CHAPITRE I

t-LéoUiade et ses sueeesseon. — St-Savio, Pessan, Sire , Faget , Simerre, le eemte Asiaire.-- Les féroces Normands. --Totilon, Taurin U, Sigwin, Gnillaone^ Sancbe-Sandon, Arnaud, Airard W^ arelievèipie d'Ancb.

Au moment où ce drame long et sanglant commençait à se dérouler à travers la Gascogne , St-Léothade montait sur le siège d'Auch. Il appartenait,. suivant les uns, à la famille de Charles-Martel (^) , et suivant les autres il était proche parent du duc Eudes (2) ; ou plutôt ce que les découvertes modernes concilient si bien , il tenait à la fois par les liens du sang à ces deux maisons rivales. De bonne heure il renonça au monde et se voua à la vie monastique. Il n'était pas rare alors de voir de hauts et puissants seigneurs, quelquefois dans le printemps de leur âge, abjurer le siècle et se confiner dans le cloître. Quelques années plus tard , trois rois d'Angleterre , Rachis , roi des Lombards et le duc de Gascogne, abdiquaient presqu'à la fois les grandeurs de la terre. St-Léothade avait trouvé parmi les siens plus d'un exemple semblable. St-Hubert, cousin germain d'Eudes et sans doute aussi parent de notre saint, vivait encore à Maëstrich. Le jeune et pieux cénobite ne s'oc-

(1) Gartulaire d'Auch. — (2) Chronique d'Auch.

DE LA GÀSCOGHE. 321

cupait que de sa propre sanctification, lorsque le ciel rappela à travailler à la sanctification des autres. Il parut digne de commander même à une communauté naissante. St-Ansbert , le fondateur de Moissac , venait de mourir ; les vœux de tous les religieux lui donnèrent aussitôt Léothade (i ) pour successeur, et malgré sa profonde humilité et sa longue résistance, on contraignit le nouvel élu d'accepter Thonorable fardeau qui lui était imposé. L'histoire nous a conservé Facte d'une vente ou plutôt d'une donation faite à son monastère sous son administration. Son importance la recommande assez pour que nous la mentionnions ici (2). Nizézius, un seigneur opulent du pays, vendit de concert avec Hermengarde, sa femme, à Léothade et à sa communauté, dix-huit villages situés, quelques-uns, dans le Toulousain, quelques-autres dans l'Agenais, et deux seulement dans le diocèse d'Eauze. IFaliéna ces villages avec leurs, églises*, avec les serfs et les affranchis destinés à la culture des terres, enfin avec toutes leurs dépendances pour le prix de sept cents sols d'or et quatre habits évalués cent spk. Ce prix était évidemment trop modique; aussi la vente cachait-elle une donation ; car dans la même charte , Nizézius et son épouse disposent de la somme en faveur de l'abbaye. Ils ne réservent que la disposition de cinq villages pour leurs héritiers, savoir: trois dans le Toulousain, Pompiac dans TAgenais et le dernier dans l'Eusan. Cet acte est de la septième année du règne de Thierry. Dom Vaissette, qui nous en a transmis la substance (3), ajoute que la plupart de ces villages sont maintenant inconnus.

(1) Manuscrit de M. d*Aignan. — (2) Mabillon, ad annum 682. — (3) Histoire du Languedoc, tom. i, p. 363.

Une munificence aussi généreuse suppose une haute piété dans les religieux qui en furent l'objet; car il n'est que la régularité qui attire les grandes largesses, comme aussi, par un malheureux retour des choses humaines , ce sont presque toujours les grandes largesses qui, avec le temps, détruisent la régularité. Moissac ne craignait pas cet écueil sous la disciphne du saint Abbé placé à sa tête ; mais ce chef ne pouvait que lui manquer bientôt. Tant de sagesse et de vertu devaient briller ailleurs que dans un cloître. Le siège d'Auch était vacant , le clergé et le peuple s'empressèrent d'y appeler Léothade. Celui qui avait longtemps recalé devant le titre de supérieur d'une faible communauté de pieux cénobites , dut reculer davantage devant le titre de pasteur suprême d'un peuple nombreux ; mais le ciel sait faire plier les saints à sa volonté. Léothade se soumit et vint s'asseoir sur la chaire des Taurin et des Orens (^), qu'il allait faire revivre. Son épiscopat fut remarquable , puisqu'à travers tant de siècles il est parvenu avec honneur jusqu'à nous. Néanmoins, nous n'en connaissons aucun trait particulier. Sa vie , si elle fut jamais écrite, fiit perdue de bonne heure. Une prose en rimes, insérée dans le premier missel d'Auch, nous apprend seulement qu'il gouverna notre église pendant vingt-sept ans (2). L'ancien martyrologe de la , métropole et celui de Lectoure disent encore qu'il mourut saintement en Bourgogne (3), où l'avait amduit l'utilité de la religion, ajoute vaguement un autre martyrologe.

Le cartulaire de Cluny (4) parle d'une chapelle bâtie

(1) Gallia Christiana. — (2) CbroDÎques d'Auch. — (3) Idem.— (4) Baluze.

à Dcmdelle, diocèse d'Autun, où reposait le corps du bienheipreux Léothade , ubi beatus Leothadius in corpore reqidescit. Etait-ce ^otre évêque ? Les frères Ste- Marthe n'osent pas Taffirmer {\), Dom Brugelles plus hardi, n'y met, lui, aucun doute. Quoiqu'il en soit, les ossements de St-Léothade furent depuis transportés dans notre métropole et placés dans la x:rypte, sous l'autel d'une chapelle qui lui fut dédiée. On montrait avant 1 793, dans les trésors de l'église, une de ses mains avec la moitié de son bras sans corruption. Cette précieuse relique était renfermée dans un reliquaire d'ar^ gent, donné vers l'an 1630, par M. Deluc, prieur d'Eauze et vicaire-général de Mgr. de Trappes. On célèbre la fête de St-Léothade le 23 octobre; mais on crcHt que ce jour est moins le jour de sa mort que celui de sa translation.

St- Paterne qui succéda à St-Léothade dans l'abbaye de Moissac, lui aurait aussi succédé sur le siège d' Auch s'il fallait en croire Claude-Robert (2) et le Père Lecôinte (3), suivis en cela par Dom Brugelles; mais il y a évidemment erreur dans ce sentiment. Ils confondent le Paterne dont il s'agit, si toutefois c'est le même que l'Abbé de Moissac, avec Paterne II, le dernier métropolitain d'Eauze, dont le nom soit venu jusqu'à iious.^Il est certain d'ailleurs que les reliques de St-Paterne, longtemps conservées à Auch, appartiennent au premier discifde de St-Sernin ; car ces reliques furent trouvées avec celles de ses trois successeurs, St-Servand, St- Optat et St-Pompidien. Enfin, pour soutenir leur opi-

(1) Gcdlia Chri8tiana.^(2) Idem. —(3) Annales Eccksiastiei Fràncorum,

nion, Lecointe et Dom Brugelles sont contraints de donner sans preuves deux noms au même prélal, et de l'appeler Paterne et Patrice ; tandis que Claude-Robert, tout aussi gratuitement, en fait deux hommes distincts. Nous aimoTis mieux penser avec Oihenard (i) que Paterne ne s'assit nullement sur le siège d'Auch, et qu'à St-Léothade«uccéda immédiatement Patrice. En adoptant la chronologie de notre savant compatriote, ce serait sous lui qu'aurait eu lieu la terrible invasion des Sarrasins. Toutes les cités ayant disparu , les évêques furent contraints d'abandonner leurs sièges. Les cathédrales de la Gascogne furent bien longtemps dans l'oubli, dit le cartulaire de Lescar, parce qu'aucun pontife n'y entra (*). Ils allèrent s'établir dans les hameaux, dans les monastères ou dans d'autres églises qui , par leur petitesse , leur obscurité ou leur éloignement , avaient échappé à la destruction. Auch partageait le sort commun. Patrice , s'il survécut à la désolation de son peuple , ou son successeur , se fixa à l'orient du Gers, près de l'église St-Martin, qui' avait été aussitôt rétablie, et autour de laquelle s'agglomérèrent quelques maisons (2). La cité ne fut rebâtie que plus de deux siècles plus tard.

Le cartulaire de St-Sever (3) dit qu'après 734, on tira du cloître le moine Elisée pour le placer sur le siège d'Auch. C'est le donner pour successeur à Patrice, quoique le catalogue de notre métropole le rejette bien

(1) Notifia Vasconiœ,

{*) Et sedes Gasconiœ fueruat in obîivione multis temporibus , quia nuUus eplscopus in eas introivit.

(2) Cartulaire d'Auch. Dom Brugelles. — (3) Manuscrit de M. d*Aignan.

DE LA GASOIGNE. 327

cienne Iradilioa attribue la fondation de St-Savin à Charlemagne lui-même. Le saint auquel il le dédia naquit à Barœlonne, d^Hoitilius (1), oomte de Poitou. Sa mère eut soin de son énonce , et Téleva en Espagne; mais son père qu'il alla joindre à Poitiers, youlut veiller lui-même à son éducation. Le jeune Savin se montra, dès ses plus tendres années, extrêmement charitaUe (2), et quoique né au sein de Topulence, Use contentait dun cheval et d^une nourriture ordinaire^ distribuant aux pauvres œ qu'il dérobait à Tédat de sa naissance. Il ayàit un frère jumeau qui, à sa secrète insinuation, embrassa la yie monastique vers laquelle il se sentait lui-mÀne depuis longtemps vivement entraîné. Leur mère désolée de cette résolution , et ignorant la part que Savin y avait prise, l'envoya vers le jeune moine pour le ramener sous le toit paternel. La vue du doitre et du calme qu'on y goûtait , la prince et sans doute encore les instances d'un frère chéri, fixèrent ses irrésolutions. H resta près de celui qu'il devait ravir à la solitude, et disant lui aussi adieu au monde et à ses proches, il se consacra au Seigneur dans le monastère de St-Mardn, où vivait son frère. Il y passa trois ans dans la pratique des vertus de son état. Aspirant alors à une vie plus parité, il forma le dessein de se retirer dans un lieu d^rt et éloigné de tous les siens. Dans cette vue, il se dirigea vers les Pyrénées et rencontra sur ses pas l'abbé Forminius qui habitait avec quelques religieux près de la cité de Bigorre. Forminius le conduisit dans les quartiers les plus reculés de la

(1) Marca , Histoire da Béarn. — (^2) Marca , Histoire du Béarn. Manuscrit de la bibliothèque du Séminaire d'Àuch.

328 nisTOiaB

-vallée de Lavedan où ils trouvèrent un lieu comme le cherchait Savin. Cétait un rocher escarpé d'où découlait une si petite source qu'elle tarissait en été. Forminius lui laissa pour compa^on un de ses diacres; ce diacre étant bientôt tombé malade, fut remplacé par un second nommé Silvain. Savin et lui bâtirent en ce lieu une petite ceUule de sept pieds de long sur cinq de large. Chromatius, à qui appartenait ce terrain, n'aimait pas de pareils hôtes et ne les supporta qu'avec peine ; de là une persécution incessante dont ils souffrirent toutefois moins que deTéloignement delà fontaine qu'ils ne pouvaient aborder que par un sentier rude et difficile. Savin ^ssa treize ans dans cette affreuse solitude. Sentant approcher sa fin, il désira recevoir la bénéçliction de Forminius. Le vieil Abbé vivait encore, mais il prétexta quelques affaires pour ne pas se rendre aux désirs qui lui étaient exprimés. Dieu voulait sans doute achever d'éprouver son serviteur, en lui refusant la consolation qu'il sollicitait. Le pieux solitaire mourut peu après également célèbre pour ses miracles , et durant sa vie et après sa mort.

Les autres quatre monastères étaient situés dans ce qu'on appela depuis le comté d'Astarac ; nous ignorons l'époque précise de leur fondation. Pessan se cachait au fond d'une étroite et profonde vallée , presqu'aux portes d'Auch. Son voisinage et sa détresse le recommandaient à la charité de nos prélats (i ). Izambart avait acheté la terre de Cazaux d'un certain' Auréola t qui lui-même la tenait d'une dame nommée Tempériaire. A sa mort , il voulut la léguer au monastère de Pessan

(1) Chronique» d'Auch.

DÉ tA GASCOGNE. 329

qui n^en était pas éloigné. Mais par des motifs que nous ignorons et qui tenaient sans doute à la féodalité, il ne lit pas lui-même cette donation. Il la laissa à Âsnaire- Sanche, comte de Gascogne. Le comte crut remplir les intentions de l'évéque d'Auch, en donnant la terre aux prêtres Aldaire et Dolgrin (1). Nous avons la charte de cette donation et la précédente écrites en latin à demi barbare. La première est datée du mois d^octobre, sous le règne d'un roi Charles, qui ne saurait être que Charlemagne. Le prêtre Aldaire survécut peu à cette libéralité du comte de Gascogne. Resté seul maître du legs, Dolgrin le rendit à sa véritable destination dans le mois de janvier de la sixième année du règne du même prince. Octaire ou Oteire,qui reçut Cazaux des mains de Dolgrin , est le premier Abbé de Pessan dont le nom soit parvenu jusqu'à nous. Son administration fut longue et surtout cruellement agitée; car il fut condamné à voir son monastère au moment où naissaient des jours meilleurs , détruit de nouveau par les féroces "enfants du nord, et ses religieux égorgés ou dispersés au loin. Il survécut lui-même à cette seconde destruction, comme l'attestent quelques chartes (2); mais le monastère resta longtemps enseveli sous ses nouvelles ruines. Nous ne lui connaissons, pas d'autre Abbé pendant plus d'un siècle. On croit que les comtes d'Astarac le réparèrent ^lors, et que pour prix de leur zèle ou sous prétexte d'une protection que les malheurs du temps rendaient nécessaire, ils s'emparèrent de presque tous les biens qui lui appartenaient.

(1) Extraits du Cartulaire de Pessan. Chroniques d' Auch et manuscrit de M. d'Aignan. — (2) Chroniques d'Auch.

i'iO HISTOIRE

Les abbayes (<) de Faget (*) et de Sère (**) parugèrent le sort de Pessan. Détruites comme elle par les Maures y et comme elle restaurées après la victoire de Charles-Martel , comme elle encore elles furent pillées et livrées aux flammes par les Normands ; mais moins heureuses que Pessan , ni Faget, ni Sère ne se relevèrent jamais complètement. La conventualité ne reparut dans la première que durant quelques années, et il est vraisemblable qu'elle ne se montra jamais plus dans la seconde. Le titre de supérieur de ces deux communautés fut plus tard donné en commandite et devint bientôt une dignité du chapitre métropolitain : il était presque toujours porté par un vicaire-général. Toutes ces maisons le cédaient en ancienneté à Simorre (***). Celle-ci, s'il fallait en croire les chroniques diocésaines (2), aurait dû son origine aux clercs que St-Cérat avait réunis autour de lui. Dans ce sentiment, Simorre eût devancé non-seulement tous les monastères de la province, mais même Texercice public et général de la religion dans nos contrées, si St-Cérat fut

(1) Chroniques d'Auch. Gdttia Christiana.

(*)Fà^eiyaltumfagetum-y forêt profonde plantée de hêtres. On sait qu'alors notre pays était couvert de bois que défrichèrent les moines.

(**) Sère, Cella fractay Cella fragiliSf CeUa fraxiUs, On sait que les moines récurent d'abord séparés, et qu'ils ne se réunissaient que pour la prière toujours faite dans un oratoire commun. Cet usage fit donner an monastère le nom de CeUa. Celle-ci fut appelée fraetc^ brisée, ou plutôt fraxa, fraxUis ou fragili$t des baies dehètre, fraxa, en latin du moyen Age.

(***) Simorre, clim ou cim, illustre, ora, ou Gaura, hauteur.

J2) Dom Brugclles.

DE Ul GASCOGNE. 331

le prédécesseur ou le compagnon de St-Sernin ; mais nous ne devons pas oublier que dom Brugelles naquit à SimcHTe et qu^il appartint à cette communauté, qu^il occupa longtemps les premières dignités qu^il méritait du reste par ses vertus et son érudition. Le docte et pieux Bénédictin aura peut-être , *méme à son insu , cédé un peu trop à Tamour de la patrie et à Tesprit de corps ; sentiment bien bonorable sans doute , mais aussi bien insidieux* cbez tous , et encore plus chez rbistorien. La légende de St-Cérat parle , il est vrai , de moines qui ensevelirent le saint pontife. Mais outre que cette légende n^est rien moins qu'avérée dans toute son étendue , on aura appelé moines ceux qui le devinrent dans la suite. Les exemples de ces transpositions ne sont pas rares dans les anciennes légendes. Un fait incontestable, c'est la destruction du monastère par les Maures. Nous venons de le voir placé par le décret de 8 1 7 à côté de Pessan, de Faget et de Sère. Le premier de ses Abbés, dont Thistoire nous a conservé le souvenir, date de Tannée suivante 8 i 8. Il se nommait Otbon (^). Un prêtre Sanche vint se mettre sous son obédience et lui donna la terre de Seignanqui lui appartenait. Après Othon , pour Simorre comme pour toutes les autres abbayes de la Gascogne, nous trouvons près d'un siècle de silence et d'obscurité. La hache des Normands avait tout abattu. La religion cherchera la première à relever quelques ruines.

Après avoir expulsé les descendants de Caribert , Louis donna le duché de Gascogne à Totilon(2), un de

(1) Chroniques d'Auch. — (2)Marca, Nicolas Bertrandi , Art de v^rifîer les dates.

ses proches , et en sa faveur il Tagrandit du château de Fezensac et de la cité de Bordeaux, qui en devint la capitale. Les chroniqueurs, toujours si avares de détails pour tout ce qui concerne notre pays, ne citent aucun fait de sa longue administration. Les débuts toutefois ne purent manquer d'en être orageux. Malgré leur affaiblissement , les Gascons ne durent point reconnaître sans résistance Tautorité d'un Franc. Nous avons observé ailleurs qu'ils se divisaient en trois grands corps : les Gascons de la plaine, c'est-à-dire tous ceux qui habitaient l'ancienne Novempopulanié , et plus spécialement ceux qui occupaient le pays compris entre les Pyrénées et les rives de l'Adour ; les Gascons montagnards et les Gascons d'Espagne, c'est-à-dire ceux qui étaient placés sur l'autre versant des Pyrénées. Ces trois corps avaient presque toujours eu à leur tête les mêmes chefs , mai§ du moins ils n'avaient jamais méconnii leur commune (wigine. Les premiers se soumirent enfin , soit de gré , soit de force. Les Gascons montagnards , et plus encore leurs frères d'Espagne , se montrèrent plus difficiles. L'éloignement et l'aspérité des lieux favorisaient leur indépendance. Ils s'aidèrent d'ailleurs du voisinage des musulmans et recherchèrent leur alliance, ou plutôt, à cette occasion, ils en resserrèrent les liens.

Pour les soumettre , Louis leva une nombreuse armée et la confia à plusieurs comtes dont deux seuls, Ebles et Asnar, nous sont connus (1). Les Francs traversèrent les Pyrénées sans obstacle; mais à leur retour dans cette même vallée de Roncevaux , si propre aux embuscades , les Gascons tombèrent sur eux et reiiou-

(l)Egînharl, Astronome Limousin.

vêlèrent la journée de Charlemagne. Tous périrent sous leurs ooups ou furent faits prisonniers. Parmi ces derniers se trouvèrent Ebles et Âsnar. Le premier fut envoyé à G)rdoue. Les Gascons en firent hommage à leur allié , le sultan Ahd-el-Rhaman. Asnar, au coutraire,fut épargné à cause, nous disent Eginliart et l'astronome Limousin , de sa parenté avec les chefs Gascons. Il était en effet de race Mérovingienne. Plusieurs écrivains de nos jours ont prétendu (\) que les Gascons ne s'étaient pas contentés de briser ses fers , mais que bientôt aprèç ils l'avaient placé à leur téte^ et en avaient fait un comte de Jacca. Mais est-il le moins du monde vraisemblable qu'avec les sentiments connus de ces peuples, ils aient élu pour leur chef un des généraux de leurs constans ennemis , celui-là même qui était venu dans le dessein de les soumettre à un joug qu'ils avaient toujours abhorré, et cela, tandis que leur branche ducale, objet de tant d'amour et de sacrifices, comptait encore des rejetons nombreux? Pour admettre un fait aussi extraordinaire, ne faudrait-il pas des preuves très précises? et ici il n'y a que le nom d' Asnar porté à quelques années de là par un comte de Jacca.

Nous ne voyons pas que les Francs aient songé à venger cet échec. Ils ne voulurent plus sans doute se commettre avec une nation dont la soumission précaire se faisait si chèrement acheter ; ou peut-être aussi que les troubles qui croissaient tous les jours sous un gouvernement faible et incertain, ne permirent pas de

(1) Oihenart, et avec lui presque tous les historiens du dernier siècle.

334 His^roiRC:

tenter une seconde expédition. Lia première ayait passé sur la Gascogne comme un de ces orages qui inspirent plus d'effroi qu'ils n'apportent de désastres. Le temps en aurait bientôt effacé les traces sans la guerre impie que les enfants de l'empereur Louis firent à leur père, et celle qu'après sa mort ils se firent entr'eux pour se disputer son héritage ; et comme s'il n'était pas aissez de la guerre civile , à ce fléau s'ajoutèrent presqu'aussitot les ravages des terribles Normands. Affamés de pillage plus encore qu'altérés de sang, ils venaient rendre avec usure à l'empire les dévastations que les soldats de Pépin et de Charlemagne avaient jadis portées dans le nord. Une éclipse de soleil plus effrayante, nous disent les chroniqueurs (i) , que toutes celles qui avaient jusqu'ici épouvanté la terre, n'avait que trop annoncé leur approche. Ils parurent devant Bordeaux vers le mois de septembre 841 ou 843. Après quelques jours de siège , ils s'ennuyèrent au pied de ses remparts, se répandirent dans la plaine , y firent un large butin et regagnèrent leurs barques plates et légères. Déjà ik entraient dans la mer, lorsqu'un vent violent les refoula dans la Garonne. Ce vent perdit la Gascogne. L'historien de l'abbaye de Condom et surtout le cartulaire de Bigorre,nous ont transmis tout ce qu'elle eut à souffrir. Surprise la première , la cité de Bazas, nous disentils, ne fut bientôt qu'un monceau de ruines. De Bazas, les Barbares se portèrent sur Condom , dont la riche abbaye sollicitait leur cupidité et éveillait leur fanatisme. Sectateurs du féroce Odin, de l'affreux Tentâtes, du sanguinaire Erminsul , ils avaient voué une haine

(1) Cartulaire de Bigorre.

implacable oomme leitrs divinité à une religion qui ne leur ëtait connue que par les rigueurs qu^avait déployées Charlemagne, lorsqu'à travers les neiges et les glaces il. était allé jusqu'au fond de leurs forêts brûler leurs simulacres, souiller leurs sanctuaires, renverser ou détruire tous les objets chers à leur foi ou à leur nationalité. La vue de la croix qui protégeait le moutier rallume leur fureur. En peu d'instants les murs sont -emportés ou s'ouvrent à leurs haches. Les religieux traqués, poursuivis à travers les vastes salles sont poussés vers le sanctuaire et égorgés sur les autels; et quand les bras sont fatigués de victimes, les flammes consomment ces scènes d'horreur. Sos essaye ensuite une faible résistance ; mais vaincue sans peine et pillée , elle voit ses enfants tomber sous le fer ennemi ou traînés en esclavage. Effrayée du sort des cités voisines, Lectoure crut mieux servir ses intérêts en ouvrant ses portes aux Barbares; mais cette soumission volontaire, loin de fléchir leur courroux, ne servit qu'à l'activer. Libre de tout obstacle , leur épée se baigna mieux dans le sang d'une population sans défense et leurs bras détruisirent plus facilement ce qu'avait dédaigné leur rapacité. A cette époque , observe le cartulaire. dans son latin incorrect , les remparts de Lectoure n'étaient point aussi forts et les habitans aussi courageux qu'ils le sont sous l'excellent prince qui la gouverne (*). On sait que la bravoure militaire est de vieille date chez les Lectourois.

(*) N(yn mim ea tempes tate talis murorum fortia atque incàlarum audacia erat sieut nunc eum bonum habeant dominum ae principem.

De lera* catté la Namumâs se TCfdÎBiit vu peu et 86 diri^eiit ^vecB leB PyrénëeB, fiemimt wmt lems pas le pilla^^ la dfistxiuâieai 6t la anorL Dax se -prësentait alcors. CiC n était xuiis sans ooiifce oomme I msinneiit certaLH» agotems, laluillaaAe cité des IlaiiiaîiK^ £ère de Bes liienneB , de «m -oirqiie , de «s palas^ de ses Ittfiilicpes. Le temps ea, les incansiaiB snooeBsiveB àes CtaacofBfi^ de» FrancB et des maBnlmaTts avaâent depok lâBgteBBcpfi abattu em ^ande partie ces mommiBiEtB de fart^ «fflfaiKtéB par la chilisatioii romame. Mais les denders ducs de Gascx)^iie dont elle Ixiniait les états veais le nord^ en araîent réparé les nnxrs et en avaient fût nm des bosilevs^ds de leor pcmdipBnfté. Mairie osa même y hraTer quelqxie temps k ressentiiBeiit de Tisa^papeaT Loois et de «es leades. Eizicoiira^ par ce Boavemr^ soutemis pas TotilaEL et «e ooiifisELt en leur ncnuiiFe et en lenr braTonre, les liahitants deDax soptinent an devant de renxtemi (pie précédait tant de terreur, et loi présentèrent fi^nement le eonalitft. lie SBOoès ne répondit pas à Taudace. Ba£tas , défaits , mis en pièoes, le plus grand nombre restèrent: snr le champ de bataille, bien peu se sanYèrent par la fnixe. lies i^ainqiaearB se précipitent aussitôt dans la ville , veuve de ses di^raiseors ; et poossés par cettie rage de définietion qui anime tous les peuples étrangers à la civilisalâan, ils ne se contentent pas de renverser les édifiées et les bains publics, ils di^oxibeut à détniire jusqu^'aus: sotorces des eaux minérales. Une partie des rensyarts fat seule conservée (*)- Cette victoire livrait le pays aux Bar-

(*) Ce Bcmt les i^as belles fortificatioiis romaîBes qae iMUfi nyaoB vues duifi WuLe la Gascogae. L'Opui quatératum des mallrcs du inonde s> moDtre duns toute sa solidité.

bares; ils se répandent oomcae ua torrent dévastatear jusqu'aux peds des Pyrénées, et renversent en courant Labour (Bayonne), Oleron et Lescar.

Cependant, du fimd des cavernes où ik s'éuient réfugies et du sommet de leurs montagnes, les Gasocms aperoevaient tous les jours ces désastres. Ils ne purent %eair k ce spectacle déchirant, et ne consultant qiie leur douleur, ils prirent les armes et allèrent eherclier leurs féfoces ennemis. Totilon, édiaj^ au dernier combat, guidait leurs pas; il songeait à venger sa défaite, mais le ddi était irrité. Gette fois encore la victoire fut infidèle aux chrétiens; un grand nombre péritent sur le diamp de bataiJk. Un nombre plus grand fut massacré dans la déroute, presque tout le neste fut fait prisonnier. Que pouvait maintenaat la déplorable Casoogn^ Taibes s'âevait encore ; mais abandonnée par son éviê- <pie que le cautnlaire appelle toutefois un prélai éminent, ce qui supposerait que toute défense avait été jugée impossible, mais abandonnée par son évéque, die fut emportée d^assaut; et cette fois les IVornunds, dédaignant le pillage , livrèrent aux flammes ce (faâ édiappait à leur fer. La destruction était complète ; villes, bourgs, châteaux fortifiés, monastères, tout avait disparu. On ne rencontrait sous ses pas que ruines , œndies fumantes, débris informes. C^ eût dit une terre de désolation boulei ersée d'hier par un de ces cataclysmes beureosement si rares dans l'histoire de la naiune , el le pieux auteur du cartulaire ne sait, lui, mieux compaier notre pays qu a la triste Jérusalem, à la malheuxeuse Judée, durant la guerre d extermination de 1 impie Antiochus.

Chargés d^un immense butin et traînant après eux une infinité de captifs, les Barbares songèrent enfin à revenir sur leurs pas et à regagner leurs vaisseaux. Déjà ils étaient assez près de la mer, lorscpie Totilon , outré de dépit ou plutôt furieux de les voir s'échapper , fait un. dernier appel à ces populations si horriblement pressurées, réunit les débris de son armée et y joint toutes les milices de son gouvernement. Vous le voyez, lui fait dire à ses troupes assemblées le chrouiqueur qui nous a servi de guide, vous le voyez, nos parents , nos amis , tout ce que la province comptait de plus illustre est tombé sous leurs coups. Nos filles et nos épouses , ils les conduisent eu captivité dans des contrées lointaines. Subirons-nous lâchement tant de maux? et qu'est la vie à côté de ces indignités ? Pour moi, si je ne puis venger le sang de mes proches, je saurai du moins trouver une mort glorieuse. Ce discours et la valeur éprouvée de Totilon relève le courage abattu ; tous s'animent à combattre et jurent d'imiter leur chef. Pleins d'ardeur , ils volent à l'ennemi. Le combat fut long et acharné ; mais enfin , grâce à la miséricorde divine et à V intercession de St-Lisier et des autres saints dont les sanctuaires aidaient été profanés , les Barbares furent obligés de plier. Les Gascons les poursuivirent sans relâche durant trois jours. D'une si grande multitude, il n'y eut qu'un petit nombre qui atteignirent les rives de la Garonne et qui échappèrent à la mort en se jetant dans le fleuve et en regagnant à la nage leurs vaisseaux. Une charte trouvée assez récemment à Mont-de-Marsan ajoute d'autres traits à ceux que nous ont transmis les anciens

cartulaires ; mais cette charte nous paraît assez peu authentique. Nous la traduisons dans une note (i).

Les Normands repoussés, Totilon travailla à réparer les maux qu^ils avaient faits à la Gascogne. Il fut aidé dans ce soin par Taurin II (2) , successeur d^Izambart» Âuch appelait naturellement leur 'sollicitude, quoi-^ qu'elle paraisse avoir été épargnée cette fois, ou du moins avoir moins souffert que ses sœurs. Des deux cités dont se composait cette ville, la plus élevée avait totalement disparu avec la chapelle dédiée à la Vierge. L'autel seul, béni jadis par St-Sernin, avait été conservé ainsi que les saintes reliques apportées d'Eauze par St-Taurin, le martyr du bois de Berdale. De la seconde il ne restait que quelques maisons rares et éparses avec Téglise de St-Martin , ou plutôt sur le sol nu et rase s'étaient élevées depuis le passage des ennemis quelques masures avec une nouvelle église de St-Martin, que desservait un clergé assez nombreux aggloméré autour de son évêque. Taurin II fit rebâtir les murs de la chapelle de la Vierge (3) , y replaça Fautel primitif et y fixa le siège pontifical. Il consacra le nouvel édifice à la Njativité de l'auguste mère de Dieu , et en confia le service à Une partie de ses clercs qui , dirait-pn , embrassèrent dès-lors la vie canoniale prescrite par le Cioncile de Mayence. Ils étaient gouvernés par un abbé comme le prouvent certaines chartes. L'abbé avait sous lui un prévôt dont la dignité s'est perpétuée jusqu'à nos jours. Les autres places xlistinctives du chapitre furent créées plus tard. S'il faut en croire un ancien

(1) Note â , Voir à la fin du volume. Voir aussi le cartulaire de Limoges. — (2) Cartulaire d'Auch , Gallia Christiana. — (3) Dom Brugelles.

document, la dédicace se fit avec une pompe qui travers les malheurs publics le culte avait cessé depuis longtemps de déployer. On y compta (i) un grand nombre de prélats, parmi lesquels on désigne Sigin, de Toulouse/Concordius, d'Agen, Donat, de Bazas, Lubronius, de Dax, Spaléus, deLescar, Geraud, d'Olcron, Çédatius, de Labour (Bayonne), Séralpius, d'Orre (Tarbes), Maxime, de 0)mminge$, et Beat, d^Aire.

Après cette consécration , le siège d'Auch se trouva déplacé pour la troisième fois. Taurin I*' Tavait fixé à Téglise de St-Jean (l'ancien St-Orens); Perpétue, sous Clovis,ravait transféré à Téglise de St-Martin; Taurin II trouvant sans doute (jue le site se prétait mieux à une défense que tout rendait si nécessaire dans ces temps calamiteux , abandonna la plaine et le transporta sur la hauteur. Mais, content de Tavoir confié à des clercs , il continua d'habiter dans la demeure épiscopale de St-Martin, où on croit qu'il établit des moines, et où habitèrent après lui ses successeurs pendant près de deux siècles (2). Ils ne paraissaient à l'église de Ste- Marie que très rarement, peut-être même seulement au Jeudi-Saint pour y consacrer les saintes huiles. Dq>uis un temps immémorial et vraisemblablement depuis l'établissement de la religion , l'évéque avait perçu tout le revenu d'Auch. Sur les fonds communs il nourrissait et entretenait son clergé ; plusieurs Conciles l'avaient réglé ainsi. A partir de Taurin II , les revenus se partagèrent; l'évéque garda tout ce qu'il avait à l'orient du Gers , le reste fut attribué à l'église de Ste-Marie et à

(1) Chroniques d'Auch, Pièces justificatives. —(2) Chroniques d'Auch.

DE LA aàSCOGlXE. 34 i

ses chanoines. Nous devons toutes ces particularités à un vieux manuscrit de Tancien chapitre de St-Otens (4). Quelques autres cités avaient ressenti Teffet du zèle de Taurin et dé Totilon; mais pour relever tant de ruines il eût fallu des jours nombreux, et Totilon ne survécut pas longtemps à sa victoire; nous ignorons Tépoque précise de sa mort. Nous savons seulement qu^elle était amvée Tan 845, car la charte d^Alaon qui fut octroyée cette année, relate que le duché de Gascogne était possédé par Seguin ou Sigwin (2) dit Mostelanicus. Que signifie ce surnom ? pourquoi fut^il donné ? Les anciens auteurs ne le disent pas; ils se contentent de nous apprendre qu^au duché de Gascogne Seguin réunissait le comté de Saintes. Cette dcr-»nière dignité lui coûta la liberté et la vie. Les Normands s'étaient jetés sur les côtes de la Saintonge en 846 , et après avoir pillé la campagne, ils avaient attaqué la capitale de la province. Au bruit de leur approche, Seguin était accouru à la tête de ses milices, et malgré sa promptitude,' qu^nd il parut, Saintes était prise et saccagée (3). N'ayant pu la sauver elle-même , le duc de Gascogne voulut du moins sauver ses dépouilles ; il se mit à la poursuite des vainqueurs et les atteignit entre Bcnrdeaux et la ville qu'ils venaient de ruiner. Ce combat, comme presque tous les combats précédents, fut tout à l'avantage des infidèles. Ils firent une horrible boucherie des chrétiens , dont quelques-uns cependant échappèrent par la fuite. Tous les autres demeurèrent prisonniers, et de ce nombre fut Seguin. Les Barbares

(1) Cilé par D. Brugelles et M. d'Aignan. — (2) Art de vériOer ies dates.— (3) Loup de Fcrrières. Chronique d'Adhémar.

épargnèrent d'abord sa vie pour lui arracher une forte rançon; et comme cette rançon se faisait attendre, ils le massacrèrent apr:ès quelques jours de captivité.

Seguin fut remplacé par le duc Guillaume que Ton a souvent confondu sans raison avec le fils du trop célèbre Bernard, marquis de Gothie. Les Normands ressemblaient aux bétes féroces qui , repoussées j rôdent sans cesse autour de la proie jusqu'à ce qu'elles l'aient saisie. Bordeaux avait échappé à leur rapacité sous Totilon : il leur fallait ses richesses. Ils se présentèrent subitement à ses portes, en 848, et l'assaillirent de toutes parts (1). GuiUaume n'avait eu que le temps de se jeter dans la place ; mais brave et actif, il repoussa avec avantage leurs assauts multipliés, et vraisemblablement il eut fait échouer leur tentative sans la trahison des juifs qui livrèrent de nuit leur quartier aux ennemis. Nous aimons à rappeler qu'ils furent payés comme le sont d'ordinaire les traîtres. Les Barbares, maîtres de la ville, égorgèrent tout ce qui tomba sous leurs nfiains, pillèrent tous les quartiers sans distinction, et laissèrent aux flammes le soin d'achever l'œuvre delà destruction. Guillaume périt ainsi avec ceux qu'il était venu défendre.

Pendant que les Normands démolissaient Tempire de Charlemagne, ses faibles et lâches descendants s'en disputaient les débris , au lieu de réunir leurs efforts contre l'ennemi commun. Sanche Sancion profita de leurs dissensions pour s'emparer de la Gascogne. Il était frère d'Asnar, comte de Jacca; et après sa mort qu'on nous dit avoir été déplorable (2) , il s'était saisi de son

(1) Chronique de Footenclie. Ancienne chronique des Normaudsw — (2) Annales de St-Bcrlin,

DE hk GASCOGNE. 343

comté et y avait ajouté Pampelune et quelques cités voisines. Mais cet Âsnar était-il le même que celui que nous avons vu épargné par les Gascons , à cause de sa parenté avec leur maison princière ? Était-il aussi le fils de Loup Sanche qu^on donne assez (1) communé- *ment pour frère à Adalric ? Et ce Loup Sanche surtout était-il réellement le fils de Loup ou Lope II , ancien duc de Gascogne ? nous sommes loin de rien affirmer à cet égard. Les raisons que font valoir les partisans de cette opinion nous paraissent trè^peu concluantes. Peu de points historiques attendent des éclaircissements , conmie la descendance Mérovingienne de Sanche Mitarra , que nous allons voir renouer la chaîne des ducs héréditaires de Gascogne. Cette descendance, il est vrai , est maintenant admise par tous les historiens ; mais où et comment la rattacher à la famille évincée ? Là est la difficulté; nous la discuterons bientôt

Pépin II , roi d'Aquitaine , ratifia sans doute Tenvahissement du duché de Gascogne; car, Tan 848, Tannée même où eut lieu cet envahissement, il ordonna à Sanche Sancion de venir le joindre en toute hâte , à la tête de toutes ses milices (2). Charles-le-Chauve , le concurrent, Tennemi implacable de Pépin ne pouvait pas voir d'un œil tranquille une vaste province passer entre les mains du partisan de son rival. Il arma contre le duc de Gascogne et porta la guerre dans ses possessions. Mais le temps n'était plus où tout pliait sous la puissance royale. Sanche sut rendre inutiles les efforts de son ennemi et resta maître du duché. Il fut moins heureux contre les musulmans. Muza, un de leurs.

(1) Dom Vaisselle, Marca. — (2) Annaies de St-flcrlin.

344 EfisfoiRs

généraux, avait fait qoelqaes iacursions sur son ancien comté. Le duc de Gascogne part aussitôt avec les pre* miètes ttoùpf s qu'il peut rassembler pour punir cette audace et protéger ses peuples. Mais ttahi par k fortune, il e^t complètement battu et tombe au pouvoir des in^ fidèles. 9a captivité fut courte; car, en 85< , Pépin repoussé deses sujets, etabandonné deses^ généraux, s'étant retiré vers les Pfrénées, Sanche Sandon (i) s'empara de sa personne par trabison et le livra à son compétiteur: Quelques auteurs prétendent même que Pépin comp'tant sur dés sentiments bautement avoués, était venu cbercbêrtm asile auprès de son vassal; mais que celui-ci^ au mépris de tous les droits , l'avait livré à Charles-le* Cbauve, et avait acheté ainsi son entière réconciliation. Cet acte déloyal est le dernier trait de sa vie qui se poursuivit jusqu^en 864.

A sa mort ^ le duché de Gascogne, du consentement sans douté de Charles-le-ChauVe, passa à son neveu, Arnaud , fils d'Emon ou Aimon , comte de Périgord , et de Sancbia ,. sa sceur. Le nouveau duc eut presque toujours les armes à la main contre les éternels Normands , qui , repoussés sur un point', se montraient aussitôt sur un autre. La fortune lui fut d'abord infidèle (2). Dans la première rencontre il fut totalement défait , mais il répara bientôt cet échec et remporta plusieurs victoires. Ces succès affaiblissaient ses forces; l'élite de ses guerriers restait successivement sur le champ de bataille; d'où il advenait qu'à chaque nouveau combat il avait moins de résistance à opposer, et

(1) Annales de Metz et de St-Bertin. — (2) Ducbesne, cartulaire de Solignan. Marca. Manuscrit de M. d'Aignan,

qu^à chaque nouvelle incursicm il pouvait couvrir moins de pays. Vainqueurs et vaincus, les ennemis étendaient ainsi toujoturs leurs ravages. Dans une de leurs courses, ils avaient brûlé le monastère deSolaignac (aujourd'hui Souillac dans le Limousin) , que le duc Arnaud affectionnait singulièrement, sôit à cause de St-Eloi, son fondateuf, soit à cause de la vierégtdière des religieux qui Thabitaient. Les sentiments qu il avait voués à cette maison étaient si prononcés, qu'il avait résolu d'y aller prendre l'habit monastique ;, ce quUl eût exécuté s'il n'eut point été surpris par la mort. Avant son décès , il pressa plusieurs fois les moines d'aller chercher en Gascogne de nouvelles reliques de saints martyrs, leur assurant que leur course ne serait poiat perdue. L'abbé et sa communauté cédèrent enfin à ses instances, et envoyèrent Aldaire (1) , un de leurs frères, à la suite de Godefroi , neveu d'Arnaud , qui partait alors pour ces contrées. Aldaire séjourna quelque temps auprès du duc, et prit soin de dérober le but de son voyage aux Gascons dont il redoutait l'humeur altière et plus encore l'opposition. Il parcourut ensuite plusieurs sanctuaires révérés sans pouvoir exécuter son dessein; et déjà il songeait à regagner son monastère, lorsque les gens de sa suite traversant le Fezensac, parvinrent au lieu où s'élevait naguère, en l'honneur de Ste-Fauste , une église somptueuse que les mêmes mains qui avaient brûlé Solaignac venaient de livrer aux flammes. Ce lieu, après avoir été le théâtre du combat et du triomphe de la jeune martyre, lui avait été donné pour tombeau , et elle y avait longtemps reçu le tribut de

(1) Annales de St-Berlin. Chronique de Si-Maxime.

la vénération publique. Instruit de cette découverte , Aldaire accourut dans la nuit ; et au premier rayon du jour, avant que les habitants pussent se douter de ce qui se tramait, il tombe à genoux, prie quelques instants et brise, en implorant le nom de la sainte, la pierre tumulaire ; il retire aussitôt les ossements sacrés de la couche où ils reposaient, les enveloppe dans des étoffes précieuses, et ravi de son pieux larcin, il les transporte à Solaignac.

Le duo Arnaud vécut, partagé entre des pratiques de dévotion qui rinclinaient vers le cloître et les courses des Barbares qui le retenaient dans le monde, et rendaient son courag-e et son expérience nécessaires à son peuple. Rien ne saurait préciser Tépoque de sa mort; on sait quelle arriva ayant 872 (4). Oihénard pense que c'est peut-être ce duc qui donna son nom aux sols Arnaudins, soUdi Arnaldenses ^ dont parlent quelques anciens monuments 4© notre pays.

Au milieu de ces déchirements, les désordres étaient grands dans la France entière. Bien ne pousse à Id licence comme les malheurs publias et surtout la guerre. Par une de ces anomalies si fréquentes dans l'histoire de Thumanité, on dirait qu'on éprouve le plus le fatal besoin de goûter tous les plaisirs, alors que tous les plaisirs s'enfuient, et d'assouvir à tout prix de funestes passions quand la mort peut à chaque instant nous atteindre et nous précipiter aux pieds du Dieu vengeur. Les lois d'ailleurs et les règles se taisent à côté de la faim et du sang. Une lettre du pape Jean VIII (2)

(1) Acta sancti Benedicti, iv sœculù — (2) Libbs, Collée t. Con. toin. 8.

DE UL GASCOGKE. 347

aux évéques de Gascogne, nous peint Tétendue des blessures faites à la religion. Le pontife se plaint d'abord d'avoir appris par des récits, hélas, trop fidèles., les prévarications que se permettent dans ces contrées d'indignes chrétiens , et gémit de ce que la voix des pasteurs y est méconnue et tous les efforts de leur zèle impuissants* Il sait qu'on y contracte des mariages au mépris de toutes les lois du sang et de tous les d^rés de parenté; que d'autres abandonnent leur femme pour en épouser une seconde ; que quelques-uns plus audacieux en prennent deux à la fois , ou à l'épouse légitime ajoutent une concubine. Il n'est pas besoin d'ajouter que Jean VIII condamne ces unions, et enjoint aux coupables de se séparer. Il défend ensuite d'enlever et de retenir les biens de l'église. Enfin , il ordonne que les prêtres et les clercs soient sous la dépendance de leur évêque, et frappe d'excommunication le laïque qui les soustraira à leur supérieur naturel. Cette lettre, du <3 juin 879, est adressée à Ayrard, archevêque d'Auch, successeur de Taurin II , à Involat , de G)mminges, à Wainard , de Couserans, et à Sarstone , de Bigorre. Ici finit le long silence des cartulaires sur les évéques de la province. Nous connaissons même un des prédécesseurs de Wainard. Francolin; de Couserans, assista au Concile de Narbonne, assemblé, selon l'opinion la plus probable , en 79^, et où l'on condamna les erreurs de Félix d'Urgel. La lettre du pape donne aux prélats d'Auch le titre d'archevêque , titre nouveau, connu en France depuis le Concile de Mâcon, en 58 1 , mais qui n'avait guère été en usage que sous Charlemagne. Il remplaça celui de métropolitain quand l'organisation romaine , d'où celui-ci était né ,

eut enûèremeat disparu. Quelque^'Uns pensent même que ce dernier n^entrainait aucune préséance, tandis que Tarchevéque fut toujours au'-dessus des évéques. Nos prélats avaient déjà, sans doute comme les plus voisins , réuni sous leur houlette le diocèse de la métropole d^Eauze; ce qui donnait à leur juridiction une étendue que n^avait pas celle de leurs comprovinciaux. Âuch^ d'ailleurs, se recommandait par ses anciens souvenirs; enfin, sa position était assez centrale. Ainsi , bien des causes militaient en sa faveur et lui assuraient la suprématie.

t>E LÀ GASCOGNE. 349