III. — LA GAULE VAINCUE PAR ARIOVISTE

C'est alors qu'Arioviste changea d'attitude. Il était le plus fort, il l'avait vu sur le champ de bataille. Aux hommes qu'il avait amenés se joignirent d'autres bandes; au delà du Rhin, il demeura en rapports incessants avec la jeunesse du nom suève^ Les Séquanes ne s'étaient point aperçus qu'ils avaient appelé, non pas une troupe de mercenaires, mais l'avant-garde d'une nation.

Arioviste parla donc en vainqueur, et il réclama, comme récompense, un tiers du territoire séquane*. Après la Franconie et la Souabe, c'était l'Alsace qu'il voulait donner aux Suèves. Et il semble bien que, sans attendre le congé de ses alliés, il se soit emparé de force de la Haute Alsace, qui appartenait aux Séquanes et qui formait bien le tiers demandé. Il y installa son camp et fit appel aux hommes de< sa nation. Des milliers de Germains franchirent le Rhin et prirent possession de leur nouveau domaine*. L'empire suève s'étendait maintenant des bords de l'Oder jusqu'à la trouée de Belfort, et, par cel e brèche toujours ouverte, menaçait toute la Gaule.