Cf. Tacite, Annales, IV

5. Cf. Paneg., II, 11 : A vobis proficiscilur eliam quod per alios administratur. A Arles, on communique à Constance la liste des condamnés (oblalo de more elogio), pour qu'il puisse faire grâce; Ammien, XIV, o, 5.

C. Ils ne sont pas loin, avec Arcadius et Honorius (p. 12, n. 1-3; t. VII, p. 320). 7. Cf. t. VII, p. 316 et s., et 161 et s., etc.

tront Honorius et Arcadius, et qui est presque la négation de leur titre d'imperator1, sera d'ignorer la marche, la tente et la bataille; et les Romains de bon sens le leur reprocheront durement2. En donnant à ses enfants un tuteur militaire en la personne de Stilicon 3, Théodose achèvera de préparer la chute du régime.

Enfin, à l'intérieur de l'Empire, les chefs dont nous venons de raconter l'histoire ont eu le mérite de savoir gouverner. Quelques-uns, tels que Maxime ou Valentinien, ont pu se rendre odieux par leurs cruautés4 : mais pas une seule fois la Cour impériale n'a été entachée de folies et de sottises à la façon de Néron ou de Caligula5. Ces princes ont beau être des dieux tout-puissants, ils possèdent la conscience et le respect de leur dignité sacrée, et pour ainsi dire l'amour et l'amour-propre de leur despotisme 6. — Je répète que je ne peux mettre la religion à l'origine de ce changement7. Il provient d'autres causes, qui sont dans certaines habitudes du présent et dans certains souvenirs du passé.

L'usage s'était répandu, qu'à toutes les cérémonies officielles, inaugurations de consulats, fêtes de mariages, anniversaires de naissances ou d'avènements, un orateur en renom prononçât devant l'empereur le panégyrique de son œuvre et l'exposé de

1. Cf. t. IV, p. 226. £à 8s crcpaTsusiv xb (3a<TiXsôsiv, dira Synésius, De regno, §3, Pair. Grœca, LXVI, c. 1060. Cf. ici, p. 68-69.

2. Voyez le discours De regno, prononcé devant Arcadius par Synésius vers 397-8, et qui renferme peut-être les plus belles, plus franches et plus justes paroles qu'un Romain ait jamais adressées à son empereur; en particulier § 3, 9, 10, 11, 14 (P. Or., LXVI, c. 1060, 1073, 1076, 1080-1081, 1089), où il revient sur ce thème, qu'il est honteux pour un empereur de se cacher dans le palais, tandis que les soldats combattent (cf. u. 1). Et c'est à Synésius qu'il faut s'adresser pour avoir les sensations les plus nettes et les. plus exactes de. la vie et des dangers de l'Kmpire après la mort de Théodose. Cf. ici, p. 68-69, 73, 361-3(52.

3. BU particulier pour l'Occident (r, Tixaa ty)< àpyr^ 8jva|x-.;, Zosime, V, 1, 1).