T. IV, p. 231 et s., 343 et s

très bons termes avec l'armée et la curie, devenues franchement chrétiennes ". Il n'empêche que la piété conserve à l'endroit de la vie publique des préjugés d'indifférence ou de suspicion qui leur enlèvent d'utiles serviteurs. A quoi bon ces innombrables jeunes gens fiancés, à l'Église 2, ces vierges éternellement consacrées à Dieu 3, tous ces êtres qui renoncent aux joies les plus naturelles de la famille, et qui refusent à l'Empire les enfants nécessaires à sa vitalité?4 A quoi bon, à plus forte raison, tous ces moines de la Gaule théodosienne, ces solitaires qui pullulent dans les petites îles de la Méditerranée, pleins de mépris pour le genre humain, incapables de s'occuper, croupissant dans la misère pour ne point travailler?5 Un Chrétien n'est point dispensé du service militaire : mais s'il veut devenir prêtre, ce qui est la secrète ambition de bien des fidèles, il faut qu'il renonce à porter les armes6. La milice du Christ exclut la milice de César7.

A quoi bon enfin, dans les livres d'histoire que les Chrétiens se sont mis à écrire, ces diatribes contre les victoires de l'ancienne Rome 8, ces énumérations complaisantes de ses fautes ou

l.T. VII, p. 127; ici, p. 72, n. 2.

2. Les confréries de Continentes; p. 300, n. 3, p. 343, n. 9; cf. t. VII, p. 250, n. 6.

4. Je m'inspire du texte d'Ammien (qui d'ailleurs ne vise absolument pas les femmes chrétiennes), XIV, 6, 20. Cf. ici, p. 240, n. 2.

5. Rutilius Namatianus, I, 440 et s., à propos des moines de Capraja (cf. p. 299, n. 2). De même, Zosime, V, 23, 8 (oute irpb; 7idXs[Aov oute Tcpoç aXX^v Tivà ■/pïi'av àvay/.atav -rrj itsXtTôta).