II

rivière de l'Aisne vers Pont-Arc)^ '. En amont se trouvait la principale traversée de la rivière, à Berry-au-Bac - : la grande route gauloise la franchissait sur un pont ^; il y avait des gués en aval*. César résolut d'attirer l'ennemi sur ce point : rien n'était plus propice pour arrêter et disloquer une armée gauloise que ces lieux de passage, où elle se présentait toujours en désordre et embarrassée de son énorme charroi.

Le camp romain fut installé sur la longue colline ^ (de Mauchamp) qui borde la rive ultérieure de l'Aisne, et domine à la fois la route et le pont de Berry. Ce fut une vraie ville * que bâtit César pour y enfermer ses quarante mille hommes : le rempart s'en dressa à douze pieds de hauteur ', les fossés s'en creusèrent sur dix-huit pieds de largeur \ En arrière, du côté des Rèmes, des redoutes et une garnison gardaient le pont et l'autre rive., sous les ordres du légat Quintus Titurius Sabinus^ A gauche et à droite du camp, aux extrémités de la colline, d'autres fossés et d'autres redoutes garnies de machines '". Du côté

1. Cf. II, 5, 4. Je donne la limite des anciens diocèses de Reims et de Soissons, qui est aujourd'hui encore celle des arrondissements de Laon et de Soissons.