CHAPITRE IV

loild se Tédigie à RoBe.— Il m ?etir« upm 4i ni les iMibirët. — 8i wrt IraiiqBe à Paiie. — Loup II , nu petit-ils, loi snceède. — BiUill« h Rmmun. — Loip II périt. — Adilrie , duc de Gtsee{Be. — Lonis-le^lMniire , loi d'Afgitaiie. — Bvfimdte et Lieotird, eoites de Fezemt. —Mort d'Adalrie. — Scinin son fih lui uceède. — 8i réiolle. — 8i défaite. — Postérité d'Eidei Itaiile d'ApituBe.

TJa peuple ne se soumet jamais tout-à-coup à la loi du vaincjueur. Il lui faut du temps pour se façonner au joug ; et lors même que les fers sont rivés, des mouvements viennent toujours protester contre la violence. Le cadavre s^agite encore (juelqpes instants après que la vie s^est retirée; mais lorsque la force s'est imposée, après une lutte longue et opiniâtre, et qu^on n^a cédé qu'à l'épuisement , la haine s^amasse au fond des cœurs prête à éclater à la plus légère occasion» Le téros Franc n^en avait pas fini avec l'Aquitaine.

L'athlète qui avait repoussé avec le plus de force l'asservissement, le vieux duc Hunald gardait tous ses ressentiments. Après deux ans de captivité (^) , il s'édhappa des mains de Charlemagne; et franchissant les Alpes, sous le costume de pèlerin , il alla demander la paix au séjour le plus propre peut-être à nous faire oublier nos malheurs et à nous faire sentir toute

(l)Chroiii<iae de Sigebert. Annales veUns, Ducbesne.

la vanité des choses humaines; mais ni Rome, ni rhabit religieux qu'elle lui. rendit ne purent calmer les tempêtes de cette âme orageuse. Sous le froc du moine, comme jadis sous le casque du guerrier , et naguère sous le diadème du souverain , sa haine vivait toujours également ardente , ou plutôt aigrie par les revers, par le temps et par la solitude. Six mois entiers * il la dévora en silence. Ne pouvant plus en modérer Tardeur, il dit adieu à la ville des Césars, rejeta et maintenant à jamais ce froc qui deux fois Tavait laissé en proie à toutes ses passions mondaines et reprenant la noble épée des preux qui séait mieux à ses mains que le chapelet du moine ou le bourdon du pèlerin , il se retira près de Didier (1), roi des Lombards (*) , dont la cour servait d'asile à la veuve de Carloman, frère de Charlemagne^ à ses deux fils et à quelques seigneurs qui s'étaient attachés à la destinée des jeunes princes. Le roi Lombard ne pouvait oublier Foutrage que lui avait fait le monarque Franc en lui renvoyant dédaigneusement sa fille Ermingarde, après l'avoir solennellement épousée et avoir longtemps partagé sa couche. Il ne lui pardonnait pas non plus la protection constante dont la France avait couvert le pontife romain av.ec lequel les Lombards avaient de fréquents démêlés. Animé de ces dispositions, il prêta facilement l'oreille aux suggestions des mécontents, et sans trop calculer les chances d'une luttç inégale , il déclara la guerre au Saint-Siège et par-là à son protecteur.

(1) Chronique de Sigcbert. jénnales veteres, Duchesne. (*) Longue Bard, longue pique.

Hunald avait contribué plus que personne à cette collision. Il allait enfin se retrouver, les armes à la main, en face du fils^ du meurtrier de Waifre, de l'oppresseur de son peuple, de Tinjuste détenteur de sa couronne , et peut-être que la fortune se lasserait de le poursuivre, et qu'un retour heureux le vengerait de ses longues injustices. Toujours est-il du moins qu'il aurait troublé un instant la prospérité de oelui qui répandait tant d'amertume sur sa vie. Ces douces illu* sions d'un cœur ulcéré furent bientôt dissipées. Il était écrit que la victoire fuirait sans cesse les drapeaux sous lesquels combattait le fratricide Hunald. Gharlemagne n'eut qu'à se montrer pour battre et disperser ses enne* mis. Éckappé à grand peine du combat, Didier courut se réfugier avec Hunald et une partie de son armée défaite, dans Pavie (<), sa capitale, où les Francs ne tardèrent pas à venir les investir. Le siège se poussa avec vigueur , et comme les Lombards ne s'y étaient point préparés ; aux maux qu'il entraîne toujours s'ajoutèrent en peu de temps toutes les horreurs de la famine.

La haine avait rendu au vieil Hunald toute l'ardeur de ses jeunes années. Disputant d'audace avec les plus intrépides, on le voyait le premier sur les remparts, sur la brèche, partout où se montrait le péril; et quand la plupart au conseil inclinaient pour une capitulation même sans gloire, lui, de sa sauvage énergie, il soutenait le courage défaillant de Didier. Cette énergie causa sa perte. Les assiégés , las des maux qu'ils souffraient, et irrités contre le duc d'Aquitaine qu'ils accusaient

(1) Eginhart, Adhémar.

79i HI81DIKB

arec raison d'en pt>loiiger la* durée, s'ameutèrent oon-^ tre loi , et avant qn^on pût prot^er ses jours , ils le firent périr sons une grêle de pierres (t). On eut dit <pie son bras seul arrêtait les Francs; car, deux jours après cette san^nte exécution , les soldats de Charlemagne étaient mahres de la place, et le Ëdble Didier, j&it prisonnier ayee tonte sa cour, s^acheminait vers la France, emportant le deuil d'une nation qui disparut sous les ruines de son trône.

Ainsi périt, en 7 7 4, dans une insurrection populaire, un prince digne d'une meilleure destinée. Victime de cette fatalité qui poursuivit tous les enfants du grand Fudes , il termina sa vie sous un ciel étranger comme sa sœur Lampagie; et comme Hatton et Remistan ses frères il la termina par une mort tragique et violente. Les quelques auteurs contemporains qui sont parvenus jusqu^à nous, tous vendus à la famille Carlovingienne, nous le peignent des plus affreuses couleurs. Dans leurs récits, il n'est presque jamais que le ira^ifre, \epeifide^ Y impie , V apostat (2). Il faut oublier leurs paroles et peser mûrement les aveux qui parfois leur échappent pour rendre aux faits leur vérité historique. Sans doute que sa vie offre plus d'une tache réelle ; mais au moins son incontestable patriotisme qu'il poussa quelquefois jusqu'au fanatisme le plus exalté et cette noble constance qui ne l'abandonna jamais, pas même au sein des plus cruels revers, auraient dû, ce semble, désarmer un peu leur partialité et adoucir l'acrimonie de leur langage. Pour être juste à notre tour, nous ferons

(1) Dom Yaissette, tom. 1, page 428. M. de MauléoD, tom. 2» — (2) Charte d'Aragon,

observer toutefois que dans un temps où le serment n^était pas, comme de nos jours, chose légère et facile, ou dut juger sévèrement un prince qui parut trop souvent se jouer des promesses les plus solennelles , sous le prétexte commode quHmposées par la force , elles n^obligeaient point; et puis, comment des moines, et on sait qu'eux seuls à peu près écrivaient alors l'histoire, comment des moines eussenirils pardonné à l'homme qui, après avoir deux fois revêtu leur habit, était mort les armes à la main , dans les rangs des ennemis du Saint-Siège, exemple monstrueux- qu'on ne retrouverait peut-être pas dans tout le moyen âge. L'école moderne lui a rendu plus de justice, et quoique la part qu'elle lui a faite soit assez large, elle l'eut été vraisemblablement davantage si les armes du duc d'Aquitaine n'eussent été constanmient malheureuses. Il faut une philosophie bien haute pour apprécier dignement ce qui a toujours eu la fortune contraire.

Hunald ne laissait d'autre descendant que le jeune , Loup (Lope) (*), son petit-fils, élevé sous les yeux et par les soins de son aïeul maternel Loup P" , duc de Gascogne. Celui-ci , bien différent des membres de la branche aînée, se montrait toujours vassal plus soumis et plus fidèle (i). Aussi, jouit-il en paix de son gouvernement jusqu'à sa mort dont on ignore l'époque

(*) S'il faut en croire des géDéalogies assez bien prouvées, c'est là Forigine des nombreux rameaux des Luppé de France et des Lopès d*Espagne. On sait toutes les plaisanteries que Ta jalousie inspira aux grandes familles nobiliaires des proyinces du nord ou du centre contre nos Loups de Gascogne , comme elles les appelaient. Peu de maisons peuvent montrer autant d'ancienneté que les noms bistoriques de nos quatre départements.

(1) Eginhart. Annales fiegumfrancorum.

précûe, quoiqu'on sache qu'il survécut à Tancieu duc d'Aquitaine, son onde. A peine eut-il fermé les yeux, que Loup II prit possession de son duché sans se mettre en peine d'en demander l'investiture à son suzerain (1 )► Cette conduite eut pu indisposer le roi des Francs; mais soit compassîoa pour l'unique rejeton d'une famille jadis si puissante , soit reconnaissance pour la constante fidélité de sonaiieul maternel, Charlemagne oublia ce que cet empressement avait d'irrégulier, et confirma le jeune Loup dans sa dignité nouvelle. II se contenta d'exiger le serment d'obéissance avec les droits qui en découlaient. Loup, qui sentait ^couler dans ses veines le sang d'Hunald et de Waifre, l'eût volontiers refusé ; mais trop faible , il dut se soumettre à ce que oommandaietCt les circonstances , se réservant de se venger un jour de l'humiliation qu'on lui imposait» L'occasion s'en présenta bientôt plus éclatante et plus belle qu'il n'eut osé l'espérer.

Charlemagne avait porté ses armes dans la péninsule Ibérique (2) , et s'il faut en croire son secrétaire Eginhard, il y avait cueilli de nombreux lauriers. Maître de Pampelune dont il avait rasé les fortifications, et de Saragosse où il avait rétabli le musulman Inal Arabi (le fils de l'Arabe), expulsé par le calife Abd-el- Rahman; il allait pousser plus loin ses conquêtes, lorsqu'il sévit rappelé subitement par une nouvelle révolte des Saxons. Il reprit aussitôt le chemin de la France et traversa les gorges des Pyrénées, dans la direction qu'avaient jadis suivie les hordes Sarrasines. Loup II,

(1) Charte d'Alaon. —(2) Annales d'Anianc et de St-Denis. Adhé-

DE lA GASCOGNE. 297

qui n^avait pu airéter sa marche, attendait son retour à la tête de ses Gascons. Ici nous emprunterons le récit de l'auteur de la nouyeUe liistoire de France , ({ui a traduit pres({ue littéralement le texte d'Eginhard (1). « Dans sa marche , Varmée défilait sur une ligne étroite et prolongée , comme Texigeait la nature d'un teirain resserré entre dei^x murs de rochers. Les Gascons se posèrent au sommet de la montagne (jui, par rétendue et Tépaisseur de ses bois , favorisait leurs embûches. De là se précipitant sur la (pieue des bagages et sur Tarrière-garde destinée à les protéger , ils rejetèrent celle-ci dans le fonds de la vallée , tuèrent après un combat opiniâtre tous les hommes jusqu'aux derniers, pillèrent les bagages, et protégés par les om* bres de la nuit qui déjà s'épaississaient , ils se dispersèrent avec une extrême célérité. Les Gascons furent servis dans cet engagement par la légèreté de leurs armes et l'avantage de la position; les Francs , au contraire, eurent oontr'eux le poids de leurs armures et la difficulté du terrain. Ëginhard, maître d'hôtel du roi, regiœ mensœ prcepositus , (c'était l'ancien maire pour le titre , mais non plus pour les fonctions ni les pouvoii^) ; Anselme , comte du palais , commandant des anstructions\ Roland (Hruot-Land)^ comtç delà Marche (Mark-grac^y Margrave) ou marquis de Bretagne, et plusieurs autres officiers périrent dans cette affaire. Les représailles, après cet échec, n'étaient pas même possibles. Les auteurs de cette surprise s'étaient sitât éparpillés qu'on ne put recueillir aucun renseignement sur les lieux où l'on devait aller les chercher » (2).

(i) Vie de Gharlemagne. — (2) Henri Marlin, tome 1.

298 HISTOI&E

Le souvenir de ce cruel revers, ajoute une chronique contemporaine (1), obscurcit grandement dans le cœur du roi la joie de ses succès en Espagne.

Telle fut cette bataille de Roncevalles ou de Roncevaux, ainsi nommée de la gorge où elle se donna. L^historien Franc nous la représente comme une surprise, une escarmouche, ou tout au plus une affaire d^arrière-garde , et néanmoins jamais action n^eut plus de retentissement dans la postérité. Elle a inondé de poésie tout le moyen-âge et défrayé pendant plusieurs siècles Timagination des chroniqueurs , des romanciers, des jongleurs, des trouvères. Roland, le neveu chéri de Charlemagne, n^est cité qu'une fois dans le récit d'Eginhard, et cependant il est resté longtemps un des noms les plus populaires de l'Europe. On le retrouve partout , dans les poèmes , dans les chansons , dans les fabliaux, sur le marbre des églises , dans les bas-reliefs, au nord, au midi, au fond de l'Espagne, à l'extrémité de la Hongrie, jusque dans les chants nationaux de la G)lchide. Deux ou trois villes se disputent son tombeau, les lieux où il tomba conservent les traces de sa force et de son courage. La brèche immense qui ouvre les Pyrénées sous les murs de Marboré , et d'où un œil perçant pourrait voir à son choix Toulouse ou Saragosse, n'est autre chose , comme on sait, qu'un coup de son épée, de sa redoutable Durandal (*).

(1 ) Adhémar, Jnnale$ regum francorum.

C) Son cor fut longtemps gardé à Blaye , ce cor appelant à son secours Tinsouciant Charlemagne et le traître Gannelon, de Mayence : il souffla si furieusement que les veines de son col se brisèrent pour parler comme le poète : et

De son cer? el rompu en fut li temple.

DB LA GASGOGSE. 299

Enfin, pour en finir avec les monuments qui nous restent de cette mémorable journée, près de la riche abbaye de Ronoevalles , que le moyen-âge ne pouvait manquer de doter largement, s'^élevah une modeste chapelle qu^un de nos compatriotes (1 ) , célèbre antiquaire , visitait en 1 707 , lors de la fameuse guerre de la succession d^Elspagne. En soulevant quelque croûte de mur, .il découvrit sur les parois extérieures une vieille peinture presqu^à demi ruinée, représentant la bataille de Gharlemagne^ On y lisait encore les noms de Théodoric des Ârdennes, Réol du Mans , Guy de Bourgogne, Olivier, Roland. Au dehors de la chapelle s^élevaient une trentaine de montiments en pierre brute, dans le genre des cromlechs, ou tombeaux Gaulois. Ce lieu avait gardé le nom de cimetière des Français, et Ton n'y enterrait que des gens nés au nord des Pyrénées.

AasBÎ se fit-il entendre à la distance d'une jonrnée de marche. C'est donc là un grand nom, on nom immortel comme celui de RonceYaux qui, lui aussi, eut des poètes dans toutes les langues, et fut aussi souvent prononcé au-delà des Pyrénées que du côté des montagnes. Pendant longtemps, les Espagnols regardèrent ce combat Comme une de leurs pnmiières gloires, et Bernard de Carpia, le vainqueur supposé de Roland, est un de leurs héros les plus connus des peuples. Ils rappellent ce souvenir avec orgueil dans leurs chants nationaux :

Mala la vistes francese»

La eaça de M<meevatte$ ,

Don Carias perdio la honora

Murieron lo$ doxe parte.

Chez nous, la chanson de Roland passa des Francs anx modernes Français , et se perpétua dans les armées bien qu'altérée et traduite d'âge en âge. Trois siècles après la journée de Roncevaux , les strophes guerrières de cette chanson animaient an combat les Francs- Normands, qui renversèrent le royaume des Anglo-Saxons dans les plaines de Hastings.

(1)M. deCaylus.

Nous avons adopté le récit des annalistes Francs. Les écrivains Elspagnols en contestent la vérité. Suivant la plupart d'entr eux (1), loin d^avoir cueilli des lauriers par-delà les murs de Saragosse , Charlemagne n'arriva qu'au pied des Pyrénées , dont il trouva les hauteurs occupées par une année nombreuse^ composée de tous les peuples qui alors se disputaient la Péninsule. Les querelles nationales, les dissensions religieuses elles-mêmes s'étaient tues devant l'invasion étrangère ; ou plutôt, chrétiens et musulmans, tous les Ibères avaient réuni leurs forces contre le colosse qui, non coiitent de peser sur le nord, avait soumis l'Italie et menaçait d'asservir le reste de l'Europe. Accoutum.é à briser tout obstacle , le monarque Franc essaya de forcer le passage, sans s'inquiéter des avantages de la position. Durant un jour, toutes les troupes qu'il détacha contre l'ennemi furent culbutées. Les rangs entiers disparaissaient sous les traits ennemis, ou étaient emportés au fond des précipices par les quartiers de roche qu'on faisait pleuvoir sur eux. Alors périrent et Kolaud et ses preux compagnons. La nuit mit fin à ce combat inégal. Furieux de tant de pertes, Cbiarlemagne recommença la lutte avec l'aurore naissante. Pour sauver son honneur, il sacrifia ce qui lui restait de braves. Mais vains et impuissants efforts; repoussé sans cesse , il fut contraint de se replier vers la France ^ traînant avec lui les tristes et malheureux débris de l'armée la plus florissante qu'il eut mise sur pied. D'autres écrivains Espagnols (2), grandement prisés au-delà des

(1) Roderie de Tolède. Marca, page 1^3. — (2) Uariana/lir. 7 , ch. 11.

monts, admettent deux expéditions. La première fnt couronnée de succès; c'est à peu près le récit des victoires rapportées par Eg;inbard et les annalistes français; mais la seconde , disent-ils, vengea noblement FEspagne. Charlemagne défait ,• échappa presque seul et survécut peu à ces désastres. De ces deux versions, nous ne saurions dire quelle est la plus plausible , ou plutôt cette divergence suffit pour nous les faire suspecter Tune et Tautre. Nous aurions voulu consulter les anciens chroniqueuis {espagnols (1). Les rares auteurs de cette époque que nous avons pu nous procurer et que possède notre séminaire diocésain, si ricbe d'ailleurs en monuments historiques, ces rares auteurs, ou ne consacrent que quelques lignes à ce combat, ou sont écrits dans une langue que nous ignorons. Toujours est-il qu'il nous parait démontré que la bataille des Pyrénées eut plus d'iuiportance que ne lui en donnent les premiers historiens français. L'école moderne l'admet assez généralement; elle a même recherché ce qui a pu lui valoir ce long retentissement (2).

Charlemagne eàt vainement cherché à venger l'échec que ses armes venaient de recevoir à Ronœvaux. Les Gascons s'étaient dispersés anasitÀt après leur hardi coup de main et avaient disparu sous TépaisBenr de leurs forêts séculaires, ou parmi les aniractnosités de leurs roches inaccessibles. Ne trouvant pas d'ennemi à combattre , le roi des Francs fit tcnuber tout le poids de sa colère sur Loup II qu'il soupçonnait non sans raison d'avcnr ccHiduit toute rentreprise. Par ses ordres,

(1) Yoîr raisfoire de la dominatioB des Aiabei «m ggpigt, ptr M. de Mariés, lom. 1, pa^e 232 et aaiTintes.

(2) ISote 4. Yoir à to fin da Toloae.

302 HisimmE

des sMskts nombreiDL se répandÎTCiit dans les i gnes, ec après qadqoes recherches infrncoieiisesy ils se saisireat du duc d'Aquitaine et le traluèrent auaL pieds de leur maître. Là, devant un plaid improYisé par la haine, on dressa un simulacre de procédure^ et bientôt Tarrière petit-fils du puissant Eudes, le chef de la maison Mérovingienne, fiit condamné à périr d^une mort ignominieuse. Il fut étranglé et pendu (1) comme le dernier des malfaiteurs.

Cette exécution sanglante parut assouvir la vengeance de Charlemagne. Loup II laissait pour fils Adalric et peut-être aussi Loup-Sanche, jeunes enfants qui Bravaient pu tremper dans la tentative de leur père^ Soit remords de s'être laissé emporter à tant de violences, soit compassion, soit respect pour le noble sang qui coulait dans leurs veines, ou plutôt soit que, pc4itique habile, il comprit que le temps n était pas encore venu d'évincer entièrement ses souverains légitimes et d'imposer à ses populations fières et indépendantes des maîtres étrangers, il abandonna à Adalric la Casoc^ne occidentale, c'est-à-dire, comme pensent Dom Vaissette (2) et Marca (3), au moins la basse Navarre, le Bigorre, le Béam et tout le pajs jusqu'à l'Adour. Ce n'était là qu'une faible partie des états de son père, décorés encore il est vrai du titre de duché de Gascogne, mais délaissés comme fie& mouvants de la couronne. Le reste de l'Aquitaine fut réuni à la monarchie Franque, ou donné à Loup-Sanche dont plusieurs his^

(1) Charte d'Alaon. — (2) Histoire da Languedoc, Uv. 8, pag« 431. — (3) Histoire du Béam , liv. 1, ch. 27.

toriens contestent la filiation. Nous serions nous-même assez portés^ à la rejeter (*).

Cependant les troubles si souvent réitérés de l'Aquitaine faisaient comprendre au fils de Pi^pin que ces morcellements ne suffiraient pas , et qu'il faudrait recourir à d'autres moyens s'il voulait asseoir sa domination sur des bases solides. A ce soin , Charlemagne ne pouvait faillir. Il commença par enlever le commandement des différents comtés qui partageaient l'Aquitaine aux gouverneurs nés dans le pays ou nommés par les princes qu'il venait d'abattre, et leur substitua des leudes Francs (1), dont la fidélité lui garantit l'obéissance des peuples confiés à leurs soins. De tous ces gouverneurs, un seul , celui de Toulouse, porta le nom de duc (2), titre qu'il dut sans doute à l'importance de la ville qu'il administrait et qui allait bientôt redevenir capitale d'un royaume. Aj^rès ces nominations , il chercha à gagner le clergé, plus puissant dans ces contrées que dans les provinces du nord. Il combla les évêques d'égards et de présents ; et comme les monastères étaient riches en terres et en vassaux, il tacha d'y faire élire des supérieurs d'origine Franque, ou plutôt, car le texte des chroniqueurs est singulièrement embarrassé , il leur donna des chefs militaires tonsurés ou non , ayant reçu le jour dans ses états. On voit paraître là les abbés commendataires si fréquents depuis. Enfin, il confisqua les terres des hommes puissants

(*) Gomme cette branche ne donna pas des souverains à notre pays, nous abandonnons à qui de droit ce point d'histoire.

(1) Dom Yaissette, Histoire du Languedoc. — (2) Astronome Limousin, Vîe de Louîs-le-Débonnaîre, ch. 1.

304 0ISIOIBS

{berts) qui avaient pris part au complot de Loup, et les

distribua à ses fidèles en qualité àejeh-od (*).

Ces mesures furent surtout arrêtées , non comme récririrent la plupart des historiens , au cliâteau de Casseneuil, situé au confluent de la Garonne et du Lot, mais à Casseuil, château situé à une lieue de La Réole, à Tembouchure du Drot dans la Garonne. Charlemagne s^j était reposé quelque temps avant de marcher contre les musulmans, et y avait laissé la reine Hildegarde (1 }. A son retour, cette princesse Pavait rendu père de deux jumeaux auxquels il fit donner les noms Mérovin* giens de Lothaire, Lother, et Louis, Hlodowig. Ce dernier reparaîtra souvent dans notre histoire. Le premier mourut deux ans après sa naissance , et fut enterré dans la chapelle du château qui Tavait vu naître. Près de deux siècles plus tard, le moine Aimoin décou* vrit son tombeau sotis les ruines de c^et antique palais détruit par les Normands vers Tan 906.

Mais le joug du nord avait trop pesé sur le midi , les expéditions dévastatrices de Charles-Martel et de Pépin avaient amassé trop de haine contre la nation Franque. Aussi, malgré ces précautions, Charlemagne

{*) D*où nous avons fait le mot français fief, en latin, fej^do, fayda et pins souvent feudum on feodum.

Avec Fanagramme de ces mots, on a expliqué le serment du ta»selage :

Fidelis ero vassalus Domino vero meo.

Fidelis ero omnimodo domino vero meo.

ou bien Fidelem eue ostendam domino vero ma.

(1) Jdelmi Benedictini francorum regum AnnaUeê, an 877. As- Ironome Limouiin. Vie de Louis.

DÉ lA, GÀSœCNE. 305 ,

comprit que la soumission des Acjuiuinâ ne serait durable qu'autant qu'il érigerait leur pays en royaume particulier , dépendant , il est vrai , de l'empire , mais ayant sa nationalité propre. C'était caresser la vanité des populations, endormir leur susceptibilité naturelle et mettre , au moins en apparence , leurs intérêts à couvert, A ce trône nouveau il destina un prince pour ainsi dire indigène, le jeune Louis que la reine Hildegarde venait de mettre au monde au château àe Casseuil. Pressé qu'il était de concilier à son enfant le respect de ses sujets, il l'amèfie avec lui à Rome 0) et le fait sacrer, quoiqu'à peine âgé de trois ans , par le pape Adrien I*'. Ainsi consacré par l'onction sainte , il le renvoie dans ses états, porté dans un berceau; mais pour donner à sa marche une apparence virile et guerrière , sur les bords de la Loire on le dépouille de ses langes (2) , on l'affuble d'habits et d'armes proportionnés à son âge, et on l'asseoit sur un cheval où des bras étrangers le retiennent. L'enfant-roi s'avance ainsi jusqu'à Toulouse, nous disent les chroniqueurs d'alors, au milieu des cris de joie et des bénédictions des peuples. Temps de naïveté où la majesté royale placée sous l'égide de la religion , trouvait dans les cours , même jusque sous les langes qui la couvraient, joyeux empressement et respects non équivoques, ou peut-être aussi vain et fallacieux langage d'annalistes vendus ou affamés. Car dans aucun siècle, à la puissance et à la prospérité n'ont manqué ni la bassesse ni la flatterie. Cet état de choses soutenu d'ailleurs par un habile conseil de tutelle, plut assez aux Aquitains , peuple

(1) AdeUm Annales, an 879. —<2) Astronome Limousin, ch. 2. /. 20.

facile avec lequel le prince avait paru vouloir s^identifier en adoptant ses uKfiurs et son costume; car, en 785, il parut à la cour du roi son père accompagné d'une troupe de jeunes seigneurs de nos contrées, tous vêtus et équipés comme lui avec le manteau court et rond , la casaque à manches' bouffantes ^ les braies amples, l'éperon aux bottines et le javelot à la main (1).

L'âme fière et indépendante des Gascons se pliait moins à la sujétion. Entr'eux et la maison de Pépin , il y avait trop de sang pour qu'ils acceptassent son empire ou même qu'ils subissent longtemps son joug. Quelques années de calme s'écoulèrent toutefois , durant lesquelles ils attendaient un chef ou une occasion favorable. Le jeune Adalric croissait cependant, et à mesure qu'il avançait en âge , il sentait battre plus fortement dans sa poitrine les nobles sentiments qui avaient animé ses ancêtres contre les oppresseurs de sa famille. Bientôt, ni l'évidente infériorité de ses forces, ni les malheurs qu'avait entraînés une lutte trop inégale, rien n'enchaîna son audace. Il refusa le tribut qui pesait à son cœur comme il avait pesé aux cœurs de tous les descendants de Caribert , et peu content de ce refus, il commit des hostilités sur les terres de celui qui s'était constitué son suzerain.

A cette nouvelle, Louis ou plutôt son gouvernement charge Chorson , comme le général le plus voisin , de ramener le rebelle au devoir et de punir sa félonie (2). IjC duc de Toulouse leva à la hâte la plus grande partie '1 e ses milices et traversa la Garonne. Loin de fuir, Adal-

(i) Astronome Limousin, ch. 2. — (2) Astronome Limousin, ch. 2. Chroniques de St-Denis.

rie s'avança courageusement à sa rencontre et accepta le combat. Nous en ignorons les circonstances, car les annalistes Francs, Jes seuls qui nous aient transmis ces faits, se bornent toujours à indiquer le triomphe de leurs ennemis. Nous savons seulement que complètement battu , Chorson tomba au pouvoir des Gascons. Sa vie eût pu payer la vie de Remistan, de Waifre, de Loup II ; mais Tâme haute d' Adalric dédaigna une vengeance lâche et facile. Il offrit au général vaincu sa liberté à des conditions dures sans doute , et xju'eùt repoussé avec indignation un homme d'honneur ou un sujet loyal, mais qu'accepta le duc de Toulouse. Il s'engagea par serment à ne jamais porter les armes contre les Gascons, même à la voix de son souverain. Au prix de cette bassesse , les chaînes de Chorson furent brisées (1), et il lui fut permis d'aller cacher son front humilié dans les murs de Toulouse dont il reprit le gouvernement.

Louis et son conseil se fussent flétris aux yeux des Aquitains, s'ils eussent sanctionné l'outrage fait à leurs armes et plus encore à un de leurs généraux. Ils convoquèrent aussitôt unplaid solennel dans un lieu que les historiens appellent la mort des Goths, Mors Gothonun (2), parce qu'il avait été sans doute le théâtre de quelque désastre essuyé jadis par ce peuple, mais dont nous ignorons aujourd'hui la véritable position. Adalric fut sommé d'y venir rendre compte de sa conduite. Le duc de Gascogne n'avait garde de se livrer sans défense à ses ennemis. Il déclara fièrement

(1) Dom Yaissettc, Histoire da Languedoc, liv. 9. — (2) Aslroaome Limousin, ch. 2.

qu^il ne s'y rendrait point s;i on ne lui donnait des otages pour garants de sa sûreté, comme il offrait d'en donner de son côté pour gage de sa parole. Le sujet qui propose des conditions est bien près d'être l'égal de son maître. Il est presque son supérieur dès qu'elles sont acceptées. Ici, par une de ces condescendances que rien ne nous explique sous le règne du puissant Charlemagne , le faible Louis et les siens souscrivent à ce que Adalric demande. Sûr alors, si non tout-à-fait de l'impunité, du moins de faire entendre librement^ sa voix , le fils de Loup se présente à l'assemblée avec cette confiance qu'inspire une conduite généreuse. Devant lui toutes les accusations se taisent ; on semble même redouter son courage et ses projets ultérieurs. On le comble de caresses et de présens , et après avoir rendu et retiré les otages, on le renvoie triomphant d'une assemblée convoquée pour son châtiment et peut-être même pour sa ruine.

Charlemagne s'était réservé l'administration de toutes les parties de son vaste empire. Tant de faiblesse affligea vivement son cœur paternel. Il se hâta de mander près de lui le fils qui sacrifiait ainsi l'honneur et les droits de la couronne, et cita (\ ) devant un nouveau plaid convoqué à Vorms , le duc de Gascogne et le duc de Toulouse. Appeler le descendant d'Eudes, de Hunald, de Waifre, de Loup, devant un tribunal où ne siégeaient que des seigneurs Francs, c'était prononcer son arrêt. Adalric ne pouvait manquer de le comprendre, mais il craignit peut-être qu'un refus obstiné n'attirât toutes les forces de la monarchie sur

(1) Astronome Liniousin, ch. 3.

DE LA GÀSGOGHE. 309

ses &ibles états; peut-être espëra-t-il trouver un défenseur dans le jeune prince qui Tavait déjà absous; ou peut-être enfin qu^ennemi loyal lui-^méme, il compta • sur la loyauté de ses ennemis. Toujours est-il qu'il obéit à la sommation. Ce qu^il fit valoir pour sa défense, nulle chronique ùe le relate. LVstronome Limousin, auteur de la vie de Louis-le-Débonnaire, nous dit seulement qft^il ne put se justifier, et que ses juges le condamnèrent à un exil perpétuel. Après ce jugement, Adalric disparaît entièrement de toutes les annales écrites par les Francs de cette époque. Ils citent plus tard quelques faits qui supposent sa présence, mais ils taisent constamment son nom. Pour le retrouver, nous avons besoin de la charte d'Alaon en Espagne.

La condamnation d' Adalric fut suivie de celle de Chorson. Charlemagne le dépouilla de son duché et en revêtit le célèbre Guillaume d'Aquitaine, plus connu sous le nom de St-Guillaume de Gellone ou du désert. Cependant les Gascons , qui avaient vu avec anxiété leur duc s'acheminer vers la Germanie, apprirent avec douleur sa condamnation ef son bannissement. Dans leur irritation, ils coururent aux armes et repoussèrent toute autre autorité. Le nouveau gouverneur de Toulouse s'avança en toute hâte pour empêcher ce soulèvement. H y parvint, nous dit un écrivain du temps 0)^ autant par la ruse que par la force. Il eût parlé plus juste , s'il eût dit : en rendant à ces populations le fils de leurs souverains que redemandaient leur amour et leur fidélité. Du moins certains monuments nous montrent, peu de temps après , Adalric maître paisible de ses anciens états.

(1) L'astronome Limousin, ch. 3.

3iO HisTOiaE

L^ Aquitaine et la Gascogne goûtaient enfin les douceurs d'une paix profonde sous le sceptre de Louis, ou plutôt tout se taisait sous la main puissante de Charlemagne ; mais la haine et Tantipathie contre la nation Franque vivaient au fond de tous les cœurs: Té vènement le plus simple et le plus inoifensif pouvait les faire éclater. Le Fezensac, c'est la première fois, si je ne me trompe, que l'histoire prononce son nom, le^^ezensac avait eu son comte ou gouverneur particulier, lorsque les états de Loup II furent morcelés. Burgundio (1 ) , le premier qui porta ce titre, venait de mourir en 801 . A son nom dépouillé de l'enveloppe latine (Bergoun), et sans doute aussi à la paix qui régna dans son gouvernement, M. de Marca (2) et après lui quelques auteurs le croient Gascon; d'autres le jugent I^ranc, s'étayant eux aussi de son nom évidemment Teutonique, et plus encore de la conduite, de Charlpmagne. Fils du sol, ou enfant de son adoption, toujours est-il que Burgundio avait su gagner l'affection des peuples placés sous sa dépendance, et que rien ne troubla sa longue administration. Après s^ mort, Louis lui donna pour successeur un de ses leudes , le Franc Lieutard (3). Nous ignorons si les habitants du Fezensac avaient quelque motif particulier de le haïr , ou si dans lui iU ne détestaient que le titre de Franc et d'étranger. Dans tout ce qui concerne notre pays , les annalistes ne font qu'indiquer brièvement les faits, ou plutôt ils les laissent pressentir. C'est .\la sagacité de l'historien à les» démêler, et à leur rendre leur importance et leur vé-ri té.

(1) Asironomc Limousin, eh. 3. Vie de Louis-lc-D'ébonnaiic , cil. 5. — (2) Histoire du Bécrn. — (3) Astronome Limousin.

DE LA GASCOGNE. i]f

A son arrivée, le nouveau comte se vit généralement repoussé, et comme malgré cette réprobation , il n'en persista pas moins à se mettre en possession de la dignité dont il avait été revêtu, Tindignation publique ne connut plus de bornes : on tomba sur lui ; mais il écbappa à la fureur des révoltés ou ceux-ci épargnèrent sa vie. A son défaut, ils s'emparèrent des gens attachés à son service , et les firent périr les uns par le fer , les autres par les flammes. L'irritation des massés fut toujours aveugle et cruelle- Dom Vaissette (1), s'ap» puyant de je ne sais quelle autorité , veut que le comte Lieutard ait partagé le sort de ses serviteurs ; et néanmoins quelques pages plus loin il nous montre un Lieutard, comte de Fezensac, guidant en Espagne les troupes du roi Louis. Le docte bénédictin a-t-il réellement découvert deux Francs portant le même nom et revêtus successivement de la même dignité , ou n'est-ce là qu une de ces inexactitudes inséparables d'un travail aussi long que celui de Thistorien du Languedoc? A d'autres qu'à nous il appartient de le décider.

Cependant le roi d'Aquitaine , indigné de tant d'audace et de cruauté, fit citer à un plaid convoqué à Toulouse tous les coupables ou au moins les principaux d'entre eux. Ceux-ci firent d'abord quelque difficulté d'obéir. Ils sentaient tout ce qu'ils trouveraient de dangers au sein d'une assemblée toujours prévenue et maintenant justement irritée. Mais enfin, de gré ou de force , ils cédèrent aux injonctions du roi , et se rendirent à Toulouse. Leur pressentiment ne lès avait

(1) Histoire du Languedoc, tom. 1, pnfre îCl.

pas trompés ; rassemblée crut devoir à la paix publique un exemple de sévérité. Elle les condamna tous à mort, et, suivant la loi du talion, le fer et la âamme. instruments de leur cruauté, devinrent les instruments de leurs supplices (i). Cet acte de rigueur ramena le calme dans la province , et Adalric, qui avait vraisemblablement fomenté ces troubles , fut réduit k aller chercher des ennemis du nom Franc cher les musulmans d'Espagne, ses voisins» Lui-même cependant, impatient de repos et surtout d'un odieux vasselage j se laissait parfois entraîner à des incursions sur le territoire Franc-Aquitain, incursions que les auteurs nous ont Vaguement rappelées, et qui furent presque toujours réprimées sur le champ. Il venait de rentrer en grâce, lorsqu^en 8i2 le roi Louis, instruit qu'il se préparait un nouveau soulèvement , assemble à Toulouse, sa résidence habituelle, un plaid solennel. Là il découvre à ses leudes le complot qui se tramait (2) et leur fait part du projet qu'il a formé de prévenir les desseins d'un vassal si souvent rebelle, et de porter la guerre dans ses états. Tous applaudissent à cette résolution : Fexpédition est presque aussitôt prête que décrétée. Au milieu d'un peuple essentiellement guerrier, peu de temps suffisait pour entrer en campagne. Le roi d'Aquitaine prend en personne le commandement des troupes, et s'avance jusqu'à Dax, un des boulevards de la Gascogne.

Adalric s'y était renfermé avec ses principaux partisans, et sans doute aussi avec l'élite de ses soldats. Louis, toujours digne du titre de Débonnaire, voulut

(i) Astronome Limousin. — (2) Le même.

DE Là GASGOGHE. 343

d^abord user de démence et somma les rdbeDes de se pr&enler dans son camp pour j rendre compte de leor conduite. Adalric et les siens , se fiant dans leur caur rage et dans la ferce de leors remparts , refusèrent d^obtempérer, et aimèrent mieux tenter le sort des armes; mais leur résolution faiblit bientôt à la vue des calamités qu entraînait leur refiis ; car Farmée Franque se contenta de les lenir bloqués, et se répandit au loin dans la campagne, portant partout sur ses pas la destructicm et la mort. Les Gascons ne purent soutenir ce spectacle ; ils commencent d^ailleurs à sentir que les forces étaient trop inhales (1). Ainsi . mieux inspirés, ils allèrent tronyer Louis sous sa tente, et obtinrent sans peine un entier pardon. Leur démarche n'était peut-être qu^une ruse de guerre. Alors ils n auraient cherclié qu à endormir la prudence de leurs ennemis qui, satisfaits de cette soumission, poursnirirent leur nmte , firandiirent les Pyrénées et s*enfbncèrent assez airant dans la Navarre espagnole.

Le but de Fexpédition atteint, Louis retournait dans ses états en suivant le Ëmieux col de Ronoevaux. La défaite de Charlemagne, présente à tous les esprits, commandait des précautions que ne pouvait pas empêcher la soumission £ûte récemment à Dax , et Tévénement ne tarda pas à montrer que ces précautions n étaient pas inutiles. Soit que le projet eu eut été depuis longtemps prémédité , soit que la vue des milices Franques, cheminant lentement et presque homme à homme , et se prêtant ainsi fiidlement à un hardi coup de main, eut réveillé Tardeur guerrière des Cas-

(V, L'astroDome Umoa^io.

COBS et raTÎTé tontes lenrs haines, Adalric, à la tête de ses deux fils et snivi de ses montagnards , tomba snbitement sur Tannée (1 ) ; mais comme on se tenait sur ses gardes, lattaque fut reponssée yigourensemenL Sur un théâtre aussi étroit, avec Fantipathie nationale qui divisait les combattans, et surtout le souvenir de Tancienne journée des Pyrénées , Taction ne pouvait manquer d'être chaude Enfin , Adal/ie , après avoir fait des prodiges de valeur et avoir vu périr à ses côtés le plus jeune de ses fils , tomba glorieusement sous les traits des ennemis, non loin des lieux où, vingt-quatre ans auparavant , son malheureux père Loup II avait subi une mort ignominieuse. L^astronome Limousin (2) semblerait faire entendre qu^il partagea complètement le sort de son père, et que pris conune lui , comme lui il fut condamné à être pendu (3) ; mais à un auteur quelquefois assez inexact et toujours évidemment partial , nous préférons Tautorité de la Charte d'Alaon.

La chute d'Adalric entraîna la déroute des Gascons. La plupart se dispersèrent avec Tagilité des daims et des chamois, hôtes comme eux de ces montagnes; quelques - uns recoururent à la clémence du vainqueur. Louis, craignant toujours quelque nouvelle trahison, exigea pour otages leurs femmes et leurs enfants, jusqu'à ce qu'il eut repassé les monts, et fut ainsi à l'abri de toute embûche.

Tant de révoltes sans cesse renouvelées lui faisaient sentir tout ce qu'il devait attendre des princes Gascons. Néanmoins , à l'antiquité de leur race , au vrai sang

(1) Astronome Limousin. Charte d'Alaon.— (2) Cli. 8. — (3) Uno oonim qui ad prvvorandum dum proceiseral comprehenso atque nppenso.

DE ImK gascoghe. 315

de Çlovis, pouvait-on refuser quelque égard? D'ailleurs, à ces populations fïères et indisciplinées, comment imposer un autre maître que le descendant de leurs anciens chefs? Force fut donc encore cette fois, au roi d- Aquitaine ,. de laisser la Gascogne aux enfants d'Adalric. Seulement, pour avoir. moins à craindre, il affaiblit rhéritage en le partageant II donna une portion plus étendue sans doute à Taîné Scimin , Skimin, Sigoin ou Ximénès selon les Espagnols. Le reste fut donné (i) à Loup III , fils de Gentule, ce fils puîné d'Adalric, tué à ses côtés. Ce Loup III est plus connu dans rhistoire sous le nom de Lope-Centule ou plutôt Loup-Centule , suivant la coutume généralement admise dans le moyen, âge , surtout dans nos contrées , d'ajouter au nom du fils celui de son père. Quelles étaieiit les limites de la Gascogne ainsi partagée? où se bornaient les états de chacun? quel titre portait Loup-Centule? Nous ne saurions le dire, nous n'avons rien trouvé de précis dans les sources où nous puisons. Nous ignorons aussi si Gersand, Gersard ou Garvard, autre fils de Centule, fut apanage comme Loup son frère.

La puissance du célèbre Eudes allait ainsi s affaiblissant à chaque génération. Désormais , il y avait peutêti*e plus que de la témérité à lutter contre les Francs : aussi Eginhart , la chronique de Moissac et le continuateur d'Aimoin appellen,t Scimin un homme d'une insolence extrême, de mœurs perdues et même insupportables. Nous traduisons leurs paroles (2); mais dans

(1; Charte d'Alaon, Dom Vaisselle, M. D. Mauléon. — (2) >06 nimiam ejus insolentiam ac môrum pravitatem.

leur bouche ce langage marque seulement qu^héritier des sentiments de ses aïeux il portait impatiemment le joug qu'ils avaient tous repoussé. L'occasion lui parut bientôt favorable pour le rejeter à son tour.

Charlemagne venait de descendre dans la tombe, laissant son vaste empire aux faibles mains de son fils. Parmi les soins qu'imposait cet immense héritage , le duc de Gascogne crut pouvoir aspirer à l'indépendance, but constant de tant d'efforts infructueux ; mais hélas! l'infortuné marchait à sa perte. Au premier bruit de sa tentative , le nouvel empereur , oubliant cette longanimité débonnaire qui le distingue entre tous nos souverains, fit marcher rapidement vers les Pyrénées quelques troupes qui surprirent Scimin et l'enlevèrent de son duché (1). Les chroniqueurs ne disent ni comment Louis s'y prit pour l'enlever , ni ce qu'il en fit lorsqu'il l'eut en son pouvoir. Il est très-probable qu'il fallut recourir à la ruse pour s'emparer de sa personne, et certain qu'il périt entre les mains de ceux qui l'avaient pris. Cette remarque appartient à M. Fauriel (2) dont nous adoptons d'autant mieux le sentiment, que le fils d'Adalric disparut alors pour toujours de l'histoire. Cet enlèvement, loin de porter le découragement et l'épouvante dans le duché de Gascogne, ne servit qu'à irriter les esprits. Toujours plus attachés au sang de leurs anciens maîtres , à mesure qu'on faisait plus d'efforts pour l'épuiser, ils élurent (3) aussitôt pour leur chef, à la place de Scimin , son fils Garsias, ou selon le vocable de l'époque, Garsimir, Garsias, fils de Skimin ou Skimirs.

(i) Eginhart, rastronome Limousin. — (2) Histoire de la Gaule méridionale. — (3) Chronique de Moissac.

BË LA GASCOGNE. 317

Après cette élection faite oon-seulement sans consulter le monarque Franc , mais en haine de sa puissance, ils tâchèrent de propager leurs sentiments chez leurs voisins. Bientôt la Gascogne entière courut aux armes , et pour la réduire il ne fallut pas moins que toutes les forces du royaume d^ Aquitaine aidé du reste de Tempire. Nous ignorons les événements de cette guerre qui dura près de trois ans. Les écrivains qui nous Tout transmise (1)j tous Francs, ne semblent jamais parler des Gascons qu'à regret, et toujours pour leur prodiguer Tinsulte ou Toutrage , ou pour rappeler leurs désastres. A travers leurs paroles vagues et incohérentes , nous croyons avoir saisi que Tarmée Frànque se divisa en deux corps. Le premier , sous les ordres de Pépin , fils de Tempereur Louis-le-Débour naire et nouvellement établi roi d'Aquitaine , attaqua Garsimir qui se défendit longtemps avec courage et périt enfin dans un combat La plupart des historiens le racontent ainsi sur l'autorité de la chronique de Moissac qui est formelle : mtam, cum principatu ami" sit. Quelques-uns néanmioins contestent cette assertion, et nous verrons que leur sentiment est probable , s'il n'est pas certain. Le second corps, commandé par Béranger, duc de Toulouse , et Warin, comte d'Auvei> gne, et composé spécialement des milices de ces deux gouvernements, vint chercher Loup-Centule, ce petitfils d'Adalric, à qui Louis-le-Débonnaire avait donné une part dans l'héritage de son aïeul.

Nous ne voyons pas que Loup-Centule ait trempé dans la tentative de son oncle Scimin, mais le mouve-

(1) Eginhart, Fastronome Limousin, Chronique de Moissac.

318 ttlSTOiRfe

ment, qui suivit renlèvement de ce duc rentraîiia. N^écoutant alors que son courage, il jmgnit ses armes aux armes de son cousin ; il était secondé par son frère Gersand , qu'Elginhart et la chronique de Moissac accusent de démence (1 ) , sans doute à cause de la valeur bouillante et téméraire qu'il déploya. Les deux frères offrirent une vive résistance à l'armée ennemie; ici encore le nombre l'emporta. Après plusieurs actions partielles, on livra un combat général. Gersand y resta parmi les morts avec l'élite des héros Gascons. Centule, épuisé de forces et couvert de sang, parvint cependant à s'évader; mais atteint dans sa fuite ^ il fut conduit devant l'empereur qui le fit. paraître à un plaid solennel. Le petit-fils d'Adalric essaya de s'y défendre, tnais sur les accusations nombreuses et trop précises de Warin et de Béranger , il fut condamné à un exil temporaire (2). Il laissait deux fils en bas âgé, Donat et Centule , Donat-Loup et Centule-Loup ou Centulonp , Donatum Lupi et Centulum LupL Le vainqueur leur fit grâce, on ne sait pas pourquoi , peut-être en faveur de la défense qu'avait tentée leur père; et quoique décidé à éloigner leur famille , il abandonna au premier la Bigorre, et le Béarn au second, mais comme simple fief.

Toute résistance devenait désormais impossible. La Gascogne était épuisée de soldats, les chefs de sa maison princière avaient péri dans les combats ou erraient sur la terre d'exil. Louis jugea l'occasion favorable ; il enleva (3) k jamais le duché à la postérité de Clovis,

(i)Singularis amentiœ hominem. — (2) Eginhart. — (3) Hlam è manibus nepotum Eudonis in perpetuum eruit.

el le donna à des gouverneurs temporaires et révocables. Ainsi se termina , en 8i9, une lutte qui nous montre un spectacle unique, si je ne me trompe, dans les fastes de l'histoire j six générations succombant successivement dans la même entreprise, et toutes' repoussant le joug étranger avec une énergie qu'aucune considération ne peut affaiblir. Mais que les mots kjamaisy pour toujours^ sont vides et mensongers dans la bouche des hommes ! Encore moins d'un siècle , et nous verrons la descendance d'Eudes rentrer dans la Gascogne, et ressaisir l'autorité suprême pour la garder longtemps, tandis qu'à quelque temps de là la famille de ses oppresseurs s'éteindra entre la couardise de son dernier rejeton et l'ambition d'une maison rivale.

liiVRc: iv.