I. — ERREURS ET REVES DE CÉSAR

La première dupe de ces mensonges fut César lui-même. Il répéta à tous qu'il avait conquis la Gaule, et il le crut tout le premier.

Il le crut, parce que toute sa vie, en face de ses amis et de ses ennemis, il jugea sur l'apparence. Obsédé par sa folie de gloire, ne sortant de ses rêves prodigieux que pour constater sa maîtrise sur les champs de bataille, concentrant ses pensées et ses actes autour de ses seules espérances, ce splendide égoïsme lui laissa ignorer le véritable état de la Gaule, et il l'estima esclave aux premières paroles de soumission qu'il entendit d'elle'. — Au surplus, il avait besoin de se tromper ainsi. Il voyait s'approcher la vieillesse; son dixième lustre commençait; il lui restait bien des choses à faire, son parti à fortifier, Rome à asservir. S'il lui fallait conquérir la Gaule naliun par nation, les années qui lui restaient de vie ne suflî-