomte Arnaud, leur fils et Adelaïs, leur belle-fille. Où était placée leur seigneurie? La charte ne le dit pas, mais nous pensons que c'était la Lomagne, Fancien territoire des Lactorates, ayant la ville de Lectoure pour chef-lieu. S'il fallait en croire les auteurs de Tart de vérifier les dates (2), ce pays eût eu précédemment deux comtes, Arnaud Hatton, sous Louis-le-Débonnaire, et Eudes, du temps de Sanchele-Courbé. Suivant les mêmes autetu-s, les maîtres de la Lomagne descendirent plus tard, on ne sait trop pourquoi, au rang de vicomtes; mais sous ce titre ils conservèrent le droit de battre monnaie. Leurs pièces s'appelaient des Arnaudins (solidi Arnaldenses) , d'un nom assez commun dans cette maison. .Ce qui. nous fait présumer que les deux vicomtes désignés dans l'acte précédent sont les seigneurs de la Lomagne, c'est que vers Tan 999 ce pays était possédé par un vicomte Arnaud ou Raymond Arnaud (3) , ayant un fils nommé comme lui qui fut son successeur. Une charte (4) passée sous celui-ci désigne le père comme héritier et parent de Hugues, jadis maître du Condomois, hceres çl cou-

(1) Voyez Tarlicle de fondation dans Marca, pag. 236. — (2) Tom. 2. Edition in-folio, la seule que nous ayons consultée, pa^ç. 280. — (3) Art de vérifier les dates. Oihénarl, png. 480. — (4) Archives de Nérac.

408 uisTomB

sanguineus Hugonis de Condomiense domini, !/• mot latin marque une parenté quelconque méoie par les femmes. Mais en vojaut ses descendants prendra nng parmi les grandes familles seigneuriales de la Gasoog da, traiter d'égal à égal avec les comtes d'Armagnac, d'Astarac et de Béam, s'allier avec eux> porter pour armes, comme les d*Amiagnacs, d'argent au lion de gimdei^ nous ne saurions douter qu'Arnaud et les siens n'appartinssent à la souche Mérovingienne ; vraisemblablem^i par Hatlon, frère de Hunald, dont la postérité Qcmpa quelque temps la comté d'Agen. La haine qui poursuivit les descendants d'Eudes, sous les premiers Girlo* vingiens, et les ténàbres qui suivirent, nous ei^pliqueiU assez }X)UFquoi les anneaux de la chaîne qui lie les diverses branches ne sont point connus. Quoiqu'il en soit, le pape Jean XIX écrivit en 4030 à Guillaume Taillcfer, comte de Toulouse , pour l'engager à porter Arnaud-Odon (1 ), vicomte de Gascogne, son vassal pour la vicpmté de Gimois ou Gimadois, à restituer à l'abbaye de Moissac, les églises de Riols et de Flàmaren^» Le titre de vicomte des Gascons par lequel le souverain pontife le désigne , ne permet pas de se méprendre ; d'autant plus ([uc Oihénart lui donne pour prédécesseur et pour père, un (Woat ou Odon, vivant en 960. On ignore le nom de sa femme et Tépoque de sa mort , mais il est certain qu'il fut remplacé par son flls nommé Arn.nnd (2) comme lui. L'existence et les titres de celui-ci sont iiicontestal)les ; nous le verrons se mêler à la grande lutte ([ui arma toute la Gascogne.

(I) llisloirc du Laiijçuedoc, loni. 2, nap:^ 185. — (2) Oihénnii. Ail (le vôrilicr les dnlcs. Dom VaisscUo.

Le gouvernement du duc Sanchc fut troublé par une nouvelle apparition de manichéens. Nous trouvons ces mêmes hérétiques, à quelques variantes près^ presque à tous les siècles. C'est Tétemelle lutte de la chair contré l'esprit, des appétits grossiers de la brute contre les nobles facultés de l'intelligence. Maintenant ils se moquaient (i) des livres saints et niaient la création , la punition, après cette vie, des voluptés sensuelles , et la nécessité des bonnes œuvres. Mais par une de ces anomalies inexplicables et cependant si fréquentes chez les hétérodoxes , ils s'abstenaient de toute espèce de viandes et feignaient d'embrasser la chasteté , sauf à se rédimer dans l'ombre, s'abandonnant alors à des crimes et à des abominations qu'on ne saurait racon- Udr sans crime , écrit Adhémar (2) , dans sa chronique. Ils adoraient le démon qui se présentait à eux, d'abord sons la forme d'un noir Ethiopien , et ensuite sous les traits d'un ange de lumière, et leur portait tous les jours beaucoup d'argent. Ailleurs, Adhémar nous parle d'un paysan de Toulouse, qui tenait sur lui une poudre faite avec les ossements d'enfants morts, et qui avait la vertu de rendre manichéens ceux qui la goûtaient. Voilà bien les sorciers de nos campagnes , tels que les font encore les croyances populaires. Qu'il faut de siècles pour dissiper les erreurs même les plus absurdes! Le feu fit justice de ceux qu'il eût fallu sans doute plaindre et édairer. Toutefois, nous devons le reconnaître, avec de pareilles doctrines toute société est impossi})le ; de là sans douta la sévérité de nos pères.

(1) Marca, page 239. — (2) Voir le texte d'Adhémar, même page.

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