Cf. p. 4iS, n

430 VERCINGETOUIX : LA VICTOIRE.

Alors César quitta le Languedoc, rejoignit les troupes qui stationnaient dans le Yivarais et, par la vallée de l'Ardèclie, commença l'ascension des Gévennes'. Personne ne l'attendait de ce côté : il n'eut à lutter que contre la nature. Au col du Pal-, cette lutte fut terrible. Les soldats durent, à travers six pieds de neige, creuser leur chemin et celui de César \ Mais, le périlleux passage déblayé, on arriva dans les champs du Velay, on était chez l'ennemi, et le pillage commençai — A cette nouvelle, les Arvernes supplièrent Vercingétorix de les emmener à la défense de leurs biens ^ Le chef semble avoir d'abord refusé*^ : que le proconsul restât dans le bassin du Puy ou de Brioude, il n'y ferait (jue perdre son temps à des marches sans issue. Mais l'Arverne dut céder à la fin, ce que César avait prévu \ et il fit faire à ses hommes volte-face vers le sud% renonçant à Labiénus.

Aussitôt, César quitta sa petite armée, qu'il confia à Brutus ''. A marches forcées, il courut à Vienne '", y prit ses cavaliers, et,