LA (IRANDE GUERRE CONTRE ALLOBROGES ET ARVERNES

leur empire '. Mais il était temps de la rassembler. Les Arvernes descendaient des Cévennes*. C'était une foule énorme de combattants qui arrivaient par les routes de la montagne. Bituit amenait avec lui deux cent mille hommes et les meutes de ses chiens ^ Quand bêtes et gens se présentèrent sur les bords du Rhône (à Pont-Saint-Esprit?*), le pont parut insuffisant pour leur livrer passage. Bituit en fit construire un second, à l'aide de barques retenues par des chaînes. Et la multitude se répandit sur la rive gauche, à la recherche des Romains ^

Ils n'étaient pas loin, presque perdus dans l'immense campagne qui s'étend entre les rives du fleuve et les dernières Alpes. Lorsque Bituit vit les quelques mille hommes ramassés qui formaient les légions, et qu'il compara cette misère aux flots humains qui roulaient autour de son char d'argent ^ il eut une pensée d'orgueil et de confiance, et il déclara qu'il y avait à peine là de quoi nourrir ses chiens ^

1. Cela résulte bien de l'histoire de l'an 121, Tite-Live, Ep., 61.