CHAPITRE IL

Prenien tm\n d« Bif«m. — Pranien HmAti 4e Béan. — Stndie MHim. — Si diseeniUBet des riis de NiTirre. -* ft(tts de Nâvirre depoit fiiniis Xiank jusqu'à MiUrri. — Ganus Sasclie dit le Genrbé , due de Giseepe. *- Gendoffl. — Comtes de Fezensae et d'Âstarac. — Comtes d'Ârma^me. *- Fondation de St-^ens. — St-Sever. — Vicomtes de Béara. — Gomband. — Guillaume, doc de Gauegne.

La même époque presque qui vit nos prélats conquérir le rang^ d'archevêque, vit uos anciens maitres raj^lés dans l'héritage de leurs aiieux. L'autorité royale allait s'affaihlissant tous les jours; à peine si les indignes petits-fils de l'héroïque Charlemagne pouvaient protéger sur leur propre front la couronne déjà si amoindrie que leur avait léguée leur père. Quel appui devaient attendre de tels princes des popidations placées loin d'eux aux extrémités de l'empire ? D'un autre côté , le sentiment ,de la nationalité ne s'était jamais éteint panni les Gaaoons. Ils su^ortaient impatiemment des chefs issus de cette nation Franque dont la domination avait été précédée et suivie de tant de malheurs; et les seigneurs Francs eux-mêmes n'ambitionnaient guère une autorité «qui les mettait aux prises avec les terribles Normands, et ne leur donnait pour soldats que des esprits indociles, et prévenus (i). Néanmoins, les dangers se renouvellaient tous les jours ; il fallait un chef pour les conjurer.

(1) Cartulairc d'Auch et de Lescar.

350 HÎSTOIItE

Les Gascons prirent conseil des circonstances. Ils avaient auprès d'eux les descendants de la branche puînée de leur ancienne famille ducale. Donat-Loup et Centuloup , les deux fils innocents d'un père coupable, n'avaient, pas été enveloppés dans la condamnation de leur père. Louis usant de modération , donna au premier le comté de Bigorre et au second la vicomte de Béarn (< ). Les enfants de Garsias-Ximénès pouvaient élever des prétentions sur ces contrées; ils en firent l'abandon en faveur de leurs cousins, qui réunirent ainsi tous les titres qui assurent la propriété. Le comte de Bigorre et le vicomte de Béam n'imitèrent pas la conduite turbulente de leurs aïeux. Avertis par leur faiblesse, ils écoutèrent les conseils de la prudence, et possédèrent en paix ces portions exiguës de l'héritage d'Eudes et de Caribert. Donat-Loup épousa (2) Faquilène, fille de Mancion qui paraît appartenir à la souche des vicomtes de Lavédan. Il en eut deux fils, Dato- Donat (3) et Loup-Donat, ou plutôt Dato et Loup, car ces doubles noms répétés à la façon des Grecs, indiquent à la fois le fils et le père. L'ainé ratifia quelque donation faite par sa mère au prieuré de St-Orens, en Lavédan. Il mourut sans postérité et laissa le Bigorre à Loup (4) , son frère. Loup était remplacé par Dato- Lupi (5) ou Dato II, son fils, quand le duc Arnaud descendit dans la tombé. Un grand nombre d'historiens donnent encore pour fils à Donat-Loup , Inigo-

(1) Charte d'Àlaon. Art de Vérifier les dates. Marca, liv. 4; ch. 3. — (2) Titres de Lavédan. Manuscrit qui, je crois, a dû appartenir à M. Larcher. M. de Mauléon. — (3) Titres de Lavédan. Manuscrit de M. Larcher. Marcn. — (4) Manuscrit. Essai historique sur le Bigorre. — (5) Manuscrit.

Carsias dit Ârista, roi de Navarre; mais outre qu'il n'y a aucun rapport entre le nom du prétendu fils et celui qu'on suppose son père (et certes, cet argument a du poids à cause de Tusage des noms patronimiques) , nous verrons bientôt qu'Inigo devait le jour à Garsia^ Ximënès.

Gentuloup ou Centulfe I , vicomte de Béam , termina sa carrière vers Tan 844. Il laissa sous la tutelle d'Auria , sa femme, un enfant (-l) en bas âge. Celui-ci n'eut lui-même qu'un fils dont le nom n'est point parvenu jusqu'à nous avec une entière certitude. Les Gascons ne choisirent ni lui , ni son cousin pour le placer à leur tête. Ils allèrent demander à l'Espagne Sancbe Mitarra que tous les historiens, d'une voix unanime , font descendre du grand Eudes; mais comment et à quel titre? Ici les avis sont excessivement partagés. Marca et après lui Larcher, Faget de Baure et un grand nombre d'autres le donnent pour le petit-fils de Loup-Centule. Parmi <eux , les uns veulent que Loup ait entraîné dans son exil, Garsias, un de ses fils , vraisemblablement l'aîné , qui devint peu après comte de Castille, et donna le jour à Mitarra. Les autres prétendent que Loup se réfugia seul auprès d'Alphonsele-Chaste ; que celui-ci l'établit comte de Castille , et lui fit épouser après la mort de sa première femme une princesse de son sang. Garbias, selon eux , fut le fruit de cette seconde union. Marca et tous ceux qui l'ont pris pour guide, s'étayent d'une généalogie insérée dans le cartulaire d'Auch qu'ont copiée les cartulaires

(1) Marca. Art de vérifier les dates. Faget de Baure. M. de Mauléon.

de Lescar et d' Alençoti. En voici les paroles : <a anciennement, lorsqiu^ la Gascogne était privée de consuls et que les Francs refusaient le consulat par la crainte de la perfidie des Gascons qui avaient coutume d^égopger les consuls venus de France , la plupart des nobles de Gascogne se rendirent en Espagne auprès du consul de Castille , pour lui demander un de ses fils pour seigneur. Le consul, quoiqu'il fût instruit de leur perfidie, et qu'ainsi il craignît pour lui et pour ses enfants, consentit cependant à ce qu'un d'eux les suivit s'il le voulait. Enfin , Sanche Mitarra vint avec ces nobles en Gascogne , et il y fut fait consul ("1 ). »

On v(Mt qu'il n'est ici nullement question de Lôup- Centule. Aucun historien ancien ne dit qu'il se réfugia en Castille et moins encore qu'il fut comte; tous les seigneurs revêtus de cette, dignité dans ce pays sont exactementconnus, et Loup-Gentule n'est désigné nulle part (2). On peut donc affirmer qu'il n'y posséda point d'autorité. Dans son exil, il se retira vraisemblablement en Navarre, et s'il avait eu des enfants sur la terre étrangère, on les reconnaîtrait à leurs noms patronimiques. Le cartulaire d'ailleurs renferme plus d'une en-eui- évidente. D'abord les Gascons n'égorgèrent jamais leurs chefs. Plusieurs de ceux-ci, il est vrai, périrent de mort violente, mais ils tc^nbèrent toujours noblement en combattant les ennemis de leur famille ou les ennemis de PEtat. Un seul, Waifrc, succomba victime d'un assassinat largement soudoyé; mais la nation, loin d'avoir trempé dans ce crime, protesta hautement et entoura d'un nouvel amour les fils de ce malheureux duc»

(1) Note 0, Voir à la On du volume. — (2) M. de MaiiléoD.

Quant au titre de consul de Castille donné. au père de Mîtarra, nous devons remarquer avant tout que le mot consul a diverses acceptions. Suivant les temps et les auteurs il exprime la qualité de seigneur , de comte , de duc et même celle de roi. Nous devons observer ensuite que la dénomination de Castille, qui ne convient qu à une province de TEspagne , a servi quelquefois à désigner la péninsule entière. Ainsi s'explique peut-être le langage de Fauteur du cartulaire , qui écrivait dans le xiii* siècle , époque où le courage renommé des Castillans et le grand nom de Blancke , mère de saint Louis , pouvaient donner lieu à ces expressions trop vagues. Si cette explication ne satisfait point , accusons Tignorai^ce d'un écrivain placé à trois siècles de distance des événements qu'il raconte. Toujours est-il'que le savant Oiliénard (4), sans le secours de Tinstrument d'Alaon et d'autres chartes dont ce monument a donné la clef, avait discuté ce qu'il y avait de vrai et de faux dans les cartulaires d'Auch et de Lescar. Il avait vu que Sanche Mitarra était issu non d'un comte de Castille , mais du sang des rois de Navarre. Il le prouve par l'analogie des noms patronimi» ques et par l'usage du même sceau ou monogramme employé par les rois de Navarre et les ducs de Gascogne. Guidés par lui et surtout par l'auteur des Mérovingiens , notre noble concitoyen, nous allons essayer de donner à Mitarra sa vraie descendance et son rang véritable (2;.

GarsimirouGarsias-Ximéaès n'avait point succombé dans la dernière action où nous Tavons vu combattre ,

(1) Notifia f^aêconiaif page 420 et suiv. — (2) M. de Maaléon. /. 23.

comme le veulent Marca et dom Vaissette. Le 'premier ignorait et le second a trop presse la charte d^AIaon , * qui dans ses expressiofts vagues et incomplètes, constate qu'il périt , avant 845 , victime d'une rébellion nouvelle, mais qui n assigne ni date ni circonstance; tandis que des témoignages et des documents authentiques prouvent son existence depuis ce combat jusque vers 842 (i). Retiré avec ses enfants dans les gorges des Pyrénées, comme héritier de la reine GiSelle, fille du duc Amaiid et femme de Caribert, il poursuivait de sa haine tout ce qui était attaché aux princes de la seconde race ; et pour mieux leur nuire, il s'était ligué ou du moins il avait noué des intelligences avec les Maures de G>rdoue et de Sara gosse , ce qui ne l'empêchait pas de descendre quelquefois de ces montagnes et de protéger contre les infidèles les chrétiens de la Navarre et de l'Aragon. C'est lui qui dirigea l'embuscade si fatale à la dernière expédition tentée par Louis, et qui se termina par la captivité d'Ebles et d'Âsnar. Cet échec , subi par les armes Franques , força les populations placées sur le versant méridional des Pyrénées à chercher ailleurs appui et protection. L'Espagne était presque tout entière envahie par les musulmans. Âlphonse-le-Chaste , le seul roi que comptât alors la péninsule, était assez occupé à leur disputer les Asturies. Garsias restait seul. Sa valeur éprouvée dans les combats , sa longue expérience , le voisinage de ses possessions, les liens du sang qui l'unissaient à Donat-Loup, de Bigorre, à Centule-Loup, de Béa m , et à Sandregisile , comte des Marches de

(1) Mérovingiens, par H. de Hauléon, p. 287.

DE UL GAâOOGHÉ. 355

Casoc^ne , dont il pourrait être soutenu , tout le le* commandait au choix publia Un rassemblement con-^ sidérable s'était formé autour d^un bermitage près de la grotte de Mont-Oruel. Navarrains , Aragonais, gens de Cuipuscoa et Sobrarve , pre9({ue tous échappés à Tépée des Maures , sy étaient réunis pour y yénérer les rdiques de trois saints enterrés dans ce lieu ou fut construit d^uis le monastère de St-Jean de la Penna (1). D'une voix unanime, ils élurent Garsias pour leur chef, et lui donnèrent le titre de roi.

La charte d'^Alaon jnrouye d^une manière incontes* table sa descendance de Caribert. Sa royauté s^établit, ainsi que Ta prouvé Traggia {*) par les anciennes gé-^ néalogies de Méya ^ de Léon et de Montserrat, et par la chronique d^Albelda. Trois de ces diplômes existant au monastère de St-Jean de la Penna, cités et rapport tés dans Brix Martinès , corroborent ces généalogies et démontrent qu^il fiit roi de Pampdune et de Navarre, et le bienfaiteur de ce monastère où il fut inhumé. Diaprés ces monuments, il eut un frère Inigo-Ximénès, qui ne parait pas avoir laissé de postérité.

On ignore Tépoque précise de sa mort; ihais en calculant les années correspondantes des gouverneurs Arabes, des comtes d'Aragon et de quelques évoques connus, il parait avoir terminé sa carrière dans Tannée 842. Le texte précis de la charte d'Alaon ne permet pas de renvoyer son élection, comme Tout fait plusieurs,

(1)H. de Maaléon. Garibay, Blanca^ Roderic de Tolède, cités dans Hfarca , liy. 2, ch. 8. Pour tous ces détails , voir les HéroviagicDs, page 287.

(*) Nouveau dictionnaire historique d'Espagne.

jusqu^en 857, puisqu'alors il n^ëtait déjà plus. Il avait laisse de deux femmes , quatre fils, Inigo-Garsia , Fortunio-Garsia, Sanche-Garsia et Ximénès-Garsia, et une fille, Dona Xiména-Garsia, qui épousa Alphonse-le- Chaste. Dom Bamire , fils de ce dernier, déclare dans une charte que Sanche-Garsia, alors roi de Pampdune ou de Navarre, est son oncle; et dans une autre charte citée par Sandoval , Zampire et Dom Rodrigo , il est dit que Dona Xiména-Garsia était d'une famille royale des Français, mais établie en Navarre. Enfin, en 845, la charte d'Alaon constate que les fils dcGarsias-Ximénès étaient inaugurés en Espagne , et qu'ils avaient cédé à leurs cousins de Gascogne leurs droits sur le Bigorre et le Béarn, et que cette cession avait été confirmée par Louis-le-Débonnaire et Charles-le-Chauve. On a disputé sur le sens qu'il faut attacher à cette inauguration. Pour tous, elle signifie-un rang particulier, et pour le plus grand nombre le rang suprême.

Inigo, surnommé Arista, succéda à son père (<). Roderic de Tolède, le fait venir du comté de Bigorre, et ajoute aussitôt qu'il habitait le sommet des Pyrénées ; il dit ensuite que, accoutumé aux combats , il descendit dans la plaine , y signala sa valeur et obtint ainsi la couronne. Ce langage obscur d'abord et presque contradictoire, peut se concilier sans peine avec notre (fanion. Originaire de la Gascogne , et par là du Bigorre possédé alors par un de ses proches , Inigo avait habité les montagnes où Garsias l'avait laissé, et d'où il venait quelquefois avant de monter sur le trône , combattre en Navarre sous le drapeau paternel. Les auteurs Espa-

(1) M. de Mauléon, \e» Mérovingiens.

gnols les plus estimés, Surita , Garibay, Blanca j avancent eux-mêmes que leurs annales yarient survies événements et les personnages de cette époque, et que leur obscurité prête aux interprétations. Du reste., le nom de Garsias qui accompagne celui d'Inigo, ne laisse aucun doute sur sa filiation. Cest à sa oouf que les Gascons vinrent demander un duc. S'ils avaient votdu placer à leur tête un descendant de Loup-Cenlule , comme le disent Marca, FArt de vérifier les dates et la plupart de nos historiens, pourquoi serftient-ils allés en cbercher en Gistille un imaginaire ou du moins problématique, tandis qu'ils en avaient de connus et de réels dans les maisons de Bigôrre et de Béam? Mais, suivant nous^, en appelant un membre de cette famille, ils. auraient préféré la branche cadette à Fainée, et blessé ainsi sinon le droit , du moins les usages reçus. Par là s'explique facilement le voyage des députés Gascons.

Le roi Inigo n'accepta point leur offre. Un trôné nouvellement assis et un royaume à conquérir presque tout entier sur les ennemis de la foi réclamaient tous ^es soins et ne lui permettaient ^pas de lointaines excursions. Le prince Fortunio , son puîné , ne se prêta pas davantage à leurs vœux. Sa haute piété l'éloignait des honneurs et le portait vers le cloître. Sanche, le troisième fils de Garsias-Ximénès (!}, suivit les députés et alla reprendre possession d'un héritage dont sa famille était dépouillée depuis plus de cinquante ans. Il portait le surnom de Mitarra, qui suivant les uns signifiait Montagnard, et selon les autres Terrible, Sa naissance- Ci) Cartulairc d'Aiich et de Lescar.

358 HISTOIKK

justifie le premier titre; son courage et ses exploits contre les Maures lui avaient valu le second- Cet ëvénement est placé par tous les historiens vers Tan 872; cependant rien n'en inaique la date certaine. Nous ne voyons pas que les princes Carlovingiens s'en soient préoccup^. Charles-le-Chauve poursuivait la couronne impériale , objet de sa longue ambition , quoique la mort dût la lui ravir sitôt. Louis-le-Bègue , son fils y déjà en possession du royaume d'Aquitaine-, ignorait peut-être ce qui se passait vers les Pyrénées. Le duc Boson, qui le gouvernait alors, devait facilement fermer les yeux sur un envahissement, puisqu'il allait lui-même envahir la Provence et la démembrer de la monarchie Franque. D'ailleurs , les divisions qui régnaient entre les membres de la famille impériale, et les guerres des Normands ne permettaient guère ni au père ni au fils de punir un soulèvement éloigné, et vraisemblablement , s'ils l'avaient entrepris , Mitarra , aidé de la Navarre, se fût défendu avec succès.

Inigo Garsia survécut huit ans (i) au départ de son frère, et mourut en 880 , après 38 ans de règne. Il laissait quatre fils , dont l'aîné, Garsias-Iniguès, lui succéda. Celui-ci eut à soutenir une guerre vive et malheureuse contre les chefs Maures, Mahel et Mâhomet-Iben-Lupo. Il perdit contr eux la bataille d'Aybard ou de Liédéna, et périt dans l'action sans avoir eu d'eiîfants. Ses trois frères disparurent et furent vraisemblablement tuéis avec lui. Il fut remplacé sur le trône par Fortunio-Garsias , son oncle , second fils de Garsias-Ximénès, comme il le dit lui-même dans.

(Ij m. de Maulcon, les Mérovingiens.

une charte qu'il donna en faveur du monastère de Leyre. Mais bientôt dégoûté du monde, le nouveau souverain laissa la couronne à Sancbe-Garsias , dit Mita rra, son troisième frère, et alla cacher la majesté royale sous le froc de n^oine, le 19 mars 901 (1).

Nous ne suivrons pas Mitarra en Espagne , où il mourut après quelques années de règne , dans un âge très -avancé. Les écrivains Navarrois, qui n'ont pas connu et n'ont pu connaître le titre qu'il possédait en deçà des Pyrénées , parlent des conquêtes qu'il fit sur les Gascons et de l'hommage que ceux-ci lui prêtèrent. En le voyant descendre dans la tombe , qu'i} nous soit permis de remarquer que sa vie forme le point le plus obscur et le plus difficile de notre histoire. Plusieurs systèmes ont été émis à son égard. Après de longues recherches , nous avons adopté Iq sentiment de M. de Mauléon ou plutôt d'Oihénard , que nous avons tâché de corrol^er , quoique nous soyons loin d'avoir répondu à toutes les difficultés. Pour les résoudre , il faudrait des documents plus sûrs et plus explicites que ceux que nous possédons. L'Espagne nous les donnera peut-être un jour, car c'est de là surtout qu'ils nous peuvent venir. Du reste , avec Mitarra ne finissent pas les hésitations de l'histoire ; on n'est pas moins partagé sur ses enfants que sur son père. La plupart des historiens, sur la foi du cartulaire d'Auch, ne lui donnent qu un fils qu'ils appellent Saijche-Mitarra comme son père, au mépris de toutes les règles établies alors pour les noms, et de celui-ci ils font naître Garsias, dit le G)urbé. Mais ici encore il y a erreur; Garsias-le-Courbc

(1) M. de Mauléon , les Mérovingiens.

se dit lui-même, ainsi que nou^ le verrons, fils de roi (^) , et celui qu'on a pris pour son père ëudt son frère aîné.

Mitarra eut deux fils. L'aîné, Garsias^anclie I**, eut pour sa part la Navarre qu'il gouverna , d'abord sous ht tutdle de son oncle, Ximénès-Garsie, le dernier fil» de Garsia^-Ximénès, alors affaissé sous le poids des ans et qui ne tarda pas à descendre dans la tombe. A sa mort, Tota^ mère du jeune prince, prit les rênes du gouvernement et administra jusqu'à sa majorité. Garsias-Sancbe fut la soucbe des rois d'Aragon, de Castille, de Navarre et Sobrarve. Par lui les descendants de Clovis, expulsés du trône de France^ allèrent s^asseoir sur la plupart des trônes de la péninsule , au moment presque où les Carlovingiens qui les avaient chassés., s'éteignaient sans retour. Cest là un de ces Jeux de la fortune ou plutôt une de ces dispositions de la providence, dont le spectacle est de temps en tefcps donné à la terre. Garsias-Sancbe (2) dit le Courbé, le second, eut le ducbé de Gascogne. Son père le lui abandonna peut-être en montant sur le trône de Navarre ; il le possédait du moins en 904 , car il acbeta alors de Valafrid, abbé de Sorèze (3), la grange ou prieuré de Saramon pour le prix de mille sols. Les terres dont se composait le prieuré avaient presque toutes appartenu à un seigneur nommé Arécate ou Arécoate , qui gouvernait ce pap au commencement du règne de Lonisle-Débonnaire. Plus tard, Arécate en donna une partie

(1) Charte de Berdoues. Voir phis bas M. de Alauléoo. — (2) Art de vérifier les dates. Marca. Grands ofBcicrs de la couronne. — (3) Gallia Christiana. Dom VaisseUe, tome 2, pag. 41. Dont Brugellcs.

DE LA GASCOGNE. 36i

an monastère de Sorèze et vendit à son maître te reste avec les serviteurs qui l'exploitaient, porte l'acte de vente, cum seivis et ancillis. En 817, dans ce Concile d'Aix que nous avons déjà rappelé, Louis entraîné par sa piété ou sollicité par Vivian au Ussian, abbé de Sorèze , agrandit ce qu'il avait acquis d'Arécate , et en gratifia cette abbaye. La donation, suivant Pacte qui nous a été conservé ainsi que le précédent, comprenait les biens avec les églises, les serfs des deux sexes et les maisons. L'abbé y établit aussitôt un prieuré qui prit le riom de Cella Médulphi ou Odulpbi , vraisemblablement de son premier prieur. Mabillon {\) fait dériver ce nom de-Médulpbe, son ancien possesseur, dont le docte bénédictin fait un fils de Garsie et un comte d'Astarac. Mais rien ne prouve une pareille assertion ; tout, au contraire , tend à la combattre.

Le monastère était à peine acbevé, lorsque les Normands se répandirent dans la Gascogne. Après leur passage les terres restèrent longtemps sans culture et sans maître. Quand eurent lui des jours meilleurs , l'abbé de Sorèze envoya de nouveaux religieux à Saramon (2). C'étaient des makres qui se présentaient pour faire respecter des droits et peut-être combattre des usurpations. Aussi, les habitants s'ameutèrent, et dans leur fureur ils massacrèrent quelques-uns de ces religieux et forcèrent les autres à s'éloigner en toute Mte. Ces violences effrayèrent la communauté de Sorèze. Elle aima mieux vendre le prieuré à Garsias que d'entamer une lutte. Mais elle eut soin de stipuler que

(l; Ad ann, 904, no 26. — (2) Dora Brugelles , preuves, pag. 44, Gallia Christiàna, tom. i.

cette vente n^était que viagère, et qu'à la mort du comte, Saramoii retournerait à ses anciens maîtres. L'acte était habile; on chargeait un seigneur puissant de combattre, et on se réservait les fruits de la victoire. Malheureusement pour les moines , ces fruits se firent attendre. Les enfants de Garsie retinrent pour eux ce qu'avait payé leur pèr^

Leur mère , Amuna ou Honnorette, car les chartes des monastères lui donnent ce double nom, se distingua par sa haute piété. Le couvent de Condom lui dut son rétablissement (1). Lorsque le cloître et l'église avaient été dévorés par les flammes, l'urne où étaient renfermées peut-être les espèces sacrées ou du moins quelques saintes reliques, l'urne seule avait échappé à l'incendie avec les murs environnants. Les courses incessantes des Barbares, l'effroi qu'ils répandaient au loin et la misère profonde qui pesa sur nos malheureuses contrées, ne permirent de relever ni l'abbaye, ni son église. Le sanctuaire demeura longtemps désert, et les ronces et les épines s'élevèrent là où se pressaient jadis de nombreux fidèles. Cependant le souvenir revint aux cœurs. On s'achemina vers les ruines , on couvrit de chaume ce qui restait de murs à demi détruits. La piété indigente ne pouvait faire davantage, et des miracles nombreux attestèrent que le ciel se contentait de ces faibles efforts. .

Ces miracles arrivèrent aux oreilles d' Honnorette. Elle vint à Condom et éprouva par elle-même combien le Dieu des chrétiens aimait à y répandre ses faveurs. Pour faire éclater sa reconnaissance, elle rebâtit à

(1) Cartulairc de Condom. Manuscrit de M. l'abbé Lagutère.

DE LA GÀSCOGlfE. 363

grands frais la basilique, l'entoura de maisons et d'un hôpital. Ces travaux terminés, elle réunit tous les évêques et les personnages les plus éminents delà province, et dédia solennellement la nouvelle église au prince des apôtres. Le même jour elle attacha à son service une communauté de clercs qu'elle dota généreusement. Heureuse la fondatrice , si sa piété se fût arrêtée là ; mais non , dit l'annaliste qui nous a conservé ce récit ; le penchant trop naturel aux 'femmes l'entraîna trop loin. Elle voidut savoir ce que contenait l'urne si miraculeusement conservée et depuis l'objet de la liénération publique. Dans ces temps de simplicité, tout était prodige. L'épouse de Garsie crut voir une punition du ciel là où nous ne verrions qu'un accident sans portée. Consternée, hors d'elle-même, elle tombe sans connaissance entre les bras de ses suivantes. Elle se trouvait dans un état de grossesse déjà avancée; les douleurs de l'enfantement la saisirent et l'enlevèrent en trois jours. Il fallut arracher de ses flancs le fruit .qu'elle portait. C'était un enfant mâle que son père nomma Arnaud, et que ses contemporains surnommèrent Nonnat ou non /lé, à cause de l'opération qui lui avait conservé la vie.

Garsie ne paraît pas avoir survécu très longtemps au tragique événement qui lui ravit son épouse. A sa mort, il partagea ses vastes états à ses trois fils (1 ) : Sanchej l'aîné, eut la grande Gascogne (2), qui comprenait les vicomtes de Lomagne , de Gavarret , de Tursan et de Bruillois , ou plutôt tout le pays depuis Bordeaux

(1) Grands officiers de la couronne. Art de vérifier les dates. Marca. Oihénard. — (2) Les mêmes.

364 HisToiRS

jusqu'aux portes de Bayonne ^ et depuis Aire jusqu^au delà de Lectoure. Bordeaux était la capitale de cette vaste contrée. Guillaume, le second, eut le Fezensac (4 ), réuni alors à T Armagnac (*). Arnaud , le dernier , eut FAstarac (2), qui renfermait lePardiac et le Magnoac : nous avons l'acte d'investiture de ce dernier. Il confirme ce que uous avons dit sur la royauté de Mitarra. c( Moi Garsias-Sanche , consul, fils du roi'Sanche, je donne à toi , Arnaud , mon fils , à tes héritiers et à tes successeurs, le pays d'Astarac avec tout le annté et tous les droits ^e je crois y avoir. Fait heureusement au château de Fezensac, au nom de Dieu. Ainsi soitril (3). » Sanche II , les chroniques l'appellent Sanche-Garsias, et on sait pourquoi, Sanche II, duc de la grande Gascogne, eut à son tour trois en/ants (4) , Sanche et Guillaume que les cartulaires d'Auch et de Lescar traitent d'enfants naturels, et Gombaud, qu'ils passent sous silence. Mais la tache dont ils flétrissent la naissance des deux aînés ne les empêcha pas de porter successivement la couronne ducale; ce qui nous ferait conjecturer qu'ils n'étaient pas les fils de l'adultère ou du libertinage, mais les fruits d'une de ces unions contractées contre les lois de l'église, dont se plaignait naguère le souverain pontife Jean VIII. Quoiqu'il en soit , Talné, Sanche-Sancie ou plutôt Sanche III (5) succéda

(1) Grands Officiers de la couronoe. Artde vérifier les dates. Marca. Oihénard.

(*) Nous doBBeronsà la fin dn second volome te nom des paroisses dont se composait chacun des comtés de la province.

(2) Grands Officiers de la couronne. Art de vérifier les dates. Marca. Oihénard. — (3) Dora Bruxelles. — (4) Maip. te P. Anselme. L'art de vérifier les dates. — (5) Les mêmes.

à son père dans le duché. Nous ignorons la part des deux derniers dans Théritage paternel; mais celle de Guillaume s'augmenta bientôt, Sanche étant mort sans postérité (1 ). On dirait que, soit avant, soit après cette mort , la Gascogne resta à peu près tout entière dans les mêmes mains. Cet élément de grandeur et de prospérité manqua au Fezensac et à FAstarac. Nous allons les voir souvent morcelés.

Le Fezensac avait déjà eu ses comtes sous les rois de la seconde race. Ce nom ne désignait alors que des gouvernements amovibles ; mais nous ne saurions assigner quelle était alors Tétendue de ce gouvernement. Quand il échut à Guillaume, fils de Garsie , il compren^t la plus grande partie de ce qui forme aujourd'hui le département du Gers. Du moins, outre T Armagnac, on dirait qu'il renfermait l'Eusan ; car , en 927 , Guillaume (2) donna à l'église métropolitaine de Ste- Marie et aux prêtres qui la desservaient, l'église de St-Jean-d'Espax et les biens qui y étaient attachés, pris , dit Guillaume dans la charte, sur les alleux qui lui appartenaient en propre aux environs d'Eauee ; et aux souscriptions nous trouvons Oriolus d'Eauze, et N. de Manciet. L'église de Ste-Marie et Centule, son abbé , reçurent vers la même époque (3) , d'un prêtre nommé Raymond , l'église de St-Frajou dans le Comminges. L'archevêque d'Auch n'est point nommé dans ces actes où se trouvent mentionna les trois fils de Garsie, parce que sans doute Odile bu Odilon, successeur d'Ayrard, était déjà descendu dans la tombe, et que

(1) Marca. Le P. Anselme. L'art de vérifier les dates. — (2) Don» Brucelles. Manuscrit de M. Y&hbé d'Aignan. — (3) Les mêmes.

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Bernard I" (1) qui le remplaça n'avait pas encore été institué. La donation de Téglise d'Elspax est la première que nous sachions avoir été faite à notre métropole. Ces libéralités se renouvelleront fréquemment. Le moyen âge presque tout entier ne vit que par la religion. Nous ne saurons de la plupart des seigneurs que leurs largesses aux cloîtres et aux églises. Ces hommes de fer n'ont laissé de trace que dans le sanctuaire. L'acte pieux de Guillaume rappelle un de ces abus de la force, si fréquents au milieu des perturbations publiques et contre lequel les Conciles s'élevèrent longtemps sans suecès. Né d'une tempête , une tempête plus violente encore devait l'extirper parmi nous, mais alors elle fermait nos temples et jetait le sacerdoce sur la terre d'exiL

Charles , le terrible Martel , voulut récompenser le service militaire de ses leudes et enchaîner leurs bras à sa fortune. Comme son trésor était épuisé , sans s'inquiéter des droits de la justice ou même des lois de la bienséance il leur distribua non seulement les deniers et les biens ecclésiastiques, mais encore les abbayes, les évêchés et les églises. Ces aliénations, les leudes les transmirent à leurs héritiers, et ceux-ci en disposèrent à leur gré , les {tendant et quelquefois les partageant j ou abandonnant seulement quelque maigre revenu à quelque clerc affamé, à la charge d'y faire le service divin. Là ne devait pas s'arrêter le mal. Le partage des églises amena la multiplicité des clercs. Chaque co-partageant voulut placer son homme. De là concurrence et bientôt rivalité , et tout cela se passait dans le lieu saint. Le second Concile de Châlons (2) , sur la fin du

(1) Gallia Christiana. Dom Brugelles. Manuscrit de M. d'Aignan. — (2) Le P. Labbe, Collectio ConciL, tom. 7.

règne de Charlemagne , Tan 813 , porta le déci^t sui* vant dont nous citons le texte. « Il nous est parvenu que les églises se divisent, et qu'au moyen de ce partage • il s'élève une si grande rivalité que du même autel il se fait quelquefois quatre parts et que chaque part a son prêtre distinct, ce qui ne saurait être sans discorde. » Le Concile prohibe cet abus et charge l'évêque d'interdire Tautel jtisqu'à ce que les héritiers aient choisi d'un commun accord un prêtre qui exerce librement son ministjère. Ailleurs il défend aux laïques de coniSer une église à un prêtre sans le consentement de l'évêque, ou de dépouiller un titulaire si ce n'est pour une faute grave canoniquement prouvée devant le supérieur ecclésiastique. Ces sages ordonnances avaient atténué le mal. Les Normands vinrent rendre la position de l'église plus triste que jamais. Tout ayant disparu, un grand nombre de seigneurs , en relevant les édifices saints, s'en adjugèrent la propriété avec tous les droits qui en dépendaient. La religion ne pouvait accepter ces faits. De là cette réaction sourde et incessante, qui quelquefois amènera des luttes ouvertes, jusqu'à ce que tout se soit réduit au droit de patronage. Ce droit et l'inféodation de certains revenus ecclésiastiques avaient eu une autre source. Au milieu des guerres qui désolaient l'Europe , l'église qui ne combattait pas, ou du moins qui combattait peu, avait besoin de protection. Elle se plaçait sous le bouclier des seigneurs voisins, et pour prix de l'appui qu'elle recevait, elle abandonnait quelques revenus ou accordai^ quelques droits , sauf à racheter ou à se faire rendre dans des temps plus calmes ce qu'elle avait aliéné dans des jours désastreux.