T. Il, p. 18G et suiv

8. Je parle des 4 légions amenées en IjS (p. 202); leur origine ilalionne résulle de César, De h. c, III, 87, 5, et des noms des colons (|ue fournit la X" ii Narbonno (llirsi'iifeld, licilrïuje, zur Gesrhiclite der Narbonensisclicn Provin:, (>xlr. de W'esttlculxclie Zcilschrift, VJII, 1889, p. 13-14; cf. L. Vorenns, César, V, 44, 1; soldats de Capoiie dans la VII", C. I. L., \, 38SG). — Les autres légions, dont le nMe fut souvent becondairc, furent Icvéo en 'iaiile Cisalpine (1, 24, 2; II, 2, !; VI, I, I el 2).

L'AHMÉE DE CESAR. 177

étaient composées d'anciens soldats ', c'est-à-dire qu'elles avaient éliiniué les plus faibles, et qu'il ne restait plus dans leurs rangs que des hommes âgés d'au moins vingt-cinq ans, en la perfection de la force, de la souplesse et de l'endurance, prêts à toutes les fatigues. Des marches de vingt-quatre heures et de dixhuit lieues presque sans arrêt-, des terrassements ou des échafaudages à élever sur neuf lieues d'étendue^ ou à soixante pieds de hauteurs des ponts à bâtir sur le Rhin en dix jours S une flotte de transport et de combat à construire dans un hiver ": ils étaient en ce moment les seuls hommes avec lesquels Jules César pût braver tous les obstacles matériels, forêts, fleuves et marécages, murailles, routes et famine'.

Devant eux, l'obstacle humain, le Barbare, était peu de chose. J3ardé de fer et de cuir, abrité sous la cuirasse, le bouclier et le casque, le légionnaire ne risquait à peu près rien, et pouvait attaquer presque à coup sûr, sans trop songer à sa propre défense *. Pour l'offensive, il avait les deux armes les plus sûres et les plus meurtrières qu'ait imaginées l'Antiquité : le javelot à la tige de fer, portant à 25 ou 30 mètres®, et l'épée courte et pointue, frappant d'estoc et de taille '". Mettez ces deux armes

1. Le^iones veteranœ, 1, 24, 2; velerrimœ, VIII, 8, 2 : il s'agit des VIP, YI1I% IX% X';. après sept à huit ans de service, les autres légions ne sont que summce sijcU