IV PRÉFACE

à Condotn ^ un théologal de Bossuet , M. de Lagu- TÈRE ; à Dax et à BayoDne^ un avocat du présidial y M. Compaigne; à St-Bertrand^ un chanoine dont le manuscrit nous a été promis^ laissaient des matériaux qui n'attendaient qu'une main pour les coordonner. Mais tout à coup la monarchie de St-Louis^ vainement protégée par nos mœurs, par nos institutions et par neuf ou dix siècles d'hommages presque unanimes , s'affaissa sur ses bases et disparut bientôt dans une effroyable tempête, entraînant avec elle l'ordre social tout entier.

Trente ou quarante ans après , quand les études historiques se réveillèrent et qu'on voulut s'assurer des richesses que l'on possédait encore^ on s'étonna du nombre et de l'importance des documents échap pés à la faux du temps ou au vandalisme des hommes. Pour ne parler que de la Gascogne et de ce que nous avons eu ou que nous avons actuellement sous la main , outre les manuscrits du Père Mongaillard, de MM. d'Âignan, Compaigne , Duco et Larch^, et des cartulaires de Gimont et de Berdoues , Âuch a conservé ses livres noir et vert et une copie de son nécrologe. Les archives de Thôtel-de-ville sont complètes. Condom a perdu les livres du chapitre^ mais il possède encore quatre ou cinq grandes chartes y

PRÉEACE. V

les procès-verbaux des jurandes et le maauscrit de M. l'abbé de Lagutère. Si Lectoure déplore la perte des archives du chapitre et du sénéchal^ elle a du moins l'original de ses coutumes et presque toutes ses chartes particulières. Tarbesa peu de chartes^ mais en revanche elle possède aux archives de la préfecture le cartulaire de St-Bertrand de Comrainges avec quelques titres de trois ou quatre monastères^ et à rhôtel-de- ville 22 volumes de glanages, recueillis par Larcher et par M. l'abbé de Verges^ historiographe de France. Pau conserve une foule de chartes, et les archives de Févêché de Bayonne, les plus complètes peut-être que l'on puisse montrer dans toute la France. L'évéché de Bayonne, dépouillé de ses archives, a du moins un manuscrit annoté et complété par un jeune prêtre que les travaux des missions menacent d'enlever aux lettres dont il eût été un des ornements. Oleron et Dax ont aussi un manuscrit. Aire po^ède l'histoire de tous ses prélats jusqu'à la fin du siècle dernier, et tout porte à croire que ce travail était destiné à voir le jour. La chronique Bazadoise est connue. Â ces trésors ajoutons l'immense chartier du Séminaire d'Auch, composé de quinze ou vingt mille pièces, quelques-unes originales et les autres authentiques.

Nous nous sommes aidé aussi de quelques essais