CHAPITRE III

Horl de Charles-Martel. — Honald refase robéissanee à Pépin et Garloman , ses fils , mais il est foreé de se soumettre; il se TeBfe sur Hatten, son frère, anqnelil fait ererer les yen. Déchiré de remords, il abdique et se jette dans nn dailre.— Waifre, son fils. — Sa longue lutte aiee Pépin. -^ Il périt assassiné. — Hnnald dépose le troc et reprend les armes.

Malgré ce serment , THere-Zoghe se défiant d'une fidélité si peu volontaire, envoya à la cour d'Aquitaine Lanfred (i), abbé de St-Germain-des-Prés , avec le titre ostensible de son ambassadeur, mais avec la mission secrète de surveiller son nouveau vassal. Hunald dévora encore en silence cette humiliation, accueillit avec distinction l'ambassadeur et supporta longtemps, sans se plaindre, ses manièresliautaines et arrogantes. Mais dès que le duc des Francs fut descendu dans la tombe , il dépouilla toute contrainte , confina dans une étroite prison Tabbé de St-Germain, nonobstant le double titre sacré dont il était revêtu, et proclama ainsi hautement son indépendance.

Pépin et Carloman, fils et héritiers de Charles-Martel, sentirent tout ce qu'une pareille conduite aurait non seulement de menaçant pour leur autorité naissante, mais encore de contagieux pour les autres grands de l'empire, si elle n'était promptement réprimée. Aussi, après avoir donné quelques mois aux affaires les plUs urgentes, ils déclarèrent la guerre au duc d'Aqui-

{i) Aimoin, ch. 57 cl 59..* Mabillon, ad ann, 740.

taine (4), passèrent la Loire à Orléans et s'avancèrent dans le Berry qu'ils livrèrent aux plus affreux ravages. Hunald, qui s'attendait à cette agression, marcha à leur rencontre et leur offrit la bataille. Entre des rivaux jeunes et ambitieux , elle ne pouvait être que vive et cruelle. La victoire se déclara- pour les Francs qui poursuivirent leur ennemi avec tant de vigueur, qu'il fut contraint de passer la Garonne et de se réfugier dans la Gascogne. Cependant les vainqueurs se repliant vers la rive gauche de la Loire, allèrent attaquer le château de Loches, le prirent, et après l'avoir pillé ils le ruinèrent et en amenèrent captifs les malheureux habitants. Ils bornèrent là leurs conquêtes et repassèrent la Loire , vers l'automne , sur la ùouvelle qu'ils reçurent de la révolte des Allemands.

Quelques années furent nécessaires à Pépin et à Carloman pour étouffer en Allemagne le germe d'indépendance que la mort de leur père y avait fait éclore. Pendant qu'ils combattaient sur le Rhin (2), le duc d'Aquitaine secrètement ligué avec les seigneurs Allemands, tenta une diversion en leur faveur. Il se jeta sur la Neustrie, rendit à ses populations les maux que les Francs avaient faits aux Aquitains durant les deux dernières campagnes, et s'avança jusqu'à Chartres dont il s'empara. Là- , ayant appris le retour aussi prompt qu'inattendu des princes Austrasiens déjà vainqueurs de leurs ennemis, il s'empressa d'abandonner sa nouvelle conquête , après toutefois l'avoir pillée et livrée aux flammes , et courut se réfugier derrière la Loire.

(1) Contin. de Frédégaire. Adhémar, Annales. — (2) Frédégaire. Annales de Metz,

PepÎQ, irrité de cette agression et des excès qui Tavaient suivie, ne tarda pas à le poursuivre dans sa retraite (1 ). Malheur aux villes et au pays que rencontrèrent^ ses paSb Non seulement le même ennemi apportait les mêmes ravages que dans les expéditions précédentes, mais, plus furieux, il s^abandonnait à de plus révoltantes atrocités. A la vue de Forage qui fondait sur lui, le fier Hunald cédant enfin à la nécessité, envoya vers les Francs une ambassade solennelle , chargée de riches présens. Il offrait de prêter aux deux fils de Charles*- Martel le serment de fidélité qu'il avait refusé jusqu'à cejour, et pr(»nettait de leur obéir désormais comme leur vassal. Pour gage de la sincérité de ses sentiments, il leur donnait des otages et rendait la liberté à Tabbé de St-Germain, encore détenu, après trois ans, dans son étroite prison (2)* Pépin et Girloman qui avait rejoint son frère, acceptèrent volontiers des conditions aussi favorables, et le traité conclu , ils repassèrent la Loire à la tête de leur armée.

Hatton, le second fils d'Eudes, ne prit aucune part à la lutte engagée contre les fils de Charles-Martel : soit reconnaissance poux la mémoire d'un héros qui avait brisé ses chaînes, s'il est vrai qu'il eût jadis été fait prisonnier, soit juste appréciation de son infériorité, il laissa son frère se paesurer seul avec xtn ennemi trop puissant. C'était acte d'une saine et habile politique , in^irée peut-être par les plus nobles sentiments ; mais pour l'altier Hunald, ce. fut étroit égoïsme ou plutôt oubli total de ce qu'un descendant de Caribert devait à

• (i) Frédégaire. Annales de Meta. —(2) Annales d'Adhémar, Frédégaire^ Chronique de Metz.

ses ancêtres. Son âme sHndigna à Tidée d^une soamis-> sion, sinon volontaire, du moins paille, au spoliateur de ses maîtres légitimes, à l'oppresseur de toute la race Mérovingienne ; sous cette indignation le frère disparut. Il n^ €5ut plus à ses yeux que le làcbe fauteur de Tinvasion étrangère, le parent dénaturé, vendu au plus cruel ennemi de sa maison. Tant de déloyauté et de félonie, nul cliâtiment assez sévère ne saurait les punir; la perte de Hatton fut dès-lors résolue. Pour mieux rassurer, le cruel Hunald refoula sa haine au fond de son cœur. Par de fallacieuses caresses, il attira à sa cour rimprudëntqui, envolant dans les bras d^un frère, ne pensait pas courir à la mort. Il ne Peut pas plutôt en son pouvoir , qu^au mépris de tous les droits du sang et de rhospitalité, il lui fit inhumainement crever les yeux (4) et le jeta dans un noir cachot.

Hatton ne parait pas avoir survécu à cet horrible traitement, car il n'est plus mentionné dans Thistoire. Nous savons d'ailleurs (2) qu'il fut inhumé dans l'église de St-Sauveur (depuis St-Martial) de Lihioges, près de soû épouse Vandrade, descendante de Sadregisile, duc de l'Aquitaine Neustrienne , sur la fin du règne de Clotaire II, et héritière de vastes possessions dans le Limousin et les pays adjacents. Le nom de Loup , son fils aîné, et le gouvernement que nous lui verrons bientôt occuper , nous feraient soupçonner que Vandrade était peut-être fille d'un Loup, duc de Gascogne, dont nous n'avons point parlé , parce que nous n'avons pu assigner, ni son origine, ni sa postérité, ni l'époque pré-

Ci) Annales de Metz. Passio Sti, Berthùrii, Duchesne, tôm. 2. — (2) Charte d'Alaon.

cise où il fut revêtu de cet emploi , ni enfin Tannée où la mort, ou bien la volonté des rois Francs vinrent le lui ravir. Peut-être même cet ancien Loup n a-t-il jamais existé, et les chroniqueurs Font-ils confondu avec le fils de l'infortuné Hatton. Celui-ci laissait encore deux autres enfants, Artargarius et Icterius. Nous verrons plus tard toute cette branche comblée de faveurs par la famille Carlovingienne.

Cependant les remords assaillirent le coupable Hunald. L'ombre sanglante de son frère venait souvent s'asseoir à ses côtés sur le trône qu'il avait terni en prétendant lui rendre son édat. Il espéra d'abord apaiser sa victime en donnant, dit-on, au jeune Lope ou Loup, le duché particulier de Gascogne. Mais que peirt un peu d'or jeté sur un forfait pour le dérober aux regards et surtout pour en effacer le souvenir ? Aussi agité après cette légère satisfaction , il se condamna à une réparation plus personnelle (i) qui d'ailleurs était assez dans les moeurs du siècle. Quoique encore dans la force de l'âge, il abdiqua, en 745, une dignité qui avait causé tous les malheurs de sa vie*, abandonna ses états à Waifre ou Guaifre, sou fils unique; et tandis que son épouse dont le nom ne nous a pas été transmis, prenait de son côté le voile, lui, sous un habit rehgieux, alla demander la paix au monastère de l'île de Rhé , près de ces voûtes sous lesquelles reposaient les cendres des auteurs de ses jours. Heureux si le tombeau paternel se fût aussi ouvert pour lui; mais son crime était de ceux que poursuit longtemps le courroux du ciel. Nous le verrons, après plusieurs années, reparaître sur

(1) Annaliste de Metz.

la scène du monde , y subir de cruelles épreuves , et terminer enfin, sous les coups d^une insurrection populaire, une carrière marquée au coin de la fatalité.

Jeune, grand , robuste, bien fait (ainsi nous le peignent les auteurs contemporains) , Waifre avait hérité du caractère indépendant de son père et de sa haine pour les princes Âustrasiens. Gomme ses prédécesseurs, il refusa d^abord le serment d'une fidélité que son cœur abhorrait. Il ne craignit pas même de braver encore d£(vantage la puissance de Pépin, alors seul maître de la monarchie française, sous un nom assez indéterminé, en donnant asile à Grippon ou Griiîon (ij , le dernier des fils de Gharles-Martel, qui, mécontent d'avoir été à peu près déshérité dans la succession paternelle , s'était révolté contre ses frères. Pépin envoya Tannée suivante Une ambassade solennelle à la cour d'Aquitaine pour réclamer le fugitif, mais il lui fut- refusé avec hauteur. Dans toute autre conjoncture, il en eût moins fallu sans doute pour attirer dans nos contrées les armes des Francs ; mais leur duc était occupé à terminer la grande œuvre qu'avaient préparée trois générations de héros. Cette œuvr«, il l'accomplit enfin d|ins les premiers jours de mars de l'année 752. Il put alors placer sur sa tête la couronne que sa maison tenait sous sa garde depuis près d'un siècle, et qu'elle déposait momentanément sur le front de je ne sais quels fantômes de rois qu'elle arrachait au cloître pour leur faire une royauté presque monacale.

Le nouvel élu voulut signaler le commencement de son règne par l'expulsion des Musulmans. La fortune

(1) Frédégaire. Eginbart. Annales de Metz.

!272 HI£KINHK£

fut favorable à ses armes. Dans quelques mois , il s^empara de Nimes, d'Âgde, de Bésders, de Gurcassonne, de Maguellonne et de leurs territoires. Le théâtre de la guerre le rapprocbait ainsi des ëtats du duc d'Aquitaine. Il profita de ce voisinage pour y faire une incuraiou qui n'eut d'autre résultat que la ruine du pays (1 ) que parcourut son armée. Waifre se tint sagement renfermé dans ses places fortes sans vouloir accepter de combat, et une nouvelle révolte des Saxons le rappela bientôt lui-même en Allemagne. Huit ans après, en 760 (2), son trône était assis sur des bases solides. La Saxe avait été domptée, la Septimanie entière envahie, les Infidèles rejetés au-delà de leurs montagnes; tous les grands s'abaissaient sous son sceptre. Seul, le duc d'Aquitaine menaçait de son indépendance la royauté nouvelle; de là, une lutte imminente. Les prétextes ne manquent jamais à la haine , à la jalousie ou à l'ambition. Pépin réclamait de Waifre le serment de fidélité qui, disait-il, lui était dû au double titre de roi des Francs et de fils de Charles-Martel. Il imputait aussi à son rival de retenir quelques biens appartenant au monastère de St-Deiys et à quelques autres églises de France. Enfin , il l'accusait de s'être permis quelques incursions sur les frontières de la Septimanie dont les Francs venaient de faire la conquête, et d'avoir prêté un refuge à quelques seigneurs Goths qui avaient mieux aimé se condamner à l'exil que de vivre sous les lois de leurs vainqueurs. Un message des Francs lui porta ces griefs. Le duc d'Aquitaine y répondit par un message senai>lable. Blandin, comte d'Auvergne, et Bertellanus,

(1) Ann. d'Aniane. — (2) Ghroni){ue d'Adhémar. Contins de Frédégaire.

ëvêq[ue de Bourges, furent chargés de justifier sa con* duite à la cour de Pépin (1 ). Forts de la bonté de leur cause, les deux ambassadeurs parlèrent avec une noble fermeté ; mais leur langage fut regardé comme uiie insulte. Feignant un courroux que commandait, disait-il, rhonneur de sa couronne , le roi des Francs assemble les principaux de la nation , et faitdécréter qu'on réduira Torgueilleux vassal par la %rce des ai^mes.

Après un décret qui! avait dicté lui-même, Pépin traverse lâ.Loire près de Mesve dans TAuxerrois, entre dans le Berry , pénètre dans TAuvergne, et se repliant -vers la rive gauche de la Loire, il porte partout le ravage et la mort< Déjà il se disposait à envahir le Poitou, lorsque Waifre , qu'une attaque aussi subite avait pris ^u dépourvu, sentit qu'il n'y avait plus pour lui d'autre parti que la somnission. Il députa, en conséquence, vers Pépin, trois seigneurs de sa cour, Adalbert , I^adia «t Amsdgaire. Le roi des Francs les reçut avec hauteur «t dicta les conditions en maître (2)^ Le duc d'Aquitaine promettait de se rendre en personne au plaid ou assemblée générale de la nation^Là , il prêterait foi et honmiage, et satisferait à toutes les imputations dont on le chargeait; mais, en attendant, il donnerait des otages pour garant de sa parole. C'était beaucoup exiger d'un prince jeune et altier, mais telle était la force des choses que Waifre dut y souscrire. *I1 fit la promesse exigée, et pour sa garantie , il livra ses deux cousins germains, Altargarius et Ictérius (3), les deux fils puînés du malheureux Hatton. Content d'avoir ainsi humilié son rival, et croyant l'avoir mis hors d'état de lui nuire, le

(I) Continuation de Frédégaire.— (2) Idem.— <3) Charte tfAlaon. I. 18.

274 m&reiJiE

roi des Francs rentra dans ses états , passa les fêtes -de Koël et de Pâques dans son chàtean de Qneste sur Oise, et alla tenir rassemblëe de «a nation à Diiren , alors simple maison royale dans le comté de Juliers.

Cependant le duc d'Aqnitaine était loin de.se regarder comme lié par nn serment que les circosistances seules loi avaient «Hraché. A peine \dt^ son «nnemi s^éloi^er, qn^il ordonna à tous ses comtes de lever aecrètemenî dans leurs divers gouYemements tout ce qu^ils pourraient de troupes. Il eut Lientut ainsi sur pied une armée nombreuse dont il prit lui-même ('l) le commandement , ayant sous ses ordres Cbunibert, comte de Bourges , et Blandin , comte d^Auvergne ; «t «ans perdre un instant il pénétra dans le royaume de Bourgogne , parcourut le diocèse d'Autun., poussa ses courses jusqu'à Châlons dont il brûla les faubourgs; et oomme pour insulter encore davantage à son odieux rival, il incendia le cbàteau de Melci, qui était la propriété particulière de Pépin. Enfin , après avoir traité tous ces pays comme le roi Franc avait jadis traité TAquitaine , il repasA la Loire chargé d'un immense butin.

Au premier bruit de cette nouvelle invasion, Pépin jura d'abattre à janwis une famille dont la baine opiniâtre survivait à tous les revacs et semblait se joiier de tous les serments. Son t;ourroux et son indignation, il les fait facilement passer dans le ccsor de la nadon encore réunie à-Duren. La guerre est de nouveau résolue , usais la guerre avec tontes ses horreurs, oomnoie l'aimaient les Huns^ les Vandales ou les Sarrasins. IVous

(j) CoDliuaatiun de Frédégairc.

TIC XA UkSCâGîŒ. 275

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-et ie Jivm ans: diammes. Jl «a^amça •eisiufe jisgiia j QhBi'iiimtL ., nas^rasBant 'timt œ cnK TBnBOsitrait sa ngi-h»»» f Hnniin i i i n'était sdosB qu nue JbrteF^iK ^ïlacéesir xoie ■ MaMitM*^* H»> -warnny de TaBCiBiziK Cité d'Arveme , àla- ^Mcfie -eKea di^xÙB danm'' «on nom ; et après guelgne; ions ^«K^fe^ la £ir:lerBB^£it emportée comme 1«oiiflisii, -et fsaBBHH^ loi , eQe deïviiit la prcMe ds fkmmBB. Xanaalisie «nuteiup anaiii (2 j isnx c^server que la liliijml ifesfaal>itimte. JiimtmnK. femiM!seteiifaiife;|>érrreat àsoK Mt iiiM>*iiflfcp iHÙt quà I e^Bnnue des ArveznifiB^ ^^iDS&EK anséttRX , ik» -eufiwsut "vonlxi f>eiiKs^eiir !1bb xqîbbb & ]iems imnaiDes ^ «oit -que Isb TainxcribK de Jfflsr xéss&Kisse. Ase euHBeut tiaiteF £[9BCfiiBB de iHoâiarie que les antres pecqdflB eiiuqui&. Cette ^Ecse hxt «Lnde de Ja yaxe de la cité iroisme et de pPBBqiK iniitBR JfiR plazas £ineE dnpa^ Le fer. la

toiK^. — f3>(jMtiMirtiiindegrâiflpaige.

crainte ou les séductiotts les amenèrent sous le joug des Francs. Ceux-ci avaient déjà envahi deux provinces, et nul ne se présentait pour arrêter leurs progrès. Le comte Blandin parut enfin à la tête d*une armée de Cascons ; mais le sort des armes lui fut fatal. Il tomba au pouvoir de Tennemi avec la plus grande partie de ses troupes ; le reste demeura sur le champ de bataille. La saison était trop avancée pour permettre à Pépin de profiter de la victoire. Il se contenta de pousser ses ravages jusque dans le Poitou et repassa la Loire, chargé des dépouilles des Aquitains et traînant à sa suite une multitude de captifs.

Dès que le printemps lui permit de tenir la campagne, Pépin s'élança avec toute la multitude de la nation Franque, dit le continuateur de Frédégaire (*), et après avoir porté la désolation dans tout le Berry , il alla en assiéger la capitale. Forte par sa situation, Bourges était encore défendue par une garnison nombreuse que commandait le comte Chunibert. Aussi , quoique les Francs l'eussent bloquée de toutes parts, et qu'ils fissent agir toutes les machines alors en usage , le siège fut long et meurtrier ; mais enfin la tranchée fut ouverte et la place emportée d'assaut. Le vainqueur honora son triomphe par une modération qui contraste avec tout ce qu'on avait vu de lui dans cette guerre ; il se contenta de garder près de sa personne le gouverneur et les principaux Aquitains, et d'envoyer comme otages sans doute, dans l'intérieur de son empire, les femmes et les enfants. Il permit ensuite à tous les soldats de rentrer, s'ils le voulaient, dans leurs foyers, et

(*) Cum univeraa multitudine gentis francorum.

DE LA GÀSCOGHE. 277

traita les habitants avec une bienveillance marquée. Il voulait par cette conduite rendre hominage à la valeur qu'avait déployée la gamisou, ou plutôt il cherchait à gagner les cœurs , car sa politique va désormais changer. JusquHci toutes les expéditions des Francs en Aquitaine avaient plutôt été des courses sans utilité que des conquêtes solides. Les peuples foulés, pressurés, portaient seuls le poids de ces agressions presque toujours impitoyables et cruelles ; mais leur maître, quand le flot dévastateur s'était éloigné , n avait qu'à relever quelque rtempart abattu, et son autorité s'étendait st\r les mêmes cités et sur les mêmes provinces. Instruit par l!expérience et décidé à dépouiller son rival, Pépin songea à garder sa conquête. Avant de s'éloigner de Bourges, il la réunit solennellement à sa couronne par le droit des combats, observe un annaliste contemporain (<), en releva les murailles, y ajouta de nouvelles fortifications et y laissa une garnison capable de la défendre j sous les ordres d'un comte dont il connaissait le dévouement et la fidélité. Après ces sages dispositions, il se porta sur Thouars (2) , la plus forte place de toute l'Aquitaine ; mais soit découragement ou trahison, ce château ne se défendit qiie quelques jeurs. Il ji'en fut pas moins livré aux flammes et la garnison emmenée prisonnière avec le gouverneur qui la commandait. Le vainqueur borna là sa campagne. Il retourna en France, gorgé de dépouilles et chargé de lauriers un peu moins souillés de. sang que ceux qu'il avait cueillis les années précédentes.

Il donna l'hiver au repos ; et après avoir passé les

(1) Continuation de Frédégaire, Chroniq. d'Adhémar. — (2) Continuation de Frtdégaire , Eginhart , Annales de Metz.

fêtes de Noël et de Pâques à Genrilly, près de Paris , il se rendit à Nevers, où il avait assise rassemblée oa champ de mai, et le rendez^ous général de ses troupe». Toujours plus acharné à sa proie , il divisa son armée en plusieurs coï^ pour répandre Tépouvante et la terreur dans plusieurs provinces à la fois. Sa fureur alla tomber sur le Limousin, le Quercy et les pays adjsrcents. Le récit des horreurs qui furent commises fait frémir (i). Les villes, les églises, les monastères, les maisons de campagne et^'surtout celle de Waifre, furent presque partout la proie des flammes. Les récoltes, les vignes, les arbres fruitiers eux-mêmes furent détruits. Comment l'histoire n^a-t-elle pas flétri avec plus d'indignation de pareilles atrocités? on ne Texplique que par l'apathie et la concision des auteurs contemporains qui nous les ont transmises , et dont la partialité est si révoltante qu ils les racontent avec une indifÏCTenoe complète , presque avec éloge. Deo aiixiliante , avec l'aide de Dieu , réjpètent-ils sans cesse (2). Maïs le ciel peut-il aider au meurtre, au pillage et à la ruine ?

Tant de malheurs réveillèrent enfin le duc d'Aquitaine, qui, si nous en croyons les annalistes Francs, avait jusque là vécu dans l'inaction , ou n^avait fait que de faibles efforts. A la tête d'une armée nombreuse , composée d'Aquitains et de Gascons , il vint offrir la bataille à son ennemi. Au rapport d'autorités trop suspectes , la victoire ne se fit pas longtemps attendre (3). Les Gascons lâchèrent pied dès le premier choc et entraînèrent les Aquitains dans leur déroute. Pépin pom--

(1) Chronique d'Àdhéoiar. Continuation de Frédégaire. Acta SS^ Bmedic. pars 2. — (2) Continuation de Frédégaire. ^ (3) Idenu

suivit les fuyards jusque bieu avant dans la nuit et en fit une horrible boucherie. Après cette victoire , il reluit la route de la Loire qu'il repassa à Digoin, dans le Charolois, et revint en France par le pays d^Autun.

Waifre s'éCait échappé avec peine du combat, suivi seulement de quelques soldats. Ce revers abattit son courage. Il craignit qu'une plus longue lutte ne lui enlevât bientôt le reste de ses états; et dans <^tte crainUï, il Ée fit humble ou plutôt bas, comme si la bassesse avait jamais désarmé un ennemi. Ses ambassadeurs arrivèrent bientôt à la cour de Pépin. Le duc d^Aquitaine offirait par leur bouche de prêter foi et hommage au monarque Franc , de se reconnaître son vassal et son honmie-lige, de payer le tribut «t de fiiire les présens que les rois 'de France, ses prédécesseur, avaient coutume de recevoir tous les ans de l'Aquitaine (4). Pour prix de cette sommission il redemandait Bourges et les autres places capturées. Vames supplications! Pépin voulait détruire entièrement une famille dont la puissance l'avait quelquefois alarmé, et qui, si les circonstances lui souriaient de nouveau, pourrait un jour disputer à sa postérité un trône que les Mérovingiens, d'où elle descendait, avaient occupé si longtemps. Mais quelque arrêtés que fussent ses sentiments, il crut plus utile à ses intérêts de dissimuler. Il feignit de ne pouvoir accepter ces of&es sans le consentement de ses leudes ou barons. Il renvoya, en conséquence, les ambassadeurs au plaid prochain. Là, leurs propositions furent accueillies avec hauteur et rejetées avec m^ris. Néanmoins, les Francs n armèrent point,

(i) Continiution de Frédégairc, Annales de Metz.

28»Gf HISTOTAE

eette aimée 764 , ni TaBiiëe sumate. L'hiver le plu» rigoureux dont les hommes eussent cooservé le sou- Tcnir, avait pesé sur TEurope entière. La gelée, après avoir commencé le 1 4 décembre , n'avait cessé que îe \6 avril* Non seulement les (éviers et les vignes , mais encore la plupart des arbres avaient péri durant un froid aussi long; la famine était générale.

Waifre profita de ce répit que la nature avait arraché à son implacable ennemi pour réparer ses pertes et se disposer à de nouveaux combats. Il songea même un instant à prendre Tofïensive; mais comme si le. ciel eût poursuivi dans le fils d'Hunald, le meurtrier de Tinfortuné Hatton, toutes ses entreprises échouèrent (i). Il.ordontia au comte Marcion, son parent , d^aller attendre en embuscade quelques troupes Franques qui devaient longer les frontières du pays Toulousain , en se rendant à Narbonne pour en relever ou renforcer la garnison. Ses ordres s'exécutèrent; mais après un combat sanglant et opiniâtre, Marcion fat tué et ses soldats mis en déroute. Un autre corps d'Aquitains commandés par Chilping , comte d'Auvergne, s'était jeté sur la Bourgogner et s'avançait sur le Lyonnais; mais arrêté sur les bords de la Saône par Adalard , comte de Châlons , il vit périr son général et fut contraint de se disperser à travers les forêts et les marais» qui seuk protégèrent sa retraite. Enfin , un troisième corps que guidait Amaneugue, comte de Poitou, ne fut pas plus heureux. Il ravageait la Touraine , lorsque atteint par les vassaux de Wlfard, abbé de St-Martin, il fut repoussé avec grande perte; son chef resta aussi parmi les morts. .

(1) Continuation de Frcdégaire, Annales de Metz.

DE LA GASCOGKE. 28 f

La douleur de tant de pertes successives fut encore aigrie par la défection de Kemistan (1 ). Ce damier (Ils du célèbre Eudes, se jeta alors, on ne sait tioppour quel motif, dans 4e parti du roi Franc, auquel il prêta serment de fidélité, ainsi qu'à ses en&nts. Pépin accueillit le traître avec bienveillance, le combla de caresses, et pour mieux Tattacber à son sort^ il lui donna le gou7 vernement d'Argenton avec une partie du Berry , à la eharge de les défendre contre son neveu. Accablé par tant de revers, celui-ci se porta à une de ces réscdutions extrêmes qui n'ont d'autre justification que le succès, et ici le succès manqua. Bourges, Clermcmt , Tbouars étaient tombées devant la valeur et ropiniâtreté d^ Francs. Lei autres places devaient résister bien moins encore ; mieux valait alcMcs q«e Waifre abattit Ifprs murailles. Il enlevait à ses ennemis un point d'appui nécessaire. Privés de leurs futurs asiles,, ils n oseraient peut-êu-e pas s'aventurer dans un pays bérissé de forêts et'semé d'une population altérée de vengeance ; et s'ils le tentaient, le prince Aquitain pourrait les harceler en détail et peut-être même les repousser entièrement. Guidé par ces motifs, il démolit toutes ses places (2) et en dispersa au loin les remparts. Lliisloire signale parmi les villes qu'il traita ainsi, Poitiers, Limoges , Saintes et Périgueux.

Cependant deux années de repos avaient retrempé les forces des Francs, dont le rendez-vous avait été fixé a Orléans, où se tint, en 766, le cbamp de mai. Libres désormais de tous les obstacles, ils se répandirent dans le Limousin, traversèrent le Quercy et poussèrent jusqu'à

/ji) Continuation de Frcdégairc. — (2) Le même.

Agen. Les principaux seigneurs Aquitains se voyant hors d'état de s'opposer aux progrès de leurs armes (1 ), vinrent trouver Pépin dans cette dernière ville et lui prêtèrent serment de fidélité. Étonnés delà rapidité de ses conquêtes, et craignant pour leur pays le sort ^e l'Aquitaine, les Gascons imitèrent cet exemple et se soumirent à leur tour. Le roi des Francs, satisÊiit de ces hommages , revint sur ses pas , reçut la soumission du Périgord et du Limousin, et plus prudent que son rival, il eut soin de relever les remparts des villes qui se soumettaient et d'y laisser de fortes garnisons. Impatient de terminer une conquête devenue désormais si facile, il ouvrit la campagne suivante au milieu de l'hiver et soumit en quelques jours le Toulousain ? riél>igeois, le Rouergue et le Vêlai (2).

Pendant que les provinces semblaient courir au devant de ses lois, Waifre, l'infortuné Waifre, trahi par la fortune , abandonné des siens, errait fugitif (3) à travers les forêts du Quercy et du Périgord, demandant quelquefois un asile aux châteaux escarpés , aux monts presqu'inaccessibles, et plus souvent se cachant dans les antres des rochers assez communs dans ces provinces. Au milieu de sa détresse , un instant de joie vint ranimer ses espérances. Le traître Remistan avait , comme nous l'avons vu , abandonné la cause nationale pour embrasser le parti de l'étranger. Bientôt il se repentit (4) d'avoir sacrifié patrie, famille et honneur, à je ne sais quels sentiments de frayeur ou d'ambition , et pour expier sa faute il résolut de poursuivre à ou-

(1) Continuation de Frédégaire.— (2) Le même,— (3) Le même. — (4) Le même.

DE lA GASCOGNE. 283

teance ces Francs qui Tavaient compté quelque temps parmi leurs chefe.

Waifre, aux pieds duquel il alla se jeter et à qtii il offrit son bras et son ëpée, ne pouvait se montrer difficile dans la situation presque' désespérée où se troavaient ses affaires ; non seulement il lui pardonna sans peine, mais il accueillit avec joie ses offres; et pour gage de son entière réconciliation, il Finvestit du commandement général de ses troupes. Fidèle à ses nouveaux engagements , Remistan se mit à la tête de toutes les milices qu'il put réunir, battit fréquemment les Francs, barcela les garnisons qif ils avaient laissées dans les places pour ^'assurer du pays, et répandit paiftout tant d'épouvante, que les laboureurs et les vignerons n'osant s'aventurer dans la campagne, la terre en plusieurs endroits demeura sans culture (1).

Pépin était alors occupé à poursuivre son rival dans r Aquitaine inférieure; mais en vain ses armées sillonnaient-eltes toutes les provinces jusqu'à la Garonne, en vain fouillaient-elles les anfractuosités des rochers, en vain s'enfonçaient^elles dans la profondeur des forêts ; traqué comme une bête fauve, mais toujours protégé par l'amour de ses peuples, par le souvenir de ses malheurs et sans doute aussi par son courage , le duc d'Aquitaine, suivi de quelques serviteurs dévoués, parvenait à dérober toutes ses marches à ses ennemis. Le roi Franc se lassa de l'inutilité de ses tentatives, et termina la campagne par la prise de quelques châteaux qui n'avaient d'autre importance que celle que leur donnait leur difficile accès.

(2) ContînuatioD de Frédégaire.

Le temps approchait ou tant d^opiniâtreté devait enfin triompher. Acharné à sa proie, Pépin reprit les armes au milieu de Thiver ; et pour atteindre tous ses ennemis à la fois, il détacha une partie de ses troupes sous les ordres des oomtes ( i ) CJiunibert , Hermeneld, Bérenger et Childerate, auxquels il enjoignit de suivre tous les mouvements de Remistan, de le chercher sans cesse et de ne rien négliger pour s'emparer de sa personne , ,méme au prix des plus grands sacrifices. Lui, cependant, avec le reste de Tarmée^ se dirigea vers la Gascogne, soit qu'elle se fût soustraite à ses derniers engagements, ou soit plutôt qu'il la soupçonnât d'être devenue • Tasile de l'infortuné Waifre. Mais, à son approche , les Gascons toujours aussi empressés à céder à l'orage qu'ardents à ressaisir leur indépendance dès qu'elle s'oflfrait à eux, lui envoyèrent une nouvelle députation pour réitérer leur serment de fidélité à lui et à ses fils, Charles et Carloman; et pour garants de leur promesse ils lui donnèrent de nombreux otages (2). Quelques seigneurs Aquitains, qui tenaient encore le parti de leur duc, suivirent l'exemple des Gascons et prêtèrent aussi serment. Le roi des Francs reçut toutes ces soumissions avec les marques de la plus grande bienveillance , et libre de ce côté, il se replia sur le Quercy, où il savait maintenant que se cachait son rival. Mais, cette fois encore, Waifre sut se dérober à toutes ses recherches.. Ses lieutenants furent plus heureux. Après un grand nombre de marches et de contremarches , ils parvinrent à attirer Re-

(1) Continuation de Frédégaire, Annales de Metz, Ëginhart. — (2) Go ntinuation de Frédégaire.

mistan dans une embuscade et à se saisir de lui, malgré sa rigoureuse résistance. Fiers de cette capture , ils le traînèrent aussitôt pieds et |>oings liés devant leur maître qui alors se trouvait dans la ville de Saintes. Le roi des Ftancs s'abaissa jusqu'à insulter au malheur de son prisonnier ; et oubliant le noble saiig qui coulait dans ses veines et les emplois élevés dont il avait été revêtu, il le condamna à être pendu (i ) comme le dernier des malfaiteurs. On ignore ce qui advint à la femme de Remistan, arrêtée à côté de son époux. Mais nous savons d'ailleurs que la mère , la femme et les sœurs de Waifre étant tombées peu après au pouvoir de Pépin, le monarque Franc ordonna qu^on les traitât avec les égards dûs à leur rang et à leur infortune.

Tout avait ainsi cédé au bonbeur de ses armes; TAquitaine entière était conquise. Tous les seigneurs avaient fait successivement leur soumission; la plus grande partie de la famille ducale elle-même était entre ses mains; seul, Fennemi que poursuivait sa baine et son ambition semblait se jouer de tous ses efforts. Désespérant de l'atteindre par la force , il eut recours tt des moyens repoussés par rbonnetir , et par-là. dou-. blement indignes d'un puissant monarque. Il gagna par l'appât de l'or et de plus grandes récompenses quelques serviteurs du duc, et en particulier le traître Waraston. Ceux-ci assassinèrent leur maître, vraisemblablement dans son lit, la nuit du 2 juin 768 (2). La rumeur publique accusa Pépin d'avoir soudoyé ce crime, et le continuateur de Frédégaire, malgré toute

(1) Continuation de Frédégaire. — (2) Annales vetereSy Duchesnc. Chronique de St^Gall et St-Denis.

sa partialité, semble en convenir. Du moins, le monar^ que Franc s'empressa- t-il d'en recueillir les fruits. Selon les mœurs du tenjps, il chercha à l'expier en faisant part à l'église des dépouilles de -sa victime. Il donna à l'abbaye de St-Denis les bracelets d'or garnis de pierreries ' dont le duc d'Aquitaine avait coutume de se parer. Jusqu'à la fin du dernier siècle , on les garda dans le trésor de ce monastère où on les montrait sous le nom de poires de Waifre (\), On est partagé sur le lieu où fut enseveli le fils d'Hunald. Quelques auteurs veulent qu'il ait été déposé à Limoges, près des cendres de l'infortuné Hatton , son oncle ; mais le Père Lecointe et Catel, s'appujant de je ne sais quels documents, placent sa sépulture à Bordeaux , dans le lieu où le cardinal de Sourdis fit depuis bâtir le couvent des Chartreux. Notre compatriote, l'historien Dupleix (2), qui partage ce sentiment, dit qu'avant cette fondation , on montrait dans cet endroit le tombeau de Gaïfas; c'est évidemment le nom de notre Waifre Celui-ci, du reste, ne laissa d'Adèle, son épouse, fille unique et héritière de Loup , duc de Gascogne , son cousin germain, qu'un fils nommé Loup, comme son grand-père à qui nous le verrons succéder un jour.

Ainsi périt dans la force de l'âge le dernier souverain de l'Aquitaine. Le rôle que nous lui avons assigné dans cette guerre n'est pas toujours brillant; mais nos lecteurs n'auront pas ou}>lié que nous ne connaissons que les faits qui ont été transmis par les annalistes Francs, tous dévoués à leur roi. La lutte qu'il soutint le peint mieux que nos récits. Et certes, le prince qu'on

(1) Chronique de St. Denis. — (2) Histoire de France.

ne peut dompter qu'en le faisant assassiner lâchement^ et dont les états coûtèrent à envahir près de neuf ans . d'efforts non interrompus , tandis que la Saxe, la Septimanie et les autres pays étaient conquis dans une seule campagne, ce prince, quoîqu'en disent des historiens évidemment mensongers, ne saurait être sans mérite ni même sans gloire. .

Hunald, le vieil Hunald vivait encore. Du fond de sa retraite, il avait suivi la bitte qui venait d'être si fatale et a l'Aquitaine et à sa famille. Son cœur de prince, de Mérovingien et de père, avait souvent gémi des succès de Pépin et des atrocités qui les avaient suivies presque partout; et plus d'une fois sans doute, il ne fallut rien moins que les liens religieux pour l'enchainer dans son cloître et l'empêcher de voler à la défense des Aquitains, ou du moins de porter dans les conseils de son fils le secours de ses lumières et de son expérience. Mais à la nouvelle du supplice de Remistan et du lâche assassinat de Waifre , la religion et ses chaînes furent insuffisantes, il rejeta le froc, et s'élançant au milieu de ses peuples , il les appela à partager sa vengeance. Sa voix ne fut pas méconnue. L'attachement profond que nos ancêtres avaient voué à une famille qui les gouvernait depuis un siècle et demi, la honte d'un asservissement qui révoltait leur amourpropre, et la crainte de voir leurs franchises et leurs privilèges aller se perdre dans l'immensité de l'empire Franc , tous ces motifs lui amenèrent des soldats. En peu de jours. Te drapeau qu'il avait élevé se trouva entouré de nombreuses milices (i). On le força à re-

(1) Annales veteres, Duchesne. Fita Car. Magnù Eginhart. Annales de Metz.

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monter sur son trône ducal et à inviter son épouse à revenir s'y asseoir à ses côtés.

Pépin n'était plus alors; il avait suivi dans la tombe . sa victime de si près, qu^à peine il avait eu le temps de réunir à la couronne la nouvelle conquête. Le soin de pourvoir à son administration, il le laissa à son successeur, et certes, jamais organisation à créer ne pouvait mieux tomber qu'entre les mains de Clxarlemagne, car ce surnom glorieux que ses contemporains donnèrent à son fils , lui a été conservé par la postérité , et l'histoire ne le désigne guère autrement. Ce prince, le plus grand peut-être de notre monarchie, et peut-être même de ceux qui ont ceint le diadème, ne perdit pas un instant. Il partagea la province en plusieurs gouvernements qu'il distribua à des hommes dont la fidélité lui pût répondre de la soumission des peuples ou l'aider à les contenir. Les enfants de Hatton , malgré l'étroite parenté qui les unissait à la famille abattue, furent largement dotés. Dans ce partage, Loup, l'aîné, reçut le duché de Gascogne (^). Il comprenait ce qu'on appela depuis les comtés de Bigorre , de G>mminges, de Fezensac, de Lectoure, de Bazas et le comté particulier des Gascons. Celui-ci renfermait, d'après M. de Marca (2), les comtés de Béarn, Oleron, Acqs, Aire et Labour ou Bayonne. Le duché de Gascogne avait ainsi à peu près les mêmes limites que l'ancienne Novempopulanie. Les deux frères de Loup, Artargarius et Ictérius, ceux-là même que Waifre avah jadis livrés en otages, obtinrent, l'un le gouvernemeA de l'Auvwgne, et l'autre le comté des .Marches de Gascogne ou des

(1) Charte d'Alaon. — (2) Livr. J, ch. 27.

DE lA OASOOGITE. 289

pays situes sur les deux versants des Pyrénées. Tous ces em{dois furent donnés à titre^e bénéfice , comme Texprimentles monuments du temps Jure beneficiario^ c'est-à-dire comme fiefs mouvants de la couronne. La ligne qui sépare la branche cadette de Tainée est nettement tranchée, Tindépendance a disparu.

Ces dispositions et quelques autres non moins sages quHl serait trop long de mentionner ici, atrétèrent Télan général. Charlemagne comprenant combien il était de son intérêt de Tétouffer entièrement avant qu'il n'eût pris de plus grands développements, accourut en toute hâte à la tête d'une armée considérable. A son approche (1), la plupart des bandes qui se pressaient autour de Hunald se dispersèrent, tant était grande la terreur qu'inspirait déjà le nom dés Francs. Resté presque seul, l'infortuné vieillard n'eut d'autre ressource que d'aller se jeter entre les bras du nouveau duc de Gascogne, son neveu. Le mariage de leurs enfants avait, .il est vrai, cimenté la réconciliation des deux branches ducales; néanmoins , ce ne dut pas être sans quelque réserve que Loup accueillit le meurtrier de son père fuyant devant la colère de son bienfaiteur. Mais lors même qu'il se fût senti plus d'entraînement, quel appui le faible gouverneur d'une province pouvait- il prêter contre le .plus puissant monarque de son siècle? Celui-ci, étonné de ne pas rencontrer d'ennemi , était arrivé sur les bords de la Dordogne , non loin de l'embouchure de la Garonne. Prenant position dans ce lieu, il députa quelques-uns de ses officiers vers son vassal pour lui rappeler son

(1) Eginhart , Adhémar.

serment et le^ommer (1 ), en sa qualité d^komme-lige , de lui livrer son hôt^ le menaçant, en cas de rrfus, de porter le fer et la flamme dans son duché et de le priver de son gouvernement.

Le duc de Gascogne fut contraint de céder à ses menaces; et pour allier le droit du sang et de l'hospitalité à ce que commandaient les intérêts et le bien de ses peuples , il suivit lui-même les députés et accompagna Hunald et sa femine (2) auprès de Charlemagne; il en obtint sans peine non seulement leur vie , mais même la promesse de leur élargissement dès que leur liberté pourrait se concilier avec la tranquillité de l'Aquitaine. Une pacification aussi facile n'endormit pas la prudence du fils de Pépin. Il se défia de Tinconstance des Aquitains, ou plutôt de leur attachement à leurs anciens maîtres. Pour les tenir en respect et empêcher de nouveaux soulèvements, il laissa dans le pays de fortes garnisons et fit construire le château de Fronsac, Franciacum (3). Alors, eu 769, fut terminée la lutte. Le midi avait de nouveau succombé sous le nord. Une fois encore les Gallo-R<miains avaient été asservis par la race Teutonique.

(1) Adhémar, Frcmcorwn JRegum Annales. Eginhart. — (2) Les mêmes. — (3) Adhémar, Francorum Regum Annales.

DE LA gasgoghe. 291